« Est-ce… une peinture ? » Bai Yan n’en était pas tout à fait sûre.
« Il y a une autre enveloppe. » Mu Xing sortit le rouleau et l'enveloppe ; il n'y avait rien d'autre dans la boîte.
En regardant les deux objets devant lui, Mu Xing se sentit soudain un peu nerveux : « Ce sont sûrement les véritables affaires de ma tante, n'est-ce pas ? Lequel devrions-nous examiner en premier ? »
Bai Yan réfléchit un instant, puis dit fermement : « Regardons d'abord l'enveloppe. »
Prenant une profonde inspiration, Mu Xing ouvrit l'enveloppe non scellée.
«
Ma chère épouse Yingtian, voir cette lettre, c’est comme te voir en personne… C’est… c’est écrit pour tante Feng
?
» s’exclama doucement Mu Xing en se mordant la lèvre tout en continuant sa lecture avec Bai Yan.
Après avoir lu la lettre en silence, ni Mu Xing ni Bai Yan ne prirent la parole.
Mu Xing remit délicatement la lettre dans l'enveloppe et ouvrit le rouleau.
Il s'agit d'une peinture figurative à l'encre. Au centre, un ensemble de costumes de Yu Ji, personnage de l'opéra de Pékin, est représenté par des coups de pinceau vifs et colorés
: une cape jaune bordée de bleu, ornée de quelques traits d'une broderie dorée représentant un faisan. La cape est entrouverte, dévoilant une épaulette en forme d'écailles de poisson et une épée dissimulée en dessous.
Cependant, le cordon de serrage du manteau ne serrait pas le cou de Yu Ji.
« C’est… un lys ? » Mu Xing était quelque peu incertaine.
Un lys aux couleurs délicates se dévoilait sous le corsage, épanoui avec fierté.
Après un long silence, Mu Xing murmura : « Fond jaune avec des bordures bleues et une épée… c’est la tenue de Yu Ji. Ce doit être tante Feng… »
Bai Yan resta silencieux un instant avant de dire : « Ah Xuan, te souviens-tu qu'en août dernier, lorsque nous sommes allés rendre hommage à tante, nous avons rencontré ce type de la famille Feng ? Plus tard, lorsque nous sommes arrivés à la tombe de tante, nous avons trouvé un bouquet de lys. »
Mu Xing fut interloquée : « Et la lettre de ma tante disait tout à l'heure… »
Après un moment de silence, elle poursuivit : « Dormir dans la même tombe, connaître les saisons à l'aube et au crépuscule, peut-être que tante… ne souhaite que cela. »
En contemplant le coffre au trésor incrusté de nacre et de rubis, délicatement sculpté de grenades, de raisins et de pivoines, Bai Yan dit : « J'ai entendu dire qu'à Wenjiang, il est de tradition d'utiliser le bois des arbres de la cour pour fabriquer des coffres de dot pour les filles. Lorsque grand-père a réalisé ce coffre, il devait y mettre tout son cœur. »
Caressant les motifs délicats de la boîte, Mu Xing murmura : « Alors, tante n'a finalement pas déçu grand-père. » Se mordant la lèvre, elle leva les yeux vers Bai Yan : « Wan'er, j'ai envie de pleurer. »
Bai Yan s'est approchée sur la pointe des pieds et a attiré Mu Xing dans ses bras, souriant en disant : « Je suis là. »
(Fin du texte)
Chapitre 100 Chapitre supplémentaire 1
Au printemps 1912, après trois mois de lutte acharnée, la « bataille des dieux » au sein du gouvernement de Pékin prit enfin fin, avec la victoire de Yuan Shikai. Dès lors, l'atmosphère désolée des années précédentes, où la fumée de la guerre était plus épaisse que les nuages et où la musique ne parvenait pas à couvrir le fracas des armes, laissa peu à peu place aux signes du printemps.
À l'inverse, Wenjiang, qui n'était pas au cœur de la guerre, devint encore plus animée.
En ce jour d'équinoxe de printemps, qui coïncidait avec l'anniversaire de Fucha, ancien prince et désormais gouverneur militaire favori de la famille Yuan, un grand banquet fut donné au palais du gouverneur. Au son des gongs et des tambours, l'atmosphère était à la fois joyeuse et extraordinaire. Par ailleurs, un spectacle de trois jours se déroula dans les jardins, mis en scène par M. Feng, propriétaire de l'Opéra de Linjiang, et interprété par la jeune actrice de seize ans, Mlle Feng, récemment promue au rang de «
vieux garçon
».
Ainsi, à 19 heures, un grand banquet se tenait dans le hall principal de la résidence du gouverneur, et le jardin arrière grouillait de monde. Nombreux étaient ceux qui offraient des cadeaux mais qui ne se rendaient pas au banquet
; ils se dirigeaient directement vers la scène, uniquement pour assister au spectacle de la troupe d’opéra de la famille Feng
!
À l'entrée du hall principal, après avoir accepté un généreux cadeau de félicitations, le comptable sourit à l'homme qui se tenait devant lui et dit : « Puis-je vous demander votre nom, monsieur, afin que je puisse enregistrer vos informations ? »
Le jeune homme, vêtu d'une longue robe et coiffé d'un chapeau souple rabattu sur la tête, regardait autour de lui. En entendant cela, il jeta un coup d'œil sur le côté avant de se pencher vers le comptable et de murmurer : « Famille Mu, Mu Fuxue. »
Voyant le comportement étrange de l'homme, le comptable fut d'abord perplexe, mais en entendant cela, il s'exclama avec surprise : « Mademoiselle Mu ?! Pourquoi êtes-vous habillée ainsi… Vos parents sont tous deux au banquet, vite, envoyez quelqu'un inviter Mademoiselle… »
Mu Fuxue prit rapidement le comptable à part : « Monsieur, je vous en prie, ne vous en faites pas ! J'ai déjà présenté mes respects à la vieille dame hier. Je suis simplement venue assister à la pièce, il n'est pas nécessaire de déranger la maisonnée. »
Organiser des défilés de coupes de cheveux, investir dans l'ouverture de bains publics pour femmes, exposer ouvertement des nus lors de salons d'art… Bien que l'aînée de la famille Mu n'ait que dix-neuf ans, sa réputation anticonformiste s'est déjà répandue dans tout Wenjiang. Le comptable, bien entendu, en a eu vent et s'est aussitôt tu.
Après avoir noté le cadeau de félicitations, le comptable a demandé à un domestique d'escorter Mu Fuxue jusqu'au jardin : « Mademoiselle, le manoir a réservé des places de choix. Veuillez demander à un domestique de vous y conduire. »
Mu Fuxue fit un geste de la main
: «
Inutile, veuillez laisser les meilleures places à mon père et aux autres. Ma servante est déjà allée réserver des places.
» Sur ces mots, elle abaissa le bord de son chapeau et disparut dans la foule, dans le jardin.
Bien que le jardin de la résidence du gouverneur fût vaste, il était trop encombré de visiteurs. Mu Fuxue chercha longtemps avant de finalement trouver sa servante dans un coin.
Le jardin était bondé et bruyant. Jingye, elle aussi déguisée en homme, éventait Mu Fuxue avec son chapeau tout en lui demandant : « Jeune… Jeune Maître, pourquoi vous obstinez-vous à vous asseoir dans ce coin ? Il y avait pourtant plein de bonnes places quand je suis arrivée pour en réserver une ! C’est tellement bancal et en biais ici, qu’est-ce que vous pouvez voir ? »
Mu Fuxue désigna la sortie de scène juste devant eux : « Vous voyez le panneau "Général" là-haut ? Quand Mlle Feng sortira d'ici dans un instant, je serai le premier à la voir. »
Jingye fit la moue : « À quoi bon que le jeune maître la voie ? Elle ne nous connaît pas. C'est une perte de temps, peu importe combien de fois elle nous regarde. »
Mu Fuxue lança un regard noir à Jingye et lui donna une pichenette sur le front : « Tu parles trop ! »
Jingye grimaça de douleur, son visage se tordit de souffrance, et dit : « C'est la vérité ! De plus, jeune maître, vous ne l'avez entendue jouer que quelques fois, et vous ne savez même pas quel genre de personne elle est. Comment pouvez-vous la rechercher avec autant d'empressement à la dernière minute ? »
Incertaine de ce qui l'avait touchée, Mu Fuxue baissa la tête et réfléchit longuement avant de rire intérieurement : « Je n'ai pas besoin de la connaître ; rien qu'en l'écoutant chanter, je sais quel genre de personne elle est. »
Avant même que quiconque puisse dire un mot, les tambours et les gongs retentirent sur scène, et la pièce commença : la célèbre pièce de Feng Yingtian, « La Stratégie de la ville vide ». Après une courte introduction, Feng Yingtian apparut sur le côté gauche de la scène, déclenchant immédiatement des acclamations enthousiastes du public.
"bien!"
Mu Fuxue était tout près, et malgré les lumières éblouissantes, elle distinguait parfaitement la personne sur scène. Elle observa son costume, sa silhouette, son visage lourdement maquillé et ses yeux brillants et expressifs…
Des acclamations retentirent, et la voix élégante et fluide, parfaitement mise en valeur par la musique, était encore plus captivante, chaque note résonnant au plus profond du cœur de Fu Xue. Les lumières et les ombres scintillantes semblaient flotter comme une brume devant ses yeux, dissimulant le public et étouffant les bruits environnants… elle ne voyait qu'elle-même, et elle était tout ce qu'elle voulait voir.
La musique s'arrêta brusquement et des acclamations déferlèrent sur le jardin comme un raz-de-marée. Lorsque Mu Fuxue reprit ses esprits, l'artiste sur scène avait déjà disparu.
« Où est-il ? » demanda-t-elle d'un ton neutre.
Jingye a dit : « Ils ont déjà terminé leurs scènes. Mademoiselle Feng n'a qu'une seule scène aujourd'hui. La prochaine scène est... Oh, Mademoiselle ? Mademoiselle ! »
Elle se leva précipitamment et se fraya un chemin à travers la foule vers les coulisses, mais fut arrêtée à la porte.
« Vous voyez ce panneau ? Interdit au personnel non autorisé. Veuillez quitter les lieux, monsieur. »
Mu Fuxue a dit avec urgence : « Je veux juste dire une phrase à Mlle Feng, une seule phrase ! »
Les agents de sécurité étaient habitués à ce genre de situation et ont simplement dit : « Ce n'est pas comme ça qu'on promeut une star, jeune homme. La prochaine fois, si vous lui donnez plus d'argent, notre star viendra certainement vous voir. Certes, aujourd'hui vous avez peut-être de l'argent, mais pas de chance, notre jeune femme a quelque chose à faire et doit partir ! »
En toute honnêteté et justice, c'est aujourd'hui l'anniversaire du gouverneur. Qui oserait outrepasser ses prérogatives et offrir de l'argent en guise de récompense
?
N'ayant pas le temps de discuter, Mu Fuxue tapa du pied et s'enfuit. Mais alors que le spectacle, pourtant si prometteur, touchait à sa fin, l'acte suivant était un autre opéra sans intérêt. De nombreux spectateurs se levèrent pour partir, et la foule était si dense et bousculée que Mu Fuxue ne put s'échapper. Lorsqu'elle parvint enfin à quitter le jardin et à trouver la porte latérale de la troupe d'opéra, elle ne vit qu'un pousse-pousse s'éloigner.
En voyant le pousse-pousse, Mu Fuxue était épuisée et n'avait plus la force de le poursuivre. Elle s'appuya simplement contre le mur rose, haletante, et eut soudain envie de rire.
Elle haletait lorsqu'elle entendit soudain le portail latéral s'ouvrir en grinçant et deux personnes en sortir. Ces deux personnes, qui discutaient, ne se rendaient pas compte de la présence d'autres personnes à proximité et furent aussitôt surprises.
Protégeant Feng Yingtian derrière elle, la servante cria : « Qui êtes-vous ?! »
Contre toute attente, ils se rencontrèrent à nouveau. Mu Fuxue, stupéfaite, fixa Feng Yingtian d'un regard vide, incapable de prononcer un mot.
Voyant qu'elle le fixait du regard, Feng Yingtian, la prenant pour un jeune homme frivole de plus, en fut agacé. Il se contenta de dire : « Ignore-le et allons-y. »
Dès que Feng Yingtian a bougé, Mu Fuxue a compris ce qui se passait et s'est empressée de dire : « Mademoiselle Feng ! »
Feng Yingtian n'avait jamais aimé fréquenter des gamins gâtés, et encore moins se retrouver coincé devant sa porte ; il n'avait donc pas envie de leur parler et a continué son chemin.
Contre toute attente, Mu Fuxue ne s'arrêta pas et la rattrapa en quelques pas, en disant : « Mademoiselle, Mademoiselle ! Écoutez donc ce que j'ai à vous dire ! »
Avec un léger froncement de sourcils, Feng Yingtian s'arrêta, se retourna avec un visage froid et dit : « Dites une phrase. »
Mu Fuxue la regarda et dit, mot à mot : « Mademoiselle, vous êtes comme un pot. »
N'ayant jamais entendu personne traiter sa jeune employée avec autant de grossièreté, la bonne haussa immédiatement les sourcils et s'exclama : « Comment osez-vous ! »
Tendant la main pour arrêter la servante, Feng Yingtian regarda Mu Fuxue d'un regard froid : « Je pense que tu n'es qu'à moitié cuite, avec des compétences limitées et une odeur insupportable. »
Après avoir dit cela, elle se retourna pour partir, mais Mu Fuxue ne l'arrêta pas. Au contraire, elle s'écria : « Tu es comme un pot de fer impénétrable à l'extérieur, mais à l'intérieur, tu débordes de printemps. Je suis prête à briser ta coquille pour voir les fleurs qui s'y cachent. »
Feng Yingtian s'est de nouveau arrêté.
Mu Fuxue suivit du regard sa silhouette qui s'éloignait, un sourire aux lèvres.
Après un moment, Feng Yingtian tourna légèrement la tête et dit : « Si vous recevez une invitation pour l'exposition d'art de Mlle Mu Yuanfuxue, vous aurez l'occasion de venir et d'essayer. »
Une soudaine bourrasque de vent nocturne se leva et Jingye aperçut enfin sa jeune maîtresse sur le chemin. Elle se précipita vers elle, posa le manteau sur ses épaules et dit : « Mademoiselle ! Pourquoi couriez-vous si vite ? Il y a tant de monde autour, et si quelque chose arrivait… Mademoiselle, de quoi riez-vous ? Il n’y a personne. Êtes-vous possédée… ? »
Mu Fuxue tapota le front de Jingye en riant : « Tu parles trop. Allons-y ! Nous avons des affaires importantes à régler ! »
Jingye fit la moue et se couvrit le front : « Quelle affaire importante êtes-vous en train de mener ? »
Levant les yeux vers le clair de lune profond, Mu Fuxue sourit doucement : « Organisez une exposition d'art — le genre d'exposition qui n'est ouverte qu'à une seule personne. »
(sur)
Eitian Azuma :
C'est comme si nous nous rencontrions en personne. Cette lettre est pour votre information.
Je suis rentré à Tonghua hier soir, et il est maintenant 3h15 du matin. Je vous écris cette lettre depuis mon bureau.
Dans ma dernière lettre, je vous disais être rentrée en Chine. Au début, je pensais que ce retour mettrait fin au calvaire des examens médicaux, mais les choses se passent rarement comme prévu. Me revoilà donc à faire la navette entre différents hôpitaux, passant mes journées à me faire prendre du sang ou à subir des radiographies (vous souvenez-vous d'avoir dit un jour que cet examen était totalement immoral ?). Les examens étaient fastidieux et les médicaments désagréables à avaler. Finalement, il y a quelques jours, l'hôpital m'a remis un avis de diagnostic critique. Ah Xuan pleurait amèrement sur mes genoux, sans se douter du soulagement immense que je ressentais.
Je me suis levée tôt ce matin et j'ai commencé à peindre un tableau pour toi. Je ne pensais pas que ça prendrait autant de temps, mais j'ai fini par peindre du matin au soir. Quand j'ai posé mon pinceau, ma main était aussi gonflée qu'une miche de pain de chez Kiehl's (j'en ai même mangé une l'autre jour, grâce à Ah-Xuan), sauf qu'elle n'était pas aussi brillante et dodue, et elle donnait juste envie de couper l'appétit.
Je suis vieux. Je l'admets enfin. Si quelqu'un m'avait dit il y a dix ans que je perdrais un jour toute ma vitalité et ma jeunesse, et que je commencerais à vieillir spirituellement, je l'aurais probablement jeté dans la rivière Wenjiang
; même vous n'auriez rien pu faire. Mais aujourd'hui, je suis prêt à admettre que je suis vieux.
Depuis l'instant où je t'ai perdu(e), tout en moi s'estompe, dans l'attente du jour où je pourrai te retrouver.
De retour à Wenjiang, j'ai demandé à Jingye de se renseigner sur la famille Feng. Ils allaient tous bien, et Feng Yilou était enfin devenu une star. Je me demande s'il était heureux ou triste de ne plus être connu comme « le petit frère de Feng Yingtian ».
Au moins, je suis très heureux. Comment la personne qui vous a personnellement escorté jusqu'au temple ancestral ce jour-là pourrait-elle être digne de voir votre nom en préfixe
?
Vous voyez, je ne m'en suis jamais remise, même après toutes ces années, alors j'espère que personne ne s'en remettra jamais. Que tout le monde aille en enfer avec moi. Vous dites souvent que je suis mesquine, mais permettez-moi de l'être cette fois-ci.
…
C'était presque l'aube.
Yingtian, cela fait six ans que nous nous sommes séparés. Attends-moi, je t'en prie, sur le Pont du Désespoir.
Quand ce moment viendra, j'appellerai ton nom, et tu te retourneras.
Votre femme Mu Fuxue
17 décembre 1928
Chapitre 101 Chapitre supplémentaire 2 (1)
Été 1933.
Le clair de lune filtrait par la fenêtre, projetant les ombres des fleurs sur le bureau sur le papier du manuscrit, qui ondulaient gracieusement. Bai Shuwan tenait sa plume, écrivant par intermittence. La pointe de la plume grattait le papier, produisant un léger bruissement. Elle marquait une pause, puis laissait la doublure en soie frémir doucement sous ses doigts. Incapable d'écrire quoi que ce soit, Bai Shuwan finit par jeter la plume avec impatience. Elle jouait avec ses cheveux, puis s'appuyait sur le bureau, fixant le manuscrit abandonné, s'agitant comme une enfant. La doublure en soie, collée à sa taille fine, bruissait à chacun de ses mouvements, subtils mais impossibles à ignorer.
Lorsque Mu Xing sortit de la salle de bain, il vit Bai Shuwan se tortiller sur sa chaise et ne put s'empêcher de rire.
«
Avez-vous fini de l’écrire
?
»
Une ombre se projeta sur sa tête, et le parfum persistant du gel douche envahit instantanément Bai Shuwan. Elle soupira, se laissa aller dans son fauteuil et leva les yeux vers Mu Xing
: «
Non, pas la moindre inspiration.
»
Adossé à son fauteuil, Mu Xing massait les épaules de Shu Wan tout en tendant la main gauche pour ramasser le manuscrit posé sur la table et l'examiner attentivement.