Flores de durazno

Capítulo 30

La demostración de poder de Qin Hao en la corte aquel día ahora parece llena de fallos. Es lamentable que entrara en pánico al enterarse de que Lin Ziyan iba a ser encarcelada y que no reflexionara bien sobre las consecuencias. Claramente, estos fallos fueron orquestados deliberadamente para que otros los vieran. ¿Y quién más podría ser esa "otra persona" sino el príncipe Yin, Qin Ke, que acababa de regresar del noroeste?

Los logros de Qin Ke en el Noroeste en tan solo un año bastaron para que Qin Hao se mostrara receloso. De lo contrario, no habría ignorado el último deseo del emperador y no habría permitido que Qin Ke regresara a Yundu para la ceremonia de sacrificio. ¡Simplemente quería mantener a Qin Ke en Yundu para siempre! Qin Hao era, en efecto, despiadado, incluso más que el emperador Shun. El emperador Shun degradó a Qin Ke al Noroeste únicamente para aprovechar el duro entorno de la región y sofocar sus ambiciones mediante un decreto imperial. Pero Qin Hao, sin dudarlo, eliminaba a cualquiera que representara una amenaza para él. Esa es la naturaleza de un emperador…

Cuanto más reflexionaba Lin Suyang sobre ello, más se enfriaba su corazón. Los ministros de menor rango, aquellos con un mínimo de perspicacia, probablemente habían descubierto los planes del emperador Hong. Sin embargo, la mayoría de quienes apoyaban a Qin Ke se concentraban entre generales y funcionarios del Noroeste. Además, Qin Ke era considerado generalmente íntegro y había ofendido a varias figuras poderosas. Esta vez, confiando únicamente en sus pocos confidentes de confianza, le sería extremadamente difícil salir ileso de Yundu.

Lin Suyang, sin importarle sus heridas apenas curadas, se apresuró a ir a la residencia del príncipe Yin. Sin siquiera anunciarse, fue directamente al estudio. Al abrir la puerta, vio a Qin Ke componiendo poemas y pintando tranquilamente.

—¿Su Alteza se está tomando un descanso de su apretada agenda? —preguntó Lin Suyang con naturalidad mientras se acercaba.

"Je. Los rituales se prepararon hace mucho tiempo. No hay nada más que hacer." Qin Ke la miró.

"¿No quieres volver al Noroeste?" Lin Suyang apartó la piedra de tinta de la mesa para evitar que manchara el papel de dibujo.

Qin Ke hizo una pausa, luego rió y dijo: "Claro que quiero, sueño con llevarte de vuelta al Noroeste lo antes posible". Al notar que ella lo miraba fijamente, forzó una sonrisa y dijo: "Es broma".

Lin Suyang bajó la mirada y dijo en voz baja: "¿Y si el Emperador no quiere que regreses?"

Qin Ke dejó la pluma y se sentó en la silla que tenía detrás, diciendo con calma: "La vida y la muerte están predestinadas. Lo que tenga que pasar, pasará, por mucho que intentes evitarlo".

«Pero puedes esconderte, regresar al Noroeste y ser tu príncipe en silencio, dejando que el Emperador crea en tu lealtad…» Al ver los ojos brillantes de Qin Ke, incluso Lin Suyang supo lo poco fiables que eran esas palabras. ¿Acaso el Emperador Hong las creería?

Qin Ke se puso de pie y se acercó a ella, diciendo: «Su Yang, sé que estás preocupada, aunque sea solo la preocupación entre amigos, me alegra que te preocupes por mí. Pero debes saber que, como emperador, no permitiré que quede ninguna posibilidad. Si fracaso esta vez... debes protegerte bien y retirarte si puedes. La corte imperial no es lugar para ti».

Desde que salió de la mansión del príncipe, Lin Suyang había estado distraído. Una fina capa de copos de nieve cubría el suelo. Al alzar la vista, se preguntó por qué el cielo estaba tan sombrío.

Al acercarse a la puerta de su casa, Lin Suyang se detuvo de repente y se giró para caminar hacia la residencia Lin.

Lin Cheng dio varias instrucciones a sus sirvientes y estaba a punto de marcharse cuando vio entrar a su "hijo".

"padre."

Lin Cheng se detuvo, la miró y luego volvió a dirigirse al estudio. Lin Suyang la siguió de cerca.

—¿Habla, qué ocurre? —preguntó Lin Cheng, volviéndose después de que Lin Suyang cerrara la puerta.

"Padre, usted conoce el plan del Emperador, ¿verdad?"

—¿Noveno Príncipe? —preguntó Lin Cheng lentamente—. Sí, lo sé. No era de extrañar que no estuviera nervioso en absoluto cuando Ziyan estaba a punto de ser encarcelado; ya sabía que Ziyan estaría bien.

Lin Suyang miró a los ojos de su padre, que se habían convertido en un pozo profundo, como los del hombre más sabio, impenetrables. «Padre, dime, ¿cómo puede regresar el Noveno Príncipe?». No quería involucrarse en estos conflictos, pero simplemente no soportaba ver a Qin Ke en peligro.

"¿Quieres salvarlo?" Lin Cheng la miró significativamente.

"Sí, porque él me ayudó."

Lin Cheng suspiró: «Yang'er, Su Majestad está decidido a no dejar escapar al Noveno Príncipe; de lo contrario, no se habrían hecho preparativos ese día. Contando los días, una vez que la ceremonia de sacrificio termine en los próximos días, este asunto quedará resuelto. Si hay que culpar a alguien, es solo porque el Príncipe es demasiado astuto, tan astuto que inquieta a la gente».

"Padre, sé que debes tener una manera de salvarlo, por favor." Lin Suyang se arrodilló ante Lin Cheng, con la mirada fija en él.

Al ver al niño en ese estado, Lin Cheng frunció el ceño y finalmente extendió la mano para ayudarlo a levantarse, diciendo: "Ahora mismo no tengo otra opción, pero si quieres salvarlo, depende de si puedes convencer al Emperador de que cambie de opinión. Si tampoco puedes convencerlo, hazle caso a tu padre y desiste".

Espesas nubes oscuras cubrían el cielo sobre Yundu, y la nieve había comenzado de nuevo, cayendo con fuerza. Los vendedores ambulantes recogieron sus puestos temprano y se fueron a casa a calentarse junto al fuego; con este frío, el hogar era el lugar más cálido. Aún faltaban unos días para el funeral del difunto emperador; el Año Nuevo estaba a la vuelta de la esquina.

Volumen tres, Desamor, Capítulo setenta y uno: Enfrentando la luna vacía (Segunda parte)

Lin Suyang quería ver al emperador Hong, pero inesperadamente, An Zhen lo detuvo en la puerta.

"Gran Tutor Lin, Su Majestad no se encuentra bien hoy y no recibirá a nadie."

—¿Se encuentra mal el Emperador? —preguntó Lin Suyang con confusión—. ¿Se ha consultado al médico imperial?

—Me han examinado. El médico imperial dijo que es por un resfriado y que debo descansar unos días, sin esforzarme demasiado —respondió An Zhen con calma. —Tiene sentido; Qin Hao debe haber estado muy ocupado con la ceremonia de sacrificio estos últimos días, así que es muy posible que se haya enfermado. Lin Suyang no hizo más preguntas y se fue a casa sin siquiera pasar por el estudio imperial.

Tras su partida, An Zhen entró en el palacio de Qin Hao y le dijo a la persona que estaba dentro, desde fuera de la cortina: "Majestad, el Gran Tutor Lin se ha marchado".

"Ejem."

Al día siguiente, Lin Suyang volvió a ver a Qin Hao, solo para que le dijeran una vez más que el Emperador estaba enfermo y que debía regresar en unos días. Unos días después, la ceremonia de sacrificio habría terminado, y para entonces sería demasiado tarde; el Emperador Hong probablemente conocía su propósito y la estaba evitando deliberadamente. Al tercer día, Lin Suyang dejó de pasar por An Zhen y se plantó justo frente al palacio de Qin Hao, esperando hasta que él accediera a recibirla.

Hoy el tiempo estaba inusualmente gris. La nieve que caía había pasado de ser como trozos de papel a plumas de ganso. Desde la mañana hasta la noche, Lin Suyang permaneció de pie frente al Palacio Mingchen, dejando que una gruesa capa de copos de nieve se acumulara sobre su sombrero oficial y sus vestiduras de la corte.

An Zhen, llevando un tazón de sopa de ginseng, se acercó desde la puerta principal y le dijo a Lin Suyang: "Gran Maestro Lin, el Emperador no lo recibirá. Debería regresar".

Lin Suyang permaneció en silencio, inmóvil como una escultura congelada. An Zhen negó con la cabeza, abrió la puerta del palacio y entró. En el instante en que la puerta se cerró, Qin Hao, sentado detrás de su escritorio, vio la figura solitaria de Lin Suyang en la nieve.

—Majestad —An Zhen dejó la sopa de ginseng y dijo en voz baja—, el Gran Tutor Lin lleva seis horas enteros de pie en la nieve. ¡Hace tanto frío que es muy probable que se enferme! Este niño está muy débil, e incluso el emperador lo golpeó con un bastón hace unos días. ¿Cómo se puede permitir que esto continúe?

Qin Hao hojeaba los documentos distraídamente. En los últimos dos días, para evitar a Lin Suyang, había trasladado todos sus asuntos oficiales a su alcoba. ¿Quién iba a pensar que haría algo así hoy? Le dolía el corazón terriblemente, pero también estaba furioso. Tras una larga lucha interna, arrojó lo que sostenía sobre la mesa y le dijo a An Zhen con fingida indiferencia: «Déjala entrar».

El rostro de An Zhen se iluminó de alegría. Salió rápidamente a avisar a Lin Suyang. Al entrar, cerró la puerta con cuidado, dejándolos solos dentro. Solo quería evitar que la situación se descontrolara.

Qin Hao alzó la vista y miró a Lin Suyang, que estaba de pie abajo, y le preguntó: "Gran Maestro, ¿qué asunto urgente tiene que tratar conmigo?".

La temperatura dentro del palacio había subido considerablemente. Poco después de que Lin Suyang entrara, los copos de nieve de su ropa se derritieron, dejándola empapada. Aunque ya no temía al frío ni al calor, su cuerpo estaba debilitado por la paliza que había recibido. Las frías y rígidas túnicas oficiales aún la hacían temblar incontrolablemente. Qin Hao no pudo soportar verla así. Bajó y tomó su propia capa, colocándosela sobre los hombros. Con frialdad, dijo: «Si enfermas, ¿quién se encargará de los homenajes por mí?».

En ese momento, Lin Suyang no pensaba en nada más. Al ver a Qin Hao, lo olvidó todo. Al oír la pregunta de Qin Hao, exclamó: "¿Permitirá el Emperador que el Noveno Príncipe regrese al Noroeste?".

El rostro de Qin Hao se ensombreció al instante. Se acercó a ella paso a paso. «Gran Tutora, ¿todos sus esfuerzos de estos dos últimos días y sus acciones de hoy fueron por el Noveno Tío Imperial?». Al ver su asentimiento, su tono se volvió aún más frío. «Jamás imaginé que el Noveno Tío Imperial fuera tan importante para la Gran Tutora Lin. ¡Para darle a la Gran Tutora tanta fuerza de voluntad como para permanecer de pie en la nieve durante seis horas!».

Lin Suyang ignoró la implicación en sus palabras y volvió a preguntar: "Por favor, dígame, Su Majestad, ¿permitirá Su Majestad que el Noveno Príncipe regrese al Noroeste?".

"¿Y qué pasa si lo hago, y qué pasa si no lo hago?", le preguntó Qin Hao, arqueando una ceja.

"Si Su Majestad permite que el Príncipe regrese al Noroeste, creo que Su Majestad es un gobernante benevolente y virtuoso."

"¡Si no dejo que mi tío regrese al Noroeste, seré un gobernante despiadado y tiránico!", rugió Qin Hao.

Lin Suyang bajó la mirada. "No me refería a eso. Su Majestad, el Noveno Príncipe es su tío y ha contribuido enormemente a nuestra Gran Dinastía Yang. ¿Acaso Su Majestad pretende ser un traidor?"

¿Traición? ¿Puedes garantizar que el tío imperial no traicionará su promesa en el futuro? —preguntó Qin Hao.

"Puedo garantizarlo", respondió Lin Suyang con seguridad, aunque no sabía por qué pensaba así, pero subconscientemente creía que Qin Ke no lo haría.

"El tesoro nacional ha sido saqueado. Estoy seguro de que Su Majestad sabe mejor que yo lo que sucedió. El Noveno Príncipe es el objetivo principal de Su Majestad. Sin embargo, Su Majestad solo lleva un año en el trono. Si bien no existen amenazas externas, y sin mencionar que Yan y Liao aún nos observan con codicia, los estados vasallos del oeste también están ansiosos por actuar. Creo que Su Majestad también es consciente del estatus y el prestigio del Noveno Príncipe en el ejército. Si Su Majestad lo detiene, inevitablemente causará inestabilidad en el ejército y sembrará dudas sobre su autoridad. Si realmente tenemos que enfrentarnos a ambos países, podríamos encontrar grandes obstáculos."

Qin Hao se burló: "Lin Suyang, eres muy inteligente y sabes mucho, pero ¿entiendes qué destino les espera a quienes saben demasiado?"

"Lo sé, pero entiendo aún mejor que lo que perjudica al Príncipe en este momento también perjudica al Emperador. Si el Emperador cree que sé demasiado, estoy dispuesto a morir con tal de guardar silencio", respondió Lin Suyang con calma.

"¿Morir? ¿Prefieres morir antes que dejar que perdone a mi tío?" Qin Hao se inclinó hacia ella y la miró fijamente.

Lin Suyang podía sentir el aliento abrasador que emanaba de él. "Sí, Su Majestad". Le debía tanto a Qin Ke. Si podía ayudarlo a regresar al Noroeste sano y salvo, ¿qué importaba la muerte? En cuanto a Si Junxing, aunque también había dado mucho, ya le había entregado todo su corazón. Si existía una vida después de la muerte, solo pedía que no hubiera más giros inesperados.

¿Me estás amenazando? Qin Hao estaba furioso, con el corazón oprimido por un dolor aún mayor. Antes, estaba dispuesto a soportar la pena de muerte por engañar al emperador por ese hombre llamado Si Junxing; ahora, estaba dispuesto a morir para interceder por el Noveno Príncipe. Lin Suyang… ¿cuántas personas son realmente dignas de tu preocupación? En tu corazón, ya sea el Noveno Príncipe, Si Junxing, o incluso Yu'er y Lin Ziyan, todos te asustan, todos te hacen no escatimar esfuerzos para protegerlos. ¿Cuándo te darás la vuelta y me mirarás?

—Ya basta —dijo Qin Hao, dándose la vuelta—. Puedes irte.

"emperador……"

"No te preocupes, no seré el 'traidor' del que hablas." Estoy cansado por tu culpa.

Antes de que Qin Hao pudiera terminar de decir "gracias", oyó un golpe sordo a sus espaldas. Se giró y vio a Lin Suyang tendida en el suelo con el rostro enrojecido. Rápidamente se acercó a ella y la llamó: "Gran Maestra Lin, Gran Maestra Lin". Extendió la mano y le tocó la frente; estaba ardiendo.

Qin Hao no tuvo tiempo de pensar. La levantó y la llevó a la cama del dragón tras el biombo. Tras acostarla, quiso llamar al médico imperial para que la examinara, pero recordó que su identidad quedaría al descubierto inmediatamente. Sin embargo, al verla sufrir, sintió una punzada de pánico. Tras reflexionar detenidamente, comprendió que había enfermado porque la habían golpeado hacía rato y había estado expuesta al frío durante mucho tiempo. Después de lamentarlo durante un buen rato, finalmente llamó a An Zhen y le ordenó al médico imperial que preparara una medicina para la fiebre tifoidea y la trajera.

Con la medicina en la mano, Qin Hao se quedó perplejo. Nunca antes le había dado medicina a nadie. Había sido criado en la opulencia desde niño, y lo más probable era que otros se la dieran.

Revolvió la medicina en el cuenco con una cuchara, luego ayudó a Lin Suyang, que aún estaba inconsciente, a incorporarse y la sostuvo en sus brazos. Con una mano le sostenía la medicina y con la otra le levantaba suavemente la cabeza, ayudándola a beberla despacio. Cuando por fin terminó, Qin Hao dejó el cuenco, miró a la persona que tenía en brazos y, reacio a soltarla, la estrechó aún más. ¿Quién sabe cuánto tiempo había deseado hacer esto?

Justo cuando se encontraba inmersa en un raro momento de felicidad, sintió de repente que algo andaba mal. El cuerpo de Lin Suyang se calentaba cada vez más. Lin Suyang se retorcía incómodamente en sus brazos, y Qin Hao la volvió a acostar rápidamente en la cama.

Lin Suyang, liberada de sus ataduras, no encontró alivio. En cambio, se retorcía de dolor, agarrándose el cuello de la camisa y gritando: «¡Qué calor!». El sudor le goteaba por la frente, empapando la colcha de brocado. Qin Hao, presa del pánico, dejó de lado todo lo demás y llamó inmediatamente al médico imperial que acababa de traer la medicina.

—Dime, ¿qué clase de medicina has preparado para mí? —rugió Qin Hao furioso.

El médico imperial, que yacía en el suelo, desconocía lo sucedido. Se secó el sudor frío de la frente con la manga y respondió temblando: «Majestad, solo estaba preparando medicina para tratar la fiebre tifoidea».

—Entonces ven a ver qué sucede —dijo Qin Hao, haciéndose a un lado. El médico imperial vio de inmediato a Lin Suyang tendida en la cama. Al verla, se sobresaltó y retrocedió unos pasos, diciendo con pánico: —Majestad, ¿puedo examinarla más de cerca?

Qin Hao lo apartó con impaciencia, y el médico imperial se apresuró a tomarle el pulso a Lin Suyang. Esta vez, estaba aún más aterrorizado, con el rostro pálido. ¡El yerno y tutor imperial, el favorito del emperador, era en realidad una mujer! Al ver la expresión de ansiedad del emperador, ¿qué estaba pasando entre ellos…?

El médico imperial se desplomó al suelo, temblando incontrolablemente. «Majestad, el Gran Tutor... parece haber recibido un afrodisíaco...»

Volumen tres, Desamor, Capítulo setenta y dos: Las cosas han cambiado (Parte 1)

—¿Qué dijiste? —preguntó Qin Hao entre dientes.

El médico imperial estaba tan asustado que no podía hablar. Bajo el imponente aura de Qin Hao, solo pudo balbucear: "Majestad, la Gran Tutora tiene una fiebre anormalmente alta, su pulso es fuerte y rápido, y está emocionalmente inestable... es... es una señal de que le han administrado afrodisíacos...".

—¡Absurdo! —exclamó Qin Hao furioso—. ¿Cómo era posible que la hubieran drogado con afrodisíacos estando a su lado todo el tiempo? ¿Acaso se trataba de la medicina para la fiebre tifoidea que le habían dado antes?

"¿Qué fórmula usaste hace un momento? Está así después de tomar tu medicina." Al ver que las manos de Lin Suyang le habían arañado el cuello, dejándole marcas de sangre, Qin Hao se sentó en el borde de la cama y le bajó las manos para impedir que se moviera.

Al ver todo esto, incluso el médico imperial más intransigente comprendió la gran estima que el Emperador sentía por el Gran Tutor Lin. Sintió una punzada de tristeza al saber que conocer tal secreto probablemente significaba su perdición.

"Majestad, hace un momento el eunuco An me pidió que preparara un medicamento para la fiebre tifoidea. Preparé el medicamento según la dosis que Su Majestad usó cuando usted estuvo enfermo en el pasado. Realmente no sé por qué está sucediendo esto."

En realidad, el médico imperial desconocía por qué una receta perfectamente válida para la fiebre tifoidea había provocado esta situación después de que Lin Taifu la tomara. En concreto, estaba relacionada con la propia Lin Suyang. El bastón imperial la había herido, dejándola débil, y el Hielo de los Nueve Lotos en su interior comenzaba a sanar lentamente. Ese día, había estado expuesta durante seis horas a viento y nieve, lo que le provocó escalofríos, fiebre alta y un coma. Si no recibía tratamiento, se recuperaría pronto por sí sola, y la decocción para la fiebre tifoidea del médico imperial no le causaría efectos secundarios importantes. El problema era que el médico imperial, preocupado por la posible potencia del medicamento, había añadido una rama de tallo de miel a la decocción habitual.

El tallo de miel tiene propiedades medicinales muy bajas y un sabor dulce. Al añadirlo a la medicina tradicional china, puede suavizar el amargor de la decocción. Sin embargo, en este momento no se le puede administrar a Lin Suyang. Es importante saber que su energía interna es muy inestable. El Nueve Lotos de Hielo es una medicina divina que protege su cuerpo de forma natural y, por lo tanto, actúa como tal. En cuanto el tallo de miel entra en su organismo, altera inmediatamente el equilibrio. Sus propiedades medicinales estimulan la fiebre suprimida, lo que explica la situación actual.

Lin Suyang estaba como un camarón hervido, inmóvil y sufriendo un dolor insoportable bajo el control de Qin Hao. Sus labios rojo cereza estaban mordidos hasta sangrar, sus largas pestañas temblaban y sus exquisitas facciones se volvían aún más seductoras. La mirada de Qin Hao se ensombreció y lentamente soltó su agarre. Lin Suyang inmediatamente se llevó la mano a la frente, luego se abrió la ropa y respiró con dificultad.

Qin Hao se puso de pie y se acercó al médico imperial, que seguía arrodillado. "Médico imperial Wang, ¿sabe qué hacer?"

El médico imperial Wang tembló de desesperación. Los secretos del emperador solo los guardaban los muertos. "Majestad, lo entiendo."

Qin Hao asintió. "Haré los arreglos necesarios para tu esposa e hijos. Vete."

"Majestad, le agradezco su gran favor." El médico imperial Wang hizo una reverencia a Qin Hao, luego se levantó con dificultad y salió tambaleándose.

Las puertas del palacio están cerradas, pesadas y frías. La noche es desolada. Fuera de las murallas, los ciruelos en flor desprenden su fragancia. Dentro, los bambúes marchitos se yerguen solitarios. Las linternas del palacio parpadean. Las cortinas de gasa cuelgan pesadas, cargadas de melancolía. No es en sueños donde suelo pensar en alguien, sino que habito este mundo como una posada transitoria. La vela se apaga. Todo queda en silencio. El té se enfría.

Esa noche, las flores y los árboles que crecían a las afueras del Palacio Mingchen, que deberían haberse marchitado hacía mucho tiempo, volvieron a la vida milagrosamente, exuberantes y vibrantes. Todos los que presenciaron esto se arrodillaron ante el cielo. El cielo bendice las Grandes Llanuras Centrales.

En lo alto, las montañas se alzan desnudas. La noche es fría y desolada. Si Junxing escucha el sonido del viento. Los copos de nieve deben estar cayendo suavemente. Pero... ¿de dónde proviene esta tenue fragancia floral? Su corazón se agita. Lin Suyang. Lin Suyang. ¡Esas tres palabras imborrables!

¿Cuántos días faltan? Pronto. Pronto. Apretó con fuerza el colgante de jade en su mano, acariciando las palabras grabadas. Los labios de Si Junxing se curvaron en una sonrisa. Pronto te veré. Serás tan feliz, ¿verdad? Me quedaré a tu lado todos los días, esperándote, cuidándote, hasta que salgas de ese lugar parecido a una jaula. Entonces te llevaré a cada rincón de este mundo.

Qin Yu estaba sumamente ansiosa, más que nunca. Lin Suyang no había regresado desde que se marchó temprano la mañana anterior. No podía comer ni beber, sentada en su habitación esperando, sin poder dormir en toda la noche. Su tío había venido esa mañana solo para decir que Lin Suyang había ido al palacio por asuntos de trabajo. En realidad, no sabía qué hacía Lin Suyang en el palacio. Viendo lo apurada que había estado estos últimos días, seguramente tenía asuntos importantes que tratar con su hermano. Sin embargo, esta vez había estado fuera demasiado tiempo. Normalmente, sin importar cuántos asuntos oficiales tuviera o hasta qué hora se quedara en el palacio, siempre regresaba a casa. Pero anoche no había vuelto en toda la noche y aún no había regresado.

Al caer la noche, Qin Yu no pudo esperar para cambiarse de ropa e ir al palacio a preguntar. Al salir del patio, vio una figura de pie en la puerta. Desconcertado, se acercó y encontró a Lin Suyang allí parada, con el rostro pálido y la mirada perdida.

—Su Yang, ¿por qué regresas recién ahora? —preguntó Qin Yu, tirando de ella con un tono de reproche, aunque finalmente se había tranquilizado. Lin Su Yang no respondió, dejando que Qin Yu la guiara adentro.

"Pensé que te había pasado algo, estaba tan asustada que no pude comer nada, y estaba a punto de salir a buscarte. Sabes, hoy el Noveno Príncipe vino a charlar contigo, y cuando le dije que no estabas, no me creyó y esperó en casa durante horas antes de irse, y tú..." El silencio a sus espaldas hizo que Qin Yu dejara de hablar consigo misma. Se giró y miró a Lin Suyang, "¿Suyang?"

Lin Suyang mantuvo la cabeza baja, aparentemente absorta en sus pensamientos, hasta que Qin Yu la llamó de nuevo, momento en el que ella levantó la vista hacia él aturdida.

"¿Qué ocurre?" ¿De verdad había pasado algo? El corazón de Qin Yu, que acababa de calmarse, dio otro vuelco.

—No es nada —Lin Suyang forzó una sonrisa—. Quiero ducharme.

Qin Yu suspiró aliviado al oír sus débiles palabras; seguramente estaba demasiado ocupada con sus deberes oficiales y demasiado cansada para hablar. Inmediatamente ordenó que prepararan un baño y lo trajeran a la habitación. Tras prepararle la ropa, Qin Yu le dijo en voz baja: «Tómate tu tiempo para bañarte. Le pediré a Qiao Sheng que traiga algo de comer. Te espero en el pasillo lateral». Luego cerró la puerta y se marchó.

Lin Suyang se acercó y cerró la puerta con llave. Regresó a la bañera, absorta en sus pensamientos. Al cabo de un rato, se bajó lentamente el cinturón. Al caer la ropa, su piel tersa y clara quedó al descubierto, pero los numerosos moretones azulados y violáceos resaltaban con fuerza bajo la tenue luz parpadeante. Desde el cuello hacia abajo, todo su cuerpo lucía estas crueles marcas. Entró en la bañera, con la misma expresión impasible de antes.

Le dolía tanto la cabeza que no podía pensar con claridad. ¿Qué le pasaba? ¿Qué ocurría? Quería llorar, pero no podía. Sentía los ojos irritados y secos, como si todo se le escapara de las manos, algo que no podía aferrarse ni recuperar.