Вэй Хун на мгновение задумался, затем слегка кивнул, давая понять, что приказ можно передать дальше.
...
В поместье в Хуэйчжоу Ляньчэн, которому следовало бы вернуться в Наньянь, сидел в своей комнате, греясь у костра, и слушал, как слуги сообщают последние новости.
«Этот император Даляна действительно интересен. Он ещё даже не занял свой пост, а уже хочет свергнуть своего императорского дядю. Неужели он не осознаёт собственных ограничений?»
«Неужели он думает, что сможет всего за два года после восшествия отца на престол совершить то, чего его отец не смог сделать за всю свою жизнь?»
Слуга закатил глаза и сказал: «Молодой господин, покойный император Лян правил всего несколько лет, так что нельзя сказать, что он не смог достичь этого за всю свою жизнь».
При жизни император Гаоцзун отдавал предпочтение принцу Цинь. Хотя Вэй Фэн, который в то время был наследным принцем, мог посещать двор и следить за государственными делами, и даже помогал императору Гаоцзуну в решении некоторых государственных вопросов, он не имел никакой власти в отношениях с принцем Цинь.
Лишь взойдя на трон, он по-настоящему обрел реальную власть и смог найти способы справиться со своими братьями, которые ему не нравились.
Более того, он был ещё более нетерпелив, чем тогдашний император, и напал на принца Цинь, как только тот взошел на трон.
Он не только потерпел неудачу, но и попал в неприятности, вызвав недовольство царя Цинь. Ему потребовалось несколько лет, чтобы осознать свою полную беспомощность перед царем Цинь. Постепенно он успокоился и перестал его провоцировать. Даже перед смертью он не забыл проложить путь своему сыну, чтобы царь Цинь смог жениться на дочери Яо Юйчжи.
К сожалению, человек предполагает, а Бог располагает. Царь Цинь не только не поступил с Яо Юцин так, как хотел, избежав тем самым недовольства Яо Ючжи, но и так дорожил принцессой, что даже брал её с собой в бордели, практически привязывая к поясу.
Ляньчэн скривил губы: «Даже короткая жизнь — это всё равно целая жизнь! Кто ему внушил такую одержимость алхимией? Он это заслужил!»
Слуга улыбнулся и ответил: «Да», больше ничего не сказав.
Ляньчэн некоторое время сидел у костра, погруженный в свои мысли, словно о чем-то размышляя.
С наступлением сумерек, когда солнце, скрытое густыми облаками, погрузилось во тьму, он вдруг заговорил, словно про себя: «Скажите мне… разве между глупым императором и проницательным и способным принцем не проще иметь дело с первым?»
Слуга был ошеломлен, почувствовав что-то необычное в его словах, и не осмелился говорить так непринужденно, как обычно.
Поскольку молодой господин после расставания с принцем не вернулся сразу в Южный Янь, а остался здесь, все предположили, что у него могут быть другие планы.
Итак... наконец-то он примет решение?
В комнате воцарилась тишина. Ляньчэн снова замолчал. Спустя долгое время он тихо вздохнул и погладил деревянный подлокотник стула, отполированный до гладкости.
«Я искренне считаю его хорошим братом, но даже близким братьям следует вести честный учет. Мы люди с разных путей, и так уж получилось, что наши пути на некоторое время пересеклись, и мы шли вместе какое-то время».
«Теперь... пришло время расстаться».
Это было окончательное решение.
Хотя слуга и удивился, что это прозвучало несколько неожиданно, он привык к его резкости, прослужив ему так долго, и просто спросил: «Итак, каковы ваши планы, молодой господин?»
Приняв решение, Ляньчэн вернулся к своему обычному беззаботному поведению, уже не будучи таким серьезным и угрюмым, как прежде. Он небрежно сказал: «Я не вернусь в Нань Янь. Я найду подходящий момент, чтобы сообщить принцу, что я мертв и что тот, кто находится во дворце Нань Янь, — это не я».
Слуги сначала были озадачены, но вскоре поняли.
"Вы хотите использовать этого принца, чтобы помочь императору Лян избавиться от принца?"
В Южном Яне было пять принцев, все, кроме Ляньчэна, имели титулы. Даже Ляньчэн, не имевший титула, назывался Третьим принцем.
Единственный, кто не имеет титула или официального звания, — это младший брат Ляньчэна, который совсем недавно вернулся во дворец.
Если двор Южной Янь вместе с императором Лян устранит принца Цинь, то молодому господину останется лишь вернуться и вернуть себе положение; всё останется за ним.
Если император Лян окажется бесполезен и не сможет устранить принца Цинь, даже объединив силы с Южным Янем и Великим Цзинь, и вместо него принц Цинь захватит трон, тогда вам все равно следует вернуться и выступить под именем фальшивого Третьего принца.
Царь Цинь считал его мертвым и, естественно, не стал бы его винить; это просто означало, что с этого момента они станут совершенно чужими людьми, и все прошлое исчезнет, как дым.
Ляньчэн прошипел: «Почему ты говоришь такие резкие вещи? Как это поможет ему избавиться от принца? Я просто не хотел ввязываться в эту передрягу».
Но бездействие означало позволение событиям оставаться безнаказанными, поэтому в глубине души он понимал, что неправ.
Слуга неловко усмехнулся и перестал говорить об этом, затем спросил: «Где молодой господин планирует спрятаться? Если принц узнает, что ты еще жив... он может тебя действительно убить».
Только представьте, в какой ярости разозлился бы царь Цинь, узнав, что его обманули и предали; он, вероятно, преследовал бы его до конца света.
Ляньчэн уже все обдумал, слегка прищурив глаза и изогнув уголки губ в легкую улыбку.
«Самое тёмное место — под лампой; я прячусь там, где опаснее всего».
Вопрос был решен, и слуги немедленно отправились готовиться.
В комнате остался только Ляньчэн. Расслабленная улыбка на его лице исчезла, он откинулся на спинку стула, выглядя несколько усталым, с мрачным выражением лица, которого он никогда раньше не видел.
Угольный огонь тихо потрескивал, мужчина опустил голову, его губы слегка дрогнули.
«У меня больше нет друзей...»
Глава 88 Православие
Улицы столицы оставались оживлёнными, и большинство людей не знали о том, что произошло в таких местах, как Шанчуань, или, если и знали, то им было всё равно.
Это место было слишком далеко от них, у самого горизонта, место, куда они никогда в жизни не ступят.
Пока война не дойдёт до столицы и пока на этой земле под ногами императора будет царить мир, они смогут и дальше наслаждаться миром.
Даже многие чиновники и члены их семей при дворе в то время не видели никаких признаков происходящего и просто считали это очередной игрой между императором и принцем Цинь.
Подобные игры повторялись не раз со времен покойного императора; они к ним привыкли и не воспринимают их всерьез.
Однако этой зимой некоторым людям все же удавалось уловить слабый, почти незаметный запах пороха в северном ветре.
Яо Ючжи, как отец Яо Юцин, естественно, был среди них.
«Скажи мне честно, чем твой принц занимался в последнее время? Он... он что-то замышляет?»
Он позвал двух солдат Цзинъюаня, которых оставил здесь Вэй Хун, и задал им вопросы.
Эти двое мужчин — братья, их зовут Чэнь Тянь и Чэнь Мяо соответственно.
Чэнь Тянь с улыбкой взглянул на Яо Юйчжи и в ответ спросил: «Почему вы спрашиваете, господин? Даже если у принца действительно есть какие-то планы, вы всё равно собираетесь ему помочь?»
Если вы не собираетесь ему помочь, какой смысл спрашивать?
Будучи подчиненными Вэй Хуна, они знали, что он не поможет, и все же рассказали ему о ситуации своего господина. Разве это не глупо?
Яо Ючжи понимала, что, скорее всего, ничего от них не добьётся, но всё же сказала: «Мне всё равно, что он будет делать, но я отец твоей принцессы. Что бы он ни делал, я лишь надеюсь, что это не коснётся моей дочери!»
— Вы шутите, господин, — сказала Чэнь Мяо. — Принц и принцесса — муж и жена, разделяющие и славу, и несчастья. Как же могут быть какие-либо разговоры об их причастности друг к другу?
Яо Юйчжи понимал этот принцип, поэтому и не хотел выдавать свою дочь замуж за царя Цинь.
Если отбросить вражду между ним и царём Цинь, то Его Величество и царь Цинь, безусловно, несовместимы. Как поведет себя в этой ситуации его дочь, как супруга царя Цинь?
Увидев его обеспокоенное выражение лица, поседевшие виски и заметно углубившиеся за время их пребывания морщины вокруг глаз, Чэнь Тянь, хотя и не был ему особенно близок, тихо вздохнул и сказал: «Не волнуйтесь, господин. Принц очень дорожит принцессой и будет защищать её несмотря ни на что. Иначе он не бросился бы ей на помощь, узнав о её похищении…»
"Что вы сказали?"
Яо Ючжи внезапно встала со стула и схватила его за рукав.
«Принцессу похитили?»
Чэнь Мяо сердито посмотрела на своего старшего брата и сказала Яо Ючжи: «Господин, не слушай его глупости, мой старший брат…»
«Когда это произошло?»
Яо Ючжи полностью проигнорировала его, крепко схватив Чэнь Тяня за рукав, и громко закричала, с покрасневшими глазами.
Чэнь Тянь смущенно посмотрел на него, а затем на младшего брата.
Беспомощно, Чэнь Мяо выхватил рукав из руки Яо Юйчжи и сказал ему: «Пожалуйста, сначала сядь обратно. Мы поговорим с тобой постепенно, как только ты сядешь».
Во время разговора она взяла его за руку и прижала обратно к стулу, после чего рассказала историю похищения Яо Юцин.
Он не стал вдаваться в подробности, потому что сам не понимал, что ему нужно, но по этим простым и понятным словам Яо Юйчжи легко могла представить, через что прошла её дочь.
Его дочь, которую он лелеял и воспитывал с величайшей заботой, робкая и трусливая девочка, никогда не осмелившаяся говорить громко, была похищена и чуть не увезена из Даляна.
Лицо Яо Ючжи было мертвенно бледным. Он схватился за грудь и тяжело дышал. Дворецкий Чанг быстро засунул ему в рот таблетку и принес стакан воды, чтобы помочь ему принять ее, отчего ему стало немного лучше.
"Почему... почему ты не сказал мне раньше?"
После того как его дыхание немного успокоилось, он спросил.
Чэнь Мяо ответила: «Принцесса не хотела бы, чтобы ты волновался, поэтому, естественно, она бы тебе ничего не сказала. Иначе она бы давно написала тебе об этом в письме».
После того как Яо Юцин оказалась в безопасности, она немедленно написала письмо Яо Ючжи, опасаясь, что если она доставит его слишком поздно, он узнает о том, что с ней произошло за эти дни. Она также настояла на том, чтобы посыльный поторопился и доставил письмо в обычный день.
Яо Ючжи уже прочитала письмо, и в нем действительно не упоминалось о ее похищении. Тем не менее, ее отец не заметил ничего подозрительного в ее словах.
«Что касается принца, он всегда прислушивается к принцессе, когда дело касается вас. Если принцесса не хочет вам ничего рассказывать, он не позволит нам говорить о вас плохо».
Чен Мяо сказал.
«Кроме того... если бы принцесса этого не сказала, и мы бы вам прямо сказали, мы не знаем, поверили бы вы нам».
Они были подчиненными Вэй Хуна, и у Вэй Хуна была давняя вражда с Яо Юйчжи. Их рвение рассказать Яо Юйчжи об этом создавало впечатление, будто они специально добивались расположения принца.
Если он в это верит, это хорошо; если нет, это только усугубит недопонимание между ним и принцем, что будет для него большой потерей.
Яо Ючжи самоиронично усмехнулся: «Конечно, я вам верю. Кому еще я могу доверять? Его Величеству?»
По мере того как он говорил, его смех становился все громче и громче, пока наконец по его лицу не скатились две слезы, из-за чего он выглядел почти безумным.
Чэнь Тянь и Чэнь Мяо стояли, не зная, что делать. Стюард Чан тоже испугался и колебался, стоит ли посылать кого-нибудь за врачом, когда Яо Юйчжи несколько раз расхохоталась, а затем расплакалась. Она несколько раз ударила рукой по столу, восклицая: «Какие же грехи я совершила!»
Хотя он по-прежнему выглядел эмоционально взволнованным, в целом он казался вполне нормальным.
Он недолго оставался в неведении. Поплакав и посмеявшись, он вытер слезы и поднял все еще слегка дрожащую руку.
«Не волнуйтесь, я не скажу принцессе, что мне об этом известно».
Если бы он написал письмо с просьбой, Яо Юцин неизбежно забеспокоилась бы, что его тревожность может сказаться на здоровье, а Чэнь Тянь и Чэнь Мяо тоже были бы наказаны за то, что проболтались.
Братья обменялись взглядами, затем поклонились и сказали: «Спасибо, сэр».
Яо Ючжи махнула рукой: «Спускайся вниз».
Они оба подтвердили свой уход и закрыли за собой дверь.
После их ухода Яо Ючжи откинулась на спинку стула, выглядя подавленной. Хотя она вытерла слезы, ее глаза все еще были красными, и в них едва просматривались кровеносные сосуды.
«Я всё ещё… недооценивал Ваше Величество».
Спустя долгое время он что-то пробормотал.
«Я думал… что отравление Нинъэр и тайное чтение переписки между нами — это предел, но я не знал… человеческое сердце подобно колодцу: стоя у его устья и глядя вниз, никогда не узнаешь, насколько оно глубоко. Не сделав ни глотка, никогда не узнаешь, насколько ядовита эта вода…»
У него было много сомнений по поводу предыдущего сражения, и он многого не понимал.
Теперь, когда я знаю, что случилось с моей дочерью, я наконец-то понимаю.