Preguntando sobre canciones de amor

Capítulo 32

"¿Un debilucho?!" No pudo evitar reírse y preguntar: "¿Cómo es posible que alguien que logró escapar de las garras del Tercer Príncipe y luego te enredó tanto sea un debilucho que necesita la ayuda de Qi Zhen?"

La persona que ocupaba el primer asiento volvió a estallar en carcajadas, y el sonido resonó por toda la sala tras el tumulto de la noche.

"Bien dicho. Alguien que puede escapar de mi alcance y luego enredarme tan profundamente, ¿cómo podría ser débil una persona así?... Alguien que puede hacerme sufrir un dolor tan desgarrador, ¿cómo podría ser débil una persona así?"

Zhu Yulian entrecerró los ojos; una emoción largamente reprimida, que había mantenido bajo control, estaba a punto de estallar. En los últimos tres meses, Su Shaochu había cortado casi por completo cualquier posible contacto entre ellos. No solo rara vez se la veía en el palacio, sino que tampoco asistía a las grandes celebraciones. Cuando aparecía, él solo podía mirarla desde lejos. ¡En realidad no podía verla!

Joven Maestro Ai, me has tomado el pelo, ¿todavía crees que puedes salirte con la tuya?

Si mi deseo por ti me domina, ¡te arrastraré conmigo!

***Producido exclusivamente por Fengmingxuan*** ***

Al caer la noche, las calles de la capital quedaron envueltas en una bruma brumosa provocada por la llovizna, que mitigó en parte el calor sofocante de finales de verano. Las calles estaban desiertas, sin gente.

De cara a la suave brisa, el joven vestido de blanco, con un paraguas en la mano, paseaba por la calle lluviosa de la noche, disfrutando aparentemente de la llovizna bajo la luz de la luna y apreciando con calma la tranquilidad de la noche.

El cabello y la ropa, como el aura que emanaba de su dueño, ondeaban con ligereza y gracia. Al pasar bajo una hilera de frondosos árboles, frunció ligeramente el ceño bajo el paraguas. La brisa era suave, pero se veían hojas caídas revoloteando y algunos puntos rojos brillantes se mezclaban con la llovizna. De repente, una ráfaga de viento llegó desde arriba, ¡y una afilada cuchilla ya apuntaba a la persona bajo el paraguas!

En un abrir y cerrar de ojos, en el instante en que el cuchillo tocó el dibujo del paraguas de papel aceitado, tanto el paraguas como el joven vestido de blanco desaparecieron, y la espada ancha se clavó directamente en el suelo.

Ante la desaparición de su objetivo, el hombre enmascarado de negro en el árbol se sobresaltó y volvió a alzar su espada. Las heridas que ya había sufrido eran tan graves que se tambaleó, con la garganta sangrando profusamente. Se limpió la sangre de la boca y se obligó a ponerse de pie. La persona de antes no parecía ser un perseguidor. No pudo ver con claridad que llevaba un paraguas, ¡pero cómo podía haber desaparecido de repente!

"Su Excelencia se encuentra gravemente herido."

De repente, un sonido provino de atrás. El hombre enmascarado de negro, horrorizado, intentó darse la vuelta con su cuchillo, pero una fuerza tan intensa como si se la vertieran en el hombro y la espalda lo atravesó. Una oleada de entumecimiento pareció paralizarle todo el cuerpo, y no pudo evitar soltar el cuchillo. ¡Su fuerte cuerpo se desplomó al suelo bajo la lluvia!

El joven vestido de blanco que estaba de pie a un lado observó a la persona que había caído tras tropezar con el sendero ancestral, y vio marcas de espada familiares en el cuerpo de la persona.

"¡La técnica de espada de Feng Yan!"

En ese instante, un alboroto y fuegos artificiales provenían del Palacio de los Tres Emperadores, no muy lejos de allí. El muchacho, con su agudo oído y vista, ya había escuchado pasos pesados que se acercaban, y luego la gente que se había reunido se dispersó en grupos. Según su experiencia, debían ser los Guardias Imperiales que comenzaban a buscar a los intrusos.

—¿Un asesino? —El joven vestido de blanco no pudo evitar esbozar una sonrisa divertida—. Para que Feng Yan lo hiriera, seguramente estaba intentando asesinar al Tercer Príncipe.

El joven vestido de blanco se agachó y apartó la tela negra que cubría el rostro de la otra persona, dejando al descubierto un rostro muy joven. Parecía haber un lunar negro junto a los ojos fuertemente cerrados, pero lo que más llamó la atención del joven fue un dibujo casi olvidado en la mejilla de la otra persona, cerca de la oreja: una línea curva con nubes bordadas.

—Ran Liu Xuan Hong. —No había rastro de sorpresa en su voz—. Un asesino de raza extranjera. —El joven vestido de blanco suspiró y negó con la cabeza.

Parece que el Tercer Príncipe, tan anárquico y obsesionado con controlarlo todo, ha cometido tantas fechorías que resulta intolerable para el cielo y la tierra. Entre la familia real, probablemente nadie se atreve a desafiarlo en cuanto a intentos de asesinato.

En ese momento, los fuegos artificiales y los pasos que se acercaban a lo lejos indicaban claramente que los guardias estaban a punto de llegar.

"Joven, teniendo en cuenta el objetivo que intentas asesinar, aunque no puedo ayudarte, no me queda más remedio que defender lo que es correcto."

***Producido exclusivamente por Fengmingxuan*** ***

Bajo el brillante sol y el cielo azul, los dinteles de color rojo fuego de las puertas de la ciudad imperial permanecían vigilantes, con imponentes guardias dispuestos en estricta formación, protegiendo los diversos salones, las entradas y salidas importantes, así como las escaleras y plazas.

En lo más profundo de la ciudad imperial, entre innumerables palacios, tres doncellas de palacio condujeron a un apuesto joven vestido con túnicas blancas y azules a través de los pasillos y columnas hasta un sereno y elegante salón lateral, flanqueado por una fila de doncellas y asistentes a lo largo de las escaleras.

En los escalones de jade blanco, dorados con oro, la emperatriz se sentaba con gracia en un largo diván, ataviada con una elaborada túnica imperial. Aunque sus sienes estaban ligeramente empañadas, su porte digno y sereno, adornado con perlas y colgantes de jade, irradiaba una elegancia que el tiempo no había podido borrar.

"Su Shaochu, sexto hijo de la familia Su, saluda a Su Majestad la Emperatriz." Su Shaochu realizó el protocolo cortesano de las cuatro grandes familias, arrodillándose e inclinándose.

Las cuatro grandes familias han apoyado a la dinastía Tiandu durante generaciones. Sus ceremonias son distintas a las de la corte imperial y su estatus es único. Por lo tanto, aunque Su Shaochu no ostenta un cargo oficial, no se considera un plebeyo.

"Niño, acércate un poco más, déjame verte bien."

Su Shaochu asintió y dio un paso al frente, alzando la cabeza únicamente cuando llegó a los escalones de jade blanco que se encontraban bajo el diván de la Emperatriz, desde donde escuchó elogios provenientes de arriba.

"Todos los miembros de la familia Su son guapos; no es de extrañar que los príncipes estén todos cautivados por su familia."

El tono tranquilo de su voz hizo que Su Shaochu se detuviera sorprendido, y rápidamente volvió a arrodillarse sobre una rodilla.

"Su Majestad es demasiado amable. La familia Su jamás se atrevería a ofender a la familia real."

—No se preocupe, no quise hacerle daño. ¡Levántese! —La emperatriz sonrió y le tendió la mano—. Ayúdeme a dar un paseo por el Jardín Imperial.

Su Shaochu se levantó y dio un paso al frente para ayudar a la noble mujer que era la madre de la nación, mientras más de una docena de doncellas del palacio la atendían de cerca.

Por muchas bellezas y concubinas que tenga el emperador, sigue respetando a la emperatriz, que es mayor que él. Por lo tanto, Su Shaochu, que rara vez interactúa con la emperatriz, también se muestra cauteloso.

Un grupo de doncellas del palacio la rodearon por detrás, mientras que otras tres sostenían sombreros de brocado con motivos dorados y púrpuras para proteger a la emperatriz del sol.

—Shao Chu —la emperatriz lo llamó de repente al entrar en el jardín.

"Me he convertido en uno de los favoritos del joven emperador." Era un honor que el emperador o la emperatriz se dirigieran a ellos por su nombre de pila.

"En retrospectiva, solo te he visto un puñado de veces, y siempre a edades diferentes. Oí que de niño vivías a menudo fuera de la Gran Muralla. Aunque regresaste a las Grandes Llanuras durante algunos años, no volviste realmente allí hasta que cumpliste dieciséis años."

"Tal como dijo Su Majestad la Emperatriz."

"Siempre he pensado que eres una niña preciosa y que, a tu corta edad, tienes mucha facilidad para desenvolverte en diferentes situaciones."

"La emperatriz lo elogió."

«Viendo cómo te ves ahora, te has convertido en un joven apuesto. Te pareces bastante a tu madre de entonces». La emperatriz suspiró al decir esto. «Antes de entrar en el palacio, era como una hermana para tu madre y la anciana de la familia Lu. Después de entrar en el palacio, nos distanciamos».

"No, mi madre está muy preocupada por la salud de la emperatriz y por todo lo demás, pero debido a las complicadas normas del palacio, no se atreve a molestarla."

Al llegar a un lugar donde el sol brilla con fuerza, incluso la sombra que hay sobre nuestras cabezas parece traspasarla, ofreciendo una vista verdaderamente radiante.

"Majestad, las flores de melocotón lunar y azalea de allí son aún más hermosas, y las diversas flores acuáticas del estanque de algas también son muy delicadas. Deje que Shao Chu le acompañe a dar un paseo por allí."

Su Shaochu se apartó hábilmente, impidiendo que el sol abrasador iluminara directamente a la Emperatriz, y sonrió mientras ayudaba a la anciana a acercarse a una hilera de escalones de piedra a la sombra de grandes árboles.

La emperatriz se detuvo de repente y lo miró fijamente.

"¿Dijo Shao Chu algo malo?" Esa mirada era extraña.

"Tanto dentro como fuera del palacio, he oído hablar mucho de ti, especialmente de tu personalidad. Eres sumamente delicado y paciente con las mujeres. Gracias a esta gentileza, se dice que Su Si Shao es una persona muy cariñosa, desde el pasado hasta el presente."

"Esto... lamento haberle hecho reír, Su Majestad."

«Cuanto más observo tu rostro y tu porte, más siento que el encanto de tus cejas es tan refinado que parece poseer un espíritu que no debería pertenecer a un hombre». Los amables ojos de la Emperatriz se entrecerraron ligeramente. «Si fueras mujer, como sexto hijo de la familia Su, pertenecerías a mi Familia Celestial».

Las cuatro grandes familias tienen cinco hijos varones. El sexto hijo depende del destino. Si es niña, pertenecerá a la Familia Celestial.

Este dicho es conocido por todos. Significa que si el sexto hijo de las familias Gao, Duan, Lu y Su, que han servido a la corte a lo largo de los siglos, tiene una hija, esta pasará a formar parte de la familia real. El emperador no solo la adoptará y le otorgará el título de princesa, sino que su comportamiento será tan noble como el de un miembro de la realeza. Sin embargo, ¡tales honores son una especie de moneda de cambio política!

Cuando tribus extranjeras buscaban la paz y alianzas matrimoniales, o incluso ofrecían generosas recompensas a generales y ministros victoriosos, la familia imperial concedía el matrimonio a una princesa, lo que representaba el mayor honor. En este caso, la "Princesa Imperial", a quien se le otorgaba el título, debía asumir la responsabilidad de este matrimonio político. Esta era una decisión de la propia familia imperial, ¡ya que no estaban dispuestos a sacrificar a sus propios miembros!

En vista de esto, a menos que uno anhele ascender socialmente, nadie está dispuesto a enviar a sus hijos al palacio para que sean manipulados por otros. Por lo tanto, para evitar la separación de los miembros de la familia, la mayoría de las cuatro grandes familias no tienen más de cinco hijos varones.

"Como un joven digno, ¡me quedo sin palabras para responder a las palabras de la Emperatriz!"

Aunque por dentro estaba conmocionado, el rostro de Su Shaochu reflejaba la ira que sentiría un "hombre" al ser llamado mujer.

"Con semejante talento, sería una verdadera lástima que hubiera nacido mujer." La emperatriz sonrió ante su reacción.

El grupo llegó entonces a un puente arqueado, donde la emperatriz despidió con un gesto a un grupo de doncellas del palacio que la seguían de cerca.

"Alto ahí mismo, todos ustedes. Necesito hablar con el sexto joven maestro de la familia Su."

"Sí." Todas las doncellas del palacio hicieron una reverencia.

Su Shaochu ayudó a la emperatriz a cruzar el puente arqueado hasta la orilla opuesta, donde se mecían sauces y álamos verdes. El agua verdosa ondulaba y los densos sauces ocultaban cualquier atisbo de pasión. Esta pequeña orilla era el lugar perfecto para susurrar secretos.

"¿Sabe Shao Chu por qué lo he convocado hoy?", preguntó la emperatriz, de pie bajo la sombra de un sauce y mirando hacia la orilla del lago.

¿Qué reproches tiene Su Majestad? Escucharé con atención.

"Los rumores sobre usted y el Tercer Príncipe ya se han extendido por toda la ciudad imperial y la capital. Shao Chu debe estar al tanto de esto, ¿verdad?"

"Estos son solo rumores difundidos por entrometidos; espero que no perturben la paz y la tranquilidad de Su Majestad la Emperatriz."

"El príncipe heredero ya me ha hablado de ti."

"¡Príncipe heredero!"

La expresión de Su Shaochu cambió. ¡¿El príncipe heredero lo había revelado?! ¡Había revelado el secreto de que ella, la sexta hija de la familia Su, era una mujer!

Aunque el emperador, siguiendo el consejo del príncipe heredero, había abolido la anticuada norma que establecía que si el sexto hijo de una de las cuatro grandes familias era hija, seguía siendo cierto que la familia Su había ocultado que su sexto hijo era mujer. Esto constituía un delito de engaño al emperador, y si alguien con segundas intenciones pretendía causar problemas...

«¡El Príncipe Heredero te admira profundamente! Dice que tienes talento tanto para la literatura como para las artes marciales, que eres ingenioso e inteligente, y que tus comentarios son elocuentes y ocurrentes, capaces de asombrar a cualquiera. Aunque eres apasionado por naturaleza, eres un joven magnánimo y sereno.»

¡¿juvenil?!

"Su Alteza es demasiado amable", pensó Su Shaochu con un suspiro de alivio, y luego respondió con cautela.

"El príncipe heredero siempre es cauto al juzgar a las personas. Si Shao Chu logra ganarse su aprobación, creo que realmente tiene un talento excepcional."

La emperatriz paseaba por la pequeña orilla, y Shao Chu se apresuró a acercarse para ayudarla.

No ignoro por completo el estilo de vida desenfrenado y disoluto de Yu’er. El Emperador y yo le debemos mucho, así que siempre hacemos todo lo posible por satisfacer sus deseos. Sin embargo, no podemos permitir que continúe así si se comporta de forma demasiado extravagante.

"Shao Chu lo entiende." Precisamente por eso, Zhu Yu, este príncipe diabólico, ha sido mimado y consentido; no es más que un monstruo de la familia imperial.

"Si no fuera por el reciente festival de las flores, donde el Tercer Príncipe mostró una actitud tan anormal y obstinada, ¡no habría creído los rumores de que realmente se enamoraría de un hombre!"

La emperatriz se detuvo y acarició la mano que la sostenía.

"No pretendo menospreciar a Shao Chu, pero Yu'er, como príncipe, se ha enamorado de un hombre que no puede perpetuar el linaje familiar. ¿Comprende Shao Chu mi postura al respecto?"

Una sonrisa perfecta adornó los labios de Su Shaochu. Con el poder de la Emperatriz, la amenaza que representaba Zhu Yu sería el mejor escudo contra cualquier contraataque.

Si Zhu Yuzhen tomara represalias revelando que el sexto hijo de la familia Su era una niña, su hermano gemelo, Su Xuechu, intervendría. Ella podría verificar su identidad, ya que el séptimo hijo, Su Xuechu, era un varón. La familia Su había ocultado la existencia del séptimo hijo desde el principio por temor a que algo saliera mal en el futuro. Esta maniobra le daría la opción de avanzar o retroceder según fuera necesario.

"Majestad, no se preocupe. El asunto entre Shao Chu y el Tercer Príncipe es simplemente un malentendido, no como sugieren los rumores..."

"¿Me está diciendo Shao Chu ahora que este rumor, que se ha extendido como la pólvora, y la anormalidad de la celebración del príncipe, fueron causados por mi tercer príncipe mismo... ¡quemándose la cabeza!"

Los ojos de la emperatriz se convirtieron de repente en una mirada penetrante fija en Su Shaochu.

De todos los príncipes, Yu'er es a quien más aprecio. Siempre he creído que la persona que le gusta a Yu'er debe corresponder a sus sentimientos. De lo contrario, alguien debe haber engañado los sentimientos de tu hijo. Sea quien sea, no lo dejaré escapar fácilmente.

Su Shaochu miró a los ojos de la Emperatriz. Bajo su expresión amable y gentil, se escondía un sutil y discreto destello de luz. Era la mirada de alguien con profunda astucia y sabiduría. De principio a fin, la Emperatriz la había estado escudriñando. Lentamente, una leve sonrisa apareció en sus labios.

"Fue Shao Chu quien se equivocó al hablar; espero que Su Majestad me aclare esto."

Suelo practicar el budismo y recitar escrituras, con la esperanza de que los méritos protejan a mis hijos y los mantengan sanos y salvos. Tampoco quiero verlos sufrir ni ser infelices. Al fin y al cabo, el sufrimiento de un hijo entristece a una madre. Mi hijo Yu’er no es mi hijo biológico, pero lo he criado yo. Cada uno de sus gestos me conmueve. Mientras él sea feliz, yo soy feliz.

La apenas perceptible «amable sonrisa» de la emperatriz la recibió de nuevo. «Si te pidiera que mostraras a mi hijo la ternura que se espera de ti, ¿crees que eso sería un abuso de poder excesivo?»

¡Vaya par de madre e hijo poderosos que abusan de su influencia! Suspiró para sus adentros ante su difícil situación.

«Gracias por su guía, Su Majestad. Yo, Shao Chu, siempre he tratado a las personas con compasión. El budismo enseña que toda vida y todas las cosas deben ser tratadas con igual compasión. De ahora en adelante, no haré distinciones y trataré a todos con amabilidad y gentileza». Su Shao Chu respondió sin servilismo ni arrogancia, con palabras suaves pero firmes. «Su Majestad se ha dignado a iluminarme; ¿cómo puede hablar de usar el poder para oprimir a los demás? Me ha halagado enormemente».

Al usar las enseñanzas budistas para detener a la emperatriz que practicaba el budismo, pareció estar de acuerdo, pero también indicó que no la trataría de manera diferente. Los ojos de la emperatriz reflejaban admiración y una mirada fría y penetrante.

«Shao Chu posee un encanto que vuelve loco a mi Tercer Príncipe». La voz pasó de suave a severa. «Los conceptos budistas de compasión e igualdad para todos son una buena actitud. En realidad, las personas son de distintos niveles y los asuntos tienen diferente importancia. Debes recordar que el Tercer Príncipe es miembro de la familia imperial. Cuando sea necesario, la imparcialidad de Shao Chu también debe tener en cuenta las distinciones de rango».

Siempre recordaré las profundas enseñanzas de Su Majestad. Le ruego que perdone mi imprudencia. Su Shaochu retrocedió un paso y volvió a arrodillarse respetuosamente sobre una rodilla.

¡Ay! Poco a poco se dio cuenta de quién había aprendido Zhu Yu ese rostro tan agudo pero a la vez gentil y regio.

"Aunque mi tercer hijo es un poco excéntrico, en el fondo sigue siendo inocente y sensible. Estoy un poco nerviosa por él."