Après avoir repensé à l'agencement de la résidence de la famille Mu, Bai Yan serra les dents et dit : « Je comprends. Je trouverai une solution le moment venu. »
Son plan mis au point, Bai Yan retourna dans sa chambre et fouilla un moment. Elle finit par trouver des vêtements laissés par Mu Xing, les plia et les replia plusieurs fois, puis parvint à les enfiler.
Bai Yan sortit après s'être changée. Li Yining, appuyée contre la fenêtre, faisait tournoyer les fleurs qu'elle tenait entre ses mains. Au bruit, elle leva les yeux et, apercevant les vêtements de Bai Yan, elle plissa les yeux, renifla froidement et détourna le regard.
Ne voulant pas se disputer avec elle, Bai Yan fouilla les murs et les placards, trouvant une paire de ciseaux et une montre, et prit également une poignée d'allumettes. Une fois tout prêt, les deux sortirent.
Le pousse-pousse s'engouffra dans la concession britannique, et la silhouette massive de Mu Garden émergea peu à peu des ténèbres. Les hautes et acérées grilles de fer, telles les crocs d'une bête féroce, retenaient les villas qui s'étendaient à perte de vue, évoquant un monstre tapi dans l'ombre, prêt à bondir dans la nuit
: un spectacle véritablement terrifiant.
C'était comme si cela ressemblait au jour où Ah Xuan avait été blessé et qu'elle l'avait ramené chez elle. Son cœur était lourd d'inquiétude, l'avenir incertain, et elle éprouvait un amour et une inquiétude profonds pour Ah Xuan.
Les deux femmes sortirent de la voiture à une certaine distance du jardin Mu. À la faveur de la nuit, Li Yining conduisit Bai Yan jusqu'aux abords de la porte située à l'angle est du jardin Mu.
Les deux femmes gardèrent leurs distances. Li Yining désigna Bai Yan du doigt et dit
: «
Tu vois ce bougainvillier dans le coin
? Compte quinze poteaux de clôture d’ici jusqu’à ce côté. La base du seizième poteau est branlante. Tu peux le pousser pour tordre la clôture, dégager les lianes et te faufiler. Le passage est bloqué par la serre. Trouve un moyen de la contourner et suis le chemin.
»
Serrant contre elle le sac contenant les petits outils, Bai Yan hocha la tête.
Li Yining la regarda, marqua une pause, puis dit : « N'as-tu pas peur que je te fasse du mal ? Une fois à l'intérieur, je ferai en sorte que quelqu'un t'arrête. Tu porteras encore les vêtements d'Ah Xuan, alors nous te prendrons la main dans le sac. »
Bai Yan a ri et a secoué la tête : « Tu ne le feras pas. »
Li Yining ricana : « D’où tires-tu toute cette confiance en toi ? »
Bai Yan la regarda : « Car si cela arrive, Ah Xuan aura le cœur brisé. Pourras-tu supporter de voir Ah Xuan le cœur brisé ? »
Fronçant les sourcils, Li Yining lança un regard noir à Bai Yan avant de détourner la tête.
"Merci."
Li Yining se retourna, quelque peu surprise.
Bai Yan la regarda avec sincérité : « Merci d'avoir bien voulu m'aider. »
Regardant Bai Yan avec une expression complexe, Li Yining dit soudain : « As-tu bien réfléchi ? Même si tu parviens vraiment à retrouver A-Xuan cette fois-ci, pourras-tu encore emprunter ce passage étroit chaque jour ? Vous êtes déjà démunis après seulement quelques jours de séparation. Que deviendrez-vous, toi et A-Xuan, à l'avenir ? »
Bai Yan n'a rien dit.
Li Yining poursuivit : « Tu n'es pas assez naïf pour croire que toi et A-Xuan pourrez garder cela secret longtemps, n'est-ce pas ? Même moi, je peux facilement obtenir ton adresse de virement auprès de ton rédacteur en chef d'un simple coup de fil. Crois-tu vraiment que ce sera plus difficile pour la famille Mu ? Je n'ai pas eu recours à ces méthodes sournoises pour te nuire car je les méprise, mais pour la famille Mu, tu as touché à leur personne la plus importante. Un seul mot de leur part et tu n'auras plus aucune influence à Wenjiang. »
Après un moment de silence, Bai Yan dit lentement : « Si je n'avais pas rencontré Ah Xuan, ma vie n'aurait eu aucune importance. Mais je l'ai rencontrée, alors comment pourrais-je abandonner avant même d'avoir essayé ? »
Li Yining ricana : « Tu oses dire que tu te bats pour ça uniquement parce que tu n'as rien à perdre. Mais Ah Xuan est différente. Elle a une vie stable, un statut respecté et des idéaux, mais à cause de toi, tout cela pourrait s'effondrer à tout moment ! »
Bai Yan n'était pas en colère. Elle a dit franchement : « Je sais qu'elle doit faire plus de sacrifices que moi. Mais elle est volontaire, et je ne la décevrai jamais. »
« Incompréhensible ! » s'exclama Li Yining, furieuse. Elle fronça les sourcils et fit demi-tour pour partir, mais après quelques pas, elle revint sur ses pas.
« Est-ce que ça en vaut la peine ? » Elle fixa Bai Yan. « Est-ce que ça vaut la peine de sacrifier ta vie stable pour ce genre d’« amour » illusoire et précaire ? »
Pointant du doigt la tulipe que Li Yining tenait, Bai Yan demanda : « Alors pourquoi as-tu tenu cette fleur tout ce temps ? »
Fronçant les sourcils, Li Yining lança avec colère : « Occupe-toi de tes affaires ! »
Bai Yan laissa échapper un petit rire et dit : « Mademoiselle Li, tout comme la fleur que vous tenez à la main, perd-elle de sa beauté si elle fleurit hors saison ? Elle s'efforce de fleurir, et je suis prêt à tout faire pour la protéger. Même si… elle finit par se faner, au moins j'aurai été témoin de sa beauté. »
Après un moment de silence, Li Yining n'insista pas. Elle jeta un coup d'œil à sa montre et dit
: «
Il est 8
h
20. J'arriverai au manoir de la famille Mu vers 8
h
40. Si je ne suis pas là à 9
h, entrez directement dès que vous verrez les changeurs de quart partir. Je viendrai vous chercher à 9
h
30. En cas de problème… prenez soin de vous.
»
Sur ces mots, il se retourna et partit.
Après le départ de Li Yining, Bai Yan s'approcha lentement des bougainvilliers dont elle avait parlé plus tôt.
Il y avait une applique murale à l'extérieur de la serre, et effectivement, elle vit plusieurs servantes cueillir des pétales de fleurs sous la lampe, bavardant et riant, passant un agréable moment.
Le temps s'écoula lentement et les voix des servantes s'estompèrent peu à peu. Bientôt, deux d'entre elles partirent les premières, suivies de deux autres qui firent leurs bagages et s'en allèrent à leur tour.
Bai Yan s'approcha rapidement de quelques pas et vérifia sa montre à la lumière ; les aiguilles indiquaient déjà 9h26.
Li Yining était toujours introuvable, ce qui signifiait… qu’elle n’avait pas vu Mu Xing.
Réprimant son malaise, Bai Yan trouva rapidement la pierre de fondation mentionnée par Li Yining ; elle était effectivement descellée. Elle prit aussitôt ses ciseaux et commença à dégager grossièrement les lianes.
…
Dans la chambre principale du deuxième étage du manoir de la famille Mu, la vieille dame Mu, allongée dans un fauteuil à bascule, contemplait avec amour la photo qu'elle tenait à la main. Elle se tourna ensuite vers la servante à ses côtés et demanda : « Jingye, les garçons de ces quatre familles ont-ils déjà été envoyés en pension ? »
Jingye répondit respectueusement : « Mon quatrième oncle vient de sortir. La vieille dame lui a donné quelques instructions, et il était très content. »
La vieille dame hocha la tête avec satisfaction : « Voilà. Je me souviens de ces quatre garçons. Ils étaient très compétents à l'époque. Ce serait du gâchis de les faire simplement garder la porte. »
La nuit silencieuse résonnait des sons.
La vieille dame ajouta : « Ah oui, ces clés sur la table, allez les porter à Ah Xuan. Je me souviens que l'une d'elles est la clé du coffre de Fu Xue. Je suis vieille et je ne la reconnais plus, alors portez-la à Ah Xuan et apportez-la-lui. »
Sans hésiter, Jingye prit la clé et se dirigea vers la chambre de Muxing.
"Claquer!!"
Avant même d'atteindre la porte, Jingye entendit un bruit de fracas provenant de la chambre de Mu Xing. Sans y prêter attention, elle prit une des clés que la vieille dame lui avait données et ouvrit la porte, pour se retrouver bloquée de l'intérieur par une chaîne de fer.
« Je t'ai dit que je ne mange pas... Nuit tranquille ? »
Après une pause, Mu Xing déposa le pommeau de pilier en laiton qu'il avait fait tomber du montant du lit, puis desserra le verrou usé mais toujours solidement fixé de la fenêtre et se dirigea vers la porte : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Jingye tendit la clé à Muxing à travers l'entrebâillement de la porte, qui ne pouvait s'ouvrir que d'une quinzaine de centimètres, lui expliqua les instructions de la vieille dame, puis referma la porte et se posta en faction à l'entrée.
Peu après, elle entendit le bruit de quelque chose de lourd qui s'écrasait au sol.
Une douce brise du soir lui caressait les oreilles, et son cœur battait la chamade à chaque battement. Mu Xing eut presque l'impression que ses battements de cœur allaient déformer le mur.
Arrête d'y penser, concentre-toi, concentre-toi...
Pensant cela, elle agrippa fermement le décor en relief sur le mur extérieur, monta sur le rebord de la fenêtre et fit un autre pas.
N'ayant pas mangé correctement depuis plusieurs jours, elle se sentait très faible. En tant que médecin, elle savait pertinemment que, dans son état actuel, tenter de grimper dans le bureau voisin et de sauter du deuxième étage comme elle le faisait enfant serait suicidaire.
Mais elle ne pouvait plus attendre.
Soit il deviendra fou dans sa chambre, soit il mourra en allant retrouver Shu Wan.
Une option qui ne nécessite absolument aucune hésitation.
"Claquer!"
Dès que ses pieds touchèrent le sol, Mu Xing avait déjà couru vers l'immense balcon de l'autre côté du bureau, où se trouvaient de longs tuyaux d'eau importés des États-Unis qui pouvaient facilement résister à la force de sa glissade.
Mu Xing s'est élancée sur la rambarde du balcon, haletante. Au moment où elle allait vérifier si elle était en sécurité, elle a tourné la tête et a aperçu sa grand-mère assise sur le balcon voisin.
« Ah ! » Elle sursauta presque de peur et s'agrippa à la rambarde du balcon. Mu Xing cria de terreur : « Grand-mère, grand-mère ! »
Sa mère ne pouvait absolument pas parler de sa situation à sa grand-mère, qui ignorait donc qu'elle était privée de sortie. Comment Jingye pouvait-elle avoir la clé… ?
Le cerveau complètement paralysé par une hypoglycémie, Mu Xing ne pouvait que s'agripper à la rambarde, essayant de reprendre son souffle tout en fixant d'un regard impoli sa grand-mère sur le balcon voisin.
La vieille dame resta calme, assise dans son fauteuil en osier, et sourit à Mu Xing : « Fu Xue, où vas-tu ? »
«…Grand-mère, c’est moi, Ah Xuan», murmura Mu Xing.
La vieille dame fut un instant perplexe, puis comprit peu à peu : « Ah, Ah Xuan, c'est notre Ah Xuan ! » Elle poursuivit avec un sourire : « Ah Xuan, où vas-tu ? »
Peut-être était-ce la liberté nouvelle qui avait obscurci le jugement de Mu Xing, ou peut-être le vent était-il trop frais et son cœur trop chaud ; en entendant cela, le nez de Mu Xing picota et elle s'écria soudain : « Grand-mère, je vais retrouver votre belle-petite-fille ! Je, je vais retrouver mon amour ! »
Comme un souffle d'air vicié enfin libéré de sa poitrine, Mu Xing marqua une pause et ne put s'empêcher de rire.
La vieille dame hébétée qui habitait la maison la regarda et esquissa peu à peu un sourire. Elle dit : « Très bien, très bien, vas-y, Fu Xue, dépêche-toi. »
D'un hochement de tête soudain, Mu Xing secoua ses mains et ses pieds, qui avaient retrouvé un peu de force, enjamba le balcon, attrapa le tuyau et se laissa glisser.
Sur le balcon, la vieille dame souriait toujours.
"Fu Xue, dépêche-toi, sinon tu seras encore trop tard..."
Après avoir finalement réussi à se faufiler à travers la clôture, comme Li Yining l'avait indiqué, Bai Yan se retrouva coincée entre celle-ci et le mur du fond de la serre. Les passages devant et derrière étaient obstrués par des lianes qui recouvraient toute la montagne. Même en essayant de se frayer un chemin avec des ciseaux, Bai Yan ne pourrait probablement pas sortir avant le lendemain matin.
Après avoir erré un moment, Bai Yan finit par trouver une petite fenêtre derrière une serre. Après avoir peiné à l'escalader, elle comprit enfin pourquoi Mu Xing était si grand
: il devait s'entraîner à sauter par-dessus les fenêtres tous les jours
!
Bai Yan sauta dans la serre, couverte de poussière et de saleté, et fut immédiatement envahie par le puissant parfum des fleurs et des arbres.
Toutes les lumières étaient éteintes ; elle dut donc sortir une allumette de son sac et l'allumer pour éclairer à peine son chemin. Il semblait que cette pièce servait à entreposer des pétales de fleurs pour les faire sécher.
Après avoir jeté un rapide coup d'œil autour de lui, Bai Yan se mit à chercher la sortie.
Les étagères chargées de pétales de fleurs étaient empilées les unes sur les autres, et la faible lumière ne permettait pas de s'orienter. Bai Yan tourna en rond, mais ne trouva pas la porte close. Alors qu'elle commençait à s'inquiéter, elle entendit soudain des pas précipités devant la porte
!
Que s'est-il passé ? Elle a pourtant bien vu les domestiques partir ! Serait-ce…
Son cœur se serra soudain. Avant même qu'elle puisse réfléchir, Bai Yan tenta frénétiquement de se cacher, mais la porte s'ouvrit brusquement et une silhouette se précipita à l'intérieur. Les deux se retrouvèrent face à face.
La lumière et l'ombre vacillantes, le parfum subtil, tout cela révéla peu à peu l'apparence de la personne qui se tenait devant moi.
"Qui es-tu…"
Alors que mes pensées étaient encore en train de se décomposer, mon corps avait déjà donné la réponse la plus honnête.
Dans un fracas, le présentoir à fleurs bascula et les pétales du panier à vanner se dispersèrent partout, soulevant d'innombrables poussières parfumées.
« C'est toi... »
"...C'est moi."
Chapitre quatre-vingt-onze
On ne sait qui a embrassé l'autre en premier, leurs souffles se mêlant et s'attardant, leurs lèvres et leurs dents s'entrechoquant avec fougue, leurs esprits complètement absorbés par les pensées de l'autre. À cet instant, ils ne voyaient que l'un l'autre ; aussi vaste que fût le monde, il ne contenait qu'eux.
Après un long moment, alors qu'ils étaient à bout de souffle et presque enlacés, ils se calmèrent peu à peu.
"Huff...huff...Wan'er, Wan'er..." Encore troublés, ses doigts tremblants parcoururent le corps familier, la taille, les épaules, le dos, les cheveux bouclés, le cou doux... et finirent par se poser sur ses lèvres.
Ses lèvres pleines et humides s'entrouvrirent et se refermèrent, murmurant à son oreille : « Ah Xuan, je suis là… »
Le rythme cardiaque intense retrouva finalement son calme.
«…Voilà.» Mu Xing expliqua en quelques mots les événements des derniers jours.
Bai Yan expliqua brièvement comment Li Yining l'avait aidée, puis se souvint de demander : « Maintenant… que devons-nous faire ? »
La serre était faiblement éclairée, et Mu Xing ne pouvait voir que les yeux brillants et pétillants de Bai Yan. Elle demanda : « Wan'er, as-tu peur ? »
Tenant la main de Mu Xing, Bai Yan dit : « Je n'ai peur de rien, sauf de te perdre. »
Mu Xing embrassa les yeux de Bai Yan et dit : « Nous devrons bien finir par affronter les choses. Même si nous parvenons à nous échapper aujourd'hui, nous ne pourrons pas y échapper éternellement. Je ne peux pas abandonner mes parents, mais je ne te laisserai jamais tomber non plus. Pourquoi ne pas y faire face ensemble maintenant, d'accord ? »
«
D’accord.
» Bai Yan hocha la tête fermement, puis ajouta
: «
Il n’y a pas de problème à ce que nous y fassions face ensemble, mais je viens de convenir avec Mlle Li de partir à 9h30. Si je vais voir vos parents maintenant, j’ai peur que cela n’implique Mlle Li.
»
Mu Xing se mordit la lèvre : « C’est vrai… » Elle devait déjà trop à Yi Ning et ne devait pas l’entraîner dans sa chute pour son propre intérêt.