bruja

Capítulo 4

«¿Fantasmas, eh? Pues te dejaré ver más.» La bruja lo miró fríamente con mala intención, recitando un conjuro en silencio. Con un movimiento de su dedo, lanzó el hechizo hacia él. «¿Te atreves a faltarle el respeto a una bruja? ¡Qué descortés e ignorante eres! Ya es hora de que amplíes tus horizontes.»

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [12]: Como esperaba, en poco tiempo, el hombre imprudente que no conocía la inmensidad del cielo y la tierra miró a su alrededor, con el rostro lleno de miedo, y comenzó a gemir y aullar, gritando "¡Fantasma!" mientras salía tambaleándose del salón de baile, con dos compañeros persiguiéndolo.

Con mi zumo de naranja en la mano, volví a mi asiento de buen humor. Era solo un pequeño castigo, nada más que una noche. Butterfly ya bailaba en la pista, acompañada del apuesto hombre que había visto antes. Mientras giraba, su vestido blanco ondeaba en un hermoso arco, como un loto blanco floreciendo en la noche oscura. Casi podía ver la sonrisa en su rostro. Esta noche, la bruja parecía más una salvadora del bien y del mal, pensé con una sonrisa autocrítica.

Cuando terminó la canción, Die'er volvió a su asiento para descansar. Tenía la frente brillante de sudor y las comisuras de los labios curvadas hacia arriba, revelando su alegría sincera.

"Mariposa, bailaste muy bien."

Butterfly bajó la mirada, con expresión algo abatida: «Es una pena que los milagros solo duren hasta medianoche». No pude evitar soltar una carcajada. La avaricia, esa es la naturaleza humana; nunca estamos satisfechos.

Die'er se sintió un poco avergonzada después de que me reí de ella, y se miró a sí misma con una sonrisa autocrítica: "¿Soy demasiado ambiciosa? Ángel, ¿sabes que solía ir con frecuencia a los salones de baile? Me encantaba bailar, dar vueltas en la pista y ser el centro de atención. Pero desde aquel accidente de coche, mi novio me abandonó y me he convertido en objeto de burla, lástima y compasión".

Suspiró suavemente: "El baile de esta noche me ha ayudado a recuperar la confianza, como si todavía fuera la mariposa segura, hermosa y amada que solía ser".

«Pero sigues siendo tú. Si ya no eres tú, es solo porque crees serlo». Lo dije con cierta torpeza, pero Die’er lo entendió. Bajó la cabeza y reflexionó un momento, luego sonrió de repente: «Tienes razón, siempre soy yo».

Comenzó la música y el mismo hombre de antes invitó a Die'er a bailar. Ella, encantada, se acercó, revoloteando con gracia sobre la pista como una hermosa mariposa blanca. Bailaba con tal entrega que parecía que se jugaba la vida, girando y dando vueltas, retrocediendo con elegancia, como el agua que fluye. Observé a Die'er en silencio; era tan bella y deslumbrante, sin duda el centro de atención de todos en la pista.

Miré mi reloj; ya eran las 11:35. La canción había terminado, y Die'er volvió a mi lado, secándose el sudor con un pañuelo mientras reía y decía: "Han pasado casi dos años desde la última vez que bailé, y estoy casi oxidada".

La felicité: "Bailaste muy bien; casi todos aquí te están mirando".

¿Podemos salir del salón de baile y luego te devuelvo el collar? Perdóname por ser un poco vanidosa; no quiero arruinar esta noche. Ella dudó.

Sonreí y dije: "Por supuesto, pero tiene que ser antes de las 12 en punto".

¿Qué hora es?

"Son casi las 11:40", le recordé.

Butterfly asintió: "Entonces vámonos".

Me sorprendió un poco: "Aún queda algo de tiempo, ¿no quieres bailar una vez más?"

"Ya estoy contenta. Además, tarde o temprano tendré que enfrentarme a la decepción. Es mejor afrontarla cuanto antes." Se puso de pie y sonrió con serenidad.

Esta mariposa era muy diferente. La admiré y me levanté para salir con ella del ruidoso salón de baile. En cuanto salimos, sopló una brisa nocturna, refrescante y agradable. Parecía que estábamos en dos mundos distintos. La mariposa respiró hondo, extendió la mano y desató la cadena, devolviéndomela: «Gracias, ángel».

La tomé y pensé por un momento: "No es un ángel, es una bruja".

Butterfly hizo una pausa por un instante y luego sonrió radiante: "Para mí, todos son iguales. Quien me concedió el milagro es un ángel".

—Gracias por regalarme una noche tan hermosa —dijo con sinceridad. Luego se despidió con un gesto despreocupado, y en la noche la vi alejarse arrastrando su pierna coja, como una mariposa con las alas heridas, incapaz de volver a volar.

Justo cuando estaba a punto de irme, la puerta del salón de baile se abrió y un hombre salió corriendo, mirando a su alrededor con ansiedad mientras me preguntaba: "¿Has visto a una mujer con un vestido blanco que acaba de salir del salón de baile?".

¿Así que era él? El apuesto compañero de baile de Die'er de antes. Dudé un instante, luego señalé a Die'er, que se marchaba: "Está justo ahí".

El hombre inmediatamente miró hacia allí y se burló con desdén: "No, ¿cómo podría ser ella? La mujer de la que hablaba no era una lisiada; baila con la gracia y la belleza de una mariposa".

Me eché a reír a carcajadas: "¿Y si es coja?"

Hizo una pausa, aparentemente sin saber cómo responderme, y después de un largo rato puso los ojos en blanco: "¿Estás loca? ¿Cómo puede una chica tan sana y guapa estar inválida?"

Negué con la cabeza y suspiré. Quizás tenía razón en una cosa: comparada con otras personas, Die'er era realmente sana y hermosa, una mujer verdaderamente excepcional. Y él jamás sabría lo que se había perdido.

En la oscuridad, la bruja caminaba sola a casa. La brisa nocturna alzaba su vestido de seda. Las calles estaban desiertas. De repente, su ánimo se iluminó. Tarareó una canción suavemente y bailó con su sombra bajo las farolas. Uno, dos, tres, uno, dos, tres, gira, gira... Su falda ondeaba en un arco, giraba y caía suavemente, como una flor que florece y se marchita invisible en la noche...

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [13]: En una noche lluviosa, la bruja encontró una cafetería para matar el tiempo. Sentada en un cómodo sofá de tela, con una taza de aromático café con leche y una computadora portátil, la cafetería reproducía suaves canciones clásicas inglesas. La bruja se tranquilizó y tecleó, escribiendo sus memorias. Una a una, la bruja desenterró historias aparentemente plausibles de su mente y las publicó en un sitio web llamado Lotus Ghost Stories. Al ver que nadie tomaba en serio sus historias, la bruja se sintió aliviada y continuó desenterrando aquellas viejas historias de hace cientos de años.

Alguien se sentó frente a la bruja. Sin levantar la vista, mis dedos continuaron tecleando con agilidad. «Entonces me suplicó: “Dame belleza y pagaré cualquier precio…”. Aquello era una victoria segura para la bruja, así que, tras pensarlo un momento, exigí un precio elevado…»

El sonido de una pareja discutiendo interrumpió mis pensamientos. Fruncí ligeramente el ceño, tomé mi taza y di un sorbo de café. El café ya estaba un poco frío. Recité un conjuro en voz baja, observando cómo el vapor se elevaba de la taza, y luego di un sorbo satisfecho. Al alzar la vista, vi que la pareja tenía unos veinte años, eran muy jóvenes. Su discusión se intensificó, atrayendo la atención de los transeúntes. Oí a la mujer sollozar: «Vete, no vengas a buscarme». El hombre era terco; de hecho, abandonó a la mujer y se marchó solo.

La mujer se quedó allí, atónita, y luego salió corriendo bajo la lluvia. A través del cristal transparente del café, pude verla empapándose, corriendo sola en la noche, en dirección contraria al hombre, alejándose cada vez más.

"Cuando eres joven, siempre crees que tienes razón, pero no te das cuenta de lo que te has perdido por tu terquedad", suspiró la persona que estaba enfrente.

La bruja se percató entonces de que el hombre sentado frente a ella era un hombre de mediana edad con el rostro curtido por el sol. Profundamente conmovida, respondió: «Así es. Es una lástima que, una vez que lo pierdes, no puedas recuperarlo».

El hombre de mediana edad contempló la noche lluviosa afuera durante un buen rato antes de apartar la mirada, tomar su taza para beber un sorbo de café y mirar mi computadora portátil: "¿Sigues trabajando tan tarde?"

Al ver la pantalla llena de palabras, no pude evitar reír: "No, estoy escribiendo una historia".

—¿Qué historia? —preguntó, intrigado.

Dudé un momento y luego le dije con franqueza: "Es una historia sobre una bruja".

Él también se rió: «Eso es lo que les gusta a ustedes, los jóvenes. Yo soy viejo, no entiendo esas cosas». Me reí para mis adentros. ¿Una bruja? ¿Una joven? Debe ser un monstruo inmortal.

"¿Y tú? ¿Estás esperando a alguien en la cafetería tan tarde?"

Dudó un instante y luego asintió: "Tienes razón, estoy esperando a alguien. Llevo quince años esperando y seguiré esperando".

¿Quién es? ¿Tu amante?

"Si tienes tiempo, tengo una historia que contarte, y puedes incluirla en la tuya si te interesa."

Los ojos de la bruja se iluminaron y respondió: "Sí, necesito más inspiración".

El hombre de mediana edad tosió levemente y comenzó a narrar lentamente la historia: "Hace unos quince años, había un joven llamado Lin Yiwen. Su padre falleció cuando era pequeño, y su madre lo crió con gran dificultad. Él también trabajó duro y logró ingresar a la universidad trabajando a tiempo parcial. Tras graduarse, fue asignado a una empresa. Allí conoció a una chica llamada Shanshan. Shanshan era una joven hermosa y orgullosa, de una familia adinerada. Sus padres vivían en el extranjero y tenía muchos pretendientes. La primera vez que la vio entre la multitud, sintió que se había enamorado de aquella mujer vivaz y encantadora. Pero no se atrevió a hacerse ilusiones y guardó sus sentimientos en secreto, tratando con ella solo como a un amigo más".

Parecía absorto en sus recuerdos, con una expresión apacible en el rostro, como si pudiera ver a la joven y hermosa mujer que una vez cautivó su corazón. Permanecí en silencio, esperando que continuara su relato. En verdad, comparada con la vida de la bruja, su historia quizás no fuera particularmente emocionante, pero, por alguna razón, la bruja no soportaba interrumpir los hermosos recuerdos del pasado de un hombre de mediana edad.

A veces, después del trabajo, iba a tomar un café con Shanshan. Cuanto más la veía, más cosas maravillosas descubría sobre ella. Así que buscaba todo tipo de excusas para verla, pero por muy tontas o descabelladas que fueran, Shanshan jamás lo delataría. Siempre sonreía y se iba a tomar un café con él. Al decir esto, no pudo evitar soltar una risita, como si recordara la ingenuidad y el absurdo de su juventud.

Intervine diciendo: "Entonces a Shanshan también le debe gustar Lin Yiwen, de lo contrario no saldría a tomar café con él tantas veces".

—Tienes razón. Shanshan y Lin Yiwen se aman, pero uno es inseguro y el otro demasiado orgulloso. Ninguno de los dos se atreve a confesar sus sentimientos primero. Cuando se encuentran, siempre fingen indiferencia, pero cada vez que se despiden y vuelven a casa, Lin Yiwen se arrepiente de no haber podido expresar sus sentimientos a Shanshan. —Se le notaba cierto arrepentimiento en el rostro.

«El amor no puede estar sujeto a demasiadas consideraciones; el amor es amor. Si piensas demasiado, te verás limitado por las convenciones mundanas». Al pensar en mi amor imposible, una punzada de amargura me invadió.

Me miró fijamente y dijo con cierta comprensión: «Parece que ya has pasado por esto antes, por eso puedes decir estas cosas. Shanshan y Lin Yiwen mantuvieron una amistad superficial, y entonces, un día, Shanshan le pidió de repente que se vieran. Ese día también llovía, y él llegó a la cafetería con una sensación de inquietud, preguntándose qué querría decirle Shanshan».

"¿Le confesó Shanshan sus sentimientos?", pregunté con curiosidad.

Sonrió con amargura: «Al llegar, encontró a Shanshan con un hombre apuesto. Shanshan le dijo que se iba a casar y que pronto se iría al extranjero. En ese instante, el mundo pareció acabarse. Quiso llorar de angustia, pero aun así forzó una sonrisa y siguió felicitándola». En ese momento, suspiró y miró por la ventana, algo absorto en sus pensamientos.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [14]: "¿Por qué Lin Yiwen no le dice a Shanshan que la ama e intenta reconquistarla?"

"Probablemente se deba a un complejo de inferioridad."

Mientras conversábamos, las luces del café parpadearon varias veces y oí a la gente exclamar sorprendida. Luego todo se oscureció. ¿Había habido un apagón? Por suerte, las luces volvieron enseguida. Al alzar la vista, me quedé atónita. ¿Adónde se había ido el hombre de mediana edad que tenía enfrente? ¿Había visto un fantasma?

Pero al mirar a mi alrededor, me quedé inmediatamente perplejo. Todos los sofás del café habían sido reemplazados por sillas de madera. ¿Qué estaba pasando? Me puse de pie, lleno de preguntas. Entonces, oí el nombre "Shanshan" y, en un instante, comprendí lo que ocurría y miré hacia donde provenía la voz.

Había tres personas sentadas en la mesa de café junto a mí. Uno de ellos, un hombre con camisa blanca, dijo con expresión avergonzada: "Shanshan, felicidades".

La mujer del vestido blanco debe ser Shanshan. Aunque estaba pálida, seguía siendo hermosa: «Yiwen, me voy mañana. Puede que me establezca en el extranjero y pase allí el resto de mis días. O puede que regrese».

Lin Yiwen forzó una sonrisa: "Shanshan, si vuelves, tienes que invitarme a un café".

Shanshan bajó la mirada y dijo en voz baja: "Por supuesto. Si regreso, sin duda te invitaré a tomar un café aquí".

—Tengo que irme ahora, Shanshan. Me temo que no podré despedirme mañana. ¡Que tengas un buen viaje! —Lin Yiwen se puso de pie, manteniendo la compostura, y caminó hacia la puerta.

Parecía comprender que mi aparición tenía como objetivo cambiar las cosas, y la bruja debía hacer algo para evitar más arrepentimientos. Estaba a punto de llamar a Lin Yiwen cuando salió por la puerta, pero un suave «Primo, ¿estás seguro de que esta es la mejor opción?» me sobresaltó y me detuve en seco.

Las cosas no parecían tan sencillas como pensaba. Miré con ansiedad a Shanshan, pero ella sonrió levemente mientras miraba hacia la puerta: "¿Debería decirle que mi enfermedad cardíaca significa que podría morir en cualquier momento? No quiero que viva con miedo a mi vida o a mi muerte todos los días. Prefiero que se sienta decepcionado y arrepentido. Yiwen cree que soy demasiado orgullosa. Sí, lo soy. No quiero mostrarle mi lado enfermo y demacrado. Solo quiero que recuerde mi lado bueno."

El hombre suspiró: "Primo, ¿así que prefieres irte al extranjero para operarte, arriesgando tu vida, y decepcionarlo con mentiras?"

Shanshan miraba fijamente la lluvia que caía por la ventana, con un dejo de tristeza en los ojos. «Esas pequeñas decepciones se desvanecerán con el tiempo. Encontrará a otra mujer, empezará una nueva relación y me olvidará. Eso es mucho menos devastador que enfrentarme a la muerte. Llevo más de un año con miedo: miedo a que me diga que me quiere, miedo a que haga cualquier cosa por sus palabras. Pero, por suerte, nunca me lo dijo por su propia inseguridad. Supongo que todo es cosa del destino, para evitar que cometa un error. Esta vez, me voy al extranjero para operarme, mi vida pende de un hilo. Quizás muera en la mesa de operaciones. Si es así, que siga sin entenderme. Si tengo la suerte de sobrevivir, volveré y se lo explicaré todo».

Al observar la expresión triste y resignada de Shanshan, comprendí que, comparado con lo que Lin Yiwen pensaba, Shanshan amaba con mayor intensidad, hasta el punto de ocultar sus sentimientos, hasta el punto de estar dispuesta a que la otra persona la malinterpretara. Pero, ¿estuvo bien o mal lo que hizo? En ese instante, me sentí repentinamente confundida.

Las luces parpadearon y yo parpadeé, dándome cuenta de que estaba sentado de nuevo en el sofá. El hombre de mediana edad que tenía enfrente seguía hablando: «El año después de que Shanshan se fuera, me casé y luego me divorcié. Fue entonces cuando me di cuenta de que la única persona a la que amé de verdad fue Shanshan. Después, compré esta cafetería, con la esperanza de que algún día Shanshan volviera». Hizo una pausa, con un dejo de arrepentimiento en la voz: «Pero en todos estos años no he sabido nada de Shanshan. Quizás esté viviendo una vida feliz y se haya olvidado de mí, de este don nadie. Pero siempre me aferro a una pequeña esperanza, pensando que algún día abrirá la puerta de la cafetería y me recibirá con una sonrisa».

La verdad estaba a punto de salir de mi boca, pero me la tragué. Ese retroceso en el tiempo estaba destinado a revelarme la verdad, a permitirme contarle todo a Lin Yiwen, para que no tuviera que esperar con ilusiones. Pero al ver la expresión de Lin Yiwen, de repente decidí guardarme todo para mí. Dejarle tener esperanza tal vez no sea malo. Lo verdaderamente terrible es vivir sin esperanza. Al menos aún tiene un hermoso sueño, así que dejémoslo seguir soñando con él.

"Solo una intuición: ¿me amarías de nuevo...?" La música en la cafetería recordaba suavemente un suceso del pasado. El hombre de mediana edad escuchó atentamente, hizo una pausa y luego me dedicó una sonrisa de disculpa: "¿Te he aburrido hablando tanto del pasado?"

Negué con la cabeza: "No, es un buen tema, lo incluiré en la historia".

El hombre de mediana edad se levantó y se dirigió al mostrador. Tomé mi café y, por alguna razón, una lágrima cayó en él. El café, antes fragante, se volvió de repente imbebible. La bruja se secó las lágrimas en silencio y comenzó a escribir una nueva historia en su computadora, titulada "Esperando".

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [15]: La reencarnación es algo muy extraño. Tras beber la sopa Meng Po, uno olvida su vida pasada y comienza una nueva vida como humano. La bruja no necesita reencarnarse y es inmortal. Pero en el silencio de la noche, ¿se preguntará si su elección fue correcta o incorrecta?

Acomodé cuidadosamente los ramos, quitando las hojas sobrantes. La pequeña floristería estaba impregnada de una delicada fragancia. Las hermosas flores reposaban allí, esperando que alguien apreciara su exquisita belleza final. El timbre sonó suavemente. Me levanté y vi un rostro encantador y sonriente que me observaba con curiosidad a través de la puerta de cristal. Sus ojos claros y brillantes eran tan cautivadores como perlas.

Sonreí y la saludé con la mano. Dudó un instante, luego abrió la puerta y entró lentamente. Parecía tener no más de seis o siete años, con dos finas trenzas, y llevaba un vestido rosa veraniego que dejaba ver sus delicados brazos rosados. Era increíblemente linda.

"¿Te gustan las flores?", le pregunté amablemente agachándome.

La niña parpadeó con sus brillantes ojos, asintió y dijo con envidia: "Estas flores son tan bonitas, tía, debes de estar muy contenta de estar aquí".

Me detuve, atónita por sus palabras. ¿Felicidad? Hacía mucho tiempo que no oía esa palabra. Mi felicidad pasada era como una flor que florece por un instante fugaz y luego se marchita en un abrir y cerrar de ojos. Comparada con la vida de la bruja, era incluso más corta que los fuegos artificiales en el cielo nocturno.

Un par de manitas cálidas acariciaron mi mejilla, y me di cuenta de que las lágrimas habían estado rodando por mis mejillas sin que me percatara. Sucedió hace cientos de años, pero por alguna razón, aún lo recuerdo con tanta nitidez. Recuerdo la mirada concentrada en su rostro mientras hablaba, la delicadeza con la que me quitó el polvo de la falda, cómo arriesgó su vida escalando escarpados acantilados solo para recolectar las hierbas que necesitaba…

Él me escuchaba contarle mi pasado con detalle, oír mis quejas, y simplemente sonreía con tolerancia ante mis grandes sueños. No era de los que se dejaban llevar por las palabras; sus preguntas más frecuentes eran: «Xiao Luo, ¿estás llena?» y «Xiao Luo, ¿tienes frío?». A diferencia de otros, no me temía ni me evitaba. Cuando me encontraba rodeada de gente, extendía su brazo para protegerme. En ese momento, parecía alto e imponente, como un dios. Quizás fue entonces cuando el corazón de la bruja se enamoró perdidamente de él.

La bruja podría haberse convertido en inmortal, transformándose en otro mito transmitido entre los mortales. Pero cometí una grave transgresión al enamorarme de él por sus palabras: «Xiao Luo, me encanta verte sonreír». Y así, dejé volar libremente por el mundo mortal. Recordar el pasado me llena de tristeza. Al bajar la cabeza, las lágrimas corren por mi rostro, manchando un pequeño trozo de mi falda.

La niña me miró con curiosidad. Me sequé las lágrimas a toda prisa y forcé una sonrisa, diciendo: «Toma, la tía te dará una flor». Tomé una rosa rosa, en capullo y de tallo largo, del jarrón. Inesperadamente, al tocar el tallo, sentí un fuerte pinchazo en el dedo. Grité y la rosa cayó al suelo, mientras una gota de sangre brotaba de mi dedo.

No parecía un buen presagio. Fruncí el ceño, limpié las manchas de sangre con un pañuelo y luego usé unas tijeras para quitar las espinas de la rosa antes de dársela a la niña: "¿Cómo te llamas?".

"Qianqian, mamá y papá me llaman Princesa, la abuela me llama Cariño y el tío Mingran me llama Brujita." Me contó emocionada todos los nombres que le habían puesto, enumerándolos con los dedos.

Es tan linda que no pude evitar reír: "Me llamo He Xiaoluo, así que ahora somos amigas. Esta flor es para ti".

La tomó con cuidado, aparentemente algo insatisfecha, "Tía Luo, quiero una flor en plena floración".

Esto fue pan comido para la bruja. Soplé suavemente el capullo y la rosa rosa desplegó lentamente sus delicados pétalos, liberando una dulce fragancia. Los ojos de Qianqian se abrieron de par en par mientras miraba con incredulidad la flor y luego a mí: "¡Guau, tía Luo, sabes magia! ¿Puedes enseñarme?".