Feng Shui

Capítulo 9

As-tu peur ?

« Oui. Depuis ce matin-là, j'étais agité, les yeux rivés sur cette publicité pour Chiang Mai, en Thaïlande, qui me semblait une invitation infernale – je l'ai brûlée. Mais cette nuit-là, Sun Zichu est arrivé chez moi à l'improviste, disant qu'il était en vacances et qu'il avait lui aussi reçu une publicité pour Chiang Mai. Les tombeaux royaux de Lanna l'attiraient profondément, et il voulait m'inviter à les visiter ensemble. Une telle coïncidence me paraissait incroyable

; était-ce vraiment le destin

? J'ai hésité quelques jours, rêvant chaque nuit de l'ancien Chiang Mai, rêvant de ma Xue'er, qui ne cessait de me répéter

: «

Viens au monde de Tianji, et tu me verras

!

» »

"Alors, tu as finalement accepté d'aller en Thaïlande avec Sun Zichu ?"

« Oui, je n'ai pas pu résister à ce rêve. Peut-être fantasmais-je sur la possibilité de retrouver Xue'er ? Je me souviens de tout. Le 10 septembre, Sun Zichu et moi sommes allés à l'agence de voyages. Il avait déjà envoyé nos passeports pour faire les demandes de visa. Il ne nous restait plus qu'à payer et à récupérer la facture. À notre grande surprise, l'agence se trouvait dans un immeuble de bureaux de luxe de catégorie A. Il nous fallait même une carte à puce pour prendre l'ascenseur. Arrivés au 40e étage, nous avons découvert un tout petit bureau avec seulement trois ou quatre jeunes employés. Nous avons rencontré notre guide, Xiao Fang, qui nous avait été prêté par une autre agence. Je me souviens aussi que Sun Zichu n'avait pas assez d'argent sur sa carte, alors je lui ai prêté plus de deux mille yuans, ce qui a complété les huit mille yuans par personne – un prix exorbitant et luxueux. »

Les yeux de Xiaozhi s'illuminèrent et elle esquissa un sourire. « C'est comme ça que tu es arrivée en Thaïlande ? »

« C’est exact. Sun Zichu et moi avons fait quelques préparatifs simples, et le 19 septembre, nous avons embarqué pour Bangkok. Je m’en souviens très bien

; chaque membre de notre groupe avait un âge, une profession, une personnalité et même une nationalité différents. Dès le décollage, j’ai su que mon destin allait basculer, et que rien ne pourrait m’empêcher d’y être confronté. »

« Oui, personne ne peut résister. » Son expression avait considérablement mûri, elle ne ressemblait en rien à une jeune femme d'une vingtaine d'années. D'un geste sensuel, elle repoussa sa frange et demanda : « Alors, que s'est-il passé après votre arrivée en Thaïlande ? Je suis curieuse de savoir la suite. »

Après un moment de silence, Ye Xiao a déclaré : « Le soir du 19 septembre 2006, nous sommes arrivés à l'aéroport de Bangkok, pour être accueillis par… un coup d'État ! »

crépuscule.

Le camp de base final.

Le silence de la veille de l'automne, une villa endormie.

Dans la chambre principale, au deuxième étage, Sun Zichu, à peine vivant, gisait sur le lit, attendant le sérum vital de Tong Jianguo à la morgue. Lin Junru, à ses côtés, était plongé dans ses pensées. Dingding gardait les yeux rivés sur l'écran de télévision – encore brouillé, mais ils espéraient que le signal serait rétabli, car la scène palpitante qu'ils venaient de vivre avait fait battre le cœur de tous les présents à tout rompre.

Elena s'en réjouissait aussi, mais elle avait l'impression d'avoir oublié de mentionner quelque chose. Oui, Tong Jianguo affrontait l'homme en noir, son sort inconnu. Mais toutes les personnes présentes étaient des femmes, et Ye Xiao était introuvable, alors il était inutile de le lui dire. Elle venait de sortir de la douche, enfin parfaitement propre, et marmonna de nouveau : « Je meurs de faim ! »

"Oh, je vais préparer le dîner maintenant."

Yu Ling sortit précipitamment de la pièce, la tête baissée, visiblement encore rongée par la honte et la culpabilité. La scène diffusée à la télévision cet après-midi-là l'avait terrifiée à l'idée de relever la tête. Échapper aux regards de tous était un soulagement ; sinon, elle se sentait toujours complètement nue.

Elle descendit en trombe à la cuisine, et c'est seulement à ce moment-là que les larmes se mirent à couler librement. Mais elle se força à ne pas s'arrêter, sortant des aliments sous vide du réfrigérateur et travaillant avec acharnement comme une femme de ménage. Les larmes ruisselaient sur ses joues, tombant doucement sur le dos de ses mains, mais elle ne voulait plus les essuyer.

Était-ce vraiment sa faute ? Pour une jeune Thaïlandaise, se baigner dans les montagnes et les rivières était tout à fait normal, d'autant plus qu'elle était seule à ce moment-là. Yang Mou n'est intervenu qu'après le danger. Quant à savoir qui avait filmé ces scènes, était-ce Yang Mou lui-même ? Et qui les avait diffusées à la télévision ? Yu Ling préférait ne pas s'attarder sur ces questions. Elle se sentait seulement coupable du péché originel, alors qu'elle n'avait rien fait de mal.

Ses mains tremblaient de détresse tandis qu'il s'efforçait de déballer les emballages. Ce soir encore, c'était la même chose

; ils en avaient déjà assez. Qiuqiu avait poussé Qian Mozheng à risquer sa vie en allant pêcher, car elle ne supportait plus cette nourriture. Qian Mozheng y avait finalement perdu la vie, et le poisson avait empoisonné Sun Zichu, dont le sort restait inconnu.

Un profond sentiment de culpabilité et de remords l'envahit. Yu Ling s'affala, épuisée, sur la table

; même une cuisinière talentueuse ne pouvait cuisiner sans ingrédients. Pourquoi le destin s'acharnait-il ainsi sur elle

?

Impuissante, elle porta la main à sa poitrine et y trouva le petit livret. La veille, pour ne pas le perdre, elle l'avait glissé dans ses sous-vêtements. Instinctivement, elle le sortit et l'ouvrit. Il était encore rempli de caractères denses, semblables à des têtards, comme transportée en ce matin d'il y a de nombreuses années, lorsqu'un jeune et beau moine lui avait remis le livret et l'avait délicatement déposé dans sa paume – les mots écrits par Ajahn Luang Chula, relatant le voyage d'un maître moine légendaire à travers le fleuve obscur de la vie.

Où en était-elle la dernière fois

? Elle se souvenait de la phrase «

imagine-toi comme un cimetière

», qui semblait tout à fait appropriée au monde de Tianji. Dans le silence de la cuisine au crépuscule, elle oublia momentanément l’humiliation qu’elle venait de subir et se tourna vers les dernières pages de son carnet.

Moi, Ajahn Long Jula, je n'oublierai jamais ma mission de toujours : trouver le pays des Rakshasas, quel que soit le pays ou la forêt où je me trouve.

Des rives du Mékong, cernées de montagnes, aux forêts denses d'Angkor Vat, des champs de bataille enfumés du Vietnam, du plateau Shan couvert de pavots, de l'antique cité de Bagan et ses dizaines de milliers de pagodes, des montagnes sauvages et ancestrales des Monts Sauvages, mes pas ont parcouru toute la péninsule indochinoise. Dès l'instant où j'ai entendu parler de la légende du Pays des Rakshasas, j'ai rêvé d'être témoin de ce miracle, de toucher du doigt les traces des anciens sages, de réciter les écritures gravées sur les tablettes de pierre millénaires.

Pour cela, j'ai passé des décennies, de jeune homme à vieux moine solitaire, d'une longue paix à une guerre tragique : le royaume de Rakshasa, ce royaume de rêve, me réveille toujours au milieu de la nuit, m'obligeant à rester assis en tailleur toute la nuit, espérant que mon rêve se réalise.

Il y a trois ans, je me suis aventuré aux abords de Chiang Mai. J'avais visité cette ville antique d'innombrables fois, mais je n'avais jamais souhaité m'aventurer en son centre, préférant flâner dans les forêts environnantes et mendier l'aumône auprès des villageois. Chiang Mai est cernée de nombreuses montagnes, et j'errais seul le long de leurs sentiers. La légende racontait que des tigres rôdaient dans la jungle dense, et que le mois dernier encore, quelqu'un avait été dévoré par l'un d'eux. Seuls les chasseurs armés osaient s'aventurer sur ces chemins. Mais moi, Ajahn Luang Chula, je n'étais qu'un moine errant

; qu'avais-je à craindre

? On trouvait même dans les textes bouddhistes des histoires de princes se sacrifiant en nourriture pour les tigres. Mes vieux os, rugueux et flasques, étaient sans doute trop lourds à porter, même pour les tigres

!

Avec suffisamment de nourriture et d'eau, j'ai marché pendant trois jours et trois nuits à travers les montagnes, croisant de nombreux animaux sauvages et des serpents venimeux, et échappant même de justesse à un tigre. Le terrain dans cette région était extrêmement accidenté, sans aucune habitation humaine sur des centaines de kilomètres. Alors que je me demandais si j'étais irrémédiablement perdu, je suis tombé sur une route menant à Chiang Mai. Au lieu de retourner à Chiang Mai, j'ai traversé la route et me suis dirigé vers l'autre versant des montagnes.

Cette forêt était encore plus ancienne, peuplée de banians incroyablement hauts, chacun âgé d'au moins mille ans. Leurs racines, telles les longs cheveux d'un banian, recouvraient densément toute la forêt, à tel point qu'à chaque pas, je devais écarter les vrilles qui me gênaient. Après avoir longtemps marché dans la forêt, je compris peu à peu que j'étais entré sous terre.

C'était un monde étrange, cerné de stalactites, avec une rivière souterraine qui coulait sous mes pieds. Aucun signe de vie

; c'était un monde plongé dans les ténèbres. Je ne pouvais compter que sur une torche pour m'éclairer. J'ignorais combien de temps j'avais marché, ni si je pourrais jamais m'en sortir, mais je refusais de rebrousser chemin. Je préférais périr dans ce dix-neuvième cercle de l'enfer.

Soudain, je compris que les deux côtés étaient des passages artificiels, aux marches lisses qui me portaient pas à pas vers le haut. La lumière d'une torche éclairait un petit sanctuaire dans un coin, où une ancienne statue de Bouddha souriait, m'invitant à poursuivre mon exploration. Je poussai une porte de pierre et m'engageai dans un passage descendant en pente douce. Après quelques virages, j'aperçus faiblement une lumière

: était-ce le signe de la vérité

?

Parvenu à la lumière, je me trouvai à la sortie du passage, où le monde était baigné de soleil. De nombreuses statues de Bouddha, enlacées par des banians, semblaient s'éveiller d'un sommeil millénaire. Émerveillé, je sortis et découvris que j'étais dans un autre monde

: un temple magnifique, des peintures murales anciennes, des statues de Bouddha brisées, un vaste palais, des jardins exquis et un étang où fleurissaient des lotus.

J'ai vu un édifice sans pareil, l'aboutissement de toute la sagesse humaine sur des milliers d'années, un miracle de plusieurs dizaines de milliers de pieds de haut, avec cinq pagodes s'élevant vers les nuages, symbolisant le mont Sumeru au centre du monde !

Tout ce qui s'offrait à mes yeux était d'une splendeur incroyable. J'ai touché les pierres patinées par le temps et gravi péniblement les marches pour atteindre le point culminant de l'édifice : le Pays des Rakshasas !

Je me suis agenouillé et j'ai récité en silence le Sutra du Diamant...

Oui, cette cité onirique gît désormais à mes pieds. Bien que sa gloire passée ne soit plus que ruines, ce magnifique squelette demeure, à jamais. La fumée de la légende s'est enfin dissipée sous mes yeux, et tous les mystères ont été révélés. Voilà le véritable sens du temps et de l'espace, la vérité qui se cache derrière toutes les légendes humaines, et le code ultime et inconnu de la vie.

C'est aussi une prophétie et une allégorie de nos cinq mille dernières années et des cinq mille prochaines.

Agenouillée sur la dalle de pierre, embrassant la statue de Bouddha sous la pagode centrale, les larmes coulant sur mes joues, j'ai soudain eu le sentiment que la vie avait perdu tout son sens

: le plus grand trésor que j'avais cherché toute ma vie avait été découvert, et le rêve le plus cher de mon existence s'était réalisé. Alors, pour quoi vivre désormais

? Je ne regretterais pas de mourir maintenant

!

J'ai marché sans but jusqu'au bord de la falaise escarpée. Un pas de plus et je serais précipité dans un abîme sans fond. Peut-être que me jeter du haut de cette merveille créée par l'homme pour atteindre l'immortalité serait la fin parfaite de ma vie de moine forestier.

Non, soudain une voix a retenti à mon oreille : « Que veux-tu ? »

Qu'est-ce que je veux obtenir ?

Pour s'enrichir ? Non.

Pour acquérir du pouvoir ? Non.

Pour obtenir la beauté ? Non.

Trouver l'amour ? Non.

Pour fonder une famille ? Non.

Recevoir des honneurs ? Non.

Trouver du réconfort ? Non.

Gagner ? Non.

Pour obtenir la vie éternelle ? Non.

Être adoré ? Non.

Pour réaliser vos rêves ? Oui.

N'est-ce pas ainsi ? Je peux m'oublier complètement, me détacher totalement du monde, endurer la souffrance physique, savourer la douleur de la solitude et renoncer à tout dans la vie, mais je ne peux me résoudre à abandonner ce rêve : le Pays des Rakshasas.

Tout au long de ma longue vie de moine forestier et de mes innombrables pérégrinations, je n'ai jamais pu oublier le Pays des Rakshasas et je suis resté plongé dans mes rêves. Plus je poursuivais mes rêves avec persévérance, plus je renforçais mes convictions et mon courage, plus je sombrais tragiquement dans un état d'aveuglement inéluctable.

Au fond de moi, j'ai toujours su cela : aussi glorieux que soit le royaume Rakshasa, aussi magnifiques que soient ses temples, tout finira par se réduire en poussière. Toutes les grandes constructions de l'humanité ne dureront pas plus de quelques milliers d'années ; certaines disparaîtront même avant leurs créateurs ! Aux yeux du commun des mortels, cette civilisation antique est la preuve de la puissance humaine, mais pour les êtres éclairés, ce n'est qu'un amas de pierres insignifiantes – aussi exquis que soient les bas-reliefs ou aussi magnifiques que soient les statues de Bouddha, ce ne sont que des pierres !

Tout provient de la poussière, et tout retournera à la poussière.

Comment aurais-je pu ne pas comprendre ce principe ?

Cependant, les illusions qui habitaient mon cœur et ma poursuite inébranlable de mes rêves m'ont empêché de résister à cette tentation ancestrale.

Si je ne parviens pas à échapper à ce pays de démons — que ce soit physiquement ou mentalement —, ma vie sera finalement une tragédie !

Non, lorsque j'ai rouvert les yeux, je ne voyais plus ce monde magnifique, seulement des ruines sans fin, endormies profondément et inutilement sous terre.

C'est ainsi que va le monde.

Soudain, j'ai éclaté de rire, et l'univers entier aurait pu m'entendre tandis que je faisais face à l'immensité du territoire qui s'étendait sous mes pieds.

Adieu, Terre des Rakshasas !

Je suis descendu lentement de l'imposant bâtiment, suis revenu au sol, ai quitté la place, franchi la porte sous le sourire énigmatique et me suis retrouvé dans la forêt. J'ai alors trouvé un sentier forestier qui menait à un étang profond, traversé par un ruisseau ombragé. J'ai suivi le cours d'eau et le paysage environnant était complètement différent. Bien qu'encore entouré de montagnes, je pouvais désormais apercevoir les gratte-ciel de la ville.

Effectivement, je suis entré dans une ville aussi prospère et moderne que le reste du monde, et tous ses habitants étaient chinois. Mon arrivée les a d'autant plus surpris qu'ils m'ont dit que cet endroit s'appelait «

Nanming

» et n'était sous la juridiction d'aucun gouvernement.

Avant même d'avoir pu m'attarder dans la ville, j'ai été chassé de Nanming par des soldats, mis dans une voiture, entré dans un tunnel, traversé un profond canyon, puis ramené sur l'autoroute menant à Chiang Mai.

Ainsi s'acheva mon voyage au pays des Rakshasas. Le rêve de toute une vie s'était réalisé, et pourtant je ne ressentais aucune excitation, seulement une légère tranquillité – sans espoir, point de désespoir.

Ce petit carnet est désormais terminé. Ma vie recèle encore bien des histoires, mais je m'arrête ici. Après ma disparition, mon apprenti le confiera à celui ou celle qui est destiné(e) à le lire

; peut-être ces mots lui seront-ils utiles.

Enfin, veuillez lire ce verset de l'ancien :

Fleur de la libération

Pratique intensive et dévouement sans faille à l'effort approprié

Faire de la pleine conscience son refuge

Porter cette fleur de libération

Ceux qui émergent de la boue ne se réincarneront plus.

Voici la dernière page du carnet, la dernière ligne de cette longue écriture en forme de têtard.

Yu Ling le tenait tremblant, touchant le cœur du royaume rakshasa, un étrange courant la parcourant. Ce livre, offert par son premier amour – un jeune moine –, avait été lu d'innombrables fois, mais elle n'avait jamais réussi à atteindre cette dernière partie, au point d'oublier tout après avoir lu le début.

Mais dans ce moment de désespoir, une lucidité soudaine illumina son cœur, comme si une fleur de libération l'avait parée. Même l'humiliation subie devant la télévision cet après-midi-là lui parut bien plus réconfortante.

Elle remit son carnet dans sa poitrine et se lava les mains pour préparer le dîner lorsqu'on frappa soudain à la porte à l'extérieur, dans la cour.

Qui est-ce ? Serait-ce Tong Jianguo, revenu avec le sérum salvateur ?

Yu Ling sortit précipitamment de la maison et ouvrit sans réfléchir le portail en fer hermétiquement fermé, mais ce qu'elle vit fut un tout autre visage.

Une seconde plus tard, tout devint noir, et elle ne sentit plus rien tandis qu'elle sombrait dans une obscurité sans fin...

18h00

De sombres nuages recouvraient toute la ville endormie et le ciel s'assombrissait peu à peu. Un vent froid soufflait du bout de la rue et frappait les fenêtres de l'hôpital de Nanming.

Il commence à faire sombre.

Xiaozhi se tenait à la fenêtre des urgences de l'hôpital, regardant le phénix qui se balançait dans la cour.

Où en étions-nous ?

Hormis le coude mordu par le chien, les autres blessures de Ye Xiao ne le faisaient plus beaucoup souffrir. Assis, épuisé, sur la civière, il caressait le menton et les oreilles de «

Dieu

». Ce grand lévrier irlandais, qui avait failli le tuer, était soudain devenu son meilleur ami, lui tirant docilement la langue et léchant avec application son genou écorché.

« Le soir du 19 septembre 2006, votre groupe est arrivé à l'aéroport de Bangkok, pour découvrir qu'un coup d'État avait eu lieu en Thaïlande. » Xiaozhi lui répéta l'histoire. « Quoi, votre mémoire vous fait encore défaut ? »

«

Tch, je le sais parfaitement

! Le coup d’État de cette nuit-là nous a pris complètement par surprise, mais l’aéroport et les hôtels étaient encore relativement normaux. C’est juste qu’à minuit, il y avait de nombreux soldats lourdement armés postés des deux côtés des rues, et même des chars et des véhicules blindés qui passaient à toute vitesse devant notre bus. Le grand patron a dit qu’il voulait rentrer immédiatement en Chine, mais Sun Zichu a insisté pour terminer le voyage, et finalement, notre guide, Xiao Fang, a décidé de continuer. Nous avons visité Bangkok le lendemain, Ayutthaya le surlendemain, et nous avons également visité Pattaya et Phuket. Tout était calme et n’avait pas été affecté par le coup d’État.

»

«Vous êtes ensuite allé à Chiang Mai ?»

Il caressa le dos du lévrier irlandais, hocha la tête et dit : « C’est exact, nous sommes arrivés à Chiang Mai le 23 septembre. Le bus pénétra dans la vieille ville dans la fraîcheur du matin. Nous avons visité le Wat Phra That Doi Suthep et le Palais Royal. Sun Zichu, bien sûr, n’a pu s’empêcher d’admirer les belles femmes. Le soir, nous sommes allés au célèbre marché de nuit. Sun Zichu et moi y allons toujours ensemble, mais il y avait tellement de monde qu’un groupe de touristes américains est soudainement apparu et je ne le voyais plus. Dans ce marché bruyant, entourée de visages inconnus, j’ai erré sans but jusqu’à ce que je l’aperçoive dans la foule… »

« Xue'er ?

Le rappel de Xiaozhi ne lui apporta pas plus de clarté d'esprit ; au contraire, il lui causa une étrange douleur à la tête, et les souvenirs qu'il était enfin parvenu à démêler se transformèrent à nouveau en un enchevêtrement inextricable.

« Ne m’interrompez pas ! » s’écria-t-il en se prenant la tête de douleur. « Ma mémoire est bonne ! Mais… mais… Xue’er… non… pas Xue’er… pas elle… bon sang… comment est-ce possible que ce ne soit pas elle ? »

Après un bref moment de confusion, l'image devint plus claire, même si elle contredisait ses souhaits.

Oui, Xue'er n'existe pas !

Dans le marché nocturne bondé de Chiang Mai, le visage qu'il vit n'était pas celui de Xue'er, mais celui d'un homme.

Un chapeau noir, des lunettes de soleil noires, une écharpe noire, un haut noir, une chemise noire, un pantalon noir et des chaussures en cuir noir apparurent devant mes yeux : un homme tout de noir vêtu.

Ye Xiao fut attiré par cet homme étrange, qui dit alors en mandarin courant : « Monsieur Ye Xiao, veuillez me suivre. »

Comment connaissez-vous mon nom ?

Il s'approcha, surpris, mais l'homme en noir ne répondit pas, se retournant et disparaissant dans un coin sombre. Ye Xiao le suivit de près et, en un clin d'œil, ils quittèrent le marché nocturne animé pour se retrouver dans une rue déserte.

Quand il n'y eut plus personne aux alentours, ne laissant que Ye Xiao et l'homme en noir, ce dernier se retourna et retira ses lunettes de soleil, révélant son visage, celui d'un homme d'une trentaine d'années, sous les réverbères, et ses yeux de loup brillaient d'une lumière vive.