La luna cuelga en el pasillo, una luna creciente

Capítulo 7

El joven príncipe huyó hacia el patio trasero, encontrando solo caos y espadas relucientes por dondequiera que iba, mientras más asesinos vestidos de negro se enfrentaban a sus guardias. Pálido por el miedo, tropezó hacia una zona menos concurrida, chocando con alguien sin pensarlo. Escuchó un leve jadeo, pero al instante siguiente, gritó aún más fuerte que la persona.

¡¿Quién?! ¡¿Quién es?!

"¿¡Joven Príncipe!? Por favor, joven príncipe, perdóname..."

Miró con atención y vio que era la bailarina del banquete de antes. Exclamó: "¿Qué haces aquí?".

«Su Alteza, le ruego que me perdone. Fue Su Alteza quien ordenó a mis sirvientes que me llevaran al patio trasero. No sabía que había asustado a Su Alteza...»

"Sí, sí, eres tú..."

El joven príncipe finalmente recordó y, aparentemente presa del pánico, agarró a Queyue gritando: "¡Rápido, rápido, llévame a un lugar seguro!"

En ese momento, todo parecía absurdo para cualquiera. Sin mencionar que Queyue era solo una bailarina sin poderes, además de una forastera. Era su primera vez allí, así que ¿cómo iba a esconder al joven príncipe? Por lo tanto, Queyue mostró una ligera confusión y pánico, sin saber qué hacer.

En ese instante, un asesino vestido de negro apareció detrás del joven príncipe. Queyue gritó y retrocedió tambaleándose, la misma reacción que cualquier mujer normal y corriente habría tenido. El joven príncipe presentía que algo andaba mal en cuanto ella gritó. Al ver al asesino detrás de él, con su cuchillo a punto de caer, se giró bruscamente y le dio una patada. El cuchillo del asesino se le escapó de las manos, y su mano ya rodeaba el cuello del asesino. Se oyó un crujido de huesos rompiéndose, y el asesino se desplomó al suelo. Todo sucedió en un instante; el joven príncipe que acababa de huir despavorido era ahora una persona completamente diferente.

Queyue retrocedió dos pasos alarmada, y el joven príncipe se dio la vuelta, con una mirada asesina en los ojos.

Muchos querían matarlo, pero nadie lo logró; no fue solo suerte ni la intervención de sus guardias. Aunque fingiera cobardía, su andar no engañaba a Queyue. Por lo tanto, aunque solo estaban ellos dos, ella decidió seguir disfrazada. Si se lo proponía, su disfraz sería impecable.

Miró a Queyue y al instante retiró su intención asesina. «Ven aquí». Sabía artes marciales, pero no lo suficiente como para escapar de allí. No quería revelar sus conocimientos y aún necesitaba esconderse; mantener a esta mujer cerca podría serle útil. Agarró a Queyue y, con un rápido movimiento, sintió que su cuerpo estaba débil e indefenso; en efecto, no tenía energía interior.

Llevó a Queyue a la habitación y le advirtió: «Escucha, si haces lo que te digo, puedes salvar tu vida. Si eres lo suficientemente inteligente, puedes quedarte a mi lado y vivir cómodamente. De lo contrario, ¡acabarás como ese asesino!».

"Sí...sí, lo entiendo..."

Se deshizo fríamente de Queyue, se apoyó en la ventana y miró hacia afuera. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta para dar instrucciones, se detuvo de repente, bajó la mirada horrorizado y vio una daga corta clavada con precisión en su corazón, entre las costillas… Sus ojos se abrieron de incredulidad al contemplar a la delicada mujer que tenía delante, quien sujetaba con fuerza la empuñadura de la daga y la giraba bruscamente…

Un chorro de sangre salpicó el suelo al extraer la daga; sus ojos permanecieron abiertos hasta su muerte.

Queyue se limpió la sangre que le había salpicado la mejilla, abrió la puerta y salió cojeando.

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Ese día, unos asesinos lanzaron un ataque sorpresa. Los guardias del joven príncipe lucharon valientemente para repeler el ataque, capturando a casi todos los asesinos, pero estos se suicidaron. El Príncipe de la Flauta de Jade, quien había conspirado con ellos, escapó, pero no logró su objetivo. Sin embargo, el joven príncipe fue hallado muerto en su habitación; el asesino era desconocido.

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Me duelen las piernas.

Le dolían todos los músculos y huesos del cuerpo. No recordaba cuándo se le había pasado el efecto de la medicina y sentía que no le quedaban fuerzas para dar un paso más. Pero Queyue sabía que Adi la estaba esperando. Se habían hecho una promesa.

¡Alto! ¿Quién anda ahí?

Un guardia le bloqueó el paso, y ella rápidamente puso cara de pánico e impotencia: "Señor, solo soy una bailarina invitada al banquete de hoy, no soy una persona sospechosa, señor..."

¡¿Una geisha?! ¡Todos los asistentes al banquete de hoy serán interrogados! ¡Vengan conmigo!

No quería que ocurriera nada más... Ya no tenía fuerzas ni resistencia para soportarlo. Al ver que el guardia intentaba agarrarla, no quiso causarle problemas a Adi... Solo había venido a ayudarlo, no a ser una carga.

Si actuaba precipitadamente y empeoraba la situación, no debería hacerlo. De repente, levantó la mano y lanzó la señal de humo que Adi le había dado antes; sin importar dónde estuviera, en cuanto Adi viera la señal, vendría lo más rápido posible. Pero al mismo tiempo, un gran número de guardias que vieran la señal también acudirían en masa.

Si no hubiera venido, seguramente ya habría escapado sano y salvo y no tendría que enfrentarse a la crisis actual; ojalá. Pero vendría. Queyue sabía que vendría. Incluso si no enviaba una señal de humo ahora, permitiéndole escapar solo mientras ella permanecía atrapada, él volvería más tarde a rescatarla, y eso inevitablemente sería más problemático. Por lo tanto, aun sabiendo el peligro de enviar una señal de humo ahora, tenía que hacerlo.

¿Es posible tener tanta confianza en alguien a quien solo conoces desde hace unos meses?

Aparecerá la luna menguante.

Desde niña, había vivido en el Pabellón del Agua de Cangming, donde recibió el entrenamiento más riguroso. Sin embargo, había algo que distinguía al Pabellón del Agua de otros lugares: la confianza en sus compañeros discípulos y compañeros. Podía confiar plenamente en ellos, incluso estando sola, apoyándose por completo en su propia seguridad y sin hacerse ilusiones sobre depender de los demás. Pero cuando tenía compañeros a su lado, enfrentando dificultades con los demás en abril, podía confiarles por completo.

Esto le ha permitido superar muchas dificultades a lo largo de los años, acostumbrándose a la introversión y al distanciamiento, sin perder jamás la confianza ni su humanidad.

Al ver que Queyue emitía una señal de humo, el guardia supo que no era de fiar y que venía a capturarlo. Queyue agitó la mano y una nube de polvo blanco cegó al guardia al instante. Este gritó, cubriéndose los ojos, mientras blandía el cuchillo con furia. Queyue forcejeaba para retroceder, cuando de repente sintió algo sólido a sus espaldas: una mano que se extendió desde atrás bloqueó el cuchillo que blandía con furia.

Detrás de ella todavía hay personas en las que puede confiar.

Más guardias se acercaron corriendo desde un lado. Adi alzó a Queyue en brazos, le dijo: "Agárrate fuerte", y rápidamente voló por encima del muro del patio...

Adi la cargó a toda velocidad durante un buen rato antes de detenerse. En el bosque detrás de la mansión, ya había preparado los caballos e incluso todo el equipaje necesario para su escape. Subió a Queyue al caballo y dijo: «Aprovechemos el caos actual, con los miembros del Pabellón Oscuro atrapados por los guardias, y démonos prisa. Aunque perdimos la mejor oportunidad para matar al joven príncipe, por suerte, conseguí que pagaran la mitad de la recompensa de 100.000 taeles por adelantado. Ganar 50.000 taeles en este viaje no es una pérdida. Podemos renunciar a la otra mitad; ¿a quién le importa si podemos matar al joven príncipe o no...?» Ya había tomado una decisión. Si podían matarlo, genial; si no, simplemente tomaría el depósito y huiría. Su escape y el de Queyue a salvo era lo más importante.

—El joven príncipe ha muerto —dijo Queyue con calma de repente. Adi se quedó perplejo y miró fijamente a Queyue—. ¿Muerto?

"Sí, está muerto."

Adi la miró fijamente durante un buen rato: "...Entonces no puedo irme así sin más, de lo contrario lo perderé todo. Son cincuenta mil taeles de plata, no puedo dejar que se salgan con la suya tan fácilmente."

—Adi… Queyue no creía que valiera la pena arriesgarse a tomar 50

000 taeles, pero Adi le dedicó una sonrisa amable y segura. —No te preocupes, acordé con ellos entregar la otra mitad del pago en el lugar acordado mañana. No romperán su promesa ni me ofenderán por 50

000 taeles. Mientras ellos estén a la vista y yo en la oscuridad, estoy seguro de que podré sacar el dinero en secreto. No tienes que preocuparte.

Tras decir eso, Queyue no dijo nada más y asintió levemente.

"Zhijin, ¿qué tan buenas son tus habilidades para disfrazarte?"

"Es aceptable..."

"Eso está bien. Una vez que estés bien disfrazado, ve a... la posada más cercana a Shui Mei Ju. Reserva una habitación allí y espérame. El Pabellón Oscuro sin duda registrará todas partes si no me encuentran, pero puede que no esperen que estemos escondidos en algún sitio. Shui Mei Ju es una apuesta segura. Usa un nombre falso cuando reserves la habitación..."

"—Duan Jin."

Adi la miró. «Muy bien, mañana por la noche, a más tardar, iré a buscarte con ese nombre. Ten mucho cuidado en todo». Tras decir esto, le dio una palmada en la grupa al caballo, y este echó a correr con Luna Creciente sobre su lomo.

Queyue miró hacia atrás y vio a Adi de pie a lo lejos, observándola marcharse y saludándola con una sonrisa.

Solo cuando el caballo estuvo completamente fuera de la vista de Adi, y él estuvo seguro de que ya no podía verlo, Queyue se desplomó débilmente, apretando los dientes y abrazando con fuerza el cuello del animal. El dolor que recorría su cuerpo le impedía mantenerse en pie por más tiempo...

Capítulo catorce

Las palabras de Adi no pretendían ser un consuelo. De hecho, podía hacerlo. Siempre y cuando no lo vigilaran constantemente y se encontrara en una situación donde el enemigo estuviera a oscuras mientras él estaba a la vista, y siempre que tuviera la oportunidad de hacer que el Pabellón Oscuro perdiera el rastro de su paradero y los pusiera en una posición donde el enemigo estuviera a la vista mientras él estaba en la oscuridad, entonces, dado su conocimiento de las operaciones del Pabellón Oscuro, no le sería difícil obtener su recompensa justo delante de sus narices.

Por lo tanto, cuando al día siguiente, al mediodía, las personas que se encontraban en la cámara secreta y que tenían la orden de esperar en el lugar acordado con los billetes de plata calcularon que ya casi era la hora y estaban a punto de revisar los billetes de plata nuevamente, ¡descubrieron que todos los billetes de plata habían desaparecido!

Tras el asesinato del joven príncipe y la desaparición de Adi, el Maestro del Pabellón de Hierro ya lo había intuido vagamente, y no se sorprendió demasiado al oír la noticia. Sin embargo, otra información lo sorprendió.

"Maestro, con respecto a esa mujer vestida de geisha..."

"¿Qué le pasa a esa mujer?"

“Alguien en el pabellón la reconoció; parecía ser Queyue, del Pabellón Acuático de Cangming.”

"¿Qué? ¿Cómo es posible que Queyue esté con él? ¿Puedes estar seguro?"

"No, aún no se puede confirmar del todo... De los cuatro meses en Cangming, solo Han Shuiyue y Feng Canyue aparecen con frecuencia en el mundo marcial, mientras que las apariciones de Xinyue y Queyue son desconocidas para el público en general y pocas personas las han visto. Sin embargo, dado que Ange y Cangming han luchado varias veces, algunas personas han visto a Queyue y han señalado que la mujer es extremadamente parecida a ella."

El Maestro del Pabellón de Hierro frunció el ceño. ¿Cómo se había involucrado esto con el Pabellón de Agua de Cangming? "¿Se le ha informado de este asunto al Maestro?"

"Aún no está confirmado, ni se le ha informado al Señor."

"Bueno, no alarmemos al amo por ahora. Le informaremos cuando hayamos llegado a una conclusión."

"Sí."

¿Qué está pasando exactamente...? El Señor ya ha llegado a despreciar el Pabellón Acuático de Cangming. No debes decepcionar al Señor.

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Era poco después del mediodía y la cantidad de gente en las calles había disminuido notablemente, aunque aún se percibía el olor a humo de la cocina en cada una de ellas. Un humilde habitante de la montaña, vestido con una chaqueta corta de color caqui y con un sombrero de paja, entró en una posada.

"Tendero, ¿hay algún cliente que se quejara anoche, de apellido Duan?"

"¿El que se apellida Duan? Sí, hay uno, tú..." Aunque solo era un hombre de montaña discreto, tenía un rostro apuesto y una sonrisa amable y gentil, lo que hacía que la gente se sintiera naturalmente amigable.

"Disculpe, posadero, es mi amigo. Quedamos en encontrarnos aquí. ¿Podría indicarme el camino?"

"Bueno... está bien, por favor, venga por aquí."

El posadero condujo a Adi arriba y llamó a la puerta de una habitación. "Joven señor Duan, un amigo suyo ha venido a verlo."

—¿Joven Maestro Duan? —Adi se sobresaltó al abrirse la puerta. Observó con cierta sorpresa al erudito «joven maestro» vestido con túnicas blancas. Era refinado y apuesto, con una expresión serena. Sus rasgos recordaban claramente a una luna creciente, pero con sutiles cambios, había perdido toda delicadeza femenina y era, sin duda, un hombre apuesto.

—Gracias, posadero —dijo Duan Jin, agradeciendo cortésmente a Adi en su nombre y haciéndose a un lado para dejarla entrar. Al cerrar la puerta, Adi la miró con cierta sorpresa. Si no hubiera sabido de antemano que se trataba de Queyue disfrazada, habría creído que la persona allí presente era su hermano gemelo. Aunque había visto a muchos maestros del disfraz, la mayoría usaban una máscara fina hecha a medida y maquillaje. Jamás imaginó que con solo sus propios rasgos podría transformarse en otra persona.

"¿Cómo lograste tejer este brocado?"

Queyue sonrió levemente, con un porte refinado y amable. Tomó una taza de té para servirle a Adi y dijo: «Si puedo ser bailarina, ¿por qué no puedo ser un hombre?».

Adi aceptó el té en silencio, con la mirada fija en Queyue. Sí, cuando Queyue se disfrazaba de bailarina, ni siquiera necesitaba cambiar su apariencia; un poco de maquillaje y un cambio en su expresión y forma de hablar transformaban por completo su porte, haciéndola parecer una persona totalmente distinta. Cada palabra, cada gesto, cada sonrisa eran propias de una cortesana. Pero ahora, tras cambiarse de ropa y modificar ligeramente su aspecto, se había transformado en un apuesto joven.

Al ver su reacción, Queyue no lo mantuvo en vilo más y sonrió levemente: «No tiene nada de especial. Esta técnica de maquillaje fue creada originalmente por una de mis...» Hizo una breve pausa, preguntándose cómo llamarla. ¿Amiga? No, no entendía bien ese término... Amiga era demasiado distante para ella. Y esa mujer enérgica y desinhibida... «Fue creada por una de mis hermanas, y la estudiamos y perfeccionamos juntas».

Hermanas. Solo esa palabra puede describirlas ahora... Resulta que durante esos largos días en el pabellón junto al agua, aunque no hablaban mucho, vivían y comían juntas en el mismo ambiente, y ella ya había llegado a considerarla como una hermana.

Ella mencionó el pasado con tanta naturalidad que Adi la miró con una expresión significativa. "¿Cuando estamos solos, todavía tienes que fingir así?"

Queyue sonrió levemente: "Estoy acostumbrada. No es fácil ser perfecta, así que mientras me vista así, incluso cuando duermo, no olvidaré tratarme como si fuera otra persona... Así que se ha convertido en un hábito, y es difícil cambiarlo".

Aunque sea solo una costumbre... Adi no está acostumbrado en absoluto, es como estar con un completo desconocido...

La historia del tejido de brocado es bastante compleja.

"¿Todo va bien?"

"Por suerte, aunque nos dieron billetes de plata, sin duda enviarán gente a avisar a varios lugares. En cuanto descubran que fuimos a cambiarlos, avisarán inmediatamente al Pabellón Oscuro y revelarán nuestro paradero."

"Parece que ya tienes un plan."

Adi hizo girar la taza de té en su mano. «Es fácil. Solo tenemos que tomar los billetes de plata para comprar el oro, comprarlo e irnos de inmediato. Después, podemos fundir el oro poco a poco y cambiarlo por plata. Para cuando el vendedor vaya a cambiar los billetes de plata, ya nos habremos ido».

¿Adónde vamos ahora?

"Por supuesto que podemos ir a donde queramos. Después de viajar y divertirnos a gusto, podemos encontrar un lugar donde establecernos... Para entonces, probablemente las cosas aquí se habrán calmado, y no estaría mal que volviéramos."

Ah Di pensó para sí misma que era bueno tener una compañera de viaje; por suerte, ella había recogido el brocado en aquel entonces.

Es como un sueño en un burdel.

Capítulos 15-16

Antes del anochecer era el momento de mayor afluencia de gente que salía de la ciudad. La costumbre de Ah Di era bastante extraña; aunque claramente evitaba a la sociedad secreta, insistía en no viajar de noche. Parecía detestar ese comportamiento furtivo y delictivo. Así que ambos salieron de la posada antes del anochecer y se mezclaron con la multitud para abandonar la ciudad.

Un apuesto joven vestido de blanco y un joven erudito amable y bondadoso vestido de azul abandonaron la ciudad, con calma y despreocupación, como si simplemente fueran a dar un paseo.

Cangzhou está compuesta por trece ciudades de tamaños diversos, con innumerables pueblos, condados y aldeas a su alrededor. Sus colinas son verdes y su paisaje, infinito.

Entre ellas, la favorita de Adi es la ciudad de Shuiyue, conocida como la "Ciudad Acuática de la Música y la Recreación".

Se habían prometido que algún día volverían a navegar por el lago, disfrutando del paisaje y tocando juntos música celestial. Aquí hay agua, hay belleza, hay música…

Una barca flota en el lago, y en ella se sienta un hombre. Un apuesto joven con túnica blanca sostiene una pipa, y la música ligera y vivaz brota de sus dedos como el jade; su suave voz, como la de un niño o una niña, canta con dulzura…

Las aves vuelan en parejas o por separado en el cielo.

Una copa de vino, y todos venimos de diferentes partes del mundo.