bruja

Capítulo 10

“Eso es mío.” Lanxi miró fríamente a Bai Wuchang, con la mano derecha empuñando una larga guadaña, listo para atacar.

La Impermanencia Blanca pone una cara graciosa: "¿Intentando robarme el negocio? Ni se te ocurra".

"Entonces no me culpes por ser descortés con mi larga guadaña." Un destello de ira cruzó los ojos grises de Lanxi mientras alzaba su larga guadaña, y un fuerte escalofrío llenó de inmediato toda la habitación.

He presenciado de primera mano el poder de la larga guadaña de Lanxi; una vez partió una montaña entera en dos y convirtió un río en un glaciar. No pude evitar preocuparme por la frágil Impermanencia Blanca. Pero ella parecía impasible, sonriendo aún mientras gritaba: «Impermanencia Negra, sal de aquí ahora mismo. Si te quedas aquí mirando el espectáculo un minuto más, te sacaré los ojos».

Ah, ahora está aún más animado. Con la llegada del hombre del traje negro, mi pequeña tienda de repente se siente abarrotada. La Impermanencia Negra era inesperadamente elegante y apuesto, casi comparable a una estrella de televisión; no, era incluso mejor. Ninguna estrella podía igualar su carisma. Me miró y me preguntó cortésmente: «Bruja, cuando te canses de la vida eterna, por favor, avísanos. Nos estamos impacientando».

Me sentí avergonzada después de que dijo eso, así que rápidamente lo consolé: "Todavía lo estoy considerando, así que por favor ten paciencia y espera un poco más".

Lanxi me miró con cierta sorpresa, incluso dejando inconscientemente la larga guadaña que tenía en la mano: "¿Quieres renunciar a la vida eterna? Qué estupidez. Mira a algunas personas que están dispuestas a pagar cualquier precio por vivir."

Pero ninguna de esas personas era bruja. Las brujas han vivido mucho más que muchas personas. Sonreí levemente y, de repente, el problema que me había estado atormentando durante días pareció resolverse. Comparados con las efímeras o las libélulas, los humanos ya somos considerados longevos, pero ¿significa eso que no tenemos remordimientos? ¿Cuántas personas abandonan este mundo con satisfacción y una sonrisa? Quizás el sentido fundamental de la vida no reside en su duración, sino en apreciar el proceso de vivir y tratar de vivir sin remordimientos.

"Lanxi, gracias por tu amabilidad, pero ya he tomado una decisión."

La Impermanencia Blanca y la Impermanencia Negra intercambiaron una mirada, ambas con expresiones de incredulidad. Quizás nadie jamás había estado dispuesto a renunciar a la vida eterna; la bruja era la única excepción.

"Solo quiero saber cómo puedo evitar tomar la sopa Meng Po". Ese era mi único deseo. No quería perder mi conexión con Mingran en mi próxima reencarnación. Quería conservar mis recuerdos.

La Impermanencia Blanca miró a la Impermanencia Negra, luego dudó y dijo: "Lo siento, no podemos decírtelo".

Respondí con un suspiro de decepción, pero Impermanencia Negra sonrió y continuó: "Solo puedo decirte que Meng Po es muy anciana, tan anciana que a veces ni siquiera puede sostener un cuenco con firmeza". Una sutil indirecta, pero me bastó.

"Gracias."

La Impermanencia Blanca esbozó una brillante sonrisa y tiró suavemente de la manga de la Impermanencia Negra: "Date prisa, vamos a llegar tarde otra vez".

Desaparecieron de mi vista con perfecta coordinación y movimientos rápidos. Solo entonces Lanxi se dio cuenta de lo que estaba pasando. Golpeó el suelo con el pie y dijo con resentimiento: «Me ganaron otra vez». Me miró de reojo, dudó un instante y luego suspiró suavemente, con un atisbo de decepción en sus ojos grises.

"Bruja, la vida es frágil, ten cuidado."

Una cálida sensación me invadió el corazón y exclamé: "Lanxi, siempre seremos amigos".

Vi claramente un brillo en los ojos de Lanxi, pero ella dijo con frialdad: "No creas que solo porque digas eso, tendré el corazón para acogerte más adelante".

Lanxi siempre es tan terca, pero ya la conozco bien. Su manto negro desapareció, pero su cálida sonrisa aún permanecía en mis labios.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [33]: Esta es la última historia de la bruja. De ahora en adelante, la vida de bruja quedará muy lejos de mí. Soy simplemente He Xiaoluo, una mujer común y corriente. Ya no practicaré la brujería ni seré una mera espectadora en este mundo. Sellaré todas las historias mágicas y misteriosas. En cuanto al nacimiento, el envejecimiento, la enfermedad y la muerte, experimentaré todo lo que una persona común debería experimentar.

Al abrir el viejo cofre de madera de alcanfor lacado en rojo, un aroma a pasado inundó el aire. Quizás por el paso del tiempo, la laca roja había comenzado a descascararse. El cofre rebosaba del pasado y los recuerdos de la bruja, algo que no se atrevía a abrir ni a examinar fácilmente. Ahora, estaba lista para despedirse del pasado; era hora de dejarlo todo atrás. Mira, esa horquilla amarillenta era un regalo del espíritu zorro Shui Hong, y ese vestido sencillo y desgastado lo hizo Qing Yan hace años; incluso el hilo rojo del dobladillo se había desteñido a marrón. Este collar de jade era un regalo de Bao'er, y ese rosario era un regalo de Xiao Xi… Estos regalos me los recordaban, las cosas que les habían sucedido, tanto alegres como tristes, todo lo cual llenaba a la bruja de una profunda emoción.

En el fondo de la caja de madera había una pequeña caja, del tamaño de la palma de mi mano. Dudé un instante, pero finalmente la cogí y la abrí lentamente. En el centro había una bola de cristal, con una sombra púrpura congelada en el cristal transparente.

—Zixu, ¿estás bien? —pregunté en voz baja. La sombra púrpura se movió de repente y comenzó a estirarse lentamente. Me sobresalté. Después de un sueño tan largo, ¿acaso se estaba preparando para despertar?

Zi Xu fue en su día una belleza incomparable. Su dulce sonrisa y su delicado ceño fruncido cautivaron a innumerables hombres. Cada uno de sus movimientos era una imagen perfecta. Bajo su apariencia frágil y encantadora, nadie sabía que también era una bruja, pero sus habilidades aún eran rudimentarias, lo que indicaba que no llevaba mucho tiempo practicando.

Vi a Zixu por primera vez fuera de la residencia Xie. Como mujer, sentí una punzada de celos, preguntándome cómo podía existir en este mundo una persona tan hermosa, con una belleza tan natural y sin artificios. Aunque fue solo un pensamiento fugaz, la astuta Zixu lo notó, me miró de arriba abajo y un brillo apareció en sus ojos.

¿Qué sucede cuando dos brujas se encuentran? ¿Encontrarán respeto mutuo o se enfrentarán en una feroz batalla? Zixu y yo intercambiamos un breve asentimiento, pero en ese instante comprendimos nuestras verdaderas identidades y orígenes. Nuestra presencia tenía como único propósito obtener una Perla Estabilizadora del Alma de manos de Xie Daoqing.

Esto ocurrió durante la era Qingyuan de la dinastía Song del Sur. La emperatriz viuda Yang, agradecida al canciller Xie Shenfu por su apoyo para que ascendiera al trono, insistió en que el emperador Lizong (Zhao Yun) eligiera a su emperatriz entre las hijas de la familia Xie. En aquel entonces, solo la nieta de Xie Shenfu, Xie Daoqing, permanecía soltera. No solo era de aspecto sencillo, sino que además tenía una mancha blanca en un ojo. Debido a esto, la familia Xie, que antes había atravesado momentos difíciles y había sido abandonada, de repente se llenó de actividad. Innumerables personas iban y venían a diario, ofreciendo oraciones y regalos, todas deseosas de ganarse el favor de la futura emperatriz.

Se dice que la dote de la familia Xie incluye una Perla Estabilizadora del Alma, un tesoro ancestral. Desafortunadamente, no saben cómo usarla y permanece allí sin uso. Dado que es así, bien podría tomarla y usarla. Inesperadamente, no fui el único interesado en el tesoro.

Aproveché la oportunidad, me colé en la residencia Xie y me acerqué a Xie Daoqing. Esta mujer, futura emperatriz, no era tan alegre como todos esperaban; en cambio, pasaba los días frunciendo el ceño y mirándose fijamente al espejo. El emperador tenía innumerables mujeres hermosas en su harén; con su aspecto, era poco probable que llamara su atención. En secreto, me sentí encantado. Aprovechando un momento en que no había nadie alrededor, hice un trato con ella: le prometí belleza, pero ella debía intercambiarla por una Perla Estabilizadora del Alma.

Aunque Xie Daoqing se sintió tentado, aún dudaba. "Si te doy la Perla Estabilizadora del Alma, ¿cómo podré explicárselo a los demás?"

"Te daré otra perla falsa; seguro que engañará a todo el mundo." Ya me había anticipado a sus preocupaciones, así que Xie Daoqing finalmente aceptó el trato.

Para asombro de todos, en cuestión de días, Xie Daoqing pareció transformarse por completo. Su piel era blanca como la nieve y sus ojos brillaban con la gracia del agua otoñal. Tras ser despedida con respeto, entró feliz al palacio. Una vez dentro de las puertas, fue como adentrarse en un mar profundo; solo veía el esplendor que se extendía ante ella, ¿cómo iba a prever su futuro? Me escondí entre las sombras, observándola partir, y no pude evitar suspirar suavemente.

Zixu apareció silenciosamente ante mí, sosteniendo un gato negro, y me miró con una sonrisa: "Eres rápido, Zixu admite que no puede compararse, pero fuiste demasiado lento, la Perla Estabilizadora del Alma ya ha sido tomada por ti."

Respondí con calma: "Todo se reduce a la habilidad".

El gato negro en brazos de Zixu me miró con furia, como si me guardara rencor. Zixu le acarició suavemente el lomo, y el gato negro, cómodamente, entrecerró los ojos y apoyó la cabeza en sus brazos.

"Quiero tu Perla Estabilizadora del Alma. Dime tu precio", dijo Zi Xu con calma, dejando clara su intención.

No pude evitar soltar una carcajada: "¿De qué me sirven esas joyas de oro y plata? Siendo alguien del mismo sector, ¿cómo puedes decir semejantes tonterías?"

El rostro de Zi Xu se tensó: "¿De verdad tengo que actuar así? ¿Por qué tanto esfuerzo?". El gato negro abrió los ojos de repente y se abalanzó sobre mí con ferocidad. Moví el dedo y el gato cayó al suelo al instante, pero aun así arqueó el lomo y me miró fijamente con furia.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [34]: No pude evitar burlarme: "¿Contigo? Tendrás que cultivarte durante otros cien años antes de hablar". Era solo una pequeña prueba de mis habilidades, pero Zixu ya sabía lo poderoso que era. Su hermoso rostro palideció de la sorpresa y no pudo hablar. Agité mi manga y me marché, dejando a Zixu allí de pie, aturdida.

Si el asunto hubiera terminado ahí, Zixu y yo quizás nunca nos habríamos vuelto a cruzar, simplemente nos habríamos cruzado en la vida. Pero muchas cosas son impredecibles. Una noche de otoño, bajo una luna brillante, Xie Daoqing vino de visita inesperadamente.

Su aspecto había cambiado y ahora era bastante hermosa en comparación con antes, pero sus ojos reflejaban preocupación. Me preguntaba cómo había encontrado mi lugar cuando me vio y se arrodilló con gracia, con lágrimas corriendo por su rostro, suplicando: «Bruja, por favor, ayúdame».

Suspiré para mis adentros y la ayudé a levantarse. «Ya tienes la belleza que deseas, y ya eres la reina de un país. Lo tienes todo. ¿Qué más podrías querer?»

Mientras se secaba las lágrimas, Xie Daoqing exclamó: «La hija del antiguo comisionado militar Jia She se ha convertido en concubina. Es más hermosa que ninguna otra mujer y seduce al emperador a diario. Incluso logró que el emperador la nombrara emperatriz y me depusiera a mí, la emperatriz. Solo me atreví a abandonar el palacio para pedir ayuda a una bruja tras escuchar los rumores».

Emperatriz, emperatriz… ¿Acaso las mujeres que se encuentran en lo más profundo del palacio lo consideran un trono paradisíaco? Cada una anhela desplazar a las demás y sentarse allí sola, urdiendo innumerables intrigas y complots, pero jamás se plantean que, a lo largo de la historia, ¿qué emperatriz ha vivido jamás una vida feliz y pacífica? Si hubieran dedicado sus esfuerzos a otras cosas, ¿no habrían obtenido mucho más?

"¿Entonces cómo quieres que te ayude?"

Un destello de luz brilló en los ojos de Xie Daoqing: "Deshazte de ese miembro de la familia Jia".

Fruncí el ceño, sin esperar esa respuesta. Justo cuando dudaba, Xie Daoqing se arrodilló de nuevo, llorando amargamente, y me contó cómo la consorte Jia, valiéndose del favor del emperador, había abusado de los demás y la había provocado repetidamente... Al verla tan lastimera, sentí compasión y la llevé adentro para buscar la poción para dormir.

Al ver la habitación llena de frascos de medicinas, Xie Daoqing me preguntó con curiosidad para qué servía esa medicina y cómo funcionaba. Le respondí con naturalidad mientras preparaba la medicina necesaria.

Le entregué la medicina preparada y le dije: «Esta medicina puede causarle una enfermedad grave; considérelo una advertencia. Después de que la ayude esta vez, no tendrá que volver a buscarme».

Xie Daoqing me dio las gracias repetidamente y se marchó, y pensé que el asunto ya no me incumbía. Pero poco después, al revisar los frascos de medicina, descubrí que faltaba un veneno recién preparado, y un mal presentimiento me invadió de inmediato.

Efectivamente, mi presentimiento se confirmó poco después: la consorte Jia murió de una enfermedad. Sabía que todo era culpa de Xie Daoqing. Esa mujer, que parecía tan sabia, virtuosa y digna, era capaz de hacer algo así en privado. Lamenté mi intromisión y haber causado molestias innecesarias a los demás, pero ya era demasiado tarde para reparar el daño.

Comenzaron a circular rumores de que el palacio estaba embrujado y que el espíritu de la consorte Jia, tras su muerte, rondaba sus terrenos. Yo era escéptico, pero para expiar mi error involuntario, recurrí a la brujería para colarme en el palacio una noche sin que nadie me viera. En la oscuridad, el magnífico palacio, con sus barandillas talladas y escalones de jade, parecía una bestia feroz que devoraba la juventud y la belleza de innumerables mujeres, incluso consumiendo su conciencia.

Aunque Xie Daoqing era la emperatriz, su residencia era fría y desolada. Las doncellas del palacio que la servían dormían profundamente bajo los efectos de las pastillas para dormir. Cuando me presenté ante ella, Xie Daoqing, que yacía en la cama, me miró con incredulidad.

—¿La mataste? —le reprendí fríamente.

Xie Daoqing me vio como una salvadora y se puso de pie con dificultad antes de arrodillarse y suplicarme: "¡Bruja, sálvame! El espíritu de la consorte Jia me persigue todo el día. Te ruego, bruja, que me ayudes".

"Es culpa tuya, todo es karma", dije con desdén.

Mientras conversábamos, un escalofrío nos recorrió el cuerpo. Las cortinas se movieron sin que el viento las soplara, y la figura de una mujer apareció gradualmente. Xie Daoqing tiró frenéticamente de mi manga, suplicando: «¡Bruja, sálvame! ¡La consorte Jia ha venido a vengarse de mí!». Me sobresalté. La mujer que había aparecido era Zi Xu; resultó que la consorte Jia era Zi Xu. Aunque su rostro estaba pálido, su belleza era innegable, y en sus ojos se reflejaba una profunda tristeza.

Hermana, no temas. Zixu no busca venganza. Ya es trágico que nosotras, como mujeres, nos odiemos y nos consumamos por un hombre. Apenas me he enfriado y él ya tiene una nueva favorita, Yan Wanrong. Creí tener el favor del Emperador, pero fue solo un instante fugaz. Hermana, no te culpo; solo lamento el cruel giro del destino. Aunque seas la jefa de los seis palacios, sigues siendo una persona insignificante en este palacio. Te he visto estos últimos días; ¿has sido feliz? Incluso si te deshaces de mí, todavía está Yan Wanrong; incluso si ella se va, habrá otras. Zixu miró a su asesino sin odio, con el rostro lleno de compasión e impotencia.

Xie Daoqing la miró fijamente, con la mirada perdida, y dos lágrimas finalmente resbalaron por sus mejillas. Bajó la cabeza, con el rostro lleno de vergüenza, y sollozó suavemente. Había tramado y conspirado, pero ¿de qué había servido todo? Seguía sola en su habitación vacía. ¿Por qué las mujeres siempre asumen que el abandono de un hombre se debe a otra mujer, considerándolo un enemigo? En realidad, ambos son meras figuras patéticas.

Zixu me miró y suspiró profundamente: "Preveía que moriría de forma violenta ese día y quería que la Perla Estabilizadora del Alma me protegiera, pero tú, bruja, te la llevaste primero. ¡Todo estaba predestinado!"

Así son las cosas. Ahora entiendo por qué Zixu insistió en tener la Perla Estabilizadora del Alma aquel día. Para mí, era solo un tesoro para el cultivo, pero para ella, era un arma mágica que le salvaba la vida. Si no me la hubiera llevado antes que ella, tal vez todo habría sido diferente. Pero lo hecho, hecho está.

"Si pudieras pedir un deseo, ¿cuál sería?" Me sentí culpable con Zixu por este asunto y quise enmendar mi error.

Zi Xu sonrió levemente: "Cuando la gente muere, ¿qué deseos pueden tener? Si tan solo hubiera sido una simple bruja en aquel entonces, no habría tenido que pasar por todo esto".

De repente, se me ocurrió una idea. Saqué la Perla Estabilizadora de Almas de mi pecho. Era una pequeña bola de cristal que emitía una luz deslumbrante. «Puedes dormir dentro de esta Perla Estabilizadora de Almas. Quizás algún día mi brujería pueda devolverte la vida». Me miró con cierta sorpresa, sintiendo una profunda gratitud. Asintió y se arrojó dentro de la Perla Estabilizadora de Almas, convirtiéndose al instante en una tenue llama púrpura dentro de la bola de cristal, sumiéndose en un largo sueño.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [35]: Durante tantos años, Zixu ha estado durmiendo dentro de la Perla Estabilizadora de Almas. Nunca esperé que despertara algún día. Bueno, es bueno que haya despertado en el momento justo. Puedo pagarle lo que le debía entonces. El día que realicé el Hechizo de Resurrección, le pedí a Mingran que vigilara fuera de la tienda y le indiqué que no dejara entrar a nadie en la habitación interior. El Hechizo de Resurrección no puede tolerar el más mínimo error, de lo contrario, el poder del hechizo rebotará contra quien lo lanzó.

Mientras el tenue humo de la hierba de la resurrección se elevaba y llenaba toda la habitación, cerré los ojos y me concentré en recitar el conjuro. La Perla Estabilizadora del Alma flotaba en el aire, meciéndose suavemente al ritmo del canto.

El sudor me corría por la frente mientras concentraba toda mi energía, sintiendo cómo se va disipando gradualmente en la Perla Estabilizadora del Alma con cada conjuro. Tras completar el hechizo de resurrección, caí al suelo, completamente exhausta. La figura etérea de Zi Xu se materializó y me ayudó a sentarme en una silla a su lado, con lágrimas en los ojos: «Bruja, has sacrificado cientos de años de cultivo por mi existencia. Zi Xu te estará eternamente agradecida».

Agité la mano y me reí: "He Xiaoluo ya no es una bruja, pero el mundo ha ganado otra bruja. ¡Aprovecha bien tus habilidades!"

Zi Xu asintió con seriedad: «Durante los años que dormí en la Perla Estabilizadora del Alma, de repente comprendí el verdadero significado de la vida. El amor, el odio y el rencor son experiencias. Es gracias a estas experiencias que la vida ofrece espacio para la reflexión. Estaba equivocado entonces».

¿Quieres saber el final de Xie Daoqing y Zhao Yun?

Zixu hizo una pausa por un momento y luego me miró con ojos claros y brillantes: "Eso está demasiado lejos en el pasado para mí. Tenemos que mirar hacia adelante, ¿no?".

Sí, Zixu tiene razón. El pasado es historia, pero lo que realmente importa es el presente y el futuro.

Al salir de la habitación, Mingran se acercó corriendo, con aspecto ansioso, y me preguntó: "¿Cómo estás? ¿Todo bien?". Sentí una oleada de calidez en el corazón y asentí con una sonrisa.

Mi hechicería de siglos ha llegado a su fin. Quizás haya algo de reticencia, pero sobre todo una sensación de alivio. De ahora en adelante, me espera una vida completamente nueva. Precisamente porque la vida es finita, merece ser valorada y vivida al máximo. (Fin)