Las llamadas internacionales de larga distancia son muy lentas.
Chu Mu atravesó el ruidoso vestíbulo del hospital, tomó el teléfono de su secretaria y se dirigió a la escalera. No había dormido en dos noches; se veía exhausto, e incluso su voz estaba un poco ronca. "¿Hola?"
Ji Hengdong no estaba de humor para bromas y simplemente relató lo sucedido esa noche. "Jefe Chu, vi a la hermana Shu en el aeropuerto esta noche y no parecía estar muy bien. ¿Cómo es que se peleó con usted después de todo el esfuerzo que le supone venir a verlo?"
Chu Mu hizo una pausa, con la mano aún sosteniendo el encendedor. "¿Cómo supiste que ella vino aquí?"
“¿Quién soy yo? Como siempre decía el abuelo Jiang, ¡Dongzi es más listo que un mono si tuviera pelo! La maleta de la hermana Shu tiene un visado de entrada y un código de barras de Berlín, así que ¿de dónde más podría haber salido si no de ti?”
"¿Se fue a casa?"
"Ya estoy de vuelta. La llevé al jardín junto al lago y la vi entrar."
Chu Mu miró su reloj; la esfera secundaria marcaba las 11 de la mañana, hora de Pekín. Fiel a su naturaleza fraternal, Ji Hengdong presentía que algo andaba mal con Shu Yi'an en cuanto la vio en el aeropuerto. Así que, sin pudor alguno, la acompañó hasta casa, sin importarle sus deseos.
"Bien hecho."
Al oír la débil voz al otro lado de la línea, Ji Hengdong soltó una risita: "¿Hay alguna recompensa por hacer un buen trabajo? Pero hablando de eso, ¿qué le hiciste exactamente? Lógicamente, debería estar contenta de que te transfieran de vuelta. ¿No le contaste sobre ese gran sacrificio?".
Chu Mu se frotó las sienes con frustración. "Ya veremos si volvemos o no".
En cuanto terminó de hablar, la secretaria se asomó por la puerta de la escalera y agitó una carpeta amarilla para recordárselo a Chu Mu. Chu Mu la miró y asintió, indicando que debía esperar un momento.
"Voy a colgar ahora, tengo algo que hacer."
Sabiendo que Chu Mu estaba ocupada, Ji Hengdong, con buen criterio, se abstuvo de insistir.
La secretaria observó cómo Chu Mu colgaba el teléfono, luego cerró la puerta en silencio y entró. Le entregó a Chu Mu una bolsa con documentos ultrasecretos y le dijo: «Fue sellada y enviada con urgencia. No te preocupes, una vez que la saques, estará en mis manos; nadie la ha visto».
Chu Mu lo tomó y, con el rostro pálido, recorrió con delicadeza la línea adhesiva que sellaba el objeto. "Dígales que dejen el artículo aquí y que no lo devuelvan".
"De acuerdo. ¿Salgo yo primero?"
"Ir."
Separado por una puerta, Chu Mu, escuchando los diversos ruidos dentro del hospital, se apoyó contra la pared de la escalera, desempaquetando con calma y abriendo la carpeta que tenía en la mano.
Las pocas páginas, delgadas y finas, estaban llenas de todos los premios que Shu Yi-an había ganado en su infancia, así como de todos los registros y fotografías del horrible accidente automovilístico ocurrido en la autopista del aeropuerto hace seis años.
Capítulo 20
Chu Mu miraba fijamente los pocos papeles sobre su escritorio. Habían pasado dos días desde que recibió el archivo y aún no se había recuperado de la conmoción al descubrir la verdad.
Al ver las fotos de la escena en la autopista, los cuerpos mutilados de sus padres, sus piernas atrapadas en el coche, Chu Mu sintió por primera vez una intensa sensación de culpa y angustia.
No era simple compasión; era un dolor genuino y desgarrador. No podía soportar imaginar a Shu Yi'an, de dieciocho años, enfrentando la muerte de sus padres, completamente desprovista de esperanza. Esa escena sería sencillamente devastadora.
Un menisco roto. Ese es el término médico para una afección que puede impedir por completo que una persona camine. Chu Mu buscó información relacionada en su computadora una y otra vez, pero descubrió que cada resultado aumentaba su sentimiento de culpa.
De niña, Shu Yi'an sonreía radiante en el escenario con su trofeo. Solo después de ver algunos videoclips, Chu Mu tuvo que admitir que no sabía nada de la vida de Shu Yi'an antes de que cumpliera veinte años.
Chu Mu no recordaba cuánto tiempo estuvo en la escalera ese día, solo que la opresión en su pecho no disminuyó en absoluto cuando la docena de cigarrillos de su paquete se convirtieron en colillas a sus pies. Deseaba llamarla con desesperación, pero no sabía qué decir. Así que encendió y apagó la pantalla más de diez veces, pero el registro de llamadas solo mostraba un largo mensaje que indicaba que la llamada había sido incompleta.
No fue hasta que vio esos documentos que Chu Mu comprendió de repente por qué ella había fruncido ligeramente el ceño aquella noche, de dónde provenía la toalla caliente que le había arrojado y por qué el coche que él le había regalado permanecía intacto en el garaje.
De repente se dio cuenta de que era una conversación que habían tenido hacía muchísimo tiempo.
Era un día en que la fecha de la boda ya estaba fijada. Había llegado el otoño, y Sui Qing obligó a Chu Mu a regresar apresuradamente de Alemania para escuchar sus constantes quejas sobre los preparativos. En el salón de la familia Chu, Sui Qing utilizó una pluma estilográfica con un diseño de cocodrilo y un círculo de diamantes azul zafiro para marcar la exquisita lista de invitados.
Esta es la lista que tu papá y yo hicimos. Tu página está al final. Cuando la hayas completado, dásela a tu hermana para que prepare las invitaciones.
"Por cierto, estaba pensando en enseñarle la lista a Yi'an. Los lugares reservados están al fondo para que su familia no se queje después. Ay... Tu boda fue muy apresurada, no tuve mucho tiempo para prepararla."
Chu Mu ni siquiera recordaba cuántas veces Sui Qing le había regañado desde que supo que se iba a casar, así que inmediatamente cogió la lista y fue a buscar a Shu Yi'an.
Shu Yi'an estaba empacando su equipaje para irse de la escuela cuando recibió una llamada de Chu Mu. Bajó corriendo las escaleras sin siquiera tener tiempo de ponerse el abrigo.
Chu Mu frunció el ceño inconscientemente al ver el fino cárdigan que llevaba puesto. "¿Por qué vas vestida tan ligera?"
Shu Yi'an señaló el largo camino que se extendía más allá del cristal: "No tenía tiempo, temía que tuvieras que esperar demasiado".
En el coche no hacía frío, así que el abrigo de Chu Mu permaneció intacto en el asiento trasero. Al ver sus dedos ligeramente enrojecidos, lo cogió con naturalidad y cubrió a Shu Yi'an con él, luego le entregó un fajo de tarjetas. «La lista de invitados a la boda. Comprueba si te has olvidado de alguien. Además, todavía no he conocido a tus padres. Iré a visitarlos algún día o pasaré a buscarlos».
Después de todo, cuando se trata de matrimonio, aunque ambos hayan llegado a cierto entendimiento, Chu Mu nunca se saltaría los procedimientos adecuados ni mostraría respeto alguno.
Shu Yi'an contempló la exquisita tarjeta que Chu Mu le ofrecía, dudando en aceptarla. Sus ojos, normalmente claros, temblaron ligeramente, como si recordara algo desagradable.
"¿cómo?"
—Chu Mu —Shu Yi'an levantó la vista de repente y lo llamó con calma—. Mis padres fallecieron en un accidente de coche cuando yo tenía dieciocho años.
Tras esas palabras, el ambiente, ya de por sí silencioso, en el vagón se tornó aún más sombrío. Chu Mu solo sabía que Shu Yi'an era de Jiangnan y que había venido sola a Pekín a estudiar, pero no se imaginaba que tuviera semejante origen familiar. Por un instante, incluso el normalmente ingenioso y decidido subdirector Chu se quedó sin palabras…
"Yi An..."
—No pasa nada —le sonrió amablemente Shu Yi'an—. Ya es cosa del pasado. He venido aquí con mi abuelo estos últimos años, pero ya es demasiado mayor para venir a Pekín. Creo que... si tenemos la oportunidad en el futuro, podemos volver a verlo juntos. Además, no mucha gente sabe lo que pasó entre nosotros. La tía Sui debería haberlo pensado mejor que yo, así que no hace falta que me lo cuentes.
Chu Mu frunció el ceño y se quedó mirando la tarjeta que tenía en la mano durante un buen rato antes de dejar la lista de regalos. Sonrió levemente y dijo: "Lo que quieras".
Los golpes en la puerta interrumpieron los pensamientos de Chu Mu. La secretaria lo miró, aparentemente absorto en sus pensamientos, y le dijo: "Alguien quiere verte".
Apenas terminó de hablar, Chu Zhoutong, vestido de manera informal, entró en la habitación detrás de su secretaria. Chu Mu se sorprendió: "¿Qué te trae por aquí?".
Al ver que las dos figuras influyentes parecían tener algo que discutir, la secretaria, con buen criterio, cerró la puerta y se marchó.
A diferencia de su habitual semblante serio en televisión, Chu Zhou buscó un asiento y se sentó. "¿No puedo ir? Me estás abandonando, ¿verdad? Si no voy, me temo que me harás exigencias que no podré cumplir."
Chu Mu sabía perfectamente a qué se refería su tío segundo. Con astucia, eludió la pregunta diciendo: «Estás siendo un poco modesto. ¿Qué petición podría tener un simple soldado como yo que no puedas cumplir?».