«Я уже достаточно вас побеспокоил, господин!» — сказал Владыка Солнца. «Как я смею вас еще больше беспокоить?»
Он был полон эмоций и глубоко вздохнул. «Однако я не смею вас беспокоить, но мне придётся. Послезавтра я лично отправлюсь во дворец, чтобы встретиться с императором и подать прошение о смещении наследного принца на основании его почечной недостаточности. В это время вам также придётся дать мне совет и объяснить симптомы наследного принца… Думаю, вам следует сказать, что наследный принц импотент. Вопрос престолонаследия имеет первостепенное значение. Как только эта новость станет известна, как император сможет заниматься чем-либо ещё?»
Он сделал паузу, а затем продолжил: «Конечно, все детали будут тщательно проработаны, чтобы вас никто не заподозрил. Что касается императрицы, то после свержения наследного принца понятно, что она больше не желает занимать этот пост. В этом мире завоевать богатство и власть сложно, но отказаться от них никогда не бывает так трудно. Даже если императрица заболеет после смещения наследного принца, это не станет серьезной проблемой. Однако…»
Его слова, произнесенные с уверенностью и тщательным планированием, ясно указывали на то, что лорд Сунь готов отказаться от императрицы и наследного принца. Однако этот обычно решительный человек на удивление заколебался. Он взглянул на жену и, увидев ее твердый кивок в знак согласия, продолжил: «Хотя у Ее Величества тысяча недостатков, она все еще моя сестра. Внутренний дворец опасен; без наследного принца, независимо от того, будет ли императрица свергнута или нет, ее положение будет крайне сложным. Моя жена говорит мне, что болезнь Ее Величества наиболее уязвима к душевному напряжению. Я думаю, что если бы Ее Величество могла покинуть дворец, чтобы восстановиться, и чтобы о ней позаботилась моя семья Сунь, это, по крайней мере, исполнило бы мое желание как ее брата. Если бы император обратился к вам за советом, боюсь, мне бы понадобилось, чтобы вы замолвили за нас словечко и удовлетворили эту смиренную просьбу».
Во время разговора она попыталась снова встать с постели и с трудом поклонилась Цюань Чжунбаю...
Цюань Чжунбай быстро схватил её и крепко обнял, сказав: «В таком пустяке мы, естественно, должны сделать всё возможное. В нашей братско-сестринской природе заложено желание помогать друг другу. Почему я должен отказывать? Почему вы так вежливы, лорд-маркиз!»
Став свидетелем стольких пороков и мерзости, маркиз Сунь не хотел бросать свою сестру, как брошенного ребенка; и все же эта семейная привязанность была так трогательна. Цюань Чжунбай, переполненный эмоциями, не мог не сказать: «Однако, хотя Ваше Превосходительство оказало огромную услугу, дело, за которое Вы беретесь, имеет первостепенное значение. Император никак не может остаться в неведении о Ваших действиях, если Вы не вернете этого человека. Если императрица и наследный принц уйдут, Ваше Превосходительство столкнется с трудным периодом. Как Вы будете действовать дальше, стоит ли Вам снова выводить войска в море — я настоятельно призываю Ваше Превосходительство пересмотреть свое решение».
Это были поистине искренние наставления, и некоторые вещи никогда прежде не произносились открыто. Глаза Сунь Хоу сияли от благодарности, когда он прошептал: «Моя семья запомнит вашу доброту, господин. Позвольте мне быть с вами откровенным: после свержения императрицы семья Ню, несомненно, станет высокомерной и властной. Среди многочисленных красавиц гарема ни одна из их семей не имеет вражды с моей семьей Сунь, кроме семьи Ню. Наши две семьи давно враждуют, борясь за благосклонность. Если второй принц станет наследным принцем, семья Ню, безусловно, использует любые средства, чтобы напасть на мою семью Сунь и ослабить её. Моя семья Сунь не может позволить себя использовать… Если в будущем появятся новые союзники, мне, безусловно, понадобится ваша помощь, господин».
Если им нужно найти нового представителя семьи Сунь в гареме, разве наложница Ян Нин не является готовой кандидатурой? Родство неоспоримо — она младшая сестра госпожи Сунь! Кроме того, если они не поддержат второго принца, то смогут поддержать только третьего, верно? Но, судя по тону господина Суня, этот союзник еще не выбран; похоже, семья Сунь будет выбирать из числа принцев, которые могут родиться в будущем… Цюань Чжунбай не мог не быть несколько озадачен. Господин Сунь, увидев это, сказал: «Я также должен предупредить вас, господин, что, хотя у наложницы Нин есть сын, Великий секретарь Ян вот-вот станет Великим секретарем. Военные и политические союзы — это серьезное табу для правителя. Семья Цюань также происходит из военной среды; этого следует опасаться».
Неожиданно, несмотря на то, что лорд Сунь много лет отсутствовал в Центральных равнинах, он проявил удивительную проницательность в понимании политической ситуации при дворе. Цюань Чжунбай больше не питал ненужных опасений. Он встал и сказал: «В таком случае я спокоен. Лорд Сунь — опора нации. Хотя и жаль, что наследный принц был свергнут, это также снимает все опасения по поводу будущего. Мир огромен; где нельзя в полной мере проявить свои таланты? Пока лорд Сунь жив, богатство и честь семьи Сунь не пострадают».
Он сложил руки в приветственном жесте и сказал: «Если у вас будет время в будущем, пожалуйста, оставайтесь на связи. Если же больше ничего не получится, я сейчас уйду».
Лорд Солнце и леди Солнце обменялись улыбками. Леди Солнце встала и сказала: «Я вас провожу, сэр. Ваши слова о частых визитах совершенно верны. Как только все уладится, пожалуйста, приведите свою жену к нам в гости…»
Она произнесла что-то со скрытым смыслом: «Молодая госпожа — владелица пункта обмена валюты; возможно, здесь есть возможность для бизнеса…»
#
Цюань Чжунбай находился здесь, леча больных и спасая жизни, в то время как Хуэйнян сопровождала свою свекровь, наслаждаясь пышным светским приемом среди цветов и нарядов. Празднование дня рождения семьи Чжэн, естественно, было тщательно спланировано, с насыщенным днем мероприятий от обеда до ужина. Однако, после обеда, даже не посмотрев ни одной пьесы, женщина такого статуса, как Цюань, попрощалась и вернулась домой. Она ехала в одной карете, а Хуэйнян — в другой, обе кареты медленно двигались по дороге одна за другой. Хуэйнян, однако, как обычно, не выглянула в окно, чтобы полюбоваться городским пейзажем; вместо этого она откинулась на спинку стула, рассеянно размышляя о семье Гуй из Северо-Западного Китая.
Карета проехала большое расстояние, затем внезапно остановилась на мгновение и продолжила свой путь. Хуэй Нианг сначала не придала этому значения, но, когда карета свернула в тихий переулок, она вдруг поняла, что что-то не так: в переулке было так тихо, что даже звук копыт лошадей отдавался эхом, а она слышала только звук своей собственной кареты…
Под пристальным взглядом всех присутствующих никто не мог похитить и угнать машину, не подняв шума. Хотя она была любопытна и нервничала, особого страха не испытывала. Когда она приподняла край занавески, чтобы посмотреть, то поняла, что машина уже въехала во двор, и, похоже, они уже приближались к каретному залу.
Как раз когда она размышляла, кто мог быть таким дерзким, карета резко дернулась и остановилась. Две молодые служанки с собранными в пучок волосами подняли занавеску и помогли Хуэй Нян выйти из кареты. Рядом с каретой стоял еще один человек. Прежде чем заговорить, он поклонился Хуэй Нян и сказал: «Я был опрометчив и напугал молодую госпожу».
Голос был спокойным и чистым; это был не Фэн Цзисю, но кто бы это был?
Хуэй Нян, естественно, была несколько удивлена. Она молчала, лишь глядя на Фэн Цзиня, не говоря ни слова. Фэн Цзинь встал, извиняюще улыбнулся ей и сказал: «Это было лишь по приказу, простите меня, юная госпожа… сюда, юная госпожа, император уже в зале…»
Автор хочет сказать следующее: Сунь Хоу действительно выдающаяся личность. В результате династия Цинь претерпела очередные кардинальные изменения.
На этом второе обновление завершается. Извините за долгое ожидание, завтра будут новые обновления!
☆、141 Переговоры
Это был уединенный и тихий маленький дворик. В сопровождении двух молодых служанок Хуэй Нян медленно следовала за Фэн Цзинь сквозь цветы и ивы во внутренний двор, размышляя о своем местонахождении — она прошла совсем немного с тех пор, как вернулась от семьи Чжэн, и уже свернула за несколько углов…
Фэн Цзинь, казалось, тоже почувствовал её беспокойство. Он пошёл впереди и представил Хуэй Нян это место: «Это моя скромная резиденция, расположенная в хутуне Цзяочан. Хотя мы знакомы давно, раньше здесь бывал только брат Цзыинь. Вы здесь впервые, невестка? Пожалуйста, не волнуйтесь. Император очень обеспокоен травмами маркиза Суня и уже послал за Цзыинем. Что касается герцогини, она привела вас сюда от имени Цзыиня».
Поверит ли госпожа Цюань, что гвардейцы Янь Юнь придут за ней под именем Цюань Чжунбая? Сейчас её старшие, вероятно, уже встревожены и обеспокоены; скорее всего, по возвращении домой поднимется ещё один шум. Отбросив всё остальное, следует отметить, что для женщины её положения общение с гвардейцами Янь Юнь — это, безусловно, нарушение супружеских добродетелей. Более целомудренная и добродетельная женщина, вероятно, подумывала бы о самоубийстве, чтобы защитить свою репутацию. В противном случае, встреча с мужчиной вне дворца, особенно с императором, неизбежно привела бы к множеству романтических историй. Если бы об этом стало известно посторонним, и слухи были бы преувеличены, вероятно, распространились бы народные сказания, намекающие на её «роман» с императором.
Будучи невесткой, особенно из герцогского поместья, Хуэй Нян действительно сталкивалась со многими неудобствами. Она чувствовала себя несколько беспомощной. Она тихо вздохнула с оттенком негодования: «Император, с его статусом правителя страны, что такого сложного в том, чтобы увидеть меня? Неужели это должно быть таким грандиозным зрелищем? Мне еще нужно съездить во дворец, чтобы увидеть свою Тин Нян…»
Это действительно была редкая оговорка. Она взглянула на Фэн Цзиня и, увидев, что тот, казалось, совершенно не обеспокоен и даже улыбнулся ей, вздохнула с облегчением и небрежно продолжила: «Даже если мы не пойдем во дворец, мы можем просто сказать Чжун Баю, и он пойдет со мной. Разве это не избавит нас от всех забот?»
Пока они разговаривали, двое вошли в открытый павильон. Был начало сентября, что уже считалось поздней осенью. Во всем павильоне были открыты все окна, и даже стеклянные панели не были закрыты. Фэн Цзинь слегка улыбнулся Хуэй Нян, взял у подошедшей служанки плащ и передал его служанке, стоявшей рядом с Хуэй Нян. Он тихо сказал: «Холодно и дует сильный ветер. Пожалуйста, берегите себя, госпожа».
После выступления он выпрямился, повернулся и вывел толпу из открытого павильона. Спустившись по ступеням более чем на десять ступеней, он остановился и принял боевую стойку.
Беспомощная Хуэй Нян была вынуждена надеть плащ и грациозно войти в зал. Скрепя сердце, она должна была почтить императора, который стоял в зале, сложив руки за спиной: «Ваше Величество, приветствую вас».
«Никаких формальностей». Император, не оборачиваясь, сложил руки за спину, словно восхищаясь вышивкой на стене. «Во дворце я — император. Но здесь, инкогнито, в комнате подданного, для обсуждения дел, нет необходимости быть слишком формальным. Иначе я не услышу правду».
Тем не менее, по сравнению с его раскованным и беззаботным поведением во время первой застольной встречи, на этот раз император, хотя и говорил тихо, не выдавал своего авторитета. Несмотря на то, что он утверждал, что неординарен, он всё же сохранял манеры императора...
Однако Хуэй Нян была слишком ленива, чтобы притворяться испуганной. Для женщины, оказавшейся здесь на полпути своего путешествия, было совершенно нормально; вполне естественно, что она немного расстроилась. Неужели у императора хватило наглости спорить с ней? Она лишь наполовину поклонилась, услышав о намерениях императора, поэтому согласилась. Стоя позади императора, она с легким любопытством проследила за его взглядом на большую вышивку, висящую на стене. Она лишь мельком увидела ее, когда услышала тихий смешок императора: «Картина на парче, сцена внутри картины, глубокая неразделенная любовь, бесчисленные потерянные пружины…»
В его смехе чувствовалась тоска, казалось, в нем таились бесконечная растерянность и меланхолия, но от него у Хуэй Ниан по спине пробежали мурашки. Теперь, оглядываясь на мягкую и улыбчивую манеру Фэн Цзиня, идущего рядом, она, казалось, смогла разглядеть в нем другой смысл.
Император лишь вздохнул, затем повернулся и, как ни в чем не бывало, пригласил Хуэй Нян сесть. После этого он познакомил ее с ремеслом. «Семья Цзы Сю обладает уникальной техникой рельефной вышивки, некогда известной на севере и юге реки Янцзы. В прошлом она даже была подарена императору, и покойный император очень восхищался ею. В то время возник настоящий бум коллекционирования этих работ. Однако техника не передавалась из поколения в поколение. После смерти мастера и возвышения семьи Фэн на рынке появилось мало новых вышитых изделий. Некоторые из работ, выставленных на этих стенах, были созданы Фэн Сю Нян, а некоторые, вероятно, являются работой моей сестры, Цзы Сю».
Хуэй Нян, естественно, слышала об этой технике рельефной вышивки; у нее даже было две большие вышитые ширмы, лично вышитые известным мастером Фэном. Увидев стены, обрамленные разноцветными занавесами разных размеров в стеклянных рамах, она невольно стала молча сравнивать и сопоставлять их, обмениваясь мнениями с императором. В итоге император выбрал дизайн «Пять благословений, окружающих долголетие» как лучший. Они вели себя так, словно были давними друзьями, пришедшими сюда специально на чай и беседу.
После непродолжительной беседы о романтике император с некоторым сожалением сказал: «Похоже, Цзыинь задержался и не сможет прибыть вовремя. Мне придётся оставить его и сначала поговорить со своей невесткой».
«Если Его Величество имеет в виду обмен валюты, — спокойно сказала Хуэй Нианг, — то он в любом случае не может принять такое решение… Раз уж он привёл меня сюда, значит, ему есть что-то важное обсудить. Могу ли я спросить Его Величество, был ли этот вопрос полностью рассмотрен, и действительно ли он собирается проводить эту политику надзора и акционерного капитала?»
Император, вероятно, не ожидал, что она будет так напориста в серьезных вопросах. Сначала она указала на то, что Цюань Чжунбай не может принять решение, затем выразила свое недовольство, а в третьем предложении прямо намекнула на его замысел… Он с некоторым удивлением взглянул на Хуэй Нян. Хуэй Нян слегка улыбнулась ему, но невольно мысленно вздохнула.
Она знала, какая горечь терзает ее сердце. В деловом мире часто все сводится к инерции, особенно во время переговоров. Тот, кто первым окажется в безвыходном положении, должен будет пожертвовать своими интересами. Тот факт, что император смог привести ее сюда на тайную встречу, просто подумав об этом, уже значительно подорвал ее авторитет. Поскольку семья Гуй еще не смогла успешно приобрести акции, и нет никаких слухов о контроле со стороны двора, банк находится в наиболее уязвимом положении. Если она снова проявит слабость, то, вероятно, понесет огромные убытки.
Однако императорский двор всегда старается убедить людей разумом. Пока разум торжествует, всегда должно быть место для маневра в любом вопросе. Она слегка прикусила кончик языка, позволяя легкой боли пробудить в ней ясность и сосредоточенность. Собрав все свое внимание, она пристально посмотрела на императора, ожидая его ответа.
«Надзорные инвестиции действительно более выгодны для двора и императорской семьи». Император, будучи императором, не был легко разгневан таким жестом. Он немного подумал и сказал: «Однако нам все же необходимо разработать систему сдержек и противовесов, чтобы предотвратить сговор наших надзирателей с банками и соляными банками. В мире нет никого, кто бы не любил деньги, и нет никого богаче ваших шаньсийских банков».
«Если вы могли бы передать Чжунбаю привет, у меня есть несколько документов, которые вы можете просмотреть». Хуэй Нян была довольно раздражена, и, еще больше провоцируя императора, с серьезным выражением лица представилась: «Теперь я могу лишь попросить вас выслушать меня».
Затем она жестами кратко изложила содержание меморандума, составленного Мастером Цяо и одобренного несколькими сотрудниками Ичуньского банка, и представила его Императору. Император слушал со странным блеском в глазах, но намеренно молчал. После того как Хуэй Нян закончила говорить, он долго размышлял, прежде чем наконец произнести: «Кто из управляющих вашего Ичуньского банка это написал? Три управляющих недавно собрались в столице, и даже управляющий Ли приехал лично. Может быть, это он? Могу ли я… увидеть его?»
Поскольку император интересовался Ичунем, он, естественно, следил за передвижениями нескольких важных персон. Хуэй Нян не удивилась. Она улыбнулась и сказала: «Такой важный вопрос нужно обсуждать с несколькими руководителями… Это план, который мы разработали вместе, а не работа одного человека».
Император явно не был полностью убежден, но не стал настаивать. Он просто заметил: «Молодой господин Ци, вам всего лишь чуть больше двадцати лет!»
Глава Ичуньского банка, которой было чуть больше двадцати лет, потеряла деда, ушедшего на государственную службу, и, похоже, у нее были натянутые отношения с семьей мужа. К бедам добавлялось и притяжение императорского двора. Удивительно, но владельцы Ичуньского банка не запаниковали и не разбежались, как бродячие собаки, пытаясь продать свои акции. Вместо этого они объединились, чтобы бороться против двора. По ее слову, все они собрались в столице… Император продолжил: «Когда у власти был старый Великий Секретарь, ваша семья, казалось, не принимала участия в управлении банком. А теперь, когда вы взяли его под свой контроль всего за несколько лет? Этот банк, похоже, незаметно перешел под ваш контроль».