Ropa manchada de sangre en el Festival de los Fantasmas

Capítulo 6

„Prinzessin, Prinzessin! Prinzessin Zhaoling, retten Sie uns! Wir wollen nicht sterben! Prinzessin, bitte, wir wollen nicht mit Ihnen lebendig begraben werden. Wir schwören, dass wir Ihr Geheimnis nicht verraten werden, bitte, Prinzessin.“

„Ah –“, schrie Yin Li und richtete sich auf, fiel aber wegen ihres Schlafsacks wieder zu Boden. Ihr Schrei weckte die anderen drei Mädchen im Zimmer. Zhang Yuanyuan riss die Augen auf und brüllte wütend: „Was schreit ihr denn mitten in der Nacht so? Seht ihr etwa einen Geist? Wenn ihr schreien wollt, geht woanders hin und macht euch hier nicht lächerlich!“

„Yuanyuan, tu das nicht, Xiaoyin könnte einen Albtraum haben“, sagte Bai Yunning schnell. „Alle, geht schlafen.“

„Xiao Li, alles in Ordnung?“, fragte Qin Wen mit noch schweren Augen. „Du hattest in letzter Zeit Albträume. Ist dir etwas Schlimmes passiert?“

„Mir geht es gut.“ Yin Lis Gedanken kreisten noch immer um diesen schrecklichen Traum. Ihre Augen waren weit aufgerissen, und ihr ganzer Körper zitterte. Sie wusste nicht, ob es an der Kälte lag oder an etwas anderem, aber ihre Zähne klapperten.

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, zerriss ein Keuchen die Stille der Nacht.

"Hilfe! Die mumifizierte Leiche ist verschwunden!"

Fünf Minuten später hatten sich alle in dem großen Zelt versammelt und die drei leeren Särge umringt. Alle sahen grimmig aus, und Yin Lis Gesicht war aschfahl.

Es war Guo Tong, der die verschwundenen Mumien entdeckte. Er stand mitten in der Nacht auf, um sich zu erleichtern, und bemerkte, dass etwas mit dem Zelt nicht stimmte. Also ging er nachsehen. Sobald er eintrat, sah er, dass die Sargdeckel zur Seite gerutscht waren und die drei Särge leer waren.

Yin Li erstarrte wie ein Blitz. Sie stand da, unfähig sich zu bewegen. Warum? Warum geschah das? Sie hatte doch gerade erst diesen Traum gehabt, und nun war er Wirklichkeit geworden. Besaß sie etwa die Fähigkeit, die Zukunft vorherzusehen?

Guo Tong blickte auf und sah Yin Li, die schweißgebadet war. Seine Augen weiteten sich, er packte ihr Handgelenk und schrie: „Sag es mir! Hast du das getan?! Sag es mir!“

„Was ist los mit dir!“, rief Qin Wen mit verzerrtem Gesichtsausdruck. Sie packte seinen Arm und verdrehte ihn ihm mit Gewalt. Er schrie vor Schmerz auf, als Qin Wen ihm den Arm auf den Rücken drehte, sodass er das Gleichgewicht verlor und auf ein Knie sank. „Was für einen Unsinn redest du da? Wie konnte Xiao Li das getan haben? Warum sollte sie diese mumifizierten Leichen stehlen?!“

„Das musst du sie fragen!“, sagte Guo Tong und verzog schmerzverzerrt das Gesicht. „Warum ist sie gestern in den Steinwald geschlichen? Sie muss die Mumie gestohlen und dort versteckt haben!“

„Unsinn! Xiao Li hat das Zelt nie verlassen, und das können wir alle bezeugen!“

„Das kann ich nicht bezeugen“, sagte Zhang Yuanyuan sarkastisch und witterte ihre Chance auf Rache. „Wir haben alle tief und fest geschlafen. Wer weiß, ob sie etwas Schändliches getan hat, während wir schliefen?“

„Zhang Yuanyuan, öffentliche Angelegenheiten sind öffentliche Angelegenheiten und private Angelegenheiten sind private Angelegenheiten. Nutze deine Position nicht, um persönliche Rechnungen zu begleichen!“, rief Qin Wen wütend.

Zhang Yuanyuan schnaubte verächtlich und verstummte.

Guo Tong knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ob sie die mumifizierte Leiche gestohlen hat oder nicht, werden wir durch die Suche im Steinwald herausfinden.“

Yin Li war verblüfft. Den Steinwald durchsuchen? Würde das nicht den Feind alarmieren?

„Was suchst du?“, fragte Qin Wen wütend. „Xiao Li ist eine schwache Frau, die nicht einmal ein Huhn töten kann. Wie sollte sie da drei Leichen heben können? Außerdem sind es alles Mumien, die beim Transport leicht zerbrechen. Glaubst du, sie würde keinen Laut von sich geben?“

„Was ist daran so schwierig?“, sagte Zhang Yuanyuan mit einem triumphierenden Grinsen. „Unser Archäologenteam hat ein Dreirad. Damit können wir die Mumien unbemerkt stehlen. Der Wind wird sie wegwehen und nicht einmal Reifenspuren hinterlassen.“

"Na und?", entgegnete Qin Wen. "Beweist das etwa, dass Xiao Li die Leiche gestohlen hat?"

„Sie steht zumindest unter Verdacht, die Leiche gestohlen zu haben“, warf Bai Yun Ning mit ruhiger Miene ein. „Xiao Wen, wir glauben auch nicht, dass Xiao Li eine Leiche stehlen würde. Selbst wenn ein kleines Mädchen wie sie sie gestohlen hätte, könnte sie sie unmöglich aus der Wüste schaffen. Lasst uns jetzt den Steinwald durchsuchen. Wenn wir sie nicht finden, können wir ihren Namen reinwaschen.“

„Selbst wenn es sie gäbe, beweist das nicht, dass Xiao Li es gestohlen hat.“

14. Gegenseitiges Misstrauen

„Selbstverständlich“, sagte Professor Li schnell. „Xiao Qin, unsere oberste Priorität ist es jetzt, die Leiche so schnell wie möglich zu finden. Wer sie gestohlen hat, ist unwichtig.“

Qin Wen schnaubte und lockerte ihren Griff, sodass Guo Tong aufstehen konnte. Seine rechte Schulter fühlte sich schwach und schmerzhaft an. Wütend funkelte er Qin Wen und Yin Li an und knirschte mit den Zähnen.

„Na schön, dann durchsuchen wir zuerst den Steinwald. Aber wenn jemand Gerüchte verbreitet, Xiao Li hätte ihn gestohlen, dann reiße ich ihm den Mund auf!“, sagte Qin Wen wütend, hob den Vorhang beiseite und wollte hinausgehen, doch da hörte er Yin Li laut rufen: „Du kannst nicht gehen!“

Alle waren verblüfft und drehten sich zu ihr um. Zhang Yuanyuan spottete: „Was? Schuldgefühle?“

Yin Li ignorierte sie und fuhr fort: „Der Steinwald ist sehr gefährlich; keiner von uns kann dorthin gehen.“

„Xiao Li, was ist passiert?“ Qin Wen sah sie fassungslos an. Lieber würde sie sterben, als zu glauben, dass ihre beste Freundin stehlen würde.

Yin Li knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ich werde es dir nicht länger verheimlichen. Letzte Nacht bin ich in den Steinwald gegangen, weil ich wirklich nicht schlafen konnte, aber dort habe ich etwas entdeckt –“

"Was hast du gefunden?", fragte Qin Wen ungeduldig.

„Ich habe eine Gruppe von Antiquitätenhändlern entdeckt!“

Diese Worte schockierten alle im Raum, und ein Gefühl der Unruhe machte sich in ihren Herzen breit.

Guo Tong blickte sie verwundert an und sagte: „Woher wissen Sie, dass es sich um Antiquitätenhändler handelt?“

„Ich habe sie in der Qipan-Höhle gesehen. Sie stahlen Artefakte aus einer der Höhlen. Ich hatte panische Angst, deshalb habe ich die Polizei nicht gerufen. Ich hätte nie gedacht, dass sie mir hierher folgen würden.“ Bevor sie ausreden konnte, sagte Zhang Yuanyuan sarkastisch: „Wer weiß, ob das stimmt, was Sie sagen?“

„Wenn du mir nicht glaubst, kannst du ja selbst in den Steinwald gehen und dich überzeugen“, sagte Yin Li kalt, ihre Wut wuchs. „Aber ich muss dich warnen: Es sind fünf, jeder einzelne stark und geschickt. Du könntest nicht zurückkehren, wenn du hingehst.“

Als Zhang Yuanyuan dies hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck mehrmals, und ein Anflug von Angst huschte über ihr Gesicht.

Guo Tong sagte: „Warum hast du dann nichts gesagt, als ich dich tagsüber gefragt habe?“

„Was würde es bringen, es ihnen zu sagen? Kannst du sie besiegen?“ Yin Lis Blick war kalt. „Es würde die Angst nur noch verstärken. Ich hatte eigentlich vor, Chen Qiang Bescheid zu sagen, wenn er das nächste Mal Wasser und Essen kaufen geht, damit er die Polizei rufen kann, aber wer hätte gedacht, dass sie so schnell handeln würden.“

„Xiao Li!“, rief Qin Wen wütend und unterbrach sie. Sie drehte sich um und sah Qin Wens Gesicht, das von Wut und einem Anflug von Verletztheit gezeichnet war: „Du hast mir das tatsächlich verschwiegen! Kein Wunder, dass du an dem Tag in der Schachbretthöhle so seltsam aussahst, deshalb … Xiao Li, ich hielt dich für meine beste Freundin, jemanden, dem ich alles anvertrauen konnte, und du hast mir tatsächlich …“

Sie biss die Zähne zusammen, unterdrückte die Tränen, die ihr in die Augen stiegen, und stürmte aus dem Zelt. Xiao Li spürte einen Stich des Schmerzes, erfüllt von Reue, und rannte ihr schnell nach: „Xiao Wen, hör mir zu.“

„Es gibt nichts mehr zu sagen! Ich will es nicht hören!“

„Xiaowen, ich glaube, da stimmt etwas nicht. Diese Mumien wurden wahrscheinlich nicht von diesen Banditen gestohlen.“

„Was?“ Qin Wen drehte sich sofort um, als er das hörte. „Du willst damit sagen, dass sie die mumifizierte Leiche nicht gestohlen haben?“

„Genau.“ Yin Li freute sich innerlich. Und tatsächlich, diese Taktik, das Thema zu wechseln, war erfolgreich gewesen. Sie ging zu Qin Wen und sagte leise: „Überleg mal, sie wollen bestimmt nicht nur die Mumien. Ihr Ziel sind die Juwelen im Grab. Wir haben die Grabtür noch nicht einmal geöffnet, also werden sie nicht so früh aktiv werden und uns alarmieren.“

Qin Wens Herz setzte einen Schlag aus, und ihr Ärger war längst verflogen: „Was meinst du damit?“

„Xiaowen, wenn die fünf mit den drei Leichen kommen, ist es selbst bei größter Vorsicht unmöglich, das geräuschlos zu tun. Wahrscheinlich können es nur die Mitglieder des Archäologenteams unbemerkt schaffen.“ Yin Li drehte sich um und warf den Archäologen, die vor dem Zelt standen und sie ansahen, einen verstohlenen Blick zu. „Es ist besser, das vorerst geheim zu halten. Sollte es zu äußeren und inneren Unruhen kommen, wird die Bevölkerung in Aufruhr geraten.“

„Okay“, stimmte Qin Wen zu. „Diese Schläger waren dieselbe Gruppe, die an jenem Tag im West Night Hotel übernachtet hat, richtig?“

„Woher wusstest du das?“, fragte Yin Li neugierig.

„Ich bin nicht dumm. Dein Blick, nachdem wir aus der Schachbretthöhle zurückkamen, war seltsam. Jeder mit Verstand kann sich denken, was los ist.“ Qin Wen sagte ernst: „Xiao Li, du kannst mir das nächste Mal nicht mehr so etwas verheimlichen. Ich weiß, du hast Angst, dass ich impulsiv handle, aber du kannst beruhigt sein. Auch wenn ich den sechsten Dan im Taekwondo habe, hätte ich es schwer gegen fünf große Männer, die Kung Fu beherrschen. Ich kenne meine Fähigkeiten und würde niemals nur so tun, als ob.“

„Es wird definitiv kein nächstes Mal geben.“ Yin Li atmete erleichtert auf; sie hätte beinahe ihre beste Freundin verloren.

Die beiden kehrten in ihr Zelt zurück und berieten mit dem Archäologenteam über das weitere Vorgehen gegen die Grabräuber. Nach einer hitzigen Diskussion beschlossen sie, dass Chen Qiang unter dem Vorwand, archäologisches Werkzeug aufzufüllen, nach Yecheng zurückfahren und die Gelegenheit nutzen sollte, die Polizei zu rufen.

Anschließend kehrten alle mit einem mulmigen Gefühl in ihre Zelte zurück. Yin Li wusste jedoch, dass es für alle Mitglieder des Archäologenteams eine schlaflose Nacht werden würde.

"Klatschen."

Der vierte Bruder drückte den Knopf an einer Maschine vor sich und sagte zu Situ Xiang: „Bruder Xiang, was sollen wir tun? Sie haben uns schon gefunden.“

Situ Xiang schwieg, sein Gesichtsausdruck war kalt.

Der Affe sagte: „Es war definitiv die richtige Entscheidung, Abhörgeräte in ihrem großen Zelt zu installieren, sonst würden wir immer noch im Dunkeln tappen. Verdammt, diese Frau hat uns in der Schachbretthöhle entdeckt, was für ein Pech! Aber wir haben die drei Mumien nicht gestohlen.“

„Natürlich haben wir sie nicht gestohlen!“, brüllte Shanhu. „Wozu bräuchten wir diese Leichen? Onkel Tian sammelt keine Leichen.“

„Es sieht so aus, als hätten sie einen Verräter in ihren Reihen.“ Der letzte Mann, der ein T-Shirt trug und recht jung aussah, blickte auf und enthüllte ein atemberaubend schönes Gesicht, fast das eines Mädchens. Nachdenklich sagte er: „Bruder Xiang, was sollen wir jetzt tun?“

„Jack, sag Onkel Tian, dass wir ihm seine Bestellung pünktlich liefern werden.“ Situ Xiangs Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln. „Die Polizei rufen? Ich fürchte, das wird nicht so einfach.“

15. Der Schlüssel zur Öffnung des Grabes

Früh am nächsten Morgen bestieg Chen Qiang das Geländefahrzeug. Die Mitglieder des Archäologenteams kamen, um ihn zu verabschieden und blickten ihn an, als wäre er ein Märtyrer. Chen Qiang wirkte sehr nervös, und kalter Schweiß stand ihm auf der Stirn.

„Bruder Chen“, sprach Yin Li ihn zum ersten Mal mit einem respektvollen Titel an und sagte: „Sei vorsichtig. Wenn du durch den Steinwald kommst, such nicht absichtlich nach ihrem Auto. Tu einfach so, als wäre nichts geschehen.“

„Okay.“ Chen Qiang schluckte schwer, nickte und schloss die Autotür. Der Motor heulte auf, und der Geländewagen wirbelte eine gelbe Sandwolke über die Wüste auf.

Als Yin Li dem abfahrenden Auto nachsah, überkam sie plötzlich ein beklemmendes Gefühl, als wäre sie in ein pechschwarzes Loch gefallen – unfähig, den Weg zurückzufinden oder wieder herauszukommen. Dieses Gefühl der Hilflosigkeit ängstigte sie zutiefst.

"Xiao Li", sagte Qin Wen, klopfte ihr auf die Schulter und sagte: "Schau nicht mehr hin, Bruder Chen wird in Ordnung sein."

Yin Li nickte und betete im Stillen, dass alles gut werden würde.

Das Auto verschwand hinter den Sanddünen, und Yin Li kehrte mit den anderen Archäologen ins Lager zurück. Sie berieten sich und beschlossen, die Ausgrabungen auf dem Friedhof fortzusetzen, um nach weiteren wertvollen Artefakten zu suchen.

Nach dem Frühstück machten sich alle mit ihren Werkzeugen auf den Weg zum Friedhof. Niemand sprach; die Atmosphäre war bedrückend. Die Grabräuber, die im Steinwald lauerten, lasteten schwer auf allen. Würden sie nur Artefakte stehlen, wäre das eine Sache, aber was, wenn sie gewalttätig würden und alle töteten, um ihre Spuren zu verwischen?

Niemand wollte weiter darüber nachdenken, am wenigsten die Mädchen. Die Angst wuchs; für sie könnte es mehr als nur der Tod sein.

Yin Li saß auf der riesigen Steinplatte und beobachtete schweigend die Arbeit der anderen. Die Luft war von einer bedrückenden Stimmung erfüllt. Es fühlte sich an, als säße ein dicker Wattebausch in ihrer Brust, der ihr das Atmen erschwerte und sie fast erstickte.

An diesem Punkt sollten wir uns etwas suchen, das wir tun können.

Sie stand auf und betrachtete die gewaltige Steinplatte. Wenn dies der Eingang zum Grabgang war, wie konnte er geöffnet werden? War die Sprengung des Weges die einzige Möglichkeit? Würden Sprengstoffe nicht die Artefakte im Inneren beschädigen? Außerdem besaß die Steinplatte selbst immensen archäologischen Wert; selbst wenn sie geöffnet werden sollte, müsste dies mit größter Sorgfalt geschehen.

Sie schritt langsam um die Steinplatte herum, ihr Geist völlig leer, eine weite weiße Fläche. Manchmal träumte sie gern so vor sich hin; Tagträumen war etwas Schönes, und viele Weise fanden darin Inspiration. Obwohl viele dieses Verhalten fromm als Meditation bezeichneten.

Plötzlich huschte eine rote Gestalt an Yin Lis Augen vorbei.

Sie erschrak und blickte auf. Vor ihr stand eine Frau in Rot, deren langes Haar ihr den Rücken hinabfloss. Ihr rotes Kleid war mit wunderschönen Phönixmotiven bestickt. Barfuß sprang sie auf der Steinplatte herum, ihre schlanken Hände tanzten in der Luft, ihre Bewegungen so fließend und anmutig wie Wasser.

Träume ich?, fragte sich Yin Li, oder halluzinierte sie schon wieder? Wenn es nur eine Halluzination war, warum fühlte sich diese Frau dann so real an?

Die Frau in Rot tanzte anmutig, jede Bewegung exquisit, wie eine atemberaubend schöne fliegende Apsara aus den Dunhuang-Wandmalereien, ihr Tanz besaß eine fesselnde und hypnotisierende Kraft.

Sie tanzte immer schneller, und der goldene Phönix auf ihrer Kleidung schien zum Leben zu erwachen. Yin Li hatte das Gefühl, die Welt vor ihren Augen sei in ein blendendes Rot getaucht. Unzählige Phönixe tanzten freudig in diesem Rot, und himmlische Musik schien vom Himmel herabzuschweben.

Yin Lis Augen wurden glasig, als sie den emporsteigenden Phönix betrachtete, unfähig, den Blick abzuwenden. Die Tänzerin wirbelte herum, ihr Rock beschrieb einen anmutigen Bogen in der Luft, und sprang vor sie, die Hand ausgestreckt. Ein bezauberndes Lächeln umspielte ihr wunderschön geschminktes, weißes Gesicht; sie war wahrlich eine Schönheit, die Mond und Blumen in den Schatten stellte.

Yin Li konnte nicht anders, als ihre Hand zu nehmen, auf die Steinplatte zu treten und zu ihrem Rhythmus zu tanzen. Jeder Schritt war perfekt mit ihrem synchronisiert, als wäre es ein Geschenk des Himmels.

Wer bist du eigentlich? Yin Li fühlte sich, als stecke ihr ein Knochen im Hals, unfähig zu sprechen. Sie fragte sich still: Warum träume ich immer wieder von dir? Bist du Prinzessin Zhaoling, die im Grab schläft?

Bist du mein früheres Leben?

Die Frau in Rot lächelte sanft und traurig, ihre weiten roten Ärmel flatterten im Wind und streiften ihr Gesicht. Yin Li starrte sie an, doch zu seinem Erstaunen enthüllte sich hinter den roten Ärmeln eine verkohlte, ausgetrocknete Leiche!

Yin Li erschrak und keuchte auf. Alles wurde schwarz, die Welt drehte sich um sie, und sie fiel rückwärts auf die Steinplatte.

„Xiao Li!“ Qin Wen, die mit einem Pinsel im Sand nach Artefakten gesucht hatte, warf den Pinsel beiseite und eilte zu ihrer Freundin, als sie sah, dass diese ohnmächtig geworden war. Sie sprang auf die Steinplatte und half ihr auf: „Xiao Li, was ist passiert? Xiao Li!“

Die Mitglieder des Archäologenteams versammelten sich um sie, und Bai Yun Ning berührte ihre Stirn und sagte: „Keine Sorge, sie hat kein Fieber, also kann es kein Hitzschlag sein. Hier, lass sie etwas Tigerbalsam riechen.“

Guo Tong zog eine Flasche mit Heilöl aus der Tasche; das kleine Glasfläschchen enthielt eine hellgrüne Flüssigkeit. Qin Wen betrachtete sie und verspürte plötzlich einen Anflug von Nostalgie. Das letzte Mal hatte sie Heilöl in der Grundschule benutzt. Mehr als ein Jahrzehnt war vergangen, und sie hätte nie gedacht, dass es so etwas noch zu kaufen gäbe.

Guo Tong öffnete den Deckel, gab etwas davon auf ihre Finger und rieb es sanft an Yin Lis Schläfen. Dann ließ sie Qin Wen den Rest unter Yin Lis Nase halten. Der starke, stechende Geruch ließ sie mehrmals husten und langsam die Augen öffnen.

„Xiao Li, ist alles in Ordnung?“ Qin Wen tätschelte ihr sanft das Gesicht und sagte: „Warum bist du plötzlich ohnmächtig geworden? Hast du zu viel geschwitzt und bist zu schwach geworden?“

Yin Li öffnete die Augen und suchte instinktiv nach der Frau in Rot, doch ringsum erstreckte sich nur die weite Wüste, abgesehen vom Archäologenteam. Wo war die Frau in Rot? Verloren versuchte sie aufzustehen, spürte aber plötzlich etwas unter sich, das schmerzhaft in ihre Haut drückte. Schnell drehte sie sich um und sah, dass der schmetterlingsförmige Jadeanhänger aus ihrer Tasche herausgefallen und genau auf dem Phönixrelief gelandet war. Dort befand sich eine kleine Vertiefung, deren Form exakt dem Anhänger entsprach!

Das war ein unglaublicher Zufall, und Yin Li war wie erstarrt. Der geheimnisvolle Jadeanhänger, den sie unerwartet aus Tausenden von Kilometern Entfernung erhalten hatte, wies exakt das gleiche Muster auf dem Relief auf. Und als ob das nicht genug wäre, war sie auch noch auf dem Relief in Ohnmacht gefallen, sodass der Jadeanhänger genau in die Vertiefung gerutscht war.

Vielleicht gibt es ja tatsächlich so etwas wie Schicksal, das über das Schicksal der Menschen bestimmt.

Alle starrten erstaunt auf den Jadeanhänger, der wie in ein Relief eingelassen schien, und waren einen Moment lang ratlos. Da hatte Yin Li eine Idee, streckte die Hand aus und drückte sanft auf den Jadeanhänger.

"Klicken!"

Mit einem leisen Geräusch schien der Jadeanhänger leicht zu sinken und etwas mit sich zu reißen. Die Steinplatte erzitterte und erschreckte alle, die schnell heruntersprangen.

Die Steinscheibe bebte heftig, hob sich langsam und ließ eine beträchtliche Menge gelben Sandes herabrieseln, sodass alle unwillkürlich einen Schritt zurückwichen. Die Steinscheibe gab ein knarrendes Geräusch von sich, als ob sich in ihrem Inneren eine Art Mechanismus drehte.

Die Steinplatte hob sich etwa einen halben Meter, dann krachte es plötzlich und sie zerbrach in zwei Teile. Sie rutschte zur Seite, fiel auf den gelben Sand und wirbelte eine Staubwolke auf.