Ян Цинян улыбнулась, не говоря ни слова, и после недолгой паузы сказала: «Но если мы хотим продвинуть эту линию мысли вперед, нам все равно придется вернуться к началу. Мы должны использовать двусторонний подход: с одной стороны, мы должны завоевать расположение премьер-министра Вана, а с другой — быстро устранить угрозу со стороны Ло Чуня. По крайней мере, мы должны приложить все усилия. Честно говоря, мой кузен довольно высоко оценил мой план, и даже император немного соблазнился им. Однако есть одно препятствие, которое необходимо преодолеть».
Хуэй Нян подняла брови и некоторое время молча ждала, прежде чем Ян Цинян медленно произнесла: «Чтобы убедить принцессу Фуцзу, нам обязательно понадобится посланник. Этот человек должен не только прекрасно знать северные земли, но и быть близким другом принцессы Фуцзу. Кроме того, он должен хорошо разбираться в токсикологии и фармакологии, чтобы уметь адаптироваться к меняющимся обстоятельствам…»
Не успела она договорить, как выражение лица Хуэй Нян изменилось. Она встала и решительно заявила: «Вы можете отправить меня туда, если хотите, но отправить туда Чжун Бая — это абсолютно исключено».
344. Дарение подарков
Её твёрдый отказ, естественно, не удивил Ян Цинян. Никто не хотел бы, чтобы его муж подвергал себя опасности и флиртовал с женщиной, которая испытывает к нему чувства. Откровенно говоря, если бы этим двоим предстояло сбежать, они бы определённо отправились вместе. Пройдя тысячи километров, кто знает, что может произойти по пути? Если бы они вернулись живыми, это было бы хорошо, но если бы они столкнулись с преследователями, позволил бы ли Цюань Чжунбай принцессе Фушоу пострадать? Потерять жизнь было бы ужасной потерей.
«Я знаю, что ты точно этого не хочешь». Ян Цинян не стала притворяться. Она посмотрела на Хуинян и вдруг вздохнула с оттенком беспомощности. «Не говори, что я безответственная. По крайней мере, мне придётся прийти к тебе домой и сказать всё лично».
Хуэй Нян была слегка озадачена. Увидев спокойное выражение лица Ян Цинян, она вдруг поняла — о плане уже сообщили Фэн Цзинь, а затем через него передали императору. Ян Цинян лишь пришла обсудить это с ней наедине. Даже если она твердо откажется, император сможет просто поднять этот вопрос напрямую с Цюань Чжунбаем. Другими словами, ее отказ уже не будет иметь большого значения.
«Ты уже включил Чжун Бая в свои планы?» Хуэй Нян почувствовала прилив раздражения и даже отголосок ненависти к Ян Циняну. Она помолчала немного, прежде чем спросить низким голосом.
«Это важно?» — риторически спросила Ян Цинян, и прежде чем Хуинян успела ответить, она усмехнулась: «Это действительно очень важно…»
Хотя этот вопрос в данный момент был в значительной степени неактуален, он оставался крайне важным для их хрупкой и непрочной дружбы. Ян Цинян не стала держать их в неведении; она охотно признала: «Я не предлагала этого кандидата. Честно говоря, меня несколько удивило доверие императора к Божественному Врачу. Однако, учитывая общую ситуацию, я думала, что кандидат может достаться ему. Поскольку этот вопрос возник из-за меня, и после того, как мой кузен сообщил мне о последних событиях, я почувствовала, что должна приехать в сад Чунцуй, чтобы рассказать вам об этом лично».
Можно ли доверять заявлению Ян Циняна?
Глаза Хуэй Нян сузились, когда она осмыслила слова Ян Цинян, придя к выводу, что большей части из них она верит. Предложение Ян Цинян уже было в некоторой степени табуированным; если бы отбор персонала был предопределен, император, несомненно, тщательно бы его рассмотрел. Честно говоря, если бы она могла достичь своей цели, Ян Цинян не пришлось бы плести интриги против Цюань Чжунбая. Ее присутствие здесь, как она сказала, демонстрировало определенную ответственность. Если бы она была готова оставаться в тени и позволить императору говорить, у Хуэй Нян, возможно, не было бы времени искать организатора. Короче говоря, дело было в деле, а не в человеке. Люди такого уровня, как Ян Цинян, никогда бы не отказались от хорошо продуманного плана только потому, что он мог бы затрагивать семьи их союзников — в конце концов, это вполне мог быть единственный способ достичь своей цели.
Тем не менее, мысль о том, что Цюань Чжунбай может снова подвергнуть себя опасности, вызвала у неё сжатие в груди. Спустя некоторое время Хуэй Нян смогла взять себя в руки и сказала: «В таком случае, неважно, Чжунбай это или нет. Если это не он, мы найдём кого-нибудь другого».
«У императора схожие опасения», — Ян Цинян на мгновение замялся. — «Однако было бы уместнее, чтобы Божественный Врач сначала связался с Фу Шоу. До церемонии жертвоприношения еще три месяца. Возможно, Божественный Врач сможет использовать различные предлоги, чтобы проникнуть в степь и сначала связаться с Фу Шоу, чтобы узнать ее отношение. Затем внутренние стражи гвардии Янь Юнь смогут продолжить расследование. Император скорее предпочтет затяжную гражданскую войну, чем потерю Божественного Врача — к тому же, он не думает, что Божественный Врач пойдет на такой шаг».
Цюань Чжунбай не занимал никакой официальной должности, был внештатным сотрудником и всегда отличался неординарностью и принципиальными взглядами. Он, возможно, и не возражал бы против отравления Ло Чунь, но подвергать принцессу Фушоу опасности ради этого противоречило бы его принципам. Хуэй Нян наконец-то почувствовала себя совершенно спокойно и перестала так сильно недолюбливать Ян Цинян. Она усмехнулась: «Ты используешь технику похвалы перед критикой, ты умеешь говорить. Теперь я не могу тебя винить, и, возможно, даже поблагодарю за это, считая тебя очень честным человеком».
«Чем я отличаюсь от честности и порядочности?» — вздохнул Ян Цинян. — «Если бы не ваше понимание, как мы вообще могли бы говорить о сотрудничестве в этом вопросе? Короче говоря, оказавшись в такой ситуации, если мы хотим чего-то добиться, мы можем двигаться только шаг за шагом… Император, вероятно, поговорит с Божественным Врачом в ближайшие несколько дней. Если вы не хотите, чтобы он рисковал, это тоже нормально. Решений всегда больше, чем проблем. Если этот путь не сработает, мы все равно можем послать кого-нибудь другого».
Так она и сказала, но Ян Цинян, вероятно, не совсем проверяла почву. Видя её сильную реакцию и решительную позицию, она просто так и сказала. Если бы Хуинян смягчила свою позицию, она могла бы сказать совсем другое. Хуинян немного подумала, а затем сказала: «Тогда посмотрим, как будут развиваться события на стороне Ло Чуня. Даже если мы завоюем расположение семьи Ван и повысим в должности Великого секретаря Вана, трудно сказать, откроется ли море, пока не разрешится дело Ло Чуня. Кроме того, у меня есть некоторые сомнения относительно характера семьи Ван…»
Ранее они говорили, что не возражают, но затем незаметно изменили свою позицию, отложив почти согласованные политические действия. С такой тактикой затягивания трудно сказать, когда они свяжутся со старой партией. Ян Цинян взглянула на Хуинян, выражение ее лица осталось неизменным, и после недолгого раздумья сказала: «Контролировать семью Ван — это легко. Они невероятно дерзки, осмеливаются на все, совершая даже самые чудовищные преступления… Пока у нас есть доказательства, разве мы боимся, что не сможем сдержать Великого секретаря Вана?»
Её слова были полны смысла, что Хуэй Нианг, естественно, поняла. Она была одновременно удивлена и подозрительна, нахмурилась и сказала: «Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду… То, о чём вы говорите, это то, о чём я думаю?»
«Помимо этого инцидента, какие еще важные события произошли в последнее время?» — в ответ спросил Ян Цинян.
Солнце скрылось за облаками, и постепенно наступила темнота. Внутри еще не горел свет. Ее лицо было наполовину скрыто в тени, лишь глаза мерцали, словно две керосиновые лампы, покачивающиеся на ветру. На ее губах играла загадочная улыбка. «Что, ты не ожидала, что семья Ван сделает такое, правда?»
Это действительно удивило Хуэй Нян. Она даже подозревала семью Сунь, но никогда не предполагала, что настоящим виновником окажется Великий секретарь Ван. Однако, поразмыслив, все стало ясно: после смерти Второго принца Третий принц стал главным претендентом, а Великий секретарь Ян, чтобы обеспечить преемственность своего племянника, скорее всего, уйдет в отставку. Великий секретарь Ван, как лидер старой фракции и второй по старшинству министр в кабинете после Великого секретаря Яна, представлял небольшую угрозу для двух министров выше, которые с нетерпением ждали отставки. Это значительно облегчило ему путь к продвижению. Те, кто стремился стать Великим секретарем, не должны были раскрывать свою позицию в борьбе за престолонаследие и не должны были полностью поддерживать какого-либо конкретного принца. Великий секретарь Ван достиг сразу нескольких целей: он не только подставил Великого секретаря Яна, но и укрепил свою собственную позицию… Хотя непосредственные выгоды были ограничены, как только он преодолеет это препятствие, его будущее будет светлым.
«Боюсь, ваша кузина из семьи Гуй была в этом замешана, верно?» — тихо спросила Хуэй Нян. «Да, её муж находится на Лусоне, поэтому он, вероятно, уже знал о поражении Сунь Лицюаня…»
«Если бы семья Сунь не потерпела такое сокрушительное поражение, семья Ван не так спешила бы очистить свое имя», — неторопливо заметил Ян Цинян. «Даже если у семьи Ван много ресурсов, такого рычага влияния должно быть достаточно, чтобы держать их под контролем, верно?»
Хуэй Нян на мгновение потеряла дар речи. Она не сомневалась, что у Ян Цинян есть веские доказательства: лгать по таким вопросам было не в её стиле.
«Этого действительно достаточно… но вы действительно готовы передать мне эти компрометирующие доказательства?» — возразила Хуэй Нян Ян Цинян. «Эти доказательства могут сделать гораздо больше, чем просто контролировать семью Ван…»
«Даже если это позволит создать мир, я прошу лишь открыть моря и построить корабли», — спокойно сказал Ян Цинян. «Кроме того, я всегда даю тебе инициативу, разве я не должен дать тебе какие-нибудь преимущества?»
Корни семьи Ван находятся в Фуцзяне, а не в Гуанчжоу. Этот ядовитый гриб, скорее всего, нашла госпожа Гуй. Если слова Ян Цинян верны, то, имея эти доказательства, Хуинян сможет контролировать не только семью Ван, но и, по крайней мере, Гуй Ханьцинь и её мужа. Это значительная выгода, и, более того, это именно то, чего хотела Хуинян. Она знает, что семья Гуй тайно замышляет освободиться от контроля общества Луантай. Как нынешний глава общества Луантай, она, естественно, имеет на этот счёт своё мнение. Подарок Ян Цинян действительно попал в точку, значительно смягчив недовольство Хуинян ею.
«Даже гвардейцы Янь Юнь ничего об этом не знают…» Хуэй Нян не сказала, примет она это или нет, но невольно пробормотала: «Похоже, вы много об этом знаете».
Ян Цинян рассмеялся: «В конце концов, Гуанчжоу — это территория, которой мы с Шэн Луанем управляем уже много лет…»
Она многозначительно взглянула на Хуэй Нианг, но больше ничего не сказала.
Хуэй Нян по-прежнему не сдвинулась с места, лишь сказав, что подождет, пока император свяжется с Цюань Чжунбаем, и посмотрит, как будут развиваться события, прежде чем ответить Ян Цинян. Ян Цинян тоже недолго оставалась на месте, встала и пошла прочь, сказав: «Я отсутствовала полдня, пора возвращаться. В это время года неуместно ночевать на улице».
Хуэй Нян не стала задерживаться. Проводив Ян Цинян, она повернулась и позвала Лю Суна. Долгое время она молчала, оставив Лю Суна в некотором недоумении. Наконец, она глубоко вздохнула и тихо сказала: «Передайте приказ: отдел Сянву должен сосредоточить внимание на семье Сюй и расследовать их прошлое. За эти годы и Ян Цинян, и Сюй Фэнцзя совершили несколько запретных поступков. Я хочу знать о каждой их ошибке, досконально их контролировать…»
Судя по тону, Грин Пайн поняла, что ситуация серьёзная, поэтому быстро согласилась, а затем осторожно спросила: «Вы имеете в виду… что ваши переговоры с госпожой Сюй провалились?»
Хуэй Нян слегка поджала губы, даже скривилась, прежде чем сказать: «Хорошо, что переговоры не сорвались. Именно потому, что они не сорвались, нам нужно быть начеку... Иначе, кто знает, когда она может нас предать, и мы в итоге будем считать за нее деньги».
Когда Хуэй Нян вообще говорила о ком-либо подобным образом? Зелёная Сосна слегка опешилась, но не осмелилась сказать больше и почтительно удалилась из комнаты.
В тот вечер, после ужина и игр с сыновьями, Хуэй Нян отправилась на прогулку с семьей. Когда они вернулись домой и остались только супруги, Хуэй Нян рассказала Цюань Чжунбаю всю историю, сказав: «Когда Ли Шэн говорил с тобой, ты знал, что сказать? Ты не должен соглашаться на это».
Однако Цюань Чжунбай выглядел задумчивым. Спустя долгое время он сказал: «Почему вы не согласны? Разве строительство парохода не является вашей мечтой? Это не невозможно. Если я смогу внести свой вклад, я думаю, я соглашусь».
Хуэй Нян так разозлилась, что чуть не ударила его по голове. Она строго сказала: «Мое самое большое желание — чтобы ты жил хорошо. Все остальное — второстепенно. Цюань Чжунбай, если ты посмеешь согласиться на это, посмотри, что я с тобой сделаю!»
Удивительно, но она даже использовала свой прежний высокомерный, избалованный тон молодой леди...
Примечание автора: |||||| Вы этого не ожидали, правда...?
345. Побег
Цюань Чжунбай явно не ожидал такой решительности от Хуэйнян. Он слегка замер, и в его глазах, когда он посмотрел на нее, мелькнуло что-то новое. Однако Хуэйнян была слишком разгневана, чтобы заметить эту перемену. «Раньше ты не ценил свою жизнь, и я ничего не говорила, потому что мы еще не были женаты. Теперь наш сын вырос, а ты все тот же? Не думай о том, что с тобой может случиться…»
Она на мгновение замолчала, а затем неловко произнесла: «Я могу это проигнорировать, но как же мой сын?»
Доктор Куан не смог сдержать смеха: «Что вы имеете в виду, говоря: „Ну и что, если вы такой?“»
Хуэй Нян понимала, что от Цюань Чжунбая ей не удастся это скрыть, поэтому покраснела, но отказалась менять тему. Вместо этого она стала настаивать, говоря: «Мне всё равно, ты не можешь с этим согласиться».
Цюань Чжунбай сказал: «Не могли бы вы дать мне сначала закончить говорить?»