Tres fantasmas de la ciudad

Capítulo 1

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"Tres fantasmas de la ciudad" de Sweet Potato Porridge

Lin Xiao, médico forense, no cree en fantasmas, pero a veces, hay cosas que no se pueden explicar con el sentido común científico.

Capítulo uno: ¿Lividez en una persona viva?

Yo, Lin Xiao, soy médico forense.

Sí, ser patólogo forense es un buen trabajo, sobre todo si no oliera a compuestos orgánicos volátiles. La verdad es que no me importa mucho el olor, pero como tengo una hermana que es germofóbica, tengo que lavarme lo mejor posible antes de salir del trabajo todos los días para evitar que me regañe. Normalmente, me reconoce a unos diez metros de distancia.

Por mis gustos. A menudo pienso que no debería haber nacido en el Año de la Serpiente, sino en el Año del Perro.

Saqué las llaves, aún perturbado por el trabajo del día. Varios casos recientes eran inusuales, o más precisamente, varios cadáveres que había recibido eran inusuales. Todas eran mujeres, de unos veinticinco o veintiséis años, y presumiblemente bastante bellas, si no fuera porque sus rostros estaban deformados y grotescos por el terror extremo. Todas habían muerto de un paro cardíaco provocado por una descarga repentina de adrenalina.

Estaba muerto de miedo, como suele decirse. Esa fue la principal causa de muerte que consta en el informe de la autopsia.

La puerta se abrió e instintivamente pulsé el interruptor de la luz en la entrada. No se encendió; ¿se había estropeado otra vez? No pude evitar maldecir mentalmente al personal de administración del edificio, cerré la puerta tras de mí y pisé la pequeña alfombra junto a la puerta. La habitación estaba oscura y la estrecha entrada creaba una sensación de opresión. Sentía la alfombra bajo mis pies mojada, con una humedad pegajosa; incluso podía oír...

El chisporroteo de mis pies al rozar la alfombra era como el de un CD pirata siendo destrozado por un disco duro. Me agaché y toqué la alfombra con la mano. A través de un resquicio de luz que se filtraba por la rendija de la puerta, vi un líquido rojo y pegajoso en mis dedos. Un sonido extraño provenía del otro extremo del recibidor, como si alguien estuviera arañando una placa de acero oxidada con las uñas, lo que me heló la sangre.

Por supuesto, no creas que tengo miedo, pero...

"Hermana, ¿qué truco estás tramando ahora?", grité prácticamente para expresar mi descontento.

"¡Ay, Dios mío, no te asusté!" De repente se encendieron las luces y una belleza de pelo largo, vestida con una camisa de hombre que fácilmente podría usarse como camisón (por supuesto, era mía) y unos pantalones cortos vaqueros que no podían ser más cortos, estaba allí de pie con las manos en las caderas.

Esta es mi hermana mayor, Lin Yao, una mujer hermosa de la que a menudo sospecho que podría ser exhibicionista, y también una novelista de terror de segunda categoría en mi opinión. He estado leyendo sus obras desde que tenía seis años, pero cada vez que las leo, siento menos miedo. Cada vez que me burlo de su trabajo, ella se jacta de que si no me hubiera entrenado para tolerar el miedo desde pequeña, no estaría donde estoy hoy.

Ella trabaja como patóloga forense. Por supuesto, siempre he considerado que su afirmación es una falacia.

¿Crees que puedes engañarme con un poco de jugo de tomate diluido? ¿Acaso crees que soy patólogo forense por nada? Me quité los zapatos sobre la alfombra y me acerqué.

"¡Pensé que serían más misteriosas que la máscara de fantasma!" Mi hermana mayor hizo un puchero y se dejó caer en el sofá decepcionada.

Desde que se dio cuenta de que su trabajo ya no me asustaba, ha estado usando máscaras de fantasmas para asustarme. Por desgracia, no surtió efecto alguno, solo consiguió que la mirara con desaprobación. Aunque mejoró hoy, hubo demasiados fallos; ¡el evidente olor a tomate fue el mayor error!

La ignoré y me fui directamente a mi habitación. El estrés del trabajo durante el día me había dejado sin ganas de jugar al juego de los fantasmas con ella. Tras desplomarme pesadamente sobre la cama, mis pensamientos inevitablemente volvieron al día, a aquella fría morgue...

"Xiao Xiao, ¿la causa de tu muerte fue definitivamente un shock excesivo?" Li Yang, detective del equipo de investigación criminal y recién graduado de la academia de policía, claramente no creyó mi respuesta.

—¡Sííííííííííííííííííííííííííííííííííí! —respondí a su pregunta por centésima vez, arrastrando las palabras. Este tipo era increíblemente terco, más que un toro. Cubrí el cuerpo con una sábana blanca. Los rostros de las mujeres hicieron que la ya pequeña habitación se sintiera de repente vacía e inquietante. Aunque como patólogo forense había visto todo tipo de cadáveres, me quedé impactado al encontrarme frente a un cuerpo sin una sola herida, excepto la del rostro…

Su rostro estaba azulado, sus ojos saltones como los de un pez dorado, y sus facciones contraídas por el miedo, pero un atisbo de inquietud aún emergía lentamente como burbujas.

«¿De verdad podría ser un fantasma?», preguntó Li Yang, apoyando la barbilla en la mano y frunciendo el ceño. No era que fuera supersticioso, sino que muchas de las preguntas no tenían explicación lógica.

Oí a Li Yang hablando solo, pero no me interesaba saber qué decía. No soy detective; solo soy médico forense. La verdad oculta tras un cadáver suele fascinarme más que la verdad del caso en sí.

«Xiao Xiao, ¿qué clase de cosa podría asustar tanto a una mujer tan culta?», preguntó Li Yang, apartando de nuevo la sábana blanca que cubría el cuerpo. Parece que este tipo tolera el miedo mucho mejor que yo. Si algún día los escritos de mi hermana mayor lograran asustarlo, jeje, se convertiría en una escritora famosa. Claro que no debería estar pensando en estas cosas mientras él y yo discutimos el caso.

No sé con exactitud cuánto miedo puede soportar una persona, pero curiosamente, a pesar de su temor a lo aterrador, la gente sigue queriendo experimentarlo. De lo contrario, no existirían las novelas ni las películas de terror. Parece que el miedo y la curiosidad humanos siempre están entrelazados. Esto quedó plenamente demostrado en mis últimos años.

«Oye, ¿escuchaste lo que dije?», la voz de Li Yang me sacó de mis pensamientos. Claramente, mi Viaje al Vacío Divino le había molestado un poco.

"¡Oh, te escucho!" Me quité los guantes, pero en mi mente ya estaba pensando en qué comer para el almuerzo.

"¡Hablar contigo es como echar perlas a los cerdos!" Li Yang me miró con decepción, culpándome por no seguir su razonamiento. "¡Está bien, está bien! Venga, ¿qué te parece si te invito a cenar?"

«¡Genial!» La idea de un almuerzo gratis me emocionó, mis ojos brillaron. Prácticamente arrastré a Li Yang afuera, con la intención de cerrar la puerta tras de mí. Quizás tenía demasiada hambre para ver con claridad, o tal vez el sol del mediodía era demasiado brillante, pero me pareció ver vagamente una voluta de humo negro que se elevaba del cadáver. Desafortunadamente, solo fue una imagen borrosa; absorto en el almuerzo, no le presté atención...

«¡Oye, ven aquí un segundo!» La voz de mi hermana mayor me sacó de mi ensimismamiento diurno. No me gusta que me llame «oye» todo el tiempo, pero comparado con el apodo espeluznante y vergonzoso de «Hermanito Xiao», todavía es aceptable. Una vez le sugerí que me llamara «Xiao», pero dijo que era demasiado ambiguo. Si la llamo por su nombre, dijo...

Eso sonaba demasiado formal. Así que empecé a llamarla "hermano", pero ella dijo que eso implicaría que era mi hermana mayor, ¡haciéndola parecer mayor! Al final, quiso llamarme "hermanito Xiao", lo que me hizo preguntarme si había estado leyendo demasiadas novelas de artes marciales.

"¡Hey~~~~~~!!!" Justo cuando la voz de mi hermana mayor alcanzó cierto nivel de decibelios, un nivel comparable al de la víctima durante la matanza del cerdo, supe con certeza que si no llegaba en treinta segundos, me enfrentaría a una noche sin dormir.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté, abriendo de una patada la puerta de mi hermana mayor. Basándome en mi experiencia anterior, me pregunté si alguna "cucaracha" despistada habría vuelto a invadir su territorio.

"¡Mi ordenador se ha vuelto a bloquear, ven a echarle un vistazo!", gritó mi hermana mayor, señalando un portátil.

«¡Por favor, llevas todo el día trasteando con esto y aún no lo consigues!» Dudo seriamente que sea mi hermana. ¿Cómo puede ser mi hermana alguien con semejantes problemas intelectuales?

«Solo la uso para escribir, ¿cómo podría convertirme en una experta en informática?». Mi hermana mayor se puso de pie, con una expresión de total tranquilidad, y cogió la taza que tenía al lado. «Voy a prepararme una taza de té. ¡Más te vale tenerla lista cuando vuelva, o te regañaré!».

"¡Ja, parece que fui yo quien lo rompió!", murmuré, sin atreverme a decirlo demasiado alto, pues podría convertirme en su primera víctima al usar una taza como arma oculta. ¡Entonces, de ahora en adelante, no solo estaría la daga voladora de la pequeña Li, sino también la taza voladora de la pequeña Lin!

Justo cuando iba a coger el ratón, mi ojo se contrajo de repente; un contracción violenta, como si fuera a salirse de su órbita. Un escalofrío me recorrió la espalda, porque cuando me tiembla el ojo, nunca pasa nada malo, ¡y cuanto más violento es, peor es la suerte! Una leve contracción podría significar que me tropiezo y me caigo, o que tiro algo. Pero esto…

Solo he vivido un suceso tan violento tres veces: una fue el día en que mis padres tuvieron un accidente de coche, otra el día antes de que se publicaran los resultados del examen de acceso a la universidad, y la noche anterior a que Yin Xue se suicidara, ¡un suceso que no quiero recordar pero que jamás podré olvidar!

Una oleada de miedo y temor me invadió simultáneamente. Noté que me temblaban las manos. No le temía a la muerte, porque ya era demasiado evidente para mí. Temía experimentar de nuevo la soledad y el pánico que seguirían a la muerte de alguien cercano. Sacudí la cabeza, intentando calmarme, y me cubrí el ojo izquierdo tembloroso con la mano. Pero mi ojo derecho vio algo, algo que conocía demasiado bien.

Sí, era una mancha de lividez, ahí mismo en la foto digital en la pantalla del ordenador, en la muñeca de una mujer hermosa, casi etérea. Era una mancha como ninguna otra, una que la mayoría de la gente no podría detectar fácilmente, pero para mí, fue increíblemente fácil. Me dije a mí mismo que probablemente era otra broma de mi hermana mayor para asustarme, pero la razón se impuso...

Repito, alguien tan ignorante en informática como ella no tiene forma de crear una foto compuesta. Si esto no es una broma de mi hermana mayor, ¿entonces qué es? La mujer de la foto es claramente una persona viva. ¿Acaso las personas vivas tienen lividez cadavérica, o simplemente he perdido la cabeza y estoy confundiendo otra cosa con lividez cadavérica?

Capítulo dos: El bar de la Selva Negra

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Negué con la cabeza enérgicamente, luego pulsé el botón de reinicio del ordenador y este inmediatamente empezó a emitir un sonido de "crujido".

El sonido era diferente a todo lo que había oído antes de un disco duro; hoy era completamente distinto. El sonido me perforó los tímpanos, provocándome un dolor sordo. En lugar de la pantalla de apagado de Windows 2000, el rostro, normalmente elegante, estaba distorsionado, sus rasgos contorsionados en una forma grotesca y aterradora, especialmente sus ojos, que se habían estirado hasta convertirse en dos enormes agujeros negros; tenían un aspecto absolutamente espantoso.

Los personajes de la película. Sentía el sudor en las palmas de las manos, pegajoso, pero no podía gritar. Tenía la garganta oprimida, inusualmente seca. Porque vi a la mujer de la foto, su cuerpo desprendiendo humo negro, igual que el cadáver de una mujer en la morgue durante el día. Mis ojos se crisparon violentamente. No sabía si esto significaba otra desgracia; no me atrevía a pensar en ello, ni quería. Con los años...

Mi trabajo como patólogo forense me había inculcado desde hacía tiempo el principio de basar todo en la evidencia científica. Pero, ¿acaso no hay cosas difíciles de explicar científicamente? No sé de dónde saqué la fuerza, pero rápidamente me adelanté y desconecté el cable de alimentación del ordenador. La imagen en la pantalla desapareció y no pude evitar soltar un suspiro de alivio.

«¡Ah, lo sacaste? ¡Ni siquiera he guardado lo que acabo de escribir!». El grito de mi hermana mayor provino de detrás de mí. Sabía que no iba a pasar una buena noche ni los próximos días.

"¿Quién estaba en esa foto que acabas de tomar?" Esquivé hábilmente la "Patada sin sombra de Foshan" de mi hermana mayor, ignorando sus numerosas miradas asesinas, y le pregunté.

"¿Qué, le has echado el ojo a alguien?" Mi hermana mayor sonrió con una expresión sugerente y lasciva.

¿Coquetear con ella? ¿Quién sabe quién es? Suspiré, ignorando deliberadamente la sonrisa pícara de mi hermana mayor. "¡Aunque lo sea!"

"Es una amiga que conocí en un bar. Bastante guapa, ¿eh? ¡Es raro verte interesada en gente que no sean los muertos!"

Mi hermana pulsó el botón de inicio y mi corazón empezó a latir con fuerza. Pero una extraña curiosidad me impidió detenerla. Parece que la curiosidad no es algo exclusivo de los gatos; los humanos también la tenemos.

«¿Eh? ¿Por qué no responde?» Mi hermana mayor siempre grita, pero esta vez parece que hay un problema de verdad. Mis ojos volvieron a temblar. ¡Dios mío! ¿Me estás diciendo que este ordenador acabará en un desguace?

¡Maldito seas! ¿Qué le hiciste? ¡Tú eres el responsable! Mi hermana usó casi todas sus fuerzas para tirar de mi cuello, con una expresión de profundo rencor hacia mí. ¡Mi novela, en la que pasé meses trabajando, se ha perdido!

¡Por favor, nunca te había visto tan desconsolado y devastado por haber perdido tu billetera! Reprimí una mueca y me resigné a mi destino: "¡Está bien, te compraré una computadora nueva!"

¡Oh, qué destino tan terrible! ¡Tres meses de sueldo! ¡Me duele muchísimo el corazón!

—¿En qué bar os conocisteis? —pregunté, todavía resentida por haber perdido tres meses de sueldo.

«¿Ah, así que estás pensando en tomar medidas?» La sonrisa de mi hermana mayor se volvió aún más ambigua. De verdad que lee demasiadas novelas; tiene muchísima imaginación.

«No te hagas una idea equivocada, solo tengo curiosidad. ¡Parece que la mayoría de tus amigos son hombres!», respondí. En efecto, mi hermana tiene muchísimos amigos varones, mientras que sus amigas son pocas y distantes entre sí.

«¿Por qué me haces quedar como un tonto enamorado?» Mi hermana mayor agarró un libro y me lo arrojó. Me alegré mucho de que fuera un libro delgado de Edogawa Ranpo titulado «El demonio de pelo blanco» en lugar de «Sherlock Holmes» de Conan Doyle, o habría muerto.

"Vale, admito que me he equivocado, ¿de acuerdo?" Hice una reverencia rápidamente y me disculpé, con una sonrisa forzada en el rostro.

"¡Ja!", dijo mi hermana mayor con aire de seguridad, "¡La conocí en el bar de la Selva Negra! ¿No te parece muy guapa?"

¿Bar Selva Negra? ¿Qué día la conociste? Sentía mucha curiosidad por esa mujer. Era muy extraño que una persona viva tuviera lividez.

«¡Hace solo dos meses!», la respuesta despreocupada de mi hermana mayor casi me hizo saltar del suelo. ¿No fue precisamente entonces cuando empezaron a aparecer esos extraños cadáveres femeninos? Ahora estoy casi 50% segura de que esta mujer está relacionada con el caso reciente, pero es solo una premonición. ¿Dónde están las pruebas?

Al día siguiente, lo primero que hice en el trabajo fue volver a examinar los cuerpos, pero por más que busqué, no pude ver de nuevo esa extraña voluta de humo negro. ¿De verdad me lo había imaginado? Ya no podía concentrarme en el trabajo; mi mente estaba llena de ese bar un tanto extraño: el Bar Selva Negra. El bar del que me habló mi hermana anoche cuando se encontró con esa mujer. Selva Negra...

Es un nombre bastante extraño, la verdad. Me recuerda a un pastel llamado Selva Negra, que suena muy dulce. Sin embargo, si incluimos a esa mujer, la cosa no será tan agradable.

«Lin Xiao, ¿estás libre esta noche? ¿Qué te parece si venimos a algún sitio?», me gritó Li Yang, abriendo la puerta de golpe. ¡Este tipo no tiene ni idea de que hay que llamar antes de entrar! ¡Dudo mucho de que su familia haya vivido aquí durante generaciones!

"¡Estoy ocupada!", rechacé rotundamente su petición irrazonable. ¡Aún tengo que ir al Black Forest Bar esta noche!

"De acuerdo, entonces te diré la verdad. ¡El lugar al que vamos esta noche está relacionado con esos cadáveres de mujeres!"

Li Yang tenía una expresión misteriosa e impredecible en el rostro.

«¿Ah, sí?» Sentí cierta curiosidad. La verdad es que no me habría molestado en investigar ningún otro caso, pero este tenía demasiados puntos sospechosos. Y lo que es más importante, mi intuición me decía que sin duda estaba relacionado con la misteriosa mujer del ordenador de mi hermana. «No soy policía, ¿no estaría interfiriendo en su investigación?»

"Jeje." Li Yang se rascó la cabeza y rió nerviosamente. Supe de inmediato que el chico debía haber intentado hacerlo sin avisar primero al líder.

—¿Adónde vamos? —pregunté.

"Bar Selva Negra", respondió Li Yang.

¡¿Qué?! exclamé. Aunque tenía una premonición, me sorprendió que Li Yang lo confirmara.

"¿Qué? ¿Tú también te enteraste?" Li Yang estaba muy atento a mi reacción. Maldita sea, ¿dónde quedó mi compostura?

¿Sabes? ¿Qué sabes? Estoy un poco preocupada porque mi hermana mayor va allí a menudo —respondí. En realidad, era cierto. Aunque era algo neurótica, seguía siendo mi hermana, mi única familia en el mundo.

«¿Ah, sí? ¡Entonces le aconsejo a tu hermana que no vaya!». Li Yang me creyó, y su tono perdió su habitual tono bromista. Creo que esta vez se estaba tomando el asunto más en serio.

"Puedo ir contigo, pero tienes que contarme los resultados de tu investigación de los últimos días, ¿de acuerdo?" De todos modos, dos personas siempre son mejor que una, así que acepté sin dudarlo la petición de Li Yang.

¡Qué raro! ¿La patóloga forense Lin está interesada en el caso? ¡Pensaba que solo te interesaban los cadáveres!

Li Yang me dio una palmada en el hombro con fuerza, agitando la mano efusivamente, "¡No hay problema, sin duda te diré la verdad!"

Capítulo tres: Análisis del caso

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Li Yang cerró la puerta, echando un vistazo a su alrededor con cautela para asegurarse de que no hubiera nadie. Luego, se sirvió un vaso de agua con calma, se sentó y comenzó su informe de análisis del caso: «Los tres casos más recientes involucraron a mujeres, y todas compartían la característica común de tener alrededor de 25 años y ser bastante atractivas. Parece que el asesino tenía un interés particular en este tipo de mujeres. Los asesinatos ocurrieron junto a ese lago».

Había un gran árbol donde las ahorcaron. Se descartó el suicidio porque todas estaban colgadas del tronco, a cuatro o cinco metros de altura. Teóricamente, varias mujeres frágiles no podrían haber trepado tan alto, y no había nada abajo a lo que agarrarse. Los ojos muy abiertos y las bocas abiertas de los cadáveres indican que debieron haber sufrido un gran susto antes de morir. En otras palabras, como dijiste, murieron de miedo.

Los volvieron a colgar más tarde. Claro que, cómo los colgó el asesino es algo que podemos comentar después.

"Ya sé todo eso. ¡Ahora dime algo que no sepa!", dije agitando la mano. En realidad, hay algunas cosas que sé mejor que Li Yang, que es policía. ¡Después de todo, soy médico forense!

—Ya llegaremos a eso —dijo Li Yang, dando un sorbo de agua—. Nuestra investigación reveló que todas eran chicas con antecedentes intachables y una conducta ejemplar, lo que descarta crímenes pasionales. Llevaban consigo sus objetos de valor al morir, por lo que también se descartó el robo con homicidio. Y lo que es más importante, no habían sufrido agresiones sexuales antes de su muerte, por lo que también se descartó la violación con homicidio. No existe ninguna conexión, ni directa ni indirecta, entre ellas.

La única conexión es que todos visitaron el bar Black Forest la noche anterior al incidente. Por lo tanto, la única pista que queda y que se puede rastrear es el bar Black Forest.

"¡Entonces ustedes, la policía, debieron haber estado allí!", dije, completamente aburrido y desinteresado en la supuesta historia interna de Li Yang.

"Sí fui, pero no conseguí ninguna respuesta. ¡Por eso decidí hacer una visita de incógnito!", dijo Li Yang con una expresión de autosatisfacción.

"¿En serio te crees el emperador y vienes de visita de incógnito?" No pude evitar poner los ojos en blanco ante Li Yang, dispuesta a despreciarlo por completo.

—¡Uf, ¿no puedes dejar de apagar mi entusiasmo? —dijo Li Yang, con tono de esposa ofendida—. ¿Acaso conoces las tres historias de fantasmas más famosas de nuestra ciudad?

"Yo no crecí en esta ciudad, ¿cómo iba a saberlo?" Sentí curiosidad por saber por qué Li Yang cambió de tema de repente; no era propio de él.

«La mujer fantasma del lago Corazón es una de las tres grandes historias de fantasmas, pero también es la más reciente. ¡Y es en ese lago Corazón donde esas chicas perdieron la vida!», me guiñó un ojo Li Yang, complacido de haber captado finalmente mi interés. «La mujer fantasma del lago Corazón surgió después de la Revolución Cultural. Se dice que un fantasma femenino habita en el lago Corazón y absorbe las almas de los transeúntes. Algunos incluso afirman haberla visto por la noche».