Increíble

Capítulo 25

Mei Ling se soltó del abrazo de Scotty y corrió hacia la torre lejana. Tenía la mente en blanco, las piernas le pesaban inusualmente y sus pasos eran inestables y vacilantes...

De pie sobre el césped junto a la torre, Mei Ling se detuvo de repente. Tenía la cabeza gacha y su delgada espalda mostraba una expresión desolada e indefensa, como si se hubiera perdido y no supiera adónde ir.

Scotty la alcanzó, abrazó el cuerpo inerte de Mei Ling y la estrechó con fuerza entre sus brazos.

Mei Ling también abrió los brazos y abrazó a Scotty, como si quisiera tenerlo a su lado para siempre.

“Esto no es justo… Es demasiado tarde… Las cosas no deberían ser así… No debería haber sucedido…” Mei Ling estaba algo incoherente, con lágrimas corriendo por su rostro, que empaparon las mejillas de Scotty.

"Nos amamos, y eso es lo más importante."

Mei Ling sonrió, una sonrisa teñida de lágrimas, una sonrisa sincera. Con esas palabras, obtuvo una fuerza inagotable. Tras escucharlas, Mei Ling dejó de tener miedo.

"¡Suéltame!" Mei Ling forcejeó desesperadamente, pero Scotty no soltó sus manos.

Por alguna razón, Scotty pareció presentir que había una fuerza que intentaba llevarse a Mei Ling, así que se cruzó de brazos...

Se adhiere al suelo con mayor firmeza.

Mei Ling dejó de forcejear, y su cuerpo se calmó gradualmente y dejó de temblar. Se dejó caer sobre el pecho de Scotty, con sus tiernos ojos aún brillantes por las lágrimas.

"¿De verdad me amas? Si me pierdes, sabrás que te amo, y seguiré amándote..." Mei Ling miró al hombre que tenía delante, extendiendo la mano. Su rostro era tan real, su brazo tan fuerte, y un profundo amor fluía silenciosamente en sus ojos...

«No te perderé…» Más que una promesa de amor, Scotty no se limita a una declaración de amor. Pero en medio de un pueblo tan desierto, sus palabras sonaban huecas y vacías, como polvo flotando en el aire sin rumbo.

"¡Déjenme entrar a la iglesia, sola!" La expresión de Mei Ling era tan firme como el hierro, sin dejar lugar a dudas.

Antes de apartarse, Mei Ling posó sus labios sobre los de Scotty, sus cálidos labios encontrándose con los de él. No había deseo, ni pasión ardiente, solo un profundo afecto y un roce ligeramente frío y salado...

Antes de que Scotty pudiera responder, Mei Ling corrió hacia la oscura entrada de la torre. Scotty alzó la vista hacia la cima blanca de la torre y, por alguna razón, esa aura de muerte descendió una vez más, un frío sofocante que lo envolvió por completo.

«¡No!», se gritó Scotty a sí mismo. Se dio cuenta de que Mei Ling se dirigía hacia un camino sin retorno y que tenía que detenerla en el último momento. Así que corrió también hacia la torre.

(5)

Unos pasos apresurados resonaron escaleras abajo, pero Mei Ling ya no estaba en el vestíbulo. Los sonidos eran caóticos, con golpes apresurados; Scottie los reconoció de inmediato como el inconfundible sonido de unos tacones altos. La persona en las escaleras… debía ser Mei Ling.

La escalera es muy empinada y asciende en espiral hasta la cima de la torre.

Scotty alzó la vista y, efectivamente, vio la espalda de Mei Ling. Parecía poseída, corriendo salvajemente hacia arriba sin mirar atrás. Scotty la siguió, pero maldita sea, esas escaleras no deberían haber sido un problema para él; la oscuridad y los caminos en espiral no le afectaban. Había olvidado una cosa: la altura. Mirando hacia abajo desde la barandilla, el hueco en el medio parecía un profundo abismo. El mareo lo invadió de inmediato; un abismo infinito lo arrastraba hacia abajo, hacia abajo…

Mei Ling siguió corriendo sin parar hacia la cima de la torre, mientras Scotty luchaba por seguir ascendiendo. Con cada paso que daba, sentía un dolor sordo en lo profundo de su cerebro, como si le pincharan con agujas.

En una curva de la escalera, Scotty se detuvo. Había llegado al límite de su resistencia; le dolía la cabeza, el aire le parecía enrarecido y el sudor le corría por la cara. Scotty se aferró con fuerza a la barandilla, sosteniendo su peso. Hizo un esfuerzo por levantar la cabeza, siguiendo con la mirada la figura de Mei Ling que se alejaba. Con un breve cambio de luz, Mei Ling abrió una pequeña puerta que daba a la cima de la torre y desapareció.

En el instante en que la puerta se cerró, toda la escalera volvió a quedar a oscuras, y a Scotty se le encogió el corazón. Contuvo la respiración, esperando...

De repente, un grito desgarrador provino de lo alto de la torre, y fuera de la ventana, la figura gris de Mei Ling se desplomó.

Scotty se sentía completamente exhausto, con el corazón latiéndole con fuerza y la presión arterial disparada por el terror y la lucha contra sus límites físicos. Al abrir los ojos, vio a Mei Ling tendida sola en el alero saliente de la torre. La mejilla que hacía un momento había estado caliente contra su rostro, aún húmeda por las lágrimas, descansaba ahora sobre el frío tejado...

quince

En el tribunal no hubo los habituales intercambios verbales; todos lucían una expresión inocente, como si se tratara de un juicio sin acusado.

En efecto, se trataba de un juicio sin acusado; el extenso discurso del juez ya había anticipado claramente el resultado del caso. Toda la sala permaneció en silencio, salvo por la voz del juez: «Por supuesto, debemos agradecer al señor Scotty».

En una ocasión anterior, le había salvado la vida a esta mujer lanzándose al mar durante una emergencia. Desafortunadamente, tras enterarse de sus tendencias suicidas, no hizo un mayor esfuerzo la segunda vez…

El juez pareció hacer una pausa deliberada, y todas las miradas se dirigieron al rostro de Scotty. Desafortunadamente, no pudieron encontrar en esa cara inexpresiva la información que buscaban.

Scottie respondió a las miradas de todos con una expresión inexpresiva. Por un instante, casi perdió el control de sus emociones y quiso gritarles a todos los presentes que deseaba que ella viviera más que nadie, alcanzarla y derribarla... ¡porque la amaba!

Pero ¿qué sentido tiene? Solo podría aumentar las sospechas del tribunal o dar pie a más chismes. Mei Ling no volverá a la vida, y mi culpa tampoco disminuirá...

“Pero no estamos aquí para juzgar al señor Scotty. Él no hizo nada, y la ley no tiene nada que decir sobre lo que no se ha hecho”. Las palabras del juez carecían de calidez.

La insinuación del juez parecía un intento de manipular la conciencia de Scotty con conceptos morales. No podía comprender que, en ese momento, Scotty preferiría ser declarado culpable para aliviar su dolor y su lucha interior.

Tal como todos lo consideraron, el jurado concluyó por unanimidad que Mei Ling se suicidó en un estado de irracionalidad y que su suicidio no tuvo relación con ninguna otra persona.

dieciséis

A Scotty no le importaba el veredicto del tribunal; sabía que la verdadera herida estaba en su corazón: Meiling había muerto a causa de su propia acrofobia. La incapacidad de perdonarse a sí mismo era el sentimiento que más le costaba expresar en ese momento.

Dormir parecía haberse convertido en algo difícil. El último abrazo de Mei Ling, ese último beso en la mejilla, una mezcla de frío y salado, seguía apareciendo en la mente de Scotty.

Se había bebido media botella de whisky, y los efectos del alcohol se extendían lentamente por el corazón de Scotty, adormeciendo el dolor de sus heridas. En un estado de confusión y mareo, Scotty finalmente se quedó dormido.

He perdido la cuenta de cuántas noches como esta han ocurrido.

Un ramo de rosas rosadas, pétalos esparcidos y cayendo, marchitándose... girando, aún girando, pétalos girando en el aire, desapareciendo en la oscuridad... La mirada gélida de Calado invadió sus sentidos, conduciéndolo a un oscuro cerco, un largo corredor sin fin a la vista, rodeado de una oscuridad absolutamente fría, el final del corredor también envuelto en tinieblas... Una tumba abierta desató su oscuridad más densa sobre Scotty... Asfixia, frío, sudor, nadie apareció, ningún sonido, Scotty luchó impotente, su cuerpo cayendo hacia la tumba, cayendo...

Scotty se derrumbó por completo; las pesadillas nocturnas se apoderaron de sus nervios, de sus días y de toda su vida.

Miki se vio obligada a internar a Scotty en un hospital psiquiátrico para recibir tratamiento, y nadie sabía cuándo Scotty recuperaría la cordura.

Diecisiete

Tres meses después.

Scotty por fin es libre. El sanatorio le ha ayudado a recuperar la cordura, pero no puede hacerle olvidar a Mei Ling. Los recuerdos de su tiempo juntos, su breve pero apasionado amor y la inesperada muerte de Mei Ling siguen siendo las experiencias más inolvidables de Scotty.

Repasó sus recuerdos, reviviendo poco a poco aquellos momentos inolvidables. La puerta del apartamento, el bullicioso restaurante Ernie's, el silencioso Salón de la Fama, incluso los ramos de rosas rosadas en los escaparates: todo podía transportar a Scotty de vuelta a esas escenas, haciéndole vagamente consciente de la presencia de Mei Ling.

En medio del bullicio de la calle, Scotty divisó de repente una figura sorprendentemente parecida a la de Mei Ling, de espaldas. Pero antes de que pudiera confirmar nada, la figura desapareció en la puerta de un hotel al otro lado de la calle. ¿Sería otra alucinación, como antes? Su inquebrantable anhelo por Mei Ling lo había llevado a dejarse engañar repetidamente por lo que veía. Pero Scotty persistió; decidió ir a averiguarlo por sí mismo.

La puerta se abrió y Scottie examinó con atención el rostro que había dentro: parecía más joven que Mei Ling y su ropa era más moderna, a diferencia del estilo noble y digno de Mei Ling; el color del cabello también era distinto: el de Mei Ling era rubio, mientras que el de la mujer era mucho más oscuro, de un castaño intenso. Mei Ling siempre llevaba el cabello recogido, mientras que el de ella simplemente caía sobre sus hombros. Pero su rostro… su rostro era idéntico al de Mei Ling, salvo que su expresión no era tan fría; era claramente Mei Ling quien estaba frente a él.

—¿Puedo hacerte algunas preguntas? —le preguntó Scottie a la chica con cortesía.

"¿Quién eres? ¿Esto es una encuesta?" Un destello de pánico cruzó por los ojos de la chica.

"¡No! Simplemente te vi cuando entraste, así que..."

"Yo también lo pensé. Eres muy atrevida, siguiéndome hasta el hotel, incluso hasta mi habitación... ¡Lárgate de aquí, lárgate ahora mismo!", dijo la chica de repente.

Sin embargo, cuando Scottie estallaba en cólera, su comportamiento presuntuoso, sumado a sus constantes miradas a la chica, la llevaban fácilmente a catalogarlo como frívolo.

Es un canalla lascivo. Ella ya se disponía a cerrar la puerta, indicando que no le agradaba la visita inesperada.

"¡No! ¡Por favor! No te haré daño, de verdad, ¡lo prometo! Solo quiero hablar contigo... porque me recuerdas a alguien."

"¡!", suplicó Scotty, pero esto no despertó ninguna compasión en la chica; al contrario, parecía aún más enfadada.

¡Ya he oído eso antes! Te estoy recordando a alguien a quien amaste con locura, ¿verdad? Y luego te dejó, y...

Caíste en los brazos de otro. Y así, te enamoraste perdidamente, pero verme te devolvió la esperanza… ¡Esto es imposible!

Un leve atisbo de nerviosismo apareció en los ojos de la chica.

“Lo que dices es similar a mi historia. Puedes abrir la puerta; solo quiero decirte unas palabras”, dijo Scottie con sinceridad.

Su rostro reflejaba tristeza.

Quizás fue el dolor y la súplica en sus ojos lo que conmovió a la chica. No cerró la puerta; en cambio, retrocedió nerviosamente unos pasos, manteniendo la distancia con Scotty. Al mismo tiempo, se acercó disimuladamente al teléfono, colocando las manos detrás de la espalda, encima de él, observando atentamente cada movimiento de Scotty después de que entrara, como si estuviera lista para llamar a la policía en cualquier momento.

"¿Qué quieres saber?" La voz de la chica era rígida, claramente muy nerviosa.

Aunque la chica seguía desconfiando de Scotty, sin duda era un buen comienzo. Scotty decidió llegar al fondo del asunto, aunque no sabía cómo acabaría todo.

"¿Su nombre?"

"Julie Batton".

"¿Quién eres?"

“Solo soy una chica que trabaja en Manner.”

¿Por qué vives aquí?

"Este es simplemente un lugar para vivir, nada más."

¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?

"Ya han pasado 3 años."

¿Dónde vivías antes?

Slay, Kentucky

El aluvión de preguntas de Scottie claramente había irritado a Julie. Simplemente no entendía por qué aquel hombre había aparecido de repente en su habitación, ni qué derecho tenía a hacerle tantas preguntas. Para poner fin a aquella desagradable conversación y demostrar su punto, Julie sacó su licencia de conducir del bolso y se la mostró a Scottie.

“Julie Barton, n.° 2967942, Maple Road, Sly, Kansas”. Julie pasó otra página de su licencia de conducir.

"Mire esta dirección, es esta. Esta es una licencia de conducir de California emitida en mayo de 1954. ¿Quiere comprobar mis huellas dactilares?"

La paciencia de Julie se había agotado por completo y le dio la espalda a Scottie.

—Puedes irte cuando estés satisfecho —dijo Julie, sin darle a Scotty margen de maniobra.

A través del espejo, la mirada profunda de Scotty se encontró con la de Julie, y una fugaz expresión de confusión cruzó los ojos de Julie. Bajó la cabeza y apartó la mirada.

"De verdad quieres encontrarla, ¿verdad?" El tono de Julie bajó repentinamente, teñido de una expectativa inexplicable.

"¿De verdad la echas de menos?"

Scotty miró el rostro de Julie y asintió con dificultad. Ese rostro, idéntico al de Mei Ling, lo llevaba al borde de la locura, y un dolor indescriptible lo atormentaba. Pero tenía que desentrañar el misterio; su intuición le decía que esa mujer debía tener alguna conexión con Mei Ling.

“Está muerta, ¿verdad? Lo siento mucho…” Claramente, Julie había aceptado la existencia de Scottie y la historia que le había contado, y había empezado a sentir compasión por la difícil situación de Scottie.

Scottie se dio cuenta de esto de inmediato y lo aprovechó con éxito para invitar a Julie a cenar al restaurante de Ernie.

La puerta se cerró lentamente tras Scotty, quien se marchó satisfecho. Volvería una hora después para invitarla a cenar. Aunque no fuera Mei Ling, ¿qué importaba? ¿Quizás era pariente de Mei Ling? ¿O tal vez esto era una recompensa divina, un consuelo para su alma tras la partida de Mei Ling?

Lo que Scottie no pudo ver fue que, tras cerrarse la puerta, el rostro de Julie palideció al instante, como si apenas pudiera mantenerse en pie. Julie se apoyó en el tocador, el miedo se reflejó en su rostro y sus ojos miraron a su alrededor con impotencia.

Tras un breve descanso, Julie sintió que su respiración se normalizaba, su corazón recuperaba la calma tras sus frenéticos latidos y su mente comenzaba a aclararse, permitiéndole controlar sus pensamientos. Al recobrar la consciencia, Julie se percató claramente de que estaba al borde del peligro. Corrió hacia el armario, dejó su maleta sobre la cama y arrojó su ropa dentro sin orden ni concierto. Un traje gris llamó su atención, y su mano se quedó paralizada en el aire. Ese traje pertenecía sin duda a Mei Ling; ¿por qué estaba en el armario de Julie?

dieciocho

La cena fue agradable.

El restaurante de Ernie estaba tan lleno como siempre. Quizás para evitar las sospechas de Scotty, Julie había elegido específicamente un vestido de color lila pálido.

Es un diseño muy popular; Mei Ling jamás usaría ropa así.

Pronto, Julie se dio cuenta de que Scotty estaba realmente absorto en sus recuerdos del pasado. Un destello de emoción brilló en los ojos de Scotty, aunque fue fugaz, pero su concentración y obsesión eran innegables.

Julie estaba algo frustrada y empezó a preguntarse si su arriesgada decisión había sido la correcta. Pero pronto, de camino a casa, Scottie le devolvió la esperanza.

¿Puedo verte mañana?

"¿Mañana por la noche?" Julie se quedó algo sorprendida.

—No, me refiero a mañana por la mañana —dijo Scotty con calma.

“Tengo que ir a trabajar, tengo un trabajo.” A Julie le pareció algo gracioso. Aunque deseaba con todas sus fuerzas tener más oportunidades de estar con Scotty, este arreglo le parecía un poco descabellado.