#
Хотя раньше Цюань Чжунбай любил выводить Хуэйняна на прогулки, когда ему было нечем заняться, теперь, когда он оказался на критическом этапе своей смертельной борьбы с Цюань Цзицином, почему у него вдруг появился такой изысканный вкус? Как только он это сказал, Хуэйнян сразу понял — должно быть, это что-то, что случилось с Цяо Шици.
И действительно, после того как машину забрали, она не поехала в город, а направилась в небольшое поместье Хуэй Нян на окраине. У нее также была недвижимость недалеко от столицы, но большая ее часть пустовала. Однако на этот раз она оказалась очень кстати. Там уже находились люди из семьи Сюй, которые допрашивали Цяо Шици почти месяц, но особого прогресса не добились.
Поскольку допрос был спланирован с учетом возможности наблюдения со стороны, камера была специально оборудована. Это была переоборудованная секретная комната, позволявшая Цюань Чжунбаю и Хуэйнян наблюдать за происходящим сверху, из комнаты над Цяо Шици, но Цяо Шици не мог разглядеть их лица через открытое отверстие. Когда Хуэйнян пришла, Цюань Чжунбай уже некоторое время наблюдал за происходящим, держа руки за спиной. Увидев Хуэйнян, он сказал: «Этот Цяо Шици — тот еще тип. Он знал, что мы собираемся использовать так называемый метод допроса, вызывающий усталость, и он всегда ищет повод покончить с собой. Несколько дней назад он разбил свою рисовую миску и проглотил несколько осколков фарфора, что заставило нас прекратить допрос. Он пришел в себя только сегодня, и мы снова его допрашиваем, но что бы мы ни спрашивали, он отвечает одними и теми же словами. Похоже, заставить его говорить по-прежнему очень сложно».
Хуэй Нян смотрела на него с восхищением. После месяца потрясений Цяо Шици постарел на несколько лет, но благодаря предоставленному ему отдыху, казалось, он способен продержаться еще немного. Однако такая выносливость была не свойственна обычному лавочнику. Похоже, он хранит какую-то тайну, от которой зависит его жизнь.
«Повторное судебное разбирательство может и не принести результатов, — обсуждал с ней Цюань Чжунбай. — Но этот человек, безусловно, очень важен для Цзи Цин. После его похищения мой четвертый брат наконец-то стал проявлять беспокойство и страх при виде меня. Он гораздо больше взволнован, чем когда несколько раз досаждал жителям сада Чунцуй, но все равно ведет себя так, будто ничего не произошло, когда видит меня».
Он сказал это так небрежно, но Хуэй Ниан наконец поняла, что в последние месяц-два её беременности в особняке герцога царил хаос. Цюань Чжунбай несколько раз вступал в конфликт со своим младшим братом, но так и не смог найти его слабое место. Возможно, он уже расставил вокруг семьи охрану, но она просто об этом не знала.
«Я не ожидала, что ты так хорошо справишься без меня». Она не могла сдержать смех. «Я правда ничего не слышала. Всё благодаря девушкам вокруг меня, которые так внимательно тебя слушают».
Цюань Чжунбай улыбнулся, но ничего не ответил. Спустя некоторое время Хуэйнян увидела, что Цяо Шици всё ещё отдыхает с закрытыми глазами и, похоже, больше не обращает внимания на высоко висящий фонарь. Задумавшись, она небрежно спросила Цюань Чжунбая: «Ты разговаривал с Цзи Цином? Он должен тебе всё объяснить».
«Обсуждать больше нечего», — тихо вздохнул Цюань Чжунбай. «Я видел это в его глазах и всё понимаю. В его сердце самое важное — это всегда он сам. Семья и братство — ничто по сравнению с его собственными желаниями. Даже если я скажу ещё тысячу слов, я не смогу его остановить. Сейчас мы просто сравниваем, кто быстрее. Раскрою ли я правду первым и уничтожу его, или он найдёт изъян и убьёт меня первым? Хех… Никогда не думал, что буду драться со своим собственным братом».
Он стоял, сложив руки за спиной, его лицо было наполовину освещено, наполовину затемнено светом, проникающим сквозь стену, что придавало ему зловещий вид. Казалось, он утратил свою прежнюю неземную грацию. Хуэй Ниан внимательно наблюдала за его выражением лица, но не могла точно определить настроение Цюань Чжунбая. В конце концов, ему было за тридцать, и он привык к придворной жизни. Даже с её острым зрением, если Цюань Чжунбай намеренно сдерживался, ей было трудно понять его эмоции.
«Давайте пока не будем говорить о других вещах». Цюань Чжунбай не стал зацикливаться на этом. Он кивнул Цяо Шици подбородком и спросил Хуэйнян: «Теперь, когда вы его увидели, вы, вероятно, чувствуете то же, что и я: это сложный вопрос. Думаю, нам нужно найти другой способ допросить его, но мне нужно будет обсудить это с вами… Я хочу допросить его сам. Что вы думаете?»
Личный допрос был бы равносилен раскрытию ситуации со второй женой. Что, если им так и не удастся ничего от нее выведать? Что им делать с Цяо Шици? Убить ее или отпустить? Хуэй Нян колебалась. По ее мнению, если ничего не получится, она определенно не сможет ее отпустить. Но держать ее взаперти было бы слабостью. Убить ее, продать, отравить или лишить слуха — все это было бы слишком жестоко. Не говоря уже о Цюань Чжунбае, даже она сама не смогла бы этого вынести.
Человеческая сила ограничена, и даже у самых могущественных существ есть свои пределы. Как пробить защиту Цяо Шици, не причинив ему вреда, — это проблема, которую даже Хуэй Нян считает сложной для решения. Она решительный человек, и с решительным видом сказала: «Я понятия не имею. Если у вас есть идея, я вас выслушаю».
Цюань Чжунбай кивнул и сказал: «Тогда я спущусь вниз».
Казалось, он всё это спланировал заранее и был совершенно уверен в себе. Он медленно спустился по ступеням, вскоре распахнул дверь и вошёл в тюремную камеру.
Хуэй Нян осмотрела всю обстановку сверху донизу. Она заметила, что Цяо Шици, естественно, удивился, увидев Цюань Чжунбая — что было вполне ожидаемо, — но через мгновение он опустил лицо и отказался встречаться с взглядом Цюань Чжунбая. Она предположила, что Цюань Чжунбаю еще предстоит тяжелая битва, и была готова увидеть, как он продемонстрирует свое мастерство. Неожиданно, как только Цюань Чжунбай отпустил эксперта семьи Сюй и сел на свое прежнее место, Цяо Шици почтительно поприветствовал его: «Приветствую, второй молодой господин».
Цюань Чжунбай с полуулыбкой на лице тихонько хмыкнул и спокойно спросил: «Вы мне расскажете или нет?»
Цяо Шици не оказал никакого сопротивления и послушно сказал: «Я поговорю».
Примечание автора: Цяо Шици тоже крутой парень.
Когда у власти второй молодой господин, один стоит двоих.
Сегодня День святого Валентина, как вы его отмечаете? А я просто провожу ужасное время дома, отчаянно пытаясь закончить свою рукопись...
Надеюсь, все смогут счастливо провести День святого Валентина со своими любимыми!
☆、167 Истин
Хуэй Нян была сильно удивлена. В ее голове тут же возник поток вопросов и предположений, даже ее прежнее мнение о Цюань Чжунбае, казалось, развеялось. Он казался совершенно незнакомым, словно скрывал множество секретов. Но это сомнение было мимолетным; она быстро укрепила свою решимость: если Цюань Чжунбай хотел причинить ей вред, зачем ему было все эти притворства? В глубине души она знала, что между ними только она хотела его, а не наоборот!
Почему такой крутой парень, как Цяо Шици, мгновенно потерял бдительность, как только увидел Цюань Чжунбая? Хуэй Нян на мгновение задумалась, и её внезапно осенило. Внезапно она поняла, что они, вероятно, сами себя ввели в заблуждение.
Поскольку Цюань Цзицин усмирил Цяо Шици, чтобы причинить ей вред, вполне вероятно, что этот третий управляющий также связан с этой таинственной организацией, и настоящая семья Цяо Шици, вероятно, всё ещё находится под их контролем. Если бы их захватили враждебные силы или гвардейцы Янь Юнь, был бы у семьи Цяо Шици хоть какой-то шанс на выживание после того, как она заговорит? Но с появлением Цюань Чжунбая суть дела становится ясна: это всего лишь внутренняя борьба за власть между второй и четвёртой ветвями семьи Цюань. Будучи пешкой, он просто выполняет приказы Цюань Цзицин. Даже если герцог Лян убьёт его, это не вызовет большого скандала, что обеспечит безопасность его семьи. Не говоря уже о том, что его присутствие в качестве свидетеля может продлить ему жизнь, возможно, даже дав ему шанс выжить — всё это неопределённо. Поэтому, если раньше Цяо Шици был невероятно упрям, когда семья Сюй допрашивала его, то теперь, с появлением Цюань Чжунбая, он готов сказать что угодно.
Если бы не их противоположные позиции, его непоколебимая решимость и способность сохранять спокойствие и анализировать ситуацию даже после почти месяца заточения, Хуэй Нианг очень бы им восхищалась и, возможно, даже захотела бы его завербовать. Но сейчас, однако, по спине пробежал холодок: хотя она уже видела силу этой таинственной организации, это был первый раз, когда она так близко соприкоснулась с одним из её членов. Если все внутри такие, как Цяо Шици, то разве она и Ичуньский банк, на который они претендовали, не окажутся в крайне опасной ситуации?
Ее мысли метались, и в одно мгновение она вывела из себя огромное количество информации. Пока она еще пребывала в оцепенении, Цюань Чжунбай внизу спросил: «Я задам только один вопрос, и тебе нужно будет ответить только на один вопрос. Думаю, если я задам что-нибудь еще, ты можешь не ответить».
Цяо Шици действительно был выдающейся личностью. Вероятно, его всегда удивляло, почему его не подвергали физическим пыткам. Теперь, увидев Цюань Чжунбая, он понял причину. Он повернулся и взглянул в сторону Хуэйнян. Хотя он, конечно, не мог ясно разглядеть её лицо, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он человек великой мудрости, а не такой обычный, как кажется. Он, вероятно, уже догадался, что человек, наблюдающий за ним из-за стены, — это Хуэйнян. Он усмехнулся и легкомысленно сказал: «Второй молодой господин — гений. Если вы хотите задать мне ещё какие-либо вопросы, вам придётся подвергнуть меня физическим пыткам».
Он явно раскусил опасения второй жены...
«Неужели вы думаете, что у меня нет других способов справиться с вами?» — тон Цюань Чжунбая не повысился, но всего одной фразой он подавил ауру Цяо Шици. Он не стал рассказывать о своих методах, а задал вопрос: «Когда Вторая Молодая Госпожа была в своем девичьем доме, ее отравили. Вам известно об этом?»
«Я знаю», — без колебаний ответила Цяо Шици.
Затем Цюань Чжунбай спросил: «Вы отвечаете за это дело?»
«Нет», — ответил Цяо Шици на каждый вопрос. Цюань Чжунбай, не дав ему ни секунды поколебаться, тут же спросил: «Это Цюань Цзицин всё это спровоцировал, а ты ему помогал?»
Цяо Шици снова поднял голову, взглянул в сторону Хуэйнян и четко и твердо произнес: «Да!»
Это единственное «да» вызвало бесчисленные волны в сердце Хуэй Нян. На мгновение у нее чуть не подкосились ноги, но, к счастью, ей удалось удержаться на ногах. С четвертого года обучения в Чэнпине до настоящего времени прошло почти пять лет. Хотя внешне она выглядела совершенно нормально, у нее не было ни одной спокойной ночи. Эта чаша с лекарством была ее навязчивой идеей, ее мучением. Цюань Чжунбай хотел, чтобы она отпустила все и последовала за ним на край света, но как она могла обрести покой, если не могла найти убийцу? Эта навязчивая идея длилась пять лет, и она почти считала ее неразрешимой загадкой, сожалением, которое ей никогда не удастся обрести. Неожиданно сегодня, с этим единственным «да», она действительно получила ответ.
«Откуда он взял яд и как его приготовил?» Даже если Цюань Чжунбай тоже был несколько взволнован, он очень хорошо это скрывал. Его тон был почти совершенно невозмутимым, как будто сегодня все уже было в его планах. В конце концов, это спокойствие запугало Цяо Шици, и его поведение стало более уважительным, почти как у допрашиваемого заключенного.
«Я не знаю, откуда взялся яд. Я лишь смутно догадывалась, что он предназначался для отравления второй молодой госпожи, которая на тот момент еще не была замужем за ним», — сказала Цяо Шици. «В один день, в один месяц, в один год, четвертый молодой господин дал мне растение Rehmannia glutinosa и попросил добавить его в лучшие пакетики с высококачественными травами, когда я буду упаковывать их для Чаншэнлуна. Поскольку у нас были хорошие отношения, я, хотя и знала, что он собирается сделать что-то вредное, не стала слишком задумываться и сделала это для него. После этого я больше ничего не знала».
Ремания? Хуэй Нианг была поражена: почти в каждом доме семьи Цзяо, за исключением старого господина, была ремания. Поэтому, несмотря на исследования множества лекарств, они не подозревали о наличии ремании. Как мог Цюань Цзицин подделать её?
«Это всё, что ты знаешь?» — спросил Цюань Чжунбай, тоже с некоторым скептицизмом. Он слегка повысил голос и изменил вопрос. «Хорошо, это всё, что ты знаешь. Теперь скажи, что ты предположил».
Цяо Шици слегка пожал плечами. Он лишь мельком взглянул на Цюань Чжунбая, прежде чем тот нетерпеливо произнес: «Если ты мне расскажешь, я пощажу твою жизнь».
Услышав это, Цяо Шици откровенно сказал: «Хотя Четвертый Молодой Господин больше ничего не сказал, мы довольно близки, поэтому у меня есть некоторые предположения».
Не дожидаясь вопросов Цюань Чжунбая, она продолжила: «Когда Четвертый Молодой Господин был еще молод, не было никаких ограничений на его вход и выход из вашего кабинета. Обычно вы хранили медицинские записи во внешнем кабинете двора Лисюэ, пока не был построен сад Чунцуй, а затем постепенно перенесли их туда. У Четвертого Молодого Господина, вероятно, была привычка тайком просматривать медицинские записи и рецепты. Я подслушала, как он об этом говорил, и, возможно, он нашел медицинские записи и рецепты семьи Цзяо. У него отличная память, поэтому ему не составило бы труда это запомнить».
«Слухи о помолвке уже распространились, даже мы слышали обрывки информации, поэтому Четвертый Молодой Господин, естественно, знал еще больше. Ты в глубине души знаешь, что среди молодых господинов в семье Третий Молодой Господин — это само собой разумеющееся, и даже Старший Молодой Господин не может сравниться с твоими и Четвертым Молодым Господом талантами. Просто намерения Герцога всегда были неясны, пока он не рассказал тебе о семье Цзяо, тогда все поняли, что он все еще хочет возвысить тебя. Привязанность Герцога к тебе — это само собой разумеется», — говорил Цяо Шици естественно, как будто ситуация в семье Цюань была полностью в его планах. Цюань Чжунбай хмыкнул и молчал.
«Всем известно, что вас не интересовала должность герцога», — Цяо Шици глубоко вздохнул и продолжил: «Чтобы избежать междоусобиц среди братьев, лучшим выходом, естественно, было бы пресечь это с госпожой Цзяо на корню, прежде чем она выйдет замуж за члена семьи. Думаю, именно об этом думал Четвертый Молодой Господин, поэтому он и искал это лекарство, надеясь на уникальную возможность».
Цюань Чжунбай помолчал немного, а затем задал Хуэй Нян вопрос, который долгое время не давал ей покоя: «А что, если кто-то другой примет это лекарство…»
«Эта трава, реманния клейкая, превосходного качества. Учитывая отношения между Чаншэнлуном и семьей Цзяо, а также обычаи семьи Цзяо, ее, скорее всего, отправят семье Цзяо. Что касается того, что все, что использует молодая госпожа, должно быть идеальным, это общеизвестно во всей столице. Будь то Чаншэнлун или ваши слуги, все они эксперты. Рано или поздно они смогут достать это для вас». Цяо Шици сделал паузу, а затем сказал: «Это всего лишь мои предположения. Но я думаю, что даже если мы причинили вред не тому человеку, Четвертый Молодой Господин не будет слишком переживать. В любом случае, это был всего лишь неосторожный поступок. Лучше всего, если пострадавший умрет; даже если пострадает кто-то другой, какая разница?»