Hyakki Yagyō (Desfile Nocturno de Cien Demonios) - Capítulo 18
"Habe ich... etwas Falsches gesagt?" Chu Fan lachte verlegen und kratzte sich am Hinterkopf.
„Früher habe ich sie so sehr gehasst. Ohne sie hätte ich dieses Leben nicht. Ich wäre damals lieber auf dem Scheiterhaufen gestorben, als das alles durchzumachen. Aber jetzt, wo ich darüber nachdenke, habe ich vielleicht nicht nur verloren, sondern auch nichts gewonnen. Du hast recht, da der Tod das endgültige Ergebnis ist, kann ich auch seine Bedeutung bestimmen.“
Chu Fan hatte diesen Ausdruck in seinen Augen schon einmal gesehen, fast genau denselben wie damals, als Jiang Nan ihn vor diesem tödlichen Schlag bewahrt hatte.
„Könnte es sein, dass er an jenem Tag im Palast sagte: ‚Noch ist nicht die Zeit für deinen Tod…‘ Du… bist einer der zwölf Paläste? ‚Der verblassende Liebhaber‘? ‚Der Schakal‘? Er… würde dich töten?“
Mu Yan lächelte und schüttelte den Kopf. „Niemand außer Hell Rock kann diesen Körper zerstören, nicht einmal ich selbst.“
Die Atmosphäre verdüsterte sich plötzlich. Obwohl Mu Yan lächelte – ein seltenes und kostbares Lächeln huschte über sein Gesicht –, hatte Chu Fan dennoch das vage Gefühl, dass etwas mit seinen Worten nicht stimmte.
Seit diesem Gespräch ist Mu Yan seit zwei Tagen spurlos verschwunden. Er war nicht in seinem Zimmer im Gasthaus, und der Wirt wusste nichts von ihm. Auch Fragen auf dem Weg blieben erfolglos; es war, als wäre er spurlos verschwunden.
Chu Fan war zwei Tage lang in höchster Anspannung, aus Angst, dass sich seine Vermutung bewahrheiten könnte und es dann vorbei wäre.
In der dritten Nacht, sobald die Tür aufgestoßen wurde und er eine vertraute Gestalt sah, stürzte er aufgeregt hinüber und wischte sich Rotz und Tränen an der anderen Person ab.
„Ich dachte, du wärst verhaftet worden, aber ich hatte auch Angst, dass etwas dazwischengekommen war und du keine Zeit hattest, es mir zu sagen, deshalb hast du dich nicht getraut, das Gasthaus zu verlassen. Gott sei Dank bist du wieder da, Gott sei Dank, Gott sei Dank…“
Nachdem er seinen tränenreichen Bericht beendet hatte, schniefte Chu Fan, bevor er zu der Person aufblickte.
Seine dunklen Augen waren blutunterlaufen, sein Blick müde und sein blasses Gesicht von Erschöpfung gezeichnet.
Als Chu Fan bemerkte, dass die andere Person schwankte, änderte er sofort seine Haltung und begann, sie zu stützen, wobei er fragte: „Fühlst du dich schon besser?“
Mu Yans Schritte waren unsicher, und er zitterte unwillkürlich. Chu Fan half ihm ins Bett, schloss Tür und Fenster, schenkte ihm eine Tasse heißen Tee ein und servierte ihn.
Mu Yan kroch lautlos ins Bett, ohne auch nur Blickkontakt mit Chu Fan aufzunehmen.
Chu Fan drehte sich um, stellte die Teetasse ab und murmelte vor sich hin: „Was ist los? Warum sprichst du nicht mehr?“
Chu Fan schlug die Decke zu, sagte hilflos zu ihr, sie solle sich ausruhen, und wollte gehen, doch da packte sie jemand am Ärmel. Sie drehte den Kopf, und weiche Lippen pressten sich auf ihre, eine leichte Kühle umgab sie. Chu Fan öffnete ihre Zähne und verschränkte sie mit ihren.
Chu Fan war einen Moment lang wie erstarrt und grübelte noch immer über das Geschehene. Sein Körper, weit ehrlicher als sein Verstand, erwiderte den Kuss, drückte ihn zurück aufs Bett und leckte ihm über die Zähne. Instinktive Begierden verbanden die beiden, bis ihnen der Atem stockte.
Chu Fan hob den Kopf und betrachtete die hübsche Frau unter ihm, deren rote Lippen leicht geöffnet waren, während sie frische Luft einatmete, verwirrt. „Warum?“
Mu Yan strich sich eine Haarsträhne, die ihr die Sicht versperrte, zur Seite, begegnete dem fragenden Blick der anderen und fragte ruhig: „Magst du mich?“
Chu Fan wandte verlegen den Kopf ab. Wann war dieser Mensch nur so direkt geworden?
Mu Yan verengte langsam seine tiefen Augen und lächelte.
"Lass es uns tun..."
Das überraschte „Ah“ war noch in seinem Mund zu hören, als es wieder unterdrückt wurde.
Eines der Lehrprinzipien des neuen Jahrhunderts ist Ehrlichkeit und Vertrauenswürdigkeit. Um dieses Prinzip umzusetzen, gibt es auch den Begriff „Selbsttäuschung“. Wenn Sie hingegen Schmerzen, Krämpfe oder Unwohlsein verspüren, werden Sie dies ganz sicher ohne Zögern zugeben.
Chu Fan entschied sich dafür, ein ehrliches Kind zu sein.
Und so haben sie es getan.
Die Folge seiner Entscheidung für Ehrlichkeit war, dass Chu Fan am nächsten Morgen so beschämt aufwachte, dass er am liebsten mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen hätte. Er verkroch sich vollständig unter der Decke und weigerte sich, aufzustehen. Mu Yan rief ihn dreimal, doch er tat nur so, als schliefe er noch.
Als Chu Fan ein leises Seufzen hörte, glühte sein Gesicht noch mehr.
Andere Leute störte das nicht, aber er selbst schämte sich für dies und das und verlor sein Gesicht bis hin zur tiefen Verlegenheit.
"Ich weiß, dass du wach bist. Das ist okay. Ich möchte nur eins sagen. Du kannst im Bett bleiben und mir zuhören."
Mu Yans Stimme war so ruhig und gleichmäßig, dass sie keinerlei Betonung aufwies. Der Inhalt seiner Worte ließ Chu Fan zusammenzucken und den Atem anhalten, um aufmerksam zuzuhören.
Die Luftzirkulation unter der Decke war bereits beeinträchtigt. Nachdem Mu Yan dies gesagt hatte, herrschte langes Schweigen. Chu Fan hielt den Atem an, bis seine Augen rot wurden. Schließlich konnte er nicht anders, als zu atmen. Sobald er die Luft eingeatmet hatte, setzte sich das Gespräch außerhalb der Decke fort.
„Ich war gestern Abend vollkommen nüchtern.“
Dann folgte eine weitere Stille. Chu Fan grübelte noch immer über den tieferen Sinn dieser Worte nach, als ihm eine weitere Frage zu Ohren kam.
Glaubst du mir?
Was glaube ich dir? Glaube ich, dass das, was du gerade gesagt hast, von Herzen kam? Glaube ich, dass du gestern Abend einen klaren Kopf hattest?
„Ich glaube dir, natürlich glaube ich dir!“, platzte es aus Chu Fan heraus, und er sprang aus dem Bett. Doch der Anblick vor ihm ließ seine Freude im Keim ersticken. „Was … was willst du mit dem Ding anfangen? Schwerter haben keine Augen. Es ist okay, wenn du mich verletzt, aber es ist nicht gut, wenn du dich selbst verletzt.“
Gegen Ende begann sogar seine Stimme zu zittern.
Pah, pah, pah! Was soll das heißen, es sei egal, ob ich verletzt werde? Diese Einstellung ist eindeutig gegen mich gerichtet.
"Mu Yan, was ist los mit dir?... Was tust du da?" Chu Fan zog sich in die Ecke des Bettes zurück, unfähig zu verstehen, warum der Dolch in dieser schönen Hand auf ihn gerichtet war.
"Du hast gesagt, du glaubst mir."
„Dir zu vertrauen ist eine Sache, aber deine jetzigen Handlungen eine ganz andere. Was ist nur los mit dir?“ Chu Fans Blick verweilte zwischen Mu Yan und dem Dolch.
Mu Yans Verhalten war ihm völlig unverständlich. Selbst wenn jemand sich so plötzlich gegen ihn wenden konnte, wie es nur ginge, sollte es doch nicht so extrem sein. Die beiden hatten erst die Nacht zusammen verbracht und waren noch vor einem Augenblick leidenschaftliche Liebende gewesen. Wie konnte er ihn jetzt umbringen wollen?
Er trat ans Bett, drückte den zitternden Mann nach unten und stach mit dem Messer auf ihn ein. Mu Yans Augen zuckten nicht einmal, als ob der Körper, der in seinen Händen allmählich abkühlte, sich nicht von den vorherigen unterschied.
Chu Fan hatte völlig vergessen, was „Ausweichen“ bedeutete. Selbst im letzten Moment hätte er nie gedacht, dass Mu Yan ihn tatsächlich töten würde.
Die Redewendung „mit offenen Augen sterben“ ist etwas übertrieben.
In dem Moment, als das weiße Messer sein Herz durchbohrte, schloss Chu Fan schmerzerfüllt die Augen und öffnete sie nie wieder. Zuerst verlor er sein Augenlicht, dann konnte er sich nicht mehr an die Reihenfolge der Ereignisse erinnern. Zuletzt verlor er sein Gehör und vernahm nur noch undeutlich einen Satz.
"...Anstatt dich von ihm ruinieren zu lassen, mache ich es lieber selbst..."
Endlose Dunkelheit umgab ihn... Chu Fan war frustriert, als sein Bewusstsein von ihm abglitt.
Das ist so eine perfekte Erklärung, so ein guter Grund, so eine hilflose Entscheidung, so ein Ausdruck von Liebe, so ein... Psychopath!
Als Chu Fan ohne jegliche Erklärung in der Unterwelt ankam, waren seine ersten Worte ein Fluch: „Verdammt – was soll das alles???“
Chu Fan drehte sich um und sah Yuan Cuiwei an der Brücke der Hilflosigkeit stehen, der offenbar eigens gekommen war, um ihn zu suchen. Es war nicht ihre erste Begegnung, und Chu Fan verhielt sich ihm gegenüber nicht feierlich. „Wenn man den Verlauf der Geschichte betrachtet, muss der Autor dich geschickt haben, um mir die ganze Geschichte zu erklären …“
Yuan Cuiwei hustete. „Jiangnan wurde von Ji Yu aus der achtzehnten Ebene der Hölle entführt. Ich werde dir unterwegs die Einzelheiten erzählen. Komm erst einmal mit.“
Bevor Chu Fan überhaupt „Oh“ sagen konnte, fühlte er sich plötzlich federleicht auf den Beinen und wurde von Yuan Cuiwei getragen.
Soweit das Auge reichte, herrschte absolute Ödnis, kein einziger Geist war zu sehen. Gibt es in der Unterwelt etwa Feiertage?
„Als Ji Yu Jiangnan entführte, entfesselte sie alle wilden Geister der Hölle. Die Unterwelt hatte seit Zehntausenden von Jahren nichts Vergleichbares erlebt und versank im Chaos. Jeder, der helfen konnte, wurde auf Missionen geschickt“, erklärte Yuan Cuiwei.
Chu Fan antwortete mit einem „Oh“.
„Vor zwei Tagen trafen wir dort oben auf Mu Yan und erfuhren die ganze Geschichte. Wir vermuten, dass Jiang Nan der ‚Gefallene Liebhaber‘ unter den zwölf Palästen ist. Auch den letzten haben wir ziemlich genau erraten. Ji Yus Verschwörung liegt außerhalb der Zuständigkeit der Unterwelt, doch Jiang Nans Seele sowie die rachsüchtigen Geister, die in der Hölle gefangen gehalten und gefoltert werden, können uns nicht genommen werden. Unsere Aufgabe ist es lediglich, die entflohenen Geister einzufangen und Ji Yu für das Eindringen in die achtzehn Ebenen der Hölle zur Rechenschaft zu ziehen. Sollte Ji Yus Verschwörung gelingen, werden Leben und Tod nicht länger von der Unterwelt bestimmt, sondern direkt von dem Gott, mit dem er einen Pakt geschlossen hat. Die Angelegenheit des Eindringens in die Hölle und der Freisetzung rachsüchtiger Geister wird fallen gelassen, und der Ruf der Unterwelt wird vollständig ruiniert sein.“
Es ging also nur darum, das Gesicht zu wahren... Chu Fan schwieg, sein Gesichtsausdruck zeugte nicht von tiefem Nachdenken, sondern vielmehr von völliger Unkenntnis darüber, inwiefern die Worte des alten Mannes etwas mit seiner Todesursache zu tun hatten.
"ankommen."
Bevor die Todesursache festgestellt werden konnte, landete Chu Fan auf den Füßen.
Der Ort war in Nebel gehüllt; ohne die hohen Temperaturen und den aufsteigenden Dampf hätte er wohl wie ein Märchenland gewirkt. Rechts stand eine Steintafel mit den vier großen Buchstaben „Hell’s Rock“ eingraviert, gefolgt von einer Zeile in kleinerem Text: „Gefahrenzone, Zutritt verboten, sonst werden Sie zu Asche verbrannt und tragen die Konsequenzen.“
"...Ein Vulkan?" Chu Fan blinzelte.
Yuan Cuiwei, der seine Verwirrung bemerkte, erklärte freundlich: „Es ist nicht der ‚Fels‘ der Felsen, sondern der ‚Fels‘ des Magmas.“
„…Entschuldigen Sie, was ist der Unterschied zwischen diesen beiden ‚Felsen‘?“ Chu Fan erinnerte sich plötzlich an Mu Yans Worte: „Du, du, du, was machst du hier? Ich sehe, du folgst ständig diesem König der Unterwelt. Selbst mit deiner hohen Position und deiner großen Macht kannst du nicht so leichtfertig mit Menschenleben umgehen.“ Wenn selbst Mu Yan diesem Höllenfelsen nicht standhalten konnte, geschweige denn ein Sterblicher wie er.
„Du bist ja bereits ein umherirrender Geist, woher solltest du also menschliche Leben bekommen?“
"Nun ja, so kann man mit dem Leben von Geistern nicht einfach umgehen... Wenigstens sollte man einen klar denkenden und redegewandten Geisterbeamten finden, der mir die ganze Geschichte erzählt, damit ich verstehe, warum ich ausgelöscht werde?"
"Wer ist Ihrer Meinung nach alt, verwirrt und zusammenhanglos?"
"..."
In diesem Moment schlug ein Blitz ein und spaltete die Steintafel augenblicklich in zwei Hälften. Am Fuße des rauchgefüllten Vulkans waren schwach drei schattenhafte Gestalten und mehrere Lichtblitze zu erkennen.
Yuan Cuiwei rief „Junger Meister“ und eilte herbei. Chu Fan brauchte eine Weile, um ihn mit bloßem Auge zu erkennen.
Erst als die vier Gestalten herumhüpften und -sprangen, den Nebel zerstreuten und elf Lichtkugeln aus dem Nichts aufstiegen und die Aussicht erhellten, konnte Chu Fan diese Leute schließlich identifizieren.
Yuan Cuiwei war natürlich einer von ihnen. Derjenige, der mit ernster Miene neben ihm stand, war Hades Yixuan. Ihre Blicke ruhten auf zwei Gestalten, einer schwarzen und einer weißen. Chu Fan hätte am liebsten den schwarzen Mann angegriffen und totgebissen; der weiße Mann war von dem schwarzen Mann gefangen gehalten und konnte sich nicht bewegen.
„He, du mit dem Nachnamen Ji, lass ihn gehen!“, rief Chu Fan voller Stolz und machte einen Schritt nach vorn, doch niemand beachtete ihn; er war wohl zu weit weg. Seine Antrittspose war nutzlos; Chu Fan rannte einfach auf sie zu.
Er hatte nicht erwartet, dass es ihn, obwohl es so knapp gewesen war, so viel Kraft gekostet hatte. Selbst als Geist war er vielleicht nicht mehr so mächtig; er war nicht mehr so leistungsfähig wie in seinem alten Körper.
Am Ziel angekommen, beugte sich Chu Fan schwer atmend vor und atmete tief ein. Eine Hand ruhte auf seiner Hüfte, die andere deutete auf die dunkle Gestalt. „Du … du, Herr Ji, du … du hast ihn gehen lassen.“
Diese Aussage zeugt von keinerlei Überzeugung.
"Oh nein!" Dieser Ausruf kam gleichzeitig von Mu Yan, Yuan Cuiwei und Yi Xuan.
Chu Fan befürchtete, die Lage würde sich noch deutlich verschlimmern, doch es geschah nichts. Die fünf Personen starrten sich nur in einem Patt an, und keiner von ihnen unternahm etwas Weiteres.
Ji Yu betrachtete Chu Fan, der noch immer keuchte, amüsiert. Chu Fan starrte ängstlich auf die Hand, die Mu Yans Kehle würgte. Mu Yan runzelte die Stirn und blickte Chu Fan an, scheinbar in Gedanken versunken. Yi Xuan und Yuan Cuiwei standen daneben, bereit zum Angriff.
Nach einer Weile tat sich nichts mehr.
Plötzlich meldete sich Yuan Cuiwei zu Wort: „Junger Meister, was ist der letzte der Zwölf Paläste?“
"'Schakal'".
Nach ihren Worten musterten Yi Xuan und Yuan Cuiwei Chu Fan eingehend von Kopf bis Fuß, von links nach rechts und wieder zurück, bevor sie die Köpfe schüttelten. Plötzlich leuchteten ihre Augen auf und sie sahen beide Mu Yan an.
Plötzlich dämmerte es mir.
Sarg → Sarg → Gier
"'Schakal'".
Nach ihren Worten musterten Yi Xuan und Yuan Cuiwei Chu Fan eingehend von Kopf bis Fuß, von links nach rechts und wieder zurück, bevor sie die Köpfe schüttelten. Plötzlich leuchteten ihre Augen auf und sie sahen beide Mu Yan an.
Plötzlich dämmerte es mir.
Ein kühles Gefühl durchfuhr sein Kinn, und Mu Yan war gezwungen, seinen Mund zu öffnen, als elf Lichtkugeln nacheinander hineinglitten.
Die Dinge entwickelten sich zu schnell, sodass die Lichtkugel bereits in Mu Yans Körper verschwunden war, als die anderen drei reagierten.
Yi Xuan und Yuan Cuiwei blieben ruhig, tauschten Blicke aus und wagten, als ob sie ihre letzten Kräfte einsetzen würden, ein verzweifeltes Unterfangen, um Mu Yan zurückzubringen.
Mu Yans Gesichtsausdruck war verzerrt, sein Herz war in Aufruhr, und es schien, als ob etwas in ihm darum kämpfte, an die Oberfläche zu gelangen.
Chu Fan konnte ihn nur festhalten und mit ihm zittern, unfähig, ein einziges Wort der Besorgnis auszusprechen.
Yi Xuan und Yuan Cuiwei traten vor sie zurück. Yi Xuan musterte Mu Yan und sagte mit tiefer Stimme: „Dafür ist keine Zeit.“
Mu Yan mühte sich, aufzustehen, lehnte sich an Chu Fan, warf ihm einen aufmunternden Blick zu und sah dann Ji Yu kalt an: „Niemand ist sein ganzes Leben lang ein Gewinner, und niemand ist sein ganzes Leben lang ein Verlierer.“
„Oh?“ Ji Yu hob eine Augenbraue und strich langsam ihre zerknitterte Kleidung glatt. „Willst du damit sagen, dass ich diesmal verloren habe?“
"Ist es nicht das, was ihr wollt, die Macht des Dunklen Palastes? Im Kern ist es die Macht der zwölf menschlichen Seelen."
„Nicht schlecht“, bestätigte Ji Yu interessiert.