bruja

Capítulo 2

Sí, para Qingyan, mis cosas no eran más que juguetes de niños; ¿cómo iba a tomarlas en serio? Me toleraba mis tonterías porque éramos amigas, como hermanas. En el fondo, no confiaba en mí.

"¿Quién tiene la suerte de casarse con Qingyan?", pregunté con interés.

Qingyan se sonrojó y dijo: "Él es el hijo del señor Wang, el dueño de la tienda de bordados".

En aquel entonces, no entendía el amor, ni comprendía la alegría y la felicidad que se escondían tras la timidez de Qingyan. La bruja solo sentía pesar y tristeza por la pérdida de su hermana.

Esa noche, después de que Qingyan se marchara, vi reflejado en el espejo de agua al joven maestro Wang coqueteando con otras mujeres. Me quedé atónito. ¿De verdad iban a confiar el futuro de Qingyan a una persona así? Pobre Qingyan, si hubiera sabido todo esto, probablemente no se habría casado con él. Me alegré en secreto, pensando que por fin había encontrado la manera de recuperar a mi amiga.

Pero Qingyan no me creyó. Defendió a su hijo repetidamente, diciendo: "Tiene que trabajar, así que, naturalmente, tiene que tratar con todo tipo de gente. Xiao Luo, sé que no quieres que me case, pero por favor, no digas nada malo de él. Sería terrible que otros lo oyeran".

Mis buenas intenciones han sido en vano. Si mi habilidad Espejo de Agua no fuera tan poderosa como para que los demás pudieran verla, sin duda la habría arrastrado para que la viera y así demostrar que lo que decía era cierto.

Sin embargo, Qingyan se fue distanciando poco a poco de mí. Estaba felizmente ocupada preparando su dote, ignorando mis consejos. A menudo, en cuanto abría la boca, cambiaba de tema: "Xiao Luo, ¿crees que esta pulsera es bonita?", "Xiao Luo, ¿crees que este vestido de novia está bien bordado?", "Xiao Luo, ¿qué horquilla te parece más bonita?". Solo pude callarme y no decir nada.

A medida que se acercaba el día de la boda de Qingyan, me sentía cada vez más ansiosa. Tras una noche de profunda reflexión, la bruja finalmente comenzó a actuar.

Me puse la falda plisada que Qingyan me había dado y me peiné lentamente el largo cabello frente al espejo de bronce. Al mirarme, no pude evitar sonreír. La bruja no era hermosa, pero con su poción todopoderosa, ¿qué podía temer? Por primera vez, salí como una dama. Por Qingyan, cualquier sacrificio valía la pena.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [6]: En la tienda de bordados, el joven maestro Wang dormitaba apoyado en el mostrador. Era la oportunidad perfecta. Me acerqué sigilosamente, mirando a mi alrededor para asegurarme de que no hubiera nadie más. Soplé la poción para dormir desde mi palma, y esta le llegó directamente a la nariz. Estornudó y despertó, mirándome fijamente con la mirada perdida. Bajo los efectos de la poción, veía alucinaciones. Yo era una mujer de una belleza deslumbrante parada frente a él.

Me burlé para mis adentros, pero mantuve la calma por fuera. "Me gustaría comprar algunos pañuelos bordados".

El joven amo Wang asintió apresuradamente y sacó un montón de artículos bordados. ¡Qué desperdicio de su atractivo! ¿Este cabezota quiere casarse con Qingyan? En secreto sentí lástima por Qingyan.

Fingí seleccionar cuidadosamente los colores, con expresión preocupada: "Con tantos colores y estampados, no sé cuál elegir".

"Este es muy bonito, mira qué bellamente están bordadas las flores de durazno." Mientras me entregaba el pañuelo bordado, aprovechó para tocarme la mano.

En secreto estaba molesto, pero en apariencia solo fingí timidez: "Joven Maestro Wang, usted..."

—Señorita, ¿cómo se llama? ¿Dónde vive? —preguntó el joven amo Wang con impaciencia.

"Joven amo Wang, puede llamarme Xiao Luo." Forcé una sonrisa radiante.

En ese preciso instante, el señor Wang tosió desde la habitación contigua. Se me paró el corazón y traté de huir. Pero el señor Wang me agarró de la manga: «La señorita aún no ha elegido su pañuelo bordado».

«Nos vemos esta noche a medianoche bajo la acacia, al este». Dijo esto apresuradamente, se remangó y salió corriendo.

La bruja estaba nerviosa y confundida en su primera misión, pero logró completarla. Esa noche, a medianoche, esperé ansiosamente bajo el algarrobo, temiendo haber juzgado mal la situación y que los efectos de la poción para dormir desaparecieran al amanecer del día siguiente. Qingyan estaba escondida en un rincón, espiándome. La convencí diciéndole que yo también tenía a alguien que me gustaba y le pedí que observara desde un lado. Qingyan, llena de alegría, me creyó por completo y no sospechó nada de mí.

La luz de la luna era tan clara como el agua, y yo caminaba impacientemente de un lado a otro bajo el algarrobo. Se oyeron pasos que se acercaban desde lejos.

"Xiao Luo, estoy aquí." Escuché su voz, que él bajó deliberadamente.

Contuve mi alegría, y tal como lo esperaba. "Joven Maestro Wang, de verdad vino. Pensé que su boda se acercaba y que no vendría a verme".

El joven amo Wang, con expresión aduladora, dijo: "¿Cómo es posible, Xiao Luo? ¿Cómo puede Qingyan compararse contigo? Haré que cancelen el compromiso mañana". Antes de que pudiera terminar de hablar, Qingyan salió lentamente de la esquina.

El joven maestro Wang exclamó sorprendido: "¡Qingyan! ¿Qué te trae por aquí?"

Alcancé a ver las lágrimas y la tristeza en sus ojos, y me acerqué para consolarla: "Qingyan, no tienes por qué estar triste por alguien así. Ya te lo dije antes..."

Una fuerte bofetada me interrumpió, el dolor me atravesó el corazón. Jamás esperé que el delicado humo verde me alcanzara.

"He Xiaoluo, no tengo amigas ni hermanas como tú. De ahora en adelante, somos extrañas." Jamás había visto los ojos de Qingyan tan resueltos, llenos de odio, como si quisiera matarme.

Me alarmé un poco: "¡Pero Qingyan, yo no fui quien cometió el error!"

«Quién sabe qué métodos turbios usaste, envenenando gente todo el día. Otros me aconsejaron que me mantuviera alejado de ti, pero no les creí. Pensé que si te trataba bien, me lo agradecerías. ¿Quién iba a imaginar que esta sería tu forma de pagarme?». La expresión de Qingyan, apretando los dientes, me heló la sangre y me retracté de mi explicación inicial.

Quizás mi droga podría inducir alucinaciones, pero eso solo funcionaría si la persona diera su consentimiento. ¿Pero de qué sirve decir todo esto? Qingyan ya me odia profundamente; mis buenas intenciones solo han provocado una ruptura total. Más de una década de amistad se ha esfumado como humo, dejándonos como extraños.

Observé fijamente el humo, pero ella apartó la mirada, negándose a mirarme de nuevo.

Fue una cuestión de mutuo acuerdo, ¿por qué iba a interferir? En el mundo de las relaciones no existe la justicia ni la injusticia, lo correcto ni lo incorrecto. Era joven y no entendía esas cosas entonces; mi intromisión me causó dolor.

Desde aquel incidente, Qingyan y yo nos hemos convertido en extraños. Al final, Qingyan se casó con el joven maestro Wang. El día de su boda, mis lágrimas cayeron en el espejo de agua, y el agua se onduló, difuminando su imagen.

La vida de Qingyan no era buena. El joven maestro Wang tomó una concubina, pero la descuidó, dejándola cada vez más demacrada. A raíz de la bofetada que recibió, endureció su corazón y la ignoró deliberadamente. Fue su decisión; ¿a quién podía culpar?

Más tarde, tras experimentar mi propia angustia emocional, comencé a perdonar gradualmente las acciones de Qingyan. Sin embargo, cuando quise hacer algo por ella, ya había fallecido prematuramente. Se dice que antes de morir me llamó por mi nombre, pidiéndome perdón. En mi furia, usé brujería para matar al joven maestro Wang. Nunca antes había odiado tanto a nadie, pero, aunque el joven maestro Wang muriera docenas de veces, la pérdida de Qingyan no compensaría mi dolor. ¿Qué importa desafiar a los cielos o ir contra la naturaleza? Solo me importa desahogar mi ira.

Al recordar el pasado, no pude evitar romper a llorar. Qingyan, no tienes que perdonarme. Somos hermanas, y las hermanas no necesitan estas cosas. No puedo soportar enfrentar esa herida irreparable, así que solo puedo intentar olvidarla.

Esta noche hay otra noche de luna llena, su suave luz entra por la ventana. Recuerdo con cariño todo sobre Qingyan, como si aún pudiera oler la tenue fragancia de su falda al moverse y oír su tímida risa cuando me llama: "Xiao Luo, ven a ver el vestido que te hice". "Xiao Luo, te guardé un trozo de pastelito". "Xiao Luo, ven, déjame peinarte". "Xiao Luo, siempre seremos hermanas..."

La niña que hizo una promesa con el dedo meñique al borde del campo permanecerá en la memoria de la bruja para siempre, por siempre jamás, hasta el día en que la bruja muera.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [7]: En una noche lluviosa, el sonido de las gotas de lluvia al caer sobre las hojas es como el llanto de alguien. La tenue luz de la lámpara ilumina la pequeña casa, haciéndola parecer aún más silenciosa. En esta escena, hasta una bruja con corazón de piedra sentiría lástima por ella. El espejo de agua refleja la luz, y un leve suspiro resuena en sus oídos.

El suspiro me resultaba tan familiar que dudé un instante. Tras un breve momento de reflexión, recordé de inmediato que se trataba de Kui'er. El reflejo en el agua se fue aclarando, revelando lo que estaba pensando. Kui'er, vestida con una blusa color loto claro y una falda blanca plisada, sonreía como una flor. Sus ojos oscuros parecían brillar. Casi podía distinguir el auspicioso bordado en el dobladillo de su falda plisada. La imagen familiar estaba justo delante de mí.

Conocí a Kui'er en la calle. Parecía tener solo cinco o seis años y estaba entre un grupo de mendigos. Estaba cubierta de barro y su rostro era casi irreconocible. Solo sus ojos brillaban. La calle estaba abarrotada, pero su mirada estaba fija en mí. Un bollo al vapor bastó para que aceptara caminar conmigo.

"A partir de hoy, tu vida me pertenece. Recuerda, nunca me abandones ni me traiciones", le dije solemnemente arrodillándome.

La niña asintió repetidamente, temblando de miedo. En ese momento, sentí que Kui'er tenía una madurez impropia de su edad.

La bruja, tras perder a su amiga y sufrir una decepción amorosa, estaba desilusionada con el mundo. Kui'er aportó interés a mi vida. Le proporcioné todo lo que necesitaba y ella me ayudó con la limpieza y las compras. Aunque siempre fui amable con ella, Kui'er seguía siendo tímida y sumisa, siempre asentía a todo lo que yo decía. Poco a poco, perdí el interés en ella y me centré en preparar pociones y aprender hechizos, limitándome a darle el dinero y las cosas necesarias.

La casa de la bruja estaba en las afueras, un lugar frecuentado por gente diversa. Había varios árboles plantados afuera, y en un terreno del jardín cultivaba las hierbas que necesitaba. A veces, Kui'er observaba mis acciones en silencio, con los ojos brillantes de curiosidad. Sonreí levemente y le mostré cómo mirarse en el espejo de agua. Parecía sorprendida y desconcertada, mirándome fijamente sin expresión.

"¿Qué es esto?"

“Es un espejo de agua; puedes ver lo que quieras”, expliqué.

Un destello de alegría cruzó el rostro de Kui'er: "¿Eres una deidad?"

No pude evitar reírme a carcajadas: "No, soy una bruja".

En los ojos de Kui'er se reflejó una mezcla de respeto y temor, y retrocedió un paso discretamente sin que nadie se diera cuenta.

Todos los días, después de terminar de cocinar, Kui'er sale corriendo a jugar hasta que anochece. No le doy mucha importancia; la zona es muy segura, no hay animales salvajes que puedan hacer daño a la gente y los niños son juguetones por naturaleza, así que es bueno que juegue afuera mientras me concentro en perfeccionar la medicina.

Llega la primavera y se va el otoño; el osmanto frente a la puerta perfuma su aroma una temporada más, y los crisantemos de todos los colores florecen en el jardín. Habiendo presenciado el cambio de las estaciones con tanta frecuencia, ¿cómo podría preocuparme el paso del tiempo? El tiempo se ha detenido para mí, mientras Kui'er crece día a día. De vez en cuando, vislumbro sus ojos melancólicos y siento vergüenza, secretamente molesto por no haberle prestado suficiente atención. Planeo preguntarle dentro de dos años, cuando tenga dieciocho o diecinueve años, si le gustaría vivir tanto como yo, como una forma de compensar mi negligencia a lo largo de los años.

Ese día, Kui'er parecía inquieta y me miraba con frecuencia, pero no noté nada extraño. Después del almuerzo, como de costumbre, cerré la puerta y preparé la medicina en mi habitación. Un instante después, olí a humo y una sensación de inquietud me invadió. Intenté abrir la puerta, pero estaba cerrada por dentro. El humo se filtraba por las rendijas, asfixiándome y provocándome tos repetidamente. También pude ver débilmente llamas que salían de las grietas del techo.

Por suerte, aún quedaba medio recipiente con agua en el espejo de agua dentro de la casa. La bruja recitó un conjuro, y el agua del espejo se desbordó gradualmente y se extendió hacia el exterior. Por un momento, se oyó un silbido constante, y el fuego fue disminuyendo poco a poco. Con un suave empujón, la puerta de madera se derrumbó. Tras extinguirse el fuego y el agua, la casa quedó hecha un desastre, con objetos rotos por todas partes, pero Kui'er había desaparecido.

Ya fuera tristeza o ira, sentía como si algo se me atascara en el pecho, casi impidiéndome respirar. Kui'er, después de criarte durante tantos años, ¿así me lo pagas? Criar a un tigre para que cause problemas: este es el peor resultado posible.

Para la bruja, encontrar a Kui'er fue pan comido. La intercepté en una posada de las afueras, y con ella estaba un erudito. Al verme, ambos se quedaron desconcertados.

Les eché un vistazo a sus rostros y les dije con desdén: "Kui'er, te he tratado bien".

Kui'er, que siempre había sido tímida, de repente se agitó: «Sí, me das comida y ropa, pero solo me tratas como a una gatita o un perrito. Me dices unas cuantas palabras cuando estás contento, pero la mayor parte del tiempo solo te preocupas por ti mismo y me ignoras. Estoy harta de vivir con miedo bajo tu yugo».

"Si no quieres, vete. ¿Por qué tuviste que matarme?", pregunté, desconcertado.

Kui'er miró de reojo al erudito, que ya estaba empapado en sudor y temblando. Con compasión, le tomó la mano, con el rostro resuelto: "¿Me dejarás ir? Estar con él es la felicidad, y matarte es la única manera de ser libre".

Sencillamente no podía creer que esas fueran las palabras de la delicada y hermosa Kui'er, como si yo fuera un obstáculo para su felicidad, y que si me quitaban de su camino, ella sería feliz y se sentiría plena a partir de entonces.

“Kui’er, te equivocas. Si me hubieras dicho la verdad, te habría liberado.” Suspiré.

Me miró con incredulidad y argumentó: "Siempre recordaré tu advertencia cuando nos conocimos. Dijiste que mi vida te pertenecía y que jamás debía abandonarte ni traicionarte".

Jamás imaginé que Kui'er recordaría lo que le dije cuando éramos pequeñas. No me extraña que nunca se haya acercado a mí en todos estos años. Incluso cuando intentaba acercarme, siempre me miraba con timidez. Ahí reside el nudo en su corazón. Aquellas palabras que pronuncié entonces eran solo las de una bruja tras una pérdida interminable. ¿Cómo podían tomarse en serio?

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [8]: Me equivoqué. No debí haberle dicho esas cosas a la joven Kui'er. Kui'er también se equivocó. Después de tantos años juntos, todavía me juzgaba mal.

Suspiré: "Kui'er, siempre tienes que pagar el precio por hacer las cosas mal".

"Solo me estás quitando la vida, tómala si quieres. Me has criado todos estos años, así que estamos a mano." Kui'er me miró con desdén, mientras el erudito a su lado se secaba el sudor de la frente y tiraba disimuladamente de la manga de Kui'er, indicándole que no hablara así.

Kui'er miraba con los ojos muy abiertos, tan hermosa y deslumbrante, como un girasol dorado que florece brillantemente bajo la luz del sol, manteniendo el cuello en alto con orgullo.

Sonreí levemente: "¿Qué haría yo con tu vida? Solo quiero tu belleza para usarla en mis remedios". Recité un conjuro con suavidad y le di una palmada en la mejilla. Oí al erudito gritar de sorpresa y caer al suelo. Kui'er miró a su alrededor alarmada, buscando un espejo para ver qué había sucedido.

«Kui'er, estamos a mano». Agité la manga y me marché contenta, mientras los desgarradores gritos de Kui'er resonaban a lo lejos. ¿Qué le sucedería a una mujer hermosa si perdiera su belleza? La bruja se preguntaba con malicia en su interior.

Tras abandonar el lugar donde había vivido con Kui'er durante más de diez años, la bruja comenzó su andadura. Durante sus andanzas, lo más interesante fue observar la vida de Kui'er a través del espejo de agua. Al verla abandonada, desconsolada, recordando sus propios desengaños amorosos, sacó un pañuelo y derramó dos lágrimas. Al verla andrajosa y a la deriva, suspiré. Al verla desplomarse al borde del camino y ser rescatada por un campesino, sentí alivio.

Cuando la bruja se cansó de vagar y se sintió profundamente aburrida, decidió visitar a Kui'er, a quien no había visto en dos años. Al atravesar campos y arboledas, vio exuberantes brotes verdes, golondrinas volando bajo y, a lo lejos, montañas verdes y nubes blancas: una escena hermosa. Cerca se alzaba una pequeña casa de campo con techo de paja, un melocotonero en plena floración afuera, y una mujer con ropa sencilla, que llevaba un bebé a la espalda, hilaba en el patio.

"Kui'er", llamé suavemente.

Hizo una pausa, le tembló la mano y la bola de hilo cayó al suelo, rodando lentamente hacia mí. Me agaché para recogerla y se la entregué con cuidado. Kui'er alzó la vista, temblando, y vi un rostro cubierto de marcas de viruela.

"¿Qué más quieres? Por favor, no lastimes a mi hijo." Kui'er se arrodilló junto a mí y me suplicó.

Me sentí a la vez divertida y exasperada. La ayudé a levantarse y le dije: «Kui'er, ¿cómo puedes pensar tan mal de mí? Solo estoy aquí para visitar a una vieja amiga».

Kui'er estaba entre la fe y la duda. Quizás desde que le arrebaté su belleza, me he convertido en la persona que más odia.

Me senté en el banco de madera sin ceremonias. "Kui'er, ¿qué te parece si te devuelvo tu belleza ahora?"

"¿Por qué?" Un atisbo de duda cruzó el rostro de Kui'er.

La bruja sonrió levemente: "No hay razón. Has olvidado que soy una bruja. Las brujas hacen las cosas según sus gustos y disgustos. Para mí no existen los 'porqués'. Solo tienes que responder si lo quieres o no."

Kui'er lo pensó detenidamente. Solo sus ojos seguían brillantes y familiares. ¿Dónde estaba la belleza y el encanto de antaño? Estaría encantada de devolverle su belleza. Muchas mujeres valoran más su apariencia que su propia vida.

Pero la respuesta de Kui'er me sorprendió: "No, gracias por su amabilidad, pero no la quiero".

El bebé que llevaba a la espalda despertó, sollozando suavemente. Kui'er lo desató con cuidado, lo tomó en brazos, lo meció con ternura y lo arrulló con voz suave. El bebé era realmente precioso y se parecía a Kui'er en un 70%.

"¿Por qué?" No entendía por qué se negaba.

Kui'er sonrió dulcemente y animó al niño hasta que este se echó a reír, luego levantó la vista y me respondió: "Ya he encontrado la felicidad incluso sin mi belleza, así que ¿de qué me sirve la belleza ahora?".

Al reflexionar sobre ello, no pude evitar reírme al darme cuenta de que mi visita había sido completamente innecesaria.

Le até un candado de oro al cuello de la bebé. Kui'er dudó en negarse, pero le dije con calma: «Lo más importante en la vida es garantizar su seguridad y su salud». Kui'er me dio las gracias en voz baja.

Aplaudí y me despedí de Kui'er. Justo cuando llegaba a la puerta, oí a Kui'er preguntar con vacilación: "¿No hiciste lo que hiciste entonces solo porque odiabas lo que yo hice, verdad?".

Una sonrisa asomó en mi rostro. No dije nada y me marché, dejándola en suspenso. A lo lejos, vi a los campesinos regresar a casa; sus cálidas interacciones con Kui'er y su hijo me reconfortaron. Me fui en silencio. Esa fue la última vez que vi a Kui'er; la bruja jamás volvió a aparecer en su vida.

"Bruja, ha pasado mucho tiempo." Una voz suave interrumpió mis pensamientos.