Un hombre al que una mujer mayor y atrevida como Su Ying llamaría repugnante debe ser alguien con la moral completamente destrozada. Shu Yi'an se puso inmediatamente recelosa: "¿Eso da miedo?".
"Ten cuidado, esa es la conclusión a la que llegaron muchas de nuestras empleadas que fueron enviadas allí. No sé si Shaw realmente no tiene a nadie más en quien confiar, o si el bando francés solicitó específicamente tu nombre. ¿Cómo es que ahora te toca a ti ir al campo de batalla, corderita?"
Tras las advertencias de Su Ying, la señorita Shu Yi'an fue subida a un avión con destino a Francia. Una vez completados los trámites, aún faltaba media hora para el embarque.
La sala de embarque internacional estaba inusualmente silenciosa hoy. Mientras Shu Yi'an observaba cómo los aviones despegaban a través de los enormes ventanales que iban del suelo al techo, recordó de repente aquella noche de hacía poco.
¿Qué noche?
Cuando Chu Mu se marchó ese día, no despertó a Shu Yi'an, que estaba dormida. No fue hasta las 8 de la noche que se levantó y abandonó el hospital en silencio.
Shu Yi'an abrió lentamente los ojos tras oír un leve clic en la cerradura. No pudo resistirse; poco después de que Chu Mu se marchara, se levantó y se dirigió al aeropuerto. Aquella noche lloviznaba y el aire húmedo parecía impregnado del aroma de la despedida.
Shu Yi'an se ajustó la gabardina y, con aire melancólico, se quedó de pie bajo el viento, observando cómo el hombre alto e imponente entraba en la terminal rodeado de un grupo de personas de la élite. Como era de esperar, la bella y encantadora mujer, Tao Yunjia, lo seguía.
Recordaba que el día antes de su regreso, él le dijo: «Voy a volver directamente al ministerio; no hace falta que vengas». Y el día antes de su partida, también le dijo: «Mi vuelo sale mañana por la noche; no hace falta que vengas a despedirme».
Cada ida y vuelta de aquel hombre nunca fue por ella, ni la involucró jamás. Esa noche, Shu Yi'an los miró fijamente, sin expresión, y de repente sintió una extraña sensación. Era como si siempre hubieran estado juntos y nunca se hubieran separado del todo.
¿Hace cuánto tiempo empezó ese sentimiento? Probablemente hace cuatro años, el verano en que conocí a Chu Mu.
En aquel entonces, Shu Yi'an cursaba el segundo año en la Universidad de Asuntos Exteriores. El ambiente en la universidad era inusualmente animado debido a la partida de los estudiantes de primer y último año. Ese día, Shu Yi'an iba a entregar un trabajo a su profesor de gramática, pero dudó en la puerta porque no lograba aclarar algunos detalles. El profesor era conocido por su severidad y exigencia. Finalmente, Shu Yi'an simplemente se sentó en las escaleras del segundo piso y comenzó a revisarlo.
Probablemente estaba tan absorta en escribir que ni siquiera se dio cuenta de que alguien estaba detrás de ella. Chu Mu no pudo soportar ver a la chica desperdiciar su energía mental por más tiempo, así que simplemente habló para recordárselo. "El verbo 'appartenir' aquí significa 'pertenecer a', pero no se puede traducir literalmente; 'pte' también serviría".
Shu Yi'an levantó la vista sorprendida al oír el sonido. Bajo la luz del sol, Chu Mu estaba de pie en un escalón más alto que ella, con una mano aún en el bolsillo, en una postura despreocupada y relajada, aunque en esa relajación se percibía un claro matiz de arrogancia.
Al observar las suaves cejas de Shu Yi'an, que aún reflejaban un atisbo de duda, Chu Mu bajó un escalón con calma, se inclinó y tocó suavemente con el dedo la delicada escritura francesa en el papel A4. «Aquí, el orden de los pronombres es incorrecto».
Desde la distancia, su postura encorvada envolvía perfectamente a la esbelta muchacha en su abrazo, creando una armonía inexplicable.
Al contemplar los dedos limpios y delgados de Chu Mu, Shu Yi'an sintió que su corazón latía con más fuerza que nunca.
Ese fue el primer encuentro entre ambos, en las escaleras del edificio de la escuela. Él comenzó a entrar en la vida de Shu Yi'an de una manera tranquila pero deslumbrante.
El silencio se rompió finalmente con el grito de Tao Yunjia: «Chu Mu». Llevaba una hermosa toga académica, sus dos delicadas piernas resaltaban bajo la túnica negra, y una radiante sonrisa iluminaba su bello rostro mientras miraba al hombre en los escalones. «Nos hemos despedido de nuestro asesor, ¡vamos!».
Shu Yi'an se puso de pie con cierta torpeza y miró a la mujer que tenía delante: "Hermana mayor Tao".
"Oye, pequeño, ¿vienes a entregar la tarea? Este viejo está de buen humor hoy~ Anda, adelante."
Chu Mu observó con calma la esbelta espalda de Shu Yi'an mientras bajaba las escaleras. Alzó una ceja mirando a Tao Yunjia, haciendo un gesto como diciendo: "¿Tu subordinado?".
Tao Yunjia asintió, agitando su título universitario en la mano, e hizo ademán de marcharse. "Dos años menor que yo, muy inteligente. ¡Date prisa!"
Fue entonces cuando Shu Yi'an supo que aquel hombre era el novio de Tao Yunjia, la chica más guapa del Departamento de Lenguas, y de Chu Mu, una figura legendaria de la Universidad de Asuntos Exteriores.
8:45.
Cuando la azafata anunció desde el aeropuerto que podía abordar el avión, Shu Yi'an salió de su ensimismamiento, se obligó a dejar de rememorar el pasado, respiró hondo y subió al avión con destino a Francia.
Capítulo diez
Amiens, la capital del departamento de Somme, en el norte de Francia, se encuentra a orillas del río Somme. Es el centro de transporte y la ciudad industrial más importante de este país antiguo, bello y romántico. Shu Yi'an llegó a este lugar legendario, bullicioso y hermoso tras un largo viaje en tren desde el aeropuerto Charles de Gaulle.
Mayo es la temporada de lluvias en Francia. El principio y el final del mes trajeron un ligero frescor a la ciudad, que afectó los sentidos de Shu Yi'an. Al salir de Pekín, llevaba un vestido sin mangas de Dolce & Gabbana, pero al llegar a París, justo antes de desembarcar, sacó un suave chal y se lo puso. En el bullicioso andén del tren, esta elegante mujer oriental, con sus elaborados e intensos colores, creaba una escena muy atractiva.
El Grupo Anya envió a su secretaria ejecutiva a recogerla temprano. Se trataba de una mujer alta y rubia llamada Jacqueline. Shu Yi'an tenía una idea de esta astuta y capaz francesa de las anteriores reuniones anuales de la empresa, así que no se mostró tan reservada como había imaginado cuando se conocieron.
"Hola, Sra. Shu." Jacqueline le hizo una seña al conductor que estaba detrás de ella para que ayudara a Shu Yi'an a subir su equipaje a la furgoneta, y saludó a Shu Yi'an en un chino algo chapurreado.
Shu Yi'an extendió cortésmente la mano y respondió directamente en francés: "Hola Jacqueline, es un placer conocerte".
Jacqueline se sorprendió y se alegró de que Shu Yi'an hablara tan bien inglés. "¡Shu! ¡Eres increíble! Aprender chino es muy difícil... Me preocupaba que tuviéramos problemas para comunicarnos durante todo el viaje."
Shu Yi'an sonrió con indiferencia: "Este es mi trabajo".
Dado que el Grupo Anyar se dedica principalmente a la fabricación de productos industriales ligeros, sus fábricas y edificios administrativos se ubican en las afueras occidentales de Amiens. El coche avanzaba suavemente por la larga carretera, flanqueada por granjas y campos. Mujeres con gruesos pañuelos de lino ordeñaban vacas con cántaros de barro rojizo; la luz del sol se filtraba, bañando tanto las granjas como la carretera con un suave y radiante tono dorado. Shu Yi'an entrecerró los ojos al contemplar el paisaje que pasaba, sintiéndose completamente satisfecho.
Jacqueline estaba sentada en el asiento del copiloto, revisando su agenda en su tableta, algo indecisa. "¿Señorita Shu?"
"¿cómo?"
Como usted sabe, el señor Brian regresó de París específicamente para tratar con usted los detalles de las negociaciones, y su tiempo es muy limitado. Por lo tanto, le solicita que se reúna con él en el Hotel North Ari a las nueve de la noche, ya que el señor Brian se marcha mañana por la mañana.
Jacqueline agitó la tableta que tenía en la mano con un dejo de arrepentimiento, reflejando decepción en su rostro. "Lo siento mucho, Sra. Shu. El tiempo apremia, es la única solución que puedo ofrecer."
Al ver la expresión sincera de Jacqueline, Shu Yi'an recordó de repente las palabras de Su Ying antes de despedirla en el aeropuerto, sobre lo despreciable que era el jefe de la región de Anya en China. Sin embargo, no podía negarse en ese momento. Tras pensarlo un instante, no tuvo más remedio que resignarse y aceptar: «De acuerdo, llegaré a tiempo».
Jacqueline, sentada en la primera fila, sonrió y asintió, pero después de darse la vuelta, su expresión se tornó repentinamente algo preocupada y severa.
Tras haber trabajado como secretaria de Brian durante cinco años, lo conocía demasiado bien. Pero no había vuelta de hoja; la búsqueda de ganancias no conoce fronteras. En la industria actual, donde todos se centran en firmar contratos y asegurar las bonificaciones de fin de año, ¿quién puede escapar de la trampa de la vanidad? Jacqueline comenzó a recordar con atención la vestimenta de Shu Yi'an, desde el costoso vestido hasta el bolso de cocodrilo Fendi que llevaba y el anillo en su dedo; todo evidenciaba la alta calidad de vida de Shu Yi'an. Después de años desenvolviéndose en el despiadado mundo de los profesionales de alto nivel, Jacqueline estaba segura de que su juicio era correcto: Shu Yi'an, como tantas otras chicas antes que ella, aprovecharía esta oportunidad.
Sin embargo, los juicios siempre son propensos a errores. Porque aún hay muchas cosas en este mundo que desconocemos.
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Ya eran las dos de la tarde cuando llegaron al hotel. Exhausta, Shu Yi'an se duchó y se desplomó en la cama, con la mente llena de pensamientos sobre la reunión que tendría con Brian esa noche para hablar del contrato. También se aseguró de llamar a Su Ying para avisarle que estaba bien.
Al enterarse de que Shu Yi'an iría a casa de Brian a las nueve de la noche, Su Ying soltó una carcajada. "¡Jajajaja, tenía razón! Brian vino por ti, ¿eh? ¿Qué te parece, corderita? Los extranjeros siguen siendo muy encantadores. La última vez, Han Yi, del departamento de atención al cliente, lo engañó de esta manera."
Shu Yi'an puso los ojos en blanco en silencio y dijo débilmente: "Su Ying, ¿acaso no tienes humanidad? Mi vida pende de un hilo, y en lugar de ayudarme, ¿solo te quedas mirando? ¡Ya no somos amigas!".
—¡Oye, no, no, no! —Su Ying soltó una mano y se pasó el teléfono a la otra oreja—. ¿De verdad te lo tomaste en serio? ¿Qué podría pasar? Vivimos en una sociedad regida por la ley. No creo que ese viejo pueda hacer nada. Además, tal vez le estás dando demasiadas vueltas. ¿Y si Brian simplemente está muy ocupado? Solo he oído que tiene ideas obscenas, no que sea particularmente agresivo. Bueno, deja de asustarte.
Shu Yi'an parpadeó y pensó que las palabras de Su Ying tenían sentido, así que murmuró unas palabras y se cubrió la cabeza para echarse una larga siesta.
De hecho, la suposición de Su Ying era correcta; no sería exagerado decir que el comportamiento de Brian fue premeditado. Este francés de cuarenta años poseía toda la pasión y el romanticismo propios de los franceses. Al ser viudo, su estilo de vida no era precisamente discreto, y su uso de diversos métodos para seducir a empleadas era de dominio público. Cuando llegó a China para realizar una investigación, Shu Yi'an, como becaria en la empresa, acompañaba a Xiao Ke como traductora temporal. Durante tres días, Brian quedó profundamente impresionado por esta mujer esbelta y serena. Era intrépida ante el peligro y desprendía encanto. Inmediatamente se la pidió a Xiao Ke, pero, por desgracia, el jefe se negó rotundamente. Este incidente se convirtió en un arrepentimiento para Brian.