Сегодня они вместе с Хуэй Нян обслуживали гостей и получили много подарков. Они не обращали особого внимания на взрослых, а вместо этого болтали между собой. В этот момент кто-то помахал им рукой и с улыбкой сказал: «Это же молодой господин Бао Инь? Подойдите сюда скорее. Сан Жоу тоже сегодня со мной играла».
Вай-ге очень нравилась Санроу-цзе, и они были довольно хорошо знакомы. Он узнал в ней тётю старшей ветви семьи Сюй, поэтому подошёл поздороваться и спросил, как дела у Санроу-цзе. Он улыбнулся и сказал: «Санроу-цзе, я жду, когда ты научишь меня французскому».
Сюй Санроу улыбнулся и сказал: «Ты еще помнишь те несколько строк, которым я тебя учил в прошлый раз? Расскажи мне о них».
Вай Гэ пробормотал несколько слов, и, казалось, он вспомнил их смысл. Тётя Сюй прикрыла рот рукой и рассмеялась, сказав: «Какой послушный молодой господин».
Дети собрались вместе поиграть. Вай-ге познакомил Сан-жоу с его дядей — они были еще примерно одного возраста. Однако дядя был слишком честен, и после нескольких слов Сан-жоу потерял интерес. Она продолжала тянуть Вай-ге за собой, чтобы тот продолжал учить его этому сложному иностранному языку. Вай-ге выучил несколько предложений и уныло сказал: «Так трудно говорить. Я вижу, что все в деревне И говорят на нем бегло, а я запинаюсь, когда произношу его».
Пока группа разговаривала, снаружи снова раздался смех. В дом вошли две тётушки из семьи Гуй, за ними последовала надоедливая Гуй Дану. Вай-ге уже знал, что она может прийти. В конце концов, цель сегодняшнего маминого банкета заключалась в том, чтобы поблагодарить различные семьи за их заботу о ней во время её «болезни», поэтому две тётушки из семьи Гуй просто обязаны были прийти. Он не ожидал, что сестра Гуй действительно приведёт её.
Увидев Гуи Даниу, он невольно надулся. Видя, как она взглянула на него, а затем отвернулась, словно не заметила, он еще больше почувствовал, что она невероятно высокомерна. Однако, когда Санро увидел Гуи Даниу, она радостно подошла, сначала поклонившись двум тетушкам Гуи — четвертая тетя погладила ее по голове и немного поболтала, группа вела себя как родная. Затем Санро взял Гуи Даниу за руку, и они, взявшись за руки, подошли к Вай-ге и его дяде: «Хорошо проведите время, давайте прогуляемся по саду перед началом банкета».
Пока они разговаривали, две маленькие девочки ушли, держась за руки. Вай-гэ и Цяо-гэ задержались еще немного, но им тоже было скучно — раньше им никогда не приходилось оказываться в подобных ситуациях; они могли играть в своих комнатах, как Гуай-гэ. Лишь недавно, после того как они стали ходить к Хуэй-нян, им пришлось научиться обращаться с людьми и вести себя рядом с ней.
Почти все собрались и общались небольшими группами. Прабабушка принцессы по материнской линии, прабабушка маркиза Фуяна по отцовской линии и многие другие тети, кузены и дяди приветствовали мать Вай-гэ. Она была занята их приемом и не имела времени уделять внимание двум младшим детям. Вай-гэ заметил, что две служанки, которые были с ними, тоже ненадолго отвлеклись, поэтому он дернул дядю за рукав и подмигнул ему. Хотя Цяо-гэ немного смутился, он не смог устоять перед настойчивыми уговорами и подбадриваниями Вай-гэ и кивнул. Они вдвоём незаметно вышли на улицу и пошли играть в сад.
Хотя задний двор был немаленьким, местному тирану, брату Ваю, всё же не составило труда найти двух человек. Он быстро заметил двух молодых девушек у пруда — обе бросали камешки в воду, и он смутно слышал смех сестры Санроу: «К счастью, в заднем дворе не так много людей, иначе мне пришлось бы притворяться. Я давно не ездила верхом и не играла в футбол. Когда вернусь в Гуанчжоу, попрошу брата отвезти меня на пляж. Тогда я отлично проведу время».
В присутствии брата Вая она всегда казалась нежной и великодушной, воплощением милой и очаровательной молодой леди. Брат Вай никогда не ожидал, что сестра Санроу скрывает эту свою истинную сущность в частной жизни. Конечно, хотя Гуй Даниу всегда притворялась великодушной и воспитанной, он давно её раскусил. Её грубость при метании камней идеально соответствовала её двуличной натуре. Он повернул голову и увидел, что его дядя несколько удивлён. Внезапно ему пришла в голову озорная мысль, поэтому он понизил голос и сказал: «Дядя, посмотри, какая дикая сестра Даниу! Она настоящая сорванка!»
Неожиданно его дядя не выказал никакого отвращения. Вместо этого он посмотрел на них двоих с тоской и пробормотал: «Ух ты, сестра Да Ню так хорошо бросает камешки по воде».
Почему-то Вай Гэ так разозлился, что хотел топнуть ногой, но у него не было времени — как только Цяо Гэ это сказал, обе девушки увидели их. Сюй Санроу тут же заложила руки за спину, а Гуй Данью проявила великодушие. Она откинула косу и снова бросила камень, который держала в руке. Камень семь раз ударился о воду, прежде чем упасть в воду. Она помахала Цяо Гэ и сказала: «Иди сюда, я тебя научу — почему ты ничего не можешь сделать?»
Брат Цяо покраснел, немного поколебался, затем шагнул вперед и покорно сказал: «Я довольно неуклюжий, извините, что рассмешил сестру Дани».
«Ты не совсем глупый», — сказал Гуй Даниу, полностью игнорируя Вай Гэ и продолжая учить Цяо Гэ. «Ты просто недостаточно сообразительный, но ты можешь многому научиться, если успокоишься».
Каждый раз, когда Вай-гэ видел Гуй-дани, она лишала его дара речи, и он чувствовал себя настолько обиженным, что хотел столкнуть и дядю, и её в воду. Но он понимал, что это только создаст проблемы, поэтому ему пришлось сдаться. Он был очень возмущён, и, увидев, как Сан-жо-цзе улыбается про себя, он отвёл её в сторону и сказал: «Сан-жо-цзе, давай пойдём поиграем где-нибудь в другом месте — я тоже умею бросать камешки, и у меня это отлично получается! Я тебя научу!»
Сюй Санроу, рассмеявшись, оттащил её в сторону и сказал: «Баоинь, ты потрясающая! Ты даже камешки по воде бросаешь!»
Хотя казалось, что она его дразнит, почему-то она ему нравилась гораздо больше, чем Гуй Дану. Вай Гэ взглянул в сторону Гуй Дану, его сердце затрепетало, и он выпалил: «Сестра Санроу, когда я вырасту, ты выйдешь за меня замуж?»
Он говорил очень громко, и все замолчали. Сестра Санроу прикрыла рот рукой и усмехнулась, сказав: «Что во мне такого хорошего? Тебе следует жениться на сестре Даниу. Я недостаточно хороша для тебя».
Вай-гэ увидел, что она очень красиво улыбается, в то время как Гуй Даниу выглядел несчастным. Он почувствовал прилив радости в сердце и громко воскликнул: «Я думаю, ты во всех отношениях хороша. Ты добра к людям и прекрасна… Сестра Санроу, ты скажешь мне «да»!»
Говоря это, он цеплялся за Сюй Санроу, как за конфетку. Сюй Санроу, не в силах сопротивляться его настойчивости, ничего не оставалось, как сказать: «Хорошо, хорошо, я выйду за тебя замуж, я выйду за тебя замуж».
Она закатила глаза за спиной, затем указала на Ги Даниу и рассмеялась: «Но мы с Даниу — лучшие друзья. Что будет с Даниу, если я выйду за тебя замуж?»
Гуи Даниу сказал: «Что за чушь? Санроу, ты опять шалишь».
Действительно, вопрос был довольно странным, но брат Вай не стал обсуждать его с Сюй Санроу. Он сдержанно обдумал его и неохотно сказал: «Если она предложит своё приданое, тогда я подумаю и женюсь на ней».
Сюй Санроу расхохотился, и даже его дядя рассмеялся, сказав: «Брат Вай, не говори глупостей».
Ги Даниу закатила глаза и сказала: «Кто захочет на тебе жениться, ты, маленький сопляк?»
Она потянула за собой дядю Вай-ге и сказала: «Пойдем, поиграем вон там».
Сюй Санроу скривился, глядя на Вай Гэ, и сказал: «Хм, ты бабник, я тебя игнорирую».
С этими словами она бросилась в погоню за Гуй Данью, оставив Вай Гэ стоять на месте, не в силах подняться или спуститься. Вай Гэ простоял так долго, прежде чем наконец догнал её, сказав: «Эй, сестра Санроу, жди меня! Я женюсь на тебе! Я женюсь на тебе!»
☆、296、Восемь триграмм
У детей свой мир, а у взрослых — свои истории. Хуэй Нян отсутствовала в столице более четырех месяцев, и теперь, оправившись, устроила банкет, чтобы обсудить вопрос, который, казалось, должен был развеять всеобщие сомнения: болезнь, которую не мог вылечить даже известный врач Цюань, и теперь она хотела жить одна в саду Чунцуй… За этим стоит целая история.
Госпожа Сунь и молодая госпожа Гуй были единственными двумя семьями, кто знал все подробности. Большинство других женщин гадали, не возникли ли проблемы в отношениях Хуэй Нян с Цюань Чжунбаем. Особенно учитывая, что Хуэй Нян, хотя и похудела, не выглядела так, будто только что оправилась от серьезной болезни, она понимала, что в их кругу наверняка ходят слухи о ней. Поэтому она небрежно указала на Цю Цзина и пригласила всех на встречу, чтобы избежать дальнейших сплетен. Цюань Чжунбай также намеренно не выходил из дома по делам и послал нескольких человек узнать о Хуэй Нян, стараясь хотя бы немного развеять слухи. Поэтому женщины ели, погруженные в свои мысли, за исключением госпожи Фуян, которая была очень довольна, улыбалась и тянула Хуэй Нян за собой, восхваляя ее новую одежду.
После трапезы группа разошлась парами и тройками. Некоторые из пожилых женщин беседовали с госпожой Цюань и вдовствующей госпожой, другие отдыхали в тихой комнате или смотрели представление перед Залом Мандаринской Утки. Поскольку это было собрание только женщин, они могли видеть сцену, установленную через воду, из переднего зала, а не просто слушать звуки из задних рядов. Хуэй Нян и остальные закончили общение и немного устали, но она заставила себя продолжать болтать и смеяться с гостями. Поскольку она некоторое время отсутствовала в столице и не участвовала в дворцовых делах, кто-то похвалил наложницу Дэ, сказав: «Сейчас многие дела в гареме решает наложница Дэ. Редко можно встретить кого-то столь добросердечного, столь внимательного ко всему, что она делает. Все наложницы отзываются о ней только с похвалой».
Как говорится, «Когда бекас и моллюск сражаются, рыбак выигрывает». Хуэй Нян не нужно было много знать, чтобы понимать, что Второй и Третий принцы ведут ожесточенную борьбу, и внутренний дворец также находится в состоянии готовности. Чтобы сохранить равновесие, император просто повысил в должности наложницу Дэ, чья семья все еще обладала относительным влиянием, поручив ей управление делами. Что касается наложницы Бай Ли, то, хотя ее семья также состояла из чиновников, ее высший ранг был всего лишь пятым. Как она могла конкурировать с наложницами Сянь и Нин?
Она подняла брови и улыбнулась: «Консорт Де — самый спокойный и уравновешенный человек. Это нас успокаивает. Однако она выросла в избалованной обстановке, а дворцовые дела — сложная штука. Мы не знаем, сможет ли она справиться с ними так, чтобы всех удовлетворить».
Разговор начала госпожа Фанпу, но она, конечно, знала о дворцовых делах гораздо меньше, чем знать, поэтому не смогла ответить на вопрос Хуэй Нян. Госпожа Сунь улыбнулась и сказала: «Сейчас во дворце ничего особенного не происходит. Главное — справедливое отношение ко всем. Наложница Дэ справедлива в своих делах, и никому не на что жаловаться. Вторая молодая госпожа, можете быть спокойны».
Это была их первая встреча после возвращения Хуэйнян. Хотя Хуэйнян заранее написала ей письмо, объяснив причину смерти Сяоханя, она все равно чувствовала себя немного виноватой перед госпожой Сунь. Как только она собиралась что-то сказать, услышав ее слова, госпожа Фуян дернула ее за рукав, и она замолчала. Через некоторое время она небрежно что-то упомянула и вышла на улицу, чтобы поговорить с госпожой Фуян.
«В эти дни наконец-то закончился траур по императрице-вдове, и во дворце проходит множество мероприятий. Мы с моей бабушкой по материнской линии Чжунбай часто бываем во дворце», — сказала госпожа Фуян, стоя в стороне, взглянула на госпожу Сунь через двор и тихо произнесла. «Я получила некоторую информацию… Сейчас между двумя дворцами царит настоящая напряженность. Наложница Сянь защищает Второго принца на каждом шагу, позволяя ему перетягивать на себя все внимание и полностью затмевая интеллект Третьего принца. Третий принц тоже сейчас сталкивается с множеством проблем. В одну минуту он подхватывает крапивницу, в следующую — падает в бассейн, а наложница Нин постоянно вытирает слезы по Его Величеству. Императору это надоело, и он решил повысить наложницу Дэ до должности управляющей дворцовыми делами. Наложница Дэ очень осторожна, отдавая сначала лучшее двум дворцам, затем наложнице Ли, и наконец, себе. Тем не менее, два дворца все еще борются за ее сторону. Одно дело пригласить семью Гуй на сегодняшний банкет, поскольку обе ваши семьи являются акционерами компании Ичунь, но зачем вы также пригласили семьи Сунь и Сюй? Просто жена наследника семьи Сюй не пришла. Если бы она пришла, как бы неловко было Руйюнь? Теперь эти двое…» Девушки из семьи Ян не знают, что сказать при встрече. Они говорят, что молодая госпожа из семьи Сюй уехала в Гуанчжоу, чтобы избежать этого дела.
Хуэй Нян уже несколько раз слышала от Цюань Ши о том, что борьба за власть в гареме стала довольно ожесточенной. Однако общество Луантай было довольно этим развитием событий, поэтому они просто наблюдали за ситуацией, не задавая вопросов и не вмешиваясь. Она притворилась удивленной и прошептала: «Неужели все зашло так далеко?»
Госпожа Фуян кивнула и вздохнула: «Хотя это и не совсем похоже на эпоху Чжаомин, всё же есть слабые следы той эпохи. Ни один из этих двоих детей не покинул дом, чтобы учиться или создавать собственное правительство, иначе борьба, вероятно, была бы ещё острее. Даже сейчас при дворе не начинают незаметно принимать чью-то сторону? Даже наш господин, который столько лет бездействовал, всё ещё поддаётся уговорам людей говорить о нём хорошо в защиту Второго принца. Мы прямо ответили, что наложница Дэ тоже наша родственница и что в будущем она будет стабильным принцем, поэтому нам не нужно беспокоиться об отсутствии покровителя. Только услышав это, люди замолчали».
Она огляделась и понизила голос, сказав: «В последние несколько месяцев из обоих дворцов выносили трупы. Не говоря уже о том, что в рву становится все больше трупов, у многих из них многочисленные порезы на лицах, из-за которых их невозможно опознать».
Похоже, что различные дворцы также проводят чистки среди подозрительных лиц, включая ключевых фигур из обеих фракций, которые также укрепляют свою власть. Хуэй Нян кивнула и вздохнула: «Я понимаю, что вы имеете в виду, тётя. С наложницей Дэ в нашей семье, пока мы сохраняем нейтралитет, мы будем в безопасности в будущем. Мы не будем вмешиваться в эти дела».
«Если вы не вмешиваетесь, почему Чжунбай до сих пор регулярно проверяет пульс Второго принца?» — Госпожа Фуян укоризненно посмотрела на Хуинян. — «Из-за этого Жуйюнь всегда выглядит обеспокоенной, когда видит меня. Хотя для замужних дочерей конфликты с семьями по материнской линии при дворе — это нормально, вы знаете характер жены Великого секретаря. Теперь, когда ее зятя отправили прочь, оставив ее одну, разве ее жизнь не станет еще сложнее?»
Я никогда не предполагал, что фракция Третьего принца станет настолько чувствительной...
Хуэй Нян вздохнула, и прежде чем она успела что-либо сказать, госпожа Фуян продолжила: «Сейчас по улицам ходят слухи, хотя мало кто им верит. Говорят, что герцог Динго разгуливает по Японскому морю, захватывая бесчисленные торговые суда. Но все эти разговоры о принуждении… принуждении японского двора… как это называется? Сёгунат? Всё это выдумка. Настоящая цель — подавить движение торговых судов между Кореей и Японией, оказать давление на сёгунат и заставить его уйти с корейского рынка без кровопролития. Я не придала этому слуху большого значения, но маркиз почувствовал, что что-то не так. Разве это давление на сёгунат не ради Ичуня? Но ведь все эти купцы сплотились вокруг Третьего принца. Как же так получилось, что покровитель Второго принца работает на купцов…»
Те, кто лавирует в коварных водах императорского двора, все проницательны и расчетливы. В некоторых вопросах они могут быть наивны, но когда дело доходит до подстав и клеветы, все они — эксперты. Хуэй Нян в мгновение ока поняла, чья это работа — компания «Шэнъюань» пострадала больше всех, естественно, ощутив на себе всю силу действий герцога Динго. Если бы компании «Шэнъюань» нужны были напоминания о дальнейших действиях, она бы не разрослась до таких огромных размеров.
«Вы правы, — благодарно ответила она. — Этот вопрос… тоже мы решили не очень хорошо. Однако, что касается действий герцога Динго в Японском море, то можно сказать, что корабль Ичунь от этого только немного выиграл…»
— Тогда почему Чжунбай вдруг стал так внимателен ко Второму принцу? — Госпожа Фуян бросила на нее укоризненный взгляд. — Я не хочу вас винить. Чжунбай мне все довольно ясно объяснил. Все это делается ради герцога… Но вам нужно быть осторожнее. Не переусердствуйте, и это не понравится людям в поместье. Этот слух еще не распространился, но как только это произойдет, создастся впечатление, что семья Цюань предвзято относится ко Второму принцу… Если старейшины обвинят вас в том, что вы создаете проблемы для наложницы Дэ, куда вы обратитесь с жалобой?
Хотя Хуэй Нианг знала, что происходит, она невольно притворилась, что внезапно всё поняла. «Спасибо за ваше доброе напоминание, тётя. Вы всегда так заботились о нас все эти годы. Мы с Чжун Баем не знаем, как отплатить вам за это».