И это еще до того, как стало известно, что Гуй Ханьцинь может разрушить и без того опустошенный каменоломню. Чтобы навести порядок после действий Цюань Чжунбая и осуществить план, предложенный герцогской резиденцией, долина Фэнлоу понесла тяжелые потери. Неудивительно, что Цюань Шиюнь не осмелился вернуться… Цюань Шимин и его брат обладали военной властью, а его отец, старый глава клана, был слишком болен, чтобы управлять делами. Если бы он вернулся, трудно сказать, смог бы он это сделать.
Брови Хуэй Нян слегка расслабились. Она немного поколебалась, а затем внезапно спросила: «Когда ты собирался вернуться в клан, ты не был так подавлен. Почему же ты сейчас так расстроен…»
«Я несколько раз слышала от своего четвёртого брата, что мой старший дядя занимает высокое положение в клане». Теперь, когда зашла речь о Цюань Цзицине, Линь Ши отреагировала довольно откровенно — возможно, из-за прошедшего времени она даже не пыталась скрывать свои сложные чувства к Цюань Цзицину, что легко подтвердило давние подозрения Хуэй Нян. «Тогда я думала, что даже если Бо Хун не справится с задачей, у меня есть определённые стратегические навыки, если я буду следовать указаниям своего старшего дяди…»
Она невольно показала еще несколько оттенков грусти. «Я никогда не думала, что это здесь принято. Женщины могут оставаться дома только для того, чтобы заботиться о своих мужьях и воспитывать детей. Мой дядя тоже считает, что Бо Хун — обычный человек. У меня тысяча планов, но какой от них толк? Единственное, что я могу сделать, это взять на себя как можно больше работы по дому и отправить тех немногих людей, которых прислали из долины, выполнять домашние обязанности. Я стараюсь содержать дом в чистоте».
Если в семье много людей из главной ветви рода, то Хуэй Нян, которая никогда не встречала своего дядю, естественно, будет еще меньше доверять Чжунцюань Бохуну. Она задумчиво кивнула и добавила: «Твой младший брат, третий господин Линь, хорошо себя чувствует в Гуанчжоу…»
«Меня часто просят написать ему», — сказала Линь, побледнев. «Я всегда пишу о том, что вижу — вы видели ситуацию в Байшане, и я не хочу создавать себе проблем. Гуанчжоу и Северо-Восток находятся очень далеко друг от друга, и мой третий брат никого не присылал туда последние несколько лет».
Это правда. Нередко дочери, вышедшие замуж далеко, не возвращаются домой более десяти лет. Более того, ситуация с Куан Бохун ясно указывает на то, что она проиграла борьбу за власть и вернулась домой, чтобы жить под наблюдением. При наличии множества доказательств и свидетелей, даже если семья Линь проведет расследование, у семьи Куан не останется оснований для жалобы. Поскольку сама дочь вела себя неподобающим образом, ее семья не смеет вмешиваться. Похоже, что женщины из семьи герцога, вернувшиеся домой, оказались в ловушке на всю жизнь, и у них никогда не будет другого шанса уехать.
Все это дочери, выросшие в самых благополучных и добродетельных местах, теперь вынужденные переселиться на суровый и холодный северо-восток, чтобы провести свою жизнь в долинах...
После недолгого раздумья у Хуэй Нианг появилась идея. Она тихо сказала: «Самое важное — не сдаваться. Я не осмеливаюсь сейчас сказать больше, но не отчаивайтесь. Просто продолжайте делать то, что делали в последние несколько лет, и не расслабляйтесь. Возможность всегда будет».
Человек больше всего боится не трудностей, а отчаяния. Будущее Линь полностью зависело от Хуэй Нян, и теперь, когда Хуэй Нян подарила ей проблеск надежды, ее взгляд мгновенно резко изменился. Они посмотрели друг на друга на мгновение, и многое осталось недосказанным. Линь тихо сказала: «Бо Хун за последние несколько лет стал намного опытнее. Хотя ему пока неудобно возвращаться в Байшань, он уже может выезжать за припасами».
Раньше она была для Цюань Чжунбая как старший брат, почти как отец. Теперь же Линь Ши описывала изменения в своем муже в лестном тоне, надеясь, что та обратит на них больше внимания…
Хуэй Нианг тихо вздохнула и подчеркнула: «В конце концов, вы мои кровные родственники. Если я вам не доверяю, кому еще я могу доверять?»
Она беседовала с госпожой Линь о множестве пустяков. С наступлением сумерек и появлением звезд госпожа Линь сказала: «Хотя здесь нет никаких правил, обычно после второй вахты действует комендантский час. Если вы хотите вернуться, невестка, вам следует уйти пораньше, чтобы избежать ссор».
Хуэй Нианг, естественно, подчинилась ее приказу. Когда они встали, чтобы попрощаться, она больше не могла сдерживаться и, схватив Линь за руку, прошептала ей на ухо: «Ты знаешь о планах ассоциации?»
Госпожа Линь слегка кивнула, сохраняя строгое выражение лица. «Вам следует хорошо относиться к Руйтин. Она самая выдающаяся из дочерей моего дяди. Мой дядя женился во второй раз на старшей дочери семьи Цуй. Обе они необыкновенные… Отбросив все остальное, сам факт того, что мой дядя смог жениться на представительнице семьи Цуй, живя в долине, показывает, насколько он замечательный человек».
Намеренно или нет, они еще не упомянули о плане, который сейчас разрабатывала семья Цюань. До возвращения Хуэй Нян она даже не рассматривала такую возможность. После возвращения семьи герцога домой они не могли уехать. Как ее дядя связался с семьей Цуй и как ему удалось убедить старого патриарха согласиться на брак? Должно быть, здесь все сложнее, чем кажется на первый взгляд. Внезапно она вспомнила слова герцога Ляна, сказанные им во время разговора.
«Нам потребовались десятилетия, чтобы дойти до этого момента...»
Ее мысли снова закружились, но сейчас Хуэй Нианг больше всего волновало не это. Она просто хотела задать вопрос от всего сердца, даже если этим человеком был Линь Ши. Она держала этот вопрос в себе почти год.
«Теперь ты всё знаешь», — спросила она почти шёпотом. — «Как думаешь, этот план сработает?»
На лице Линь появилось явное выражение отчаяния. Она инстинктивно покачала головой, а затем нерешительно кивнула. Их взгляды встретились, и они обе поняли мысли друг друга.
В конце концов, они были детьми из богатых семей, и династия Цинь не была эпохой хаоса и смуты. В то время правитель был могущественен, и в мире царил мир. Будучи детьми династии Цинь, они всегда считали, что это правление должно оставаться стабильным в течение ста лет, и, по крайней мере, в то время, когда они его видели, никто не сможет его свергнуть.
С этой точки зрения можно подумать, что Луантай (правительственное агентство) — это группа безумных глупцов, чьи действия равносильны навязыванию катастрофы, — но если так думать, то герцогская резиденция также должна нести определенную ответственность за их гибель. Они так строго контролируют даже своих прямых потомков; герцогская резиденция, изолированная в столице на протяжении многих лет, безусловно, обладает значительным влиянием на влиятельные семьи.
Увидев это своими глазами, нельзя отрицать, что общество Луантай и могущественные кланы действительно обладают силой, способной потрясти мир. Возможно, им удалось совершить нечто, чего не удавалось никому в истории: используя заговоры и убийства, они незаметно захватили власть в династиях.
Даже если все пойдет по плану, особняк герцога не закончится благополучно… Хотя у старейшин, кажется, есть свои планы, эти планы — не более чем попытка найти проблеск надежды в безнадежной ситуации. Имея в своем распоряжении тысячу способов, под сокрушительным бременем этого векового груза, кто осмелится утверждать, что предвидел будущее?
«Независимо от того, получится у нас что-нибудь или нет, мы должны продолжать двигаться вперед». Линь внезапно собралась с духом, выпрямила широкие плечи и крепко, так сильно, сжала руки Хуэй Нианг, что ей стало немного больно. «Я всегда буду помнить то, что говорила тебе: в нашей семье будут трудные времена, но пока мы с Бо Хуном работаем вместе, мы в конце концов их преодолеем».
Хуэй Нян внезапно поняла, что семья Цюань обошлась с Цюань Бохуном не так уж плохо. Они действительно выбрали для него превосходную кандидатуру на роль любовницы. Хотя судьба жестоко сыграла с Линь Ши, оказавшейся в таком положении, она никогда не утратила качеств любовницы.
Она мягко кивнула и в ответ взяла Линя за руку. Они некоторое время молчали. Спустя некоторое время Линь вдруг спросил: «Боюсь, Чжунбая сейчас нет в столице?»
Она родилась в столице и, естественно, понимала темперамент императора. Если Тиннян хотела заслужить расположение, то Цюань Чжунбай должен был уйти. Любой, кто знал все подробности, легко мог это понять. Хуиннян мягко кивнула: «Он ушел в море».
«Он зашёл слишком далеко... Он об этом знает?» — тон Линь несколько смутился, когда она упомянула Цюань Чжунбая. Несмотря на конфликт между двумя семьями, она искренне переживала за Цюань Чжунбая.
Хуэй Нян, конечно же, не смогла бы решить эту проблему так же, как с Гуй Ханьцинем. Она помолчала немного, а затем вместо ответа спросила: «Если он узнает, как он отреагирует?»
Линь на мгновение заколебалась, затем покачала головой и горько улыбнулась. Она сказала с кислым тоном: «Я не знаю. Чжун Бай слишком непредсказуем. Этот план по своей сути полон переменных, и он, будучи самым важным человеком, сам является самой большой переменной. Невозможно представить, как он отреагирует… Но если план должен осуществиться, ему рано или поздно придется это выяснить».
Хуэй Нианг улыбнулась и тихо сказала: «О будущем мы подумаем позже. Давайте сначала переживем это трудное время».
Госпожа Лин понимающе кивнула, а затем сжала руку Хуэй Нян. «Господин Чжоу должен попытаться вам помочь. Я не буду препятствовать вашему визиту к Цюань Шиюню, но женщины здесь совершенно бесполезны. Будьте готовы вернуться с пустыми руками. Лучше сосредоточьте свои силы на господине Чжоу».
После того, как они дали друг другу еще несколько указаний, они в последний раз взглянули друг на друга и без дальнейших колебаний разошлись.
Автор хочет сказать следующее: На самом деле, Линь довольно сильная. Ну и что, если у неё нет детей? Она всё равно остаётся рядом со своим старшим сыном.
☆、218 Борьба за власть
Посещение одного-двух родственников было одинаковым, и поскольку им все равно приходилось ждать благоприятного дня, Хуэй Нян просто начала посещать всех старейшин в долине по одному. За последние день-два она встретила более сотни незнакомцев. Даже с ее отличной памятью она чувствовала легкое головокружение и слабость.
Выразив почтение старейшинам клана, она отправилась к господину Чжоу, но его не было дома. Там сидели только его жена и дети. Хуэй Нян слышала, что господин Чжоу обычно ест и живет со стариком. Она немного посидела с госпожой Чжоу, а затем ушла.
Хотя Хуэй Нян и получала наставления от старшей молодой наставницы, она поняла смысл её слов только после общения с этими женщинами. Важно понимать, что в высших эшелонах общества в столице и в эпоху Великой династии Цинь роль женщин порой была не менее значимой, чем роль мужчин. Возьмем, к примеру, семью Ню; если бы женщины не были такими властными и напористыми, поведение мужчин само по себе, возможно, не вызвало бы у них такого презрения. Поэтому богатые семьи, как правило, очень строго воспитывали своих дочерей.
Однако в долине все важные решения принимались кланом. Военные действия были обязанностью мужчин, а женщины считались добродетельными просто из-за отсутствия талантов; достаточно было поддерживать чистоту и комфорт в доме. Им не нужно было беспокоиться ни о чем другом; деньги и провизия распределялись по мере необходимости. Многие женщины в долине, изначально из смешанных семей, таких как Чжоу и Пан, вышли замуж за влиятельных людей в долине и никогда не покидали долину Фэнлоу, нисколько не удивляясь ее существованию.
На самом деле, согласно обычаям того времени, для женщин было вполне нормально всю жизнь не покидать город. В некоторых семьях даже мужчины поколениями не выезжали из долины. Хотя они обладали базовыми знаниями литературы, они ленились учиться и хотели лишь освоить боевые искусства и стать солдатами. Таким образом, им не нужно было ни о чём беспокоиться, они росли в долине, и всё было организовано главой семьи. Это была беззаботная и спокойная жизнь, намного лучше, чем у простых людей в Корее, которые жили совсем рядом. Даже в городе Байшань немногие могли позволить себе такую жизнь.
Поэтому многие дочери, вышедшие замуж за жителей района Байшань или даже Дандун, Яньбянь и Шэнцзин, были чрезвычайно довольны такой жизнью. Большинство из них возвращались домой в юном возрасте благодаря сочетанию замужества и приданого, тщательно воспитываясь до свадьбы. С таким окружением им было совершенно законно не возвращаться в родительский дом. Таким образом, хотя некоторые и скучали по дому родителей, они не смели поднимать вопрос о зерновых. Их задачей было просто обеспечивать ежедневные нужды мужей и рожать детей. После рождения детей они получали образование в родовой школе; по сути, им не нужно было беспокоиться о том, чтобы быть женами и матерями.
Как могли такие женщины сравниться с Хуэй Нян? Хотя господин Чжоу и жена главы клана не были столь презренными, они все же находились под влиянием этой атмосферы и держались особняком, занимаясь только домашними делами. В лучшем случае, в свободное время они могли немного поиграть в домино со своими невестками, но больше ни о чем не заботились. Когда они встречались с Хуэй Нян, хотя и восхищались ее красотой и манерами, они не могли сказать ничего глубокомысленного; это была лишь формальность в признании брака.
Хуэй Нян не унывала. Напротив, она с большим интересом наблюдала за деталями их жизни. Она лишь коротко пообщалась с группой и узнала, что мужчины из семьи Цюань, вероятно, не обсуждают важные дела со своими жёнами. Отношения между Цюань Шиминем и Цюань Шиюнь были очень напряжёнными, но их жёны были близки, как одно целое. Она просидела в комнате Цюань Шиминя меньше часа, когда жена Цюань Шиминя несколько раз упомянула, что хочет, чтобы она осталась после обеда поиграть в домино со своими младшими братьями и сёстрами. «Муж Шиюнь везёт. В прошлый раз он выиграл у нас несколько таэлей серебра. Сегодня он обязательно отыграет их».
Хуэй Ниан с удовольствием играла с ними в домино весь день, но в одном она была уверена: жена Куан Шимина ничего не знала о сомнительных делах своего мужа, не говоря уже о том, почему семья Куан решила поселиться в Корее и содержать частную армию. Хотя она была принцессой Кореи и, формально, тетей нынешнего короля, ее культурная утонченность, вероятно, уступала уровню дочери какой-нибудь случайной семьи пятого ранга в столице. Хуэй Ниан даже втайне подозревала, что те немногие иероглифы, которые знала эта принцесса, были выучены после прибытия в семью Куан…
Что касается госпожи Цюань Шиюнь, она, казалось, ничем не отличалась от госпожи Цюань Шимин. Она происходила из семьи Цуй и, следовательно, обладала определенным статусом, но ее разговоры вращались исключительно вокруг погоды и еды. Она была исключительно вежлива с Хуинян, неоднократно упоминая, что успех Цюань Шиюнь во многом обусловлен поддержкой семьи герцога. Хуинян, из-за мамы Юнь, изначально возлагала на нее определенные ожидания, но, учитывая непредсказуемый характер семьи Цюань, она не могла быть уверена, действительно ли госпожа Цюань Шиюнь смущена или притворяется. Поэтому она оставалась внешне спокойной и продолжала вежливо приветствовать его.
После визита к старейшинам клана настало время навестить потомков рода герцога Ляна. Некоторые из этих соплеменников вернулись в долину более сорока лет назад, и многие из них тосковали по достопримечательностям и атмосфере столицы. Как только она приехала, они отвели её в сторону и поинтересовались изменениями в столице. Хуэй Нян не оставалось ничего другого, как дать им формальные ответы, из-за чего визит затянулся. Однако эти люди вернулись только после поражения в битве, так как же они могли причинить какие-либо неприятности в долине? Более того, за ними велось тщательное наблюдение, как открытое, так и скрытое. Те, кто долгое время жил в долине, не собирались уезжать, поэтому они не могли оказать Хуэй Нян особой помощи.
Что касается семьи Цюань Шимана, Хуэй Нян и Линь Ши уже тщательно изучили этот вопрос. После смерти первой жены Цюань Шиман женился дважды. Первый брак он заключил с сестрой господина Чжоу. Однако у брата Цюань Шимана, второго господина Цюаня, старшего брата герцога Ляна, не было детей. Цюань Шиман хотел взять сына на воспитание, чтобы продолжить семейную линию, и вырастить его в собственном доме. У его первой жены был только один сын, но госпожа Чжоу пережила тяжелые первые роды, что привело к серьезным последствиям и невозможности иметь детей в будущем. Это уже считалось одним из семи оснований для развода. Хотя Цюань Шиман не намеревался разводиться с женой, госпожа Чжоу, испытывая стыд, также опасалась, что в ее семье не будет наследников мужского пола, и она не сможет самостоятельно существовать в долине. Поэтому она обсудила это с Цюань Шиманом и в итоге согласилась выйти замуж за Цуй Ну, став настоящей двойной женой. Несмотря на совершенно разное происхождение, эти две женщины были близки, как сёстры, и славились своим гармоничным миром в долине.
Эта история звучит как сюжет из пьесы; беглый взгляд подсказывает, что за этим скрывается гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Но это официальная версия событий. Правда, старший сын Цуй был усыновлен мастером Цюанем, поэтому Хуэй Ниан отнеслась к этому с долей скептицизма. Однако статус Цуй несколько особенный; она может свободно входить и выходить из долины, и, как и ее муж, сейчас она там не находится. Что касается Чжоу, то она ни разу не покидала долину с момента своего рождения. Хуэй Ниан однажды встретила ее и нашла чрезвычайно доброй и добродетельной, сосредоточенной исключительно на ведении домашнего хозяйства и заботе о детях и внуках. Хотя сыновья и внуки Цюань Ши Мана очень уважительно и ласково относятся к ней, у нее, похоже, нет никаких скрытых мотивов.