Hyakki Yagyō (Desfile Nocturno de Cien Demonios) - Capítulo 15
« Maître, c'est moi, Feng Qi. J'ai une question. La personne dont vous avez parlé, celle qui a vécu au fond du puits pendant une semaine, était-ce bien l'endroit où elle a été retrouvée dans une grotte isolée ? »
Wang Qingyun tenait une réunion gouvernementale sans s'en rendre compte lorsque Feng Qi lui posa cette question, et il ne put s'empêcher de demander avec surprise : « Pourquoi me posez-vous cette question ? »
«Juste... curieux !»
« C'est la région autour de la grotte de Pianyan. Enfin, on est encore loin de la grotte de Pianyan. Cet entretien m'a tellement épuisé que j'étais à bout de souffle. »
Feng Qi raccrocha le téléphone et regarda entre la fenêtre et le puits, perplexe.
Han Jiaxi est tombée dans le puits et y est morte, mais elle a été volée puis abandonnée dans un endroit aussi isolé. Peut-on vraiment parler d'accident
? Après sa mort, Song Zijin a loué cette maison et y séjournait régulièrement. L'excuse de son profond chagrin d'amour pour Han Jiaxi est plausible. Mais s'il regrettait tant son ex-petite amie, pourquoi s'est-il mis en couple si vite et a-t-il disparu le jour de son mariage
? Après sa disparition, Song Zijin a été retrouvé dans cette maison, épuisé par plusieurs jours sans manger. À son réveil, il a affirmé ne se souvenir de rien. Quant à Gu Yun, elle est restée totalement indifférente aux tentatives répétées de fuite de Song Zijin et à son comportement incohérent, et sa personnalité a radicalement changé. En privé, Song Zijin appelait même Gu Yun «
Jiaxi
». De plus, il était en contact avec Yu Ye. Feng Qi n'oublierait jamais le coup que Yu Ye avait porté à Mo Ran.
Ce qui s'est passé?
« Pourquoi est-ce que je sens une aura criminelle… » Feng Qi baissa les rideaux et porta la main à ses tempes.
...
"Ah !"
Un cri de frustration s'éleva du fond de la ruelle sombre.
Yu Ye, la propriétaire de la voix, était assise en tailleur sur une large dalle de pierre bleue, se grattant la tête, désemparée devant l'imposant tas d'ustensiles qui s'entassait devant elle. Non loin de là, un jeune homme aux cheveux longs, appuyé contre un mur de briques, affichait une expression indifférente, mais son regard ne quittait pas Yu Ye.
« Pourquoi est-ce si difficile ? J'ai essayé au moins une centaine de fois. J'aurais dû me douter que je n'accepterais pas cette commande », se plaignit Yu Ye en mélangeant l'eau de différents tubes à essai.
« C’est toi qui as honteusement volé l’affaire à l’époque, alors de quoi te plains-tu maintenant ? » Asakusa esquissa un sourire moqueur.
Avec un bruit sec, l'éprouvette que Yu Ye tenait à la main se brisa, et le liquide verdâtre jaillit, l'éclaboussant de sang et coulant le long de son visage. Yu Ye hurla et se releva d'un bond, jurant sans cesse
: «
Je suis folle
! Je dois être folle, sinon pourquoi chercherais-je les ennuis
?
» Asakusa, ayant trouvé une serviette par je ne sais quel miracle, la lui jeta au visage en disant
: «
Tu ressembles exactement à ton nom, en ce moment.
»
« Va te faire foutre ! » Yu Ye essuya le liquide vert pâle de son visage en quelques gestes rapides, puis fronça les sourcils en regardant les bouteilles et les bocaux éparpillés sur le sol : « Il reste encore deux jours… Je me demande ce qui va se passer. »
« Au pire, il se transformera en zombie, et alors ? »
« Quoi ? Ma réputation et le paiement que j'ai déjà reçu, tout est perdu. C'est grave, non ? » Yu Ye serra les dents de rage face au ton glacial d'Asakusa. L'idée d'un échec lui était insupportable.
Asakusa plissa les yeux et ricana : « Vos affaires sont intrinsèquement louches, à quoi bon votre réputation ? »
Yu Ye lança un regard noir à Asakusa : « Et pour qui est-ce que je fais ça ? »
« Personne ne t'a demandé de faire ça. » Asakusa parlait très lentement, d'un ton désinvolte, mais ses paroles étaient toujours teintées de sarcasme. Yuye le foudroya du regard un instant, puis renifla bruyamment en l'ignorant. D'un geste de la main, elle jeta les éclats de verre dans une poubelle voisine. Après avoir ramassé les déchets, elle s'assit sur la dalle et se concentra intensément sur l'étude du liquide.
Asakusa resta immobile, appuyée contre le mur, observant Yuye.
Cette fois, heureusement, il n'y eut pas d'explosion. Yu Ye se retourna avec enthousiasme pour annoncer la nouvelle à Asakusa, mais à peine l'eut-elle fait qu'elle vit cette dernière, appuyée contre le mur, se placer rapidement derrière elle, une pointe de doute inhabituelle dans son regard habituellement froid. Intriguée, Yu Ye se leva et la suivit. Avant même de l'atteindre, elle aperçut une ombre menaçante foncer sur elle.
La silhouette sombre ne s'était manifestement pas rendue là par ses propres moyens ; elle s'est écrasée lourdement devant elle, soulevant un nuage de poussière.
Yu Ye recula de quelques pas, attendant que la poussière retombe avant de s'approcher de l'objet non identifié. Après l'avoir examiné de près, elle éclata de rire : « Oh, c'est toi, la grande journaliste ! »
Feng Qi se releva en hâte, se dépoussiéra et s'apprêtait à parler lorsque sa joue droite, irritée par la dalle de pierre bleue, se mit à palpiter de douleur, faisant se tordre son visage d'agonie.
« C’est ainsi que vous traitez vos invités ? » demanda Feng Qi avec colère.
Yu Ye cligna des yeux, jetant un coup d'œil à Qian Cao qui s'approchait lentement derrière Feng Qi, son sourire exceptionnellement doux : « Grande journaliste, je veux aussi vous demander, qui êtes-vous exactement ? Comment avez-vous réussi à franchir la barrière que j'avais mise en place ? »
« Quelle barrière ? Je ne vous ai pas trouvé dans votre boutique, alors je suis revenu par le même endroit que la dernière fois. De quelle barrière parlez-vous ? » Feng Qi reprit enfin ses esprits et observa les alentours. Il constata qu'il se trouvait dans un espace à part. Malgré le soleil éclatant, il ne ressentait aucune chaleur étouffante, seulement une brise fraîche. L'espace, constitué de dalles de pierre bleue, était étonnamment vaste, avec seulement une petite maison de marbre derrière Yu Ye. Les dalles de pierre bleue devant la maison étaient entassées sur des récipients de toutes sortes, contenant des objets colorés et non identifiés.
Yu Ye haussa les épaules et étendit les mains, comme pour faire un geste de bienvenue.
« Vous… » Feng Qi allait commencer sa question lorsqu’on lui tordit violemment le bras dans le dos et qu’une voix glaciale retentit : « Qui êtes-vous ? » Sans se retourner, il sut que celui qui le retenait était forcément l’homme aux cheveux longs nommé Asakusa. À présent qu’il était maîtrisé, leurs questions le laissaient complètement perplexe. Il semblait bien s’agir d’un lieu secret, mais il se demandait quelles seraient les conséquences de son intrusion.
Intriguée, Yu Ye s'approcha de lui, posa sa main sur sa tempe, ferma les yeux et murmura quelque chose.
Feng Qi se souvint comment Yu Ye avait arraché l'enfant des lèvres de Mo Ran d'un simple geste de la main. Il aurait menti en disant qu'il n'avait pas peur. Il regarda Yu Ye avec une pointe de panique, se demandant ce qu'elle allait faire.
Un instant plus tard, Yu Ye ouvrit les yeux, sa confusion s'accentuant.
« Hein, tu es un arbre… » Les mots surpris de Feng Qi s'éteignirent lorsqu'il vit Yu Ye et Qian Cao échanger un regard, après quoi Qian Cao le lâcha. Yu Ye rit doucement et se pencha pour lui demander : « Alors, mon grand reporter, pour qui es-tu venu cette fois-ci ? »
Bien que curieux de savoir ce que Yu Ye n'avait pas fini de dire, Feng Qi n'oublia pas le but de sa visite. Il dit simplement : « Han Jiaxi. »
« Han Jiaxi ? Que voulez-vous savoir ? »
« Est-elle encore en vie ? Qu'avez-vous fait à Gu Yun ? »
Yu Ye demanda d'un air malicieux : « Grand reporter, je me souviens que vous êtes athée, pourquoi me posez-vous cette question à moi, quelqu'un qui promeut la superstition ? »
« Il y a de nombreux points suspects qui ne peuvent être examinés par les voies normales, et vous… semblez être impliqué. »
« Ce n'est pas grand-chose de vous le dire, mais que choisirez-vous de faire après l'avoir su ? La vérité est souvent plus cruelle. »
Feng Qi se tut. En un bref instant, une multitude de souvenirs lui revinrent en mémoire. Mais il leva tout de même les yeux et déclara fermement : « Je dois savoir. »
«
Héhé
», dit Yu Ye en riant d'un air charmant. «
Tu es vraiment intéressant. Tu as visiblement peur des ennuis, et pourtant tu finis toujours par t'y mêler. Tu sais très bien qu'il vaut mieux ne pas se mêler des affaires des autres, mais tu fonces quand même. Bon, puisque tu es si intéressé, voyons où tout cela nous mènera.
»
Elle claqua des doigts et tout devint flou autour d'eux. Les dalles de pierre bleue disparurent, la maison de marbre s'évanouit et ils se retrouvèrent dans la petite maison que Feng Qi avait visitée en premier. Asakusa continua d'observer leur conversation froidement, sans dire un mot. Yu Ye, en revanche, semblait assez satisfaite et demanda : « Par où allons-nous commencer ? »
« Gu Yun, la Gu Yun que j'ai vue, l'as-tu droguée pour lui faire croire qu'elle était Han Jiaxi ? »
« Bien sûr que non, cette affaire a été exceptionnellement difficile. »
"C'est-à-dire..."
« Comment dire… Gu Yun que vous voyez est Gu Yun de corps, mais son âme est la véritable Han Jiaxi. »
« Comment est-ce possible… »
« De la sorcellerie, hein ? Je suis une magicienne de l'eau, une magicienne de l'eau de génie. » Yu Ye bombait fièrement le torse, mais entendit alors le ricanement dédaigneux d'Asakusa et se tourna pour la foudroyer du regard.
« Et Gu Yun ? Le vrai Gu Yun ? »
« Mort, dois-je en dire plus ? Je n’ai pas le pouvoir de donner deux âmes à une personne. » dit Yu Ye avec peu d’assurance, puis ajouta d’une voix encore plus basse, à peine audible : « Cette fois, cela a déjà dépassé mes capacités. »
« Qu'as-tu dit ? » Feng Qi n'avait pas bien entendu la dernière phrase de Yu Ye et dut donc lui poser la question. Yu Ye, imperturbable, s'écria : « J'ai dit que Gu Yun était mort, c'est pourquoi j'ai pu greffer l'âme de Han Jiaxi sur le corps de Gu Yun. »
Feng Qi peinait à comprendre les paroles de Yu Ye. Il ne croyait toujours pas vraiment aux fantômes ni aux dieux, mais ce qu'il avait vu était difficile à expliquer par la raison. Après un moment de réflexion, il demanda
: «
Comment Gu Yun a-t-elle pu mourir
? Et comment avez-vous réussi à greffer l'âme de Han Jiaxi sur le corps de Gu Yun
? Si Han Jiaxi a pu être greffée sur le corps de Gu Yun, qu'en est-il de l'âme de Gu Yun
? Elle est morte elle aussi, elle doit donc avoir une âme.
»
En entendant cela, Yu Ye échangea un sourire avec Qian Cao et dit : « Han Jiaxi est un cas très particulier. Premièrement, elle est morte dans un espace confiné ; deuxièmement, elle est morte dans l'eau, qui est mon territoire ; troisièmement, sa rancœur est très forte, et sa volonté de vivre l'est tout autant. Quant à l'âme de Gu Yun, » dit-elle en souriant à Qian Cao, « je l'ai prise. Je dois aussi être payée pour mon travail. Comment Gu Yun est-il mort ? C'est encore plus simple. Song Zijin a apporté un cadavre ; peu m'importe d'où il l'a trouvé. »
Feng Qi regarda Yu Ye avec stupeur et demanda incrédule : « Quand est-ce arrivé ? Il a ramené un cadavre ? »
Yu Ye fit la moue, l'air désemparé
: «
Vous avez tellement de questions. J'en ai marre de parler. Il y a deux semaines…
»
Il y a deux semaines ?
Le visage de Feng Qi s'assombrit. Si sa mémoire était bonne, c'était à peu près au moment où Song Zijin avait disparu du mariage.
La disparition de Song Zijin est-elle liée à la mort de Gu Yun ?
Les paroles de Yu Ye confirmèrent ses soupçons, mais le préoccupèrent profondément. Si toutes ses suppositions étaient vraies, que devait-il faire de Song Zijin ?
Avec un long soupir, il dit à Yu Ye avec dégoût : « Tu... es un complice. »
« Je suis si innocente. » Yu Ye sourit et prit le bras d'Asakusa, levant les yeux innocemment et demandant : « Asakusa, n'est-ce pas ? Pourquoi les gens blâment-ils les autres pour leurs désirs ? »
« C'est à cause de l'hypocrisie humaine », répondit froidement Asakusa.
Yu Ye semblait tout à fait satisfaite de la réponse de Qian Cao, son sourire s'élargissant encore : « Il nous reste encore du travail pour démêler cette affaire. Je me demande ce que notre grand reporter va choisir ? Peut-être devrions-nous lui compliquer la tâche. » Elle se tourna ensuite vers Feng Qi : « Trouver des preuves demandera des efforts, tu sais. Ton appareil ne peut pas enregistrer nos conversations. Laisse-moi te donner un autre scoop : tu es curieux de savoir comment Han Jiaxi est mort ? Va enquêter ; tu pourrais trouver quelque chose d'important. Au fait, la frontière entre l'amour et la haine est souvent floue ; n'oublie pas ça. »
Feng Qi était en réalité assez dégoûté par le comportement prétentieux et énigmatique de Yu Ye, mais son expression resta calme. Il éteignit l'enregistreur et posa tout de même la question qu'il avait toujours voulu connaître
: «
Que voulez-vous de ces âmes
?
»
« C'est mon secret, vous savez, grand reporter. Il y a des limites à ne pas franchir. » Yu Ye sourit et me fit signe de continuer. « Le temps presse. Si nous ne découvrons pas la vérité bientôt, nous ne la découvrirons peut-être jamais. »
Feng Qi lui lança un regard profond, puis se retourna et quitta le bar Asakusa.
« Ce n’est pas dans tes habitudes de parler autant », dit Qiancao à Yuye dès que Feng Qi fut partie, en refermant la porte derrière elle.
Yu Ye ne dit rien, mais se contenta de regarder Asakusa, puis s'approcha de lui, l'enlaça par derrière et posa doucement son visage contre son dos : « Pourquoi ces gens ne comprennent-ils pas que pour gagner quelque chose, il faut perdre davantage ? Pourquoi y a-t-il encore des gens prêts à payer ce prix ? »
« Les humains sont toujours des créatures têtues. »
« Je subirai certainement des représailles à l'avenir et je perdrai beaucoup, mais malgré tout, je ne le regretterai pas. Si je devais choisir à nouveau, je reviendrais ici. »
Asakusa repoussa les mains de Yuba qui le retenaient et dit froidement : « À quoi bon ? »
Yu Ye dit avec ressentiment : « Comment peux-tu être aussi odieux ! J'essaie de m'émouvoir, et tu ne veux pas coopérer. »
Ai-je jamais coopéré avec vous ?
Vous avez gagné.
« Mais n'avez-vous pas peur qu'il ruine vos plans ? »
« C'est plutôt intéressant, n'est-ce pas ? » Le visage de Yu Ye s'était depuis longtemps illuminé et elle avait retrouvé son expression joyeuse : « Je suis très curieuse de savoir comment les choses vont se dérouler. »
Chapitre sept : La vérité
Attendre l'apparition de Gu Yun n'était pas difficile. Chaque jour, elle marchait de son quartier jusqu'au parc forestier en périphérie de la ville. Lorsque Feng Qi se présenta devant elle, elle ne montra aucune surprise, comme si elle l'avait toujours su.
Elle a souri et a dit : « Ça fait longtemps ! »
En voyant le sourire à la fois familier et étrange sur le visage de Gu Yun, Feng Qi fut encore plus convaincu de ses soupçons. La femme au sourire serein devant lui n'était assurément pas Gu Yun.
"Han Jiaxi?"
En entendant Feng Qi l'appeler par son nom, elle sourit doucement : « Devrais-je faire semblant d'être stupide et te demander pourquoi tu m'as appelée comme ça ? »
Feng Qi fut très surpris par la réaction de Han Jiaxi. Sa réponse, pourtant soigneusement préparée, s'avéra totalement inutile, et il ravala sa question : « Toi… »
«
Vous vous demandez pourquoi je l’ai admis si facilement
?
» Elle affichait rarement un sourire malicieux
: «
J’aurais pu le nier jusqu’à la mort. Mais ce n’est qu’un autre fou. J’en ai déjà un à la maison.
»
« Pourquoi ? » demanda Feng Qi, observant attentivement son expression. Elle soupira doucement et déboutonna les premiers boutons de son chemisier. Surpris par son geste soudain, Feng Qi ferma rapidement les yeux.
« Tu ne vas pas regarder ? Voilà pourquoi je suis si honnête. » Sa voix douce résonna, teintée d'autodérision et d'un soupçon de moquerie. Feng Qi ouvrit les yeux et la fixa avec stupéfaction. La plaie de cinq centimètres de long contrastait de façon particulièrement horrible avec sa peau claire. Malgré les points de suture, du pus et du sang continuaient de s'en écouler lentement. Il pouvait même distinguer la chair blanche et l'os à l'intérieur de la plaie.
« Mes jours sont comptés. » Elle sourit doucement. « Même si je blesse Gu Yun, je ne survivrai pas. Ce corps se décompose de l'intérieur. Si je ne trouve pas de solution d'ici demain, je perdrai le contrôle de mon corps. Sans cela, je disparaîtrai tout simplement dans le néant. »
« Gu Yun… non, Han Jiaxi… Song Zijin a trouvé la sorcière… » Voyant l’air sombre de la jeune fille, Feng Qi ressentit soudain un pincement au cœur, mêlé de pitié et de tendresse. Il pensa à Yu Ye, cette mystérieuse sorcière.
Han Jiaxi toucha doucement sa blessure, baissa la tête et fit en sorte que personne ne puisse lire ses pensées
: «
C’est inutile. C’est une technique interdite, et une erreur s’est produite lors de son exécution. Chaque jour, je vais dans la forêt pour absorber la brume la plus pure, mais je ne parviens qu’à contrôler l’énergie du cadavre qui m’entoure afin de ne pas être découverte. C’est le destin qui veut que je ne puisse pas être avec lui.
»
Feng Qi sembla alors comprendre que la femme devant lui n'était plus qu'un cadavre. Il ne put s'empêcher de soupirer, se disant qu'il acceptait désormais l'idée de la réincarnation. Il ne pouvait nier avoir été profondément influencé par Mo Ran. « Song Zijin, c'est lui qui a tué Gu Yun, n'est-ce pas ? »
« Non ! » Han Jiaxi leva brusquement les yeux, emplis d'émotions complexes. « Ce n'était pas lui… il n'a pas fait ça. » Voyant Feng Qi la regarder avec suspicion, elle soupira doucement et dit d'une voix douce : « Voulez-vous entendre une histoire ? »
Feng Qi la fixa un instant, puis finit par hocher la tête et s'assit sur un gros rocher sous l'arbre.
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Han Jiaxi se souvenait toujours de sa première rencontre avec les frères Song, Song Zijin et Song Zilu.
À cinq ans, sa famille emménagea à côté de celle des Song, suite à la mutation de son père. La maison, typique des années 1970, était une construction en briques rouges. C'était une maison à deux étages avec un unique escalier menant à l'étage supérieur, et des toilettes communes se trouvaient au milieu de cet escalier. Chaque logement était relié aux autres par un long couloir étroit. Dans un coin du toit-terrasse, des poivriers, des grenadiers et des lauriers-roses avaient été plantés par les adultes. Le centre n'était pas une dalle de ciment, mais une surface asphaltée composée d'arches interconnectées. Ces arches creuses offraient un terrain de jeu idéal pour jouer à cache-cache. Les étés à Zhicheng étant insupportables, Han Jiaxi et les frères Song installèrent un tuyau d'arrosage et commencèrent à arroser le toit.
Bien que Song Zijin fût un peu antipathique, toujours froide et moins abordable que la joyeuse et vive Song Zilu, les journées qu'elles passaient toutes les trois à jouer ensemble restaient les plus beaux moments de sa vie.
Amoureux d'enfance, leurs cœurs commençaient à peine à s'éveiller à l'amour. Même si elle ne savait pas encore qui elle aimait vraiment, la vie était assez longue pour qu'elle y voie plus clair. Sans cet accident survenu à ses treize ans, tout aurait été parfait. Ils auraient grandi comme des enfants ordinaires, menant une vie simple, connaissant les joies et les peines du quotidien.
Cet été-là était d'une chaleur insupportable. C'étaient les vacances d'été, et tous trois avaient fini leurs devoirs. En regardant le Yangtsé par la fenêtre, elle eut soudain envie d'aller se baigner. Cette suggestion fut exceptionnellement approuvée par Zijin, qui d'habitude la contredisait. Zilu, en revanche, s'y opposa. Il pensait qu'il était dangereux de se baigner dans le fleuve pendant la saison des hautes eaux. Mais la minorité céda à la majorité, et puis, l'esprit d'aventure des garçons s'enflammait facilement
; alors, tous trois, enthousiastes, se rendirent au Yangtsé.