Ils entrèrent au hasard dans un restaurant occidental, et Yang Shiyun commanda quelques plats pour Zhao Qiang. Zhao Qiang dit : « Je propose toujours d'aller manger chinois. »
Yang Shiyun a dit : « Il n'y a pas de restaurants chinois dans cette rue, alors faites avec. Je vous emmènerai manger ailleurs après. »
Le restaurant avait une ambiance plutôt élégante, mais Zhao Qiang n'arrivait pas à s'y faire. De plus, le goût et la façon de manger des plats occidentaux lui étaient totalement étrangers. La vue des couteaux et des fourchettes lui donnait le vertige. Au bout d'un moment, le steak arriva, maculé de sang. Zhao Qiang eut un léger haut-le-cœur. Il semblait qu'il lui fallait vraiment du temps pour s'adapter. C'était l'Amérique, un monde bien différent du sien.
Yang Shiyun dit calmement : « Mangez, ne vous souciez pas de ce que pensent les autres, mangez simplement à votre faim. »
Zhao Qiang a dit : « Crois-tu qu'un morceau de steak saignant puisse me rassasier ? »
Yang Shiyun a dit : « Vous pouvez commander davantage après avoir fini de manger. Ne trouvez-vous pas ridicule de commander une table entière de steaks ? »
Zhao Qiang soupira. Si Yang Shiqi était là, elle voudrait sans aucun doute une table garnie de steaks. Yang Shiyun prétendait se moquer de l'opinion des autres, mais en réalité, cela lui importait beaucoup.
Yang Shiyun buvait prudemment sa soupe à la cuillère, quand Zhao Qiang s'empara du bol et l'engloutit d'un trait, laissant Yang Shiyun bouche bée. Soulagée, elle jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne ne l'avait vue. Les femmes tiennent tellement à sauver la face !
Zhao Qiang tenta de couper le steak au couteau, mais l'assiette n'étant pas une planche à découper, ce n'était pas très pratique. Il décida donc d'utiliser une fourchette pour porter le steak directement à sa bouche et le mâcher lentement. Après tout, autant le manger, alors pourquoi s'embêter ? Certains Chinois aiment se faire remarquer, mais les étrangers ne font pas exception. En fin de compte, manger de la cuisine occidentale est une façon assez prétentieuse de se mettre en scène.
La porte s'ouvrit avec un léger grincement et deux hommes en costume entrèrent dans le restaurant. Ils jetèrent un coup d'œil autour d'eux
; c'était l'heure du déjeuner et le restaurant était bondé. Les deux hommes froncèrent légèrement les sourcils, mais leur expression se détendit lorsqu'ils aperçurent la table de Zhao Qiang. Celui qui menait la conversation s'approcha rapidement.
« Mon Dieu, Sarah, est-ce toi ? Je pensais devoir aller en Chine pour te revoir. »
Yang Shiyun fut elle aussi agréablement surprise, son visage reflétant l'excitation de retrouver une vieille amie. « Benny, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Benny désigna l'extérieur du restaurant
: «
Je travaille dans l'entreprise d'en face. Je suis venu déjeuner ici. Expliquez-moi comment vous avez fait pour vous retrouver en Amérique sans même nous prévenir. Vous devrez accepter notre punition.
»
Yang Shiyun a dit : « Je suis venu en Amérique pour retrouver Ma Kexin. Avez-vous son numéro ? Celui que j'avais n'est plus en service. »
Benny dit : « Marxine, la retrouver est facile. N'en parlons pas pour l'instant. Il faut qu'on ait une bonne discussion. Tu n'imagines pas à quel point tu m'as manqué ces derniers jours. »
Zhao Qiang toussa pour rappeler sa présence à Yang Shiyun. Bien qu'il ne fût pas son petit ami, être ignoré n'était pas agréable. De plus, Zhao Qiang se considérait comme son beau-frère, et Yang Shiyun était, après tout, une fille. Il se devait de la protéger, sinon elle lui causerait certainement des ennuis.
Yang Shiyun, bien sûr, reçut le signal de Zhao Qiang. Son expression se stabilisa, réalisant qu'elle avait omis de reconnaître Zhao Qiang lors de leur rencontre. « Benny, permets-moi de te la présenter. Voici mon amie Zhao Qiang. »
Zhao Qiang tendit la main et serra celle de Benny : « Benny, c'est bien ça ? Bonjour. »
Benny a demandé : « Salut Sarah, c'est ton petit ami ? »
Yang Shiyun a rapidement démenti : « Non, non, c'est le petit ami de ma sœur. »
Benny a ri et a dit : « Oh, je vois. Je me suis inquiété pour rien. Permettez-moi de vous présenter. Voici mon collègue, Baker. »
Un autre homme en costume s'avança pour embrasser Yang Shiyun, mais elle l'évita délicatement. Benny éclata de rire : « Baker, salue-la à la chinoise ! » Baker, un peu maladroitement, tendit la main à Yang Shiyun.
« Asseyez-vous, j'invite tout le monde à déjeuner aujourd'hui. » Benny fit un geste généreux de la main. Aux États-Unis, partager l'addition est la norme, mais Benny avait décidé de faire une folie cette fois-ci, car il avait retrouvé Yang Shiyun. Il connaissait un peu la culture chinoise, et s'il voulait gagner les faveurs d'une fille, l'inviter à manger était indispensable.
Yang Shiyun n'a pas refusé et tout le monde s'est rassis. La cuisine occidentale n'étant pas compliquée, il n'y avait pas lieu d'attendre longtemps. Les plats commandés par Benny et Baker ont été servis. Benny a fait signe à Zhao Qiang
: «
Veuillez manger selon vos coutumes chinoises et ne soyez pas trop réservé.
»
Zhao Qiang dit : « Merci. » Puis il piqua le steak avec sa fourchette et le porta à sa bouche, le mâchant avec appétit. Benny et Baker, un peu abasourdis, fixèrent la bouche gonflée de Zhao Qiang. Zhao Qiang fit signe à Benny : « Mange, ne sois pas timide. Nous, les Chinois, avons l'habitude de manger de la viande comme ça. »
Benny rit : « Les Chinois ont vraiment le sens de l'humour. » Puis il commença à manger son steak, sans manifester le moindre préjugé envers Zhao Qiang. Cependant, Baker parut quelque peu dégoûté par Zhao Qiang et se décala légèrement. Zhao Qiang n'y prêta pas attention, car il n'avait aucun lien avec eux deux, et de plus, Baker et Yang Shiyun se rencontraient pour la première fois ; il n'avait donc pas à se soucier de ses sentiments.
« Où est exactement Markoshin ? Dites-le-moi tout de suite ! » ne put s'empêcher de le rappeler à Benny.
Benny sourit mystérieusement : « Sarah, ne sois pas si pressée. Que dirais-tu de ceci : je t'emmènerai la voir après mon travail ce soir. »
Yang Shiyun a dit : « On ne peut pas y aller maintenant ? Ou alors, vous pouvez me donner son numéro de téléphone. »
Benny secoua son doigt : « Bien sûr que non, nous devons aller la voir en personne, car je ne connais pas non plus son numéro. »
Volume 2 [660] Voici de l'argent, restez loin d'elle.
Si tu reçois de l'argent, tiens-toi loin d'elle.
Zhao Qiang soupçonnait Benny de profiter de l'occasion pour passer du temps avec Yang Shiyun. Cependant, Yang Shiyun n'était pas sa petite amie, et Zhao Qiang ne pouvait donc rien dire à ce sujet. À moins que Yang Shiyun n'exprime son refus d'être avec Benny, Zhao Qiang pourrait l'aider à s'en débarrasser. Mais Benny détenait une piste importante pour retrouver Ma Kexin. S'ils se débarrassaient de Benny, ils devraient rechercher le petit ami de Ma Kexin, or Yang Shiyun n'était pas certaine de pouvoir le trouver immédiatement
; Benny était donc crucial.
Après le dîner, Benny et Baker reprirent le travail, tandis que Zhao Qiang et Yang Shiyun regagnèrent l'hôtel pour se reposer. Benny devait emmener Yang Shiyun voir Makshan après le travail, le soir. Zhao Qiang pourrait ainsi profiter de ce moment pour se restaurer et vérifier son équipement. L'Amérique étant un territoire étranger, Zhao Qiang devait rester discret tout en se protégeant. Il était persuadé que les Américains ne tarderaient pas à venir le voir
; le FBI n'allait pas rester les bras croisés.
« Ce Benny a un faible pour toi », dit Zhao Qiang à Yang Shiyun. Il était le beau-frère de Yang Shiyun, il était donc tout à fait normal qu'il se montre attentionné envers sa belle-sœur.
Yang Shiyun a expliqué : « Les Américains sont tellement chaleureux et accueillants. Vous vous inquiétez trop. Vous devez vous adapter progressivement à la culture et aux coutumes de ce pays. »
Zhao Qiang a dit : « Vraiment ? Mais je pense que tu devrais aussi te trouver un petit ami. »
Yang Shiyun a dit avec mécontentement : « Quoi, tu comptes jouer le rôle de mes parents ? Ça me ferait te détester. »
Zhao Qiang savait que Yang Shiyun n'était pas rentrée ces derniers temps à cause des pressions familiales pour qu'elle se marie. « Bien sûr que non. Ta sœur m'a demandé de bien m'occuper de toi, alors je voulais prendre de tes nouvelles. »
Yang Shiyun a déclaré : « Je peux prendre soin de moi. »
Toc, toc, toc. On frappait à la porte. Yang Shiyun alla ouvrir, mais elle ne les reconnut pas. C'étaient deux hommes.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Yang Shiyun en anglais, bien que l'autre personne ait un visage asiatique.
« Sœur Yang, nous sommes venus voir M. Zhao », dit poliment l'homme.
« Êtes-vous du ministère de la Sécurité d'État ? » demanda Yang Shiyun.
L'autre personne acquiesça. Il n'y avait aucune raison de cacher quoi que ce soit à ce stade, d'autant plus que Yang Shiyun était issue d'une famille influente. Quel mal y aurait-il à ce qu'elle connaisse certains secrets
?
Yang Shiyun renifla : « Alors tu comptes continuer comme ça ? »
L'autre partie a déclaré : « Nous agissons sur ordre d'en haut, veuillez comprendre, sœur Yang. »
Zhao Qiang dit de l'intérieur de la pièce : « Nous allons nous reposer. Voulez-vous entrer ? »
Yang Shiyun, accompagné de Zhao Qiang, claqua la porte. Les deux hommes, éconduits, hésitèrent un instant avant de partir. Après tout, ils n'étaient plus en Chine, et même s'ils bénéficiaient de privilèges spéciaux, ils n'oseraient pas semer le trouble ouvertement en territoire américain.
Yang Shiyun a déclaré : « Il semble que ce sera gênant pour nous d'agir s'ils nous surveillent. »
Zhao Qiang a dit : « Tu es invisible, et moi j'ai un appareil de téléportation. Avons-nous peur de ne pas pouvoir nous en débarrasser ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Fabriquez-moi aussi un contenant facile à transporter. L'invisibilité n'est pas toujours pratique, surtout dans les endroits bondés. Il faut éviter soigneusement les piétons, ce qui est vraiment pénible. »
Ce que Zhao Qiang appelait «
dispositif de déguisement
» n'était en réalité qu'une illusion d'optique. Il s'agissait d'un projecteur fixé à la taille. Ce dispositif projetait des images prédéfinies sur la personne qui le portait, créant ainsi une illusion d'optique pour parvenir à un déguisement. Zhao Qiang s'en est servi pour échapper au contrôle de l'équipe des forces spéciales.
Zhao Qiang a déclaré : « Cela consomme trop d'énergie. L'invisibilité est bien plus efficace qu'un déguisement. »
Yang Shiyun a déclaré : « Alors nous le construirons pour moi à notre retour en Chine. »
Zhao Qiang ne pouvait pas lui refuser quoi que ce soit, il n'a donc pu que consentir : « D'accord, en fait, je peux vous apprendre à le faire. La procédure n'est pas compliquée. »
Yang Shiyun acquiesça : « D'accord, le mieux serait que vous m'appreniez aussi à fabriquer d'autres choses. »
Zhao Qiang a dit : « Ne vous surestimez pas. Il faut y aller étape par étape. »
Après que Zhao Qiang eut montré à Yang Shiyun comment fabriquer un récipient, la nuit était déjà tombée. Yang Shiyun regarda sa montre et dit : « Allons-y. Ne faisons pas attendre Benny. »
Zhao Qiang dit : « Aidez-moi à trouver une banque ; je veux retirer un peu d'argent de poche. » Il ne lui restait plus beaucoup d'argent et il ne voulait pas dépenser celui de Yang Shiyun.
Yang Shiyun a dit : « Il y en a un non loin de l'hôtel. Je vais vous y emmener. »
Zhao Qiang parle couramment anglais, il n'y a donc eu aucune barrière linguistique lors du retrait. Le guichetier lui a poliment tendu sa carte, et Zhao Qiang s'est exclamé
: «
Quoi
? Cette carte était acceptée dans le monde entier quand je l'ai achetée. Vous comptez refuser le paiement
?
»
Le guichetier a répondu
: «
Non, non, monsieur, vous vous méprenez. Votre carte a été bloquée en Chine, nous ne pouvons donc pas finaliser la transaction. Je suis désolé, vous devez faire une demande auprès du gouvernement pour activer les services internationaux de cette carte bancaire avant que nous puissions vous aider à retirer l’argent.
»
Yang Shiyun dit à voix basse : « Gel ? Comment est-ce possible ? Est-ce simplement parce que vous êtes parti à l'étranger sans autorisation ? »
Zhao Qiang serra les dents et dit : « Comment est-ce possible ? Ces gens au gouvernement sont capables de tout. Laissez tomber, je ne dépenserai pas un sou de toute façon, n'en parlons plus. »
Yang Shiyun a déclaré : « J'ai encore un peu d'argent ici, assez pour que nous puissions tenir un certain temps. »
Les deux quittèrent la banque, l'air abattu. Zhao Qiang dit à Yang Shiyun : « N'en parlons plus. Allons retrouver ton camarade de classe. »
Yang Shiyun acquiesça, et tous deux hélèrent une voiture pour se rendre directement à l'entreprise de Benny. Après avoir attendu un court instant dehors, Benny sortit avec le flot des employés quittant le travail. Yang Shiyun lui fit un signe de la main, et Benny, qui regardait autour de lui, accourut aussitôt en la voyant.
« Sarah, vous êtes donc arrivée en avance. Désolée, les horaires de travail dans cette entreprise ne sont pas très flexibles. »
Yang Shiyun a dit : « C'est bon, nous venons d'arriver. Allons trouver Ma Kexin. »
Benny sortit de sa voiture avec Zhao Qiang et Yang Shiyun à ses côtés. Il dit : « Il est un peu tôt. Trouvons d'abord un endroit où manger. »
Yang Shiyun a dit : « D'accord, tu m'as offert le déjeuner, alors laisse-moi te montrer ma reconnaissance cette fois-ci. Que dirais-tu d'aller manger chinois ? »
Benny a dit : « Bien sûr, mais je ne connais pas grand-chose à la cuisine chinoise. Où me conseillez-vous d'aller ? »
Yang Shiyun était une connaissance à New York, après tout. Elle le fit remarquer à Benny, et ils se rendirent rapidement dans un restaurant chinois. Zhao Qiang était ravi et commanda d'abord plusieurs de ses plats de viande préférés. Benny chuchota à Yang Shiyun : « Sarah, pourquoi le petit ami de ta sœur est-il venu en Amérique avec toi ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Il m'a aidé pour quelque chose. »
Benny a dit : « En fait, en tant qu'ancien camarade de classe, je peux tout faire pour vous. Pourquoi ne le laissez-vous pas retourner dans son pays ? »
Yang Shiyun a dit : « N'est-ce pas une bonne idée ? Puisque nous sommes ici, il serait préférable qu'il m'aide à terminer mes affaires afin que nous puissions retourner ensemble en Chine. »
Benny a dit : « Puisque vous insistez, je ne dirai rien de plus. »
Zhao Qiang n'était pas du genre à faire des manières. Après quelques politesses d'usage avec Benny, il se mit à manger aussitôt, engloutissant son repas avec une telle voracité que Benny le fixa, les yeux écarquillés. Yang Shiyun sourit maladroitement à Benny et dit : « Il est comme ça, toujours aussi direct. Mangeons. On doit retrouver Ma Kexin plus tard. Il est déjà tard, tu devrais au moins nous dire où elle est. »
Benny restait mystérieux, disant : « Vous le découvrirez bien assez tôt. Mangeez, mangez et goûtez à la cuisine chinoise. »
Après le dîner, ils commandèrent tous les trois une autre théière. Finalement, vers 21 heures, Benny se leva et dit : « Il est temps d'aller trouver Makshan. »
La voiture quitta la grande route pour s'engager dans la ruelle et s'arrêta finalement devant un bar à la façade plutôt discrète. Benny sortit de la voiture et dit
: «
Voilà. Marcus n'a peut-être pas encore commencé à travailler. Entrons et attendons un peu.
»
Yang Shiyun a dit : « Benny, tu n'essaies pas de me faire croire que Marcus travaille ici, n'est-ce pas ? »
Benny a dit : « Quoi, tu ne me crois pas ? »
Yang Shiyun a déclaré : « C'est une excellente élève de notre université, comment peut-elle travailler ici ? »
Benny a dit : « C'est un concept chinois. En Amérique, il n'y a pas de distinction entre les professions nobles et les professions viles. »
Zhao Qiang transpirait abondamment, et Yang Shiyun baissa également la tête. Tous deux suivirent Benny dans le bar. C'était un endroit extrêmement sombre, probablement un ancien entrepôt transformé en bar. Avant même d'entrer, ils entendirent une musique assourdissante. Une cinquantaine ou une soixantaine de personnes se balançaient au rythme de la musique, esquissant des mouvements suggestifs avec désinvolture. Cela ouvrit les yeux de Zhao Qiang. Les Américains étaient vraiment ouverts d'esprit. En réalité, on trouvait aussi ce genre de danses dansantes dans les bars en Chine, mais Zhao Qiang ne fréquentait pas souvent ce genre d'endroits.
Benny conduisit Yang Shiyun dans un coin du bar, et tous trois commandèrent une bière, l'air de rien, et la burent. Benny dit : « Le spectacle va bientôt commencer, Sarah, tu ne veux pas le rater. »
Yang Shiyun s'apprêtait à demander de quoi il s'agissait lorsque la musique changea et que les lumières se concentrèrent soudainement sur la scène d'un côté du bar. Une femme en bikini, légèrement vêtue, sortit des coulisses, et Yang Shiyun s'exclama, surpris au premier regard : « Ma Kexin ? »
Benny a ri et a dit : « C'est exact, c'est elle. Tu vois ? Je te l'avais dit qu'on la retrouverait. »
Yang Shiyun fixa Ma Kexin, incrédule. À ce moment-là, Benny murmura à Zhao Qiang : « Hé, mon pote, tu as déjà conquis la sœur de Sarah, et si je la prenais aussi ? »
Zhao Qiang a déclaré en anglais : « Personne ne vous en empêche, n'est-ce pas ? Votre réussite ou votre échec ne dépendent que de vous. »
Benny a dit : « Mais vous nous gênez. Je vous donnerai mille dollars pour acheter un billet d'avion pour rentrer chez vous. »
Zhao Qiang a dit : « Ne trouvez-vous pas cette suggestion ridicule ? »
Benny dit : « Allez, mon pote, je voyais bien pendant le dîner que tu n'as même pas de quoi payer l'addition ce soir. Je ne sais pas ce que la sœur de Sarah t'a trouvé. Tu retournes dans ton pays sur-le-champ avec deux mille dollars. Je ne te donnerai pas un centime de plus. »
Zhao Qiang fit mine d'hésiter et dit : « Le problème, c'est que même si vous me donniez deux mille dollars américains, je n'oserais pas partir. Je dois obéir aux ordres de la sœur de ma petite amie. »
Benny y réfléchit et accepta. Il serait inapproprié que Yang Shiyun parte sans permission, et elle pourrait se méfier de lui, ce qui serait délicat. Benny modifia donc sa proposition
: «
Je te donnerai mille dollars. Désormais, essaie de ne pas me quitter des yeux et fais en sorte que Sarah et moi puissions être seuls.
»
Zhao Qiang tendit la main et dit : « D'accord. »