„Das ist großartig, das ist großartig.“ Fang Zhihe klatschte in die Hände. „Du hast unsere beiden Getränke ausgetrunken, und du kennst Han Shu so gut, es gibt keinen Grund, ihn aus seinem Becher auszuschließen.“
„Macht ihr euer Ding, zieht mich da nicht mit rein“, sagte Han Shu und warf ihm einen kalten Blick zu.
Ju Nian schwieg einen Moment, schenkte sich dann ein volles Glas Wasser ein und trank es aus. Als ihre Hand sank, schwankte ihr Körper, und die Decke, die flach auf dem Boden gelegen hatte, rollte zu Boden.
„Ich habe alle Getränke getrunken, die ich trinken sollte. Sag mir, hast du ihn jemals gesehen? Sag mir, wo ist er?“
„Er geht in diese Richtung…“
"Ich weiß, da drüben..."
Fang Zhihe und Zhou Liang sprachen gleichzeitig, aber ihre Hände zeigten in völlig entgegengesetzte Richtungen.
Ju Nian starrte sie an, starrte sie an und sagte nichts mehr.
Sie dachte, sie hätte einen Glücksfeenstab gefangen, aber es war nur ein bunter Clownsstab.
Unerwartet rannen ihr Tränen über das schmale Gesicht. Sie machte niemandem Vorwürfe, sie getäuscht zu haben; sie gab sich selbst die Schuld. Feige konnte sie sich nur in ihre eigene Welt zurückziehen, und als sie die Schritte verklingen hörte, überkam sie schließlich die Angst. Sie streckte die Hand aus, doch die Person draußen war verschwunden.
Ju Nian ging schweigend unter den verdutzten Blicken der Jungen weg, ohne ihnen auch nur die Schuld zuzuschieben, die sie sich ausgemalt hatten.
Als ihre Gestalt durch die Tür verschwand, konnte Zhou Liang sich nicht beherrschen. „Hey“, sagte ich, „ist sie in Ordnung? Sie hat mich vorhin fast zu Tode erschreckt.“
„Frag mich nicht, woher sollte ich wissen, dass sie es tatsächlich getrunken hat? Drei große Gläser Chivas Regal, selbst wenn sie mit Grüntee gemischt wären, wäre die Konzentration immer noch ziemlich hoch.“
„Ich habe gehört, dass Mädchen mehr trinken können als Jungen, also sollte es ihr gut gehen. Sie schien recht sicher zu gehen“, begann Zhou Liang sich selbst zu beruhigen.
„Sie muss jemanden kennen. Glaubst du, der Typ, der ihr so nah ins Gesicht geredet hat, unternimmt nichts? Keine Sorge, es wird schon nichts passieren. Vielleicht trinkt sie öfter und verträgt einiges.“
„Seid ihr nicht alle gelangweilt? Was ist denn daran so toll!“, platzte Han Shu, der das Ganze bisher kalt beobachtet hatte, schließlich heraus, schob die Tasse vor sich weg und stand auf. „Macht ihr ruhig weiter, ich gehe.“
"Han Shu, du wirst sie doch nicht etwa suchen gehen, oder?"
„Glaubst du, mir ist langweilig? Mein Vater weiß jedenfalls, dass ich heute Abend vielleicht nicht da bin und in einem Internetcafé zocken werde. Falls er oder meine Mutter anrufen, sag einfach, ich schlafe.“ Er knallte seinen Anteil der Rechnung auf den Tisch und ging wortlos.
„Er hat wirklich…“, sagte Zhou Liang überrascht und deutete auf Han Shu, der weggegangen war.
„Warum musst du das so deutlich ausschreiben?“, fragte Fang Zhihe und verdrehte die Augen.
Kapitel Neununddreißig: Er ist es nicht.
Han Shu trat langsam aus dem „KK“-Tor, erst jetzt huschte ein besorgter Ausdruck über sein Gesicht. Er drehte sich um und blickte sich in der belebten Straße um, doch Xie Junian war nirgends zu sehen.
Er wusste, wie stark die Mischung aus ausländischem Alkohol und Softdrinks war. Obwohl sie mild schmeckte, waren die Nachwirkungen extrem heftig. Selbst ein erfahrener Veteran wie Dean Han war bei gesellschaftlichen Anlässen schon ein paar Mal auf die Probe gestellt worden, weshalb Han Shu selbst nur sehr maßvoll trank. Wer hätte gedacht, dass Xie Junian gar nicht ablehnen könnte und drei Gläser auf einmal leerte? Wenn der Alkohol sie nicht zeitweise in einen Zustand geistiger Verwirrung versetzt hätte, wäre er nicht Han.
In der Nähe von Nachtclubs sind alleinstehende Mädchen immer ein Ziel, erst recht, wenn sie betrunken sind. Han Shu lief und ging die Richtung entlang, in die Ju Nian nach Hause gegangen war, auf der Suche nach ihr, aber er konnte sie selbst an der Kreuzung nicht finden. Sie wirkte nicht wie jemand, der ein Taxi nimmt; war ihr etwa Flügel gewachsen und sie war davongeflogen?
Han Shu dachte einen Moment nach, drehte sich dann um und wollte in eine andere Richtung gehen, um nachzusehen. Er bereute es allmählich, Fang Zhi und die anderen nicht daran gehindert zu haben, sie zum Trinken zu überreden. Ja, er hasste sie immer noch und hoffte, sie blamieren zu sehen, doch dieses kurze Gefühl des Triumphs wurde jäh von den Tränen in ihrem Gesicht ausgelöscht. Er verfluchte sich selbst. Machte er sich das Leben nicht nur noch schwerer? Warum war er nur so erbärmlich?
Gerade als ich zu meinem Ausgangspunkt zurückkehren wollte, tauchte das goldene Schild „KK“ auf. Neben einer Bank am Bürgersteig beugte sich ein zerlumpter Obdachloser darüber und betrachtete etwas. Die Bank war leer, genau wie bei meinem letzten Vorbeigehen.
Han Shu war verwirrt und verlangsamte seine Schritte, um näher heranzukommen. Durch den Körper des Obdachlosen hindurch sah er das „Ding“, das sich eng an die Bank gekuschelt hatte, sehr vertraut aus.
Der Drang zu fluchen kam wieder hoch, obwohl Han Shu wusste, dass es falsch war.
„Was machst du da?!“ Seine erste Reaktion war, den Obdachlosen mit seinen unklaren Absichten wegzuscheuchen. Der Obdachlose hatte ihm den Rücken zugewandt und rührte sich nicht. Sofort wurde er unruhig und fürchtete, dass dem „Ding“ auf dem Boden etwas zugestoßen sein könnte. Er wollte gerade nach dem Mann greifen, der ihm den Weg versperrte, doch als er die Hand halb ausgestreckt hatte, hielt ihn der Schmutz an dessen Kleidung davon ab. Also musste er erst um die Bank herumgehen und sich vergewissern, dass es ihr gut ging, bevor ihm eine große Last von den Schultern genommen wurde.
Han Shu den Obdachlosen anfassen zu lassen, bedeutete, ihn in den Tod zu schicken. Im entscheidenden Moment erinnerte er sich an das Sprichwort „Geld regiert die Welt“, nahm fünf Yuan heraus, warf sie in die zerbrochene Schüssel und machte eine grimmige Geste, um den Obdachlosen zu vertreiben. Schließlich blieben nur noch er und Xie Junian auf der Bank zurück.
Ju Nian kauerte zusammen, das Gesicht in den Knien vergraben, wie ein Igel, der einem Feind gegenübersteht. Nur eine Hand umklammerte das eiserne Bein der Bank neben ihr; sie wirkte klein und bemitleidenswert. Han Shu stupste sie mit dem Finger an: „Hey …“
Sie blieb regungslos, aber ihr Rücken hob und senkte sich sanft.
„He! Du schläfst doch nicht etwa? Kannst du mich hören?“ Han Shu stieß sie fester an, und sie schwankte. Hätte sie sich nicht mit einer Hand am Stuhlbein festgehalten, wäre sie zu Boden gefallen.
Als Han Shu das sah, gab er die Kommunikation mit ihr auf. Zum Glück fuhren nur Autos vorbei, kaum Fußgänger waren unterwegs. Er griff unter Ju Nians Arm und zog sie mit Kraft hoch. Ihre Hand schien am Stuhlbein festzukleben, und sie drohte zu Boden zu fallen.
Als Han Shu das sah, gab er die Kommunikation mit ihr auf. Zum Glück fuhren nur Autos vorbei, kaum Fußgänger waren unterwegs. Er griff unter Ju Nians Arm und zog sie mit einem Ruck hoch. Ihre Hand schien am Hockerbein festzukleben, und es kostete ihn einige Mühe, sie zu lösen. Als er sie endlich auf den Hocker gesetzt hatte, war Han Shus T-Shirt am Rücken schweißnass.
Angesichts von Han Shus üblichem Temperament hätte er sich wohl verpflichtet gefühlt, etwas Sarkastisches zu sagen, doch dann bemerkte er, dass Ju Nian mit geschlossenen Augen an den Hocker gelehnt saß, ihr gerötetes Gesicht von Tränen bedeckt. Sie hatte die drei Becher ausgetrunken und konnte nicht gehen; alles, was sie tun konnte, war vergeblich zu weinen.
„Geht es dir gut?“, fragte Han Shu, doch er empfand seine Frage als sinnlos, da es offensichtlich war, dass es ihr alles andere als gut ging.
Sie hörte tatsächlich zu und nickte sogar und sagte: „Du kannst jetzt gehen.“
Han Shu lachte selbstironisch; selbst jetzt brauchte sie ihn noch nicht.
Er saß eine Weile bei ihr, doch die Person neben ihm zeigte keine Anzeichen von Besserung. Wenn sie die Sache noch länger hinauszögerten, würde es nur noch schlimmer werden. Han Shu winkte schnell ein Taxi heran, knirschte mit den Zähnen und half Ju Nian wieder auf. „Komm, ich bringe dich nach Hause.“
Der Fahrer war es gewohnt, in der Nähe von „KK“ Betrunkene zu sehen. Han Shu nannte Ju Nians Adresse, und der Wagen fuhr los. Nachdem sie an der Kreuzung abgebogen war, sank sie sanft zu Han Shu zusammen, als hätte sie den Halt in ihren Knochen verloren. Zuerst lehnte sie sich an seine Brust, doch nachdem der Wagen ein wenig gerüttelt hatte, rutschte sie noch tiefer und landete auf seinem Schoß.
„Was soll das, willst du mich etwa ausnutzen?“, murmelte Han Shu, wagte aber nicht, sich zu rühren. Er wusste, dass sie sehr betrunken war; die Nachwirkungen des Alkohols beeinträchtigten langsam ihr Gehirn. Sie war völlig außer Kontrolle; sonst hätte er sich niemals so leise wie ein weißes Kaninchen neben sie gekuschelt.
Ju Nians Körper glühte vor Hitze, was auch Han Shu ein heißes Gefühl vermittelte. Er sagte zu dem Fahrer: „Fahrer, bitte drehen Sie die Klimaanlage höher.“
Der Fahrer lachte und sagte: „Ich bin schon ganz oben. Meine Hände sind voller Gänsehaut. Junge Leute haben so viel Energie, da kann ich nichts machen.“
Han Shu öffnete nur ein Fenster einen Spalt breit. Als der Wind hereinwehte, atmete er tief durch und merkte, wie angespannt er war. War die betrunken wirkende Person, die sich im Glas spiegelte, wirklich er selbst? Er hatte nicht viel getrunken; konnte Alkohol tatsächlich schon durch bloßen Atem ansteckend sein?
Auf halbem Weg fiel Han Shu etwas ein, also stupste er Ju Nian, der tief und fest auf seinem Schoß schlief, schnell an: „Hey, wach auf … nur für zehn Sekunden, okay? Ich muss kurz mit dir reden … Wenn du so zurückgehst, bringen mich deine Eltern um! Ich kann dich doch nicht einfach vor der Tür stehen lassen und weggehen. Wie soll ich ihnen denn erklären, dass du so betrunken bist?“
Ju Nian schien seine Worte überhaupt nicht gehört zu haben. Han Shus Argument war nicht unberechtigt. Xie Maohua und seine Frau waren für ihre Strenge bekannt. Er hätte einfach gehen können, aber als ihre Tochter würde Ju Nian ihren Namen wohl selbst dann nicht reinwaschen können, wenn sie in den Gelben Fluss sprang. Sie würde schwer verletzt, wenn nicht gar getötet werden.
„Wie wäre es, wenn wir uns erst einmal einen Platz zum Ausruhen suchen und morgen früh zurückkommen, wenn wir wacher sind? Dann können wir uns eine Ausrede ausdenken, das ist besser als jetzt“, flüsterte er Ju Nian ins Ohr, aus Angst, der Fahrer könnte es hören.
Da Ju Nian nicht reagierte, stieß Han Shu sie erneut zurück.
„Okay, wenn du nicht reden willst, dann tu es nicht. Wenn du schweigst, gehe ich davon aus, dass du keine Meinung hast … Verstanden? Du kannst deine Meinung trotzdem äußern … Gut, dann machen wir es so, wie du sagst. Wir haben vereinbart, noch nicht nach Hause zu gehen.“
Er war überzeugt, er habe allen Grund dazu, und es war einzig und allein ihretwegen. Was egoistische Motive anging – wie konnte das sein? Sein Herz raste immer schneller, einfach weil es so heiß war.
"Fahrer, nehmen Sie stattdessen die Zhongshan Avenue."
Entlang der Zhongshan Avenue gibt es viele gute Hotels. Han Shu lebte seit dem Kindergarten mit seinen Eltern in G City. Wie alle braven Kinder übernachtete er selten außerhalb seines Elternhauses. Wahrscheinlich hatte er seine Reinlichkeitsbesessenheit und seinen hohen Komfortanspruch von Dr. Zuos Mutter geerbt. Er mied stets Hotels, die immer überfüllt waren. Nur einmal, als seine Mutter seine Schwester zu ihrer Großmutter mütterlicherseits brachte und Direktor Han sich in einer internen Schulung befand, sorgte sie sich, dass er unbeaufsichtigt bleiben würde. Deshalb ließ sie ihn mit sich in einem Sternehotel in der Nähe des Schulungsortes an der Zhongshan Avenue übernachten. Damals stellte Han Shu fest, dass gute Hotels zumindest nicht so schmutzig waren, wie er es sich vorgestellt hatte.
Nachdem der Fahrer gewendet hatte, überprüfte Han Shu seinen Geldbeutel. Zum Glück hatte er sich mit Fang Zhi und den anderen verabredet, heute etwas mehr auszugeben, und hatte daher genug Geld dabei. Der Fahrer legte Musik auf, und Han Shus Gedanken schweiften mit der ätherischen Frauenstimme immer weiter ab. Er hatte gar nicht bemerkt, dass er Ju Nian zuvor im Gespräch unbewusst ein paar Mal geschubst hatte, und ihm wurde plötzlich übel. Als sie sich mit einem angestrengten Gesichtsausdruck auf seinen Schoß stützte, geriet Han Shu in Panik. Er rieb ihr den Rücken und öffnete alle Fenster, doch ihre Beschwerden besserten sich kein bisschen.
„Ich warne dich, halt es besser zurück … Hast du mich gehört, Xie Junian? Du wagst es, dich zu übergeben und es zu versuchen … Meister, halten Sie den Wagen an, halten Sie den Wagen sofort an … Ah … Ich bringe dich um …“
Der Fahrer lenkte den Wagen schnell an den Straßenrand, aber es war zu spät. Han Shu hob die Hände, sein Gesicht von Trauer und Empörung gezeichnet. Während sie sich übergab, lag sie immer noch auf ihm und wischte sich den ganzen Erbrochenen von seinem Lieblings-T-Shirt. Schlimmer noch, nach einer Weile war sie völlig erschöpft und lehnte sich an seine Brust, beide eng aneinander gepresst, der Inhalt ihres Magens zwischen ihnen … Han Shu hatte das Gefühl, jeden Moment erbrechen zu müssen.
Vom Fahrer dazu gedrängt, sprang er aus dem Wagen und schleifte den bewusstlosen Ju Nian mit sich. Der Fahrer runzelte tief die Stirn: „Gott, wie soll ich denn heute Abend noch Geschäfte machen?“
Han Shu konnte sich nur wiederholt entschuldigen und bezahlte ohne zu zögern sowohl die Taxifahrt als auch die Autowäsche. Gerade als er dachte, die Sache sei damit erledigt, fügte der Fahrer, immer noch unzufrieden, hinzu: „Wischen Sie mir wenigstens den Wagen ab, ein kurzes Abwischen würde schon reichen. Sonst kriege ich keine Luft mehr, bis wir in der Waschanlage sind.“
Während Han Shu den offensichtlichen Schmutz im Waggon mit einem Taschentuch abwischte, kreisten seine Gedanken nur um eines: Er hasste Xie Junian, Fang Zhihe und Zhou Liang zutiefst. Er wäre unmenschlich, wenn er die Beziehungen zu ihnen nicht abbrechen würde.
Als das Taxi davonraste, war Han Shu völlig erschöpft. Angesichts seines und Xie Junians erbärmlichen Zustands erschienen ihm die Zhongshan Avenue und das Fünf-Sterne-Hotel wie unerreichbare Illusionen. Sie waren in der Nähe des Südtors der G-Universität aus dem Taxi gestiegen. Han Shu entdeckte mit seinen scharfen Augen plötzlich etwa hundert Meter vor sich einen pinkfarbenen Leuchtkasten mit der Aufschrift „Sweet Honey Hotel“. Er wäre beinahe vor Gott niedergebeugt. Er riss sich zusammen, packte Junian und marschierte, wie Dong Cunrui mit einer Bombe, mit todesmutiger Entschlossenheit auf den Bunker des „Sweet Honey“ zu.
Die „Lobby“ von „Sweet Honey“ war nur ein schmaler Durchgang von etwa fünf oder sechs Quadratmetern. Han Shu dachte schon, er sei im falschen Laden. Am Eingang stand ein Tisch, der wie die Rezeption aussah. Dahinter saß ein kleiner, kahlköpfiger Mann mittleren Alters, vermutlich der Besitzer. Er starrte gebannt auf einen alten Farbfernseher und zeigte keinerlei Interesse an den Kunden, die zu ihm gekommen waren.
„Hallo, geben Sie mir ein Zimmer, ein sauberes, mit warmem Wasser.“ Das war Han Shus einziger Wunsch; damit würde er sich wie im Paradies fühlen. Während er das sagte, wandte er sich unbewusst leicht zur Seite. Ein betrunkenes Mädchen nachts in ein etwas anrüchiges Hotelzimmer zu bringen, verstieß schließlich gegen seine moralischen Prinzipien und war wahrlich nichts, worauf er stolz sein konnte.
Der Hotelbesitzer blickte vom Fernseher auf und musterte sie mit ausdruckslosem, ungerührtem Gesicht, als wären sie nur einer von unzähligen jungen Männern und Frauen, die heimliche Affären hatten. Er warf einen Schlüsselanhänger aus einer Schublade im Tisch.
„Alle Zimmer sind gleich sauber. Es kostet fünfzig Yuan pro Nacht, Bezahlung im Voraus.“
Han Shu hatte noch nie von der Regel gehört, dass die Zimmergebühren vor dem Einchecken bezahlt werden müssen, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt für Diskussionen, zumal der Preis viel günstiger war als erwartet. Also bezahlte er weiter, während er sich immer noch zur Seite drehte, und fragte dann schließlich: „Wo kann ich einchecken?“
„Registrieren Sie sich.“ Der Wirt hielt kurz inne, grinste dann und zog ein zerknittertes Notizbuch hervor. Die unausgesprochene Botschaft hinter seinem Lächeln lautete: „Da Sie sich gerne registrieren, erfülle ich Ihnen Ihren Wunsch.“
Han Shu warf einen Blick in das Buch. Die letzte Registrierung lag drei Monate zurück, und die Namen waren seltsam, wie etwa „Hua Hua“, „Baby“ und „Kleines Herz“. Offensichtlich war das nur oberflächlich erledigt. Er hatte ein paar Zeilen gekritzelt und war zu faul, die Ausweisnummer einzutragen. Er schnappte sich den Schlüsselanhänger und eilte ins Zimmer.
Sobald sich die Tür öffnete, schlug ihm ein muffiger Geruch entgegen. Han Shu runzelte die Stirn, aber es war immer noch besser, als angekotzt zu werden. Er schloss die Tür und warf Ju Nian als Erstes in das kaputte Badezimmer, suchte den Duschkopf, drehte das Wasser auf und bespritzte sie wahllos.
Als das Wasser auf sie spritzte, zuckte Ju Nian sichtlich zurück. Erst jetzt bemerkte Han Shu, dass es kein warmes Wasser im Zimmer gab. Zum Glück war Sommer, und kaltes Wasser würde niemanden umbringen. Er zog das T-Shirt aus, das ihm Übelkeit verursachte, und ignorierte Ju Nians instinktiven Ausweichreflex, sodass das Wasser über sie floss.
Innerhalb kürzester Zeit war Ju Nians Körper völlig durchnässt. Ihr dünnes weißes Top klebte an ihrer Haut und hatte sich in einen verschwommenen Hautton verwandelt, ihr blauer Rock türmte sich an ihren Oberschenkeln auf. Ihr ordentlich zusammengebundenes Haar war bereits zerzaust, also nahm Han Shu ihr einfach das Haargummi ab, und ihr langes Haar fiel herab.
Nachdem sie sich etwa fünf Minuten lang abgeduscht hatte, stand Ju Nian noch immer benommen da, die Beine angewinkelt und an die Ecke gelehnt. Han Shu war ein sehr reinlicher Mensch, und der Anblick, wie sie sich im Auto übergeben hatte, war für ihn ein Albtraum. Jetzt, wo ihre Kleidung nass war und an ihrem Körper klebte, konnte er es nicht ertragen, sie so anzusehen.
Er zögerte einen Moment, aber da er nun schon einmal hier war, empfand er es als seine Pflicht, den verdreckten Orangenbaum gründlicher zu reinigen.
„Mach dir nicht so viele Gedanken. Ich tue das nur zu deinem Besten. Meine Mutter hat gesagt, dass man sich in nasser Kleidung leicht erkältet. Mir tut es schon leid für dich, dich so zu sehen.“ Han Shu versuchte, seine Verlegenheit zu überspielen. Er hustete leise und griff nach ihren Knöpfen, um sie aufzuknöpfen, nur um festzustellen, dass sein Hals wie eine seit zehn Jahren ausgedörrte, öde Wüste war, gefüllt mit grobem Sand, und er konnte den Regen kaum erwarten.
Ihm war schwindlig und er war rot im Gesicht, als er ihr Oberteil und ihren Rock aufknöpfte und sich nicht traute, noch weiter zu gehen. Trotzdem spürte er die Veränderungen in seinem Körper. Nachdem er sich eine Weile gewaschen hatte, drehte er sich um, spülte sich kurz ab, nahm ein großes Handtuch, um Ju Nian darin einzuwickeln, trocknete sich ab und ging dann zu dem großen Bett in der Mitte des Zimmers.
Das Bett war für die Zimmergröße unverhältnismäßig groß, aber von offensichtlich schlechter Qualität. Han Shu und Ju Nian waren nicht dick, doch als sie sich darauf legten, gab die Matratze ein seltsames Knarren von sich, das Han Shus empfindliche Nerven schwer reizte und ihn zu äußerster Vorsicht zwang, da ihn das Geräusch sonst umbringen würde.
Ju Nians Haar war noch nass, und ihr Gesicht war blass, bis auf ihre roten Lippen. Han Shu wagte es nicht, genauer hinzusehen. Er ging zurück ins Badezimmer, wusch ihre Kleidung und hängte sie zum Trocknen an einen gut belüfteten Ort.
Sein T-Shirt und ihr weißes Hemd hingen eng beieinander und schwangen sanft hin und her, wie jemand, dessen Herz schneller schlug, der sich aber nicht traute, näherzukommen. Er hatte Mitleid mit den Kleidern, streckte die Hand aus und stupste sie an, woraufhin das T-Shirt das weiße Hemd umarmte. Han Shu lächelte.
Nach all dem war Han Shu völlig erschöpft. Im Zimmer gab es außer dem Bett nicht einmal einen Hocker; fünfzig Yuan waren alles, was er sich leisten konnte. Er war jemand, der niemals auf dem Boden schlafen würde, also kletterte er leise ins Bett, roch an Kissen und Laken, schüttelte sich mehrmals und ließ sich vorsichtig ganz am Bettrand nieder.
Bewusstsein und Körper können weit voneinander entfernt sein. Han Shus Augenlider hingen bereits schwer, doch am anderen Ende des Bettes ließ ihn jede noch so kleine Bewegung zusammenzucken. Ju Nian schien etwas zu murmeln und bewegte sich. Als Han Shu den Kopf drehte, hatte sie Handtuch und Laken bereits von sich gestoßen und lag mit dem Rücken zu ihm.
Han Shus Adamsapfel bewegte sich leicht. Sie war sehr schlank, aber nicht knochig. Vielleicht war sie noch nicht ausgewachsen. Sie hatte nicht die runden, geschwungenen Kurven der schönen Frauen in Männermagazinen. Sie hatte eine schmale Taille, lange, geschmeidige Gliedmaßen, und ihre Haut war nicht schneeweiß, sondern hatte einen elfenbeinartigen Schimmer.
Aus Han Shus Sicht besaßen ihr Nacken, ihre Schultern, ihr Rücken und die kleine Falte zwischen Taille und Hüfte eine rohe und geheimnisvolle Schönheit. Unfähig, seine inneren Dämonen zu unterdrücken, streckte er zitternd einen Finger aus und fuhr sanft den Weg entlang ihrer Wirbelsäule nach, der seinen Blick dorthin gezogen hatte.
Das waren Berge, die aus den Tiefen seines Herzens emporragten und ihn hilflos und zögernd zurückließen, unfähig, sie zu bezwingen.
Seine Hände waren so vorsichtig, dass er zweifelte, ob er sie überhaupt berührt hatte. Doch Ju Nians Stille war gebrochen. Sie wälzte sich unruhig auf dem Kissen hin und her, die Augen geschlossen, und stieß leise Stöhnlaute aus, die wie Weinen klangen.
Han Shu kam näher und wiederholte immer wieder dieselbe Frage: „Wo bist du? Wo bist du...?“
Auch jetzt noch war sie damit beschäftigt, Wu Yu zu finden. War Wu Yu wirklich so wichtig? Was machte ihn so besonders?
Han Shu verspürte einen Stich des Kummers und wusste nicht, wem er Mitleid schenken sollte. Er versuchte, Ju Nian, die vor Angst schwankte, und sich selbst, der sich beim Aufstieg verirrt hatte, zu trösten, und nahm ihre Hand, die er an sein Herz drückte.
"Wo bist du?", fragte Ju Nian mit noch immer tränenbetonter Stimme.
Han Shu antwortete mit leiser Stimme: „Ich bin hier, wusstest du das nicht? Ich bin direkt hier.“
Seine Kraft warf sie um. Ju Nian trug nur ihre intimsten Kleider, ihr nasses, langes Haar fiel ihr um den Hals und über die Brust, und ihr feiner Pony verdeckte ihre Augen.
Han Shu streckte die Hand aus, um ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht zu streichen, doch in diesem Moment öffnete sie die Augen einen Spalt. Verlegen erstarrte Han Shu. Er wollte gerade seine Hand zurückziehen, um sich zu erklären, als sie ihn fest umklammerte. Dabei fand sie seine andere Hand und legte sie an ihre Wange.
So umfasste Han Shu sanft Ju Nians Gesicht mit seinen Händen. Sein nasses Haar umhüllte seine Brust wie silberne Nadeln, die sein Blut durchbohrten, das unheilbare Gift breitete sich in seinen inneren Organen aus.
Er hatte vergessen, wie genau es angefangen hatte. Vielleicht waren es die geisterhaften Geräusche eines Mannes und einer Frau, die auf der anderen Seite der Wand miteinander rangen, vielleicht war es das Knarren der Matratze, das seine Abwehrkräfte durchbrach, vielleicht war es zu viel in ihren Augen, das ihn fesselte … Vielleicht war alles nur eine Ausrede, für nichts, er war einfach seinem Verlangen erlegen.
Seine Erinnerung begann mit dem Moment, als die beiden vollkommen ehrlich zueinander waren. Ju Nian schlief wieder ein, ihr Atem ging langsam und ruhig, während Han Shus Flammen so heftig loderten, dass er beinahe den Verstand verlor. Immer wieder sagte er sich: „Ich werde sie von nun an gut behandeln und ihr nie wieder etwas nachtragen. So wie ich damals ihr Gesicht in meinen Händen hielt, habe ich sie wie einen kostbaren Edelstein gehütet und werde sie niemals loslassen.“
Er hatte so etwas noch nie getan. Seine Familie war sehr streng, und seine einzige Bildung stammte aus Zhou Liangs „wertvollem Fotoalbum“, das dieses scheinbar natürliche und unvermeidliche Ereignis darstellte. Dennoch fühlte er sich hilflos und unfähig, dessen Bedeutung zu erfassen.
Die Stadt, nach der er sich so sehr gesehnt hatte, war nun zum Greifen nah, und der Jubel in seinem Herzen war ohrenbetäubend. Doch als er endlich vor den Stadttoren stand, den Pfeil auf der Sehne, durchfuhr ihn ein Schauer, als er Ju Nians leicht gebeugten Körper mit seinem eigenen berührte. Lust durchzuckte ihn wie ein Meteor, explodierte augenblicklich von der glühenden Spitze und verbrannte zur eisigen Kühle eines Meteoriten.
Han Shu sank besiegt auf Ju Nian. Erleichtert war er, dass sie bewusstlos war; hätte sie sonst seine unbeholfene und jämmerliche Darbietung gesehen, hätte er sich wohl nicht mehr schämen können.
Nach einer unbestimmten Zeit verstummte das Heulen und Jammern von nebenan. Die beiden waren an den Stellen, wo sich ihre Haut berührt hatte, schweißgebadet. Han Shu vergrub sein Gesicht an Ju Nians Brust und richtete sich auf, um sein Reich wieder aufzubauen.
Vielleicht aufgrund der Vorarbeit vom letzten Mal kam Han Shu diesmal besser voran. Er hob Ju Nians Hüfte an und spürte, dass er diesmal wirklich eingedrungen war. Bei einer weiteren Anstrengung verspürte Ju Nian einen stechenden Schmerz und wachte langsam auf.