«Давайте не будем в это вмешиваться», — без колебаний сказала Хуэй Нян. «В конце концов, банк Ичунь сейчас на стороне императора, и те, кто колеблется, всегда страдают. Конечно, мы не можем не объяснить причины некоторым близким друзьям наедине. Нужно найти правильный баланс и не отталкивать всех. Мы занимаемся обменом валюты, и нам нужна гармония, чтобы зарабатывать деньги…»
Дедушка Цяо кивнул и сказал: «Я знаю, как с этим справляться».
Он немного поколебался, а затем сказал: «Но некоторые мои друзья уже начали связываться с этими западными посланниками…»
«Они пытаются заниматься контрабандой». Глаза Хуэй Нианг слегка прищурились, но она не удивилась: с такой протяженной береговой линией, как легко отгородить страну от мира? Исторически сложилось так, что пока существуют морские запреты, контрабанда будет существовать; полностью искоренить ее просто невозможно.
«Просто притворись, что ничего об этом не знаешь», — быстро решила она. «Хорошо дать им возможность разобраться в ситуации».
Дедушка Цяо многозначительно кивнул: «Я сделаю, как ты скажешь».
Эти дерзкие купцы, прощупывающие почву, были теми самыми камнями, за которыми все наблюдали — геомантами династии Мин. Из этого можно было понять всю решимость императора запретить морскую торговлю. Хуэй Нян была уверена, что она не одинока; многие богатые семьи внимательно следили за ними. Однако император не подвел — всего за несколько дней несколько купцов из Хуайси, достаточно дерзких, чтобы попытаться провезти контрабандой товары через иностранные каналы, были задержаны гвардией Янь Юнь в резиденции иностранных посланников. Их не только заключили в тюрьму, но и привлекли к ответственности целые семьи, конфисковали имущество и отправили в ссылку. Бывшие магнаты теперь оказались в плену.
Обладая императорской властью, кто мог бросить вызов императору, если только не восстал? Теперь все при дворе были в ужасе от судьбы семьи Сунь: более десяти лет мира император всегда был снисходителен к своим подданным, и политические распри при дворе редко заканчивались убийствами. Более десяти лет было достаточно, чтобы придать смелости целому поколению. Теперь же эта жесткая, безжалостная политика заставила замолчать большинство людей, лишив их дара речи. Даже цензура хранила необычайное молчание: правда, торговцы могли подкупать цензоров, но это происходило только с молчаливого одобрения гвардии Янь Юнь. Теперь кто осмелится действовать опрометчиво? Погибнут будут не цензоры, а их собственные семьи, и даже тогда они умрут унизительной смертью. Эти движимые жаждой наживы люди никогда не пойдут на такой риск.
На этот раз, к удивлению, в кабинете министров было мало несогласных. Вместо этого кабинет действовал с необычайной эффективностью, быстро разработав конкретную политику в отношении морского запрета. Династия Цинь постепенно закрывала свои порты в течение трех лет, отзывала и уничтожала большую часть своих торговых судов, ускоряла военно-морское патрулирование, создавала заморские торговые флоты по королевской хартии и разрешала иностранным торговым судам заходить в порты для торговли в ограниченном объеме. После принятия этих мер двор Цинь, с чувством утраты, наконец, смирился с существующим положением дел: казалось, что этот короткий период открытой морской торговли вот-вот закончится.
Хотя подобные вопросы кажутся далекими от жизни обычных людей, когда был введен морской запрет, люди осознали, что их жизнь на самом деле тесно связана с жизнью западных стран. Например, стекло, ставшее теперь довольно распространенным, производилось с использованием методов, заимствованных с Запада. Зеркала, часы, карманные часы и даже паровые двигатели — все это импортировалось с Запада. Не говоря уже о текстильной промышленности в регионе Цзяннань, которая быстро развивалась в основном благодаря открытию морей. Теперь, когда все привыкли к такому темпу, внезапное исчезновение этих источников прогресса наполнило всех чувством меланхолии и нерешительности, но в то же время они были совершенно беспомощны — в конце концов, императорский указ нельзя было нарушать!
Хуэй Нианг испытывала это чувство утраты глубже, чем кто-либо другой. Она лучше большинства понимала преимущества открытия морей и могла более тщательно оценить вред от их запрета. Но она не могла выразить это чувство утраты, и даже Цюань Чжунбай не совсем понимал её тревогу. К счастью, она была не совсем одинока; у неё всё ещё был союзник.
Именно в такой атмосфере Ян Цинян наконец прибыла в сад Чунцуй. До этого она постоянно утверждала, что не может выйти из дома, приводя довольно неубедительное оправдание занятостью домашними делами. Хуинян знала, что за этим кроется нечто большее, и, увидев её, Ян Цинян наконец сказала ей: «Уже некоторое время мы сотрудничаем с охранниками Янь Юнь, и это было также саморасследование. К счастью, мы наконец доказали невиновность нашей семьи. Вся семья только что вышла из-под домашнего ареста. Насколько мне известно, охранники Янь Юнь теперь обратили своё внимание на семью Гуй».
Это, должно быть, относится к делам Второго принца. Хуэй Нян удивилась, что император не отказался от расследования. Она невольно почувствовала холодок: в последние годы здоровье императора ухудшалось, что, естественно, снижало его авторитет над подданными. Этот всплеск силы действительно создавал ощущение, что «больной дракон становится еще свирепее». Ну и что, если это хаотичный, нетрадиционный стиль боя? Он все равно невероятно силен. Если вы действительно разозлите императора, он не будет играть в игры на умиротворение или самообладание. Он обрушит на него яростную атаку, и инициатива мгновенно вернется в его руки.
«Если вы сможете доказать свою невиновность, это будет хорошо». Она не стала расспрашивать подробностей, но пристально посмотрела на Ян Циняна и сразу перешла к делу: «Что вы думаете о запрете на морские перевозки? Стоит ли нам продолжать развивать пароходство?»
Ян Цинян подняла бровь, ее ответ был решительным и прямолинейным: «Давайте сделаем это! Почему бы и нет!»
Примечание автора: Сегодня я была очень растеряна и расстроена. Это была очередная глава о политических изменениях, поэтому количество слов оказалось немного маловато. Прошу прощения.
Моя кошка сегодня съела курицу, но не доела. Она постоянно копала землю рядом со мной, как будто хотела зарыться в нее. Может, потому что считает курицу испорченной?
343. Убийство
Хуэй Нян не ожидала такой смелости от Ян Цинян, и её мысли успокоились. Семья Цюань не была замешана во всём этом деле; их власть, наоборот, возросла, а не уменьшилась. Помимо потери Ичуня, беспокоиться было не о чем. У неё, безусловно, было достаточно ресурсов, чтобы продолжать поддерживать развитие пароходства, но Ян Цинян могла быть не так уверена. Семья Сюй была втянута в неприятности, и, чтобы защитить себя, она могла временно отложить любые действия, которые могли бы вызвать подозрения императора. Она не ожидала такой решительности от Ян Цинян, её стремления развивать пароходство.
Теперь, когда обе стороны четко обозначили свои позиции, остались лишь некоторые административные вопросы. Ранее они надеялись получить чертежи от царя Лу, но планы резко изменились. Предательство Сунь Лицюаня привело к резкому ухудшению как внутренней, так и международной обстановки, а иностранных посланников вежливо отправили домой — хотя это и называлось вежливым прощанием, на самом деле, из-за их обширных контактов с торговцами, их фактически насильно посадили на корабли и изгнали из династии Цинь. Получить информацию из внешнего мира стало не так просто. Хуэй Нян не могла придумать, как изменить ситуацию. Подобные секретные формулы и чертежи всегда были строго конфиденциальны. Если бы Цзяо Сюнь не добился успеха в Новом Свете, Ян Цинян не смог бы так легко разработать паровой двигатель.
«В короткие сроки мы не можем спешить, выбирая этот путь фундаментального освоения технологий», — нахмурившись, сказала Хуэй Нианг. «Хотя этот метод довольно неуклюжий, на данном этапе мы можем использовать имеющиеся у нас пароходы только в качестве образца и построить несколько кораблей. По крайней мере, в районе Лусона мы не можем позволить себе потерять контроль над морем».
Для решения проблемы массового производства пароходов главный вопрос — эффективность сталелитейного производства. Необходимо перенести всю производственную линию, а используемые технологии не так-то просто украсть шпионам. Это потребует от короля Лу отправки собственных технических специалистов. Хотя сейчас их можно строить вручную, затраты будут огромными, а объем производства — низким, что сделает невозможным конкуренцию с эффективностью производства Великобритании. Однако, поскольку Цинь уже отказалась от военно-морского флота, у нее все еще есть значительное преимущество, если она хочет защитить только свои прибрежные порты. Пострадать могут только отдаленные острова, такие как Тайвань и Лусон. В противном случае британская армия вряд ли сможет проникнуть во внутренние районы Цинь, и угроза, которую она представляет, не так уж велика. Ян Цинян и Хуинян неоднократно обсуждали этот вопрос. Она кивнула и сказала: «На самом деле, император всё ещё хочет строить пароходы. Захваченный и отправленный в столицу корабль разобран, и сейчас пытаются его восстановить. Кто знает, может быть, кого-нибудь осенит гениальная идея, и он совершит прорыв в процессе строительства. После постройки корабль отправится на Лусон. Политика Его Величества по закрытию страны для внешнего мира имеет свои причины. Он не сошёл с ума и не собирается бросать Лусон в данный момент».
Обоснование политики изоляционизма заключается в том, что ситуация внезапно проясняется, и контроль императора вновь укрепляется. Когда открыли моря, по всей стране вспыхнули беспорядки, перемены происходили быстро, а конфликты были ожесточенными. Теперь, когда запрет на море снят, все вернулось на круги своя, и давление на императора значительно уменьшилось. Кроме того, в государственной казне и внутреннем дворе еще есть деньги; еще есть время снова открыть моря, когда средства иссякнут. Конечно, Лусон не входит в число пешек, от которых отказываются, потому что он производит зерно для династии Цинь. До тех пор, пока пахотные земли на юге постепенно не восстановятся, император, безусловно, будет крепко держаться за Лусон.
Хуэй Нян и Ян Цинян по очереди объясняли ситуацию, каждая вставляла несколько слов и четко разъясняла причины происходящего. Сама Хуэй Нян несколько раз задумывалась над этим вопросом и невольно вздохнула: «В нынешней ситуации я действительно не знаю, когда моря снова откроются. Кажется, выгода от запрета на море сейчас перевешивает выгоду от его открытия».
Ян Цинян поджала губы и сказала: «Я так не считаю. Конечно, для страны и её народа открытие морей гораздо выгоднее, это само собой разумеется. Но для императора это может быть не постоянная политика. Сейчас он хочет запретить море, потому что не хочет терять больше людей, а также хочет защититься от принца Лу. Кроме того, он хочет сосредоточиться на борьбе с Ло Чунем и британской армией. Конечно, Ло Чунь для него важнее, чем британская армия… Возможно, эта точка зрения не ошибочна».
Хуэй Нян совершенно не поняла, что та говорит. Она с некоторым удивлением посмотрела на Ян Цинян, ожидая продолжения. Ян Цинян прикусила губу и сказала: «Я уже предложила своей кузине сговориться с принцессой Фуюй, чтобы убить Ло Чуня».
Эти слова были словно удар молнии, и Хуэй Нианг чуть не уронила чашку чая — хотя обычно она была непредубежденной, она никак не ожидала, что Ян Цинян придумает такой блестящий план.
Убийство вражеского лидера всегда было привлекательной идеей, но воплотить её в жизнь крайне сложно. После замужества принцессы Фугоу за Ло Чунем, у неё, как сообщается, уже родился сын. Даже если она не хотела этого, когда уходила, сейчас она, возможно, не так решительно настроена убить своего мужа. Стоит отметить, что Ло Чунь сейчас воюет на горе Хэцзя, и даже принцесса Фугоу может не находиться с ним на передовой. Для стороны Цинь обход горы Хэцзя для установления контакта с Фугоу кажется сложной задачей. На первый взгляд идея звучит заманчиво; в конце концов, Ло Чунь — вождь племени, и после его смерти Северные Жуны не будут представлять угрозы в течение следующих нескольких лет. Однако вопрос о том, как убить Ло Чуня, является серьёзной проблемой.
Она и Ян Цинян обычно не обменивались словами; лёгкое нахмуривание выдавало в себе несколько резких критических замечаний. Ян Цинян, однако, похоже, не обращал на это внимания, лишь слегка улыбаясь: «Вас не так сильно волнует война на Северо-Западе, поэтому вы не знаете всей подноготной. Сейчас время сбора урожая, и зима быстро приближается. На Северо-Западе очень холодно, и зимой захватить гору Хэцзя крайне сложно. Обе стороны молчаливо договорились отдыхать и восстанавливаться зимой. Кроме того, каждый год после осеннего урожая северные жуны проводят священную церемонию поклонения Небесам. В таком знаменательном событии Ло Чунь обязательно приведёт свои племена хатун. Он практически вытесняет Даян-хана, и у различных племён на пастбищах могут быть свои планы. Он, конечно же, не упустит эту прекрасную возможность завоевать расположение людей».
Это приводит ко второму вопросу: принцесса Фугоу была вынуждена выйти замуж, и кто знает, сколько обиды она питает к династии Цинь. Замужняя дочь – как вода, пролитая из чаши; ожидать от нее самопожертвования ради Цинь – чистая фантазия. Хуэй Нян подняла бровь, но Ян Цинян улыбнулась и сказала: «Во-вторых, насколько мне известно, сын принцессы Фугоу – младший сын Ло Чунь. В Северной Жун существует обычай, согласно которому младший сын наследует семейное дело, и поэтому они как заноза в боку для других Хатунов. Ло Чунь не особенно любит этого младшего сына; она считает его слишком утонченным и слабым и часто бьет его плетью…»
Проще говоря, жизнь принцессы Фуяо там тоже была очень сложной, и она находилась в шатком положении.
«Конечно, об этом сама Фуци говорила со своей служанкой», — продолжил Ян Цинян. «Хотя она замужем уже много лет, она до сих пор не привыкла к ветру и песку степей. Ее сердце все еще тоскует по родине. Хотя этот план рискованный, шансы на успех не малы. Честно говоря, меня вдохновила череда важных событий, произошедших недавно. Иначе я бы, возможно, не смог придумать такой способ».
Ян Цинян была умна, а Хуинян уж точно не глупа. Увидев, что Ян Цинян замолчала и оставила их в неведении, она слегка нахмурилась и поняла. «Ты имеешь в виду, использовать ядовитый гриб, которым был отравлен Второй принц, в качестве приманки…»
«Верно. Если вовремя вызвать рвоту после употребления этих ядовитых грибов, то они, по сути, безвредны для людей», — сказал Ян Цинян. «Но Ло Чунь почувствует симптомы только через сутки после их употребления. За это время Фу Гэ сможет сделать то же, что и моя вторая сестра: забрать детей и уйти. После всех этих лет управления у Янь Юнь Вэй есть свои пешки на территории Северной Жун».
Ян Цинян, должно быть, проделал большую работу, прежде чем раскрыть этот план Фэн Цзинь. Хуэй Нян долгое время не могла найти в нем никаких недостатков: хотя план был смелым, он был смелым в очень разумном и осуществимом смысле.
«Этот маршрут довольно запутанный», — задумчиво сказала она. «Даже если с Ло Чунем разберутся, император может и не открыть моря снова…»
«Поэтому я не ожидал, что этот план будет реализован в одночасье», — тихо сказал Ян Цинян. «В конце концов, я не мог предсказать ваше отношение. Разрешение кризиса в Северной Жун — это только один шаг. Следующий шаг требует участия другого человека, который доведет его до конца».
Хуэй Нян подняла брови. Ян Цинян помолчал немного, а затем сказал: «Неужели старой фракции уже удалось объединиться вокруг Шестого Принца? Хотя главный министр Ян может предоставить мне много информации, поскольку он уже сделал свой выбор, он абсолютно не может больше поддерживать Кайхая. Те, кто поддерживает Кайхая, могут быть только его политическими врагами… Действительно, очень неудобно не иметь собственного голоса при дворе. Вы не чувствуете того же?» (Литературный город)
Разве Хуэй Нян не чувствовала того же? Она прекрасно понимала, что если бы у неё был представитель при дворе, И Чунь Хао не понес бы таких потерь, и она сама не была бы так бессильна, вынужденная оставаться в стороне. Поддержка старой фракции и объединение Шестого Принца — эта мысль действительно несколько раз промелькнула у неё в голове. Но Луантайское общество было одновременно и её покровителем, и её ограничением; без него она не могла осуществить такую масштабную операцию. И, подобно политике изоляционизма императора, её планы, касающиеся Луантайского общества, уже были слишком многочисленны и хаотичны. Введение новых переменных заставило бы даже её саму сомневаться в том, сможет ли она полностью контролировать ситуацию.
Хотя она и испытывала некоторое сожаление, она решительно покачала головой. «Шестой принц еще молод. Как только он ступит в мутные воды борьбы за трон, выбраться оттуда ему будет уже невыносимо. Сейчас ни наложница Де, ни семья Куан не намерены выдвигать свою кандидатуру».
Ян Цинян, казалось, не удивилась. Она быстро изменила свой план: «Если вы не поддержите Шестого Принца, вы сможете взять инициативу в свои руки. Великий секретарь Ван в этот раз оказался в растерянности и не успел укрепить свою власть. Старая партия находится в состоянии паники. За вами стоит компания Ичунь, поэтому вы, естественно, являетесь членом торговой фракции. Вы также обладаете высоким авторитетом среди торговцев. Приложив совсем немного усилий, вы сможете немедленно собрать силы…»
«Если я вмешаюсь, шестой принц окажется в большой беде и не сможет очистить своё имя», — Хуэй Нян закатила глаза, глядя на Ян Цинян. «Чего ещё ты хочешь? Просто скажи».
«Если это не сработает, и то тоже не сработает, то единственный оставшийся вариант — сделать все возможное, чтобы поддержать Великого секретаря Вана». Ян Цинян не рассердилась. Она по-прежнему выглядела уверенно и даже развела руками с несколько невинным выражением лица. «Изначально это был мой лучший вариант, но говорить об этом прямо перед вами было бы неуместно».
Хуэй Нян не скрывала от Ян Цинян информацию о Вэнь Нян. Она уже написала ей письмо, сообщив, что Вэнь Нян может приехать в Гуанчжоу в ближайшие годы. Как и ожидалось, Ян Цинян высоко оценила поступок Вэнь Нян. Естественно, благодаря этому она также узнала больше о вражде между семьями Цзяо и Ван.
Услышав это, Хуэй Нян невольно рассмеялась. «Когда этого требует политика, даже убийца отца может сотрудничать. Вы меня недооцениваете. Не говоря уже обо мне, разве ваш Великий Секретарь Ян тоже не заклятый враг семьи Ван? Даже если я и против, то только потому, что семья Ван амбициозна, жадна и по-настоящему оппортунистична. Мы с вами — те силы, которые ему сейчас нужны, поэтому все легко обсуждать. Но как только он станет по-настоящему могущественным, он, возможно, не сможет так же легко отстаивать наши интересы, как свои собственные. Разве Великий Секретарь Ян и эта группа торговцев не являются поучительной историей? Мы, две женщины, по статусу почти даже ниже этих торговцев».
Хотя у обеих семей были влиятельные покровители, такие вопросы, как пароходство и освоение морей, не пересекались с интересами семей Цюань и Сюй, что затрудняло использование ими своего семейного положения для запугивания других.
На губах Ян Цинян появилась лёгкая улыбка. Уверенно не ответив, она вместо этого спросила: «Значит, ты согласен?»
Хуэй Нианг несколько мгновений с любопытством смотрела на неё. «Значит, у тебя есть способ контролировать семью Ван?»