Hyakki Yagyō (Desfile Nocturno de Cien Demonios)

Capítulo 9

C'est une des cuisinières de la cantine de l'orphelinat qui lui a appris cela. La cuisinière était très compétente et avait beaucoup de connaissances ; Feng Qi a mis une semaine à le maîtriser. Mais la jeune fille était très intelligente et l'a appris en un peu plus d'une heure.

Après avoir marché un moment, Feng Qi réalisa qu'il n'avait pas demandé le nom de la fille, alors il fit semblant d'être mature et demanda : « Petite sœur, quel est ton nom ? »

La jeune fille réfléchit longuement avant de dire : « Je ne sais pas, mes parents m'appellent tous les deux ma petite sœur. »

« Tu as une maman et un papa ? » Feng Qi devint encore plus jaloux de la jeune fille.

« Oui, mais ça fait longtemps que je ne les ai pas vus. Ma mère et mon père me manquent… » Tandis qu’elle parlait, une lueur brilla dans les grands yeux ronds de la fillette.

Craignant de voir les autres pleurer, Feng Qi cueillit aussitôt une herbe à queue de renard au bord de la route et taquina la fillette : « Petite sœur, ça te gratte ? Ça te gratte ? » La tristesse d'un enfant ne dure jamais longtemps, et elle rit rapidement et esquiva : « Frère, ça me gratte tellement ! »

Finalement, il sourit.

Feng Qi laissa échapper un soupir de soulagement. Le sourire de la jeune fille égaya son humeur maussade. Main dans la main, ils parvinrent à rendre agréable même la longue promenade habituelle.

Le soir approchait lorsque les deux enfants arrivèrent sur la place centrale de la ville. Feng Qi avait déjà fini de manger les bonbons Lapin Blanc qui les avaient aidés à calmer leur faim. Assis côte à côte sur les marches de pierre, les mains derrière le visage, ils observaient d'un œil las la foule qui allait et venait.

À la tombée de la nuit, Feng Qi eut soudain l'impression que le monde était immense et lui, minuscule. Il se sentait perdu, incapable de parcourir la route jusqu'au bout, et ne retrouvait ses parents nulle part. Il rêvait d'être adulte.

Soudain, la cadette se leva brusquement en marmonnant, puis s'enfuit dans une direction. Voyant la jeune fille s'éloigner, Feng Qi la poursuivit en criant : « Sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Après avoir couru un moment, la cadette s'arrêta d'elle-même, les yeux remplis d'anxiété et de confusion.

Feng Qi s'approcha d'elle, se pencha et demanda : « Petite sœur ? »

« Maman et Papa, j'ai vu Maman et Papa… Ils… ils tenaient un petit bébé. Je les ai appelés, mais ils n'ont pas répondu… et puis ils ont disparu. » Tandis que la fillette parlait, des larmes coulaient à flots sur son visage, jusqu'à ce qu'il soit entièrement recouvert de sanglots. Maigre, elle n'était pas particulièrement jolie, et ses pleurs ne faisaient qu'accentuer sa souffrance. Feng Qi, pourtant, éprouvait une profonde compassion pour elle. Il prit sa petite sœur dans ses bras et lui tapota doucement le dos comme il le ferait pour un bébé. En la caressant, il se mit lui-même à pleurer.

Plus tard, le directeur les retrouva et les réprimanda. Il s'avéra qu'un voisin avait aperçu deux enfants vêtus de vêtements d'orphelinat et avait prévenu le directeur. Entre-temps, l'orphelinat était déjà en émoi car les deux enfants avaient disparu. Après leur découverte, Feng Qi fut punie

: elle fut interdite de sortie pendant un an.

Grâce à cette aventure, ils sont devenus les meilleurs amis du monde.

Chaque fois qu'il y avait quelque chose de délicieux à manger, Feng Qi pensait toujours à sa petite sœur. Elle était sa fidèle alliée, toujours à ses côtés. Ils avaient vécu des moments heureux ensemble. Comme Feng Qi l'avait espéré, grâce à une alimentation équilibrée et un repos suffisant, sa sœur avait repris du poids. Son visage s'était épanoui et s'était éclairci, et son sourire constant la rendait encore plus adorable. Elle était la plus jolie fille de l'orphelinat. Les autres enfants se disputaient son invitation à jouer, mais elle n'écoutait que Feng Qi. Cela lui convenait parfaitement ; sa petite vanité était comblée, et il n'avait plus cette envie irrésistible de sortir.

Si ce couple n'était pas arrivé, les jours heureux de Feng Qi et de sa sœur auraient peut-être continué.

Feng Qi se souvint que c'était le week-end et, comme d'habitude, il se précipita dans la classe de sa petite sœur après les cours. Il aperçut l'homme

: grand et mince, avec une barbe épaisse et des lunettes de soleil. Ses doigts effleurèrent les joues déjà rondes de sa sœur, et un sourire se dessina sur ses lèvres, un sourire qui mit Feng Qi très mal à l'aise.

Il s'approcha prudemment de sa sœur, qui lui sourit aussitôt gentiment : « Frère ! »

L'homme regarda Feng Qi, fronça les sourcils et se tourna vers le doyen pour lui demander : « Qui est cet enfant ? »

Le doyen a ri et a dit : « C'est une bonne amie de ma sœur. »

À ce moment précis, on entendit le bruit de talons hauts venant de l'autre bout du couloir, suivi d'une voix féminine nonchalante : « Chéri, les formalités ne sont pas encore terminées ? Je suis pressée d'emmener ma sœur voir sa nouvelle chambre ! »

L'homme pinça les lèvres, mécontent, et dit : « Allez-y, vous et le doyen. Je reste ici jouer un peu avec ma sœur. »

Le sourire de la femme se figea sur son visage, et elle resta longtemps sans voix.

Le doyen a immédiatement apaisé les tensions en disant à la femme : « Madame Chen, j'arrive tout de suite. Veuillez me suivre. » Sur ces mots, il conduisit Madame Chen à l'étage.

Feng Qi connaissait bien cette scène. Il lança un regard furieux à sa jeune sœur, comme si elle avait trahi leur amitié. Sa sœur n'avait jamais vu Feng Qi en colère. Elle demanda prudemment : « Frère ? »

Un grognement froid retentit d'en haut.

Feng Qi leva les yeux et lança un regard noir à l'homme, qui semblait indifférent. Il se contenta de sourire froidement et dit : « Petit, ne sois pas si malheureux. Si ta sœur vient avec moi, elle aura un avenir prometteur, chose qu'un orphelin comme toi ne pourra jamais lui offrir. »

Il ne comprenait pas pourquoi cet homme, qui ne faisait aucun effort pour dissimuler sa méchanceté et sa froideur, était différent de tous les adultes qui venaient ici, qui semblaient tous si gentils et compatissants. Même à travers ses lunettes de soleil, le regard que l'homme posait sur lui était d'une méchanceté glaçante. Il commença à s'inquiéter

: pourquoi cet homme avait-il adopté sa sœur

?

« Ma sœur, ne leur donne pas raison ! »

La cadette les regarda tour à tour d'un air absent, puis finit par tirer sur la manche de Feng Qi en lui chuchotant à l'oreille : « Frère, il a dit qu'il m'emmènerait retrouver maman et papa, et que je pourrai revenir jouer avec toi quand je voudrai. »

Comment ai-je pu me laisser berner par de tels beaux discours !

Feng Qi, furieux, repoussa la main de sa sœur, lança : « Tu ne me reverras plus jamais », et s'enfuit.

Ce n'était pas une menace, mais il savait qu'une fois sa sœur partie, elle ne reviendrait jamais, comme beaucoup de ses anciens amis. Dans un environnement agréable, ils oublieraient peu à peu l'orphelinat où ils avaient passé leur enfance, et leurs anciens camarades.

Après cela, ils ne se sont plus jamais revus.

^ ...

Plus tard, Feng Qi grandit, fier et solitaire, à l'orphelinat, se transformant peu à peu d'un jeune homme plein de vie en l'homme qu'il est aujourd'hui. Le prix qu'il a payé durant cette période reste un mystère pour lui seul et ceux qui y ont été confrontés.

Quand quelque chose disparaissait des tiroirs de ses camarades, les regards suspicieux se posaient toujours en premier sur lui ; quand il était le seul, parmi tous les élèves ayant échoué aux examens, à être gardé après les cours pour nettoyer les toilettes ; quand son petit voisin de table se plaignait à la maîtresse, d'une voix douce, de sa mauvaise odeur de pieds et de transpiration ; quand il recevait, lors de l'assemblée générale de début de semestre, les frais de scolarité offerts par toute l'école, sous les regards compatissants des professeurs et des élèves ; quand, devenu l'aîné de l'orphelinat, le directeur soupirait de plus en plus profondément ; quand la fille qu'il aimait vraiment, celle qu'il considérait comme le seul rayon de soleil de sa vie, le repoussa en larmes ; quand il fut admis à l'université de Zhicheng, une université quasi inconnue dans tout le pays, en tant que meilleur élève de son école.

Il sentait que son ancien moi avait été peu à peu érodé par le temps et la réalité, ne laissant derrière lui qu'un Feng Qi qu'il ne reconnaissait même plus.

Mais malgré tout, il voulait toujours réussir. Plus que quiconque, à aucun moment, il aspirait au succès et à la supériorité. Il ne savait pas ce qui pouvait lui rester.

Feng Qi était assis dans le bureau d'An Ying, en face du directeur. Il remonta ses lunettes avec un stylo, affichant un sourire professionnel et calculé

: «

Puis-je vous demander quels sont vos projets pour les cinq prochaines années

?

» Bien qu'il ne s'agisse que d'un prétexte pour réaliser un reportage sur le lieu de travail d'An Ying, Feng Qi avait tout de même pris ses précautions.

La responsable administrative était une jeune femme du nom de famille Ye, âgée d'à peine 27 ou 28 ans. Lorsque Feng Qi l'appela «

Directrice Ye

», elle fit un signe de la main et dit

: «

Appelez-moi Xiao Ye.

» Feng Qi trouva étrange que l'épouse de Ran Qilei travaille sous les ordres d'une jeune femme.

Après l'entretien, nous avons échangé quelques mots polis, comme d'habitude. Feng Qi a dit avec admiration

: «

Vous avez une charge de travail considérable, et vous n'êtes que trois à vous en occuper. Cela doit être extrêmement difficile.

»

Xiao Ye sourit et secoua la tête en disant : « D'habitude, il y a quelqu'un d'autre ici. Cependant, elle a pris deux semaines de congé maladie. »

Feng Qi baissa soudain la voix et dit d'un ton que seuls eux deux purent entendre : « J'ai entendu dire que la femme de Ran Qilei travaille dans votre bureau. Vous êtes plutôt impressionnant, vous aussi. »

En entendant cela, Xiao Ye marqua une pause, le regard empreint de méfiance et d'indifférence. « Manger pour le gouvernement n'a aucune importance, aussi puissant que je sois », dit-elle en se levant et en ouvrant la porte. « Je ne fais que mon devoir. » Son attitude indiquait clairement qu'elle le raccompagnait. Feng Qi sourit d'un air entendu. Elle ne colportait pas de rumeurs, et sa gestion avisée et efficace des affaires ne laissait aucun doute sur sa valeur.

Sans s'attarder, il lui tendit sa carte de visite, la remercia brièvement de sa collaboration et quitta le bureau. Une fois dehors, il se dirigea vers la cage d'escalier, s'appuya contre le mur, alluma une cigarette et la porta à sa bouche. Dans les immeubles avec ascenseur, la cage d'escalier serait une bonne cachette. Il sourit à la femme d'âge mûr qui l'avait suivi. Elle portait une grosse pile de documents, et pourtant elle s'avançait vers lui.

Elle a dit : « Jeune homme, que faites-vous encore ici ? »

« Je vais juste tirer une bouffée de ma cigarette et puis je partirai. »

« Jeune homme, vous devriez fumer moins. »

"Oui, sœur aînée."

Il jeta son mégot de cigarette à la poubelle et lui dit : « Tu portes tellement de choses toute seule, pourquoi ne t'aiderais-je pas ? »

Elle secoua la tête et sourit amèrement : « J'y suis habituée. Vous savez, quand on vieillit, sans relations ni compétences informatiques, il ne reste plus qu'à faire ces petits boulots. »

Feng Qi écouta patiemment les plaintes de la femme d'âge mûr. Il apprit ainsi qu'An Ying, comme elle, avait été mutée dans ce service suite à une restructuration. Toutes deux étaient incompétentes en informatique et manquaient de compétences professionnelles, mais bénéficiaient grandement des relations de leurs maris. Non seulement elles avaient été promues chef de bureau, mais elles pouvaient aussi arriver en retard, partir plus tôt sans raison, voire même s'absenter du travail. Contrairement à elle, qui arrivait tôt chaque jour pour faire le ménage et travaillait avec diligence, elle subissait toujours le harcèlement constant du jeune cadre.

Elle a dit : « En fait, elle est vraiment pitoyable. Sa fille aînée avait disparu depuis longtemps et n'a été retrouvée que récemment. Sa cadette s'est suicidée. Le jour de son suicide, elle semblait avoir une prémonition et elle était absente toute la journée. Plus tard, elle a même quitté le travail plus tôt. Contre toute attente, tout cela n'a servi à rien. Alors, à quoi bon avoir autant d'argent et de pouvoir ? Il vaut mieux avoir une famille harmonieuse. »

Feng Qi intervint : « Elle est partie très tôt ce jour-là ? »

« Oui, je suis parti avant 16 heures. »

« Votre directeur n'est-il pas responsable ? »

« Ce n'est qu'une jeune fille, et puis, elle a été promue par son mari. » Finalement, la femme sembla réaliser qu'il était déplacé de parler de questions familiales avec ce jeune homme qu'elle venait de rencontrer ; elle mit donc fin à la conversation, prit les documents et partit précipitamment.

Feng Qi tourna la tête vers le bureau au bout du couloir et expira.

Cela a été quelque peu fructueux.

Cao Xiangui en a retiré des récompenses encore plus grandes.

Feng Qi regarda avec une certaine surprise la vidéo DV que Cao Xiangui avait enregistrée lui-même.

Il a montré la photo d'An Ying aux habitants du quartier où Ran An Hui s'était suicidée. Trois personnes ont reconnu la femme sur la photo comme étant quelqu'un qui avait fréquenté les lieux avant le drame. L'une travaillait dans un fast-food, l'autre était éboueur et le troisième était un vieil homme boiteux qui tenait un étal au rez-de-chaussée de l'immeuble.

« Tant de gens vont et viennent chaque jour, tout le monde ne peut pas se souvenir d'elle, n'est-ce pas ? Serait-ce une erreur ? » Bien que Feng Qi fût agréablement surpris par cette découverte, il s'efforça néanmoins de l'analyser rationnellement.

« An Ying est d'abord allée dans un fast-food pour acheter un repas. Elle a dépensé 100 yuans pour un menu à 23,5 yuans et est partie précipitamment sans même payer la différence. Plus tard, en traversant un passage piéton, elle a failli griller un feu rouge et se faire renverser par une voiture, mais heureusement, le balayeur l'a arrêtée. Quant au vieil homme qui tenait le stand, il l'a vue, le visage blême, suivre une petite fille à l'étage », raconta Cao Xiangui d'un ton posé.

« Pourquoi la police n'a-t-elle pas remarqué ces choses évidentes ? » Si la police les avait remarquées plus tôt, elle n'aurait pas eu à faire autant de détours et un si long détour pour les trouver.

Le vieil homme répéta d'un ton significatif, non pas sous forme de question, mais d'affirmation : « Oui, pourquoi ne l'a-t-on pas découvert ? »

Feng Qi repensa à l'enveloppe rouge, aux paroles du capitaine Yi et à l'endroit où se trouvait Ran Qilei à Zhicheng. Il ne savait pas pourquoi tant de choses lui revenaient soudainement en mémoire.

Après un moment de silence, il a dit avec une certaine difficulté : « Cette affaire doit-elle se poursuivre ? »

Cao Xiangui se calma lui aussi, mais il ne resta pas longtemps silencieux. D'un ton détaché que Feng Qi ne lui avait jamais entendu, il déclara : « Les conséquences sont considérables. »

Ce vieil homme, même lorsqu'il était sévère, agité, arrogant ou agressif, n'était jamais indifférent.

Feng Qi sentait que son silence et son hésitation étaient une erreur, mais il ne voulait pas prendre le risque.

Vaut-il la peine de livrer une bataille perdue d'avance avec un œuf contre un rocher, au risque de compromettre son ambition et de s'assurer un avenir sombre ?

Chapitre dix : Le tatouage

Chapitre dix

Mo Ran regarda Feng Qi avec beaucoup d'intérêt, et lorsqu'elle le vit froncer les sourcils, elle en fut encore plus amusée.

«Grand reporter, vous avez été très occupé ces derniers temps.»

Que faites-vous ici?

«

Tu as perdu de l'éloquence.

» Mo Ran prit le chien noir luisant dans ses bras et lui donna une tape sur la gueule, mécontente

: «

Tu sais vraiment bien manger. Tu ne viens même pas saluer ton maître quand il arrive.

»

Après avoir estimé à 90 % la probabilité qu'An Ying soit la meurtrière, il commença à se méfier des motivations de Mo Ran lorsqu'elle l'avait approché. Mais quelles qu'elles fussent, il refusait de s'impliquer davantage.

« Protégez-vous avec sagesse. » Il utilisa ces quatre mots pour refuser les avances du vieux maître Cao, et il les utiliserait également pour refuser celles de Ran Moran.

« Xiao Hei, tu peux l'emmener. » Aussitôt dit, aussitôt fait, Xiao Hei et Mo Ran levèrent les yeux vers lui. Il eut l'étrange impression que Mo Ran, vêtue d'un t-shirt noir à manches longues même en plein été, ressemblait étrangement à Xiao Hei.

Mo Ran tenait Xiao Hei dans ses bras, un sourire aux lèvres : « Tu savais ? »

« Pas tous. »

«Je le savais, tu es très intelligent.»

« Merci pour le compliment, mais mon opinion reste inchangée. » Il ouvrit la porte et lui fit signe d'entrer.

Elle se mordit la lèvre, le regarda et demanda : « Vous saviez, et vous avez choisi de garder le silence ? »

Feng Qi hocha la tête.

« Hehe, c'est vraiment intéressant. » Elle porta Xiao Hei vers la porte, puis vers Feng Qi. Avant qu'il puisse réagir, elle referma la porte, jeta nonchalamment Xiao Hei de côté, puis se retourna pour fixer Feng Qi droit dans les yeux.

« Toi… » Les mots de Feng Qi restèrent coincés dans sa gorge à cause des actions qui suivirent de Mo Ran.

D'un simple mouvement du poignet, le t-shirt noir qui la recouvrait entièrement tomba au sol en décrivant un arc de cercle. Puis, son pantalon noir glissa à son tour jusqu'au sol. Ce qui aurait dû être une scène d'une tendre intimité fut au contraire gâché par le réseau complexe de tatouages qui recouvrait le corps de Mo Ran. Feng Qi était trop terrifié pour parler. Sa bouche s'ouvrait et se fermait, et finalement, même ses yeux se fermèrent sous l'effet de la douleur.

Mais elle ne l'a pas laissé s'en tirer à si bon compte pour autant.

Mo Ran s'approcha calmement de lui, prit sa main et la posa sur son ventre. Elle dit doucement : « Ouvre les yeux et regarde-moi attentivement. »

Feng Qi ouvrit les yeux et ce qu'il vit fut son sourire, un sourire teinté de haine.

Elle dit : « Regarde bien, c'est moi, la plus authentique Ran Moran. » Elle guida sa main, caressant doucement chaque centimètre de sa peau. Sa peau était déchirée, tatouée de caractères chinois. Avec le temps, nombre de ces blessures s'étaient incrustées dans sa chair et son sang. Chaque caractère, élégant et gracieux, se dessinait sur la peau pâle de la jeune fille, révélant une beauté teintée de sang. C'était un poème, « Chang Xiang Si » (Nostalgie de l'autre).

Ses mains tremblaient.

Il tenta de fermer les yeux et de s'échapper, mais Mo Ran le retint fermement.

Elle a dit : « Vous devez me regarder attentivement. Comment se fait-il que je vous aie reconnu au premier coup d'œil, alors que vous ne m'avez jamais reconnue ? »