Preguntando sobre canciones de amor

Capítulo 33

¿Acaso la persona de la que hablaba la Emperatriz era realmente el diabólico príncipe Zhu Yu? Ella... no, es tan diferente de la imagen que todos tienen de ella. A los ojos de una "madre", sus acciones hacia su "hijo" no son más que una indulgencia ciega y absoluta.

"No es que espere que Yu'er no se case con una concubina real en el futuro, poniendo fin así al linaje familiar y también al tuyo, Su Shaochu. Sin embargo, ahora mismo, estos rumores se han extendido como la pólvora por toda la ciudad, y sumado a la actitud de Yu'er en público, no es buena idea dejar que este asunto quede impune."

"¿Qué desea Su Majestad la Emperatriz que haga Shao Chu?"

"Con tu inteligencia, esto es lo que puedes hacer: Si no logras que el Tercer Príncipe te abandone, entonces síguelo y quédate a su lado. Si mi hijo nunca deja de sentir algo por ti, entonces quédate con él para siempre. Si no quieres que las cosas terminen así, entonces encuentra la manera de que mi hijo deje de sentir algo por ti."

Su Shaochu, arrodillado durante la ceremonia, observaba cómo las vestiduras de la emperatriz rozaban la hierba verde mientras caminaba de un lado a otro, deteniéndose ocasionalmente como con resignación antes de continuar su paseo. Era evidente que esta decisión había provocado en la emperatriz una considerable vacilación; pedirle a un hombre que aceptara su destino y siguiera a su hijo era, sin duda, una carga muy pesada.

"Espero que aproveches la oportunidad para animar al Tercer Príncipe a casarse. Mi hijo tiene más de treinta años y sigue entregándose a los excesos. Debes encontrar la manera de asegurar la continuidad de su linaje. Una vez que el Tercer Príncipe tenga un heredero, yo me encargaré de tu futuro linaje, Su Shaochu."

Bueno, probablemente no le corresponde a ella continuar con el linaje de la familia Su, y a ella misma no le interesa mucho ese tipo de cosas ahora mismo.

¡Ay! El corazón de una madre está lleno de preocupaciones. La estrategia de la emperatriz es obvia. Incapaz de convencer a su hijo disoluto de que se case y tenga hijos, envía a su persona favorita para que se acerque a él, aunque sea un hombre, con tal de lograr su objetivo final.

—¡Su Shaochu! —exclamó la emperatriz de repente.

"Sí."

A la señal de la Emperatriz, Su Shaochu alzó la cabeza y vio un rostro severo que la observaba. La expresión de la otra persona denotaba arrepentimiento y complejidad mientras la escudriñaba una vez más.

"En realidad, dada la relación que tengo con la matriarca de la familia Su, no debería pedirle esto a un hombre como usted. Si fuera mujer, todo estaría bien; de lo contrario, estaría sumamente satisfecha con usted."

Al encontrarse con la mirada arrepentida de la Emperatriz, Su Shaochu esbozó una sonrisa radiante, una sonrisa encantadora a la que ninguna muchacha podía resistirse. Efectivamente, la Emperatriz también quedó sorprendida.

"Shao Chu también se sintió impotente. Aunque era un hombre, se conmovió por el corazón maternal de la Emperatriz."

Sí, incluso si se llega a ese punto, preferiría morir antes que revelar que Su Shaochu es una mujer, de lo contrario sería prometida inmediatamente a Zhu Yu, ese monstruoso hijo de la familia imperial.

En unos días iré al templo Qianruo para participar en una gran ceremonia de oración, ayunando y venerando a Buda durante quince días. La princesa me acompañará, junto con las dos niñas, Wuyou y Wuchou. Aunque suelen ser ruidosas, me resultan muy agradables.

Wuyou y Wuchou son las hijas ilegítimas de Zhu Yu. El año pasado, fueron reconocidas por sus ancestros y se convirtieron en princesas.

«Las dos chicas te aprecian mucho, siempre están parloteando y ansiosas por verte. Para evitar cualquier consecuencia imprevista…» La emperatriz suspiró profundamente, disgustada por los problemas causados por el encanto del Cuarto Joven Maestro Su. «No quiero que se extienda por el palacio el escándalo de tres hombres compitiendo por el mismo hombre. En el futuro, las mantendré a mi lado tanto como sea posible.»

Hice todo lo posible por mantener los labios rectos, muy rectos, para no estallar en carcajadas. Hasta ahora, no ha habido rumores de este tipo. Parece que el poder de los rumores en la capital aún puede crecer.

"Espero sinceramente que en medio mes, estos asuntos y estos rumores tengan un resultado o un comienzo. O mi hijo se dará por vencido y dejará de difundir los rumores, o se cumplirá su deseo. No quiero volver a ver al príncipe con esa expresión de dolor al perder la compostura en público."

"Shao Chu obedece respetuosamente el decreto de la Emperatriz."

Mientras decía "Obedezco el decreto", rezaba en su corazón para que su segunda hermana, que se había casado con el Príncipe Heredero como concubina, no cayera en desgracia ante él, y para que sus otros hermanos que estaban al lado del Príncipe Heredero o que servían como funcionarios en la corte siguieran resistiendo, pues de lo contrario el futuro de su hermana menor sería muy, muy sombrío.

Jamás imaginé que nacer como sexto hijo sería la desgracia de la familia imperial. De niño no entré en el palacio, y al crecer, parecía que la familia imperial volvería a decidir mi destino.

Capítulo tres

La luna creciente cuelga solitaria en el cielo nocturno, y el sonido de la flauta es lento y prolongado. En las estrellas y la luna, parece haber una sensación de melancolía, así como un toque de ocio, hasta que la flauta se apaga y se murmura un suspiro.

"La luna nueva despliega una vez más su frente, ¿para quién toca esta melodía de flauta?"

En el lago de Huafang, se cultivan diversas variedades de loto. En la época adecuada del año, las flores de loto están en plena floración, desplegando su delicada belleza. Son de color púrpura pálido, blanco rosado y rosa violáceo, e incluso los cálices poseen un encanto único, a la vez suave y seductor. Las hojas de loto, de distintos tamaños, se extienden sobre el lago, y el follaje realza las flores, haciendo que su belleza sea aún más impactante.

A orillas del lago, un largo puente serpenteante se extiende desde la ribera hasta el pabellón "Yingyue Yazhu", situado en el corazón del lago. Por la noche, el pabellón se ilumina con esplendor, y una gasa de color verde pálido y blanco nieve ondea sobre los largos pilares de color marrón oscuro, reflejando la luz de las estrellas en las aguas del lago y creando una escena onírica.

Esta es la villa del esposo de la otra hermana casada de Su Shaochu. Generalmente la administra un especialista. El año pasado, cuando resultó herida en el Pabellón de Jade mientras se hacía pasar por Zi Fei Shuang Yue, se recuperó aquí durante aproximadamente un mes.

—Es raro verte tan sentimental —preguntó una voz áspera desde dentro de la habitación—. ¿Quién o qué pudo haber provocado tales sentimientos en ti?

La persona que estaba de pie frente al pabellón se dio la vuelta, su elegante porte desprendía una gracia serena, y las comisuras de sus labios se curvaron en su habitual sonrisa burlona.

En una noche de luna llena, pienso en un viejo amigo. Cuando nos volvemos a encontrar, solo reconozco su rostro por mis recuerdos, pero no logro comprender los sentimientos que me embargan. La larga flauta que sostengo en una mano golpea suavemente la palma de la otra. «La persona que tanto anhelo ver parece haber llegado a la capital. Por un instante, me embargan muchas emociones».

"¡Tú, Su Shaochu, también puedes tener esos sentimientos!" Al oír esto, Fu Yaofeng, el corpulento y solemne maestro de artes marciales, hizo una pausa, aparentemente divertido, justo cuando estaba a punto de beberse el vino de un trago.

—¡Ay! Hermano Fu, haces que parezca que carezco de esos sentimientos. Siempre he sido un hombre de profundo afecto y lealtad. ¿En qué momento no te he demostrado suficiente afecto y lealtad como para que te sientas así? —preguntó Su Shaochu, sentándose de nuevo frente a él con expresión culpable.

Fu Yaofeng observó el rostro amable y apuesto que tenía delante; su expresión, normalmente seria y sin sonrisa, le resultaba cautivadora. Su trato afable y su porte elegante bastaban para encantar a cualquiera que se cruzara con su mirada. Desafortunadamente, sabía muy bien que bajo esa apariencia engañosa se escondía una naturaleza juguetona y traviesa, un corazón lleno de planes malvados.

—Quería aconsejarle, joven maestra Su, que no se deje llevar por el sentimentalismo ahora mismo. —Tras beber otro sorbo de vino, añadió—: No olvide que a finales del año pasado cometió un error garrafal al elegir a la persona equivocada y tener que recurrir a otro de sus clones para solucionar el problema. Creo que usted, señorita Su, no ha olvidado que existe otra amenaza para su verdadera identidad.

Fu Yaofeng hizo hincapié deliberadamente en que se revelaban el tabú, la identidad oculta y el género de Su Shaochu: el sexto hijo de la familia Su, una mujer cuya verdadera identidad no podía revelarse abiertamente.

En aquel entonces, cuando la matriarca de la familia Su estaba embarazada de su sexto hijo, dio a luz a mellizos, un niño y una niña. Para evitar que sus hijos fueran víctimas de las intrigas de la corte, los hermanos fueron enviados a vivir fuera de las Llanuras Centrales desde pequeños. Además, bajo la protección de la familia, a Su Shaochu no se le permitió hacerse pasar por hombre. Casualmente, la existencia de un séptimo hijo, Su Xuechu, también se mantuvo en secreto.

Como sexto hijo de la familia Su, a Su Shaochu se le advirtió repetidamente desde muy joven que tuviera cuidado con su identidad y sus secretos.

Para los demás, Su Shaochu siempre parece un hombre. Debido a las interacciones lúdicas con sus hermanos durante su infancia, y según la jerarquía de edad de los varones de la familia Su, "ella" es la cuarta hija, por lo que los demás a menudo se refieren a ella como la Cuarta Joven Maestra.

"Por lo que he oído, el hermano Fu se refiere al tercer príncipe, Zhu Yu."

El año pasado, cuando Su Shaochu se enfrentó al Tercer Príncipe Zhu Yu, su identidad y sus secretos, que habían permanecido ocultos durante mucho tiempo, quedaron al descubierto.

"Con tu talento, Su Shaochu, ¿hay alguien más en la capital que pueda amenazarte?"

El estatus noble de Zhu Yu y su habilidad para manipular el poder y la naturaleza humana crean una dinámica que choca con la astucia y el enfoque estratégico de Su Shaochu. El contraste entre sus apariencias y las sutiles diferencias en sus posiciones a menudo hacen que sus interacciones estén llenas de intercambios mordaces y diálogos ingeniosos.

"Estoy sinceramente agradecido al hermano Fu por su amabilidad hacia mis habilidades." Su Shaochu arqueó una ceja y sonrió, ofreciéndole una copa de vino.

"Para ser honesto, no voy a juzgar quién de los dos, tú o Zhu Yu, se parece más a un demonio que ha alcanzado la iluminación, independientemente de su personalidad o sus intrigas. Pero después de lo ocurrido el año pasado, solo he llegado a una conclusión: la victoria 'intencional' se ve en la superficie, mientras que la victoria 'no intencionada' se basa en el fondo."

"Es raro que el Hermano Fu tenga reflexiones tan perspicaces sobre este asunto. ¿Puedo preguntar quién tiene segundas intenciones y quién no?"

Fu Yaofeng es resuelto y taciturno, con un carácter duro e inflexible. Rara vez participa en conversaciones profundas, pero siempre es leal y justo, ofreciendo su apoyo a amigos y hermanos en momentos difíciles. Sin embargo, esta lealtad y rectitud le causan conflictos internos en varias ocasiones al tratar con Su Shaochu.

Esta Su Shaochu, amante de las conquistas amorosas y de apariencia elegante y refinada, sin duda posee la astucia necesaria para ocupar el primer puesto en la lista de estafadoras más ingeniosas. A menudo tiende trampas astutas que no dejan escapatoria a sus víctimas, para luego empujarlas a ellas con una sonrisa, protegiéndose a sí misma de las consecuencias mientras observa el espectáculo con tranquilidad. También suele lograr que Fu Yaofeng, quien cae en su trampa, apriete los dientes y actúe en su favor.

"El tercer príncipe fue demasiado amable contigo, pero solo obtuvo bienes materiales. Tú también fuiste amable, pero no tenías interés en las posesiones materiales. Esa es la diferencia entre ganar y perder."

“¿Posesiones mundanas, eh?” Su Shaochu apoyó la barbilla en la mano y preguntó con una sonrisa: “Hermano Fu, si tanto te interesa hablar de ello, ¡por favor, explícanos!”

“Es que…” Fu Yaofeng se sonrojó repentinamente y tartamudeó, incapaz de hablar. Comió varios trozos grandes de carne con sus palillos y luego bebió un gran tazón de vino antes de aclararse la garganta y decir: “La castidad, la carne, el cuerpo y los sentimientos entre hombres y mujeres de una mujer… todo lo que el mundo considera está completamente fuera de tus consideraciones. Debería decirse que tú, Su Shaochu, consideras estas cosas como algo externo, como el dinero. Si pueden librarse de la maraña de pesadillas, ¿qué tiene de malo renunciar a las cosas externas? En esa interacción, quien se enamoró fue el perdedor. Obviamente, Zhu Yu perdió.”

Una risa alegre resonó en el pabellón. Su Shaochu tomó un abanico plegable de la mesa y jugueteó con sus pliegues. Con una mezcla de indolencia y suspiro, dijo: «El hermano Fu es realmente perspicaz. Es una lástima que la pesadilla no haya sido eliminada por completo, lo que significa que estoy destinado a ser un perdedor. Especialmente estando en las Llanuras Centrales, en la capital, frente a Zhu Yu, quien tiene todo el poder en sus manos, incluso si gano esta batalla, me temo que… solo me traerá una desgracia aún mayor».

Antes, ella prefería pasar desapercibida y evitar a Zhu Yu, pero ahora, aunque quisiera evitarlo, Zhu Yu no se lo permitiría. Sus ojos penetrantes y ardientes le dejaban claro que ella, Su Shaochu, era su presa, ¡y que estaba decidido a tenerla!

«Te lo has buscado, sea buena o mala fortuna. Si te atreviste a tenderle una trampa a Zhu Yu, deberías haber considerado las consecuencias si fallabas». Ignoró su prolongado suspiro. «Además, si sigues evitando al Tercer Príncipe, ¡ten cuidado, podría ocurrir algo malo!».

"Esto... lo tendré en cuenta", dijo Su Shaochu con una risa seca.

¡Cuidado! Es hora de pensar en una solución. No hace falta que te lo recuerde, pero los rumores sobre tu ambigua relación con el Tercer Príncipe se han extendido como la pólvora por toda la capital y la ciudad imperial. Incluso la Emperatriz te convocó al palacio el otro día. Debe estar relacionado con esto, ¿verdad?

Antes de que Su Shaochu fuera convocada, la emperatriz convocó a la segunda hija de la familia Su, casada con el príncipe heredero como concubina, a las doncellas del palacio que tenían contacto frecuente con el tercer príncipe, a los funcionarios de la corte e incluso a Yan Pingfei, el mayordomo principal de la residencia del tercer príncipe. Todas las preguntas giraban en torno a la relación entre el tercer príncipe y Su Shaochu. Era evidente que el asunto se había vuelto tan grave que la familia real ya no podía ignorarlo.

Si Su Shaochu no se hubiera hecho pasar por un adolescente, y la historia entre él y Zhu Yu se hubiera hecho pública, el emperador ya habría emitido un edicto para concederles el matrimonio.

"He experimentado de primera mano el poder de la familia real. Oficialmente, la emperatriz se preocupa por el tercer príncipe y finalmente se ha interesado por mí; en términos sencillos, esta madre y este hijo son tal para cual, así que deberíamos tratar con ellos y no ofenderlos."

"Parece que después del Tercer Príncipe, hay otra figura importante con la que debes lidiar." Fu Yaofeng levantó su cuenco para brindar, con un aire bastante cohibido.

"El hermano Fu parece estar observando desde la distancia", dijo Su Shaochu, alzando una ceja.

"Somos impotentes. Sobre todo porque el Tercer Príncipe mostró una actitud aterradora en aquel festival de las flores el otro día... nadie se atreve a intervenir."

Ese día, Zhu Yu parecía estar bajo los efectos de alguna sustancia extraña, ignorando por completo la presencia del Emperador, la Emperatriz, el Príncipe Heredero y todos los funcionarios civiles y militares. Desde el momento en que apareció Su Shaochu, lo miró fijamente con ferocidad. Además de brindar por el Emperador y el Príncipe Heredero, rechazó a todo funcionario que quisiera brindar con él, inmovilizando abiertamente a Su Shaochu con la mirada. Decir que lo inmovilizó no era una exageración. ¡Zhu Yu hizo que todos presenciaran de primera mano cómo, tras fijar su mirada en alguien, desataba un aura asesina!

Sus ojos reflejaban una mirada feroz, un deseo manifiesto y los dientes apretados; su actitud era tan evidente que no hacían falta palabras, ¡todo el mundo sabía que esos dos tramaban algo!

Zhu Yu siempre fue reservado con sus emociones. Aunque su vida privada era disoluta y trataba a la "belleza" como si fuera comida, no perdonaba ni a hombres ni a mujeres. Se rumoreaba sobre él incontables cosas absurdas y se cometían actos crueles, pero el Tercer Príncipe nunca reaccionaba. Los rumores se prolongaban un tiempo y luego desaparecían. Esta vez, Zhu Yu dejó claro a todos que Su Shaochu, el sexto hijo de la familia Su, tenía una estrecha relación con él y era uno de los hombres del Tercer Príncipe.

En lugar de decir que Zhu Yu perdió la compostura, sería más preciso decir que le impuso a Su Shaochu una prohibición de "contacto con los demás".

«Últimamente, esto ha puesto nerviosos a todos con quienes he tenido contacto, desde la realeza y los funcionarios de la corte hasta las encantadoras doncellas del palacio. Y a muchas jóvenes nobles y miembros de la realeza les impiden sus mayores acompañarme en mis excursiones por el lago». Suspiró con impotencia, llevándose el abanico plegable a los labios.

"Sin esa chica tan vivaz, encantadora, despreocupada y sin preocupaciones que me entretiene, la vida se siente un poco sosa."

«¿Es este el momento para preocuparse por esto?», preguntó Fu Yaofeng, quien nunca estaba de acuerdo con su actitud. «Ya que conoces la verdad, Zhu Yuyi debería tratar con él y no ofenderlo. Ya sea que esté obsesionado contigo, genuinamente enamorado o te vea como una presa, dada su personalidad y sus métodos, ¡evitarlo solo traerá problemas!».

Antes solía evitarlo porque temía que Zhu Yu descubriera su género, pero después de que el año pasado tomara la iniciativa de elegir a Zhu Yu, la situación ya no le permitió evitarlo.

¡Ay! Aunque no tengo intención de involucrarme demasiado con la familia real, definitivamente no evitaré al Tercer Príncipe. Después de todo, las cosas han llegado a este punto, y si lo evito, solo empeoraré las cosas. En ese momento, Su Shaochu solo pudo sonreír con amargura. "Solo puedo decir que la causa de todo esto fue una serie de desafortunadas coincidencias. Después, Shanshan sembró la discordia, difundió rumores sobre Zhu Yu y se puso muy celoso, lo que llevó a... ¡cómo terminaron las cosas!"

“Yan Shanshan”. Al hablar de esta mujer que, en su opinión, estaba al mismo nivel que Su Shaochu y figuraba en la misma lista de personas astutas y traicioneras, Fu Yaofeng negó con la cabeza. “Está casada con Lu Mingchao y ahora es madre, pero sigue siendo tan caprichosa y obstinada”.

“Shanshan siempre ha sido así, y eso forma parte de su encanto. En el fondo, solo está enfadada porque el año pasado pasé por un peligro sola, y me está tomando el pelo a propósito”. Su Shaochu, que siempre es amable y tolerante con las chicas, es sumamente protector con ellas. “Cuando tiene un berrinche, simplemente síguele la corriente”.

Yan Shanshan, con su deslumbrante belleza y porte altivo, es la joven ama de casa de la familia Lu. Ha sido mimada por quienes la rodean desde la infancia y es la confidente más cercana de Su Shaochu.

"A veces pienso que es una lástima que no hayas nacido hombre. Ni siquiera los hombres tratan a las chicas con la misma paciencia que tú."

Sobre todo cuando estaba sentada entre las jóvenes parlanchinas, escuchaba a todas con una sonrisa. Incluso cuando se topó con una joven adinerada que le hacía una rabieta, nunca perdió la calma y, con paciencia y dulzura, la tranquilizó. Fu Yaofeng no podía sino admirarla profundamente.

Pero cuando les dedica esa misma sonrisa a los hombres que la rodean, es cuando empieza a conspirar contra ellos.

Casi podría decirse que cualquiera con habilidades o destrezas en artes marciales, ya sean hermanos, parientes o amigos, suele ser un peón en sus manos, utilizado por Su Shaochu después de embarcarse en emocionantes aventuras y desafíos.

"Aunque fue la señora Lu quien causó el problema, si usted, Su Shaochu, hubiera querido, debería haberse reunido con Zhu Yu. ¿Por qué lo evitó durante todo ese tiempo?"

Ella seguía disfrutando tranquilamente de su vino mientras se abanicaba, deleitándose con la serenidad del lago iluminado por la luna.

—Quizás el afán de conquista del Tercer Príncipe sea temporal, y el paso del tiempo pueda desvanecer esta terquedad —respondió ella encogiéndose de hombros.

Si el ansia de conquista de Zhu Yu no fuera solo un capricho pasajero, el tiempo y la distancia habrían agotado su paciencia. Los métodos despiadados del Tercer Príncipe podrían desatar una masacre entre las cuatro grandes familias. ¡No hace falta que explique las consecuencias!

"Mmm, eso suena a eso." Su Shaochu se frotó la nariz y asintió con la cabeza.

"La mentalidad de Zhu Yu no puede juzgarse con el sentido común. Lógicamente hablando, su temperamento y sus emociones han llegado a este punto, y debería haber tomado alguna medida."

“Tienes razón, tienes razón, compartimos la misma opinión.” Le sirvió otra copa llena de vino.

«Tanto el Festival de las Flores como la convocatoria de la Emperatriz podrían formar parte de su plan. Realmente no puedo predecir cómo actuará el Tercer Príncipe». Suspiró profundamente, sumamente preocupado.

Hermano Fu, no te preocupes tanto. La gente buena siempre está protegida por el cielo. Rápidamente añadió dos trozos más de pescado a su plato para acompañar el vino. Prueba este pescado a la parrilla. El hermano Fu lo elogió mucho la última vez. Come más antes de que se enfríe.

Golpeó la mesa de piedra con su mano grande, sacudiendo la cabeza con desconcierto.

"¿Cómo voy a tener ganas de comer cuando mi hermano está en problemas?"

—Por muy mal que te sientas, este problema no va a desaparecer solo —le dijo ella rápidamente para consolarlo—. Tu cuerpo no es de hierro, tienes que cuidarte y no darle tantas vueltas a las cosas.

"No deberías darle tantas vueltas." Una ceja poblada se alzó hacia un lado, y una voz grave salió de entre dientes apretados. "Dije que esto es asunto tuyo, hermano Shaochu, ¿por qué actúas como si no te incumbiera?"

Incluso negó con la cabeza y se balanceó hacia él, como si estuviera escuchando la historia de otra persona.

"Bueno, la verdad es que, al ver lo mucho que el Hermano Fu valora la fraternidad y lo mucho que se preocupa por la seguridad de sus hermanos, me siento profundamente conmovido y no puedo evitar querer contarte algo más."

"¡Espera!" Fu Yaofeng levantó inmediatamente la mano para interrumpirla y preguntó: "¿Tiene algo que ver con el Tercer Príncipe?"