Zhao Qiang a déclaré : « Nous les avons repoussés pour le moment, mais ils se rassemblent en grand nombre. Le nombre de personnes infectées dans cette zone est étonnamment élevé, et je crains que le quartier général ne soit en danger. »
Louis a déclaré : « Ils sont peut-être enragés, mais ils restent des êtres de chair et de sang. Le quartier général dispose de munitions en abondance ; nous pouvons les anéantir, quel que soit leur nombre lors de l'attaque. »
Face à des armes puissantes et à des munitions abondantes, ces êtres de chair et de sang paraissent certes quelque peu faibles, mais si leur nombre atteint un niveau terrifiant, alors ces mêmes êtres de chair et de sang généreront également une puissance destructrice énorme.
Zhao Qiang a dit : « Je crains que les choses ne se passent pas comme vous l'imaginez. Pensez à ce qui nous est arrivé dans le laboratoire souterrain. »
Louis pensa au chimpanzé et au sanglier ; ils étaient difficiles à blesser avec des balles et possédaient une incroyable capacité de combat.
«
Dépêchons-nous. Je dois faire un rapport complet au quartier général
», dit Louis avec anxiété.
Après avoir contourné cette zone, ils rejoignirent la route principale. Bien sûr, personne n'osait marcher ouvertement sur la chaussée. Ils zigzaguèrent prudemment sur le trottoir et finirent par regagner le quartier général à l'aube. En chemin, ils croisèrent plus d'une centaine de survivants qui les suivirent jusqu'au quartier général.
Le quartier général avait été installé provisoirement dans un champ immense en périphérie de la ville. Zhao Qiang, stupéfait, contempla la scène. La foule massée devant l'entrée arrière d'un immeuble, aperçue lors d'un détour, était impressionnante, mais rien de comparable à ce qu'il voyait ici. Là-bas, la foule était concentrée sur un espace restreint, tandis qu'ici, elle semblait s'étendre à l'infini. Partout, la foule était dense et compacte, chacun assis par terre, serré comme un sardine. Non pas par peur du froid, mais par manque de place. Toute la population de New York était-elle réunie là ?
Non seulement Zhao Qiang, mais même Louis s'est exclamé : « Cet endroit n'était pas comme ça quand je suis parti. »
Zhao Qiang désigna la centaine de personnes qui le suivaient et dit : « Il y a encore des survivants qui arrivent. »
Plusieurs soldats agitèrent leurs fusils et crièrent : « Faites place, faites place, laissez-nous entrer ! » Le quartier général était situé en plein centre de cette zone.
Il a fallu beaucoup d'efforts pour entrer dans la tente centrale. Martin a également été transporté à l'intérieur. Il est resté inconscient tout le long du trajet, ce qui était une véritable chance. S'il s'était réveillé, il aurait pu devenir une autre personne infectée.
Louis alla faire son rapport à son supérieur. Zhao Qiang et Yang Shiyun inspectèrent les lieux d'un œil distrait. Environ 50
000 survivants étaient rassemblés, un important contingent de soldats gardant le périmètre extérieur. Ils avaient établi une ligne de défense à l'aide de véhicules blindés, de chars et d'artillerie. Cependant, face à l'afflux croissant de survivants, cette ligne avait déjà été étendue à trois reprises, sans possibilité de développement supplémentaire. D'après les survivants assis à même le sol, ils seraient transférés dans les 48 heures suivantes vers un abri d'urgence plus vaste, situé à cinq kilomètres de là.
De temps à autre, des coups de feu sporadiques retentissaient
: des soldats postés en périphérie tiraient sur les infectés. Ces derniers avançaient par groupes de deux ou trois, mais incapables de percer les défenses, ils servaient simplement de cibles aux soldats.
Lorsque Zhao Qiang revint à l'aire de repos prévue à cet effet, Louis était déjà de retour. Il était assis par terre, fumant une cigarette. À la vue de Zhao Qiang, il se leva aussitôt. À cet instant, il éprouvait encore un certain respect pour lui.
Zhao Qiang a demandé : « Quelle est la situation ? »
Louis a déclaré : « Le professeur Martin l'a déjà remis au quartier général, et le médicament a également été récupéré par des chercheurs militaires. Je ne connais pas les détails, compte tenu de mon grade. »
« Quelle est la situation dehors ? » demanda Zhao Qiang.
Louis a déclaré : « New York est complètement encerclée par l'armée, et il est impossible de quitter la ville. Le virus est temporairement maîtrisé à New York, ce qui est une bonne nouvelle. »
C’est assurément une bonne nouvelle que le virus ne se soit pas propagé davantage. Zhao Qiang a demandé
: «
Cette région a-t-elle déjà subi une attaque de grande ampleur perpétrée par des personnes infectées
?
»
Louis a répondu : « Pour autant que je sache, non. »
Zhao Qiang soupira : « Compte tenu de la situation dans laquelle nous nous trouvons, cet endroit est très dangereux. »
Le soleil s'était déjà levé, illuminant la terre, mais le spectacle désolé qui s'offrait à eux était glaçant. Louis frissonna : « Vous voulez dire qu'il va y avoir une attaque massive d'infectés ? »
Zhao Qiang a dit : « N'est-ce pas ? »
Louis a déclaré : « J'ai peur que même si je le disais aux gens du siège, ils ne me croiraient pas. »
Zhao Qiang a dit : « Faites de votre mieux, nous partons maintenant. »
(Merci à sessi pour le soutien du pass mensuel)
Volume 2 [693] En route pour la station de télévision
[69] Allez à la station de télévision
La réactivité de l'armée américaine est incontestablement de premier ordre. Zhao Qiang et Yang Shiyun s'élevèrent dans les airs et eurent une vue dégagée sur les environs. New York était lourdement encerclée, et il serait difficile pour quiconque à l'intérieur, vivant ou mort, de s'en échapper. Cependant, en raison du déploiement massif de troupes à la périphérie, les défenses de la ville étaient très faibles. Hormis l'installation d'abris à des endroits stratégiques, un grand nombre de soldats ne pouvaient que garder les institutions importantes qui n'avaient pas encore terminé leur évacuation. Ils étaient incapables de secourir les civils. Même les troupes chargées de la protection des institutions importantes donnaient fréquemment l'alerte, car des personnes infectées les attaquaient sans cesse. Faute de munitions, elles ne pouvaient plus tenir.
Yang Shiyun dit à Zhao Qiang : « Tu ne vas pas me blâmer, n'est-ce pas ? Tu dois comprendre que le virus a été créé par Xiao Wei, et qu'elle porte une responsabilité indélébile dans la situation actuelle. »
Zhao Qiang a déclaré : « Beaucoup de gens sont morts pendant la guerre, mais peut-on tenir les fabricants d'armes responsables ? »
Les explications de Zhao Qiang rassurèrent Yang Shiyun. Elle avait bien créé le virus, mais son intention n'était pas de provoquer une catastrophe. Elle était simplement manipulée par quelqu'un aux intentions cachées. Quant à savoir qui avait divulgué le virus et qui l'avait administré à un être humain, cela importerait peu, même si la vérité éclatait. L'essentiel était d'empêcher que cela ne se reproduise.
«
On retourne à l’hôtel pour retrouver Lina
?
» demanda Yang Shiwei. Son identité était devenue très compliquée
; tantôt elle était Yang Shiyun, tantôt Xiaowei. Zhao Qiang n’y était pas habitué.
« D’accord, alors je vais aller voir Donna, je me demande si elle a été infectée. »
Yang Shiyun désigna soudain la zone urbaine à ses pieds : « Voilà les survivants qui ont jadis parcouru une partie du chemin avec nous. »
Zhao Qiang les observa et confirma qu'il s'agissait bien du groupe qu'il avait croisé au centre commercial. Cependant, leur nombre était erroné. Au départ, ils étaient une trentaine, mais il n'en restait plus que six, et aucune femme, aucune.
Zhao Qiang et Yang Shiyun atterrirent et apparurent par hasard devant le groupe. Les six femmes, surprises, les crurent infectées. En entendant Zhao Qiang et Yang Shiyun parler, elles comprirent qu'il s'agissait de personnes normales. Les personnes infectées ne pouvaient émettre que des syllabes monotones, un fait que chacun connaissait après en avoir croisé quelques-unes.
« Pourquoi n’êtes-vous plus que quelques-uns ? » demanda Zhao Qiang.
Les vendeuses étaient pleines de regrets : « Nous avons croisé des personnes infectées en faisant un détour, et elles ont toutes été mangées. »
Yang Shiyun soupira. Qui pouvait-elle blâmer ? Il était trop tard pour dire quoi que ce soit ; rester ou partir était leur droit. Les vendeuses poursuivirent : « Nous le regrettons tellement, c'est pourquoi nous vous accompagnons cette fois-ci. Au fait, pourquoi êtes-vous seulement deux ? Est-ce que… est-ce qu'ils sont morts eux aussi dans l'accident ? »
Yang Shiyun dit calmement : « Ils sont retournés à l'abri, mais vous vous êtes trompés de chemin et vous en êtes déjà très loin. »
« Ah ! » Les vendeuses pâlirent de peur. La ville entière avait radicalement changé, et elles étaient complètement désorientées. « Que… que va-t-on faire ? Allons-nous être dévorées, nous aussi ? Au secours ! Au secours ! »
Ces grandes Américaines s'accrochaient à Zhao Qiang, presque à lui. Yang Shiyun bouda et lança un regard noir à Zhao Qiang. Ce dernier ne put que repousser les plantureuses étrangères et dit : « Écoutez-moi bien. Je ne vais pas au refuge pour l'instant, vous ne pouvez donc pas me suivre. Je vous conseille de trouver un endroit sûr pour stocker de la nourriture et la cacher. Ne vous faites pas trouver par les infectés. Dès que d'autres troupes entreront en ville, vous serez secourus. »
« Où devons-nous nous cacher ? » demanda quelqu'un.
Zhao Qiang a dit : « Comment moi, un étranger, pourrais-je en savoir plus sur New York que vous ? »
Yang Shiyun prit le bras de Zhao Qiang et dit d'un ton délibérément affectueux : « Allons-y, nous avons encore des choses à faire. »
Lorsque Zhao Qiang et son compagnon partirent, les jeunes filles les suivirent. Zhao Qiang n'eut d'autre choix que de les conduire à l'hôtel. Heureusement, l'hôtel n'était pas encore tombé, mais des centaines de personnes infectées s'étaient rassemblées à l'extérieur, impatientes de s'approcher de la présence vivante qui émanait de l'intérieur.
Yang Shiyun fronça les sourcils
: «
Comment fait-on pour entrer
?
» Sans ces Américaines, ils auraient pu sauter par la fenêtre, mais à présent, la porte d’entrée semblait être la seule solution. Cependant, espérer que le personnel de l’hôtel leur ouvre était tout simplement illusoire.
Zhao Qiang a dit : « Envoie un message à Lina, dis-lui de descendre une corde pour que nous puissions grimper. »
Yang Shiyun acquiesça et tous patientèrent un moment dans un coin. Une corde faite d'un drap fut descendue, mais les filles n'osèrent pas grimper, le sol étant trop haut. Zhao Qiang, craignant qu'un séjour prolongé n'attire des personnes infectées, n'eut d'autre choix que de monter d'abord au deuxième étage, d'ouvrir la fenêtre, puis de laisser les Américaines monter avant de poursuivre l'ascension. Après une demi-heure d'attente, ils entrèrent enfin dans la pièce où Lina les attendait.
Zhao Qiang a dit aux jeunes Américaines : « Vous êtes en sécurité ici pour le moment. Il y a de l'eau et de l'électricité. Vous pouvez rester ici et attendre. »
Les filles comptaient toujours sur Zhao Qiang et demandèrent anxieusement à l'unisson : « Où vas-tu ? Ne nous laisse pas derrière. »
Zhao Qiang a dit : « Allons faire un tour. Tu comptes venir avec nous ? »
Plusieurs filles secouèrent vigoureusement la tête : « On t'attend ici. On te le rendra bien dès que tu reviendras. » Sur ces mots, elles exhibèrent délibérément leur décolleté sous les yeux de Zhao Qiang, comme si elles allaient se dévêtir et le laisser les toucher. Yang Shiyun, furieuse, renifla, empoigna Zhao Qiang et quitta la pièce. Lina la suivit de près, fidèle alliée.
« Allons à l’école voir comment fonctionne le matériel », dit Zhao Qiang à Yang Shiyun. « Si nous voulons développer un traitement au plus vite, ce matériel nous fera gagner un temps précieux. »
Yang Shiyun a demandé : « Vous devriez avoir un plan en tête maintenant. »
Zhao Qiang a déclaré : « Presque, mais il reste encore beaucoup de calculs à effectuer. Vous savez, la biologie est la matière la plus difficile. »
Yang Shiyun déclara : « Ma puce vient d'être activée et ses fonctions sont limitées. Surtout, sa puissance de calcul ne peut être augmentée. Je ne peux que vous apporter une aide partielle. Les puces de Lina et des autres ne sont pas réputées pour leur puissance de calcul. Même une petite aide de leur part ne changera pas grand-chose. C'est pourquoi je compte sur vous. Vous devez gagner, sinon je serai dans une situation très délicate. »
Zhao Qiang a réconforté Yang Shiyun en disant : « Cela n'a rien à voir avec toi. Si quelqu'un est vraiment responsable, c'est le professeur Martin. Il a négligé la gestion d'un échantillon de virus aussi important ; sinon, les choses ne se seraient jamais passées ainsi. »
Yang Shiyun serra les dents : « Et la personne qui a libéré le virus, si je la trouve, je la torturerai à mort. »
Zhao Qiang et Yang Shiyun quittèrent l'hôtel discrètement. La rue était quasiment déserte, contrastant fortement avec l'animation de la veille. L'armée ne patrouillait plus les rues, le coût étant trop élevé. Elle était désormais postée à des endroits fixes pour surveiller la zone. Les survivants devaient se réfugier dans leurs abris pour demander de l'aide. Bien sûr, la plupart préféraient rester chez eux. Le monde extérieur étant encore instable et leurs foyers regorgeant de nourriture, personne ne voulait prendre le risque de sortir.
« Je me demande comment va Donna ? » demanda Zhao Qiang.
Yang Shiyun dit d'un ton amer : « Elle te manque ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Il est tout à fait normal qu'un ami se montre soucieux d'elle. »
Yang Shiyun a dit : « Frère, pourquoi n'irions-nous pas la retrouver et ensuite aller à l'école ensemble ? »
Zhao Qiang acquiesça : « D'accord, allons à la station de télévision et jetons un coup d'œil. »
Trois individus infectés, errant sans but dans la rue, aperçurent Zhao Qiang et ses compagnons. Ils se jetèrent sur eux comme des chiens enragés, leurs pas résonnant dans le sol. Un éclat de métal acéré transperça l'un de leurs pieds, jusqu'à la plante, mais la personne sembla insensible à la douleur. Une autre personne avait perdu un bras, peut-être dévorée vivante par un infecté avant d'être contaminée. C'étaient des zombies, des scènes dignes d'un film. Et ces zombies-là étaient différents de ceux des films
: ils étaient incroyablement rapides, rendant toute fuite quasi impossible pour les gens ordinaires.
Zhao Qiang et Yang Shiyun sortirent leurs fusils électromagnétiques. La capacité de Yang Shiyun à contrôler l'énergie étant limitée, elle ne pouvait pas fabriquer de balles elle-même. Zhao Qiang ramassa donc du métal au sol, utilisa son énergie pour le modeler en balles métalliques, puis les tendit à Yang Shiyun. Celle-ci les inséra dans le chargeur, et le canal électromagnétique les propulsa. À l'impact, les balles explosaient, laissant une large brèche dans le corps des infectés. Tous deux possédaient une excellente précision et ne manquaient généralement pas leurs cibles. Ils avancèrent en tirant sur les infectés qui surgissaient du bord de la route. Peu nombreux, ils n'essayaient pas de courir vite
; ils tombèrent tous derrière eux.
Pendant le tournage, Yang Shiyun a dit : « Frère, et si un jour on découvrait qu'il existe des moyens de guérir ces fous ? On en a tué tellement. »
Zhao Qiang tira un coup de feu qui explosa, faisant exploser la tête d'un groupe de fous furieux qui se précipitaient sur lui. « Leurs cellules normales ont presque entièrement disparu, il n'y a donc aucun moyen de les guérir. Tuez-les sans hésiter. »
Yang Shiyun a gloussé : « N'avons-nous pas besoin de respecter la loi ? »
Zhao Qiang en abattit deux autres. « Les lois ? Elles sont faites pour les Américains. À quoi nous servent-elles, à vous et à moi ? »
Le nombre de déséquilibrés aux abords de la chaîne de télévision diminue. Non pas qu'il n'y ait plus personne, mais la chaîne où travaille Donna a été réquisitionnée par le gouvernement et est devenue un centre névralgique pour la diffusion d'informations. Zhao Qiang et Yang Shiyun sortirent de leur cachette et se dirigèrent vers l'entrée principale. Quant à Lina, elle ne pouvait qu'attendre dehors pour le moment. Son expression vide aurait facilement pu la faire passer pour une personne infectée.
« Arrêtez ! » Plusieurs balles sifflèrent à leurs pieds. Zhao Qiang leva les mains : « Nous sommes des êtres humains. »
Les soldats qui gardaient la station de télévision finirent par lâcher la gâchette. Si Zhao Qiang avait réagi, ils auraient abattu les deux hommes à la mitrailleuse. Après tout, comment Zhao Qiang et Yang Shiyun auraient-ils pu être blessés par leurs armes
?
«
Que faites-vous
? On ne vous avait pas dit de rester chez vous et d’attendre les secours
?
» cria le soldat. «
Vous autres, les étrangers, vous êtes vraiment curieux
!
»
Zhao Qiang a dit : « Frère Bing, nous n'avons pas de maison en Amérique. Nous sommes ici pour le tourisme. Pourrions-nous entrer et nous abriter un moment ? Il y a beaucoup trop de fous dehors. »
Le soldat agita la main à plusieurs reprises en disant : « Non, non, c'est une installation militaire stratégique. Vous devriez rester à l'écart. »
Zhao Qiang retira un sac de son épaule. Il l'avait ramassé dans la rue en venant. À l'intérieur, des aliments transformés que les Américains avaient l'habitude de dédaigner
: des ailes de poulet et des hamburgers. Bien qu'ils fussent tous froids, l'épidémie avait été soudaine et ces soldats avaient reçu l'ordre de se rendre à la station de télévision pour la protéger. Ils n'avaient mangé qu'un seul repas de toute la journée et leur estomac gargouillait encore.
Soudain, une odeur de hamburgers et d'ailes de poulet leur parvint. Bien que ces aliments transformés ne leur fussent pas à leur goût, ils ne purent résister à la tentation. Les soldats échangèrent un regard, prirent le sac de Zhao Qiang, puis lui firent discrètement signe d'entrer. Zhao Qiang et Yang Shiyun pénétrèrent sans encombre dans le bâtiment de la chaîne de télévision. Il semblerait que les règles soient les mêmes à l'extérieur
: pourvu qu'on ait suffisamment d'influence, on peut tout obtenir.
Volume 2 [694] Fuites
[694] Informations divulguées
Une fois les défenses extérieures du bâtiment franchies, l'intérieur offrait un tout autre monde. De par son statut exceptionnel, ce lieu avait été protégé dès le départ. Comparé au monde extérieur délabré et dangereux, c'était un véritable paradis. Rien d'étonnant à ce que les soldats n'autorisent pas les survivants à y entrer librement
; un afflux massif aurait probablement paralysé les lieux. Cependant, les soldats ne s'attendaient pas à ce que Zhao Qiang les corrompe avec de la nourriture. Les précédents survivants n'y avaient pas pensé non plus. Ils étaient venus pour sauver leur vie, alors pourquoi se seraient-ils souciés d'emporter un sac de provisions
? C'est précisément pour cette raison que le sac de nourriture de Zhao Qiang devint si précieux.
« C'est si propre et lumineux ! » s'exclama Yang Shiyun. « Comparé à l'extérieur, cet endroit est un véritable paradis. Pas étonnant que Donna ait refusé de sortir et ne nous ait donné aucune nouvelle. Nous pensions qu'elle était vraiment infectée. »
Un membre du personnel a interpellé Zhao Qiang et son compagnon. Il s'agissait d'un agent de sécurité de la chaîne de télévision. En raison du climat tendu à l'extérieur, les agents de sécurité patrouillaient en nombre afin de pouvoir alerter rapidement l'armée en cas de découverte d'une personne infectée et l'éliminer.
Que faites-vous, vous autres ?
Zhao Qiang a déclaré : « Nous sommes venus chercher Donna. »
Le vigile a toisé Zhao Qiang de haut en bas : « Donna ? Quelle est votre relation avec elle ? »
Zhao Qiang a dit : « Ami. »
Le vigile a dit : « Vous venez voir une amie à cette heure-ci ? Je crois que vous considérez la chaîne de télévision comme un refuge. Elle est en direct, alors ne vous promenez pas. Allez dans la salle de service et restez-y. Sinon, vous aurez des ennuis. »
Après ces mots, l'agent de sécurité conduisit Zhao Qiang et Yang Shiyun à la salle de garde. À l'intérieur, six ou sept agents étaient allongés prudemment sur des lits de fortune. Suite à l'incident majeur survenu à New York, la chaîne de télévision était en plein chaos et tous étaient épuisés par leurs patrouilles incessantes. Cependant, lorsqu'ils virent une belle jeune Chinoise entrer, ils se redressèrent brusquement.
Le vigile qui a fait entrer Zhao Qiang a dit : « Ils sont là pour voir Donna. Dites-leur d'attendre ici. »
Un agent de sécurité un peu rondouillard a dit : « Pas de problème, je prendrai bien soin de vous. Allez en patrouille. »
Zhao Qiang suivit le vigile jusqu'à la salle de garde car il ne voulait pas perturber la diffusion en direct de Donna. À en juger par l'attitude des vigiles dans la salle de garde, il semblait que ces personnes, face à la catastrophe, avaient perdu tout sens des convenances et se laissaient aller à des excès.
« Venez ici », dit un agent de sécurité en désignant une chaise à côté de lui, invitant Yang Shiyun à s'asseoir.