Obwohl Wein nicht berauscht, kann er doch Mut machen. Zhu Xiaobei dachte über Da Nius Worte nach, die schlüssig klangen. Da es sich um eine natürliche Entwicklung handelte und er schüchtern war, warum sollte er sie nicht gewähren lassen?
Zhu Xiaobei war tatsächlich auf der Herrentoilette gewesen, und Jiangnan war nicht da. Sie fand ihn in einer Ecke des kleinen Restaurants, wo allerlei Krimskrams gelagert war. Er saß an die Wand gelehnt auf dem Boden, und ob er nun bei klarem Verstand oder verwirrt war, er öffnete die Augen, lächelte und rief „Xiaobei“, nachdem sie sich neben ihn gesetzt hatte.
„Warum tust du so, als ob, wenn du gar nicht trinken kannst?“, sagte Zhu Xiaobei mit gedämpfter Stimme.
Jiangnan kicherte zweimal.
"Du bist den ganzen Weg gekommen, um mich zu finden? Du bist so freundlich, Xiao Bei."
Ich weiß nicht, ob er es bemerkt hat, aber Zhu Xiaobeis helles Gesicht, das sonst so hart wie Eisen war, war jetzt hochrot.
„Natürlich möchte ich das.“ Die Freude, die sie an seiner Seite empfand, bestärkte sie in ihrem Entschluss, Da Nius Rat zu befolgen. Da es ohnehin früher oder später passieren würde, musste es ja jemand aussprechen. Xiao Bei räusperte sich, und ihre nächsten Worte waren: „Jiang Nan, eigentlich mag ich dich.“
Jiangnan lag jedoch eine Sekunde vor ihr.
Er sagte: „Heute hast du gesagt, ich sei völlig nutzlos, was mich an das uigurische Mädchen erinnerte, das ich mag. Sie sagte etwas Ähnliches.“
Zhu Xiaobei brach in kalten Schweiß aus. Sie öffnete den Mund, schloss ihn aber gleich wieder. Sie hatte das vage Gefühl, einer Katastrophe entgangen zu sein, empfand aber keinerlei Freude. Nachdem sie dies gesagt hatte, lehnte Jiang Nan halb schlafend an der Wand, vielleicht ohne zu ahnen, dass jemand neben ihm zutiefst erschüttert war.
Als Da Niu, die in der Nähe auf gute Nachrichten gewartet hatte, wieder vor Zhu Xiaobei auftauchte, drückte Xiaobei sie instinktiv gegen die Wand und griff mit beiden Händen nach der toten Frau, um sie zu erwürgen. Da Niu, deren Gesicht rot anlief, riss sich aus Zhu Xiaobeis Griff los und schrie: „Wah wah!“
"Bist du verrückt? So feiert man doch nicht."
Noch vor wenigen Augenblicken war Xiao Bei voller Energie gewesen, jetzt aber war sie niedergeschlagen. Sie sagte zu Da Niu: „Ich wäre beinahe auf deinen Trick hereingefallen. Mir ist plötzlich klar geworden, dass ich Jiangnan überhaupt nicht mag. Jemand so rein wie ich sollte immer reinweiß sein, für immer reinweiß.“
Die junge Frau rieb sich abweisend den Nacken, fragte dann aber neugierig: „Wird Jiangnan nicht besonders enttäuscht sein?“
Xiao Bei hakte sich bei Da Niu ein und ging zurück zu seinen Klassenkameraden, um etwas zu trinken. Während sie gingen, breitete er die Hände aus und sagte mit sehr tiefgründiger Stimme: „Gefühle lassen sich nicht erzwingen.“
Gefühle lassen sich nicht erzwingen; diese Wahrheit hatte Zhu Xiaobei schon vor langer Zeit in ihrem Notizbuch voller Lebensweisheiten festgehalten. Später, als sie älter wurde, immer mehr Menschen kennenlernte und immer mehr Bücher las, überkam sie immer noch ein nagendes Gefühl der Angst, wenn sie sich an die Szene mit Jiang Nan erinnerte. Seine Annäherungsversuche waren wohl einfach darauf zurückzuführen, dass er sich instinktiv zu der ersten Person hingezogen fühlte, die ihm in einer fremden Umgebung freundlich begegnete. Zhu Xiaobei war unwissentlich in diese Situation geraten, aus der sie sich nicht mehr befreien konnte, und zog es vor, ihre zerbrochenen Träume tief in sich zu vergraben. Von da an hatte Xiaobei das Pech, in eine lange, unerwiderte Liebe zu verfallen – eine Liebe, von der alle um sie herum glaubten, sie sei offen in sie verliebt.
Wenn alle sagen, dass sie dich mögen, aber er der Einzige ist, der es nicht gesagt hat, dann stimmt es vielleicht nicht.
Xiao Bei dachte, wenn sie im Sterben läge und nur noch ein Atemzug übrig wäre, würde sie ihren Nachkommen (falls sie welche hätte) auf jeden Fall eine Botschaft hinterlassen: Wenn ihr in eurer Jugend einen Jungen geliebt habt, bitte, bitte, bitte beichtet es nicht.
Vielleicht lässt sie es sogar auf ihrem Grabstein eingravieren.
Nachdem Jiang Nan wieder nüchtern war, hatte er völlig vergessen, was er an jenem Tag gesagt hatte. Zhu Xiaobei verhielt sich weiterhin wie ein Kumpel, scheinbar wie jeder andere Freund auch. Nach der Hochschulaufnahmeprüfung wurde Xiaobei an einer Universität in der weit entfernten Stadt G aufgenommen, während Jiang Nan nach Xinjiang zurückkehrte, wohin ihn seine Eltern unter dem Vorwand, er studiere dort, absichtlich gebracht hatten.
Die eine heißt Xiao Bei, die andere Jiang Nan. Sind sie dazu bestimmt, Welten voneinander zu trennen?
Nachdem Xiao Bei zum Studieren in den Süden gegangen war, hörte sie auf ihre Mutter und lernte unermüdlich. Sie ging nie eine Beziehung ein, bis diese „Gehorsamkeit“ zur größten Sorge ihrer Mutter wurde.
Nach seinem Bachelor-Abschluss ignorierte Xiao Bei den Rat seiner Verwandten und Freunde und wurde zu einem Masterstudiengang an einer Universität in Xinjiang zugelassen. Nachdem er die endlosen Wüsten und Graslandschaften durchquert hatte, erreichte er endlich die Jiangnan-Region seiner Träume.
Jiangnan hatte bereits eine Anstellung in der Stadt im südlichen Xinjiang, in der er aufgewachsen war, und holte Xiaobei persönlich ab. Bevor Xiaobei eingeschult wurde, nahm er sich mehrere Tage frei und fuhr mit ihr zu all den Orten, die er ihr je beschrieben hatte. In der Nacht vor dem Ende der Reise besuchten sie die Wüste Gobi im Mondschein. Der Mond, seit Jahrtausenden unverändert, hüllte die weite Wildnis in ein friedvolles, traumhaft schönes Licht, fast unwirklich und illusorisch. Die Menschen, die nebeneinander sprachen, schienen wie im Traum zu flüstern.
Jiangnan erzählte unaufhörlich von dem Mädchen, das er liebte, von ihrer Jugendliebe, ihren Freuden und Sorgen. Er sagte, dass sie ihn genauso treu liebte wie er sie, doch selbst heute noch seien Mischehen zwischen Uiguren und Han-Chinesen selten. Nicht nur in ihrem eigenen Volk, sondern auch Jiangnans Eltern waren strikt dagegen. Sie wünschten sich, dass er eine Frau von gleichem Stand heiraten würde, und vor allem jemanden mit ähnlichem Glauben, mit dem er sein Leben verbringen könnte.
Zhu Xiaobei fragte daraufhin: „Eure Beziehung ist beneidenswert, aber die Sorgen eurer Eltern sind nicht unbegründet. Hast du außer ihr denn nie versucht, jemand anderen zu mögen, nicht einmal ein bisschen?“
Sie hatte erwartet, dass jemand so sentimental wie er ihr die erhoffte Antwort geben würde, aber Jiangnan dachte lange darüber nach.
Später sagte er: „Tatsächlich kommt es vor. Egal wie stark die Gefühle sind, unerwartete Herzschläge sind unvermeidlich. Aber genau wie bei einer Oase im Vergleich zu einer Graslandschaft oder zwei Jahren im Vergleich zu zwanzig Jahren können sich viele Menschen nur für Letzteres entscheiden.“
Selbstverständlich gehörte er zu diesen „vielen Menschen“.
In diesem Moment wurde Zhu Xiaobei klar, dass Jiang Nan wahrscheinlich verstand, warum sie von so weit her gekommen war und was sie damals nicht hatte sagen können.
Er hatte so unermüdlich nach einer Oase gesucht, doch am Ende würde er in seine Graslandschaften zurückkehren; er war in diesen zwei Jahren eine Zeitlang in Versuchung geraten, aber verglichen mit zwanzig Jahren war das nur ein flüchtiger Augenblick, was zählte das schon?
Sie war diese Oase und die Quelle flüchtiger Gefühle, die mein Herz in diesen zwei Jahren bewegten.
Zhu Xiaobei klopfte Jiang Nan auf die Schulter und kehrte nach Urumqi in ihre Schule zurück, wo sie ihren gewohnten Alltag wieder aufnahm. Sie verbrachte ihre Tage in verschiedenen Laboren und scherzte unbeschwert mit neuen Freunden; die Tage vergingen wie im Flug. Ein Jahr später erhielt sie eine Hochzeitseinladung von Jiang Nan. Er und seine uigurische Freundin hatten endlich alle Hindernisse überwunden und geheiratet. Als Zhu Xiaobei ihnen eilig gratulieren wollte und dafür fast ihr gesamtes Taschengeld der letzten sechs Monate ausgegeben hatte, erfuhr sie, dass ihre Tochter bereits einen Monat alt war.
Das war das erste Mal, dass Xiao Bei Jiang Nans geliebte Tochter traf; ihr Name war Kanman'er. Kanman'er bedeutet auf Uigurisch „Mond“, und selbst der sonst so selbstsichere Xiao Bei musste zugeben, dass ihr Gesicht so strahlend wie der Mond war. Genau wie Jiang Nan gesagt hatte, hatte sie traumhaft schöne Augen.
Die Geburt ihres Kindes machte es für die Elternpaare unmöglich, Jiangnan und Kanman'er daran zu hindern, sich zu verlieben. Sie heirateten, und ihre Liebesgeschichte, die alle Hindernisse überwunden hatte, fand ein glückliches Ende. Doch in der Nacht ihrer offiziellen Hochzeit, die mit einem Lagerfeuer gefeiert wurde, waren nur wenige Gäste da, um zu gratulieren. Das Festmahl endete frühzeitig, und so blieben nur die Frischvermählten mit ihrem Baby und Zhu Xiaobei allein zurück.
Erst als Zhu Xiaobei auftauchte, wurde ihr bewusst, welch hohen Preis sie für ihr Zusammensein bezahlt hatten. Abgesehen von Jiang Nans Eltern mischte sich Kanman'ers Familie endlich nicht mehr ein, doch das bedeutete nicht, dass sie Jiang Nan wirklich akzeptiert hatten. Obwohl Jiang Nan sich für Kanman'er verändert hatte, reichte es nicht. Nachdem Kanman'er zu Jiang Nan gezogen war, distanzierten sich ihre gesamte Familie und all ihre Freunde von ihr und luden sie zu keinen Veranstaltungen oder Treffen mehr ein. Wenn sie ihre Handtrommeln spielten und ihre Volkslieder sangen, bedeutete das für Kanman'er nichts mehr. Sie war von den Menschen, die ihr wichtig waren, völlig im Stich gelassen worden, als hätte sie nie existiert. Allmählich begriff sie, dass es außer ihrem Mann Jiang Nan und ihrem kleinen Kind niemanden mehr in ihrem Leben gab.
Um dieser unangenehmen Situation zu entfliehen, nutzte Jiangnan im zweiten Ehejahr eine berufliche Versetzung, um mit seiner Frau und den Kindern in eine Nachbarstadt zu ziehen. Dort lebten zwar mehr Han-Chinesen, doch Kanman'ers Mandarin war nicht sehr gut, und da ihre Familie ihr keine umfassende Bildung ermöglicht hatte, fand sie keine passende Arbeit und musste zu Hause bleiben, um sich um die Kinder zu kümmern. Jiangnans Arbeit wurde immer anspruchsvoller, und die Unterschiede zwischen ihnen traten immer deutlicher zutage, was schließlich zu Streitigkeiten zwischen dem einst so verliebten Paar führte. Kanman'er fühlte sich wie auf einer einsamen Insel; sie magerte immer mehr ab.
Als selbst ihr kleines Notizbuch Zhu Xiaobeis Verwirrung nicht aufklären konnte, vertraute sie diese Geheimnisse ihrer klügsten Freundin Ruan Ruan an. Ruan Ruan erklärte, manche Menschen würden den beschwerlichen Weg dem einfachen vorziehen, weil sie glaubten, wahre Liebe erfordere die Überwindung von Hindernissen.
Doch selbst die wahre Liebe kann an zu vielen Hindernissen scheitern.
Ein Jahr nachdem Zhu Xiaobei zu ihrem Doktorandenprogramm zugelassen worden war, starb Kanman, die lange unter Depressionen gelitten hatte, an Magenkrebs. Zhu Xiaobei besuchte sie, weil sie sich Sorgen um Jiangnan machte. Die einst so strahlende und schöne Kanman war vor ihrem Tod ausgemergelt und gebrechlich, doch als Jiangnan ihr Kind im Arm hielt und sie ansah, strahlten seine Augen, als sähe er sie in ihrer schönsten Gestalt.
Auf ihrem Sterbebett hielt Kanman'er Jiangnans Hand fest und weigerte sich, sie loszulassen. Sie nannte Jiangnan gern „Ailipu Aka“, wobei „Aka“ im Uigurischen der weibliche Kosename für den Geliebten war und „Ailipu“ der uigurische Name, den sie ihm gegeben hatte. Zu dieser Zeit lebte Zhu Xiaobei bereits seit über drei Jahren in Xinjiang und hatte sich einige Kenntnisse über die lokalen Sitten und Gebräuche angeeignet. Wenn Jiangnan Ailipu war, dann musste Kanman'er sich selbst als Sainaim betrachtet haben. Ihre Liebesgeschichte wurde in uigurischen Legenden und Volksliedern überliefert und sogar von Daolang besungen.
Wir waren Jugendliebe und hatten uns versprochen, uns am Fuße des Tianshan-Gebirges wiederzusehen.
Wir waren ursprünglich die glücklichsten Menschen der Welt.
Sainaim, du bist die schönste Granatapfelblüte im Garten.
Ich, Ailipu, bin nur ein einsamer Aka (Bruder) auf Bogda.
Der Gesang der Nachtigall begleitete sie jede Nacht.
Meine Musik jedoch driftete zum fernen Bogda ab.
Um der Liebe willen wurde ich bis ans Ende der Welt verbannt.
Könnte es sein, dass die Möglichkeit, in diesem Leben bei dir zu bleiben, zu einem Mythos geworden ist?
......
Xiao Bei erinnert sich, dass Ailipu und Sainaim in der Geschichte durch Berge und Flüsse reisten und viele Entbehrungen erdulden mussten, aber am Ende kein Glück fanden. Trifft das nicht auch auf Jiangnan Hekanmaner in der Realität zu?
Nach Man'ers Tod blieb Zhu Xiaobei fast einen halben Monat in Jiangnan und kümmerte sich um seine und die täglichen Bedürfnisse des Kindes, bis Jiangnan, die nie eine Träne vergossen hatte, sagte: "Geh, Xiaobei."
Xiao Bei sagte: „Glaubst du, ich will dich sterben sehen? Aber ich kann dich hier nicht wirklich sterben lassen.“
Jiangnan schüttelte den Kopf und hielt seine Tochter fest. „Ich werde nicht sterben. Xiaobei, lass dich nicht von mir aufhalten. Finde einen guten Mann zum Heiraten.“
Alle sagen, ein Kind könne nicht ohne Mutter leben, und tatsächlich hielt er sich an die Wünsche seiner Familie und ging ein Jahr später auf Blind Dates. Zhu Xiaobei musste sich der Realität stellen: Obwohl sie die Möglichkeit, Stiefmutter zu werden und dabei das Risiko einzugehen, von ihrer Mutter zu Tode geprügelt zu werden, ernsthaft erwogen hatte, hatte Jiang Nan viele Frauen in Betracht gezogen, die er nie getroffen hatte, aber sie nie, obwohl sie einst seine Zuflucht und zwei Jahre lang das Objekt seiner Begierde gewesen war.
Er sagte einmal: „Xiao Bei, du bist zu gut für mich, deshalb kann ich dich nicht haben. Du bist eine junge, schöne Doktorandin, es gibt absolut keinen Grund für dich, bei einem gewöhnlichen Witwer zu bleiben. Ich fürchte, du wirst eines Tages feststellen, dass ich nicht so wundervoll bin, wie du denkst.“
Sie hoffte inständig, dass der Tag, von dem er gesprochen hatte, kommen würde, doch die Gelegenheit ergab sich nie. Er sagte immer, sie sei wundervoll, aber warum wollte er nicht jemanden, der genauso wundervoll war wie Zhu Xiaobei?
Nach ihrer Promotion kehrte Zhu Xiaobei, wie gewünscht, nach G City zurück. Die strenge Erziehung ihrer Mutter ängstigte sie; ihre Freundinnen heirateten alle. Nicht nur hatte das Mädchen von nebenan bereits Onkel Wangs Sohn geheiratet, auch Zheng Wei war Mutter geworden. Xiaobei begann eifrig nach einem „guten Mann“ zu suchen, den sie heiraten konnte. Sie hatte einige vielversprechende Kandidaten, doch diese waren im Nu verschwunden.
Nach der Konfrontation mit ihrem untreuen Staatsanwaltsfreund erkrankte Zhu Xiaobeis Tochter Aguyi schwer. Teils um der Misere zu entfliehen, teils aus Sorge um Jiangnan kehrte Zhu Xiaobei erneut nach Xinjiang zurück und blieb diesmal über ein halbes Jahr. Sie beobachtete, wie sich Aguyis Zustand allmählich besserte, und kurz vor ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus nannte Aguyi ihre Tante Zhu Xiaobei noch immer „Mama“.
Zhu Xiaobei, der ohne mit der Wimper zu zucken anzügliche Witze erzählen konnte, errötete heftig beim Klang von „Mama“. Jiang Nan, die daneben stand, schien in Gedanken versunken, hielt ihn aber nicht auf. Bevor Zhu Xiaobei nach G City zurückkehrte, hatte er unzählige Blind Dates nur gehabt, um der jungen Aguyi eine Mutter zu verschaffen. Ihm ging es nicht schlecht; selbst als Witwer mit Kind waren viele Frauen bereit, ihn zu heiraten. Doch bis zu Xiaobeis Rückkehr hatte er keine einzige Frau an seiner Seite gehabt.
Auf dem Heimweg vom Krankenhaus schlief Aguyi ein. Jiangnan schwieg lange, bevor sie schließlich sagte: „Xiaobei, möchtest du Aguyis hungrige Mutter sein?“
Zhu Xiaobei hatte mindestens zehn Jahre auf diesen Hinweis gewartet. Sie hatte erwartet, in Tränen auszubrechen, doch das geschah nicht. Nach einem Moment der Überraschung gab sie ihre eigene Antwort.
"Es tut mir leid, Jiangnan, ich will nicht."
Lieber würde sie warten, bis sie und Jiangnan sich, wie Zheng Wei vorgeschlagen hatte, an der Universität wiedersehen würden, wenn sie alt und grau wären. Vielleicht würden sie zusammen Tischtennis spielen, mit gebeugtem Rücken. Vielleicht würde Jiangnan sich dann in Zhu Xiaobei verlieben, und sie würde ihn in einem Anfall jugendlicher Leidenschaft heiraten, anstatt jetzt nur zuzustimmen und Agus Mutter zu werden.
Dieses Mal, nachdem Zhu Xiaobei sich von Jiangnan und Aguyi verabschiedet hatte, kehrte sie in den Nordosten zurück. Dort schimpfte ihre Mutter zwar wieder mit ihr, weil sie so nutzlos sei, aber sie war immer noch die Mutter, bei der sie jammern und betteln konnte. Zhus Mutter umarmte ihre weinende Tochter besorgt, während Zhus Vater ihr eilig ein Bonbon abpulte. Zhu Xiaobei steckte sich das Milchbonbon mit dem weißen Hasen in den Mund; es schmeckte ihr immer noch am besten. Dann dachte sie: Eigentlich sind manche Dinge gar nicht so schlimm.
Nachdem sie wieder zu sich gekommen war, erinnerte sie sich vage daran, dass ein junger Junge, den sie im Labor betreute, sie vor ihrer Abreise aus G City zögernd gefragt hatte: „Ältere Schwester, wann kommst du zurück?“
In diesem Moment nutzte Zhu Xiaobei die Gelegenheit und grinste verschmitzt. Sie legte ihren Arm um seine Schulter, setzte eine übertrieben herzzerreißende Miene auf und sagte: „Was, du vermisst mich? Für uns gibt es keine Zukunft …“
Die Studentin, eine Studentin im letzten Studienjahr, errötete und stammelte: „Warum... warum...“
Bei diesem Gedanken musste Zhu Xiaobei laut auflachen. Wovor hatte sie denn Angst? Der Weg vor ihr war lang, und unzählige junge Männer mit rosigen Lippen und weißen Zähnen warteten darauf, von ihr verführt zu werden.
Ein paar Tage später packte sie ihre Koffer und bereitete sich auf die erneute Abreise vor. Zheng Wei rief sie an. Nachdem er von dem Vorfall zwischen ihr und Jiang Nan gehört hatte, war Zheng Wei noch besorgter. „Zhu Bei, du bist so dumm! Du hast Han Shu, so einen tollen Kerl, einfach so gehen lassen. Jiang Nan hat endlich den Mund aufgemacht, war das nicht genau das, worauf du gewartet hast? Was soll das? Ist es denn so schwer für dich, einen Mann zu finden?“
Zhu Xiaobei kicherte. Eigentlich war diese Angelegenheit weder einfach noch schwierig.
Viele sagen, solange eine Frau kompromissbereit ist, können viele Männer mit ihr ein glückliches Leben führen. Das Leben selbst besteht aus einer Reihe von Kompromissen, und viele haben das schon erlebt. Xiao Bei weiß das, aber was hat das mit ihr zu tun? Andere sind andere Menschen; sie sind nicht Zhu Xiao Bei.