Ropa manchada de sangre en el Festival de los Fantasmas

Capítulo 1

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Asi Hell, par Cheng Gang

Introduction

L'agent de police Qin Ge, l'un des quatorze, suivait la trace d'un groupe de cadavres lorsqu'il découvrit par hasard une petite ville cachée au cœur des montagnes. Là, ils découvrirent qu'eux aussi étaient déjà morts… Les quatorze personnes étaient apparues mystérieusement dans un bus de la vallée d'As. Une nuit sombre et pluvieuse fut suivie d'un glissement de terrain, les forçant à abandonner le bus et à fuir. Dans leur situation désespérée, le son de tambours provenant d'une falaise les mena vers un bâtiment sombre. Alors qu'ils se reposaient à l'intérieur, le cadavre d'un homme en décomposition apparut dans la chambre d'une jeune fille. Plusieurs personnes décédées depuis un certain temps semblaient avoir un lien prédestiné, s'approchant du bâtiment et s'effondrant mortellement devant lui… Un sorcier vêtu de noir commença à chanter des chants anciens, et les battements glaçants des tambours résonnèrent à nouveau… L'agent de police Qin Ge, l'un des quatorze, suivait la trace d'un groupe de cadavres lorsqu'il découvrit par hasard une petite ville cachée au cœur des montagnes. Là, ils découvrirent qu'eux aussi étaient déjà morts…

Partie 1, Chapitre 1 : Dix ans (1)

Il a un ennemi qu'il doit tuer.

Tuer peut sans conteste être considéré comme un art. Au-delà de la méthode employée, l'essentiel est de pouvoir se retirer de la situation sans laisser de traces. Comme le dit l'adage

: «

Tuer une personne en dix étapes, ne laisser aucune trace à des kilomètres à la ronde

», c'est le summum de l'art de l'assassin.

Ce n'était pas un tueur, mais il avait méticuleusement planifié ce meurtre pendant dix ans.

Combien de décennies compte une vie ? Le fait qu'il ait passé dix ans à planifier un meurtre témoigne de la profondeur de sa haine. Celui qui fut jadis son frère lui a non seulement dérobé toute sa fortune, mais a aussi épousé la femme qu'il aimait profondément.

Il ne voulait plus se souvenir du passé. Désormais, sa seule motivation pour vivre était de pouvoir un jour ôter la vie à son ennemi de ses propres mains.

Quant à savoir comment tuer cet homme, il n'y a pas vraiment réfléchi. La seule chose qu'il a faite ces dix dernières années, c'est de se constituer un alibi pour son futur meurtre. Quiconque possède des notions de base en matière de résolution d'enquêtes criminelles sait que la police doit commencer par examiner les traces laissées sur les lieux du crime et les relations sociales de la victime. Avec un alibi, la police n'aura absolument aucun moyen de vous poursuivre.

Il comprit alors que se créer un alibi n'était pas la meilleure solution. S'il rompait tout contact avec la victime, la police ne le prendrait même pas en considération dans son enquête, ce qui lui permettrait d'échapper à la justice à jamais après avoir assouvi sa vengeance.

Les affaires de meurtre les plus difficiles à résoudre au monde sont celles sans mobile.

Cependant, il est de notoriété publique que lui et son ennemi étaient autrefois frères, avant de devenir ennemis. Si la police ouvre une enquête, il sera facile de le prendre pour cible.

C'était manifestement un homme intelligent, et il a rapidement trouvé lui-même une solution à son problème.

Il lui fallait d'abord tourner définitivement la page. Une épreuve difficile pour d'autres, mais qui lui paraissait aisée. Jadis le plus jeune et le plus prometteur entrepreneur de Haicheng, il avait été condamné à trois ans de prison pour délits économiques. À sa sortie, au lieu de retourner à Haicheng, il avait erré dans une métropole renommée du nord. Durant son incarcération, ses parents âgés décédèrent les uns après les autres, et ses autres proches, pourtant si enthousiastes à l'idée de lui rendre visite lorsqu'il avait réussi, n'hésitèrent pas à le faire.

Pendant son incarcération, son frère s'empara de tous ses biens et lui envoya des faire-part de mariage en prison. Il comprit alors que celui qui l'avait mis dans cette situation n'était autre que son frère le plus fidèle, et que ce dernier avait tout manigancé depuis le début.

Il regrettait ses mauvais choix d'amis, mais il était trop tard pour réparer les dégâts. Alors, il commença à emplir son quotidien de haine. Le meurtre qui suivit était déjà inévitable.

Après sa sortie de prison, il ne retourna pas à Haicheng, ayant l'intention de rompre définitivement les liens avec sa vie d'avant.

En Chine, il est possible de dissimuler complètement son identité, mais en prison, il a rencontré un homme qui avait fui pendant sept ans après avoir commis un meurtre et qui avait finalement été arrêté. Ce dernier s'était caché dans une région reculée de l'ouest, allant jusqu'à épouser une femme du coin et avoir des enfants, mais ses crimes ont fini par être découverts. Un policier local a vu par hasard son avis de recherche en ligne, et alors qu'il dormait avec sa femme, il a été plaqué au sol par un groupe de policiers surgis de nulle part.

Il estimait donc que vivre dans l'anonymat n'était pas la meilleure solution, car même le charbon enfoui sous terre depuis des centaines de millions d'années peut finir par être déterré.

Le véritable anonymat implique de se créer une autre identité. C'est ce qu'il a dû faire après avoir rompu tout lien avec sa vie d'avant.

Il avait lu un jour un article sur un criminel recherché qui, après avoir pris la fuite, s'était installé dans une autre ville et était devenu le meilleur chef d'un hôtel. Il aurait pu mener une vie paisible, mais il participa à un concours culinaire national organisé par la CCTV et remporta le championnat, attirant ainsi l'attention de nombreux médias. La police ouvrit une enquête après avoir vu sa photo dans le journal.

La leçon qu'il en tira fut qu'après avoir changé d'identité, il devait trouver un moyen de changer d'apparence. C'était d'autant plus important qu'il savait qu'il ne se contenterait pas d'une vie banale. S'il renonçait à sa haine, il pourrait se racheter après sa sortie de prison et redevenir celui qu'il était.

Mais, poussé par la haine, il a choisi une autre voie.

Pendant dix ans, son plan se déroula sans encombre. Dans une ville du nord, il rencontra un homme de corpulence et d'apparence similaires. Cet homme savait lui aussi que son village natal était un village de montagne isolé de l'ouest et que ses parents étaient décédés depuis longtemps. Il avait quitté son village il y a plus de dix ans pour gagner sa vie ailleurs et avait perdu le contact avec sa famille depuis de nombreuses années.

Cette personne répondait parfaitement à toutes ses attentes, il parvint donc rapidement à un accord avec elle.

Ils ont échangé leurs identités.

Les photos sur les cartes d'identité étaient déjà floues et, vu leur ressemblance, il était très difficile pour le commun des mortels de les distinguer. Il a alors adopté un nouveau nom et l'a utilisé pour relancer son entreprise.

Dix ans plus tard, son entreprise avait connu une croissance importante, et il apparaissait même fréquemment dans divers médias.

Car à ce moment-là, il était convaincu que même si son ennemi se tenait devant lui, il ne le reconnaîtrait pas.

Au cours des dix dernières années, il a perdu sa carte d'identité à quatre reprises et, à chaque fois, il a eu recours à la chirurgie esthétique avant de la renouveler. Comme chaque intervention n'a que très peu modifié son apparence, le renouvellement était un jeu d'enfant pour cet entrepreneur prospère. Pourtant, ces quatre opérations ont considérablement altéré son physique, mais, compte tenu du long laps de temps écoulé, presque personne dans son entourage ne s'en est aperçu.

L'enfer d'Asi : 773 Horreur Série 12, Partie 1, Chapitre 2 : Dix ans (2)

Celui qui a échangé son identité avec lui a désormais complètement disparu. Il y a deux ans, il menait une vie paisible et confortable dans une ville du nord – le prix à payer pour cet échange. Il tenait un magasin de vêtements, s'était marié et avait une fille. Bien qu'il soit resté silencieux sur son passé, beaucoup ont appris par la suite qu'il avait été emprisonné, sans que l'on connaisse les raisons exactes de son incarcération.

Il y a deux ans, il a eu un accident de voiture et son corps a été rapidement incinéré.

L'accident de voiture s'est produit soudainement, mais c'était bel et bien un accident. Par la suite, sa femme a retrouvé le livret de banque qu'il avait laissé sur place, contenant suffisamment d'argent pour qu'elle et leur fille puissent vivre avec tout le reste de leur vie.

Personne ne savait que sa mort était liée à celle d'une autre personne.

Désormais, il pouvait commettre ses meurtres en toute tranquillité, et personne au monde ne connaissait plus sa véritable identité. Malgré cela, il attendit encore deux ans.

Deux ans plus tard, il retourna seul et en secret à Haicheng.

Il utilisa une fausse carte d'identité pour séjourner dans un petit hôtel, car personne ne croyait qu'une personne de son rang puisse loger dans un tel endroit. Ensuite, il suivit l'homme mourant et, après s'être assuré qu'il était seul chez lui, frappa à la porte de son appartement situé au onzième étage.

L'ennemi parut déconcerté face à cet inconnu. Sans rien cacher, il révéla son identité après avoir refermé la porte. Pris au dépourvu, l'ennemi sembla troublé et méfiant. Mais il lui expliqua que dix ans suffisaient pour oublier bien des choses et qu'il n'avait plus l'intention de raviver les rancunes d'il y a dix ans. Il voulait simplement de l'argent pour vivre en paix. Tout en parlant, il feignit délibérément l'embarras, laissant deviner à son ennemi qu'il avait traversé des moments difficiles.

Comme il l'avait prédit, l'expression de son ennemi s'adoucit, et il fit même preuve d'une pointe de chevalerie en rédigeant le chèque.

« Si jamais tu rencontres des difficultés dans ta vie, viens me voir. Nous sommes frères, et je t'aiderai sans faute », a-t-il dit.

Alors qu'il levait les yeux pour remettre le chèque rempli, il reçut soudain un violent coup au front et perdit connaissance. À l'instant même où il perdit connaissance, il avait déjà ressenti la forte présence de la mort.

Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé lorsqu'il ouvrit soudain les yeux et vit l'homme qu'il avait arraché à sa propriété et à sa femme, qui lui souriait. Au moment où il allait dire quelque chose, son corps bascula lourdement en arrière.

Il est tombé par la fenêtre.

Le plan d'assassinat mûri pendant dix ans s'achevait ici

; pousser son ennemi par la fenêtre était une chose très satisfaisante. La mort était inévitable

; désormais, il ne lui restait plus qu'à quitter Haicheng au plus vite et à regagner sa ville.

La police a pu déduire des blessures à la tête de la victime qu'il s'agissait d'un meurtre, mais l'accusé n'avait aucun lien avec elle. Avec une population de plus d'un milliard d'habitants en Chine, il serait pratiquement impossible pour la police de le retrouver.

Il n'a laissé aucune empreinte digitale ni aucun autre indice sur les lieux du crime qui aurait pu permettre de l'identifier. Après avoir jeté un bref coup d'œil autour de lui, il a quitté la pièce. En bas, une foule de badauds devait être rassemblée, les yeux rivés sur la victime, sans se rendre compte du départ précipité de cet inconnu. Il devait partir avant l'arrivée de la police

; peut-être que des agents avisés envisageraient de boucler les lieux.

La foule avait encerclé le cadavre, et il pouvait même sentir une forte odeur de sang en passant.

Quel crime parfait ! Il faudrait l'étudier. Il ressentit un pincement au cœur, car personne au monde ne saurait jamais la vérité sur ce meurtre.

Il est sur le point de quitter Haicheng et ne reviendra jamais de son vivant.

Quitter Haicheng fut chose facile, et il le fit d'ailleurs sans effort. Deux jours plus tard, il se trouvait déjà dans une ville du nord, à des milliers de kilomètres de là. Aujourd'hui, il est PDG d'une entreprise privée renommée, sans aucun lien commercial avec Haicheng, et il n'a même jamais mis les pieds dans cette ville côtière du nord du Jiangsu.

Sa vie demeurait inchangée, et il ne ressentait aucun malaise. Ses ennemis, qu'il avait assassinés d'innombrables fois au cours de la dernière décennie, résidaient dans son cœur ; autrement dit, ses ennemis avaient déjà été tués d'innombrables fois. Le meurtre était devenu une habitude, insensible à sa vie actuelle.

Ce n'est que trois mois plus tard que la police est venue frapper à sa porte.

Outre le mandat d'arrêt, la police disposait également d'un portrait de lui.

Il était complètement désemparé, au point d'en oublier sa peur. C'était un meurtre si parfait, planifié depuis dix ans… comment la police avait-elle pu le retrouver si vite ?

Il a fini par trouver la réponse, bien sûr.

Personne ne peut survivre à une chute du onzième étage, et pourtant, son ennemi fut le seul à s'en sortir. Il resta hospitalisé pendant plus de deux mois avant de se réveiller. Il raconta les événements dans les moindres détails, et la police établit un portrait-robot d'après sa description, qui présentait une ressemblance frappante avec le meurtrier.

Il apprit aussi pourquoi son ennemi n'était pas mort après sa chute de l'immeuble

: il avait atterri sur un garçon. Ce dernier n'avait que treize ans

; il passait par là lorsque l'homme, en tombant, lui avait atterri la tête la première.

L'homme assassiné s'est réveillé deux mois plus tard, mais le garçon est toujours hospitalisé.

Le médecin avait dit que ses chances de se réveiller étaient minces, mais que tant qu'il était en vie, il y avait de l'espoir. Qui perdrait espoir, même si infime ? Le garçon resta donc hospitalisé pendant plusieurs années.

Plusieurs années plus tard—

L'enfer d'Asi : 773 Horreur Série 12, Partie 1, Chapitre 3 : La grotte (1)

Sa mère lui avait dit : « Ne monte pas à la montagne. » Alang savait qu'il devait l'écouter ; d'ailleurs, tous les adultes du village disaient la même chose à leurs enfants. Mais cela n'empêcha pas les enfants de gravir la montagne en cachette, et pendant tout ce temps, aucun accident n'avait jamais été signalé. Alang aimait y aller, toujours seul ; il ne voulait pas traîner avec ces gamins insupportables à l'école.

Bien sûr, personne à l'école ne lui prêtait attention.

Depuis toujours, aussi loin qu'Alang s'en souvienne, personne en ville n'osait lui parler, pas même les enfants de son âge à l'école. Il sentait leur aversion à son égard, mais il n'en comprenait pas la raison. De l'enfance à l'âge adulte, il avait toujours été un enfant comme les autres. Il se tenait fièrement au milieu de ces enfants de toutes sortes, à tel point qu'il en oubliait presque sa propre existence.

Il ne s'est vraiment tenu parmi ces enfants qu'une seule fois, lorsqu'il avait treize ans. Au début, personne ne l'a remarqué, mais soudain quelqu'un a crié son nom, et tous les regards des enfants se sont tournés vers lui.

Il ressentit une pointe de panique, mais surtout, il était complètement désemparé. Il tenta de dire quelque chose, mais les mots qui lui vinrent à l'esprit se transformèrent en sanglots étouffés. Il savait qu'il pleurait, et il fut terrifié lorsque le groupe d'enfants l'encercla. Il se sentait comme un agneau pris au piège par une meute de loups, sur le point d'être mis en pièces.

Les enfants n'allaient certainement pas le mettre en pièces, mais quelqu'un lui pointa le nez du doigt en l'insultant, et aussitôt une pluie de coups de poing s'abattit sur lui. Malgré son inexpérience, après avoir été projeté au sol, il se couvrit instinctivement la tête de ses mains et se recroquevilla sur lui-même.

Après cet incident, il a perdu tout espoir en ces enfants.

Il savait qu'il était différent d'eux et qu'ils ne l'accepteraient jamais.

Il retourna chez sa mère et lui demanda pourquoi les enfants de la ville le discriminaient. Sa mère le fixa longuement, muette, le regard vide, les larmes ruisselant sur ses joues. Le désespoir de sa mère le peina, et il s'approcha pour essuyer ses larmes, renonçant à poser d'autres questions.

Dans ses souvenirs, c'est toujours sa mère sur qui il s'est appuyé pour obtenir du soutien.

Dès lors, il commença à gravir la montagne en secret, à l'insu de sa mère. Les monts Asi, ondulants comme les vagues d'une mer légendaire, se perdaient à perte de vue. Malgré l'imagination débordante d'un jeune garçon, Alang ne pouvait imaginer le monde qui se cachait au pied des montagnes. La petite ville nichée au creux des montagnes semblait prospérer uniquement grâce à leur protection. Alang adorait escalader la Falaise de l'Aigle Noir au crépuscule, se dressant au sommet de ses promontoires en forme de bec et dominant toute la ville. À ses yeux, la ville n'était plus qu'un point minuscule, comme s'il pouvait la réduire en miettes d'un seul pas. Cette sensation destructrice l'exaltait, mais en même temps, il devenait agité, comme si une force s'accumulait en lui, prête à se déchaîner, sans qu'il sache comment. C'était troublant ; chaque fois, avant de redescendre la montagne, Alang laissait échapper un cri désespéré dans la vallée déserte. Les cris furent emportés par le vent et finirent par disparaître dans les montagnes lointaines.

De nombreuses années ont passé, et Ah Lang est passé de l'enfance à l'âge adulte.

Le jeune Alang devint de plus en plus taciturne, interagissant rarement avec les habitants de la ville et passant ses journées à cultiver les quelques hectares de terres montagneuses avec sa vieille mère. Des années de labeur l'avaient rendu exceptionnellement fort ; l'été, son physique sombre et musclé attirait souvent les murmures des jeunes filles qui passaient, tandis qu'il travaillait dans les champs.

Mais sa situation demeurait inchangée. Personne en ville n'osait l'approcher, bien qu'il sentît que leur aversion se muait peu à peu en peur. Le garçon frêle et maigre d'autrefois était devenu un homme fort, et plus personne ne pouvait l'intimider comme avant. De plus, sa force inspirait un sentiment de crise aux habitants, car ils percevaient son hostilité dans son silence.

Ah Lang aime toujours autant se rendre à Black Hawk Cliff. La ville, telle une table de sable, s'étend à ses pieds, et chaque fois qu'il ressent l'envie de la piétiner, de la réduire en miettes d'un seul pas, il est saisi. Black Hawk Cliff se dresse au sommet de la montagne. Dans son enfance, sa mère l'avait mis en garde

: Black Hawk Cliff était une zone absolument interdite, un lieu imprégné d'un pouvoir voleur d'âmes, et si ce pouvoir vous choisissait, votre destin serait scellé.

L'enfer d'Asi : 773 Horreur Série 12, Partie 1, Chapitre 4 : La grotte (2)

Les remontrances de sa mère amusèrent quelque peu le jeune Alang. Il venait souvent seul à la Falaise de l'Aigle Noir depuis son adolescence, et bien des années s'étaient écoulées, pourtant il était toujours en vie et en pleine forme. Si une telle puissance légendaire régnait réellement sur la Falaise de l'Aigle Noir, elle aurait dû emporter l'âme d'Alang depuis longtemps. Comment pouvait-il encore se tenir là, indemne ?

Alang connaissait désormais la falaise de Black Hawk aussi bien que ses terres soigneusement cultivées. Il avait tenté de comprendre l'origine de la peur qu'elle inspirait aux habitants, mais hormis quelques débris épars au pied de la falaise, il n'y avait rien trouvé d'inhabituel. Ces débris étaient manifestement anciens

; certains étaient presque entièrement enfouis sous la terre, envahis par la végétation, et les parties brisées étaient polies par le temps. Alang ne voyait d'autres indices que celui qui le poussait à conclure que ces débris étaient d'origine humaine.

Ces cailloux pourraient donc cacher un secret, ou être liés à la peur que les habitants de la ville éprouvent pour la falaise du Faucon Noir, mais personne ne pouvait le dire à Alang, et Alang se fichait bien de ces cailloux qui n'avaient rien à voir avec lui.

Sa mère âgée s'éteignit enfin, et Ah Lang n'eut plus aucun parent au monde. Il l'enterra sur la Falaise de l'Aigle Noir, dans une tombe solitaire entourée de pins, ornée d'une grande bannière flottante dont la longue queue s'élevait jusqu'au sommet de la falaise. Dès qu'il avait un moment de libre, Ah Lang s'asseyait seul devant la tombe de sa mère. Il était certain qu'elle lui cachait quelque chose, un secret qu'elle refusa de lui révéler jusqu'à sa mort.

Désormais, ces secrets reposeront en paix auprès de leur mère, sous terre.

Ces secrets étaient peut-être très importants pour Ah Lang, et c'était sans doute la raison de la discrimination dont il était victime de la part des habitants. Après mûre réflexion, Ah Lang conclut que cela devait être lié à ses origines, mais tout cela lui importait peu désormais. Ce qui comptait, c'était qu'il avait grandi et qu'il était désormais assez fort pour lutter contre l'hostilité des villageois.

Il n'aurait jamais imaginé qu'un jour ces secrets deviendraient toute sa vie.

Au printemps, le mont Asi se pare d'une végétation luxuriante, et la ville, autrefois paisible, s'anime sous le soleil chaleureux. Les changements du monde extérieur finissent inévitablement par affecter la ville. D'abord, quelques étrangers, chargés de lourds sacs, font leur apparition, manifestant un vif intérêt pour l'architecture ancienne et s'enquérant du passé de la ville. Ils expliquent aux habitants qu'il s'agit de la ville de la dynastie Ming la mieux préservée de Chine, d'une valeur inestimable pour la recherche. Ils achètent quelques produits de première nécessité et repartent aussitôt. Bientôt, d'autres arrivent, apportant avec eux de nombreux objets rares et exotiques, inconnus des habitants. La vie des villageois se trouve bouleversée, soudainement emplie de nouvelles expériences. Certains jeunes, avides d'aventure, suivent les étrangers et quittent la ville ; certains ne reviennent jamais, tandis que d'autres, même ceux qui reviennent, ne se contentent plus de leur existence monotone. Ils partagent leurs connaissances du monde extérieur avec la ville, semant ainsi des graines d'espoir dans le cœur de ses habitants.

Les changements survenus en ville étaient indifférents à Alang. Il vivait toujours dans ses deux maisons de plain-pied, à l'angle sud-ouest de la ville, et continuait de cultiver ses quelques hectares de terre montagneuse. Désormais, tandis qu'il arpentait les rues pavées, il observait froidement les transformations qui l'entouraient. Les boutiques avaient hissé des drapeaux aux couleurs vives, et la nuit venue, leurs enseignes scintillantes brillaient dans l'obscurité. Des chansons qu'il n'avait jamais entendues auparavant flottaient lentement dans l'air, et des femmes venues d'ailleurs, vêtues de robes éclatantes, déambulaient avec assurance, leur peau lisse comme du jade sous le soleil.

Ah Lang ressentait une légère démangeaison intérieure, mais il ne put que garder un visage impassible et rester silencieux.

Les changements survenus dans la ville étaient un véritable supplice pour lui. Il ne supportait pas de voir cette ville qu'il détestait prospérer, de voir les gens qui lui étaient hostiles vivre heureux au quotidien. Il était à jamais exclu de cette ville ; ces changements ne signifiaient rien pour lui. Il savait que son cœur était empli de nostalgie, mais son seul refuge dans cette ville était sa maison et ces quelques hectares de montagne. Et Black Hawk Cliff.

Il hurlait de plus en plus fort sur la falaise de Black Hawk, et plus tard, il a même versé des larmes au milieu de ses cris.

Il pensait passer toute sa vie ainsi, et il n'avait jamais imaginé que sa vie changerait autant par la suite.

Ce jour-là, une voiture rutilante arriva en ville, et les deux hommes et la femme qui en descendirent donnèrent immédiatement l'impression d'être des personnes importantes. Leurs vêtements n'étaient pas particulièrement ostentatoires, mais chacun de leurs gestes dégageait une opulence qui laissait les habitants perplexes – une opulence dont ils rêvaient désespérément.

La voiture se dirigea droit vers la maison du plus ancien habitant de la ville, Hawkeye Seven. Deux hommes et une femme en descendirent, suivis du chauffeur chargé de présents. Les sourcils de Hawkeye Seven étaient déjà blancs, mais il était encore en pleine santé. Il portait toujours une ample robe blanche qui, avec sa barbe et ses cheveux blancs, lui conférait une aura de sagesse surnaturelle. Hawkeye Seven occupait une place de choix dans le cœur des villageois, non seulement grâce à la légende locale qui le disait grand voyageur et très savant, mais aussi grâce à son talent exceptionnel pour les arts martiaux. Chaque jour, des enfants de la ville juraient de devenir le dernier disciple du Septième Maître. Nombreux étaient ceux qui prétendaient l'avoir vu, vêtu de blanc, se dresser fièrement sur le toit par une nuit de pleine lune, ses mouvements aussi agiles et rapides qu'un faucon nocturne. Certains enfants s'introduisaient même en cachette dans la cour du Septième Maître la nuit et marchaient sur des tas de sable brûlant, que tous supposaient avoir été laissés par le Maître après ses séances de Paume de Fer. Une technique secrète pour pratiquer la Paume de Fer était depuis longtemps évoquée par la rumeur

: plonger constamment ses mains dans un pot de sable de fer bouillant. C’est précisément grâce à ces nombreuses légendes entourant le Septième Maître qu’il acquit une immense popularité en ville.

L'enfer d'Asi : 773 Horreur Série 12, Partie 1, Chapitre 5 : La grotte (3)

L'arrivée de ce visiteur venu d'ailleurs, chargé de généreux présents, lui a valu encore plus de respect de la part des habitants.

Le Septième Maître s'entretint une demi-heure environ avec les deux hommes et la femme qui se trouvaient à l'intérieur de la maison. À sa sortie, son expression était quelque peu vide. Il dit d'un ton neutre au groupe d'enfants qui gardaient la porte

: «

Allez me trouver Ah Lang.

»

Les enfants ont crié et se sont enfuis, se sentant extrêmement honorés de pouvoir faire des choses pour le Septième Maître.