Госпожа Ян, опираясь на свой возраст и положение в обществе, не боялась власти семьи Ню. Она взглянула на У Синцзя, улыбнулась и решительно сказала: «Это всё пустые слова! На самом деле важен собственный муж!»
Что касается мужей, можно ли сравнивать старшего сына семьи Ню и Цюань Чжунбая?
Легкий, неестественный румянец пробежал по лицу У Синцзя. Она выдавила из себя улыбку и уже собиралась что-то сказать, когда в комнату вошли еще несколько человек и что-то прошептали госпоже Сюй на ухо. Госпожа Сюй, слушая, увидела на своем лице удивление и легкую радость. После того, как люди закончили говорить и вышли из комнаты, она на мгновение заколебалась, затем подняла чашку перед Хуэй Нян и улыбнулась: «Сегодня мой благоприятный день, и я буду „возвращающейся птицей“, чтобы поделиться радостью со всеми… Маленькая Хуэй Нян, ты, наверное, еще не знаешь, но только что был издан императорский указ, награждающий нескольких заслуженных чиновников, руководивших открытием морей. Наш Фэнцзя тоже получил некоторые награды, но не такие большие, как твой патриарх, которому был присвоен титул маркиза Сюаньлэ за его заслуги в открытии морей. Присвоение титула гражданскому чиновнику — огромная честь в нашей Великой Цинь. Патриарх уже отправился во дворец, чтобы выразить свою благодарность, и я полагаю, он уже послал кого-то, чтобы сообщить тебе эту хорошую новость. Я не ожидала, что ты будешь здесь со мной, так что, думаю, мне выпала честь сообщить тебе эту радостную новость!»
Говоря это, он прикрыл рот рукой и усмехнулся, но вокруг уже поднялся шум.
Для государственного чиновника присвоение дворянского титула — огромная честь. Со времен основания династии Цинь такой титул получали не более трех чиновников. Независимо от того, является ли титул наследственным, это беспрецедентная милость и огромный источник престижа. Глаза Хуэй Нян снова загорелись улыбкой, и она снова услышала восторженные комплименты: «Сегодня поистине день двойного праздника! Госпожа Сюй настаивает на том, чтобы выпить еще немного, и вторая молодая госпожа Цюань должна присоединиться к ней…»
В разгар оживленной суматохи У Синцзя намеренно или ненамеренно игнорировали. Чувствовала ли она себя самодовольной или униженной, казалось, никому не было дела. По мнению Хуэйнян, это было проявлением особого отношения: если бы она не принадлежала к семье Ню, то, вероятно, уже стала бы объектом бесконечных сплетен. Какая из этих дам в столице не любила бы наблюдать за хорошим зрелищем…
Но У Цзяньян, похоже, так не думала. Когда Хуэй Нян взглянула на неё, она тоже смотрела на неё бледным взглядом, её глаза сверкали бесконечными мыслями. Однако её плотно сжатые зубы, отчего даже щёки вздулись, всё ещё выдавали глубоко укоренившуюся ненависть к Хуэй Нян. Хуэй Нян, увидев это, невольно тихо вздохнула, несмотря на свой плотный график. Она почувствовала лёгкое сожаление: хотя и говорят, что лучше разрешить вражду, чем её создавать, похоже, что обида между ней и У Синцзя, вероятно, никогда не будет утихла.
Ей было всё равно, станет ли её ненавидеть ещё один человек или нет. Однако, если бы ей в будущем пришлось сотрудничать с семьёй Ню и помочь Второму принцу взойти на трон… Хотя она невысоко ценила У Синцзя, убивать её она не очень-то хотела.
Примечание автора: Маленького Ву снова ударила молния за хвастовство... а затем его затоптала Хуэй Нян, в реальной истории.
Эта глава вышла с опозданием, потому что я превысила лимит слов, приношу свои извинения всем! Последние несколько дней я была очень занята, постоянно в разъездах. Попробую выпустить несколько двойных обновлений на следующей неделе!
Кроме того, спешить не нужно. Ваши отношения будут развиваться, и это будет значительный прогресс...
☆、186 Взлеты и падения
До замужества Цзяо Цинхуэй, благодаря своему особому статусу и семейному происхождению, считалась видной фигурой в светских кругах столицы. Даже в высших эшелонах династии Цинь она была знаменитостью. Однако для незамужней женщины целомудрие, послушание и кротость были превыше всего; её репутация не должна была легко раскрываться. Идеальным состоянием считалось «скрытая в своих уединенных покоях, неизвестная миру». Даже у новобрачных не было причин часто выходить на улицу или появляться на публике. Мир принадлежал мужчинам; владения женщины ограничивались внутренними покоями. Она не должна была обладать никакой славой; даже умение хорошо справляться с домашними делами уже было значительным достижением.
Но даже так, как может человеческая природа быть связана правилами? Даже если попытаться быть осторожным, в столице никогда не бывает недостатка в сплетнях. Просто после замужества Цинхуэй она редко появлялась на светских мероприятиях, а старый господин постепенно отошел от дел. Поэтому сплетники в столице переключили свое внимание на другое. Но теперь, на банкете по случаю дня рождения госпожи Сюй, появление Цюань Чжунбая и его взгляд на нее вызвали переполох среди всех присутствующих жен чиновников. Женщины, независимо от возраста, легко поддаются влиянию такой красивой пары, обменивающейся взглядами на публике. Хотя они и не переступили никаких границ, эти сплетни были неизбежны.
Кроме того, среди наград императора для высокопоставленных чиновников самой престижной была награда для старого мастера Цзяо, который получил дворянский титул даже в преклонном возрасте. Для гражданского чиновника получение титула было редкой честью, за исключением, возможно, премьер-министров при основании династии, и лишь один или два таких случая произошли в следующем столетии… Аристократические семьи рассматривали семью Цзяо как признак ослабления влияния; Цзяо Цзыцяо был еще молод, а старый мастер уже был очень стар. Но чиновники видели в семье Цзяо знак императорского уважения и доверия. Даже после года или двух отставки ему все еще присваивался титул, демонстрирующий невысказанную признательность и доверие императора к этому опытному чиновнику, служившему четырем императорам. Независимо от того, был ли у старого мастера преемник или нет, пока он сохранял это влияние, это означало… власть!
В семье Цзяо снова воцарилась жизненная атмосфера, а Цинхуэй благодаря радостному событию в семье вновь оказалась в центре внимания общественности. Многие вдруг поняли: хотя последние несколько лет она держалась в тени, семья её мужа обладала прочным фундаментом и стабильным положением; её муж был преданным и исключительно талантливым человеком; двое её сыновей были здоровы; и даже некоторые осведомленные люди знали, что акции банка Ичунь перешли в руки Цинхуэй. Кроме того, её семья теперь процветала и процветала, а сама Цзяо Цинхуэй была прекрасна… Сравнение – вор радости. От происхождения семьи и имущества до мужа и детей, и даже её собственной внешности и способностей – трудно было найти кого-либо, кто мог бы превзойти её в чём-либо. Если кто-то и хотел полностью её затмить, то это была бы императорская наложница во дворце – но, справедливости ради, даже императорская наложница была гораздо менее красива, чем она.
Таковы уж люди. Когда Цзяо Цинхуэй ещё обладала статусом наследницы престола, о которой все говорили, к ней относились довольно враждебно, постоянно пытаясь доказать, что она не идеальна во всём. Но теперь, когда она идеальна во всём и ей не за что критиковать, эти же люди с энтузиазмом завидуют ей и восхваляют её удачу. На какое-то время по столице прокатилась волна «ученичества у Цинхуэй». То, что она ела, пила, носила и использовала, снова стало предметом яростного подражания, и даже дела в магазине тканей семьи Цзяо пошли немного лучше, чем раньше.
Однако об этом беспокоятся лишь скучающие женщины, которые хотят чем-нибудь занять время. Мужчины, которые ценят свой досуг, не заинтересованы в таких пустяках. У них много дел, одно из которых — понять, о чем думает император, судя по его поведению.
На этот раз главными получателями наград стали жители южного Гуанчжоу, что и следовало ожидать. Некоторое время назад император болел и с подозрением относился к двум генералам. Теперь, когда он выздоровел, он, естественно, хочет выразить благодарность своим верным министрам. По совпадению, из-за непрерывных сражений в районе Гуанчжоу не было периода оценки заслуг солдат. Воспользовавшись этой возможностью, те, кто заслуживает повышения, будут переведены на другие должности, что несколько успокоит недовольство юго-восточной фракции.
Но эти скудные знаки внимания были совершенно незначительны по сравнению с почестями, оказанными старику. Император приложил огромные усилия, долгое время вступая в борьбу со стариком, и в конце концов сумел изгнать влиятельного министра из центрального правительства и отправить его домой на покой. Как же теперь император мог с таким почтением использовать титул, чтобы вернуть старика в свой круг? На этот раз не только низшие чины, которые обычно могли только наблюдать, были совершенно озадачены, но даже высокопоставленные чиновники были в основном в недоумении, чувствуя, что судьба непредсказуема.
Старик остался невозмутимым, несмотря на перемену в судьбе. Хотя семья Цзяо снова была полна посетителей, он отказывался принимать новых гостей, за исключением нескольких семей, которых регулярно навещал после выхода на пенсию. Он просто заявлял, что у него плохое здоровье и, получив титул, редко бывал во дворце, чтобы поговорить с императором. Это сильно разочаровало консервативных чиновников, которые стремились воспользоваться возможностью, чтобы сформировать новую фракцию и сместить Великого секретаря Яна.
«Ваше Величество немного торопилось». Старик, одетый в грубую даосскую рясу, выглядел как отшельник-даосский священник из-за города; его штаны были закатаны, чтобы он мог медленно идти босиком по мощеной дорожке. «Люди внизу интересуются только зрелищем и, вероятно, еще не до конца поняли его суть. Но я знаю Хайдуна, и молодой принц довольно проницателен. Вероятно, к следующему дню все поймут, и их беспокойство о здоровье Вашего Величества только усилится».
В любой момент между реформаторами и консерваторами разгорается ожесточенная борьба. То, чем сейчас занимается император, – дело не из легких; естественно, при дворе найдутся несогласные. В конце концов, так называемые реформы всегда ущемляют права некоторых. Даже будучи верховным правителем, он не может устранить всех несогласных при дворе… Даже с помощью Великого секретаря Яна это не сработает. У двора свои правила; так дела не делаются.
Передача старому патриарху ненаследственного маркизата обошлась двору всего в несколько таэлей серебра, но это значительно успокоило недовольство консерваторов. Политика императора, под влиянием ухудшения его здоровья, претерпела значительные корректировки. Когда ему казалось, что его жизнь висит на волоске, он ясно дал понять, что будет защищать семью Ню и подавлять семью Ян. После улучшения здоровья взгляды императора изменились. Его два принца были еще молоды, и он мог выбирать не спеша. Самое важное было поддерживать относительную стабильность при дворе во время процесса отбора… В конце концов, его здоровье уже не было таким, как прежде. Интенсивные придворные распри могли усугубить его туберкулез, и если бы передача власти происходила в условиях хаоса, звук императорского гонга, возвещающего о смерти императора, вполне мог бы стать предупреждающим колоколом, предвещающим наступление беспорядков.
Поэтому он даровал титул наложницы Ню, а также наградил семьи Сюй и Цзяо, создав хрупкое равновесие между сложными силами наложницы Ню, наложницы Ян, Великого секретаря Яна и министра Вана. Никто не чувствовал себя слишком обиженным, и никто не чувствовал себя слишком спокойно… Казалось бы, непостижимый ум императора на самом деле был довольно прост перед Хуэй Нян.
Но эта простота объяснялась не только её дальновидностью и исключительным талантом. Во-первых, её дед, опытный чиновник, обладал удивительным пониманием политической обстановки при дворе. Во-вторых, Цюань Чжунбай пользовался глубоким доверием императора и был хорошо знаком с состоянием его здоровья. Объединив информацию от этих двух людей и используя свой интеллект, Хуэй Нян смогла быстро понять намерения императора после короткого момента замешательства. В противном случае, такая ниспосланная свыше честь не была бы так легко принята. В обычной семье подобная ситуация, несомненно, вызвала бы опасения.
«С этим титулом Цзыцяо не придётся беспокоиться о будущем. У него будет семейный бизнес, большой или маленький». Хуинян помогла дедушке спуститься по дорожке и опустилась на колени, чтобы помочь ему надеть обувь. «Однако покоя и тишины тебе больше не будет».
Даже если Цзяо Цзыцяо и недалёк, он всё равно внук старика. Хотя старик вздохнул, он лишь постепенно смирился с реальностью. «Верно. Я не прошу его добиться успеха, я прошу лишь быть послушным. Неплохо было бы избежать тягот этого мира, жить беззаботной жизнью, жениться, завести детей и продолжить род. — Эй, это единственный выход. Если с Цзыцяо что-нибудь случится в будущем, наш семейный бизнес будет считаться прекратившим своё существование. Если мы захотим передать дело нашему хорошему брату, нам, вероятно, придётся столкнуться с некоторым сопротивлением».
Что касается этого титула, этой чести, которая выпадает раз в столетие, старик произнес лишь одну фразу, посчитав ее исчерпанной, слишком ленивым, чтобы повторить. Упоминание внука было всего лишь мимолетным замечанием; Цзяо Цзыцяо был крепким и не показывал никаких признаков преждевременной смерти. У семьи Цюань было немного внуков, и они, вероятно, не захотели бы отдавать одного из них даром. Он взглянул на внучку и сказал: «Что касается тебя, то в последнее время ты стала предметом обсуждения в столице. Слухи дошли даже до меня, и ты с Чжунбаем представляешь собой идеальную пару».
Хуэй Нианг тоже была несколько беспомощна. В действительности, какая разница, если муж и жена обменялись взглядами? Просто Цюань Чжунбай был очень популярен из-за своей профессии, и каждое его движение привлекало к себе всеобщее внимание. А поскольку они оба были привлекательны, это вызвало такую сильную реакцию. Это привело к тому, что дедушка начал её дразнить, и она возразила ему, сказав: «Мы можем только позволить им говорить. Чжунбаю это тоже кажется забавным. Мы не так близки и не так уж уважаем друг друга. В лучшем случае, мы просто едва составляем друг другу компанию».
Старик взглянул на свою внучку и не смог удержаться от смеха: «Какой глупый ребёнок».
Но он больше ничего не сказал, лишь добавил: «Судя по вашим словам, Чжунбай в последнее время не в настроении с тех пор, как принял титул герцога?»
Теперь Хуэй Нян знает, что принятие Цюань Чжунбаем этого герцога было целиком и полностью обусловлено договоренностями его старших. Однако в его глазах вся эта череда событий произошла именно потому, что Хуэй Нян вошла в семью. Женщина внесла такие значительные перемены в его жизнь, поэтому у него неизбежно возникло своё мнение. Поэтому её заявление о том, что им едва ли удастся жить вместе, хотя и было намеренно саркастичным, содержало в себе долю искренности. С момента их свадьбы они с Цюань Чжунбаем действительно изо всех сил пытались сохранить отношения. Теперь она одержала большую победу, но мечта Цюань Чжунбая о свободе вот-вот должна была рухнуть. Даже умело держа всё в себе, он не мог не впасть в депрессию.
«Пусть он какое-то время привыкнет сам», — сказала она. «В подобных ситуациях я чаще всего говорю что-то не то. Теперь, когда у него появилось свободное время, я позволяю Вай-ге и Гуай-ге проводить с ним больше времени».
Старик фыркнул, почти ничего не сказав о делах молодой пары, лишь добавив: «Поскольку Чжунбай сейчас в плохом настроении, боюсь, он не сможет справиться с делами дома... Скорее всего, власть в особняке перейдет к вам, верно?»
С точки зрения старика, между молодой парой больше не было проблем, и даже внутри семьи вряд ли возникнут новые конфликты. С такими способностями, как у Хуэй Нян, какие проблемы могли возникнуть при такой простой передаче власти? Его волновало лишь то, сможет ли семья Цюань сохранить свою стойкость во время неизбежной смены поколений в следующие двадцать или тридцать лет — откровенно говоря, это означало заботу о будущем Цзяо Цзыцяо. Поэтому, увидев, как Хуэй Нян слегка кивнула, он наставил свою внучку: «То, что вы тогда устроили дочерей своей семьи во дворец, было, вероятно, всего лишь случайным предзнаменованием, но сейчас ситуация предоставляет возможность. Посмотри на эту красавицу, какой у неё характер? Она ведь не глупая, правда?»
Хуэй Нян нашла этот вопрос несколько забавным, возможно, потому что Цзяо Цзыцяо действительно её обидела. Однако, вспоминая нерассказанную историю семьи Цюань и встречи в Луаньтай, она невольно глубоко вздохнула. На лице она не смела показывать никаких недостатков, опасаясь, что дедушка заметит что-то неладное и усугубит её беспокойство. Она лишь сказала: «Помимо того, что она не особенно красива, у неё манеры дамы из знатной семьи. Должно быть, она довольно умна».
«Вот он, шанс». Старик фыркнул, по-прежнему такой же изобретательный и смелый в своих планах. «Не слушайте эту чепуху о безразличии к славе и богатству. Если такая семья, как ваша, станет матерью императора, то в течение следующих ста лет, пока вы будете сохранять свою честность, вам не придется беспокоиться о том, что вас могут понизить в должности. Столетие богатства и почета уже в пределах досягаемости! Тогда у семьи Цюань не было подходящей дочери при выборе императрицы, поэтому они упустили этот шанс. Но сейчас еще не поздно. Гарем сейчас пуст, и, похоже, император не хочет назначать другую императрицу. В будущем, кто бы ни была биологическая мать будущего императора, истинной госпожой гарема станет Святая Мать-Императрица-Вдова…»
Он взглянул на Хуэй Нян, а затем внезапно снова улыбнулся: «Однако Цюань Шиань не глуп. Даже если раньше у него не было никаких идей, боюсь, сейчас они у него появятся, не так ли?»
Хуэй Нян тихо вздохнула, в её голосе слышалась нотка меланхолии, но она кивнула в знак согласия: «Всё уже готовится. Тин Нян изначально не пользовалась особым расположением из-за своей полной фигуры. Независимо от её дальнейшей судьбы, этот важнейший вопрос необходимо решить сейчас».
Старик погладил бороду и улыбнулся, не говоря ни слова, явно очень довольный. Он не заметил улыбки на губах своей внучки, в которой читалась легкая горечь.
#
Энтузиазм будущей императорской дворянки по поводу здоровья императора был беспрецедентным. Хуэй Нян не могла дать ей ответа, а семья Ню и легендарный мастер Мяошань, близкий друг Цюань Чжунбая, всегда, казалось, расходились во мнениях. Более того, в столице сейчас находилось мало членов семьи Ню, и она чувствовала, что ее братья недостаточно компетентны. Поэтому она намеревалась лично вмешаться, по крайней мере, чтобы произвести впечатление на мастера Мяошаня и показать ему искренность семьи Ню. — Возможно, она не собиралась напрямую выпытывать информацию у мастера Мяошаня, а скорее хотела, чтобы он хорошо отзывался о ней перед Цюань Чжунбаем. По крайней мере, этот так называемый мастер Мяошань, после всех своих контактов с семьей Ню, еще не интересовался здоровьем императора.
Она хотела покинуть дворец и на время пожить в храме Цянь, но ей нужно было подождать подходящего момента. Кроме того, храм Цянь не пользовался большой популярностью у прихожан. Было бы сложно подготовить место для проживания императорской наложницы. В храме Цянь обычно не проводилось никаких мероприятий, и он не имел никаких связей с королевской семьей. Семье Ню некуда было отправлять деньги. Хотя они хотели взять дело в свои руки, им пришлось ждать больше месяца. Только когда мастер Мяошань собиралась в храм Таньчжэ, чтобы произнести проповедь перед Праздником середины осени, они нашли такую возможность. Храм Таньчжэ часто принимал у себя королевских женщин.
Покидание города для поклонения Будде было проявлением благочестия и изящества. Наложница Ню редко выходила из дома, и на этот раз у императора не было причин отказывать, он даже разрешил ей остаться в храме Таньчжэ на две ночи перед возвращением. В результате, наложницы, сопровождавшие наложницу Ню, также получили выгоду. Эти женщины, обычно находящиеся во дворце и редко имеющие возможность выходить за его пределы, все сияли от радости и ликования. Хуэй Нян и жена Ян Гэ Лао, Цюань Жуйюнь, как раз возлагали благовония в боковом зале, когда настоятель сообщил об этом наложнице Ню. Их тут же пригласили на беседу, и их встретили улыбающиеся лица — от наложницы Ню до благородной госпожи Бай и наложницы Цюань, никто не был недоволен…
Только принцесса Фушоу оставалась меланхоличной. С того момента, как вошла Хуинян, она сосредоточила на ней свое внимание, пристально глядя на нее. Даже после обмена приветствиями и предложения наложнице Шу сесть и выступить, ее печальные глаза не отрывались от лица Хуинян.
Хуэй Нян была чем-то озабочена, и такой взгляд доставлял ей немало дискомфорта. Она пришла сюда, чтобы поговорить наедине с Тин Нян, и такой пристальный взгляд со стороны соперницы, которая, возможно, просто расстроена, был совершенно неуместен. Она взглянула на Тин Нян и увидела, что та тоже выглядит обеспокоенной, поэтому решила: похоже, сегодня ей необходимо поговорить с принцессой Фушоу, иначе все пойдет не так.
Примечание автора: Мне предстоит встретиться лицом к лицу со своей соперницей в любви...
С Международным женским днем всех!!!
☆、Встреча в 187
Что такое любовь в этом мире, что заставляет людей умирать за неё? Если бы любовь заключалась только в готовности людей умирать друг за друга, этого было бы достаточно. На самом деле, конфликт между мной и ним был почти постоянным на протяжении всей истории. Мужчины и мужчины, женщины и женщины, и тем более мужчины и женщины, неизбежно испытывают моменты соперничества в любви. Раньше Хуэй Нян не знала об этом и не проявляла особой осторожности в присутствии принцессы Фу Шоу. Принцесса Фу Шоу, будучи проницательной, внимательно наблюдала за ней на протяжении многих лет и хорошо знала её манеры. Сегодня, после нескольких взглядов с её стороны и увидев изменение в выражении лица Хуэй Нян, она смутно поняла: хотя Цюань Цзыинь, конечно, не стал бы распространять такие вещи, во дворце ничто не остаётся настоящей тайной. Как принцессе, предназначенной для брака на расстоянии, ей будет ещё труднее найти настоящего доверенного лица. Секреты не могут оставаться скрытыми вечно; её чувства к Цюань Цзыинь наконец-то дошли до ушей его жены, и она уже знала.
Этот человек странный. Прежде чем Хуэй Нян что-либо узнала об этом, принцесса Фушоу смотрела на неё с завистью и ревностью, но не испытывала к ней особой неприязни. В конце концов, она долгое время жила во дворце и была довольно близка к своему брату, императору. Она слышала немало историй о Хуэй Нян и восхищалась этой потрясающе красивой и способной женщиной, которая в возрасте менее двадцати лет уже могла сотрудничать со своим братом, императором, в важных делах. Если бы у неё были способности Хуэй Нян, она бы не так боялась своего будущего.
Кроме того, есть ещё один момент, который принцесса Фушоу сама не хотела обсуждать: в её присутствии врач Цюань никогда бы не сказал ни одного плохого слова о своей жене; это было в силу его характера. Но госпожа Цзяо обладала благородным и отстранённым видом, словно отстранённая от всего глубокой пропастью. Врач Цюань, с другой стороны, не отличался особой любезностью. Хотя он и не был немногословен, он был высокомерен и эксцентричен, редко заводил близких друзей — факт, который был общеизвестен. Оба они были горды и отстранены; внешнее уважение — это одно, но наедине им было трудно проявлять глубокую привязанность и быть неразлучными. Иначе почему поведение врача Цюаня после свадьбы осталось прежним, он даже стал казаться более усталым и скучающим, словно всегда мечтал вырваться из этой клетки богатства и улететь в большой мир?
У юной девушки был тонкий ум, а долгие годы, проведенные во дворце, отточили ее наблюдательность. Именно потому, что она была уверена, что отношения между врачом Цюанем и его женой — всего лишь притворство, она неустанно стремилась изменить свою судьбу и избежать замужества в далекой стране. Выросшая во дворце, она никогда не рассматривала моногамию или полигамию; для нее это было совершенно естественно. Она была готова отказаться от всего, инсценировать свою смерть и сбежать в качестве любовницы Цюань Чжунбая — положение, не имеющее реального статуса. Она никогда не стала бы угрожать положению или статусу Хуэй Нян, так почему бы Хуэй Нян не принять ее? Даже врачу Цюаню больше не нужно было беспокоиться о своей жене.
Несмотря на неоднократные отказы врача Цюаня, принцесса Фушоу никогда не держала зла на Цзяо. Она знала, что её просьба была крайне дерзкой; если бы её раскрыли, семья Цюаней отдала бы её брату, императору, который мог делать с ней всё, что захочет… У врача Цюаня было бесчисленное множество причин отказать ей, но для его согласия могла быть только одна причина — его привязанность и жалость к ней. У неё просто не было другого способа избежать этой ужасной участи, и она могла лишь использовать любую возможность, чтобы попытаться исполнить свои самые сокровенные желания. Хотя эти желания были такими неразумными, и хотя её отказы были такими бессильными, она чувствовала себя глубоко обиженной тем, что эта жестокая судьба, это бремя, которое не приходилось нести ни одной принцессе предыдущей династии, выпало на её долю! Именно это чувство несправедливости побудило её отбросить свою гордость и неоднократно обращаться за помощью и выражать свою любовь к Цюань Чжунбаю. Хотя она снова и снова сталкивалась с разочарованиями, она всё же находила себе утешение во многих вещах: возможно, божественный врач Цюань был к ней неравнодушен; иначе почему он всегда приходил проверять её пульс, вместо того чтобы стараться этого избежать? Это была просто судьба, и он ничего не мог с этим поделать. Что касается Цзяо Ши, то Цзяо Ши абсолютно ничего не знала… Как можно винить того, кто ничего не знает?
Но теперь ее настрой был другим. Новость о том, что Цюань Чжунбай совершил беспрецедентную поездку в семью Сюй, чтобы поздравить госпожу Сюй с днем рождения, и даже лично выразил свои соболезнования во внутреннем зале, дошла до ушей принцессы Фушоу. Эти неосведомленные, равнодушные посторонние лишь наблюдали за зрелищем, рассыпаясь в похвалах — идеальная пара, пара, созданная на небесах, — один их взгляд делал их такими любящими, такими сияющими… Но в ее глазах вся история стала очевидной. Семьи У и Цзяо, У Синцзя и Цзяо Цинхуэй, были в ссоре. Много лет назад, до помолвки У Синцзя, ее преследовали слухи о том, что она и божественный врач Цюань собираются вступить в интимную связь, — но затем семья Цюань обручилась с семьей Цзяо. У Синцзя полностью потеряла лицо, не смея покинуть дом больше года, даже ее брак в столице сорвался, и ее собирались выдать замуж на северо-западе. Разве ее не унижала и не попирала семья Цзяо? На этот раз ее возвращение домой было гораздо более торжественным, чем раньше, гораздо более впечатляющим, чем возвращение семьи Цюань. Возможно, она воспользуется случаем, чтобы преподать Цзяо урок. Возможно, семья Ню приняла свадебное приглашение семьи Сюй именно по этой причине.
Она подслушала множество слухов об этих делах от своей невестки, наложницы Шу, и после небольшого расспроса стало ясно, как она могла не знать. Наложница Шу уже знала о том, что семья Ню приняла свадебное приглашение семьи Сюй, но семья Цюань, возможно, об этом не знала. В сочетании с действиями доктора Цюаня в тот день, все стало ясно: он, должно быть, слышал, что У Цзяньян тоже отправился к семье Сюй, и, опасаясь унижения Цзяо Ши, пошел проведать жену. Он опоздал, не переодевшись, что говорит о том, что он поспешил… не просто услышав новость, а даже не успев переодеться! Какое значение имел этот один взгляд? По его одежде можно было понять, как сильно доктор Цюань любит свою жену!
Это было недоразумение со стороны Цюань Чжунбая. Он не переоделся; он просто принял решение слишком поздно. Всё было не так драматично, как представляла себе принцесса Фушоу — что, услышав о семье Сюй и У Синцзя, он бросит своих пациентов и выбежит из клиники. Но в остальном события были примерно такими же. Такова была логика, и чем больше девушка думала об этом, тем больше всё становилось понятнее. Она даже могла представить выражение лица Цюань Чжунбая, когда он выбегал. В её воображении это красивое и благородное лицо, должно быть, выражало три части гнева, три части беспокойства, а оставшиеся четыре части — привязанность к жене… О взаимном уважении? Их отношения были явно очень хорошими! Просто Цюань Чжунбай был сдержанным и элегантным, никогда не выставлял себя напоказ. Его нежелание помочь ей, маленькой Фушоу, объяснялось просто… тем, что Цюань Чжунбай даже не подумал о ней и даже не догадался добавить третьего человека между ними!
Размышляя таким образом, она видела в Цзяо Ши лишь отвратительное. Особенно тот взгляд, которым она обменялась взглядом с наложницей Цюань, этот холодный, приподнятый взгляд, в глазах которого, казалось, читался леденящий огонь, заставляющий дрожать, словно все их мысли были раскрыты… Она не учла, что так долго смотрела на Цзяо Ши, поэтому ее ответный взгляд был вполне естественным. Она была так уверена, что Хуэй Нян знает ее секреты и намеренно пытается причинить ей неприятности, поэтому даже этот единственный взгляд показался ей таким холодным и резким.
Принцесса Фушоу, будучи знатного происхождения, была, естественно, вспыльчива. Если бы Хуинян была мягкой и великодушной, притворяясь ничего не знающей, она бы поняла, что её планы бесчестны, и постепенно почувствовала бы стыд. Но Хуинян обладала особым шармом; даже сидя с улыбкой, она, казалось, держала всех на расстоянии. Когда Хуинян смотрела на принцессу Фушоу, она понимала, что перед ней «маленькая лисица», и в её глазах происходила едва заметная перемена. Одного взгляда было достаточно, чтобы разозлить принцессу Фушоу, которая подумала про себя: «В конце концов, все меня добивают, когда я и так на дне. Зная, что я выйду замуж за представителя Северной Ронг, даже нувориша из семьи наложницы, состоящей из нескольких человек, осмеливается меня запугивать!»
Ее мысли метались, но выражение лица оставалось неизменным. Хуэй Нян, не умеющая читать мысли, понятия не имела, что случайный взгляд оскорбил принцессу Фушоу. Увидев, как принцесса Фушоу пришла в себя и посмотрела на нее, она кивнула и улыбнулась, признавая оскорбление. Затем она сидела, обмениваясь любезностями с наложницей Ню, мысленно готовя слова, которые скажет принцессе Фушоу позже.
Учитывая её воспитание с детства, как она могла предвидеть, что в будущей семейной жизни кто посмеет ей посоперничать за расположение? Даже после того, как был устроен брак с членом семьи Цюань, старый господин, доверяя характеру Цюань Чжунбая, не стал её этому учить. Оставшиеся служанки и наложницы в основном учили её, как управлять служанками и наложницами, предотвращая ссоры и нарушение покоя во внутреннем дворе. Она была законной женой, её статус первой жены был неоспорим, и ей не нужно было ни с кем конфликтовать. Поэтому Хуэй Нян несколько беспокоила принцесса Фушоу, чувствительная соперница из знатного рода. Если бы обычная дочь богатой семьи осмелилась опуститься так низко и замышлять что-то, о чём все знают, пары презрительных взглядов с её стороны было бы достаточно, чтобы любая застенчивая девушка расплакалась в ту же ночь, а ещё более бесстыдная должна была бы опасаться её сплетен среди старейшин, чтобы её не утопили или не повесили, дабы не запятнать репутацию семьи. Но статус принцессы Фушоу был неоспорим; она была дочерью императорской семьи, человеком, которого Хуэй Нян могла легко презирать. Выйдя замуж за представителя Северной Жун, она станет хатун Ло Чуня. Ей следует изучить обычаи степей. После замужества она должна помогать мужу в делах семьи. Тогда двор ничего не сможет ей возразить? Даже император немного ей благоволит. Если она затеет какие-либо неприятности, то пострадают она и Цюань Чжунбай.
В этой ситуации не сработали ни сила, ни мягкость. Хуэй Нян была готова притвориться ничего не понимающей и больше никогда не поднимать этот вопрос. Она была совершенно спокойна, зная, что Цюань Чжунбай ничего не предпримет под её прикрытием. Однако необычное поведение принцессы Фушоу привлекло внимание даже наложницы Ню. Пока Хуэй Нян колебалась, как поступить, наложница Ню выпалила: «О, это потому, что у тебя сегодня что-то на лице? Только наша младшая сестра Фушоу это видит? Почему ты так пристально на меня смотришь, Фушоу? Ты даже не можешь не заметить ни одной детали?»
Ее слова привлекли всеобщее внимание. Принцесса Фушоу слегка покраснела и с оттенком негодования сказала: «Мне показалось, что сегодня юная госпожа выглядит особенно красиво, поэтому я еще несколько раз взглянула на нее».
Тин Мэйрен тоже рассмеялась и сказала: «Я не просто хвалю свою невестку, но сегодня у нее особенно красивое платье. Оно того же небесно-голубого цвета, но почему этот цвет ей не идет?»
Хуэй Нианг опустила голову, посмотрела на свою юбку и улыбнулась: «Это с юга, новый цвет в этом году, даже светлее небесно-голубого. Если тебе понравится, я пришлю тебе несколько рулонов, когда вернусь домой».
Материал платья не представлял особой ценности, но его цвет был необычным и привлекал восхищенные взгляды толпы. Поскольку, кроме принцессы Фушоу, незамужних женщин не было, наложница Бай улыбнулась и сказала: «Я знаю, почему Ваше Высочество так увлечено. Даже я сегодня уделяла особое внимание молодой госпоже… Раньше я об этом не задумывалась, только то, что и врач Цюань, и молодая госпожа были исключительно красивы, но я никогда не видела, чтобы вы двое шли рядом. После рассказа о праздничном банкете семьи Сюй, который проходил в последние несколько дней, я поняла, что все это было сделано намеренно. Иначе, если бы вы стояли вместе, все в комнате были бы слишком заняты, глядя на вас, чтобы делать что-либо еще!»
Все рассмеялись, прикрывая рты руками. Принцесса Фушоу почувствовала, будто ее сердце разрывается на части. Увидев лучезарную улыбку Цзяо Ши, хотя она и не смотрела ей прямо в глаза, она поняла, что та явно обращается именно к ней. Ее неприязнь к Цзяо Ши усилилась еще больше. Тем временем наложница Ню Шуфэй добавила: «Кстати, врач Цюань — поистине лучший и самый ценный муж в нашей Великой Цинь. Если отбросить все остальное, то сам факт того, что он ни разу не взял наложницу за все эти годы, заслуживает всяческой похвалы. Это совсем не похоже на тех других жаждущих славы, забитых мужей, которые настаивают на соблюдении семейных правил. Он по-настоящему честен и очень вас любит. Сестра Цзяо поистине благословенна!»
Ее слова были завуалированным намеком на генерала Гуй Ханьциня, который сейчас находился в Гуанчжоу. В столице он и его жена Ян Шаньтун вызвали большой скандал из-за запрета семьи Гуй на брать наложниц, что привело к ожесточенной вражде между семьями Гуй и Ню. Слова наложницы Ню вполне соответствовали ее характеру; возможно, она даже хвалила врача Цюаня, чтобы тонко раскритиковать Гуй Ханьциня и выплеснуть свой гнев по поводу его недавних императорских похвал. Однако эти слова лишь усугубили и без того горькие чувства принцессы Фушоу. Она чувствовала одновременно стыд и обиду, едва не расплакавшись. Как только ей удалось сдержаться, она услышала тихий голос Цзяо: «Ваше Величество слишком добр. Он действительно предан медицине и ни о чем другом не заботится. Если бы не давление со стороны семьи, он, вероятно, даже не захотел бы жениться, не говоря уже о том, чтобы обожать меня».
Слова Хуэй Нян, хотя и были произнесены из лучших побуждений и призваны утешить принцессу Фушоу, лишь ещё больше её расстроили. Теперь принцесса Фушоу питала ненависть к Хуэй Нян, и всё, что она говорила или делала, было неправильным. Хуэй Нян не нужно было манипулировать её чувствами или заставлять её отворачиваться; в этот момент комната для медитации казалась усеянной шипами, и она просто больше не могла стоять на коленях. Едва продержавшись на коленях некоторое время, она встала и сказала наложнице Ню: «От долгого стояния на коленях моё тело устало. Редко бывает здесь; я бы хотела проветрить голову…»
К этому времени все разошлись по домам, чтобы поболтать. Хуэй Нян и наложница Цюань обсуждали одежду с наложницей Ню. Наложница Ню была поглощена разговором и не особо заботилась о том, где находится молодая девушка. Она небрежно указала на двух дворцовых служанок, которые должны были ей прислуживать, а затем вернулась к болтовне и смеху. Принцесса Фушоу вышла из своей комнаты, чувствуя беспокойство. Немного побродив по храму, она сказала своим служанкам: «Я хочу выйти на улицу и посмотреть, что происходит. Сегодня на улице много высокопоставленных лиц, поэтому не беспокойтесь, что можете меня обидеть. Пожалуйста, не мешайте мне».
Территория за пределами дома, о которой говорила принцесса Фушоу, находилась за большими внутренними дворами, где они проживали. За исключением тех случаев, когда императорская наложница выходила возложить благовония, и храм заранее очищал территорию, эти собрания Дхармы и алтари, предназначенные не только для королевской семьи, всё ещё требовали приёма гостей. Она была права; храм Танчжэ был крупным храмом на окраине столицы, и собрание Дхармы их семьи было грандиозным событием на многие мили вокруг, привлекая множество знатных женщин и верующих из столицы. Наложница Ню уже приняла несколько групп людей со вчерашнего дня. Прямо за их дворами находились два или три больших зала, все занятые женщинами-поклонницами. Мужчинам снаружи, даже императорской гвардии, вход был запрещён; даже нижние ворота охраняли евнухи. Случайное желание принцессы выйти и осмотреться не считалось чем-то особенно неприличным.
Двое слуг не осмелились действовать самостоятельно и пошли спросить совета у наложницы Ню. Спустя некоторое время они вышли с улыбкой и сказали: «Вашему Высочеству сегодня сопутствует удача. Ее Величество изначально сказала, что лучше избегать неприятностей, но вторая молодая госпожа Цюань сказала: «Принцесса редко выходит отдохнуть. После свадьбы она больше не увидит такого пышного подношения благовоний, поэтому Ее Величество…»
Хуэй Нян хотела отпустить её, чтобы поговорить с Тин Нян в спокойной обстановке. Эти слова были, по сути, мольбой к ней, и в них не было ничего плохого, но для уха принцессы Фушоу они, естественно, были очень неприятными. Она, используя всю свою хитрость и терпение, выслушала бессвязную речь женщины, прежде чем наконец улыбнуться и сказать: «Раз уж Ваше Величество разрешило, тогда пойдёмте».
Затем он взял двух дворцовых служанок и прогулялся по главному залу внутри и снаружи. И действительно, он увидел множество дам и бабушек, которые обычно не считались достаточно респектабельными, чтобы входить во дворец, часто воскурявших благовония и поклонявшихся Будде в различных залах. Сцена была оживленной и интересной, гораздо более интересной, чем торжественность и строгость обычных королевских церемоний.
Бесцельно бродя по залу, Фу Шоу немного устала и наконец добралась до небольшого помещения. Как раз когда она собиралась повернуть назад, вдруг услышала, как кто-то сказал ей в окно: «Эй, если бы не невезение твоей сестры, именно она бы сегодня отвела молодую госпожу из семьи Ян к императорской наложнице. И, вероятно, с ней было бы на одного человека больше, чем с тобой».
Голос был несколько хриплым, принадлежал женщине средних лет. Сердце принцессы Фушоу затрепетало, услышав его. Она замерла на месте, услышав в ответ другой, нежный, молодой голос: «Скажи это сейчас, это довольно бессмысленно…»
Говоря это, молодая женщина тихо вздохнула, явно от всего сердца: «Эта Цзяо Цинхуэй поистине удивительна…»
Тот факт, что она обращалась к Цзяо по имени, свидетельствует о плохих отношениях между двумя семьями. В сочетании со словами женщины средних лет, стоявшей перед ней, принцесса Фушоу прекрасно понимала, что в этой комнате находится дочь семьи Да, бывшая первая жена Цюань Чжунбая!
Она взглянула на нескольких человек позади себя и увидела, что они тоже отвлеклись на пейзаж и не могли за ней угнаться. Она слегка стиснула зубы, повернулась, немного поколебалась и, наконец, решила открыть дверь и войти.
Автор хочет сказать следующее: Высокое дерево ловит ветер. Бедной жене Сяо Цюаня приходится нелегко. Она навлекла на себя столько зависти и негодования в столице; Хуэй Нян находится под огромным давлением…
Сегодня наконец-то должен появиться долгожданный новый модуль обновления!
☆、188 Успех
Если отбросить первоначальные намерения наложницы Ню, то эту поездку в храм Таньчжэ можно считать счастливой для всех. Наложницы, покинув дворец, обрели некоторую автономию и смогли больше общаться со своими родственниками, приехавшими специально для визита. Даже обычно тихая и кроткая принцесса Фушоу подружилась с несколькими людьми, приехавшими со своими семьями поклониться Будде, и несколько раз принимала гостей в своей резиденции, и на её лице читалась ещё большая радость. Что касается самой наложницы Ню, то, помимо множества мыслей, возможность покинуть дворец и провести несколько дней в горах, наслаждаясь безмятежными осенними пейзажами и заботой и уважением окружающих, не служа императору и вдовствующей императрице в гареме, как она могла не чувствовать себя беззаботной и спокойной? Хотя господин Мяошань уехал после трех дней проповедей, узнав о катастрофе в деревне к северо-западу от столицы, и наложница Ню даже не успела с ним поговорить, по настоянию всех она осталась еще на несколько дней, что обрадовало наложниц и вызвало у них аплодисменты.
Был лишь один незначительный инцидент, который едва не испортил настроение наложнице Шу: с момента прибытия в храм Таньчжэ у наложницы Цюань болел живот, а в последующие дни она страдала от непрекращающейся диареи, что явно указывало на малярию. Такое инфекционное заболевание, конечно же, требовало немедленной изоляции и лечения. Хотя впоследствии ей постепенно стало лучше, она оставалась вялой и неспособной двигаться, и ей потребовалось некоторое время для выздоровления в храме Таньчжэ. Однако наложница Цюань была второстепенной фигурой с довольно средними отношениями со своей семьей по материнской линии. Когда молодой госпожи из семьи Цюань не было рядом, наложница Шу не проявляла никакого интереса к ее лечению — на этот раз, даже несмотря на болезнь, она не могла позвать даже известного врача Цюаня и была вынуждена полагаться на нескольких младших императорских врачей. Поэтому, когда врач посоветовал ей отдохнуть, наложница Шу подчинилась, оставив наложницу Цюань на попечение нескольких евнухов и дворцовых служанок, а также младших императорских врачей. Сама же, вместе с большой группой дворцовых слуг, естественно, вернулась домой. Что касается того, как имперская гвардия будет её защищать, то это не волновало простую наложницу в гареме.
Для Хуэй Нян миссия считалась успешно завершенной с того момента, как Тин Нян заболела диареей. На этот раз она не стала поднимать шум; все просьбы к обществу Луань Тай передавались через герцога Ляна или госпожу Цюань. Она лишь предложила несколько идей и сказала несколько слов наложнице Ню. Однако без её слов всё было бы не так просто. Теперь всё было организовано самой наложницей Ню. То, что Тин Нян задержалась подольше, было просто совпадением. Даже если она вернется во дворец, эта болезнь послужит прелюдией, что снизит вероятность возникновения подозрений и опасений у наложницы Ню. Хотя миссия была небольшой, умелое и осторожное планирование Хуэй Нян было очевидно в её действиях.
Однако общество Луантай не было школой, где тебя бы сразу же награждали за успехи. Как только задание было выполнено, оно считалось законченным. Герцог и герцогиня Лянго не только не проявили никакой благодарности, словно хорошо выполненное задание было чем-то само собой разумеющимся, но даже управляющий Юнь не оказал Хуэй Ниан теплого приема. Жизнь продолжалась как обычно, с той лишь разницей, что Хуэй Ниан теперь знала истинную природу семьи Цюань. Она чувствовала, что внимание — будь то открытое или скрытое наблюдение — которое она получала внутри и снаружи двора Лисюэ, стало гораздо пристальным, чем раньше.
Это не было неожиданностью. Независимо от того, какие планы строило общество Луантай, еще не пришло время раскрывать их истинные намерения. Для такой хорошо организованной и амбициозной банды, как эта, новичку, независимо от его благородного происхождения, потребуется немало времени и усилий, чтобы интегрироваться и постепенно узнать их секреты. На данном этапе чрезмерный энтузиазм только усилит настороженность управляющего Юна и остальных. Лучше сохранять спокойствие и ждать подходящего момента. В конце концов, среди молодого поколения семьи Цюань у нее не было другого выбора, кроме как оставаться скромной. Небольшая отстраненность не повредит.
Кроме...
Помимо того, что местонахождение Цюань Цзицина остается занозой в боку всех, жизнь Цюань Чжунбая в последнее время относительно комфортна. Хотя он и назначен наследником престола, контроль со стороны семьи над ним стал даже слабее, чем раньше. За исключением необходимости жить с Хуинян в герцогской резиденции и невозможности возвращаться в сад Чунцуй, его образ жизни существенно не изменился по сравнению с прошлым. На самом деле, его больше не заставляют постоянно выполнять поручения семьи. Более того, хотя Ян Шаньюй в последнее время занят различными исследованиями, он не чувствует себя одиноким. Его наставник, г-н Чжоу, который последние несколько месяцев путешествовал по югу от столицы, вернулся в резиденцию и, имея больше свободного времени, естественно, проводит больше времени с Цюань Чжунбаем. Человек с таким уровнем медицинских навыков, естественно, стремится обмениваться идеями с лучшими врачами. Однако в современном мире среди врачей существует много предрассудков. Старый доктор Оуян стареет и больше не принимает пациентов. С приходом господина Чжоу у Цюань Чжунбая появился собеседник. Постепенно он оставляет прошлое позади, и на его лице появляется улыбка.
Даже Хуэй Нян относилась к господину Чжоу с большим уважением. Господин Чжоу был пожилым человеком, и ему не нужно было проявлять чрезмерную сдержанность по отношению к жене своего ученика. Помимо того, что она уделяла особое внимание повседневной жизни господина Чжоу, она лично подавала ему чай всякий раз, когда он посещал храм Лисюэ, демонстрируя безупречные манеры. Она даже часто выводила Вай Гэ на улицу, чтобы выразить ему свою привязанность, а если Гуай Гэ был не так молод, она брала его с собой. Со временем они довольно хорошо познакомились, и господин Чжоу был очень доволен женой своего ученика, которая была безупречна во всех отношениях и относилась к нему с величайшим уважением. Они также очень хорошо сотрудничали в вопросе храма Таньчжэ. Цюань Чжунбай действительно отправился на окраину столицы для оказания помощи пострадавшим от стихийного бедствия вместе с мастером Мяошанем, совершенно не подозревая об этом. По договоренности Хуэй Нян господин Чжоу прожил на вилле возле горы Таньчжэ более полумесяца.