À l'hôtel, Zhao Qiang, Chen Xinxin et Zhao Ling passaient en revue le compte rendu de la réunion lorsque Zhao Ling a déclaré : « Notre prix est-il vraiment trop élevé ? Devrions-nous le baisser ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Un prix de mille dollars l'once n'est pas excessif. Il faut savoir que ces eaux-mères sont diluées à raison d'une dose pour dix, ce qui signifie qu'elles ne valent que cent dollars l'once. C'est bien moins cher que les parfums finis qui coûtent entre deux et trois cents dollars l'once. »
Chen Xinxin a déclaré : « Je pense que ces étrangers veulent simplement profiter de la situation. Ils préféreraient obtenir le concentré de parfum pour une bouchée de pain. »
Zhao Ling a déclaré : « Mais nous avons besoin de cet argent de toute urgence, et nous craignons que ces représentants aient tout le temps et l'envie de marchander le prix avec nous. »
Zhao Qiang sourit mystérieusement et dit : « Ne vous inquiétez pas, un journaliste est venu faire un reportage sur place aujourd'hui. Je pense que d'autres clients arriveront bientôt, et alors ces étrangers ne pourront plus dicter leur loi. »
Volume 2 [508] La pépinière
Après le dîner, l'ambiance était morose, et personne n'est allé faire les courses. Zhao Ling, qui apprenait une langue étrangère, a pris conscience, lors de cette réunion d'affaires avec des représentants d'une entreprise étrangère, de la frustration liée à son incapacité à la maîtriser
: c'était comme essayer de comprendre le tonnerre. Chen Xinxin, qui avait participé à la construction du parc industriel du caoutchouc de Bafang durant cette période, a elle aussi réalisé ses propres lacunes. Toutes deux se sont mises à étudier, discrètement mais avec détermination.
Zhao Qiang suivait les informations en silence, et personne ne devinait ses pensées. Entre-temps, après avoir reçu plusieurs appels de la ville de Baiyuan, Chen Xinxin vint faire son rapport à Zhao Qiang sur l'avancement des travaux. Plus de la moitié des équipes de construction avaient cessé le travail, et chaque jour, des gens se rassemblaient devant l'immeuble de bureaux pour réclamer le paiement des matériaux et des travaux. Le secrétaire Qiao Hua et le maire Zhang Feng allèrent même jusqu'à se plaindre à Chen Guangwei, affirmant que des perspectives aussi prometteuses ne devaient pas être compromises par un manque de fonds. Si Chen Guangwei ne souhaitait vraiment pas contracter d'emprunt, il pouvait en obtenir un au nom du gouvernement. De plus, ce dernier lui offrit deux millions de yuans en espèces, ce qui toucha quelque peu Zhao Qiang, même si ces fonctionnaires cherchaient avant tout à obtenir des avantages politiques.
Chen Xinxin a dit à Zhao Qiang : « Nous avons des informations selon lesquelles ces étrangers savent que nous avons un besoin urgent de fonds. »
Zhao Ling a déclaré : « C'est forcément Chen Guangmin qui a divulgué le secret. Il aimerait tellement que nous ne puissions pas récolter un seul sou. »
Zhao Qiang a déclaré : « Pas nécessairement. Nous menons d'importants travaux de construction à Baiyuan. Tout le monde le sait. Les représentants étrangers suivront certainement l'actualité et mèneront leurs propres recherches. »
Chen Xinxin a déclaré : « Ils ont repéré notre point faible et ils vont négocier sans fin. Finalement, nous serons trop impatients et nous devrons baisser le prix. »
Zhao Qiang ricana : « Ils n'auront pas beaucoup de temps pour dire des bêtises. »
Zhao Ling demanda, perplexe : « Êtes-vous si confiant ? D'autres clients vont-ils vraiment venir ? »
Zhao Qiang a dit : « L'homme est presque dehors. Vous devriez vous absenter un instant. C'est un coureur de jupons. »
Chen Xinxin a dit : « Il ose encore toucher à ta femme ? »
Zhao Qiang a dit : « L'important, c'est que je ne veux pas toucher cette personne. Bon, vous sortez dans un instant, rentrez et cachez-vous un moment. »
Le cœur battant, Zhang Lingfeng frappa à la porte. La porte s'ouvrit en grinçant et un visage familier apparut devant lui. L'angoisse de Zhang Lingfeng sembla instantanément retrouver son foyer et il appela involontairement : « Maître ? »
Zhao Qiang a dit : « Comment dois-je vous appeler ? Je n'ai pas l'habitude d'accepter des apprentis au hasard. »
Zhang Lingfeng se frotta le nez et dit à voix basse : « J'avais oublié, je devrais vous appeler Monsieur Zhao. Comment allez-vous ces derniers temps ? J'ai entendu dire que vous aviez rencontré deux autres beautés. Laissez-moi les voir. » Zhang Lingfeng s'intéressait autant aux femmes qu'à l'argent.
Zhao Qiang dit d'un ton sec : « Il n'y a pas de belles femmes ici, mais je suis le seul homme. Entrez si vous voulez, partez si vous ne voulez pas. »
Zhang Lingfeng a ri sous cape : « Maître… non, non, M. Zhao est toujours aussi original, il est ouvert aux hommes aussi, vous ne m’offririez pas un verre ou deux ? »
Les yeux de Zhao Qiang s'illuminèrent : « Tu apportes ton propre vin ? Je suis vraiment fauché ces derniers temps, je ne peux pas me permettre de t'inviter. »
Zhang Lingfeng leva les yeux au ciel : « Et si je vous offrais un verre en bas ? »
Zhao Qiang n'a pas refusé : « D'accord, veuillez m'attendre dehors un moment. »
Zhang Lingfeng ferma la porte à Zhao Qiang. Ce dernier retourna dans la chambre et dit aux deux femmes : « Prenez vos affaires et descendez avec moi. »
Zhao Ling a demandé : « Le connaissez-vous bien ? Pourquoi êtes-vous descendue prendre un verre sans rien dire ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Je pensais initialement qu'il utiliserait une autre méthode. Puisqu'il a l'intention de l'annoncer de cette façon, nous devons coopérer. »
Les deux jeunes filles étaient perplexes, mais elles n'ont pas posé d'autres questions. Après s'être habillées rapidement, elles ont suivi Zhao Qiang hors de la chambre. Zhang Lingfeng, qui se tenait à la porte, avait les yeux pétillants et leva le pouce en disant : « Monsieur Zhao, vous avez vraiment bon goût. Ce doit être Mlle Zhao Ling, n'est-ce pas ? Hehe, elle est vraiment charmante, tout comme Hu Qian. Et voici Mlle Chen Xinxin, n'est-ce pas ? Hmm, elle est mignonne et adorable, tout à fait à la hauteur de votre petite sœur. »
Chen Xinxin leva les yeux et demanda à Zhao Qiang : « Qu'a-t-il dit ? Est-il devenu fou ? »
Zhao Qiang a déclaré très sérieusement : « Il ne devrait pas y avoir de problème. S'il y en a un, c'est que j'ai un problème au cerveau. »
Les quatre descendirent au bar de l'hôtel. Xianshui, capitale de la province, comptait des hôtels bien plus luxueux que ceux de Baiyuan. Même les représentants étrangers aimaient y prendre un verre avant de regagner leur chambre. Lorsque Zhao Qiang entra avec les deux femmes, il attira tous les regards. Zhao Qiang lui-même n'avait rien d'exceptionnel
; c'étaient les femmes qui comptaient. Des jeunes femmes comme Zhao Ling, avec leur charme envoûtant, exerçaient une fascination irrésistible sur les hommes, chacun de leurs sourires et gestes exerçant une attraction puissante. Chen Xinxin, une lolita sexy, était encore plus séduisante. Ainsi, Zhao Qiang et Zhang Lingfeng devinrent eux aussi le centre de l'attention.
Zhang Lingfeng claqua des doigts, et le serveur s'inclina aussitôt et se tint devant lui. « Monsieur, comment puis-je vous aider ? »
Zhang Lingfeng claqua sa carte bancaire sur la table : « Apportez le meilleur vin, et le reste comme bon vous semble. » Alors que la plupart des enfants de riches et des enfants de fonctionnaires sont raffinés, polis et discrets, Zhang Lingfeng est du genre arrogant et dominateur. Il a toujours besoin de semer la zizanie, comme s'il craignait qu'on ne le reconnaisse pas. De plus, la ville de Xianshui se trouvant dans la sphère d'influence du Nord, Zhang Lingfeng a tout à fait le droit d'être arrogant ici.
Le serveur partit avec un sourire. D'après les paroles de Zhang Lingfeng, il savait qu'il gagnerait bien sa vie ce soir. Vendre la bouteille de vin la plus chère lui rapporterait au moins dix mille de commission.
Zhao Qiang a ri et a dit : « Je suis un peu à court d'argent ces derniers temps, je t'inviterai la prochaine fois. »
Zhang Lingfeng dit : « Jeune Maître Zhao, inutile d'être si poli. Je suis venu aujourd'hui pour vous donner de l'argent. » Zhang Lingfeng avait toujours la parole très forte, si bien que plusieurs personnes autour de lui l'entendirent distinctement.
Zhao Qiang a déclaré d'un ton sérieux : « Nous venons de nous rencontrer, je ne comprends donc pas bien ce que vous voulez dire par là. »
Zhang Lingfeng dit : « J'ai entendu dire que le jeune maître Zhao s'intéresse aux parfums ? » Un représentant d'une maison de parfumerie étrangère se trouvait à proximité. Il écoutait attentivement tout en observant Zhang Lingfeng, feignant l'indifférence et buvant avec ses amis.
Zhao Qiang a dit : « Ah bon ? Puis-je alors demander qui est M. Zhang ? »
Zhang Lingfeng a déclaré : « Pas de problème, directeur général de la société Youth Health Products. »
Zhao Qiang se leva solennellement et serra de nouveau la main de Zhang Lingfeng : « C'est un plaisir de vous rencontrer. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez le directeur général de cette célèbre entreprise de produits de santé pour la jeunesse. Vu votre position, vous n'auriez pas besoin de venir voir un inconnu comme moi en personne. »
Zhang Lingfeng éteignit une cigarette, l'alluma, prit une bouffée et dit : « Votre parfum m'intéresse. Quel est votre prix ? »
Zhao Qiang hésita un instant et dit : « Je suis désolé, votre entreprise n'était pas prévue dans mon plan initial. Il semble que votre entreprise ne fabrique pas ce produit. »
Zhang Lingfeng a déclaré : « Je ne l'ai jamais fait auparavant, mais je le ferai à partir d'aujourd'hui. Tant que vous nous fournissez du liquide de base pour parfum, vous pouvez fixer le prix que vous souhaitez et nous envoyer la quantité désirée. Nous garantissons le paiement à la livraison et nous ne tarderons pas à vous régler. »
Les propos de Zhang Lingfeng auraient facilement pu être interprétés comme de la vantardise, mais une fois son identité révélée, plus personne n'osait le penser. PetroChina ne gagne que 459 millions de yuans par jour, mais les revenus quotidiens de la société Youth Health Products Company, grâce à son thé minceur, dépassent largement ce montant, sans parler des autres cosmétiques haut de gamme, soit plus de dix fois les recettes de PetroChina. On imagine aisément la richesse de Youth Health Products Company. Sans même parler du rachat de la matière première de parfums, il leur serait aisé d'acquérir quelques petites îles et de s'y installer comme des rois.
Plusieurs représentants étrangers de parfums, cachés dans le bar, étaient quelque peu inquiets et souhaitaient intervenir pour l'arrêter. Cependant, personne ne pouvait monopoliser l'attention, d'autant plus que ces personnes connaissaient un peu le passé de Zhang Lingfeng. Compte tenu de son influence, il semblait impossible pour ces représentants commerciaux de le neutraliser.
Zhao Qiang hésita un instant et dit : « Les conditions proposées par le président Zhang sont en effet très tentantes, mais nous ne pouvons pas prendre une décision à ce sujet en privé. Asseyons-nous et discutons-en ensemble demain, sinon ce serait injuste envers les autres. »
Zhang Lingfeng rit avec arrogance : « Pas de problème, je refuse de croire que quiconque puisse être plus fort que moi. »
Les deux hommes cessèrent alors de parler affaires et se mirent à parler de romance. Zhang Lingfeng riait sans cesse, et tous les clients du bar le fusillaient du regard. Il avait complètement gâché l'atmosphère élégante, mais personne n'osait rien dire.
Une heure plus tard, Zhao Qiang et Zhang Lingfeng se séparèrent. L'addition s'élevait à plus de dix mille yuans, preuve du prix exorbitant des boissons. Zhang Lingfeng, sans sourciller, paya par carte, signa les papiers et partit.
Le lendemain, un intrus fit son apparition dans la salle de conférence de l'hôtel. Jambes nonchalantes, il fumait comme si de rien n'était et lança un sourire narquois aux représentants étrangers. Zhao Qiang, Zhao Ling et les deux autres étaient absents. Zhang Lingfeng jeta sa cigarette, pointa du doigt les étrangers et lança
: «
Vous feriez mieux de rentrer chez vous. Ne dites pas que je ne vous ai pas prévenus
: quel que soit le prix que vous me proposerez, je vous battrai. Je suis déterminé à obtenir ces concentrés de parfum.
»
Les étrangers ne comprenaient pas. Ils avaient initialement amené des interprètes, mais Zhao Qiang parlait lui-même anglais
; ils les avaient donc laissés sur place. Personne ne souhaitait que les secrets de l'entreprise soient divulgués. Bien que fournis par l'entreprise, les interprètes restaient chinois. Puisque l'interlocuteur parlait anglais, leur présence était superflue. Mais à présent, Zhang Lingfeng leur parlait en chinois, et à part quelques mots, les représentants étrangers n'en comprenaient pas un seul.
Bien qu'ils ne comprennent pas, ils devinèrent les intentions de Zhang Lingfeng. Les représentants des sociétés de parfums étrangères affichèrent tous une mine sombre. Il semblait qu'ils aient commis une erreur. Ils auraient dû finaliser les négociations avant l'intervention de cette entreprise de produits de santé pour la jeunesse. Maintenant qu'un nouveau riche et influent s'était mêlé de l'affaire, le problème était bien plus grave.
Cinq minutes plus tard, Zhao Qiang entra dans la salle de conférence, entouré de Chen Xinxin et Zhao Ling. L'indignation était palpable chez tous les hommes présents. Comment deux jeunes femmes aussi belles et exceptionnelles pouvaient-elles être prises par un « porc » ? Pourquoi ne pas les laisser partir ? Même Zhang Lingfeng, célibataire lui aussi, était indigné.
Zhao Qiang s'est dirigé calmement vers le siège d'honneur, puis a fait un geste des deux mains : « Tout le monde, je suis désolé d'être en retard. »
Plusieurs représentants de parfums ont pris la parole avec beaucoup de respect : « Il n'est pas tard, il n'est pas tard. Nous sommes en avance. Monsieur Zhao est très occupé, vous devez être très fatigué. »
Zhao Ling renifla : « Leur ton est beaucoup plus poli maintenant. Est-ce là l'avantage que procure la concurrence ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Messieurs, reprenons notre discussion d'hier. Mille dollars américains l'once ne suffisent plus à répondre aux besoins actuels, notre prix plancher aujourd'hui est donc de deux mille dollars américains l'once. »
Plusieurs représentants de sociétés étrangères se sont levés d'un bond et ont crié : « Quoi ? Deux mille dollars l'once ? C'est du vol pur et simple ! »
Zhao Qiang a déclaré : « Je vous rappelle qu'il s'agit de l'alcool mère, qui peut être dilué plus de dix fois. Même si le parfum ne coûte que deux cents dollars l'once, vous pouvez tout de même réaliser un bénéfice. »
Un représentant d'une société de parfums a déclaré sans ambages : « J'ai accepté hier le prix de mille dollars l'once. »
Une voix nonchalante dit : « Trois mille dollars l'once, je les prends tous. »
Volume 2 [509] Négociation
L'assistance entière fut choquée, et tous les regards se tournèrent immédiatement vers l'orateur, car il parlait anglais ; autrement, cet effet n'aurait pas été possible.
Zhang Lingfeng, un brin suffisant, se leva et marmonna une demi-phrase en anglais, mais malheureusement, il s'arrêta en plein milieu. Il n'eut d'autre choix que de repasser au chinois
: «
Je suis Zhang Lingfeng, j'ai beaucoup d'argent, et vous feriez mieux de déguerpir immédiatement.
»
Les représentants de la société de parfums étaient furieux, et l'un d'eux a fini par dire à Zhao Qiang : « Monsieur Zhao, ce n'est pas juste. Nous sommes des invités venus de loin. Vous autres Chinois ne pouvez pas nous intimider. Au contraire, vous devriez nous accorder les conditions les plus favorables. »
Zhao Qiang a déclaré : « Oui, j'ai déjà proposé à tout le monde l'offre la plus avantageuse, mille dollars américains l'once, mais vous ne pouvez pas l'accepter. Maintenant, je n'ai plus à me soucier de personne. Seul un imbécile mépriserait le fait de gagner de l'argent. »
Un représentant a pointé du doigt Zhang Lingfeng et l'a insulté : « Êtes-vous stupide ? Que feriez-vous d'une once à trois mille dollars ? La traiter comme un roi ? »
Zhang Lingfeng ne comprenait pas ce que l'autre personne voulait dire. Il avait répété cette réplique d'innombrables fois ; il la connaissait pratiquement par cœur. Il ne comprenait pas un mot de ce charabia, mais il savait que l'autre personne l'insultait. Naturellement, Zhang Lingfeng n'allait pas laisser passer l'insulte. Il bondit de sa chaise, s'avança vers l'autre personne et la gifla.
L'assistance était sous le choc. Chacun de ces représentants était un représentant dûment autorisé d'une entreprise étrangère de renom, un invité de marque dans n'importe quelle province ou ville de Chine. L'homme qui avait été frappé se toucha le visage et dit, incrédule
: «
Vous… vous m'avez frappé
?
»
Zhang Lingfeng lança un juron : « Quiconque osera prononcer un seul mot de plus contre moi sera anéanti ! »
Un silence pesant s'installa dans la pièce. Chacun savait que les droits de l'homme n'existaient pas en Chine. Ils comprirent que la gifle donnée plus tôt n'avait servi à rien. De toute façon, même en portant l'affaire devant le ministère du Commerce, elle ne serait pas réglée de sitôt. Zhang Lingfeng n'était pas un individu à prendre à la légère. Il avait utilisé son immense fortune pour financer d'innombrables fonctionnaires et était désormais l'homme le plus riche de Chine. S'en prendre à lui ne rapporterait rien, surtout pas sur le sol chinois.
Plusieurs représentants étrangers ont quitté la réunion. Eux aussi ont leur dignité, mais personne ne s'en est soucié. En réalité, certains représentants étrangers espéraient même que tout le monde partirait afin de pouvoir tirer profit de la situation.
Zhao Qiang toussa et dit : « Messieurs, il n'y a pas lieu de s'énerver pour si peu. Si vous ne pouvez accepter ces conditions, vous pouvez partir. Inutile de se battre. Nous sommes des hommes d'affaires civilisés et nous ne préconisons pas le règlement des problèmes par la violence. »
L'un des représentants se leva nerveusement, jeta un coup d'œil à Zhang Lingfeng et dit, un peu impuissant : « Monsieur Zhao, j'accepte deux mille yuans l'once. »
Zhao Qiang a dit : « Désolé, quelqu'un a déjà offert trois mille dollars l'once. Pensez-vous qu'il soit nécessaire que je maintienne le prix de deux mille dollars ? »
Le représentant a déclaré avec insistance : « Monsieur Zhao, nous savons que Monsieur Zhang est très riche, mais à trois mille dollars américains l'once, nous ne réaliserons aucun profit. Nous sommes tous des hommes d'affaires ; si nous ne réalisons aucun profit, nous perdrons de l'argent, ce qui, vous le savez, est inacceptable pour nous. »
À ce moment précis, les représentants qui étaient partis ont brusquement ouvert la porte et sont revenus. Ils avaient dû appeler l'entreprise
; à en juger par leurs expressions, ils avaient probablement été réprimandés. Les deux entreprises étaient déterminées à obtenir ce produit, ayant déjà constaté l'efficacité de l'échantillon de parfum. Si elles ne parvenaient pas à l'obtenir, elles seraient inévitablement perdantes face à la concurrence lors des prochains appels d'offres. Par conséquent, même si elles ne pouvaient pas se le procurer elles-mêmes, elles ne pouvaient pas laisser l'entreprise rivale s'en emparer.
Zhang Lingfeng se leva lentement, passa un coup de fil, et un interprète entra dans la salle de conférence un instant plus tard. La barrière de la langue étant un obstacle majeur, Zhang Lingfeng déclara : « Chers amis étrangers, je suis Zhang Lingfeng, un homme d'affaires, et j'attache une grande importance à l'harmonie… » Un murmure parcourut la salle, sans doute une interrogation sur ses propos.
« Si vous faites preuve de sincérité, je prendrai en considération les affaires de votre entreprise. » Zhang Lingfeng se montrait étonnamment amical à ce moment-là.
Un représentant a déclaré : « Notre entreprise est absolument sincère, mais vos représentants chinois ont d'abord détenu sans raison notre premier groupe de représentants, puis ont eu recours à l'intimidation pour nous forcer à accepter des prix élevés. »
Zhang Lingfeng a déclaré : « Non, je tiens à préciser que votre collègue détenu n'est ni moi ni M. Zhao. Veuillez régler cette affaire par l'intermédiaire de l'ambassade et des hauts responsables gouvernementaux, et demandez des comptes aux personnes qui ont procédé à sa détention. »
Le représentant a répondu froidement : « Nous le ferons certainement. »
Zhang Lingfeng a déclaré : « La deuxième chose que je veux vous dire, c'est qu'au lieu de nous faire concurrence et de nous nuire, nous devrions coopérer pour gagner de l'argent et promouvoir ce parfum exceptionnel dans le monde entier. »
Un représentant a déclaré : « Nous ne comprenons pas ce que dit M. Zhang. Nos collègues sont des ennemis, alors sur quoi pourrions-nous coopérer ? »
Zhang Lingfeng a déclaré : « Non, non, les concurrents sont des ennemis, mais les ennemis peuvent aussi devenir des amis. Notre entreprise est sur le point de lancer ses produits à l'étranger. Aucune de vos entreprises ne se sent intéressée ? »
Les paroles de Zhang Lingfeng suscitèrent un murmure dans la foule. Ces personnes connaissaient parfaitement la qualité des cosmétiques produits par cette entreprise de produits de santé pour la jeunesse
; elle était sans égale et ses effets bien plus remarquables que ceux de n’importe quel autre produit cosmétique disponible sur le marché.
L'un des représentants a demandé timidement : « M. Zhang veut être notre ami ? Comment pouvons-nous faire ? »
Zhang Lingfeng a déclaré avec un sourire forcé : « Notre entreprise ne dispose pas de réseau de vente à l'étranger et ne connaît pas bien la situation de votre pays. Il nous sera difficile de conquérir votre marché en peu de temps, mais avec votre aide, ces problèmes pourront être résolus. »
« Vous souhaitez que nous distribuions vos produits ? » a demandé un représentant.
Zhang Lingfeng a répondu : « Exactement. »
Les représentants échangèrent un regard. De nationalités différentes, cela ne les empêchait pas de distribuer des produits de santé pour les jeunes. Ils connaissaient parfaitement la qualité de ces cosmétiques et étaient convaincus que devenir distributeur serait une réussite assurée.
Finalement, l'un des représentants a déclaré : « Si M. Zhang est sincère, nous pouvons en discuter plus en détail. »
Zhang Lingfeng a déclaré : « Si je n'étais pas sincère, serais-je là à jouer le jeu ? Je fais payer les discussions aussi. »
Puis quelqu'un d'autre a demandé : « Alors, à propos du parfum...? »