Цюань Чжунбай тоже был очень доволен. «Самое примечательное — это то, что ребенок полон энергии. Довольно часто дети слабеют, когда мать уже старая, поэтому редко можно увидеть мать и ребенка в целости и сохранности».
Поскольку беременным женщинам не разрешается навещать новоиспеченных матерей, Хуэй Нианг не стала заморачиваться с такими формальностями. Она немного поболтала с Цюань Чжунбаем, а затем необычно мягко попросила его лечь спать: «Наверное, ты устал после целого дня и ночи, правда? Отдохни хотя бы немного, прежде чем вставать на обед».
«У меня есть еще кое-что, что я хочу тебе сказать», — добавил Куан, — «Мы обсуждали это вчера в середине разговора, когда я уходил, и так и не собрались это рассказать».
Говоря это, она повторила слова менеджера Ли, сказанные Хуинян, а затем рассмеялась: «Вы слышали? Он имел в виду, что даже я немного не дотягиваю до вашего уровня».
Он был в хорошем настроении, поэтому, естественно, любил пошутить, но Хуэй Ниан была не в таком настроении. Она раздраженно сказала: «Этот старый Ли снова играет на два фронта. Он знает, что я никак не смогу взять бразды правления в свои руки, и все равно так говорит… Наверное, он поговорил с дядей Цяо заранее. Какой смысл в этой лицемерной попытке придраться ко мне?»
Это было именно то, чего ожидал Цюань Чжунбай. Пока Цзяо Цинхуэй оставалась второй молодой госпожой, она никак не могла уйти и возглавить гигантский банк Ичунь. Какой бы проницательной и способной она ни была, принятие на себя этой ответственности потребовало бы огромных усилий и времени, а преодоление предрассудков по отношению к женщинам стало бы еще более долгим процессом.
«Если бы ты только был мужчиной», — закончил он то, что не сказал вчера. — «Вчера я подумал, что с твоей храбростью внутренние распри — это пустяк. Тебе следует либо посвятить себя чиновникам, либо сосредоточиться на бизнесе и сделать себе имя в мире боевых искусств. Пребывание в саду Чунцуй и дворе Лисюэ — пустая трата времени для тебя».
Что же такого остроумного в этих словах? Острота кроется в том, что Цюань Чжунбай никогда не говорит вежливо; просить у него ласковых слов — всё равно что просить его о смерти. Именно потому, что каждое слово идёт от сердца, они так трогают. На губах Хуэй Нян невольно появилась лёгкая улыбка, и она снова начала притворяться. «Хорошо, что ты понимаешь, что тебя обидели… ты понимаешь, что тебя обидели, так почему бы тебе не относиться ко мне лучше?»
«Разве я недостаточно хорошо к тебе относился?» — пожаловался Цюань Чжунбай. В конце концов, сегодня он был счастлив. Он откусил кусочек паровой булочки, немного подумал, и вдруг ему пришла в голову идея. «Дело Ичуньского банка наконец-то разрешилось, и твое настроение с каждым днем улучшается. Тебе не надоедает все время так молчать?»
Хуэй Нян вздохнула, взглянула на него, и хотя она ничего не сказала, ее глаза говорили о многом. Цюань Чжунбай понимал ее затруднительное положение — он все лучше и лучше узнавал Цзяо Цинхуэй и, таким образом, все больше понимал ход ее мыслей. Должно быть, ей ужасно скучно, но ради будущего ребенка и чтобы заслужить лучшую репутацию среди старших, она была готова обращаться к нему с проблемами, но ей категорически запрещалось прилагать чрезмерные усилия, чтобы не создавать проблем.
«Теперь, когда моя невестка родила, мне определенно придется часто ездить в семью Линь, чтобы ухаживать за ней в послеродовой период», — добавил он с некоторой злорадностью, заметив, как слегка потемнели глаза Хуэй Ниан, и не удержался от усмешки: с укреплением положения старшего внука и рассеиванием тени бесплодия, преемственность в старшей ветви, вероятно, пройдет гладко. Цзяо Цинхуэй, вероятно, сейчас чувствовала себя невероятно расстроенной, но она ни в коем случае не могла этого показать, особенно перед ним, ей приходилось вести себя так, будто ничего не случилось — это было для нее непростой задачей. «Мне придется следить за делами семьи Мао… Когда вы будете с госпожой Да, постарайтесь присматривать за ней и уговорите ее отправить сообщение семье Мао. Семья Мао не может игнорировать добрую волю своих родственников; они обязательно пришлют кого-нибудь, чтобы пригласить вас. Лучше всего уладить это к апрелю».
Учитывая его статус известного врача, неужели ему понадобилось бы прилагать столько усилий, чтобы измерить пульс пациента? Вокруг него легко могли бы толпиться люди, умоляя о помощи. Зачем ему было обращаться напрямую к семье Мао за консультацией? Они бы ему отказали? Он предположил, что у Хуэй Нян возникнут вопросы, но, к его удивлению, она не задала их. Она лишь слегка помолчала, прежде чем небрежно согласиться: «О, хорошо, в следующий раз, когда придет мисс Бао, я обязательно позабочусь об этом».
То, что Цзяо Цинхуэй ни разу, ни два, ни три раза не спросила, можно объяснить тем, что она знала о предстоящей свадьбе Да Чжэньбао, и их непринужденные разговоры происходили прямо у нее под носом, поэтому ей не нужно было ничего говорить, чтобы не вызвать подозрения в ревности. Но, понимая, что в этом деле что-то не так, она все равно не спросила — это крайне встревожило доктора Цюаня. Изначально он планировал немного отдохнуть, но шум, устроенный Хуэй Ниан, заставил его ворочаться в постели, что только рассмешило Хуэй Ниан.
Зная, что муж отдыхает в кровати с балдахином, она не пошла в другую комнату читать или сидеть без дела; вместо этого она настояла на том, чтобы остаться во внутренней комнате, даже не задернув шторы, впуская яркий солнечный свет… И она все еще смеялась! Очевидно, она знала, что он чувствует себя подавленным, и намеренно пыталась выставить его дураком… Эта Цзяо Цинхуэй никогда не сдерживалась, заставляя кого-либо уступать; она никогда не остановится. Вся покорность, которую она проявляла к нему несколько месяцев назад, практически цепляясь за него, исчезла. Он только начал успокаиваться, а теперь она была такой самодовольной и властной…
Цюань Чжунбай тоже был готов сдержаться. Ему очень хотелось дать отпор, увидев Цзяо Цинхуэй в таком состоянии — даже у глиняной фигурки бывает упрямство, и он хотел бросить ей вызов. Но у Цзяо Цинхуэй было много времени, а у него — нет. Сейчас, отдыхая, ему еще нужно было съездить в Ушань, чтобы проверить дела. Он чувствовал себя виноватым за то, что не смог измерить пульс пациентов, ожидающих у особняка последние несколько дней. Кроме того, в это время года цветение персиковых деревьев, вероятно, вызовет вспышку чумы в низовьях Желтой реки — император в конце концов вернется из дворца, а еще есть болезнь императрицы и «болезнь» наложницы Ян Нин. У него было так много дел. Цзяо Цинхуэй сказала, что у нее много забот, но у него, вероятно, было столько же забот… В этой небольшой, локальной битве ему в конечном итоге придется склонить голову. Вероятно, Цзяо Цинхуэй это поняла, поэтому и так радостно улыбнулась…
Она была счастлива, и доктору Куану тоже хотелось рассмеяться, но вместе со смехом в её голосе всё ещё чувствовалось поражение и несчастье. Он приподнял занавески и властно сказал: «Идите сюда».
Хуэй Нян лежала на боку на канге, поглаживая живот, словно погруженная в свои мысли. Увидев, что он сдался, она надула губы, и ее самодовольство было совершенно нескрываемым. «Что ты здесь делаешь?»
«У вас совсем нет любопытства?» — доктор Цюань начал терять терпение. — «Хотя забота о родственниках Чжэньчжу — это, конечно, правильно, у меня не так много свободного времени. Каждый раз, когда я возвращаюсь и вижу мисс Бао, я должен спрашивать её об этом? Не верю, что вы не хотите знать, что происходит за кулисами!»
«Что за этим стоит?» — протянула Хуэй Нян, явно наслаждаясь триумфом. Чем больше он волновался, тем счастливее становилась она, в ее голосе читалась уверенность. «С твоими паническими заявлениями любой, кто не в курсе, подумает, что ты что-то замышляешь… Ты просто хочешь расследовать взрыв в Министерстве общественных работ, верно? Что тут сложного? Это же очевидно. Только такой дурак, как ты, может быть таким скрытным и уклончивым…»
На этот раз Цюань Чжунбай действительно запнулся: инцидент в банке Ичунь всё ещё можно было отнести к тщательному плану старого мастера Цзяо, который использовал семью Ван в качестве сдерживающего фактора, подавляя несогласие семьи Цяо без единого выстрела. Но у него были подозрения по поводу взрыва в Министерстве общественных работ, которые он всегда скрывал, никому не рассказывая. Судя по словам Цинхуэя, казалось, он знал об этом уже некоторое время…
«Откуда ты узнал?» Он тут же потерял шутливое настроение и забыл о детском споре. Даже усталость от бессонной ночи и радость от рождения племянника полностью исчезли. Цюань Чжунбай выпрямился, его тон стал серьезным. «Ты кому-нибудь еще об этом говорил? Лучше ни слова не говорить об этом… Я себя выдал? Скажи мне скорее, может, я еще смогу это скрыть».
Хуэй Нян явно не ожидала от него такой серьезности. Она перестала подшучивать над ним и честно сказала: «Нетрудно догадаться… Министерство общественных работ взорвалось. Формула пороха, разрабатывавшаяся много лет, замедлила все исследования на год или два, пока внезапно не появился старший сын наложницы семьи Ян, что перезапустило процесс. Но в итоге, после стольких взрывов, все равно осталась только исходная формула. Формула была в порядке, так почему же произошел взрыв? И почему он был таким сильным? Весьма вероятно, что с этим человеком что-то не так… Из всех талантливых людей в доме выжил только третий молодой господин семьи Мао. Хотя я не знаю, почему вы взялись за это, неудивительно, что вы хотите его расследовать. Стражники Янь Юнь, должно быть, уже несколько раз расследовали всю его семью, но, вероятно, ничего подозрительного не нашли».
Она методично продолжила: «Хотя мисс Бао смелая и прямолинейная, внешне похожая на предыдущую даму, учитывая ваш характер, если бы вы влюбились в нее, вы бы определенно избегали ее еще больше. Она приходила несколько раз, и когда вы возвращались и сталкивались с ней, вы не только не уходили, но и некоторое время беседовали и расспрашивали о состоянии Мао Санлана. Учитывая, что вы в тот же день нашли медицинские записи, долго их изучали, а затем послали кого-то передать сообщение молодому господину Яну, ясно, что вы хотели снова навестить его, чтобы повторно осмотреть и найти новые улики — но вы не можете навестить его без причины; вы должны использовать семью Да в качестве предлога. Так… что же такого сложного в отказе?»
Звучит просто, но из мелких деталей можно увидеть общую картину. Только благодаря необычайному энтузиазму Цюань Чжунбая по отношению к Да Чжэньбао он смог сделать такой подробный и скрупулезный вывод. Необходимые для этого проницательность, широта взглядов, спокойствие и скрупулезность выходят за рамки того, что можно описать фразой: «Что тут сложного?». Цюань Чжунбай всегда относился к кухонной служанке Цзяо Цинхуэй несколько пренебрежительно: кроме ее необычайных амбиций, он не видел в ней ничего выдающегося.
Инцидент в банке Ичунь был лишь небольшой демонстрацией её таланта, но заслуга в этом не может полностью принадлежать Цзяо Цинхуэй… Эти слова окончательно лишили доктора Цюань дара речи: кухонная служанка есть кухонная служанка. Как она могла так легко поддаться влиянию бесконечных усилий, вложенных двумя поколениями талантливых людей из семьи Цзяо?
Внезапно он засомневался, стоит ли доверять это дело Цинхуэй: с её интеллектом она, скорее всего, сможет докопаться до сути дела, если вмешается. В конце концов, она была беременна; не стоило бы обременять её слишком большим стрессом…
Но, учитывая обстоятельства, он должен был дать Хуэйнян ответ — верна ли её догадка или нет? И как только он даст ей этот ответ, учитывая различную информацию, которую она собрала за годы службы министру Цзяо, она вполне может сама догадаться о правильном ответе… Это потребует ещё больших усилий…
«Действительно», — только и мог продолжать Цюань Чжунбай. Он тихо сказал: «В этом деле много сомнений. У меня сложилось глубокое впечатление о Мао Санлане. Он был одним из наиболее тяжелораненых пациентов. Он также находился в комнате во время инцидента. В его теле действительно были обнаружены частицы железа. Мне потребовалось много усилий, чтобы удалить их одну за другой. Но я очень хорошо помню, что все его раны были сосредоточены на передней части груди. Таких частиц железа было не так уж много».
Выражение лица Цзяо Цинхуэй мгновенно изменилось, в очередной раз продемонстрировав её проницательность. «Порох, смешанный с частицами железа, — это тоже хитрый способ ранить людей. Неудивительно, что они вонзаются в тело во время взрыва. Поскольку всё произошло так внезапно, даже если бы он находился снаружи дома, ничего страшного бы не случилось, если бы он пострадал… На самом деле, даже если бы он получил ранение в спину, скрывать это бессмысленно, ведь он мог бы легко развернуться и уйти в тот момент».
Цюань Чжунбай глубоко вздохнул. «Но травма на спине у него очень серьёзная, а он ничего не сказал и не дал никаких объяснений. Он даже скрыл рану на спине передо мной. Если то, что сказал Чжэньбао, правда… то это очень подозрительно».
Он мягко пожал руку Цзяо Цинхуэй. «Если бы не разница между мужчинами и женщинами, я бы не доверил вам это дело. Только представьте, насколько способным и безжалостным может быть тот, кто попытается всё сорвать. Для них человеческая жизнь — ничто. Вам нужно лишь настоять на том, чтобы семья Да разослала сообщение… Не беспокойтесь ни о чём другом — помните, не проявляйте беспокойства. Не обсуждайте это с госпожой Да. Чжэньбао ещё молодая девушка, простодушная, она не поймёт, что что-то не так».
Пока он говорил, Цюань Чжунбай начал сожалеть о своих действиях. Он невольно крепче сжал мягкую руку Хуэй Нян и добавил: «Ни в коем случае не продолжайте. Просто сделайте это...»
Глаза Цзяо Цинхуэй заблестели, и после долгого раздумья она взяла Цюань Чжунбая за руку и тихо сказала: «Я знаю, я знаю, я обязательно позабочусь об этом для тебя».
По какой-то причине она сияла; казалось, уныние, вызванное известием о рождении ребенка у старшей юной госпожи, уже прошло…
Примечание автора: ...Я ужасно устала, так много слов!
...Почему после первого поцелуя они впервые взялись за руки только сейчас? Эти двое действительно неординарные.
Пожалуйста, оставляйте больше комментариев!
После инкубационного периода Хуэй Нианг начинает проявлять свою силу, хе-хе. Интересно, помните ли вы мой вопрос: «Три беременные женщины были беременны одновременно, одна родила мальчика, а другая — девочку…»
Хе-хе, не торопитесь смотреть!
☆、84 Шпионаж
С наступлением апреля Цюань Чжунбай действительно стал очень занят. Во-первых, император был болен, а во-вторых, в его доме были две женщины в послеродовой период, нуждавшиеся в его уходе. Уже одни эти два обстоятельства отнимали у него огромное количество времени, не говоря уже о небольшой вспышке эпидемии в провинции Хэбэй. Хотя Хуэйнян была уже на восьмом месяце беременности, он проводил дома меньше времени, чем в предыдущие месяцы.
Пока его не было, госпожа Цюань часто приходила поговорить с Хуэй Нян — хотя для старшей было несколько неприлично посещать двор младшей, это делалось из заботы, и никто в семье не жаловался. Две женщины, мать и невестка, даже стали немного ближе, чем прежде. Госпожа Цюань даже представила Хуэй Нян подготовленную ею акушерку, а также поручила своей выбранной акушерке, Янь Си, лучше познакомиться с восемью опытными и известными акушерками как из города, так и из-за его пределов. Даже бабушка Цзи пришла помочь с подготовкой. Разрабатывались планы по предотвращению всех потенциальных опасностей, которые могли возникнуть во время родов Хуэй Нян, и каждый человек был назначен и детально подготовлен с самого начала.
Присутствие членов семьи не вызывало опасений по поводу причинения вреда во время родов. В комнате также находились слуги семьи Цюань, и даже доверенная глава семьи, бабушка Цзи, могла выступать в качестве информатора. Это эффективно предотвращало любые нелепые планы, такие как подмена младенца или подмена одного ребенка другим. Судя по тону госпожи Цюань, во время родов Ушань и старшей молодой госпожи информаторами в комнате были ее доверенная старшая служанка и старшая служанка, посланная самим герцогом Лян, оба из разных поколений семьи. При таком количестве информаторов абсолютно не оставалось места для каких-либо подозрительных намерений. Объяснение госпожи Цюань также было предупреждением для Хуэйнян: она не могла позволить лидерству старшей ветви семьи подтолкнуть ее к риску и уловкам, которые были обречены на разоблачение…
Хуэй Нян, естественно, так не думала. В конце концов, ей всего девятнадцать в этом году, и у нее еще много возможностей родить детей. Ну и что, если ее первым ребенком будет дочь? Это всего лишь еще несколько лет ожидания. Достаточно взглянуть на спокойную реакцию герцогской резиденции после того, как старшая молодая госпожа родила сына, и вы поймете, что этот сын, которого так ждала старшая пара, был не императорским указом, который позволил бы им взойти на престол, а всего лишь соломинкой, чтобы остаться в игре… Конечно, все идет гладко, но если один шаг пойдет не так, она сможет выстоять и залечь на дно. Был и другой путь. Пока она могла крепко держать Цюань Чжунбая в своих руках, старейшины в конце концов проложат ей путь на небеса…
Однако, если сравнить их двоих, кажется, что путь к повышению статуса через рождение сына проще, чем другой. У Цюань Чжунбая, этого старого новичка, есть почти все преимущества, и его не так-то легко приручить… Было бы достаточно, если бы он не затыкал мне рот.
С приближением лета Хуэй Ниан часто выходит на прогулку, когда по утрам и вечерам прохладно. Иногда она заходит во двор Юнцина и несколько раз случайно встречает госпожу Да. Да Чжэньбао, как всегда, часто приходит во двор Лисюэ, чтобы поговорить с ней. Кажется, присутствие Цюань Чжунбая дома никак на нее не влияет.
Когда в тот день пришла Дачжэньбао, Хуэйнян как раз собиралась на прогулку, поэтому Дачжэньбао повела её гулять по саду. Дачжэньбао сказала: «В этот раз я не увидела свою тётю. Моя тётя с пожилой женщиной».
«Сегодня у Тиннян церемония посвящения в наложницы», — небрежно заметила Хуинян. «Хотя она всего лишь наложница, это все равно радостное событие, поэтому я сходила во дворец. Кстати... почему ты не видела Даняо в последние несколько раз, когда приезжала?»
«Несколько дней назад к нам приходил человек, чтобы узнать о её натальной карте», — с улыбкой сказал Да Чжэньбао. «Яо Нян стеснительная и избегает общения с людьми. К счастью, один из её родственников живёт в столице, поэтому мы пригласили её приехать на несколько дней».
«Так скоро они договорились о свадьбе?» — Хуэй Нян была несколько удивлена. Она делала вид, что ничего не знает о свадьбе Цюань Шумо, и госпожа Цюань даже не упоминала об этом. Теперь, похоже, ничего не вышло — Ни Даняо никак не могла отказаться от герцогского особняка, значит, семья Цюань просто не одобряет её кандидатуру? Но, учитывая её личные качества, любой, кто мог бы участвовать в отборе наложниц в императорскую семью, не испытывал бы недостатка ни в характере, ни в таланте…
Она не знала всех подробностей, поэтому Да Чжэньбао, естественно, знала еще меньше. Они немного прогулялись по заднему двору дома семьи Цюань. Хуэй Нян, немного уставшая, предложила Да Чжэньбао присесть и отдохнуть в тени цветов у воды. Затем она с улыбкой спросила Да Чжэньбао: «Она на шаг позади тебя. Вы одного возраста, и вы уже сделали предложение. Когда назначена дата свадьбы? Приданое уже вышито? Жених уже встретился с ней?»