Больше всего Цюань Чжунбая беспокоила судьба Хуэй Нян, да и остальные трое его детей вряд ли отставали. Услышав это, он поспешно поинтересовался судьбой Вай Гэ и Гуай Гэ. Он узнал, что ни один из них не знал о его исчезновении. Только Вай Гэ был косвенно проинформирован о некоторых вещах перед отъездом Хуэй Нян из столицы. Цюань Чжунбай вздохнул с облегчением и сказал: «Это хорошо. Вай Гэ — добросердечный ребенок. Я вернусь и завоюю его расположение, и он меня простит. Пусть вас не обманывает кроткая внешность Гуай Гэ; он довольно хитер. Если он узнает об этом, на этом все не закончится».
Папа всегда так себя вёл, и Хуэй Нианг к этому уже привыкла. Она довольно сдержанно относилась к тому, будет ли проявлять снисходительность к Вай Гэ. Услышав это, она закатила глаза и сказала: «Говори что хочешь».
Во время разговора она почувствовала сонливость, зевнула и сказала: «В последнее время я плохо сплю, пойду немного посплю... но вам нельзя уходить!»
Цюань Чжунбай поцеловал её в ухо и сказал: «Я не уйду. Я останусь здесь с тобой».
Услышав это, Хуэй Нианг почувствовала облегчение, слабо улыбнулась и уснула.
#
На следующий день, когда она проснулась, Цюань Чжунбай уже встал с постели и умылся. Он не отошел далеко и разговаривал с управляющим зала Тунхэ, который пришел выразить соболезнования в прихожей. После того как Хуэйнян встала и позавтракала, она также послала кого-то сообщить об этом стражу Яньюнь. Неожиданно вошел Цюань Чжунбай и сказал: «Ян Цинян вчера послал кого-то сообщить ему».
С появлением Цюань Чжунбая в живых вся ситуация мгновенно изменилась. Хуэй Нян расслабилась, чувствуя себя совершенно измотанной. Она просто прислонилась к окну, читала и писала письма, размышляя, как отправить сообщение Цзяо Сюню или стоит ли послать кого-нибудь в Новый Свет, чтобы вернуть Цзянь Нян и Вэнь Нян. Ей больше не было дела до того, что делает Цюань Чжунбай.
Никто не знал, о чём говорили Цюань Чжунбай и Ян Цинян, но они провели весь день, беседуя в западной комнате. Хуинян весь день дремала и писала письма, а с наступлением вечера, увидев, что они всё ещё не вышли, она немного заинтриговалась. Когда Цюань Чжунбай вышел поужинать с ней, он спросил: «О чём вы говорили?»
Выражение лица Цюань Чжунбая было несколько странным. Он немного подумал, затем покачал головой и сказал: «Есть вещи, которые я обещал Ян Цинян никому не рассказывать... Однако я понимаю, почему она так ценит пароходы. В них есть определённое значение».
Он сделал паузу, а затем продолжил: «На самом деле, есть еще кое-что, о чем ни один из нас, возможно, не подумал. В прошлый раз семья Гуй намеренно или ненамеренно ввела императора в заблуждение, заставив его заподозрить семью Сюй. Это дело… Сюй Шэнлуань был в порядке, но это сильно разозлило Ян Цинян. Дело было не в том, что она злилась на семью Гуй — позвольте мне сказать так, Ян Цинян чувствовала, что слово императора может решить жизнь и смерть семьи Сюй, и это было очень неприятное чувство. Она чувствовала, что власть семьи Сюй должна быть еще выше, чтобы она чувствовала себя спокойнее».
Хуэй Нян прекрасно понимала чувства Ян Цинян. Забудьте о Луантайском обществе; сам Ичуньский банк с самого раннего детства внушал ей глубокую тревогу. Она боялась, что однажды владение таким ценным активом станет преступлением, и Ичуньский банк ее семьи может стать объектом вожделения императорской семьи. Одно дело, если его просто захватят силой, и совсем другое — если семью Цзяо привлекут к ответственности и накажут за законное присвоение банка. Узнав о существовании Луантайского общества и совершив множество тяжких преступлений, она, естественно, стала более настороженной и неуверенной в отношении правительства, и ее жажда власти, естественно, усилилась. Хотя Ян Цинян совершила не так много тяжких преступлений, она умела предотвращать проблемы еще до их возникновения. Если даже такая влиятельная семья, как семья Сюй, была вынуждена дрожать от страха из-за сфабрикованной дезинформации и подстав, то ее желание изменить это распределение власти было вполне понятным.
Она кивнула и сказала: «Если это так, то всё понятно. Когда наложница Нин взошла на трон, семья Сюй даже не была её ближайшими родственниками, и между ними не было крепкой связи… Кроме того, третий принц уже взрослый».
Шестой принц ещё очень молод, а Тиннян происходит из могущественной семьи Цюань. Проще говоря, после уничтожения Луаньтайского общества и семьи Цюань, какие ещё варианты остаются у Тиннян, кроме как подчиниться? Справиться с такой слабой женщиной будет несложно. После восшествия на престол шестого принца семьи Цюань и Сюй наведут порядок. Благодаря тому, что они совместно совершили такое важное событие, имеют эту тайну в качестве основы и разделяют общие политические идеалы... их родственники по материнской линии и достойные чиновники, несомненно, будут стабильны, как гора Тайшань. Что касается военной мощи, то беспокоиться не о чем. Их прямые подчинённые и союзники уже представляют собой солидную силу. После того, как они заручились поддержкой Великого секретаря Яна среди гражданских чиновников, можно сказать, что жизнь и смерть этих семей больше не находятся под контролем императора!
Конечно, до того момента, когда она сможет делать всё, что захочет, ещё далеко; почти никто не может достичь такого уровня. Но, по крайней мере, это шаг вперёд по сравнению с нынешней ситуацией… Взяв императора в заложники, чтобы командовать феодальными лордами, Ян Цинян хочет сама стать силой, которая будет держать императора в заложниках, и больше не хочет быть феодальной правительницей.
«Тогда, по-вашему, — Хуэй Нян взглянула на Цюань Чжунбая, — как нам следует реагировать?»
У Ян Цинян были свои планы, и у семьи Цюань, естественно, тоже. Теперь, когда Цюань Чжунбай вернулся, они могли легко продолжить идти по старому пути, искоренив общество Луаньтай и переселив всю семью из Да Цинь, оставив это место, всегда чреватое риском возрождения старых обид. Конечно, продолжение этого пути также было жизнеспособным вариантом. Но какой бы путь они ни выбрали, пути назад не было; какую бы сторону они ни выбрали, им нужно было двигаться вперед без колебаний.
Цюань Чжунбай некоторое время молчал, а затем сказал: «Южные моря больше не рай. Вы отправили Павлина и остальных в Новый Свет, и старое убежище уже не такое надежное… На самом деле, с появлением пароходов в мире не было настоящей Шангри-Ла. Тогда, когда покойный император отправил принца Лу в Новый Свет, разве не для того, чтобы тот начал новую жизнь на этой земле, больше не обремененный прошлым? Но что случилось сейчас? Он не ищет неприятностей, но неприятности приходят к нему сами. Хотя он далеко от Великого Цинь, он никогда по-настоящему не покидал Великий Цинь… Вместо того чтобы бежать по всему миру, я думаю, ему лучше остаться. На этот раз я согласен с теорией Ян Цинян о карьерном росте и экономике. Думаю, мы можем взять семью Гуй на наш корабль».
Разве Хуэй Нян не обдумала эти вопросы, которые он рассматривал? Даже Цюань Чжунбай говорил так откровенно; ее решение было очевидным. Хуэй Нян глубоко вздохнула, протянула руку и взяла Цюань Чжунбая за руку. Под его крепкой хваткой она мягко кивнула и прошептала: «Наконец-то мы встали на этот путь!»
361. Присоединение
Для Хуэй Нян и Ян Цинян Цюань Чжунбай, по сути, воскрес из мертвых. Но остальные, благодаря предварительному предупреждению Хуэй Нян, были лишь удивлены тем, что Цюань Чжунбай, утверждавший, что направляется в Россию, оказался в Юго-Восточной Азии. Более того, совпадение прибытия Хуэй Нян в Гуанчжоу могло привести к дальнейшим интерпретациям со стороны тех, кто преследовал скрытые мотивы. Но это была правда, и Хуэй Нян не пыталась ее скрыть. На этот раз она не спешила возвращаться в столицу. После возвращения Цюань Чжунбая ее затруднительное положение разрешилось. Пребывание в Гуанчжоу позволило бы ей дождаться возвращения Сюй Фэнцзя, и тогда группа смогла бы восстановить свой союз. Если бы у Сюй Фэнцзя возникли вопросы, она могла бы даже высказаться от имени Ян Цинян.
Ранее, из-за срочности ситуации, приходилось делать выбор, и Цюань Чжунбай не слишком расспрашивал о делах Цзя Нян. Теперь, когда он знал всю историю, он все же остановил Хуэй Нян от возвращения. Хотя и с неохотой, он сказал: «В Новом Свете, под защитой Ли Жэньцю, по крайней мере, безопаснее, чем во времена династии Цинь. Девушки по своей природе хрупкие, а Цзя Нян молода. Если с ней что-нибудь случится в стране…»
Если бы вся семья бежала в случае беды, Цзя Нян действительно стала бы слабым звеном для семьи Цюань. Одним из вариантов было оставить её за границей. Хотя Хуэй Нян несколько колебалась, если бы всё шло по плану, мирный период в стране длился бы недолго. Цзя Нян действительно жила за границей лучше, чем в стране, поэтому она не возражала. Однако они неизбежно были немного подавлены, а Цюань Чжунбай очень устал, поэтому супруги просто остались дома, отдыхая в доме семьи Сюй.
Однако теперь, когда Цюань Чжунбай вернулся, те, кому суждено было приехать, в конце концов прибудут. Цюань Ширен раньше не был в Гуанчжоу, но теперь, вернувшись, он немедленно отправил Хуинян письмо с выражением соболезнований. Хуинян знала, что он не хочет посещать особняк генерала, поэтому она отправилась в зал Тунхэ, чтобы снова увидеть его. Однако на этот раз, увидев Цюань Ширена, она обрела душевный покой. Она не беспокоилась, что Ян Цинян поймёт какие-либо улики из её действий и попытается связать их с Цюань Ширеном.
Когда они встретились, Цюань Ширен сиял от счастья, казалось, в отличном настроении. Он сказал: «Чжунбай действительно слишком непослушный. Он сказал, что едет в Россию, но вместо этого отправился в Индию, из-за чего гонцы из племени Жуйци разбежались по всей династии Цинь. Возможно, вам будет не очень удобно оставаться в резиденции генерала. Я уже отправил сообщение на северо-восток, чтобы они больше не посылали людей в Россию на поиски Чжунбая».
За последние шесть месяцев большое количество сотрудников Луантайского общества было переведено на северо-запад и северо-восток, в результате чего на юге осталось довольно мало сил. Прежде чем Хуэйнян успела что-либо сказать, Цюань Ширен с радостью произнес: «У нас мало способных людей под командованием. Когда вы писали в прошлый раз, вы звучали обеспокоенно. Я тоже не хотел затягивать. На этот раз я лично отправился в Сучжоу по делам. Я нашел ткачей, которых вы искали. Хотя они мигрировали на северо-запад, их семьи остались в Цзяннане. В последние годы многие семьи сколотились. Я использовал некоторые методы, чтобы найти для вас две семьи. Вероятно, их подкупили, чтобы они тогда устроили беспорядки. Сейчас мы поднялись всего на два уровня, и первоначально можем проследить их происхождение до Гуандуна. Иначе мы бы не смогли так быстро вернуться на этот раз».
Цюань Ширен действительно всегда был очень отзывчив в официальных делах, и Хуинян была ему очень благодарна. Она быстро улыбнулась и сказала: «Спасибо за вашу усердную работу, дядя Ширен! С таким рычагом влияния в наших руках семье Сюй, вероятно, придется быть более вежливыми с нашей семьей в будущем».
Хуэй Нян раньше не говорила прямо, на кого она нацелилась, и хотя у Цюань Ширена были некоторые предположения, это все равно было лучше, чем раскрывать все сейчас. Он также был воодушевлен. «Как и ожидалось, за кулисами все проблемы создает семья Сюй. Нам нужно тщательно разобраться с этим рычагом влияния. Он пригодится надолго. Имея его в руках, семья Сюй, естественно, будет знать, на чью сторону встать в будущем».
Хуэй Нян улыбнулась и сказала: «Верно. Честно говоря, помимо поездки в Гуанчжоу с Ян Цинян для проверки парохода, больше половины моей поездки было посвящено этому делу. Я не знала, что вы так усердно работаете за кулисами, надеясь, что мой личный визит ускорит процесс…»
Несколько остроумных слов скрыли его истинные намерения. Ничего не подозревающий Цюань Ширен с радостью сказал: «Значит, Чжун Байрен на севере. Как у вас появилась возможность приехать в Гуанчжоу? Оказывается, именно по этому поводу. — О, я слышал, ваша третья дочь тоже приехала в Гуанчжоу? Я отведу её поиграть в Тунхэтанг в другой день, а ещё познакомлюсь с вашими будущими родственниками».
Улыбка Хуэй Нян осталась неизменной, когда она небрежно сказала: «Сейчас она с моей сестрой катается на лодке по Жемчужной реке. Я обязательно привезу её, когда у меня будет время. Но моя сестра не знает подробностей. Пережив клиническую смерть, она, естественно, отличается эксцентричным характером. Она относится к Цзя Нян как к собственной дочери, повсюду следует за ней. Если я вдруг заберу Цзя Нян, она может начать жаловаться».
Цюань Ширен был офицером разведки; как он мог не знать о романе Вэнь Нян? На самом деле, поездка Вэнь Нян на юг не держалась в секрете, по крайней мере, от семьи Цюань в столице. Он слегка нахмурился: «Госпожа Цзяо…»
«В столице ходит много сплетен, и у нее много забот, поэтому она немного беспокойна», — спокойно сказала Хуэй Нианг. «Она хочет приехать в Гуанчжоу на несколько лет, чтобы отдохнуть. Она моя единственная сестра, поэтому я, естественно, исполню ее простое желание. Поскольку ей тяжело расставаться с Цзяньян, я заберу ее в Гуанчжоу и позволю ей позаботиться о ней пару лет, чтобы успокоить ее».
Если бы вместо Цзя Нян в Гуанчжоу привезли одного из его двух сыновей, Цюань Ширен никогда бы не ограничился несколькими вопросами и не оставил бы всё как есть. Теперь, когда его прикрывает Вэнь Нян, а Цзя Нян, в конце концов, девочка, он потерял интерес после нескольких вопросов, и Хуэй Нян успешно избежала наказания. Однако Цзя Нян может исчезнуть максимум на два-три года. Когда ей исполнится четыре-пять лет, даже если семья Цюань ничего не скажет, общество Луантай, вероятно, поинтересуется её местонахождением.
После встречи с Цюань Ширеном их миссия в Гуанчжоу была, по сути, завершена. Оставалось лишь два момента: встреча с Гуй Ханьцинем и официальное уведомление его о принятом решении после возвращения Сюй Фэнцзя с ротации войск. Однако и Хуэй Нян, и Ян Цинян были вполне уверены в том, что смогут завербовать Гуй Ханьциня. Учитывая их влияние, семья Гуй не смогла бы избежать наказания, не присоединившись к их делу. Два свидетеля, давшие показания об отравлении Второго принца семьей Ван, все еще находились в руках Хуэй Нян. Учитывая положение Гуй Ханьциня в Гуанчжоу, императору было практически невозможно не поверить ей, когда она давала указание обвинить семью Гуй.
Кроме того, семья Гуй и без того находится в затруднительном положении. Задержка с контактом с Гуй Ханьцинем объясняется тем, что ажиотаж вокруг принцессы Фушоу в столице только начинается — после столь долгого путешествия они наконец прибыли в столицу. Гуй Ханьцинь получил повышение за достойное сопровождение, а принцесса Фушоу — дополнительное поместье и титул. Об этом даже написали в официальном вестнике, и теперь это обсуждается даже в Гуанчжоу: люди любят зрелища. Одиночное путешествие генерала Гуя на тысячу миль, словно герой, спасающий прекрасную даму из беды, сопровождающий принцессу Фушоу обратно в столицу — звучит как сцена из пьесы, как же это может не стать предметом бурных дискуссий?
Вне зависимости от официальной позиции, простые люди всегда были несколько нетерпимы к брачным союзам. После хаоса в Северной Жун возвращение принцессы, выданной замуж за политического союзника, стало поводом для празднования. Однако какой-то любопытный распространил слух о том, что история брака Гуй Ханьчуня снова всплыла. Сочетание этих двух событий сразу же вызвало ассоциации. Более того, хаос в Северной Жун был в основном вызван смертью Ло Чуня, фактом, известным всем. Таким образом, история неизбежна. Кто бы не захотел посплетничать о трогательной истории любви принцессы и генерала? Гуанчжоу, всегда находящийся в авангарде социальных тенденций, за последние десять дней постепенно стал предметом обсуждения, а роман между Гуй Ханьчунем и Фу Шоу был представлен почти как нечто мифическое. Бесчисленное множество людей завидовали Гуй Ханьчуню за то, что он смог построить такие отношения с принцессой.
Простые люди были в восторге, в то время как двор хранил молчание — по правде говоря, комментировать было неудобно, — но семья Гуй, вероятно, чувствовала всё большее беспокойство. Хуэй Нян не была в столице и не знала, как отреагируют семья Чжэн и Чжэн Ши, но она чувствовала, что время для противостояния Гуй Ханьциню приближается. В тот день, когда Ян Цинян пришла к ней, она небрежно заметила: «Думаю, мы могли бы пригласить генерала Гуя вместе отпраздновать праздник, не так ли?»
Присутствие Ю Чжунбая было вполне естественным для Гуй Ханьциня. В Гуанчжоу разделение мужчин и женщин стало менее строгим, поэтому он не удивился, увидев Хуэйнян и Ян Цинян. Он приветствовал их открыто и любезно — вероятно, он встречался с Сюй Фэнцзя чаще, чем с Ян Цинян. Скорее всего, он предположил, что Ян Цинян пришла расспросить о своем муже. Поэтому, когда все расселись и слуги отпустили, он ничего не заметил. Он сохранил свою ленивую, едва заметно улыбающуюся манеру поведения и сказал Ян Цинян: «Вашей жене не стоит так беспокоиться. Я могу поручиться за Шэн Луаня; он очень хорошо себя ведет за границей и не сделал ничего плохого вам».
Ян Цинян рассмеялась и отчитала его: «Разве я этого не знаю? Я даже мужчину не вижу, что я за человек…»
С полуулыбкой она жестом указала Хуэйнян: «Пусть говорит твоя невестка».
Хуэй Нян откашлялась, привлекая к себе внимание Гуй Ханьциня, и спокойно произнесла: «Всё начнётся с собрания в Луантае…»
Этот вопрос имел далеко идущие последствия, и Хуэй Нян объясняла всё уже довольно давно. Гуй Ханьцинь слушала всё более серьёзно, постоянно задавая вопросы и часто прося Хуэй Нян повторить сказанное. К тому времени, как они закончили, прошло почти час. Глаза Гуй Ханьцинь заблестели от восхищения. Немного подумав, она радостно сказала: «Если бы вы сказали мне раньше, я бы присоединилась к вам в планировании. Больше ничего спрашивать не нужно; семья Гуй уже вовлечена!»
Без малейшего колебания или даже предложения сделки они просто и легко уладили этот вопрос, который был равносилен государственной измене...
Хуэй Нян и двое других были несколько удивлены. Цюань Чжунбай даже по глупости напомнил им: «Это такой важный вопрос, что отвечать сейчас не нужно…»
Гуй Ханьцинь махнула рукой: «Насытные не знают голода голодающих. Вы даже не представляете, от чего мы страдаем…»
Он слегка улыбнулся и продолжил: «Кроме того, я всегда был прагматичным человеком; я бы не отказался от тоста только для того, чтобы потом быть вынужденным выпить за это. В последние годы наша семья была довольно активна, и некоторые упущения неизбежны. Учитывая методы Луантайского общества, а также отношения между Ичуньским банком и семьей Гуй…»
Некоторые вещи не нужно говорить прямо; каждый понимает это в глубине души. Гуй Ханьцинь видела это так ясно, и это было ей очень подобающе. Хуэй Нян кивнула и улыбнулась, собираясь что-то сказать, но Гуй Ханьцинь сменила тему, добавив: «Однако, раз уж мы заговорили об этом, наша старшая дочь достигла брачного возраста. Предложение руки и сердца, которое мы сделали ранее… оно всё ещё в силе?»
Он пристально смотрел на Хуэй Нян, задавая вопрос, его намерения были совершенно очевидны, он ничего не пытался скрыть. Хуэй Нян не могла притвориться невежественной. Она открыла рот, на мгновение потеряв дар речи — прежде чем взгляд Гуй Ханьциня успел переключиться, улыбающиеся глаза Ян Цинян тоже мягко остановились на её лице…
На мгновение она даже почувствовала некоторое давление.
Примечание автора: Вай-ге внезапно стал популярен; из нежеланного для обеих сторон человека он превратился в желанного для обеих сторон.
362 Неудовлетворенность
Вай-гэ в этом году около девяти лет, не слишком стар, не слишком молод. В типичной богатой семье девятилетний мальчик действительно достаточно взрослый, чтобы быть обрученным. Конечно, Гуй Дану на четыре года старше его, ей в этом году тринадцать, что считается довольно поздним возрастом для брака в столице. До «помолвки в пятнадцать или шестнадцать лет», о которой когда-то говорил Ян Шаньтун, осталось всего три года. Теперь, когда две семьи заключают союз, и дети хорошо знакомы друг с другом, предложение Гуй Ханьцинь не обязательно означает, что она хочет окончательно решить этот вопрос. Она просто хочет получить одобрение семьи Цюань, одобрение, которое Хуэй-нян уже демонстрировала раньше, и нет причин не сделать это снова. Трудно найти причину для отказа. Действительно ли она хочет заполучить Цяо-гэ для Дану? Учитывая статус Цяо-гэ, если он не займет официальную должность, это будет оскорблением власти семьи Гуй. Даже обладая одним лишь талантом, он несколько не подходит для Ги Дану.
Хуэй Нян немного волновалась по поводу реакции сына, если согласится, особенно учитывая, что мать Сюй Санроу сидела прямо рядом с ними, хотя и была на несколько лет моложе. Но за эти годы обе семьи стали свидетелями невинных и близких отношений между двумя детьми, и семья Сюй давно намеревалась устроить брак между своими семьями…
Отбросив все эти соображения, давайте поговорим о желаниях самого Вай-гэ. Какая из двух девушек ему нравится? Хуэй-нян действительно не может догадаться. К тому же, девочка еще слишком молода и еще не приняла решение; его нынешние чувства могут не продлиться всю жизнь…
В тот самый момент, когда она пыталась справиться с этой дилеммой, Цюань Чжунбай вмешался. Он в полной мере использовал свою прямолинейность и откровенность, сказав: «У детей и внуков есть свои благословения. Минжун, не слишком ли наивно с вашей стороны думать, что брак может укрепить связи? Семьи Сунь и Вэй помолвлены, но когда приходит время, они все равно расстаются, не так ли? Учитывая грандиозные планы, которые сейчас преследуют наши семьи, брак — это всего лишь слабая гарантия. На мой взгляд, он принесет больше вреда, чем пользы — наша семья Цюань, конечно, будет рада женитьбе Да Ню, но будет ли счастлива ваша жена — это уже другой вопрос. Она всегда надеялась, что Да Ню сможет выбрать себе мужа по своему сердцу, вы же знаете это?»
Выражение лица Гуй Ханьциня слегка изменилось. Хуэй Нян взглянула на Ян Цинян, которая тоже рассмеялась и сказала: «Верно. Если это действительно так, разве нашему Шилану не придется жениться на Цзя Нян? Браки не должны решаться таким образом. Всегда лучше, если дети будут счастливы сами. Зять, ты немного слишком ограничен в своих взглядах».
Её слова были искренними и серьёзными. Гуй Ханьцинь задумчиво посмотрела на него, а через мгновение, без особого энтузиазма, согласилась: «Хорошо, раз уж так, давайте посмотрим, чего хотят дети. Дело не в том, что я не доверяю вашей семье, но если это дело провалится, боюсь, никто из нас не сможет сбежать. Если молодое поколение сможет пожениться и сбежать вместе, они смогут поддерживать друг друга в будущем, и нам будет о чём меньше беспокоиться».
Это очень прагматичная идея. Хуэй Нианг серьезно сказала: «Времена изменились. Имея всего лишь лодку, мы можем добраться куда угодно в мире. После того, как план будет окончательно утвержден, мы, естественно, должны подготовить безопасный путь для детей — и даже для себя. Это вполне естественно».
Гуй Ханьцинь от души рассмеялся и небрежно сказал: «Об этом мы поговорим позже. Но Шэн Луань, возможно, не сможет вернуться в ближайшее время. Будем ли мы по-прежнему ждать его в Гуанчжоу? Боюсь, что когда я вернусь в этот раз, я, возможно, больше не поеду на Лусон и мне придется ждать указаний из суда».
Хуэй Нян и Ян Цинян обменялись взглядами, и Ян Цинян кивнул, сказав: «Учитывая настороженность императора по отношению к принцу Лу, нынешняя оборона Тяньцзиня, безусловно, его не устраивает. Даже без нашей помощи он переведет вас обратно в Тяньцзинь. Как только мы составим план, мы сможем действовать по своему усмотрению. Я разберусь с Шэн Луанем».
«В конце концов, он великий генерал, — полушутя, полусерьезно сказал Гуй Ханьцинь. — Не слишком ли неуместно принимать такое решение? Боюсь, Шэн Луань закатит истерику, если узнает».
Ян Цинян вздохнул, с тоской взглянул на Хуинян и тихо сказал: «С Юй Цяо рядом у Шэнлуаня нет другого выбора».
Когда зашла речь о Сюй Юйцяо, на лице Гуй Ханьциня внезапно мелькнуло странное выражение. Он пристально посмотрел на Хуэйнян и тихо произнес: «Значит, когда ты приказал Цуй Цзисю похитить ту девушку из семьи Сюй, это действительно было подготовкой к будущему?»
Честно говоря, именно Ян Шаньтун рассказал ей о ситуации с Сюй Юцяо. Гуй Ханьцинь, конечно, знал об этом, но тот факт, что он решил сказать это вслух, выглядел так, будто он намеренно шел против семьи Цюань и пытался заручиться поддержкой семьи Сюй. Хотя Хуинян знала, что его настроение при принятии решения могло быть не таким спокойным, как казалось раньше, она не ожидала, что он в шутку раскроет личность Цуй Цзисю — учитывая проницательность Гуй Ханьциня, это было отчасти преднамеренно.
«В то время я не была замужем за членом этой семьи, поэтому я действительно не знаю, о чем думала гильдия», — объяснила Хуэй Нян Ян Цинян с легкой улыбкой. «Но Цзисю относился к ней довольно хорошо, и у них были очень хорошие отношения. Если вы хотите увидеться с ней или с Цзисю, я могу организовать это для вас после нашего возвращения в столицу».
Взгляд Ян Цинян метался между Хуинян и Гуй Ханьцинь. Спустя мгновение она покачала головой и вздохнула: «Лучше не видеться с ней, чем встречаться. Достаточно знать, что у неё всё хорошо. Какой смысл видеться с ней снова? Это только создаст проблемы».
По сути, это было заявление обеим семьям, указывающее на их нежелание объединиться с Гуй Ханьцинем, чтобы противостоять семье Цюань, инициатору плана. Гуй Ханьцинь от души рассмеялся, не выказывая никакого разочарования, и с готовностью сказал Ян Циняну: «Похоже, ты очень уверен в своих способностях убедить Шэн Луаня, поэтому я не буду больше тратить слова. Далее, давайте окончательно определим конкретный подход к этому плану и на какие детали нам нужно обратить внимание, пока железо горячо».
В войне скорость имеет решающее значение. Для встречи лидеров семей Гуй, Сюй и Цюань необходим подходящий повод. Только в Гуанчжоу Хуэй Нян могла законно проживать в резиденции семьи Сюй. Если бы они находились в столице, частые собрания могли бы привлечь нежелательное внимание. Поэтому, как только решение принято, принято быстро дорабатывать план и организовывать каналы связи. Цюань Чжунбай не горел желанием участвовать, отдавая приоритет Хуэй Нян, а Гуй Ханьцинь и Ян Цинян — их помощникам. После обсуждения вопроса и доработки плана они стали обсуждать, как выявить потенциальных врагов и устранить их. Среди министров кабинета министр Ян имел тесные связи с семьей Цюань и был отцом Ян Цинян; само собой разумеется, что стороны не станут врагами, а скорее вступят в борьбу за власть и интересы. Семья Ван имела значительное влияние в руках Хуэй Нян, а также имела некоторые родственные связи с семьей Гуй, что делало их потенциальными союзниками. Остальные Великие секретари были либо некомпетентны, либо всего лишь подчиненными двум Великим секретарям, поэтому они не представляли собой серьезной угрозы.
«С гражданскими чиновниками на самом деле проще иметь дело, поскольку прямая поддержка Третьего принца несколько неразумна», — Гуй Ханьцинь взглянул на Ян Цинян и тонко проанализировал ситуацию. «Короче говоря, как только Шестой принц взойдет на трон, у них не останется выбора, кроме как защищать легитимность до смерти. А вот военачальников и знать нужно тщательно оберегать. Хотя они не могут напрямую участвовать в делах двора, их сговор между сторонами представляет собой большую угрозу. Хотя наложница Ню сейчас живет в уединении в храме Да Бао Го, когда-то она была одной из Четырех Наложниц. Ее нынешнее уединение в храме объясняется лишь плохим здоровьем; она вернется во дворец, как только поправится. Я думаю, что угроза с ее стороны даже больше, чем с наложницей Нин».
В конце концов, наложница Ян была родной сестрой Ян Цинян. Даже Хуэй Нян не собиралась заставлять её отравить наложницу Нин; это лишь подтолкнуло Ян Цинян на противоположную сторону. Их первоначальная стратегия заключалась в том, чтобы убедить наложницу Нин отказаться от борьбы за трон. Насколько успешно они справятся с этой задачей, зависело от способности Ян Цинян обмануть наложницу Нин — мягко говоря, это было стратегическое планирование; если говорить прямо, суть задачи заключалась просто в том, чтобы обмануть наложницу Нин. Все различные предлоги, созданные в ходе этого процесса, служили лишь этой цели. Конечно, если мягкие методы потерпят неудачу, тогда будут использованы только жёсткие методы.
«Пятого принца нельзя трогать; это будет равносильно убийству наложницы Нин», — Ян Цинян взглянул на Хуинян и спокойно сказал: «Но если Пятый принц жив, то нет смысла трогать наложницу Ню. Мы должны взглянуть на этот вопрос с другой стороны, дождаться подходящего момента или просто сместить семью Вэй с власти. Тогда Пятый принц потеряет последнюю поддержку, и при дворе станет намного спокойнее».
«С зонтиком появится феникс». Гуй Ханьцинь так не думал. Он покачал головой и сказал: «Четвертый принц нездоров, шестой принц всегда держался в тени, а пятый принц всегда окружен людьми, которые не в ладах с главой правительства Яном».
Группа некоторое время обсуждала этот вопрос, но так и не смогла прийти к единому мнению. Цюань Чжунбай сидел, опустив глаза, и молчал. Хуэйнян взглянула на него и сказала: «В любом случае, нам троим придется вернуться в столицу в будущем. Лучше разобраться с этим вопросом после нашего возвращения. Прошлой зимой император редко появлялся на публике. Хотя его болезнь отчасти была виной, нам следует подождать, пока Чжунбай вернется в столицу, чтобы решить, как поступить в некоторых вопросах».
Это предложение было единогласно принято всеми. После обсуждения деталей Гуй Ханьцинь осталась пообедать, а затем отправилась отдыхать в гостевой дом. Ян Цинян ничего не сказала и тоже попрощалась с Хуинян и её мужем. После того как Хуинян и Цюань Чжунбай умылись и легли на кровать, Хуинян задумчиво сказала: «Эти две семьи... Ян Цинян тогда, казалось, не хотела, но, думаю, на самом деле она очень боялась, что мы сдадимся. Гуй Ханьцинь выглядела счастливой, но, возможно, в душе она не была счастлива... Хех, он ведь не Юаньцзы. Восемнадцатый дом — всего лишь маленькая семья. Если он действительно сойдёт с ума, у него будет гораздо меньше забот».
«Похоже, вы немного обеспокоены», — сказал Цюань Чжунбай, немного подумав, затем перевернулся и лёг рядом с Хуэй Ниан. — «К настоящему моменту мы оба довольно хорошо понимаем, чего хочет Ян Цинян. На самом деле, наши цели не противоречат друг другу, и мы можем работать вместе. Но Гуй Ханьцинь всегда был очень сдержан в политике и, кажется, следует указаниям семьи. Боюсь, мы на самом деле не знаем, чего он хочет».
Он взглянул на Хуэй Нян и, увидев, что она сохраняет относительное спокойствие, с любопытством спросил: «Что, ты уже придумала, как с ним поступить?»
«В политическом сотрудничестве сколько людей могут быть по-настоящему искренними друг с другом? Естественно, у каждого есть свои скрытые мотивы», — загадочно улыбнулась Хуэй Нян. «В Ян Цинян я нашла идеал и понимаю, чего она хочет. Это можно считать своего рода сотрудничеством, своего рода гарантией. С Гуй Ханьцинем такой подход может не сработать… но есть и другие способы держать его под контролем».
«Вы имеете в виду…» — выражение лица Цюань Чжунбая изменилось.
«Если не можешь понять его желания, то найди его слабости». Хуэй Нян скривила губы. «Хотя Ян Шаньтун — непростая личность, её слабости всё же легче понять, чем слабости Гуй Ханьциня».
Примечание автора: Доброе утро сегодня вечером!
363 Изменения
Приняв решение, Хуэй Нян и Цюань Чжунбай решили больше не ждать Сюй Фэнцзя и вместо этого отправились обратно в столицу на лодке, чтобы не заставлять всех ждать. Проведя так много времени в разлуке и пережив вместе жизнь и смерть, они, естественно, ценили этот редкий момент беззаботности. Особенно после того, как Цзяо Сюнь отправился в Новый Свет, хотя ни один из них прямо об этом не говорил, между ними действительно больше не было обид. Если бы атмосфера не была столь неподходящей для романтики, эта поездка обратно в столицу, вероятно, была бы еще более наполнена нежностью.
Хотя возвращение Цюань Чжунбая несколько смягчило надвигающийся кризис, уход Цзя Нян и Вэнь Нян всё ещё бросал тень на действия Хуэй Нян и остальных. Это было подобно мечу, висящему над их головами; было бы ничего страшного, если бы никто об этом не подумал, но если бы кто-то задумался, Цзя Нян и Вэнь Нян были бы в порядке. Цзя Нян можно было просто заменить маленькой девочкой, но Вэнь Нян была взрослой женщиной — как её можно было так легко подменить? Поэтому, хотя чёткого графика не было, Хуэй Нян чувствовала более острую необходимость действовать, чем когда-либо: задержки могли привести к непредвиденным проблемам, и сейчас было уже не время накапливать силы. С уходом Цзяо Сюня их тайные силы, накопленные за годы, почти полностью распались. Только семья Да на северо-востоке всё ещё оказывала некоторую ненадёжную поддержку. Но без Цзяо Сюня, который много лет отвечал за связь, на них нельзя было полностью полагаться, а семьи Сюй и Гуй, обладавшие реальной военной властью, не находились под контролем Хуэй Нян.
Этот альянс, фундамент которого не очень прочный, со временем, вероятно, станет ещё слабее, и даже самые незначительные мелочи могут легко вызвать подозрения у его партнёров. Уже по одной этой причине после возвращения в столицу пора ускорить события. Однако остаётся ещё много переменных. Например, сможет ли наложница Ян чисто выйти из конкуренции вместе со своим сыном? И будет ли Цюань Чжунбай в полной мере сотрудничать в вопросе жизни и смерти императора…?
Проведя столько лет на политическом поле битвы, Хуэй Нианг выработала в себе определенную проницательность. Хотя нынешняя ситуация напоминала болото, полное скрытых опасностей, она научилась терпеливо ждать — и раньше, чтобы воспользоваться моментом. Теперь она глубже понимала странные и расточительные действия многих влиятельных фигур в истории. Для этих людей, балансирующих на грани, все могло исчезнуть в одно мгновение. Если бы они не предавались удовольствиям, находясь у власти, кто знает, представится ли им когда-нибудь еще такой шанс?
Если только это не было чрезмерно экстравагантно и легко привлекало ненужное внимание, Хуэй Нян иногда чувствовала беспокойство, желая сделать что-нибудь шокирующее, чтобы получить острые ощущения. Особенно в дни, когда Цюань Чжунбай отсутствовал, ее глубоко укоренившаяся тоска никогда не утихала. Теперь, когда Цюань Чжунбай вернулся, он просто сидел там, не говоря ни слова, и Хуэй Нян чувствовала умиротворение, просто глядя на него. Она не хотела делать ничего шокирующего, даже ничего обыденного. Теперь, думая о пароходах, валютных операциях, слиянии земель и имущества и ситуации со всех сторон, в ее голове всплывали уже не амбиции, а лишь бесконечная скука и истощение. Напротив, она чувствовала, что эти дни, проведенные на море, наблюдая восходы и закаты вместе с Цюань Чжунбаем, мирные до такой степени, что становились почти скучными, могли принести ей истинное удовлетворение.
Это осознание не произошло в какой-то драматический момент, и не было никакого внезапного прозрения; скорее, это было постепенное понимание, которое возникло из сердца с течением времени. Однажды, когда они вдвоем праздно наблюдали за приливом у кормы лодки, Хуэй Нян сказала Цюань Чжунбаю: «Когда все это закончится, давай подождем еще несколько лет. Вай-ге в этом году исполняется девять лет. Я планирую передать им все домашние дела, когда ему исполнится девятнадцать и он женится. В то время меня уже ничего не будет волновать. Пусть он растрачивает семейный бизнес, как ему заблагорассудится; мы не будем вмешиваться ни в чьи дела. Мы просто будем путешествовать по стране — по всему миру — на этой лодке. Ты можешь делать все, что хочешь, получая бесплатные медицинские консультации. Куда бы ты ни пошел, я пойду за тобой, ни о чем не заботясь, просто наслаждаясь пейзажем и позволяя своему разуму расслабиться».
Хотя её тон был непринуждённым, он звучал очень серьёзно. Цюань Чжунбай наклонил голову и взглянул на неё, на его губах играла улыбка. Затем он обнял Хуэй Нян, похлопал её по плечу и сказал: «Похоже, ты действительно немного устала за последние несколько лет».