Un long silence s'ensuivit. Zhao Qiang remit le barbecue dans son sac à dos et cessa de mâcher. Main dans la main, face à face, ils laissèrent leurs corps flotter en silence. Finalement, Yang Shiyun lança l'ordre : « Pousse-moi ! » Zhao Qiang poussa de toutes ses forces et Yang Shiyun fut projeté hors de l'eau. Au même instant, Zhao Qiang fut lui aussi repoussé en arrière et ils se séparèrent.
Volume 2 [743] Alimentation électrique
L'apesanteur n'avait rien d'inhabituel pour Zhao Qiang ; il la vivait presque quotidiennement. Cependant, cette sensation était différente de celle qu'il éprouvait à présent. Lorsque le dispositif antigravité s'était activé, le système de propulsion s'était également mis en marche, et ce système, doté d'une fonction d'équilibrage, avait complètement anéanti la sensation de flottement de Zhao Qiang. À présent, il était incapable de distinguer le haut du bas. Ses mains et ses pieds lui semblaient légers, et il ne trouvait aucun point d'appui. Après avoir repoussé Yang Shiyun, la force de réaction l'avait projeté en arrière, jusqu'à ce qu'il s'écrase contre le mur dans un bruit sourd. Son corps avait rebondi. Cependant, l'espace devant lui était immense, et Zhao Qiang ne sut où il avait atterri avant de s'immobiliser, épuisé.
Zhao Qiang agita les bras et les jambes à plusieurs reprises, mais ne parvint à rien attraper. Il essaya d'avancer, en vain. Zhao Qiang ne put s'empêcher de sourire amèrement. S'il ne parvenait pas à changer la situation, il craignait d'être véritablement piégé ici et condamné à mourir.
« Shiyun, Shiyun, que se passe-t-il ? » Zhao Qiang n'osa d'abord pas perturber la perception de Yang Shiyun quant à cet endroit, mais après avoir attendu un moment, il ne put s'empêcher de se demander si la poussée avait eu un effet sur Yang Shiyun.
« Je vais bien », répondit Yang Shiyun d'une voix forte. « Il y a quelque chose ici, je l'explore, et je n'ai pas encore trouvé quoi. »
Zhao Qiang a dit : « C'est bien. J'avais peur que vous soyez vous aussi suspendu dans le vide. »
Yang Shiyun a demandé : « Et toi ? »
Zhao Qiang a dit : « Je suis en l'air et je ne peux plus bouger. Maintenant, tout dépend de vous. »
Yang Shiyun a dit : « Ne vous inquiétez pas, je ferai de mon mieux. Je suis sûr que c'est ma destination. Laissez-moi l'explorer en profondeur dans un petit moment. »
Zhao Qiang cessa de déranger Yang Shiyun et tous deux reprirent tranquillement leurs activités dans l'obscurité. Zhao Qiang, ne pouvant aller nulle part, ne pouvait que réfléchir frénétiquement et tendre l'oreille pour tenter de localiser Yang Shiyun.
Un craquement retentit dans l'obscurité. Zhao Qiang demanda : « Que s'est-il passé ? »
Yang Shiyun a dit : « Ce n'est rien, j'ai juste trouvé un bouton. »
Zhao Qiang demanda avec une certaine inquiétude : « Êtes-vous sûr que ce bouton peut être actionné à volonté ? »
Yang Shiyun gloussa : « Frère, crois-tu qu'on ait encore le choix dans cette situation ? On va devoir se contenter de ce qu'on peut trouver. Il n'y a pas pire situation que celle-ci. Je ne parle pas seulement de ce qui se passe à l'intérieur, la situation extérieure est la même. »
Zhao Qiang a ri et a dit : « Oui, c'est vraiment terrible d'être coincés sous terre. Je voulais juste te rappeler de faire attention. »
Yang Shiyun dit : « D'accord, frère, je sais. » Puis elle fit quelques clics supplémentaires, indiquant clairement qu'elle avait trouvé d'autres boutons. Elle les pressa machinalement, mais l'obscurité demeura intacte et le silence régnait, sans les bruits étranges d'une machine en marche. Il semblait que les boutons ne fonctionnaient pas. Le vaisseau spatial avait peut-être déjà perdu toutes ses fonctions à l'atterrissage.
On entendait au loin les jurons de Yang Shiyun. C'était sûrement Xiao Wei qui monopolisait le système de contrôle. Elle avait appuyé sur tant de boutons sans succès. Même Zhao Qiang en aurait perdu patience. Cette satanée soucoupe volante était-elle vraiment inutile
? Si c'était le cas, impossible de revenir sur Terre avec.
« Xiao Wei, ne te précipite pas », finit par lui rappeler Zhao Qiang, « ce comportement imprudent ne peut pas continuer. »
Yang Shiyun a dit : « Frère, je n'ai pas cherché à faire des bêtises, mais il n'a pas réagi du tout. Peut-être que l'énergie est déjà épuisée ? Réfléchis, nous n'avons rien entendu. Si le système d'alimentation fonctionnait encore, il y aurait forcément eu un bruit ou une vibration. »
Zhao Qiang a dit : « Ce n'est pas forcément vrai. Puisqu'ils peuvent créer un environnement d'apesanteur, il leur est facile d'atteindre ici un silence et un équilibre complets. Écoutez-moi, ne soyez pas impatient, décrivez-moi la situation où vous vous trouvez. »
Yang Shiyun a déclaré : « J'ai tout touché. On dirait un hémisphère flottant dans les airs. La base est incurvée et lisse comme un œuf écalé. Il doit y avoir un panneau de commande au-dessus, avec un fauteuil confortable. Le panneau de commande n'est pas grand, pas plus de trois mètres. Il n'y a rien d'autre. Je n'ai même pas touché un écran. »
Zhao Qiang dit : « Je vois. Je pense que ça doit être le centre de ce vaisseau. Si c'est vraiment un vaisseau spatial, imaginez à quel point la technologie extraterrestre doit être avancée. Ne sous-estimez pas ce petit panneau de commande ; il pourrait être capable de contrôler tout le vaisseau. Vous avez simplement appuyé sur un bouton. Comparons-le et voyons comment notre vaisseau spatial terrien serait conçu. »
Yang Shiyun a déclaré : « Naturellement, il contrôlera la plupart des fonctions de commutation et surveillera tous les composants. Il s'agira assurément d'une grande salle de serveurs avec des rangées d'écrans. »
Zhao Qiang a déclaré : « L'idée est correcte, mais les écrans des extraterrestres ne sont peut-être pas forcément des objets physiques. Vous n'avez jamais vu de films de science-fiction ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Je comprends cette technologie de projection, et nous pouvons même la fabriquer nous-mêmes si nous l'étudions, mais il n'est pas normal que tant d'interrupteurs ne répondent pas lorsqu'on appuie dessus. »
Zhao Qiang a dit : « Et si l'interrupteur que vous avez actionné a mal fonctionné faute d'alimentation électrique ? »
Yang Shiyun a déclaré : « C'est possible, mais comment savoir où se trouve l'interrupteur principal ? Il y a peut-être une salle des machines ici. Ou alors, on peut essayer de le trouver ailleurs. Une fois le système énergétique mis en marche, tout ira bien. »
Zhao Qiang a déclaré : « Je ne pense pas que la technologie extraterrestre soit si arriérée. Leurs systèmes énergétiques n'ont peut-être pas besoin d'être dans une salle de serveurs ; ils sont peut-être déjà là, sur votre panneau de contrôle, vous ne l'avez simplement pas encore trouvé. »
Yang Shiyun a souligné : « J'ai appuyé sur tous les boutons sur scène. »
Zhao Qiang a déclaré : « Non, l'interrupteur principal ne sera certainement pas à un endroit évident. Je pense que les extraterrestres sont aussi des êtres intelligents. Ce serait une catastrophe s'ils coupaient accidentellement l'alimentation énergétique de tout le vaisseau. Son emplacement doit donc être très isolé, dans un coin reculé. »
Yang Shiyun a dit : « C'est logique. Laissez-moi regarder à nouveau. »
Zhao Qiang cessa de donner des instructions et se contenta de rester allongé là, à attendre. Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé, mais après que Yang Shiyun eut probablement tâtonné deux fois de plus avec le panneau de commande, il entendit enfin sa voix : « C'est sans doute ça. »
Zhao Qiang se redressa, et Yang Shiyun dit : « J'ai le vertige. C'est dans un petit espace sous la chaise. Qui le remarquerait ? Et ce n'est qu'une petite protubérance. Je ne sais pas si c'est celle-ci, et je ne sais pas comment l'ouvrir. »
Zhao Qiang a demandé : « Tu ne peux pas appuyer dessus ? »
Yang Shiyun a déclaré : « J'ai essayé, mais il n'y a aucun signe de desserrage. »
Zhao Qiang a dit : « Alors tirez-le vers le haut. »
Yang Shiyun a déclaré : « C'est trop glissant et trop court ; je n'arrive pas du tout à le tenir. »
Zhao Qiang a déclaré : « Cherchez donc d'autres endroits ; il pourrait y avoir d'autres mécanismes. »
Yang Shiyun a déclaré : « J'ai tout touché sauf les chaises. »
Zhao Qiang a dit : « Regardez, il y a encore des chaises que nous n'avons pas encore touchées. Touchez-les toutes. »
Yang Shiyun s'exclama : « C'est pas possible ! Cette chaise n'a même pas d'accoudoirs. Je me demande bien à quoi pensaient les extraterrestres. Comment peut-on s'asseoir confortablement comme ça ? Tiens, il y a des petites protubérances sur les pieds de la chaise. On peut appuyer dessus ! »
Zhao Qiang a rappelé à Yang Shiyun : « Ne te précipite pas. Réfléchis bien d'abord, vérifie s'il y a des exigences particulières concernant la commande ou quoi que ce soit d'autre. »
Yang Shiyun a déclaré : « Oui, il y en a trois au total, et il existe plusieurs façons de les arranger, mais laquelle est la bonne ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Je ne sais pas non plus. Nous n'avons reçu aucun indice auparavant. »
Yang Shiyun a dit : « Donc, ce que vous avez dit revient à ne rien dire du tout. »
Zhao Qiang dit : « On ne peut pas dire ça. Au moins, vous comprenez mieux maintenant. Bien sûr, il est possible que les trois interrupteurs sur le pied de la chaise soient l'interrupteur principal et n'aient rien à voir avec la protubérance en dessous. Quoi qu'il en soit, calmez-vous et laissez-vous guider par votre intuition. »
Yang Shiyun hésita : « Est-ce que ça va marcher ? » Cela lui semblait un peu trop futile.
Zhao Qiang a dit : « Crois-moi, tu peux le faire. » Tu dois comprendre que parvenir à ce stade reposait entièrement sur l'intuition, tu ne peux donc plus que continuer à suivre ton instinct.
Yang Shiyun a dit : « D'accord, je vais essayer. »
Yang Shiyun appuyait sur la première touche qui lui venait à l'esprit, un pur coup de chance. Mais tenter le coup dans ces conditions ne coûtait rien
; c'était mieux que de rester les bras croisés.
Zhao Qiang entendit Yang Shiyun appuyer sur un bouton. Un autre clic suivit, indiquant que le deuxième bouton avait été actionné. Dans l'obscurité, Zhao Qiang ne put distinguer l'ordre dans lequel Yang Shiyun avait appuyé sur les boutons. Un dernier clic confirma que Yang Shiyun avait appuyé sur le troisième bouton. Le silence persista. Yang Shiyun murmura : « Pourquoi aucune réponse ? Ai-je appuyé sur le mauvais bouton ? J'ai pourtant appuyé sur mon intuition. »
Zhao Qiang a dit : « Sentez la protubérance sous la chaise ; elle est mobile. »
Yang Shiyun dit : « Ah oui, j'avais presque oublié. Laisse-moi le toucher… Mon Dieu, il a vraiment bougé ! Je n'ai entendu aucun bruit étrange. Laisse-moi l'ouvrir aussi… » Sur ces mots, Yang Shiyun appuya sur la protubérance. Zhao Qiang sentit un éclair de lumière vive devant ses yeux, ce qui le fit sursauter. Il était en position défensive en plein vol, mais il relâcha aussitôt ses mains et ses pieds, car tout était si lumineux. La lumière soudaine était trop forte pour ses yeux.
Yang Shiyun s'exclama avec surprise : « C'est incroyable ! J'ai trouvé la source d'énergie ! »
Zhao Qiang n'eut pas le temps de répondre aux acclamations de Yang Shiyun. Après un bref instant d'étourdissement, ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il observa les alentours. Ce n'était pas le décor high-tech qu'il avait imaginé. Au contraire, l'endroit était vide, à l'exception d'un œuf semi-circulaire situé non loin au-dessus de sa tête, où Yang Shiyun manipulait divers objets.
« Impossible, il n'y a rien ? » Yang Shiyun observa également l'intérieur de l'OVNI. C'était un hall incroyablement vaste et vide, ne contenant rien d'autre que les sources lumineuses encastrées dans les murs.
Zhao Qiang prit une décision difficile : « Appuyez sur tous les boutons du panneau de commande dans l'ordre. »
Yang Shiyun était un peu inquiet. « Oh, et si j'appuie sur quelque chose par erreur ? Le courant est allumé, et cela pourrait activer un appareil dangereux. » Yang Shiyun était en réalité plus prudent que Zhao Qiang.
Zhao Qiang dit : « Il faut essayer. Pourquoi ne pas trouver un moyen de me remonter, et je jetterai un coup d'œil avant d'appuyer ? »
Yang Shiyun vérifia la distance
: il y avait au moins vingt mètres entre elle et Zhao Qiang. Elle pourrait peut-être sauter pour le rejoindre, mais comment pourraient-ils retourner ensemble jusqu’à ce panneau de commande flottant
?
Le volume 2 [744] commence
Zhao Qiang observa leurs positions et dit : « Sautez par ici, donnez-moi une poussée, et ensuite nous retournerons tous les deux au mur, trouverons l'emplacement du panneau de commande au milieu, puis sauterons par-dessus. »
Yang Shiyun a dit : « C'est une bonne idée. » Elle s'en était déjà sortie de cette façon auparavant.
Zhao Qiang a dit : « Mais il faut faire attention. Nous n'avons qu'une seule chance, et nous devons la réussir. »
Yang Shiyun a déclaré : « Ne vous inquiétez pas, mon cerveau n'est pas ordinaire non plus ; je vous garantis qu'il calculera avec précision. »
Yang Shiyun, debout sur le panneau de contrôle, visa la position visée, puis sauta vers Zhao Qiang. Ce dernier lui ouvrit les bras. Leurs corps se frôlèrent légèrement et Yang Shiyun entraîna Zhao Qiang en arrière. Cependant, leur élan s'épuisa et ils avancèrent lentement. Finalement, ils s'arrêtèrent à moins de quatre mètres du mur.
Yang Shiyun sourit avec ironie : « Tu es trop lourd. J'ai déjà sauté de toutes mes forces. »
Zhao Qiang dit : « Ne vous inquiétez pas, nous avons une autre solution. » Aussitôt dit, aussitôt fait, il activa son énergie pour désagréger le mur, et une large brèche apparut instantanément. L'obscurité était toujours totale à l'extérieur, mais la lumière à l'intérieur ne pouvait s'échapper. C'était un phénomène étrange.
Zhao Qiang a enlevé son pantalon puis a dit à Yang Shiyun : « Enlève ton pantalon aussi. »
Yang Shiyun fut surpris : « Que voulez-vous faire ? Voulez-vous essayer ce genre de chose en apesanteur… ? »
Zhao Qiang a dit : « Bien sûr, je ne fais que t'emprunter ton pantalon. Qu'est-ce que je pourrais bien faire d'autre à un moment pareil ? Penser à des bêtises. »
Yang Shiyun rougit et dit : « Je ne porte rien d'autre en dessous. »
Zhao Qiang a dit : « De quoi as-tu peur quand nous ne sommes que tous les deux ? »
Yang Shiyun retira maladroitement son pantalon, révélant qu'elle ne portait qu'un sous-vêtement. Elle se pencha, cachant son intimité, le visage rouge de colère. Zhao Qiang ne la regarda guère, prit le pantalon et noua une jambe du sien, puis fit de même avec ses vêtements. Il tenait une extrémité et tendit l'autre à Yang Shiyun en disant : « Tiens. Dans un instant, tu pourras me donner un coup de pied pour que je puisse retourner à l'entrée de la grotte. »
À cet instant, Yang Shiyun comprit instinctivement l'intention de Zhao Qiang. Elle le repoussa violemment, et tous deux se séparèrent brusquement. Zhao Qiang s'éloigna tandis que Yang Shiyun se rapprochait. Le lien qui les unissait se resserra rapidement, et leurs forces opposées s'annulèrent, les attirant finalement vers le centre. Cependant, Zhao Qiang était déjà près de l'entrée de la grotte. Il tendit le pied et l'accrocha à la paroi, utilisant sa force pour tirer Yang Shiyun dans cette direction. Tous deux s'échappèrent enfin de l'espace en apesanteur.
De retour à l'extérieur, ils se sentirent un peu mal, comme s'ils revenaient de l'eau à la terre ferme, titubant et chancelant. En regardant derrière le mur, ils ne virent que ténèbres. Les lumières étaient-elles éteintes
? En jetant un coup d'œil dans l'ouverture, ils constatèrent que tout était normal, sauf que la lumière ne s'était pas échappée au-delà des limites du mur, et bien sûr, la lumière extérieure ne pouvait pas non plus y pénétrer. Étrange
! Une telle technologie ne pouvait pas exister sur Terre.
Yang Shiyun a déclaré : « Nous sommes éliminés. Et maintenant ? On y retourne ? »
Zhao Qiang réfléchit un instant : « Soyons parfaitement préparés avant d'entrer. De toute façon, le courant est déjà allumé à l'intérieur, donc nous n'aurons pas peur du noir en entrant. »
Yang Shiyun a déclaré : « D'accord, il y a du texte sur la console, mais nous ne pouvons pas le déchiffrer. »
Zhao Qiang a déclaré : « Donnez-nous du temps, et nous finirons par trouver une solution. »
Yang Shiyun a dit : « Pourquoi n'y a-t-il rien ici ? Même si nous le découvrons, à quoi bon ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Ce n'est pas comme s'il n'y avait rien du tout. Après tout, nous n'avons pas encore fouillé l'ensemble des lieux. La zone où nous venons d'entrer n'occupe qu'un tiers de la hauteur de l'OVNI, ce qui signifie qu'il y a encore de l'espace sous ce hall. Simplement, nous ne l'avons pas encore activé. Bien sûr, il y a peut-être un système d'alimentation en dessous, mais nous devrons le vérifier pour en être sûrs. »
Les deux revinrent par le même chemin, sortirent de l'OVNI, retrouvèrent Yang Shiqi, se reposèrent un moment, puis reprirent le chemin du retour. L'endroit était désert, et même s'ils avaient voulu se préparer, ils n'avaient rien à y faire. Zhao Qiang avait besoin d'une longue corde, mais il n'y avait pas de corde en nylon sur place. Il prévoyait donc de retourner en chercher une, en écorce, pourvu qu'elle puisse supporter leur poids à tous les deux.
Donna, qui gardait seule la grotte, fut ravie de revoir Zhao Qiang et les deux autres. Traînant du pied blessé, elle sortit pour les accueillir : « Alors ? Avez-vous trouvé quelque chose cette fois-ci ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Oui, nous sommes entrés dans l'OVNI, mais il est complètement vide à l'intérieur et nous sommes en apesanteur. Nous avons failli rester piégés à l'intérieur, mais heureusement, nous avons trouvé l'interrupteur pour allumer les lumières. »
Yang Shiyun ne prenait pas le bouton au sérieux ; à ses yeux, ce n'était qu'un interrupteur, car il ne faisait rien d'autre qu'allumer la lumière.
Donna a rassuré tout le monde : « Allez-y étape par étape, il n'y a pas d'urgence. »
Zhao Qiang a dit : « Reposons-nous un peu d'abord, puis reprenons les préparatifs. »
Après quatre heures de marche, Yang Shiyun et Yang Shiqi étaient épuisées et couvertes d'ampoules aux pieds. Elles s'allongèrent donc toutes les trois dans la meule de foin pour se reposer. Zhao Qiang ne se réveilla qu'une demi-journée plus tard. À ce moment-là, les deux sœurs Yang dormaient encore et Donna était assise à côté de lui, le regardant.
« J’ai fait griller le reste de la viande », dit Donna.
Zhao Qiang a dit : « Merci pour votre excellent travail. »
Donna a dit : « Ce n'est pas un travail difficile, mais il ne nous reste plus beaucoup de bois. »
Zhao Qiang a déclaré : « Je vais sortir et le chercher immédiatement. »
Donna a dit : « D'accord, je garderai l'entrée de la grotte. »
Sans déranger les deux sœurs qui dormaient encore profondément, Zhao Qiang quitta la grotte. Cette fois, il devait préparer quelque chose d'important, aussi, tout en cherchant du bois sec, il s'intéressa surtout aux lianes entre les arbres. Cependant, il ne semblait pas y avoir de lianes adaptées à la fabrication de cordes dans ce monde souterrain. Finalement, Zhao Qiang décida d'écorcer les arbres et de tresser les fibres pour en faire des cordes. Ce serait plus long, mais c'était la seule solution.