Flores de durazno

Capítulo 42

Lin Suyang lo miró y dijo: "Usted es el emperador, y no quiero que esos ministros digan que soy una seductora que embruja al emperador".

El rostro de Qin Hao se tornó frío de inmediato y dijo: "¡Quién se atreve!". Al ver que hablaba en serio, Lin Suyang rápidamente retiró su mano y dijo: "Solo estaba bromeando".

Qin Hao bajó la cabeza, le acarició el rostro con las manos y le dijo con sinceridad: "Feng'er, no te preocupes, nadie se atreve a faltarte al respeto, nadie..."

Lin Suyang vio claramente su expresión, que denotaba un leve dolor y lucha. No entendía por qué, y su corazón se ablandó. Quería persuadirlo para que visitaran otros palacios, pero de repente no pudo pronunciar palabra.

Cuando Yanzi salió de la cocina imperial, ya estaba oscureciendo. Contó la comida empaquetada; era bastante. Debería buscar a dos eunucos para que la ayudaran a llevarla. Mirando a su alrededor, vio que todos iban de un lado a otro, ocupados en sus propios asuntos. Era la hora de la cena y todos en el palacio estaban increíblemente ocupados. ¿Dónde podría encontrar a alguien?

Justo cuando giraba la cabeza, pensando si debía llamar al guardia, vio una figura pasar a toda velocidad. Rápidamente le gritó: "¡Oye!".

El hombre oyó la voz, se detuvo, se dio la vuelta, la miró y preguntó: "¿Me estaba llamando la señorita?".

Yanzi asintió. Se acercó y preguntó: "¿De qué palacio eres?". El hombre tenía un rostro apuesto, pero parecía nuevo. De lo contrario, no lo habría reconocido.

"I……"

"No importa. Pareces tan libre. Ayúdame a llevarme esa bolsa de cosas", lo interrumpió Yanzi, señalando con impaciencia las dos cestas de melones y frutas que había en el suelo.

—¿Pero por qué no lo toma usted misma, señorita? —El hombre parecía muy reacio.

Yanzi lo miró con furia y dijo: "¿Crees que una mujer débil como yo puede levantar esto? Honestamente, un hombre adulto tiene que esforzarse mucho para cargar algo tan pequeño". Luego lo observó levantar la pesada cesta antes de dirigirse con satisfacción al Jardín Hanzhu. La arrogante Yanzi se creía muy poderosa, pero no vio la sonrisa ambigua en los labios del hombre que la seguía, quien seguramente se sentía agraviado.

La cocina imperial no estaba lejos del Palacio Qingxiang, así que pronto llegaron al sendero bordeado de sauces que se extendía a las afueras del palacio. Yanzi estaba absorta en lo que prepararía para su amo esa noche, y su paso se aceleró inconscientemente. Quienes la seguían observaban atentamente a su alrededor, buscando dónde podían esconderse.

Poco después, atravesaron varios palacios y pabellones, y tras un largo pasillo, llegaron a la puerta del Jardín Hanzhu.

Al ver a dos guardias de pie delante, el hombre que seguía a Yanzi bajó rápidamente la cabeza y oyó a Yanzi decir: "¿Aún no habéis cambiado de turno?".

Entonces uno de los dos hombres dijo: "Pronto lo cambiarán. ¿Por qué no entran rápido? El emperador acaba de irse y la emperatriz está sola adentro".

—¡Ah! —exclamó Yanzi presa del pánico, acelerando el paso y olvidando que alguien la seguía. Al entrar por la puerta, oyó a dos guardias gritar: —¿Quién eres? ¿Qué haces aquí?

Yanzi se dio una palmadita en la frente y regresó diciendo: "Hermanos, él es a quien le pedí que me ayudara a entregar las cosas". Dirigiéndose al hombre, le dijo: "Date prisa y entra".

El guardia miró al hombre, con la mirada fija en la cesta que sostenía en la mano, y bajó la mano extendida. «Vete y vuelve pronto; este no es lugar para que te entretengas».

El hombre asintió, cogió su cesta y entró. «No te preocupes por ellos. Aunque son guardias, fueron nombrados por el Emperador, así que inevitablemente tienen un aire un tanto altivo. Pero son muy buena gente», lo consoló Yanzi mientras lo guiaba hacia un lugar donde dejar su cesta.

"Gracias por hoy", dijo Yanzi con sinceridad.

El hombre se secó el sudor de la frente, pensando que aquella muchacha no era tan rebelde después de todo, pero respondió: «No hace falta que me des las gracias, jovencita. Servir a mi amo es el deber de un sirviente...»

"¡Oh, Dios mío! ¡Querida tía, por fin has vuelto! Su Majestad te ha estado esperando durante siglos, ¿por qué sigues perdiendo el tiempo?", exclamó Shunzi al irrumpir en la casa de Yanzi.

—Ya voy, ya voy —dijo Yanzi apresuradamente—. Hermano Guardia, usted también debe estar cansado. ¿Por qué no descansa aquí un rato? Tengo algo que hacer y me iré en un rato. Antes de que el hombre pudiera responder, ella siguió rápidamente a Shunzi.

"Oye..." El hombre levantó la mano, negó con la cabeza y la retiró.

Observó el lugar lentamente; era una pequeña cocina, completamente equipada. La encimera estaba impecable y todo estaba ordenado con esmero. Verdaderamente digno de una residencia real. Mirando por la ventana, una puesta de sol de un rojo intenso y profundo pintaba la mitad del cielo, creando la escena vespertina más hermosa. Sin motivo aparente, sintió una opresión en el pecho. Metió la mano en su túnica y sacó un objeto. Un trozo de jade cristalino apareció en el aire ligeramente abrasador, con un pequeño y delicado carácter que significaba "bosque" apenas visible. Los trazos eran fluidos y nítidos, pero todos los bordes afilados habían desaparecido. El jade entero parecía haber sido tocado mil veces, su brillo se había apagado.

"Dónde estás...?"

No cabía duda de que esa persona no era otra que Si Junxing, quien se había infiltrado en el palacio disfrazado. Había escuchado a escondidas en la residencia Lin aquella noche, y aunque desconocía con quién negociaba Lin Cheng, dedujo de su conversación que Lin Cheng tenía a una persona importante en manos del amo de esa persona. ¿Quién era esa persona importante que ponía tan nervioso a Lin Cheng?

Tenía la persistente sensación de que este asunto no era tan sencillo, y que el resultado bien podría ser la respuesta que había estado buscando desesperadamente. Aunque desconocía la naturaleza de la relación de Lin Suyang con su padre, a juzgar por el comportamiento de Lin Suyang, era evidente que Lin Cheng la adoraba, a su "hijo". Por lo que sabía, Lin Cheng solo tenía dos hijos, Lin Suyang y Lin Ziyan, y Lin Ziyan se encontraba en Hedan, en el noroeste, y no había regresado. Y Lin Suyang…

¡Esa persona importante debe ser Lin Suyang! Al darse cuenta de esto, Si Junxing no pudo contener su emoción y pasó toda la noche fuera de la residencia Lin, esperando a que apareciera y negociara con Lin Cheng. Como era de esperar, dos días después, esa persona reapareció en el estudio de Lin Cheng; parecía que habían llegado a algún tipo de acuerdo.

Si Junxing tenía la intención de seguir al hombre en secreto para encontrar a su cerebro, pero justo cuando estaba a punto de irse, escuchó un suave sonido proveniente del estudio. Presintiendo que algo andaba mal, dudó un instante antes de dar un paso adelante. En ese momento, una voz se escuchó desde el interior de la habitación: "Adelante".

Si Junxing no estaba seguro de si hablaban de él, así que se detuvo y se quedó quieto. Poco después, la voz dentro de la habitación continuó: "Has estado esperando tanto tiempo, ¿no quieres saber algo? Por ejemplo, sobre ella".

Con un fuerte golpe, Si Junxing irrumpió por la puerta, con el rostro pálido, y miró fijamente a la persona que estaba dentro, preguntando: "¿Sabes dónde está? No está muerta, ¿verdad?".

Lin Cheng estaba sentado detrás de su escritorio, observándolo en silencio, aparentemente sin sorprenderse en absoluto por la llegada de esa persona frente a él.

“Si Junxing, ¿verdad?” Lin Cheng sonrió y señaló un taburete frente a él, diciendo: “Por favor, siéntese”.

Si Junxing lo miró fijamente durante un buen rato antes de darse la vuelta, cerrar la puerta y sentarse.

"¿No me vas a preguntar por qué sabía que existías?"

“No me interesa nada de eso. Solo quiero saber dónde está”, dijo Si Junxing con frialdad.

Lin Cheng ignoró su tono frío y continuó: "Me alegra mucho que alguien tan devoto como tú ame a mi Yang".

"Pero creo que debe estar pasándolo mal sin ti."

Si Junxing se puso tensa, apretando los puños con fuerza. ¿Acaso... no se encontraba bien?

"El Palacio Imperial", dijo Lin Cheng.

"¿Qué?"

"El palacio. Puedes mirar allí. En cuanto al resto, no sé más que tú."

Si Junxing lo miró, luego se levantó y comenzó a marcharse.

"Después de encontrarla, protégela bien, sácala de allí y no vuelvas jamás." La voz de Lin Cheng se tornó repentinamente muy cansada, como la de un anciano de verdad, apática y sin interés en nada.

"Tú... eres su padre..." Si Junxing pronunció sus últimas palabras antes de marcharse.

Lin Cheng contempló la puerta abierta de par en par. La luz de la luna bañaba el patio con su resplandor. Cerró los ojos y, aturdido, se transportó a aquel momento: a una mujer hermosa, talentosa y de una belleza deslumbrante…

Si Junxing se tocó la máscara, guardó con cuidado el colgante de jade en su pecho y salió. El palacio era inmenso; encontrar a alguien allí era como buscar una aguja en un pajar. Decidió empezar a buscar en los alrededores. Ahora que estaba dentro, no le preocupaba no encontrarla; aunque tuviera que registrar cada palacio, la encontraría.

Después de que Lin Suyang terminó de beber un tazón de jugo de ciruela, Yanzi entró corriendo, jadeando, y dijo: "S-Señor, este sirviente... este sirviente ha regresado".

Lin Suyang sonrió y la miró: "Yanzi, ¿tomaste el sol durante mucho tiempo?"

Yanzi la miró sorprendida y dijo: "Amo, esta sirvienta no..."

"Jeje, solo estaba bromeando. Descansa. Puede que el Emperador no venga esta noche, así que prepárate algo de comer."

¿Cómo es posible? Su Majestad, ¿cómo puede descuidar tanto su salud? Hoy fui a la cocina imperial y compré mucha fruta y verdura fresca. El médico imperial dijo que comer más de estos alimentos sería beneficioso tanto para Su Majestad como para el joven príncipe.

Lin Suyang cogió un libro y empezó a hojearlo: "¿Cómo sabes que es un príncipe y no una princesa?"

"Ah... bueno, jeje, solo lo adiviné", dijo Yanzi, jugueteando con el dobladillo de su ropa.

—Vale, date prisa y prepara algo de comer. Tengo un poco de hambre. —Voy enseguida. Yanzi dio una palmada, cogió el cuenco de la mesa y salió. Al girarse para ir a la cocina, vio al guardia que la había ayudado a llevar la comida antes, de pie allí, mirando fijamente la habitación que tenía detrás.

"¿Qué estás haciendo?"

Volumen cuatro, Secretos del palacio, Capítulo 102: Una sensación familiar (Segunda parte)

"¿Qué estás haciendo?", exclamó Yanzi sorprendida mientras miraba a Si Junxing.

Si Junxing la miró, ignorando su expresión de disgusto, y caminó lentamente hacia la habitación de Lin Suyang.

"¡Cómo te atreves! ¿Sabes lo que estás haciendo?" Yanzi extendió la mano para impedir que siguiera adelante, con un tono más severo que nunca.

Si Junxing la miró fríamente, sus ojos se endurecieron gradualmente con una rabia gélida, lo que sobresaltó tanto a Yanzi que retrocedió involuntariamente unos pasos.

"Tú...tú..."

—¿Yanzi, qué ocurre? —Una voz suave resonó desde el interior de la habitación, y la elegante figura de Lin Suyang apareció ante él. En ese instante, el corazón de Si Junxing latió con fuerza, sus manos, que habían apretado con fuerza, se relajaron inconscientemente, y su mirada en esa dirección se transformó al instante en una expresión de fascinación y ternura.

—¿Qué está pasando? —Lin Suyang frunció ligeramente el ceño mientras miraba a Yanzi, que estaba furiosa. Sintiendo la mirada inusualmente intensa que venía de atrás, la miró con curiosidad.

Si Junxing murmuró suavemente: "Su Yang".

Lin Suyang frunció aún más el ceño. ¿Quién era esa persona?

Si Junxing parecía ajena al disgusto en su rostro y continuó gritando "Su Yang" aturdida.

Esta vez Lin Suyang escuchó con claridad; se trataba de otro caso de confusión de identidades. Yanzi, incapaz de soportarlo más, se interpuso inmediatamente entre Si Junxing y él, gritando: «¡Cómo te atreves a faltarle el respeto a Su Alteza! ¡Habla, ¿quién eres y cuáles son tus intenciones?!». El grito de Yanzi atrajo rápidamente la atención de los guardias apostados fuera del jardín. «¡Rápido, este hombre le está faltando el respeto a Su Alteza! ¡Deténganlo!», gritó Yanzi, señalando a Si Junxing y dirigiéndose a los guardias que entraban.

Al ver que Lin Suyang permanecía en silencio, los guardias supusieron que era idea de su amo. Todos se acercaron, ataron las manos de Si Junxing a su espalda y estaban a punto de llevárselo. Sin embargo, la mirada de Si Junxing estaba fija en Lin Suyang, llena de profundo afecto mezclado con una leve desesperación y tristeza. Esta mirada hizo que el corazón de Lin Suyang se encogiera. De hecho, llamó a los guardias que estaban a punto de marcharse.

—Un momento —exclamó Lin Suyang—. Bajen todos primero. Tengo algo que preguntarle.

Los dos guardias intercambiaron miradas desconcertadas. Finalmente, se inclinaron respetuosamente ante ella y se retiraron. Al ver que Lin Suyang no solo no había castigado al hombre lascivo, sino que incluso lo había mantenido cerca, Yanzi exclamó angustiada: «Majestad, ¿cómo pudo...?»

—Está bien, Yanzi. No es nada. Solo quería preguntarle un par de cosas. ¿No dijiste que me prepararías una cena espléndida? Adelante —dijo Lin Suyang a Yanzi. Luego, dirigiéndose a Si Junxing, añadió: —Entra conmigo. Tengo algo que preguntarte.

Preocupada de que su amo estuviera a solas con esa persona peligrosa, Yanzi quiso quedarse a su lado. Sin embargo, Lin Suyang no se lo permitió, así que no tuvo más remedio que marcharse abatida. Antes de irse, miró fijamente a Si Junxing con furia. Sin darse cuenta, se encontró con su mirada gélida y sintió un vuelco en el corazón. Aceleró el paso y salió por la puerta.

"Su Yang." Si Jun se acercó y se acercó a Lin Su Yang.

Lin Suyang frunció el ceño y dio un paso atrás, diciendo en voz baja: "Joven amo, por favor, tenga algo de dignidad".

Si Junxing quedó atónito. Su expresión era como una afilada espada que le atravesaba el corazón, derramándole sangre carmesí. Su mirada recorrió su cuerpo, deteniéndose finalmente en su vientre abultado. Sintió un nudo en la garganta y el sabor penetrante de la sangre le llenó la boca. Sin creer en sus palabras, extendió la mano y se arrancó la fina máscara de piel humana del rostro, mirándola una vez más con devoción inquebrantable. "Su Yang, mira otra vez. Soy yo. Soy Si Junxing. Si Junxing, ¿no te acuerdas?"

"Tú..." Lin Suyang se sobresaltó al ver que llevaba una máscara de piel humana. ¿Acaso se había topado con un asesino? Pero al ver su repentina expresión de tristeza, se suavizó y dijo: "¿Suyang? ¿Te refieres al Gran Tutor Lin Suyang de la Gran Dinastía Yang? Entonces, efectivamente, me has confundido con otra persona. Hace unos días, alguien comentó que me parecía mucho al Gran Tutor. Pensé que era una broma, pero resulta que es cierto."

Lo olvidó, lo olvidó todo, lo olvidó a él. ¡Olvidó sus votos de amor eterno, olvidó sus promesas! ¿Por qué sucedió esto? Si Junxing no estaba dispuesto a aceptarlo. Dio unos pasos rápidos y atrajo a Lin Suyang hacia sus brazos, abrazándola con fuerza. "Me estás tomando el pelo, ¿verdad? Todavía te acuerdas de mí, ¿no?"

Lin Suyang forcejeó para liberarse de su abrazo y, de repente, levantó la mano y le dio una bofetada en la cara con un fuerte golpe. Enseguida, aparecieron cinco marcas rojas de dedos en la mejilla derecha de Si Junxing.

—¡Cómo te atreves! —Lin Suyang estaba avergonzada y enfadada a la vez. Su voz tembló ligeramente al hablar.

"Yo... lo siento..." Si Junxing la miró fijamente con la mirada perdida, de pie con la cabeza gacha como un niño que hubiera hecho algo malo.

Lin Suyang respiró hondo y dijo con calma: «Joven amo, realmente me ha confundido con otra persona. No soy a quien busca. He oído que el Gran Tutor ha fallecido. Creo que simplemente lo extraña demasiado. Dejémoslo así. Si quiere vivir, debería marcharse pronto. Este palacio no es un lugar al que pueda entrar y salir a su antojo».

Al oír esto, Si Junxing levantó la cabeza y rió amargamente: "¿Te confundí con otra persona? ¿No eres ella? Entonces, ¿quién eres?".

Lin Suyang hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Soy la emperatriz de las Grandes Llanuras Centrales, mi apellido es Yun y mi nombre de pila es Feng".

"¡Qué gran emperatriz Da Yang, qué Yun Feng'er! Permítame preguntarle, ¿lo cree?" Si Junxing recuperó su compostura habitual y la interrogó.

«Yo…» ¿Lo crees? Desde el día en que Qin Hao le habló de su pasado, ella nunca lo había dudado. Más tarde, cuando conoció a Xuan Ge, sus dudas se intensificaron día tras día. Pero por mucho que intentara recordar, no podía recordar nada anterior a su lesión. En su mente, el pasado seguía siendo un vacío, como una hoja de papel en blanco de la que no podía escribir ni un solo fragmento.

—Mis asuntos no son de su incumbencia, joven amo. Por favor, váyase cuanto antes. —La mente de Lin Suyang estaba confusa. No recordaba por qué lo había retenido allí ni por qué lo había dejado entrar. Ahora comprendía que, en verdad, era cuestión del destino.

«Volveré». Algún día, haré que me recuerdes. Si Junxing la miró fijamente, se dio la vuelta y se marchó, dejando a Lin Suyang sentada allí sola, perdida en sus pensamientos.

Si Junxing salió del Jardín Hanzhu. Curiosamente, los guardias de afuera ni siquiera lo miraron antes de dejarlo pasar. Aunque tenía algunas dudas, la emoción de ver a Lin Suyang ese día lo hizo bajar la guardia. No tenía intención de abandonar el palacio, pues estaba decidido a llevarse a Lin Suyang. Así que evitó cuidadosamente a los guardias que patrullaban y encontró un lugar apartado no muy lejos del Jardín Hanzhu para esconderse. Esperaría la oportunidad de llevarse a Lin Suyang, quisiera ella o no.

Qin Hao finalmente suspiró aliviado tras finalizar los preparativos de la boda. Ahora, solo le quedaba esperar a que terminaran la túnica de fénix. La idea de que Lin Suyang se convirtiera en su verdadera esposa lo llenó de una dulzura abrumadora. Se puso de pie y le dijo a An Zhen, que estaba abajo: «Recuerda, antes de la boda, no quiero que nadie más la vea».

An Zhen sabía a quién se refería el emperador Hong con el pronombre "ella" y asintió respetuosamente.

Qin Hao salió del estudio imperial y siguió caminando hacia el jardín Hanzhu. Parecía estar de buen humor, sonriendo todo el camino. Sin embargo, las sirvientas y eunucos del palacio que encontró temblaban y se arrodillaban de miedo. Los miró, sonrió fríamente y continuó caminando sin detenerse.

Lin Suyang, aturdida, cogió la taza de té que había sobre la mesa y dio un pequeño sorbo. El fuerte sabor astringente la hizo volver en sí y se detuvo.

"Yanzi, ¿qué es esto?" Este olor...

"Informo al Maestro, ese es el té Longjing."

¿Longjing? ¿Por qué tiene un sabor cada vez más extraño? —preguntó Lin Suyang, confundida. Comparado con el Longjing de los últimos días, este sabor extraño era aún más intenso, por no hablar del de Xuan Ge.

—Este sirviente no lo sabe, parece que el médico imperial lo trajo hoy —dijo Yanzi, desconcertada—. ¿Un sabor extraño? ¿Cómo podía un té tan bueno tener un sabor extraño?

Lin Suyang dejó su taza de té, ya que no quería beber más, justo cuando Qin Hao entró.