Чэн Лань нахмурилась, в ее голосе звучало презрение, словно она смотрела свысока на такую воспитанную молодую леди. Она фыркнула и сказала: «Тогда давайте возьмем ее в наложницы и дадим ей титул?»
"ерунда!"
Вэй Чи получил выговор.
«Она уже была помолвлена с принцем Цинь покойным императором и теперь является принцессой-консортом Цинь. Как я могу взять её в наложницы? Даже если бы я согласился, весь двор не дал бы своего согласия!»
Чэн Лань надула губы: «Это не обязательно должен быть правильный путь. Просто немного уговори её и сделай счастливой. Она, вероятно, знает, что не может выйти за тебя замуж открыто и честно, поэтому не будет настаивать».
После того как он закончил говорить, в зале воцарилась тишина. Спустя долгое время Вэй Чи кивнул и сказал: «Я понял».
...
Карета принцессы Чэнлан выехала из дворца и медленно въехала в резиденцию принцессы.
Вернувшись в свою комнату, она не позволила наложникам-мужчинам войти и прислуживать ей. Вместо этого она легла на колени к бабушке Конг, страдая от головной боли, и попросила её потереть ей голову.
Бабушка Конг улыбнулась ей и сказала: «Судя по выражению лица принцессы, кажется, вопрос, касающийся принцессы Цинь, улажен?»
Если бы всё пошло не так, она бы уже давно была в ярости и прыгала бы от радости по всему дому, а не лежала бы на мне вот так.
Чэн Лань хмыкнула: «Ближайший благоприятный день — через десять дней. Выживет ли принцесса Цинь или умрет, зависит от того, прибудет ли принц Цинь в течение этих десяти дней».
Она больше не могла его задерживать; Вэй Чи не собирался ждать так долго.
Бабушка Конг кивнула: «Принцесса сделала все, что могла. Остальное оставим на волю судьбы».
Вздохнув с облегчением, Чэнь Тянь, неся новости, неожиданно прибывшие из императорского двора два дня назад, отправился в Шуочжоу. Проезжая через неназванный город, он внезапно остановился и больше не поехал.
Увидев баннер и письмо, оставленные Яо Юцином, Вэй Хун тайно покинул Шуочжоу и незаметно добрался сюда. До столицы было всего пять-шесть дней пути.
Чэнь Тянь рассказал обо всем, что знал и слышал, и окружающие Вэй Хуна, выслушав его, замолчали.
Хотя мы и догадывались, что принцесса пришла умереть, услышав её слова собственными ушами, мы всё равно почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Остановившись на отдых, Вэй Хун снова отправился в путь, пересел на более быструю лошадь и продолжил свой путь к столице.
Чэн Лань, которая изначально думала, что сможет подождать хотя бы десять дней, узнала, что Вэй Чи планирует заняться сексом с Яо Юцином, не прошло и половины этого времени.
Ранее она отослала служанку, охранявшую Яо Юцин, сказав ей, что та, возможно, сможет выиграть время, пока царь Цинь не придет ей на помощь, но сначала ей нужно будет притвориться покорной Вэй Чи.
Однако Яо Юцин была полна решимости умереть и не собиралась просить кого-либо о помощи. Более того, она знала, что Вэй Чи не смеет тронуть её отца, потому что она дала показания против него в суде, и он боялся дать повод для сплетен, поэтому не осмеливался действовать опрометчиво.
Но если она сбежит, что станет с её отцом? Что она будет делать, если Вэй Чи снова будет угрожать ей её отцом в будущем?
Она не сказала этих слов Чэн Лань, но Чэн Лань, немного подумав, догадалась. Она сказала ей, что у нее есть люди, охраняющие Яо Ючжи, и что она тоже может помочь спасти Яо Ючжи.
Яо Ючжи вырвалась из-под контроля Вэй Чи и уже доказала при дворе, каким человеком он был. Он проложил путь для Вэй Хун и спас её отца, чтобы они могли воссоединиться и наслаждаться семейной жизнью. Жизнь, естественно, лучше смерти.
Хотя Яо Юцин была наивной и невинной, в решающий момент она сохранила трезвый ум и совершенно не поверила словам Чэн Лань. Она подняла глаза и холодно посмотрела на неё.
«Если я правильно помню, принцесса Чэнглань и Его Величество всегда были близки. Она назначила меня своим напарником по учёбе, чтобы помочь Его Величеству вызвать меня во дворец».
«Более того, вы еще и обманом заставили меня отправиться в поездку на окраину столицы, а затем привели Его Величество на встречу со мной».
«Теперь, когда вы так любезны и готовы мне помочь, вы действительно хотите вытащить меня отсюда, или же вы сговариваетесь с Его Величеством, чтобы использовать меня для заманивания сюда принца?»
Чэн Лань была ошеломлена, затем усмехнулась и похлопала себя по лбу.
«Раньше я считал тебя немного неуклюжим, но никак не ожидал, что ты окажешься таким умным?»
Яо Юцин слегка откинулась назад от толчка, нахмурилась, выпрямилась и замолчала.
Чэн Лань рассмеялся и сказал: «Я всегда был подхалимом, как всем в дворе известно. Причина, по которой я изначально помогал Его Величеству, заключалась в том, что Он был наследным принцем, а мой четырнадцатый дядя не собирался захватывать власть. Поэтому, естественно, я встал на сторону наследного принца, чтобы защитить свое богатство и честь».
«Но теперь Его Величество поссорился со своим четырнадцатым дядей, и вы помогли ему обвинить Его Величество в государственной измене в суде. Его Величество потерял поддержку народа, так как же он сможет победить своего четырнадцатого дядю? Конечно, я должна помочь своему четырнадцатому дяде спасти вас! В противном случае, если он в будущем взойдет на престол, моя жизнь как старшей принцессы будет непростой!»
Яо Юцин считала, что после замужества с Вэй Хуном она встречала самых разных людей. Среди них были умные и добрые люди, такие как Цуй Хао, честные и верные, такие как Го Шэн, мирные и добрые, такие как Доузи, и даже бесстыжие, такие как Цзи Юньвань.
Даже Джи Юнвань раскрыла свою истинную сущность только после того, как её разоблачили. Поначалу она также демонстрировала мягкий и достойный облик леди из знатной семьи.
Принцесса Чэнлан никогда не видела, чтобы кто-то так открыто признавался в заискивании перед влиятельными людьми, и она говорила об этом с такой уверенностью и без всякого чувства стыда. Она не знала, как ответить.
Чэн Лань улыбнулась, оперлась локтем на стол и подперла подбородок рукой.
«Человек должен уметь оценивать ситуацию и планировать наперед. Именно потому, что я помогал Его Величеству обманывать вас в прошлом, я должен помогать вам еще больше сейчас. Таким образом, даже если дядя Четырнадцатый узнает о том, что произошло раньше, мои заслуги и недостатки будут уравновешены, и, по крайней мере, он не будет создавать мне трудностей».
«Что касается ваших опасений, что я могу вступить в сговор с Его Величеством, чтобы использовать вас для того, чтобы заманить его сюда, то это, безусловно, чрезмерная реакция».
«Вы были готовы рискнуть жизнью, чтобы произнести эти слова при императорском дворе, поэтому вы, должно быть, кое-что знаете о дяде Четырнадцатом, как о его характере, так и о его способностях».
«Если бы он действительно хотел тебя спасти, он бы уже был в пути. Даже если бы я тебе этого не сказала, он всё равно бы пришёл».
«Если он не намерен тебя спасти, он не придёт, даже если ты подождёшь десять дней или полмесяца. И всё будет так же, будешь ты молить о смерти или нет. Какая разница, каков будет результат?»
«Кроме того, учитывая способности дяди Четырнадцатого, раз он осмелился приехать в столицу спасать людей, он не боится не вернуться. Столица – это место, где он вырос, и это не может его остановить».
Закончив говорить, она увидела, что Яо Юцин по-прежнему молчит. Она знала, что Яо Юцин всё ещё насторожена, но, должно быть, в какой-то степени прислушалась к её словам. Поэтому она продолжила рассказывать ей, как выиграть время, и попросила подождать ещё десять дней.
В ближайшие десять дней ей не нужно предпринимать никаких особых мер; ей просто нужно хорошо заботиться о себе и избегать провоцирования Вэй Чи.
Затем Чэн Лань вышла из бокового коридора и повернулась к Вэй Чи, чтобы рассказать ему о том, как слова любви Яо Юцин превратились в ненависть, из-за чего Вэй Чи ошибочно полагал, что еще есть место для маневра. Он посоветовал ей несколько дней уговаривать Яо Юцин, а затем выбрать ближайший благоприятный день для проведения «свадьбы».
Вэй Чи был в отчаянии и готов был согласиться на что угодно, даже если ему не терпелось.
Если царь Цинь пошлёт кого-нибудь в течение десяти дней, он обязательно спасёт Яо Юцин и Яо Ючжи вместе, и ей не придётся и пальцем пошевелить.
Чэн Лань знала свои ограничения; её утверждение о том, что она помогла Яо Юцин спасти отца, было полнейшей ложью.
Если бы это произошло за пределами дворца, она, возможно, смогла бы придумать выход, но внутри дворца она была совершенно беспомощна.
Однако, пока царь Цинь заботился о своей царице, он не позволял ей снова и снова подвергаться угрозам.
Несмотря на давнюю неприязнь к Яо Ючжи, он всё равно спасёт её по этой причине.
Яо Юцин была слишком поглощена ситуацией, чтобы заметить это, поскольку ее больше волновали прошлые отношения между отцом и мужем.
Чэн Лань думала, что у нее идеальный план и что через десять дней все успокоится. Однако она не ожидала, что Вэй Чи так рьяно попытается заставить Яо Юцин отказаться от своих показаний. Всего четыре дня спустя он предложил ей «жениться» и солгал, сказав, что завтра будет хороший день.
«Принцесса-консорт Цинь была заключена в тюрьму во дворце. Его Величество был уверен, что она не знает, какой день благоприятен, поэтому он придумал эту историю, чтобы обмануть ее».
«К счастью, принцесса Цинь умна и не разоблачила его ложь на месте, иначе Его Величество наверняка догадался бы, что вы солгали».
«Но если это так... то принцесса Цинь, вероятно, не доживёт до завтра».
«Бабушка Конг нахмурилась и сказала».
Первоначальная идея принцессы-консорта заключалась лишь в тактике затягивания времени, позволяющей Его Величеству подождать десять дней, не причинив вреда принцессе Цинь в течение этого периода.
Но если бы он действительно хотел вступить в интимную связь с принцессой Цинь, она бы никогда не согласилась, даже если бы это означало смерть. Либо Его Величество убил бы её в приступе ярости, либо она покончила бы жизнь самоубийством, не выдержав унижения.
Чэн Лань глубоко вздохнула, сжала кулаки, а затем, спустя долгое время, слабо расслабила их.
«У меня нет другого выбора. Царь Цинь еще не пришел. Возможно, слова старухи верны... что он молчаливо согласился».
Он молчаливо одобрил смерть принцессы Цинь.
Бабушка Конг вздохнула, собираясь сказать несколько слов утешения, как вдруг подняла руку и разбила чашку о пол, разбив её вдребезги, и сердито воскликнула: «Все мужчины одинаковы!»
После этого он в ярости вернулся в свою внутреннюю комнату и захлопнул дверь. Было непонятно, злился ли он на царя Цинь или на кого-то другого.
...
Дворцовые слуги переставили мебель во дворце Яо Юцина. Снаружи он выглядел точно так же, но внутри зажгли красные свечи, заменили постельное белье с изображениями драконов и фениксов, а также повесили красный шелк, создав атмосферу свадебного зала.
Яо Юцин равнодушно наблюдала за тем, как они все расставляют, не двигаясь с места, пока не наступил вечер и служанка дворца не уговорила ее переодеться в свадебное платье. Только тогда она медленно поднялась, но вместо того, чтобы переодеться, подошла к окну и посмотрела наружу.
Небо над этим дворцом слишком маленькое и совсем не красивое. Реки, горы и шумные улицы Шанчуаня гораздо привлекательнее.
Жаль, что мы больше никогда этого не увидим.
«Мисс Яо, пожалуйста, переоденьтесь».
Дворцовая служанка снова подтолкнула их.
Яо Юцин кивнула и последовала за ней к вешалке с одеждой, но, когда пошла за свадебным платьем, подняла руку и вытерла шею.
Днём она притворялась, что случайно разбила чашку, а когда дворцовая служанка не видела, тайком оставляла осколок фарфора, который прятала в рукаве.
Быстро перерезав себе шею, она смогла пойти навестить мать и брата.
Однако рядом с Вэй Чи было несколько служанок. Хотя она не видела служанку, которая пошла за свадебным платьем, другая служанка не смелла терять бдительность и постоянно следила за ней. Когда она внезапно подняла руку, опасаясь, что что-то не так, она тут же набросилась на неё и крепко прижала руку.
Увидев, что осколки фарфора уже задели ее шею, Яо Юцин, которой не хватило сил, не смогла вырваться из рук дворцовой служанки и лишь слегка поцарапала ей шею.
С покрасневшими глазами она пыталась вырваться, не в силах поднять руки, и поэтому потерлась шеей о фарфоровый осколок. Но другие дворцовые служанки в этот момент отреагировали, бросились вперед, силой разжали ей руки и выхватили осколок фарфора.
Дворцовые служанки были одновременно разгневаны и раздражены, но не смели ничего ей сделать. Им оставалось лишь попытаться уговорить ее переодеться в ярко-красное свадебное платье.
Но Яо Юцин не хотела слушать доводы разума и отчаянно сопротивлялась, желая умереть. Дворцовые служанки не могли больше её удерживать и боялись случайно причинить ей слишком сильную боль, поэтому им пришлось сначала связать её, а затем послать кого-нибудь рассказать Вэй Чи о происходящем.
Вэй Чи изначально планировал прийти, но его позвали из-за срочного дела. Его и нескольких доверенных лиц заперли в зале совета, и никому не разрешалось их беспокоить.
Дворцовые служанки не могли найти человека и не знали, что делать. Наконец, старшая служанка сказала: «Давайте сначала переоденем госпожу Яо в свадебное платье. В конце концов, это задание, которое нам поручил Его Величество, так что давайте выполним его хорошо».
Они сказали, что оденут мисс Яо в свадебное платье, что и сделали. А вот согласилась ли мисс Яо или нет, Его Величество узнает, когда приедет и увидит все своими глазами. Неудивительно, что они связали ее и заставили это сделать.
Остальные придворные служанки кивнули, и вместе они помогли Яо Юцин переодеться в свадебное платье.
Яо Юцин сопротивлялась, но не могла вырваться. К тому времени, как ей переодели, она была почти измотана. Затем ее снова связали веревками, и чтобы предотвратить попытку самоубийства путем прикусывания языка, ей даже заткнули рот кляпом.
Это свадебное платье было выполнено в стиле простолюдинок, отличавшемся от торжественных нарядов во дворце. После того как дворцовые служанки переодели её, они надели ей на голову вуаль и вернулись к своим обязанностям в комнате.
Руки Яо Юцин были связаны за спиной, и все, что она видела, — это бескрайнее красное пространство. Слезы текли по ее лицу, и тело неудержимо дрожало.
Она не боялась смерти, но и не хотела быть униженной перед смертью.
Мысль о том, что Вэй Чи может с ней сделать, вызывала у неё такое отвращение, что её тошнило.
Но она была слаба и одинока, и перед этими дворцовыми служанками она даже не могла молить о смерти...
Ранее Вэй Хун и его группа наконец прибыли в уединенную горную долину, расположенную в тридцати милях от столицы.
В этой горной лощине находилась заброшенная могила, сорняки на могильном холме вырастали выше половины человеческого роста. Теперь заброшенную могилу раскопали, обнажив ее истинный облик. Гроба не было, только темный и сырой проход.
Следовавший за Вэй Хуном мужчина сказал: «Ваше Высочество, неужели мы действительно собираемся использовать этот тайный проход? Нам потребовалось пять лет, чтобы прокопать его после смерти наложницы. Это единственный проход. Если мы воспользуемся им сейчас… то в случае чрезвычайной ситуации в будущем мы уже не сможем им воспользоваться».
«Да, Ваше Высочество, из дворца поступили известия о том, что принцесса в безопасности на данный момент. Мы можем подождать еще пару дней и подумать о другом варианте».
Когда императорская наложница умерла всего в шаге от ворот Хуаян, Вэй Хун успокоился и решил вырыть тайный проход на всякий случай.
Таким образом, независимо от того, какой конфликт у него возникнет с женщиной во дворце в будущем, он сможет продвигаться вперед или отступать по мере необходимости, и он не окажется в ловушке и не погибнет во дворце, как его мать.
Этот секретный проход можно использовать только один раз. После обнаружения он будет немедленно запечатан, и использовать его во второй раз будет абсолютно невозможно.
Его подчиненные понимали его стремление спасти принцессу, но не хотели использовать такой секретный проход, который мог бы определить исход битвы, тем более что вчера они получили известие из дворца о том, что принцесса будет в безопасности в течение следующих пяти-шести дней.
Пяти-шести дней им достаточно, чтобы придумать другой способ спасти её.