«Поднимемся на борт?» — спросила она, слегка наклонив голову, чтобы посмотреть на него снизу, с мостика. «Муж?»
Оглядываясь назад, Цюань Чжунбай понял, что это был первый раз, когда Цзяо Цинхуэй назвала его «мужем».
«Ты разобрался?» Он наконец пришёл в себя, но вместо того, чтобы двинуться с места, замер в раздумьях, проявляя большую сдержанность.
Выражение лица Цзяо Цинхуэй мгновенно изменилось. Ее неземная красота была подобна капле росы на лепестке цветка, легко исчезающей от прикосновения, оставляя после себя образ сварливой, искушенной женщины. Она легонько топнула ногой, отчего по озеру прокатилась рябь. «Почему ты такая скучная? Я поняла, поняла! А теперь садись в лодку!»
Пока один конец лодки говорил, другой уже развернулся и отплыл. Цюань Чжунбай не мог сдержать смеха. Он легко перепрыгнул на корму, сделал несколько шагов к носу и взял бамбуковый шест из рук Цинхуэя.
«Я поплыву на лодке», — сказал он. «Это озеро довольно большое, а водные пути запутанные; вы заблудитесь».
Не успели они договорить, как под ярким лунным светом лодка уже скрылась в море лотосов.
Примечание автора: Будет ли сегодня вечером выполнено условие о двойном обновлении?
У меня ужасно кружится голова.
Эта глава длинная и романтичная, ха-ха-ха, наслаждайтесь ею не спеша, xddd
Так холодно! На ужин я ела спагетти болоньезе, и мне было холодно, пока я их ела...
☆、60 Пробуждение
«Вся вода, используемая в саду Чунцуй, на самом деле фильтруется из этого озера. Хотя озеро выглядит небольшим, это проточный водоём, соединённый с несколькими источниками воды в горах», — объяснил Цюань Чжунбай Цзяо Цинхуэй, гребя на лодке. Лёгкий ночной ветерок освежил его, и он невольно усмехнулся. «Павильоны и башни на озере — это специально построенные острова; они не очень большие, но павильон посреди озера очень романтичен для любования луной. Сюда можно приезжать часто, когда есть время. Небо высоко, луна маленькая, а вода обнажает скалы — осенняя луна тоже очень очаровательна… но летом слишком много комаров!»
Даже самые искушенные литераторы не могут игнорировать реальность. Цзяо Цинхуэй поднял с кормы лодки тарелку с благовониями, чтобы показать ему: «Это рецепт неизвестного происхождения, секретные бензоиновые благовония. Когда их зажигают летом, к ним не могут подобраться ни комары, ни другие насекомые. Запах тоже мягкий, гораздо лучше, чем у полыни».
Сегодня она была одета просто и элегантно, с минимальным количеством украшений, и выглядела более расслабленной, чем когда была одета официально. Опираясь на перила корабля, она говорила с Цюань Чжунбаем с беспрецедентной неторопливостью и непринужденностью. «Я только что отправила сообщение в место, где вам проверяли пульс, и там сказали, что вы ушли в сад. Нам потребовалось довольно много времени, чтобы найти вас. Только когда служанки встретились с Гань Цао, мы узнали, что вы ушли в лес Гуйци. Было кромешная тьма, и вы вышли, даже не дождавшись света лампы, из-за чего я чуть вас не пропустила…»
Она вытянула одну ногу и игриво постучала по поверхности воды. Цюань Чжунбай больше не мог этого выносить. «Прекрати дурачиться, будет не весело, если лодка перевернется».
Когда они увидели павильон посреди озера, то обнаружили, что внутри уже зажжены фонари, и даже поставлена марлевая корзина, накрытая различными видами выпечки. Цюань Чжунбай пришвартовал небольшую лодку рядом с павильоном и первым подошел к ней. Как только он протянул руку Цзяо Цинхуэй, она легко спрыгнула на землю. Оба немного смутились, и Цюань Чжунбай, слегка обиженный, сел рядом с павильоном. «Ты так быстро все готовишь!»
«Я никогда не медлю», — сказала Цзяо Цинхуэй, сидя за столом и закрывая лицо руками. — «Разве не потому, что я во всем разобралась, я и пришла к тебе?»
Он был абсолютно уверен, что «понимание» Цзяо Цинхуэя не совпадает с его собственным «пониманием». Цюань Чжунбай уклончиво спросил: «А что вы понимаете?»
«Я намеренно посеяла раздор между наложницей Нин и другими обитателями дворца». Цзяо Цинхуэй не стала прямо отвечать на его вопрос, а вместо этого обратилась к сути их конфликта. «Во-первых, я разглядела истинные намерения матери и подумала, что она готовит почву для Жуйю. Во-вторых, это было сделано для того, чтобы ограничить наложницу Нин, что также являлось способом помочь семье. В этом вопросе я была и права, и неправа. Помощь семье была вполне разумной, но мне не следовало получать от вас информацию и ослушаться вас…»
Она встала, сделала реверанс и сказала: «Муж, я была не права».
Цюань Чжунбай был немного ошеломлен — это же Цзяо Цинхуэй! Ему действительно удалось получить от нее подарок! Все шло так гладко, что это было почти странно!
Он сохранял спокойствие, лишь тихонько напевая, и с подозрением смотрел на свою молодую жену. Цзяо Цинхуэй, казалось, не обиделась. Она несколько раз прошлась взад-вперед по павильону, а затем улыбнулась про себя: «Не удивляйся так. Я не Небесный Император, как я могу считать себя лучшей в мире? Ты видишь все мои планы, поэтому ты, естественно, один из моих равных. Я недооценила тебя раньше, и я должна извиниться перед тобой… Даже небольшая уступка тебе – это не то, что нельзя обсудить».
Она казалась такой спокойной, располагающей к себе и умеющей идти на компромиссы — разительный контраст с той, которую знала Цзяо Цинхуэй Цюань Чжунбай. Он на мгновение потерял дар речи, наконец сумев пробормотать: «Компромисс? Компромисс в чём? Вы всё обдумали?»
«Конечно, я всё обдумала», — Цзяо Цинхуэй села рядом с ним. «Самый большой конфликт между нами — это то, что мы оба прекрасно знаем: меня интересует должность наследника престола, а тебя это совершенно не интересует. У нас обоих есть достаточные основания, и боюсь, ни один из нас не сможет убедить другого…»
Цюань Чжунбай не удержался и сказал: «У меня достаточно причин не вступать в бой, но я не думаю, что у вас достаточно причин для этого!»
Его слова означали, что он перестал быть подозрительным и высокомерным, и подтвердили искренность Цзяо Цинхуэй. Эта хитрая и умная молодая женщина, немного гордая и счастливая, улыбнулась. «Обычный человек невиновен, но обладание сокровищами — преступление. У меня огромное богатство, а у вас — необычайные навыки… Муж, скажи мне, почему у меня нет достаточных оснований для конкуренции?»
«Вы просто беспокоитесь, что без титула наследника не сможете защитить своё огромное приданое». Все говорили откровенно, хотя конфликт казался непримиримым. Однако Цюань Чжунбай заинтересовался; его искренность, некогда погасшая после слов Цзяо Цинхуэй, вновь разгорелась. «Но я считаю себя способным человеком. Хотя я не могу сделать вас могущественным и влиятельным, защита вашего приданого и обеспечение вам достойной жизни в пределах моих возможностей. Даже защита вашей семьи в будущем не составит труда с моим влиянием… Разве великолепие сада Чунцуй действительно уступает великолепию герцогской резиденции?»
«Я не удивлена, что у тебя возникла такая идея». Цзяо Цинхуэй тоже сохраняла спокойствие и даже слегка улыбнулась. «На твоем месте я бы тоже так подумала. В конце концов, способности божественного врача немалы… Но, к сожалению, муж, я верю, что ты не совсем некомпетентен, но я не верю, что у тебя такие выдающиеся способности».
«Что вы имеете в виду?» — спросил Цюань Чжунбай с некоторым недовольством, что было вполне понятно, и его тон был несколько напряженным. «Значит, вы все еще смотрите на меня свысока…»
«Я не это имела в виду, — указала Цзяо Цинхуэй на северо-запад, — но если бы у вас действительно были такие способности, боюсь, сестра Да сейчас бы не лежала в лесу Гуйци…»
Хотя слова были мягкими, их смысл был острым, почти напрямую нацеленным на самую большую слабость Цюань Чжунбая. Выражение его лица изменилось, и он уже собирался что-то сказать, когда понял, что Цзяо Цинхуэй действительно права: болезнь Да Ши была абсолютно правдива и вызвана её участием в придворных делах. В то время состояние императора было плохим, и его семья даже не сообщила дворцу о серьёзной болезни Да Ши; он был совершенно не в курсе…
«Не говоря уже о том, что если бы ты действительно был таким способным, ты бы не испортил наши отношения еще до свадьбы», — почти сочувственно произнесла Цзяо Цинхуэй. «Муж, ты — известный врач нашего времени, твои медицинские навыки не вызывают сомнений. Несмотря на твою страсть к медицине и уникальный стиль, ты с легкостью управляешь дворцом и много лет остаешься в безопасности… И все это благодаря твоим способностям. Но сила одного человека ограничена. Ты можешь делать все в медицине, но не можешь делать все в плане межличностных отношений. Неужели ты ожидаешь, что я буду доверять тебе и рассчитывать на твою защиту до конца жизни? Это сложно».
Искренность и откровенность этих слов были ничуть не меньше искренности Цюань Чжунбая, когда он впервые отказался от предложения руки и сердца. Хотя честный совет трудно принять, он, тем не менее, был разумным. Цюань Чжунбай мог только молчать. После долгого молчания он медленно произнес: «Но если вы думаете, что сможете заставить меня бороться за это, основываясь на ваших смутных опасениях, то это еще сложнее. Признаю, я не очень способен, но и не глуп. Если вы думаете, что сможете манипулировать мной с помощью нескольких уловок, то вы просто слепы».
«Он ошибся всего один раз», — кокетливо сказала Цзяо Цинхуэй. «Почему ты продолжаешь говорить после того, как дедушка закончил говорить... Ты такой надоедливый! Если в следующий раз ты допустишь хоть одну ошибку, я буду смеяться над тобой всю оставшуюся жизнь!»
После недолгого ворчания она вернулась к своему серьезному тону: «Если ты действительно настолько наивен и ведешь себя как ручная собачка, то это потому, что тебе не хватает утонченности. Как ты живешь — это твой собственный выбор. Если ты хочешь жить глупо, я могу исполнить твое желание, но поскольку ты живешь так умно, я, естественно, еще счастливее. Отныне я буду относиться к тебе как к умному человеку».
Она улыбнулась и сказала: «Раз уж ты такой умный, ты должен понимать, что иногда умным людям не нужно проигрывать обе стороны. Даже если у них разные цели, они все равно могут работать вместе».
Именно такое отношение и вызывало неприязнь и неодобрение у Цюань Чжунбая. Он нахмурился, выдавил из себя невнятное бормотание и, наконец, не удержался и сказал: «Если ты сегодня издеваешься над теми, кто менее способен, чем ты, как ты будешь себя чувствовать, когда тебя самого раздавят в будущем? Если бы все были такими, как ты, в мире, где каждый сам за себя, — если бы я был таким, как ты, в мире, где каждый сам за себя, откуда бы ты взял возможность заставить меня бороться? Я бы давно заставил тебя замолчать…»
«Первое, что должен понять мудрый человек, — это необходимость искать точки соприкосновения, сохраняя при этом различия», — неторопливо сказала Цзяо Цинхуэй. «Мой муж ценит доброжелательность, а я — доминирование. Хотя наши принципы различаются, сейчас мы в одной лодке…»
Она указала на небольшую лодку у павильона: «Ты не можешь быть настолько бессердечным, чтобы столкнуть меня за борт, так что нам просто придется разделить бремя».
Цюань Чжунбай внезапно встал, несколько взволнованный: казалось, они обсуждали текущую ситуацию, но разговор выходил за рамки конкретного вопроса. «Ты отказываешься отказаться от своего властного стиля и хочешь навязать его мне, но именно это заставляет меня перестать искать общий язык, сохраняя при этом разногласия. В глубине души, если бы я тебя унижал, разве я не был бы свободен делать все, что захочу, и никогда больше не беспокоился бы о тебе?»
«Ох», — спокойно сказала Цзяо Цинхуэй. Она встала, мило улыбаясь, и, сложив руки за спиной, добавила: «Но, муж, разве ты не понимаешь? Второе, что должен знать мудрый человек, — это придерживаться своих принципов».
Она высунула палец и язык, продемонстрировав неожиданно игривое и очаровательное поведение. «Если ты собираешься отказаться от своей доброжелательности и использовать мои властные методы в своих интересах, разве это не будет признанием твоей неполноценности по сравнению со мной? Что ты в конечном итоге проиграл мне? Думаю, с твоей высокомерием ты не признаешь поражение так легко, и вполне разумно признать, что я смотрю на тебя свысока. Кроме того, мой муж доброжелательный и умелый. Хотя ты и угрожал мне множеством слов, неужели ты действительно можешь пойти против своей совести и прибегнуть к таким методам?»
Цюань Чжунбай хмыкнул, не в силах ответить. Подумав, он не смог удержаться и сказал: «Разве это не неразумно? Я бы этого не вынес, но ты уже испытываешь судьбу…»
«Итак, это третий пункт». Цзяо Цинхуэй была явно готова и развела руками. «Когда сталкиваются две армии, каждая полагается на свои возможности. Я использовала все свои козыри, чтобы справиться с тобой, а ты использовал все свои козыри, чтобы справиться со мной… Я восхищаюсь тобой за то, что ты смог использовать эти слова, чтобы оказать на меня давление. Если бы ты даже не смог произнести эти слова, ты был бы слишком мягкосердечным».
Ее глаза сверкали, освещая все лицо. Цюань Чжунбай внезапно осознал, что никогда не видел Цзяо Цинхуэй такой — такой — такой энергичной — такой счастливой. «Но независимо от победы или поражения, мы должны сохранять спокойствие и прийти к согласию. Наш конфликт — это всего лишь разные точки зрения. Жизнь непредсказуема, и никто не может быть на 100% уверен, что его собственный подход всегда верен».
Она протянула руку. «Мы должны бороться, мы должны противостоять. Если в будущем у нас возникнут разногласия, каждый из нас будет использовать свои методы для урегулирования вопроса в своем кругу. Проигравший не должен тайно саботировать отношения, вызывая разногласия с посторонними, что нанесет ущерб второй ветви семьи. Давайте установим это правило джентльменского соперничества с сегодняшнего дня. Что скажете, мой муж?»
«Как мы можем с этим конкурировать?» — Цюань Чжунбай не стал отвечать. «Нас всего двое. Тебе слишком утомительно плести интриги, а мне — свои методы. Я не собираюсь конкурировать».
«Разве этот торг — всего лишь борьба?» — неторопливо спросила Хуэй Нян. — «Ты даже не смеешь драться, но хочешь отказаться от своей благосклонности? Или ты даже не хочешь драться, но хочешь заставить меня отказаться от моего властного поведения? Если не смеешь — ты такой трус! Если же не хочешь… тогда, похоже, это тоже не твоя благосклонность?»
На этот раз Цюань Чжунбай был по-настоящему и совершенно сбит с толку. Он долго размышлял над этим вопросом, и как раз в тот момент, когда он уже колебался и не мог принять решение, он вспомнил наставления деда своей жены.
«Ты должен дать ей понять, что она тебя не победит!» — серьезно велел старик. «Иначе она будет обижаться всю жизнь, а с таким неспокойным умом как она сможет сохранять спокойствие?»