Мать Чжоу быстро подошла, отвела ее в сторону, обняла и достала платок, чтобы вытереть слезы.
«Не плачь. Если разбудишь девушку, она заплачет вместе с тобой».
Цюнъюй быстро замолчала, но слезы не переставали литься. После долгих уговоров матери Чжоу ей наконец разрешили отдохнуть в боковой комнате.
В комнате воцарилась тишина. Мать Чжоу сидела у кровати, смотрела на спящую девочку и вздохнула.
Еще до прибытия в свое владение молодая леди заболела и потеряла служанку. Кто знает, что ждет ее в будущем...
Лекарство, прописанное Ли Доу, оказалось очень эффективным. Температура у Яо Юцин спала той же ночью, и после двух дней отдыха она почувствовала себя намного лучше и в целом была здорова.
Однако, чтобы не рисковать, Вэй Хун не отправился в путь сразу, а остался еще на несколько дней.
Постоянное пребывание взаперти в комнате вредит ее здоровью, поэтому, по совету Ли Доу, мать Чжоу время от времени выводила Яо Юцин сидеть во дворе и выпускала кролика, чтобы развлечь ее.
Кролик выглядел маленьким и худым, но бегал очень быстро. Выпустить его было легко, но поймать обратно — очень сложно. Трем или пяти слугам требовалось много времени, чтобы погонять его по двору, прежде чем они могли вернуть его в клетку.
В тот день, как раз когда слуги готовились поймать кролика и отнести его обратно, из боковой комнаты вышел Вэй Хун. Кролик, который прыгал вокруг, вскочил на ноги и чуть не врезался ему в ногу.
То ли кролик устал от бега, то ли испугался его, но маленькое существо, еще несколько мгновений назад прыгавшее вокруг, теперь неподвижно стояло у его ног.
Слуги семьи Яо на мгновение опешили, колеблясь, ловить ли кролика сейчас или подождать, пока принц уйдет, когда увидели, как к ним подбежала стройная фигура и быстро унесла кролика от ног Вэй Хуна.
Яо Юцин, держа кролика в руках, отступила на два шага назад, поклонилась Вэй Хуну и прошептала: «Он… он сделал это не специально».
Вэй Хун взглянул на неё, ничего не сказал и ушёл, словно ему нужно было что-то сделать на улице.
Как только он скрылся из виду, Яо Юцин вздохнула с облегчением и нежно погладила кролика у себя на руках, сказав: «Осторожно, он может тебя съесть!»
Вэй Хун, который с детства занимался боевыми искусствами и обладал острым слухом и зрением, замер на месте: "..."
...
После нескольких дней отдыха Яо Юцин полностью выздоровел.
Группа снова отправилась в путь, и на этот раз поездка прошла гладко, без каких-либо дальнейших проблем.
Единственное, что заслуживает упоминания, это то, что кролик Яо Юцина «убежал».
«Что с вами, ребята? Вы даже кролика завести не можете!»
Госпожа Чжоу сердито посмотрела на мертвого кролика в клетке.
Слуга заикнулся: «Мать Чжоу, это… на самом деле не имеет к нам никакого отношения. Кролик вялый с тех пор, как мы уехали пару дней назад. Мы боялись, что с ним что-то может случиться, поэтому даже пригласили доктора Доу, чтобы он осмотрел его».
«Но доктор Доу хорошо лечит людей, а не кроликов. После осмотра он сказал, что кролик, вероятно, привык бегать на природе и не привык ездить в машине. Со временем он стал вялым. Он предложил дать ему какое-нибудь лекарство для облегчения этих симптомов».
«Сначала мы не решались давать ему любую случайную еду, но доктор Доу сказал, что все в порядке, что даже если лекарство его не вылечит, оно его не убьет, поэтому мы… мы попробовали, уменьшили таблетки, которые принимала Лин Шуан, и положили их ей в рот».
«Кто бы мог подумать, что лекарство, которое принял человек, не подействовало на кролика? Он... всё равно умер».
Раньше считалось, что укачивание не убивает людей, но теперь, когда они увидели, как от него умирает человек, что такого странного в смерти кролика?
«А может, найдем что-нибудь похожее для мисс?»
Кто-то предположил, что...
Мать Чжоу сердито посмотрела на нее: «Ты бы очень расстроилась, если бы случайно снова допустила смерть этой юной леди?»
Мужчина виновато опустил голову и молчал. Госпожа Чжоу сказала: «Найдите место, где можно закопать этого кролика, чтобы молодая госпожа его не увидела. Если она спросит, просто скажите…»
«Допустим, мы, слуги, недостаточно за ним присматривали, и кролик убежал!»
Слуга ответил многозначительно.
Мать Чжоу кивнула, но, опасаясь, что Яо Юцин что-то заметит, не осмелилась оставаться дольше и быстро ушла.
Когда она вернулась, Яо Юцин прогуливалась вдоль реки с Цюнъюй. Помимо них, вокруг реки паслось или поили много лошадей.
Лошади армии Цзинъюань были очень высокими. Яо Юцин сначала немного боялась, но потом привыкла и очень хорошо с ними поладила. Иногда она даже кормила их бобовыми лепешками.
Со временем лошадь тоже привязалась к ней, позволяя ей гладить себя по шее, а иногда и нежно ласково касаясь щеки.
Цюнъюй увидела приближающуюся издалека мать Чжоу. Когда Яо Юцин шла вперед, она подсознательно отстала на несколько шагов и тихо спросила: «Как дела? С кроликом все в порядке?»
Мать Чжоу покачала головой: «Он мертв».
Цюнъюй вздрогнула. Кролик напомнил ей о покойной Лин Шуан, и ее глаза наполнились слезами.
«Как такое могло случиться? Я даже специально принёс ему пилюли, которые даровал ему Его Величество».
Разве это не должно было быть лекарство, специально приготовленное императорскими врачами Его Величества, очень эффективное от укачивания? Почему оно не смогло спасти даже кролика, не говоря уже о человеке!
Говорящий не хотел причинить вред, но после этих слов у матери Чжоу мелькнула мысль, и она замерла на месте.
«Тётя Чжоу, что случилось?»
Цюнъюй потянула ее за рукав.
Шея матери Чжоу казалась ржавой, когда она с трудом повернулась: «Вы сказали... вы дали этому кролику пилюли, которые даровал вам Его Величество?»
Глава 9. Наказание
«Да, — сказал Цюнъюй, — госпоже нравится этот кролик. Я боялся, что если он умрет, госпожа расстроится, поэтому я взял одну из пилюль, которые дал ей Его Величество, и попросил кого-нибудь измельчить ее в меньший размер, чтобы она могла ее принять».
Сказав это, она, опасаясь, что мать подумает, будто она расточительна, быстро добавила: «Я взяла только одного! Я дала кролику совсем немного, а остальное оставила, думая, что оно может мне понадобиться позже. Если ты мне не веришь, мама, подожди немного…»
Она как раз говорила, когда мать Чжоу внезапно резко схватила ее за запястье.
Рука, сжимавшая её, была так крепко сжата, что его пальцы почти впивались в её кожу сквозь рукав.
Цюнъюй ахнула, подумав, что Чжоу Мама рассердилась на неё, и почувствовав, что не стоило давать такие ценные пилюли кролику. Как раз когда она собиралась извиниться, она увидела, что лицо Чжоу Мамы побледнело, а рука, державшая её, слегка дрожала. Её внешний вид был совершенно не похож на её обычное спокойное и невозмутимое поведение.
Она совсем не выглядела сердитой, поэтому тихо спросила еще раз: «Тетя Чжоу, что с вами не так?»
Мать Чжоу почувствовала, как стучат задние зубы, когда открыла рот.
«Лин Шуан и тот кролик… оба съели лекарство, дарованное им Его Величеством!»
Затем все они умерли.
Цюнъюй сначала была ошеломлена, но затем, словно заразившись исходящим от нее холодом, невольно вздрогнула.
Но она быстро покачала головой: «Нет… это невозможно! Его Величеству так нравится мисс, как он мог…»
Как можно было совершить такое?
За прошедшие годы доброта Вэй Чи по отношению к Яо Юцин стала очевидна для всех членов семьи Яо, и, будучи личными служанками Яо Юцин, они это еще больше ощущают.
Яо Юйчжи был прямолинейным и честным человеком, что оскорбляло многих при дворе, особенно родственников и знать, занимавших высокие должности, но не выполнявших свои обязанности.
Эти люди не питали к нему глубокой ненависти, но просто не нравились друг другу.
Из-за социального положения Яо Ючжи они ничего не могли ему сделать, поэтому часто устраивали издевательства над доброй Яо Юцин в частном порядке, подвергая её остракизму или насмехаясь над ней.
Яо Ючжи не могла заставить себя пожаловаться императору на пустяки в отношениях между детьми и женщинами, поэтому все обиды приходилось терпеть самой Яо Юцин.
Позже вмешался наследный принц Вэй Чи и сурово наказал двоих из них, после чего никто больше не смел издеваться над Яо Юцином.
Не говоря уже о том, что всякий раз, когда у него появлялось что-то хорошее, он вспоминал о Яо Юцин и всегда просил кого-нибудь отправить это ей. Однако, поскольку они не были ни мужем, ни женой, и не были помолвлены, Яо Юцин не хотела, чтобы о её романе с ним стало известно, поэтому она редко это одобряла.
Как мог человек, который так хорошо относится к мисс, отравить её?
Тело Цюнъюй было ледяным, но в голове у нее было ощущение, будто опрокинули раскаленный угольный мангал, готовый взорваться в любой момент.
Мать Чжоу все еще держала ее за запястье и дрожащим голосом сказала: «Возможно, тебе приходится это делать из-за любви. Потому что он… уже император».
Какой император смог бы смириться с тем, что его возлюбленная выйдет замуж за другого? Даже новоиспеченный император, еще не обладающий полной властью над двором.
Или, возможно, именно потому, что он только что взошел на трон, он не мог смириться с подобным, потому что это было словно публичное избиение, вырванное из его рук то, чего он так сильно желал, заставившее его почувствовать, что его императорское достоинство было посягнуто на него.
Поэтому, хотя у него не было другого выбора, кроме как согласиться, он ничего не сказал вслух, но втайне замышлял сорвать свадьбу.
Но у царя Цинь была огромная армия, чего не мог сделать даже покойный император. Что же мог сделать новоиспеченный император, только что взошедший на трон и еще не сумевший полностью подчинить себе гражданских чиновников при дворе?
Есть только один способ остановить этот брак: начать с невесты.
Как только невеста попадёт во владения царя Цинь, ему будет трудно вмешаться. Единственный выход — сделать так, чтобы она умерла по дороге...
После смерти невесты двор неизбежно восстанет против царя Цинь.
За прошедшие годы царь Цинь не смог найти в нём ни одного недостатка. Если на этот раз он совершит преступление, обманув императора «пусть и на словах», у двора появится веский повод ограничить его военную мощь. Даже если им не удастся по-настоящему затронуть его сущность, они всё равно смогут причинить ему много страданий.
В качестве нового императора Вэй Чи было бы неплохо предупредить царя Цинь сразу после восшествия на престол.
Руки и ноги госпожи Чжоу были ледяными, а лицо бледнее, чем когда-либо. Она пробормотала: «Цюнъюй, ты еще помнишь, что сказал Его Величество, когда пришел попрощаться с госпожой поздно вечером?»
Цюнъюй не пошла с ними, поэтому, естественно, ничего не знала. Она покачала головой и спросила: «Что он сказал?»
Мать Чжоу повернулась к ней, в ее глазах читались уверенность и глубокий страх.
Он спросил молодую женщину... есть ли у нее какие-нибудь неисполненные желания.
Никто из присутствовавших тогда не придал этому особого значения, включая мать Чжоу, но теперь, вспоминая об этом, она чувствует, как по спине пробегает холодок.
Он искренне и с нежностью спросил её, есть ли у неё какие-либо пожелания, сказав, что сделает для неё всё, что она попросит.
Потому что в его глазах молодая женщина уже была умирающим человеком...
Он спрашивал её о её последних желаниях.
Цюнъюй больше не могла сдерживаться; она дрожала, ее верхняя и нижняя челюсти щелкали друг о друга.
Почему... почему человек, столь нежный и любящий, мог в мгновение ока стать таким бессердечным? Неужели это потому, что юная леди была помолвлена с царем Цинь?
Но разве это не вина покойного императора? Почему в конце концов молодая леди должна была нести последствия?
Это несправедливо...
Это несправедливо!
Цюнъюй, что-то поняв, тоже крепко сжал руку Чжоу Мамы и сказал: «Чжоу Мама, мы должны рассказать об этом Учителю! Учитель пока ничего не знает и по-прежнему полностью верен Его Величеству!»
Но тот самый человек, которому он служил, хотел убить его дочь! Его единственную дочь!
Госпожа Чжоу, конечно же, тоже подумала об этом, но все же мрачно покачала головой.
Она была намного старше, и, несмотря на свой страх, оставалась спокойной и рассудительной.
«Давайте сначала протестируем это лекарство, и как только мы будем уверены, мы сможем отправить кого-нибудь, чтобы он отнёс его прямо к мастеру».
Цюнъюй кивнул: "Тогда я сделаю это сейчас..."
"Не сейчас!"