Hyakki Yagyō (Desfile Nocturno de Cien Demonios)

Capítulo 32

« Alors pourquoi l'as-tu tué ? » demanda Asakusa, perplexe. Dans son monde, tuer autrui n'était justifié que par sa propre survie.

« Parce que… parce que quoi… Lan Ye, pourquoi, pourquoi m’as-tu forcée à faire ça… » Le regard de la femme, auparavant hébété, s’apaisa peu à peu. Elle regarda Qian Cao et demanda

: «

Qui êtes-vous

?

»

« Je suis Asakusa. » Asakusa sentit une oppression grandissante lui serrer la poitrine, une sensation semblable à celle qu'il avait éprouvée en dévorant la chair et le sang de sa mère. Avait-il déjà perdu Lan Ye ? Comment avait-il pu perdre son seul compagnon familier en ce monde après une seule nuit de sommeil ?

La femme a dit « Oh », puis a ajouté : « Vous êtes le petit léopard dont Lan Ye a parlé. »

Asakusa fut surpris : « Il a mentionné moi ? »

La femme esquissa un sourire, comme si elle se remémorait un souvenir heureux

: «

Oui, il a dit ça. Il a dit que tu as toujours été maladroit depuis ton enfance, même si tu aimes le suivre, tu fais toujours semblant d'y être forcé. Il a aussi dit que tu lui ressembles beaucoup. Quand as-tu appris ces sorts

? Tu peux même te transformer et prendre son apparence.

»

« Tu le sauras à ton réveil. »

« Xi Xue lui a enseigné la plus ancienne magie liée à l'eau, et ensuite il te l'a enseignée. » Elle esquissa un sourire moqueur : « Il est vraiment sous son charme. »

Qui est Xixue ?

« Il ne te l'a pas dit ? Xixue… c'est la personne qu'il cherchait depuis le début. »

« Et vous, qui êtes-vous ? »

« Je suis Jing Ling, la sorcière de l'eau Jing Ling, et aussi… l'épouse de Lan Ye… » Le regard de la femme s'adoucit considérablement, et elle contempla soudain avec tristesse le sang et la chair qui maculaient les murs

: «

Comment… comment en sommes-nous arrivés là…

»

«

Une épouse…

» Asakusa n’aurait jamais imaginé que Lan Ye se marierait après sa descente de la montagne, et qu’il serait ensuite massacré par celle qui prétendait être sa femme. Il fronça ses beaux sourcils, incapable de comprendre.

Tandis que les deux jeunes filles discutaient, un appel timide parvint de la petite maison voisine. Asakusa se tourna vers le son et aperçut une silhouette menue. Sur son visage rond et ovale, ses grands yeux sombres semblaient encore embrumés par le réveil. Ses mains blanches et délicates serraient sa fine robe de princesse, et ses longs cheveux bouclés, tombant jusqu'aux épaules, retombaient librement. C'était une petite fille d'une beauté de poupée de porcelaine.

Asakusa fixa le petit garçon, perplexe, sans savoir comment réagir. Il se tourna vers Jingling et constata que son visage, jusque-là calme, avait pâli en un instant. Ses lèvres, d'un violet foncé, tremblaient de peur, et elle resta longtemps muette.

« Maman ? » La petite fille regarda sa mère et son père d'un air perplexe.

Jingling esquissa un sourire rassurant et demanda doucement : « Petite Yezi, qu'est-ce qui ne va pas ? »

« J’ai fait un cauchemar ! » supplia la petite fille en se précipitant vers Jingling, mais elle s’arrêta en arrivant près d’elle, ses sourcils délicats se fronçant. « Maman, ça pue. »

Ces trois mots suffirent à plonger Jingling dans les abysses les plus profonds de l'enfer. Elle lança un regard suppliant à Qiancao et désigna la chambre de la petite fille. Qiancao comprit et s'agenouilla devant elle. Elle se remémora soigneusement comment les adultes croisés en chemin tenaient leurs enfants, puis les imita, prenant la petite dans ses bras et lui adressant un sourire qu'elle croyait identique à celui de Lanye

: «

Petite Yezi, sage, dors bien.

»

La petite fille fut réveillée par le bruit dehors. Elle avait déjà sommeil, mais lorsqu'Asakusa la prit dans ses bras, elle se rendormit aussitôt.

Asakusa déposa délicatement la petite fille sur son lit de princesse. Se retournant, il vit Jingling appuyée contre l'encadrement de la porte, perdue dans ses pensées. Au moment où il allait parler, il sentit une vague d'énergie le parcourir, sachant que l'effet du sort s'était dissipé. Effectivement, en quelques secondes, il se transforma de nouveau en panthère noire. Le fait d'être témoin de sa transformation par une inconnue le gêna quelque peu. Il regarda Jingling droit dans les yeux et dit ce qu'il n'avait pas eu l'occasion de lui dire plus tôt

: «

Jingling, maintenant que Lanye est morte, je ne m'attarderai plus ici.

»

« À propos, Lan Ye est votre maître. Ne souhaitez-vous pas venger votre maître ? » demanda froidement Jing Ling.

Asakusa déteste les choses compliquées. Il recherche Lan Ye, et comme Lan Ye a disparu, il doit naturellement retourner au mont Fuxue pour poursuivre sa cultivation. Après tout, à part la cultivation, il ne sait pas quoi faire d'autre.

« La vengeance n'est qu'un produit de votre ennui humain. Pourquoi devrais-je gaspiller mon énergie pour cela ? »

Jingling entra dans la pièce, le regard tendrement posé sur sa fille endormie. Elle dit doucement : « Qiancao, je meurs. La sorcellerie que j'ai utilisée pour tuer Lanye était une méthode destructrice pour nous deux ; maintenant, mes organes internes se décomposent. La mort de Lanye était la juste punition de sa dette karmique, et la mienne est méritée, une blessure que je me suis infligée. Mais comment pourrais-je oublier que j'ai une fille ? Dans cette vie, j'ai fait du mal à tant de gens, mais c'est à elle que j'ai fait le plus de mal. L'idée qu'elle grandisse sans parents après ma mort me terrifie. Maintenant, j'ai fait du mal à une autre. » Elle sourit mystérieusement : « Quoi qu'il arrive, je dois lui laisser un père, n'est-ce pas ? »

Dès qu'il eut prononcé ces mots, Asakusa comprit que quelque chose clochait. Il le fixa, les yeux écarquillés : « Tu es fou ?! »

Jingling a bel et bien sombré dans la folie. Utilisant son propre sang comme médium, elle a récité d'anciennes incantations interdites, liant les destins d'Asakusa et de sa fille, Yuya. Asakusa ne peut vivre sans Yuya ; sa survie dépend de son sang. Si Yuya meurt, Asakusa ne peut survivre.

« Élève Xiaoyezi pour moi, Qiancao, en guise de remerciement pour la gentillesse de Lanye qui m'a élevée autrefois. » Après avoir fini de parler, Jingling cracha soudain une giclée de sang, et son corps, qui bougeait librement un instant auparavant, fut déchiré en morceaux comme étranglé par d'innombrables fils.

Du sang, des lambeaux de viande et de la moelle osseuse giclaient partout. Sous cette pluie de sang, Asakusa sauta sur le lit de princesse de Yuuka et contempla calmement la petite fille qui dormait paisiblement.

Elle paraissait avoir sept ou huit ans, encore un peu rondelette, avec d'épais cils noirs qui projetaient de grandes ombres. Ses petites lèvres étaient ourlées et retroussées, comme si elle rêvait de quelque chose d'heureux.

Si un enfant se réveille et découvre que ses deux parents sont tragiquement décédés pendant la nuit, comment réagirait-il ?

Le cœur d'Asakusa s'adoucit lorsqu'elle le regarda.

Bien qu'il ait été contraint de rester à ses côtés, cette poupée restera-t-elle toujours avec lui

? Sera-t-elle sa propre petite feuille

?

Chapitre treize : La camaraderie

(Treize)

Il n'y avait pas de temps pour le deuil. Asakusa se tenait dans la pièce maculée de sang, poussant un long soupir. Nettoyer ce carnage ne serait pas chose aisée. Sa maigre magie ne suffirait pas. Il jeta un coup d'œil à Yuuka, plongée dans un doux rêve, et remua inconsciemment le nez.

Le nez de ce petit bonhomme est à peu près de la même taille que le sien.

Puisqu'ils étaient liés de force, il devait leur créer un environnement favorable.

Il trouva un chiffon quelque part et commença, résigné, à nettoyer la scène de crime.

Soudain, une présence inconnue s'approcha de la maison. Avant même qu'Asakusa puisse réfléchir, son premier réflexe fut de ramasser ses feuilles et de se cacher dans l'obscurité.

Un garçon d'environ treize ou quatorze ans, aux cheveux clairsemés, se glissa dans le lit. Il portait une chemise en lin. Une aura particulière émanait de lui, une aura qu'Asakusa trouva familière. Mais Asakusa fixa ses yeux froids et resta silencieux. Il ne pouvait pas vaincre ce garçon, pensa-t-il avec frustration. Il s'était cru fort sur la montagne enneigée, mais à présent, il ne rencontrait que des personnes plus fortes que lui. Cette vie était vraiment frustrante.

Le garçon avait manifestement senti l'odeur nauséabonde du sang qui imprégnait la pièce. Un silence de mort régnait alentour, hormis le faible bruit de ses pas écrasant les lambeaux de chair sur le sol.

Avec un sifflement, le garçon alluma une allumette.

Dans la faible lumière vacillante, il pouvait tout voir à l'intérieur de la pièce et fut horrifié. Il scruta précipitamment le mur et appuya imprudemment sur l'interrupteur.

La lumière s'alluma, révélant au garçon la scène sanglante à l'intérieur. Bien que l'odeur du sang l'eût préparé, il fut horrifié par le spectacle et pâlit. Il porta la main à sa bouche, réprimant une envie de vomir.

Puis il vit deux têtes placées l'une contre l'autre.

La sorcière de l'eau qu'il admirait, Jing Ling, semblait dormir, les yeux doucement clos, les traces de larmes séchées sur ses joues. À côté d'elle se trouvait une tête de renard, les yeux vides fixant le vide, des larmes sanglantes coulant de ses orbites creuses.

Il se souvenait des instructions précédentes de l'aîné. Jing Ling était la sorcière la plus remarquable de son temps, et aussi la plus déterminée. Si une telle sorcière venait à sombrer dans la folie, nul ne savait quelles aberrations elle pourrait commettre. Sa mission était d'observer Jing Ling et de la raisonner.

Contre toute attente, ce qui l'attendait, c'était la tête de Jing Ling.

La rumeur selon laquelle Jingling était tombée amoureuse d'un esprit renard s'est avérée vraie.

Une étrange tristesse envahit le cœur du garçon. Il secoua la tête, sortit son téléphone portable de sa poche et composa un numéro

: «

Ici Nianyu… Je l’ai retrouvée… Ne t’inquiète pas… Inutile d’envoyer quelqu’un d’autre… Quand je suis arrivé, Jingling était déjà morte… Il y avait aussi le cadavre d’un renard… Le corps était en miettes, tous les deux… D’accord, je reviens tout de suite.

»

Le garçon nommé Nianyu raccrocha, scruta à nouveau la pièce et, ne trouvant rien, joignit les mains en murmurant des incantations. En quelques secondes, la pièce, maculée de sang et de viscères, retrouva son aspect normal. Hormis les deux têtes appuyées l'une contre l'autre, plus rien ne laissait présager la tragédie, et même l'odeur nauséabonde persistante avait disparu.

Asakusa s'était retiré à distance, observant froidement Nianyu achever ses actions, les sourcils légèrement froncés.

«Tu n'es pas mon père.»

La voix enfantine s'exprimait avec une certitude absolue. Celle qui parlait portait encore sa chemise de nuit rose, les mains sur les hanches, et s'adressait à l'homme devant elle d'un ton péremptoire. Bien qu'il ressemblât trait pour trait à son père, elle savait pertinemment que ce n'était pas lui.

Asakusa observa froidement la petite fille qu'il avait tenue toute la nuit ouvrir les yeux et se mettre aussitôt à le harceler de questions, lui demandant sans cesse s'il était son père. Il décida de l'ignorer, la souleva simplement à l'horizontale et se dirigea vers la rue.

« Lâchez-moi ! Pourquoi me retenez-vous ? Je veux mon papa ! Je veux ma maman ! » Sa voix tremblait de larmes tandis qu'elle criait. Il la laissa se débattre silencieusement contre son épaule et grommela : « Ta mère et ton père sont morts. »

Yu Ye cessa de pleurer et regarda l'homme impassible d'un air perplexe : « Qu'est-ce que la mort ? »

« Ça veut dire qu’elle est partie, qu’elle ne reviendra jamais. » Asakusa réfléchit un instant et proposa une explication pour le mot « mort ». Yuuya fut stupéfaite un moment, puis des larmes ruisselèrent sur son visage tandis qu’elle sanglotait : « Pourquoi n’est-elle pas là ? Pourquoi ne revient-elle pas ? Ne veulent-ils plus de Yuuya ? »

Asakusa s'arrêta, déposa Yuba et la regarda droit dans les yeux. Il n'avait aucune patience pour ce rôle de baby-sitter. Les humains sont vraiment l'espèce la plus fragile

; quand sa mère est morte, il n'a même pas versé une larme comme cette petite.

« Écoute, je ne le dirai qu’une fois. Je t’élèverai, même si ce n’est pas de mon plein gré. Ta mère, cette égoïste, a eu recours à des moyens ignobles, mais puisque ma vie est désormais liée à la tienne, tu as intérêt à bien vivre. Il ne me reste que quelques décennies à vivre, et je ne veux aucun regret. »

Yu Ye le regarda, semblant comprendre mais pas tout à fait, les larmes encore accrochées à ses yeux.

"Pouvez-vous dire oui ?"

"Quoi?"

« Vivez bien ! »

Elle n'avait que cinq ans et ne pouvait absolument pas comprendre ce qu'Asakusa entendait par «

mort

». Instinctivement, elle sentit que l'homme qui ressemblait à son père n'était pas aussi menaçant qu'elle l'avait imaginé. Elle tendit sa petite main potelée et saisit délicatement sa paume

: «

Maman te laissait jouer avec Xiaoyezi

?

»

La paume potelée lui procurait une chaleur qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps. Asakusa retira maladroitement sa main : « Je suppose que oui. »

********************

Yu Ye était naturellement intelligente. Après une année entière sans voir ses parents et à voyager de ville en ville avec un homme qui ressemblait trait pour trait à son père, elle commença à pressentir que quelque chose clochait. Pendant qu'Asakusa faisait des courses, elle courut jusqu'à une petite boutique et demanda à la vieille dame qui la tenait ce qui était arrivé à sa «

mort

».

Après avoir passé une journée entière à essayer de comprendre ce qui lui était arrivé, elle a eu une conversation sérieuse avec Asakusa.

Elle a dit : « Asakusa, ma mère et mon père sont morts, n'est-ce pas ? Pour ne jamais revenir ? »

Asakusa acquiesça : « Je te l'ai dit dès notre première rencontre. »

« Je crois que je comprends maintenant. » Yu Ye renifla, essayant désespérément de retenir ses larmes, et dit d'une voix légèrement tremblante : « Comment sont-ils morts ? »

Cette question plaça Asakusa dans une situation délicate. Après un moment de réflexion, il décida de dire la vérité : « Ils ont dû mourir à cause d'une puissante sorcellerie. »

Qui les a tués ?

Asakusa haussa légèrement un sourcil : « Tuer ? Où as-tu appris ce mot ? »

« C'est à la télé. Dis-moi, Asakusa ! »

"Hmm, je ne sais pas non plus."

Le petit visage de Yu Ye se crispa en une grimace. Elle enlaça les épaules d'Asakusa et se blottit contre lui, oubliant complètement sa détermination précédente à avoir une conversation d'égal à égal : « Asakusa, à partir de maintenant, je n'ai que toi ? »

"gentillesse."

Soudain, Yu Ye réalisa quelque chose et s'exclama, fixant Asakusa d'un air frustré. Voyant qu'Asakusa ne réagissait pas, elle lui tapota la tête et dit d'un ton agacé : « Tu te prends pour un adulte, au moins ? »

Asakusa regarda Yuuka d'un air perplexe. Elle expliqua : « Je suis censée commencer l'école primaire cette année ! » Voyant qu'Asakusa ne réagissait même pas, elle soupira comme une petite adulte : « Je t'ai dit, tu as oublié de m'aider pour les formalités d'inscription ? »

***********************************

Marchant dans le crépuscule, les gratte-ciel et les néons de la ville s'estompaient lentement derrière elle. Yu Ye essuya légèrement la sueur de son front ; malgré la fraîcheur de la nuit d'automne, des gouttes perlaient sur ses joues. Son corps la lâchait ; elle avait épuisé toutes ses forces pour se libérer des cordes qui la retenaient, et la perte de sang excessive avait rendu son visage aussi pâle que du papier. Elle ne se souvenait plus de la distance parcourue ; la volonté de survivre était ce qui la soutenait, mais elle ignorait combien de temps elle pourrait encore tenir.

Finalement, elle glissa contre le mur d'une ruelle sombre et tomba au sol. Le mur était couvert de mousse et très humide. Avant de perdre connaissance, Yu Ye murmura le nom de cette personne.

Asakusa.

L'espace s'écoulait en silence, comme l'eau sous nos pieds. Un liquide sucré dégoulinait des stalactites, frappant la pierre sombre d'un bruit sec. De temps à autre, des ailes de chauve-souris voletaient au-dessus de nos têtes.

Il ouvrit les yeux sur un champ de roches sombres. Une sensation persistante d'épuisement l'envahissait.

Il n'avait plus rêvé de ces vieux souvenirs depuis longtemps. Il pensait qu'ils s'étaient estompés, mais contre toute attente, après plus d'une décennie, les souvenirs restèrent vivaces.

Les berceuses fredonnées par sa mère, le léger sourire sur les lèvres de Lan Ye, le regard résolu et féroce de Jing Ling, l'attitude enjouée de Yu Ye lorsqu'elle était déraisonnable, la silhouette calme et sereine de Chen Yiting… tout cela était gravé avec une netteté saisissante dans sa mémoire, comme des photographies aux couleurs éclatantes.

Il se retourna et se redressa, surpris de constater que son corps avait repris forme humaine. Une autre personne était présente dans la grotte. Asakusa plissa ses yeux bleus et scruta les alentours.

« Chen Yiting, » dit froidement Asakusa, « je n'ai pas besoin de ton aide. »

Une silhouette pourpre émergea peu à peu des ténèbres

: c’était Chen Yiting. Seul son costume avait changé, passant d’un somptueux costume blanc Tang à une robe pourpre foncé.

Chen Yiting arborait un sourire nonchalant. Il alluma une cigarette, tira une profonde bouffée et expira lentement de légères volutes de fumée. Apercevant une brève lueur de désapprobation dans le regard d'Asakusa, son sourire s'élargit. D'un geste désinvolte, il projeta la cendre au loin.

« Vous pensez aussi que les chamans ne devraient pas fumer ? » Chen Yiting s'approcha d'Asakusa : « Vous avez bien récupéré, c'est dommage que vous ne compreniez pas le sens des bonnes manières. »

Asakusa fixa froidement Chen Yiting, incapable de deviner ses intentions. Dès leur première rencontre, cet homme lui avait témoigné une aversion profonde, sans même chercher à la dissimuler.

Ce jour-là, la météo annonçait des orages. Au lieu de pluie, un vent violent s'abattit sur la ville. L'immeuble où Asakusa et Yuha logeaient temporairement avait plus de vingt ans, et ses fenêtres délabrées claquaient sous les rafales. Yuha rentra plus tôt de l'école, bavardant sans cesse avec Asakusa de tout ce qu'elle avait vu et entendu. Des parapluies emportés par le vent, des branches d'arbres se balançant violemment, des sous-vêtements aux motifs de dessins animés ridicules dépassant des jupes fluides des femmes, des facettes dentaires étalées sur les visages… Pour Yuha, tout semblait fascinant.

Asakusa regardait par la fenêtre le monde qui semblait sombrer dans la folie à cause du vent, mais un sentiment d'oppression monta en elle.

Deux légers coups à la porte retentirent dans le vent hurlant. Yu Ye, aux oreilles fines, les entendit et courut ouvrir. Son joli visage exprima d'abord la surprise, puis une joie irrésistible. Elle faillit crier en se jetant dans les bras de la personne qui ouvrait la porte.

"Oncle Yiting !"