bruja

Capítulo 6

Elaine dudó un momento, luego, tras un instante de silencio, me miró con valentía y dijo: «Tengo miedo. Tengo miedo al fracaso y tengo miedo de salir lastimada. Pero intentarlo al menos me da un 50% de posibilidades de éxito, y no quiero perder esa oportunidad».

Tomé una rosa rosa en capullo del jarrón y se la entregué: «No te quité tu amor, solo lo sellé. Cuando amas a alguien con suficiente intensidad, el sello se rompe automáticamente. ¿No te das cuenta de que tus acciones de hoy ya lo han roto?».

Elaine aceptó las rosas con gratitud, con lágrimas en los ojos: "Gracias".

"Te deseo éxito y felicidad." Al ver cómo la figura de Yilian se perdía poco a poco en la noche, le deseé lo mejor en silencio.

Esta noche, Mingran me recogió para cenar. Al pasar junto a un edificio alto, vimos una gran multitud reunida abajo. Alcancé a oír vagamente comentarios como: "¿Por qué alguien saltaría de un edificio?" y "Los jóvenes tienden a darle demasiadas vueltas a las cosas y a tomar medidas extremas. No hay nada que no puedan superar".

Con mi aguda vista, vislumbré fugazmente una capa negra y una guadaña reluciente entre la multitud. Vi a Lanxi darse la vuelta y sonreírme triunfante. Siempre hay quienes en este mundo no pueden resistir la tentación de la muerte, y siempre hay mercado para los negocios de Lanxi. Al pensar en esto, no pude evitar suspirar suavemente.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [19]: Siempre he querido escribir una historia, una historia que conmueva no solo a mí, sino también a los demás. Pero lo que para otros parece tortuoso, extraño y lacrimógeno, para la bruja no es más que eso. La bruja puede describir el pasado con las palabras más sencillas y anodinas porque el pasado no es más que un grano de arena en la memoria, pegado al talón de un zapato, incapaz de desprenderse.

La bruja también se conectaba de vez en cuando para charlar con la gente. Normalmente, escribía sus memorias y respondía superficialmente a quienes no le prestaban mucha atención. A la mayoría de la gente en internet le gusta confiar en los demás, y yo solo tenía que fingir que escuchaba con paciencia. Pero Xiaoying era una excepción. Era la amiga virtual con la que más me entendía y a la que más apreciaba. Era directa, honesta y tenía un toque de melancolía. Un año y dos meses después de conocernos, un día, Xiaoying me dijo: «Bruja, quedemos. Te invito a un café».

No rechacé su petición, porque podía sentir profundamente su soledad y tristeza; la bruja había sentido lo mismo.

A las 8:30, me senté en un banco de la Plaza del Pueblo a esperar. La noche estaba oscura y la brisa nocturna era muy agradable. La noche de junio ya tenía un calorcito agradable. Miré al cielo; era inmenso, con innumerables estrellas esparcidas por todas partes, como si lo observaran todo. La plaza se fue vaciando poco a poco, pero aún se veían parejas abrazándose.

De repente recordé que Xiaoying me había contado que una vez esperó a alguien en la Plaza del Pueblo desde el anochecer hasta la medianoche, pero esa persona nunca apareció. Se quedó allí sola, bajo el viento frío, casi petrificada, con las lágrimas a punto de congelarse. Pensando en esto, miré mi reloj; eran casi las nueve. Justo cuando dudaba si llamar a Xiaoying, vi de repente a una mujer que se acercaba.

Era ella, Xiaoying. La reconocí al instante, por puro instinto. Tenía el rostro pequeño, el pelo largo y vestía un suéter fino estampado y pantalones capri blancos con una pequeña mariposa bordada en el puño. Sostenía dos tazas de café. Era una mujer de veintitantos años, pero irradiaba una sensación de cansancio vital.

Me sonrió levemente, se sentó a mi lado y me ofreció una taza de café: "Toma, bruja, te prometí que te compraría un café".

El café de Starbucks, con su rico aroma, inundó el aire al levantar la tapa. "¿Es un capuchino? Prefiero un latte", comentó la bruja tras dar un sorbo.

Xiaoying me miró de arriba abajo y respondió con indiferencia: "Bébetelo así. ¿Acaso no es eso lo que es la vida? Algunos quieren café pero terminan bebiendo jugo, otros quieren leche pero terminan bebiendo alcohol, y otros no toman nada. Al menos, esto sigue siendo café".

"Tiene algo raro; el sabor no es el correcto", comenté.

Xiaoying dejó el café en la silla, sacó un paquete de cigarrillos de su bolso y me lo ofreció primero. Negué con la cabeza. Xiaoying esbozó una sonrisa autocrítica, tomó un cigarrillo, lo encendió con un mechero, dio una calada profunda y exhaló un humo tenue que la envolvió en un resplandor difuso. Percibí el aroma característico del tabaco.

Una vez estuve aquí esperando a alguien. Era invierno, hacía tanto frío que hasta mi aliento se condensaba en una niebla blanca. Sentía cómo el aire frío me calaba los huesos, pero no me importaba. Me quedé allí, obstinadamente, con las manos y los pies casi entumecidos por el frío, como si fuera la única persona en el mundo, abandonada por todos. Cuando las lágrimas caían, creía oír su sonido al golpear el suelo. Tenía la mirada fija al frente, como si pudiera ver cómo la mujer obstinada se marchaba decepcionada. Las cenizas caían sobre sus pantalones capri blancos como la nieve.

Bajó la cabeza, sopló suavemente para dispersar la ceniza del cigarrillo, se giró para mirarme y de repente sonrió: «¿Ves? Así es el amor. Una vez fue tan apasionado y ardiente como el fuego, pero una vez que se enfría, desaparece con un suave suspiro, en un abrir y cerrar de ojos».

La bruja sintió de repente lástima por aquella mujer. Se preguntó qué clase de heridas habría sufrido para tener un aspecto tan demacrado.

"No todas las historias de amor son así; siempre hay excepciones", la consolé.

Xiaoying me miró fijamente, exhaló una bocanada de humo y dijo: "Es una lástima que mi amor nunca pueda escapar de este destino".

"¿Qué clase de persona es capaz de herirte tan profundamente?", me pregunté.

Sacudió la ceniza de su cigarrillo y pensó detenidamente: "Liu Xing es una persona común y corriente, tan común que podría perderse entre la multitud, pero él es mi Apolo".

No pude evitar sonreír. Las personas enamoradas siempre ven a su pareja como su único amor, rodeada de un halo de felicidad. Xiaoying notó mi expresión y un toque de sarcasmo apareció en sus labios: "¿Es una tontería? Todavía recuerdo lo bueno que fue conmigo. Recuerdo que corrió a estar conmigo en medio de la noche solo porque le dije que tenía miedo a los truenos. Recuerdo que me tomó de la mano al cruzar la calle. Recuerdo que me llamó desde miles de kilómetros de distancia y me dijo: 'Te extraño muchísimo'. Son cosas tan insignificantes, pero cuando las recuerdo, siento una calidez reconfortante y sé que fue realmente bueno conmigo en aquel entonces".

Tras terminar un cigarrillo, sacó otro y lo encendió. Le aconsejé: «Fuma menos; no te hace bien».

La colilla del cigarrillo brilló, y Xiaoying exhaló silenciosamente una bocanada de humo blanco antes de responderme después de un largo rato: "Ese es el único rastro de su presencia que puedo conservar. Después de que desapareció, aprendí a fumar. En el olor a tabaco, siento que todavía está a mi lado".

Las palabras de Xiaoying me conmovieron profundamente. Esta joven estaba tan enamorada que se lastimó a sí misma, pero no sabía cómo salir de esa situación. Decidí ayudarla.

"Si pudieras pedir un deseo, ¿cuál sería?", pregunté con cierta timidez.

Xiao Ying soltó una risita mientras la ceniza de su cigarrillo caía al suelo. Tras pensarlo un momento, respondió: "Solo quiero ver a Liu Xing una vez más y preguntarle por qué desapareció y por qué no cumplió con nuestra cita".

"¿Eso es todo?"

"Ya es suficiente, suficiente para dejar atrás el pasado y empezar de nuevo. Pero ahora mismo solo hay incertidumbre, por eso no puedo desprenderme de mis apegos." Xiaoying suspiró profundamente.

La bruja asintió en secreto y tomó la mano de Xiaoying: "Lo creas o no, puedo ver muchas cosas en la palma de tu mano".

Xiaoying ladeó la cabeza y me miró, con un destello de curiosidad en el rostro. Finalmente, mostró la inocencia y la ternura propias de una niña.

Bajo la tenue luz de la farola, examiné con atención las líneas de su palma. Cuanto más las observaba, más me alarmaba. Finalmente, una expresión de horror cruzó mi rostro, lo que despertó las sospechas de Xiaoying. Me presionó: "¿Qué viste? Dime, ¿qué viste?".

La bruja intentó tranquilizarse, soltando un suspiro de alivio antes de responder: "Liu Xing ya está casado, tiene su propia vida y tiene hijos. Vive una vida muy feliz".

"No lo creo. ¿Se puede saber todo sobre una persona solo por las líneas de la palma de su mano?" Xiaoying la miró con los ojos muy abiertos, con el rostro lleno de dudas.

La bruja sonrió amargamente mientras se ponía de pie: "No puedo evitarlo si no me crees. En aquel entonces, desapareció de tu vida y no cumplió su promesa porque amaba a otra persona".

Xiao Ying negó con la cabeza repetidamente, diciendo que no lo creía. La bruja no pudo evitar poner cara seria: "Solo te digo la verdad porque te considero una amiga. Liu Xing y tú cumplen años el mismo día, ¿verdad? Tiene una marca de nacimiento en forma de mariposa en el brazo, ¿cierto?".

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [20]: Estaba tan sorprendida que no podía cerrar la boca. Parecía devastada. Parecía que todas las esperanzas y expectativas que había albergado inconscientemente durante años se habían hecho añicos por mi culpa. Incapaz de soportar la cruel verdad, casi podía oír el sonido de su corazón rompiéndose.

La bruja le dio una palmadita en el hombro y la consoló: "Ahora por fin sabes la verdad y puedes empezar una nueva vida. No vivas siempre en el pasado; la gente tiene que afrontar la realidad".

Xiaoying parecía algo abatida, esforzándose por mantener la calma, pero le temblaban tanto los dedos que apenas podía sujetar el cigarrillo. Respiró hondo y permaneció sentada en la silla durante un buen rato, mientras el cigarrillo en su mano se enfriaba gradualmente hasta convertirse en ceniza, hasta que finalmente se consumió. Justo cuando dudaba si decirle algo para consolarla, Xiaoying se levantó, tiró la colilla a la papelera, sacó cigarrillos de su bolso y los tiró junto con el mechero.

—Gracias, pero debo irme ya. Quizás tengas razón, es hora de empezar una nueva vida. —Xiaoying sonrió con nostalgia, con un atisbo de resignación en la mirada.

Me levanté, me despedí de ella y la vi marcharse frente a mí. La mariposa en mis pantalones revoloteaba suavemente, como si llorara en silencio. Observé fijamente la figura de Xiaoying que se alejaba, con la mirada perdida, mientras una punzada de tristeza me atravesaba el corazón.

En su día a día, la bruja seguía conectada a internet, escribiendo sus memorias y charlando. Cada vez veía a Xiaoying menos en línea; empezó a ser más feliz. Me contó que tenía un nuevo novio, que se llevaban muy bien y que pronto se casarían. En secreto, me alegré por ella.

El día de la boda de Xiaoying, ella nos invitó a Mingran y a mí. Elegí el ramo de rosas rosadas más hermoso para ella. Con su vestido de novia blanco, Xiaoying lucía tan hermosa como un ángel. Se acurrucó junto al novio, sonriendo radiante, con el rostro lleno de felicidad. Durante la ceremonia, Xiaoying se tomó un momento para decirme en voz baja: "Muchas gracias. Si no me hubieras dicho la verdad entonces, seguiría en la oscuridad, sin querer afrontar la realidad, y no tendría esta felicidad hoy".

Al ver la radiante sonrisa de Xiaoying, me alegré en secreto de que mi decisión inicial fuera correcta, y la verdad debía permanecer enterrada en el corazón de la bruja. Wan Qiliang y Meng Jiangnu, Liang Shanbo y Zhu Yingtai, Guo Jianzhong y Wang Yueying, Wang Shiyou y Qian Yulian, Shang Lin y Qin Xuemei, Wei Yanchun y Jia Yuzhen, Li Kuiyuan y Liu Ruilian: siete vidas de matrimonio, cada una terminando en tragedia. Todo por una sonrisa despreocupada, pero el Emperador de Jade fue tan cruel, sometiéndolos a un sufrimiento interminable en la reencarnación. Originalmente pensé que después de tantos años, el castigo para esta joven pareja había terminado, pero entonces me encontré con... no, la bruja no pudo soportarlo y tuvo que entrometerse. Que cada uno viva su propia vida pacífica y feliz; incluso una vida es suficiente.

Mientras todos posaban para las fotos con la novia, vislumbré una figura que pasó velozmente por la puerta. Se me aceleró el corazón y corrí tras él. En el pasillo, vi la figura de un hombre que se alejaba.

"¿Liu Xing?" Aceleré el paso, gritando su nombre.

El hombre se detuvo y se volvió para mirarme con cierta confusión: "¿Me conoces?"

"¿Qué haces aquí?" Finalmente logré darle a Xiaoying su propia vida, ¿cómo iba a dejar que viniera y lo arruinara todo?

Liu Xing me miró de arriba abajo y de repente se echó a reír: "Solo vine a ver a Xiao Ying, no tienes por qué estar nervioso. La dejé atrás en aquel entonces para que pudiera vivir su vida. No deberíamos habernos involucrado en primer lugar, pero el destino nos jugó una mala pasada".

—¿Sabes la verdad? —pregunté, algo sorprendido.

Liu Xing sonrió levemente: "Siempre habrá gente que no lo soporte. Tantos años de castigo deberían ser suficientes".

Sentí alivio. "¿Cuáles son tus planes?"

“Al comenzar una nueva vida, no quiero que haya gente engreída. Xiaoying y yo somos víctimas, y es hora de que tomemos las riendas de nuestro destino”. Él asintió y se despidió. Lo vi marcharse y, al final del pasillo, vi a una mujer esperándolo.

En ese momento, la bruja sintió un alivio inmenso; toda la frustración que había estado reprimiendo se liberó. De vuelta en el banquete de bodas, Xiao Ying me regañó juguetonamente: "¿Adónde te has ido? Quería tomarme una foto contigo".

Mingran también me miró con curiosidad. La bruja rió para sus adentros, pero mantuvo la calma. Hay verdades que es mejor no decir. El fotógrafo tomó una foto de la bruja y Xiaoying. La foto me la entregaron después. En la imagen, la bruja sonreía con una alegría y naturalidad contagiosas.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [21]: Si alguien le pregunta a una bruja cómo embellecerse, le sugeriría algunos métodos comunes y normales, como tratamientos de belleza, bajar de peso, usar maquillaje, cambiar de ropa, cultivar el desarrollo personal, etc. Si bien la brujería puede embellecer a las personas, tiene un precio. He visto a muchas mujeres que lo descuidan todo por su apariencia, pero la mayoría no termina bien.

Cerca de la floristería abrió un salón de belleza llamado "Taller de Belleza", que siempre está lleno de mujeres jóvenes; el negocio va viento en popa. En la sociedad actual, obsesionada con la apariencia, las mujeres tienen que cuidarse mucho, lo cual es una especie de tragedia. Se dice que las mujeres de Shanghái gastan una cantidad asombrosa en ropa y cosméticos cada año.

Cerré la tienda y entregué las flores que ya había seleccionado a Meilifang. Desde que Meilifang abrió, me hacen pedidos de flores a diario y mi negocio va viento en popa. Al abrir la puerta de cristal de Meilifang, adornada con tallas de cobre calado, se puede ver una pequeña estatua femenina de cobre expuesta en una vitrina, iluminada por focos. Es esbelta, de rostro bello y delicado, y mira a todos con seguridad.

Nada más entrar, Zhi Mei me recibió con una cálida y amable sonrisa: «¡Qué bonitas están las flores hoy! La elección de la hermana Luo es realmente excepcional». Meili Fang es una floristería propiedad de las hermanas Zhi Mei y Zhi Li. Zhi Mei aparenta tener poco más de veinte años, es increíblemente simpática y tiene un aire de chica de al lado que la hace inmediatamente simpática. Zhi Li es más glamurosa, pero igual de amable y simpática. Ambas hermanas tienen una piel impecable, una auténtica imagen para Meili Fang; no es de extrañar que su negocio esté en pleno auge.

¡Qué bien te expresas! Incluso estoy pensando en ir a tu salón de belleza para hacerme un tratamiento facial. Le dije bromeando mientras la ayudaba a poner las flores en el jarrón.

Zhi Mei hizo una pausa por un momento, luego sus ojos se arrugaron formando medias lunas de risa: "Hermana Luo, tu piel es tan hermosa, ¿por qué has venido aquí? ¡Lo natural es lo mejor!"

Me sorprendió un poco y bromeé con ella: "¿Qué, no quieres hacer negocios conmigo?".

¿Cómo es posible? Creo que tu piel está lo suficientemente bien ahora mismo, ¡no necesitas gastar más dinero en tratamientos de belleza! Te digo la verdad, ¿acaso no es bueno ahorrar dinero? Los ojos de Zhi Mei brillaban mientras discutía conmigo con coquetería.

Mientras intercambiaba saludos con Zhi Mei, una mujer salió de la habitación interior. Parecía que acababa de hacerse un tratamiento de belleza; lucía radiante, con un ligero rubor en las mejillas y una expresión de satisfacción. Sonrió y asintió a Zhi Mei, me miró de reojo y se alejó con paso firme, calzando sus tacones altos. Al pasar, una fragancia tenue me envolvió. La olí ligeramente, sintiendo una leve inquietud, pero mantuve la compostura, intercambiando unas palabras más con Zhi Mei antes de marcharme.

El camino de regreso a la floristería era de apenas unos cientos de metros, pero mi mente estaba hecha un lío. Jamás esperé encontrarme con algo así. El sol brillaba intensamente sobre mí, pero sentía un sudor frío recorrer mi espalda. Incluso después de llegar a la floristería, seguía algo conmocionada y tuve que beber un vaso de agua para calmarme. Si esto no me hubiera pasado, no habría sido un problema, pero ya que sucedió, ¿cómo podía quedarme de brazos cruzados solo porque no era mi culpa?

Durante todo el día estuve algo distraída, cometiendo errores de vez en cuando —dando el cambio incorrecto a los clientes, llevándome las flores equivocadas—; mi mente estaba en otra parte, absorta únicamente en mi asombroso descubrimiento. Al anochecer, cerré la tienda temprano y me senté sola entre las flores, reflexionando en silencio sobre una solución. Alrededor de las seis de la tarde, Mingran me llamó para invitarme a cenar, pero puse una excusa para rechazar la invitación. Su voz sonaba arrepentida por teléfono, y me sentí un poco culpable, pero en realidad había cosas más importantes que verificar que la cena.

Al entrar de nuevo en la tienda Meilifang, ya era de noche. El interior estaba iluminado con luces tenues, creando un ambiente cálido y acogedor. Zhi Mei, que estaba sentada cómodamente en el sofá blanco leyendo una revista, oyó que se abría la puerta. Levantó la vista, me vio y se sorprendió un poco. Inmediatamente se puso de pie y me saludó con una sonrisa: «Hermana Xiao Luo, ¿has venido a charlar conmigo? ¡Ven, siéntate conmigo, estoy un poco aburrida!».

Al ver la encantadora sonrisa y las dulces palabras de Zhi Mei, casi cambié de opinión. Zhi Mei, una chica tan adorable, ¿cómo pudo hacer algo así? Prefiero que mi suposición sea errónea a que se confirme.

Sobre la mesa de centro de cristal, el gran ramo de lirios en el jarrón de cristal era el mismo que habíamos arreglado juntas esa mañana; su fragancia aún permanecía latente. Una punzada de tristeza me invadió. Sin embargo, sonreí y me acerqué a Zhimei, sentándome a su lado.

"Quería charlar contigo, y también quería hacerme un tratamiento de belleza en tu salón."

Su hermosa sonrisa se congeló en su rostro mientras parpadeaba, pero al instante volvió a la normalidad, me tomó de la mano y me aconsejó con sinceridad: "Hermana Luo, le digo la verdad. Los tratamientos cosméticos solo tratan los síntomas, no la causa raíz. Hermana Luo, escúcheme, no malgaste su dinero. ¿Acaso cree que le haría daño?".

Estábamos sentados muy cerca, y pude ver su piel impecable y radiante, perfectamente tersa bajo la luz, casi translúcida por su belleza. También vi la sinceridad en sus ojos, tan hermosos, tan increíblemente hermosos. Después de todo, eres amable. Casi no pude soportar revelarlo todo, no pude soportar arruinar nuestra armoniosa y amistosa relación.

Con un uniforme blanco, Zhili salió del salón de belleza, se quitó la máscara y suspiró aliviada. Me miró con expresión perpleja, como si no entendiera por qué estaba allí, pero aun así me saludó con una sonrisa amable. Una fragancia familiar y tenue llegó hasta mis narices cuando Zhili apareció.

"Zhi Mei, ¿de qué están hablando tú y la señorita He?", preguntó ella con naturalidad.

Zhi Mei me miró, luego a Zhi Li, y sonrió para disimular: "No es nada, la hermana Xiao Luo vino a charlar conmigo, tú sigue con tu trabajo".

"Le estaba comentando a Zhimei que estaba pensando en ir a tu salón de belleza para un tratamiento." Le di una palmadita a Zhimei en señal de disculpa y le expliqué el motivo.

Zhili fulminó con la mirada a Zhimei con una mirada de advertencia velada. Zhimei bajó la cabeza con aire culpable. Vi esto y suspiré para mis adentros.

«Señorita He, ¿quiere un tratamiento de belleza? Le puedo ofrecer un descuento. Nuestros productos de belleza son importados y muy efectivos. ¡No los encontrará en la mayoría de los salones de belleza!», me explicó Zhi Li con gran habilidad.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [22]: "¿Podría importarse de Haití?" Lancé fríamente una pregunta.

Zhi Mei se levantó de un salto del sofá, con expresión de asombro. El rostro de Zhi Li se quedó paralizado, y después de un rato, logró esbozar una débil sonrisa y preguntó: "¿Qué clase de lugar es Haití? ¿Fabrican productos de belleza allí?".

"No sé si fabrican productos de belleza allí, pero sí sé que es famoso por la brujería y los afrodisíacos", respondí con naturalidad.

La expresión de Zhi Li cambió drásticamente. Respiró hondo y tardó un rato en recuperarse. Me miró de arriba abajo y de repente se echó a reír: «Así que eres colega. Estaba tan despistada que no te reconocí. Disculpa».

¿Quién se dedica a lo mismo que tú? Desprecio lo que haces, usar la brujería para robar la juventud de la gente para tu propio disfrute y para mantener la tuya. ¡Probablemente tengas más de 40 años! La miré con desdén.