bruja

Capítulo 9

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [29]: Visitar el Lago del Oeste en Hangzhou en verano probablemente no sea una buena idea. Los sauces en la Calzada Su están quemados y moribundos, y el agua del lago está caliente al tacto. Sin mencionar a la bruja, sudaba profusamente por el calor y extrañaba la sombra de esa pequeña floristería. Mingran me molestó: "Ni siquiera soportas el sol, eres como un vampiro en la noche". Lo fulminé con la mirada, alcé la vista hacia el sol abrasador y me pregunté si debería usar brujería para hacer que lloviera y me salvara de este fuego y agua.

Hice un gesto con la mano en secreto, preparándome para llevar a cabo mi plan discretamente mientras Mingran no se daba cuenta. Inesperadamente, una nube oscura ocultó el sol antes de que pudiera actuar, apareciendo tan rápido como de repente. Mingran se alegró: «¿Ves? Justo como querías, va a llover».

¡Qué coincidencia! La bruja presentía que algo andaba mal, pero alguien se le adelantó. ¿De verdad alguien podía poseer semejante poder mágico? Sentí una curiosidad incontenible y quise descubrir quién era ese maestro.

Poco después, cayó un aguacero torrencial que causó revuelo entre los turistas, quienes buscaron refugio como hormigas en un horno. En la calzada de Su, la multitud se dispersó en cuestión de segundos. Mingran y yo nos apretujamos bajo un paraguas y nos apresuramos hacia las tiendas, con la intención de esperar a que pasara la lluvia.

Justo después del puente Wangshan, un barco pintado estaba amarrado en el terraplén, con barandillas lacadas en rojo y un aire antiguo. Tiré de Mingran y le hice un gesto: «Vamos, subamos al barco para resguardarnos de la lluvia».

Dudó un momento: "¿No es una mala idea? El personal no está aquí, ¿cómo voy a hablar solo?"

No me importaba su mentalidad rígida ni su inflexibilidad; subí al barco y me dirigí directamente al camarote. Mingran dudó un instante y luego me siguió.

La cabaña no era grande. Dentro, junto a la ventana, había una mesa de madera lacada en rojo, con una tetera y varias tazas. Una mujer vestida de blanco ya estaba sentada en una de las sillas, apoyada en el codo, contemplando el paisaje. El té que tenía delante aún humeaba levemente. Resultó que alguien había llegado antes que nosotros.

La mujer se dio la vuelta, nos miró de reojo, luego volvió a girarse y dijo con naturalidad: "¿Buscan refugio de la lluvia? Siéntense".

Su rostro era excepcionalmente bello, pero su expresión, distante. Solo sus ojos parecían tener la capacidad de ver a través de todo, ocultando sabiduría y astucia. Una sola mirada bastó para asombrarme; esta mujer no era una persona común.

«Los melocotoneros y los sauces compiten por la gloria de la primavera, una ligera bruma sobre el agua refleja la belleza de la orilla. Barcos pintados amarran sus remos para admirar las mangas esmeralda, los caballos se refrenaron en el largo dique entre la bruma transparente. Una vez pregunté por las olas del Lago del Oeste durante el Festival de las Flores, y ahora vuelvo a subir al Pico Jinwu en la Lluvia de Granos. Contemplando desde las torres, veo diez mil montañas compitiendo por mi atención ante mi copa de vino». Tras recitar el poema, suspiró: «Es una pena que el Lago del Oeste, otrora la personificación de la belleza, ahora esté viejo y marchito, incapaz de resistir un examen minucioso».

Mingran y yo estábamos sentadas frente a ella, escuchándola murmurar para sí misma. No pudimos evitar intercambiar una mirada y soltar una carcajada.

«Quizás hemos venido en el momento equivocado. Al amanecer en primavera, los sauces que rodean los Seis Puentes están envueltos en la niebla, el lago está cubierto por un fino velo de bruma, los melocotoneros y sauces a lo largo del terraplén están verdes y los pájaros cantan; el paisaje es verdaderamente encantador. Sería una escena completamente diferente», argumentó Mingran.

La mujer siguió contemplando el lago Oeste bajo la lluvia y dijo con calma: "¿Acaso se pueden considerar tesoros los paisajes descoloridos? Además, esos turistas miran el lago Oeste con la misma mentalidad que si observaran monos en un zoológico".

"¿Así que vas a dejar que un chaparrón disperse a todos esos turistas?", pregunté, observando su reacción con una sonrisa.

Finalmente, la mujer nos examinó detenidamente, observándome con atención por un instante antes de que una sonrisa apareciera en sus labios: «Así que, después de todo, no eres una persona común y corriente. Me sorprendió tu perspicaz observación».

Con sus delgadas manos blancas, cogió la tetera de la mesa, sirvió dos tazas de té y nos las ofreció.

Ignorando la expresión de sorpresa de Mingran, tomé el té, aspiré el aroma de las hojas y lo bebí lentamente. En ese instante, un pensamiento cruzó por mi mente.

"Soy He Xiaoluo. ¿Cómo te llamas? ¿Señorita Bai o...?" pregunté con cautela.

La mujer sonrió con dulzura: "¿Conoces siquiera mi historia? Parece que todos estos años de cultivo han sido en vano. Casi he olvidado mi propio nombre. Llámame Susu."

Bai Suzhen, la mujer del cuento popular que podía invocar el viento y la lluvia, cultivó durante mil años, sufrió injusticias y persecución, e incluso fue encarcelada bajo la pagoda Leifeng y compadecida por el mundo, ahora se sienta tranquilamente en un bote pintado en el lago del Oeste, charlando conmigo sobre la vida cotidiana.

Tu historia es ampliamente conocida; ya sea en novelas, películas u óperas, siempre te retratan como una víctima lamentable. También está tu hermana Xiaoqing, sobre quien alguien ha escrito un libro.

Su Su no pudo evitar reírse a carcajadas; era una alegría genuina, y no pudo ocultar la satisfacción que se reflejaba en sus ojos y cejas.

"Xiao Luo, ¿sabes que solo era un juego, para tu propia diversión y la de los demás?"

Mingran y yo intercambiamos miradas de desconcierto. Habíamos oído la historia de la Serpiente Blanca cientos de veces. Para agradecerle a Xu Xian por haberle salvado la vida, la Serpiente Blanca se transformó en humana y se convirtió en su esposa. Pero el monje Fahai no lo soportó e insistió en interferir, separando a la pareja por la fuerza. Susu dijo que solo era un juego. ¿Qué quería decir realmente?

Mingran preguntó con curiosidad: "¿Podrías explicarlo con más claridad?"

Su Su me preguntó: "¿En tu opinión, qué clase de persona es Xu Xian?"

Reflexioné un momento y respondí: "No es más que un hombre débil que no tiene ambición ni capacidad, es indeciso y no puede valerse por sí mismo cuando las cosas se ponen difíciles".

"¿Te enamorarías de un hombre como este?"

Me reí para mis adentros: "¿Cómo es posible? Es prácticamente inútil."

“Tienes razón. He cultivado durante mil años, ¿cómo podría no saberlo? ¿Cómo pude dejarme caer en esta trampa?” El rostro de Su Su mostró una sonrisa astuta.

El encuentro casual en el Lago del Oeste, la lluvia repentina, el intercambio de paraguas... todo fue obra de la ingeniosa mano de Su Su. Al principio, cuando escuché la historia, siempre me mostré escéptico: ¿cómo podía una mujer tan inteligente y hermosa enamorarse de Xu Xian? Resulta que mis sospechas eran correctas; la historia tiene otros giros inesperados.

Su Su extendió la mano por la ventana y recogió un poco de agua de lluvia, suspirando: "Xu Xian me salvó una vez, así que debo devolverle su bondad. Es voluntad del destino, y no puedo oponerme. Pero la vida en el mundo humano no es fácil, y es muy diferente de lo que imaginé al principio. Mi vida con Xu Xian no es agradable. Es tal como dijiste, completamente inútil. Después de que abriera la farmacia, estuve ocupada atendiendo pacientes todos los días, tan cansada que ni siquiera tenía tiempo para beber agua o descansar, mientras él malgastaba su tiempo. ¿Cómo puedo soportar vivir con una persona así durante décadas? Con el tiempo, poco a poco empecé a querer renunciar".

Xu Xian es como una sanguijuela, se aferra constantemente a mí y me absorbe todo lo que necesita. Poco a poco dejó de amarme, pero temía perderme como perder su sustento, así que se aferró a mí con fuerza. En cuanto al destino, no puedo desafiarlo abiertamente, de lo contrario mi suerte será nefasta. Debo encontrar a alguien que me ayude y de quien pueda valerme para salir de esta situación.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [30]: Me guiñó un ojo juguetonamente: "Probablemente puedas adivinar quién es esa persona".

Mingran y yo palidecimos y exclamamos al mismo tiempo: "¡Es Fahai!"

Fahai, quien siempre es retratado como el villano de la historia, un tipo malo que arruina un buen matrimonio, resulta ser nada más que un peón en el plan de Su Su.

«Fahai del Templo Jinshan era la mejor opción. ¿Cómo pudo encontrarse con Xu Xian? Todo estaba planeado. Hice que alguien le avisara y le pidiera que bajara a exorcizar al demonio. No tenía por qué beber el vino de rejalgar en el Festival del Bote del Dragón, pero lo hice a propósito, con la esperanza de que Xu Xian viera mi verdadera cara y me abandonara. Pero Xu Xian era demasiado tímido y no pudo soportar el susto, así que murió. Con su muerte, temía el castigo divino, así que aun así fui a robar la hierba inmortal. Xu Xian me ha perjudicado demasiado». Su Su frunció el ceño y suspiró.

Mingran estaba estupefacta y apenas podía hablar. Todos subestimaban a Bai Suzhen, pensando que era una mujer humillada e incapaz de resistir el destino. ¿Quién iba a imaginar que esta mujer se negaba a aceptarlo y que, en secreto, lo había planeado todo para su propio beneficio?

"¿Acaso estar encarcelado en la pagoda de Leifeng también fue solo una actuación?"

Su Su me sonrió: "¿Qué piensas?" En el pasado, la batalla mágica en el Templo Jinshan fue tan feroz que casi oscureció el cielo. En la historia, la Serpiente Blanca finalmente fue derrotada y encarcelada bajo la Pagoda Leifeng, obligando a Xu Xian a convertirse en monje. Pero todo esto escapaba a los planes de Bai Suzhen; su objetivo final era simplemente deshacerse de Xu Xian. Al final, logró su objetivo, convirtiéndose en una víctima compadecida por todos, escapando con éxito de Xu Xian y pudiendo continuar su cultivo. Incluso el Cielo fue engañado por ella, y ella orquestó que Xu Shilin la rescatara de la Pagoda Leifeng.

¡Qué plan tan perfecto! No pude evitar admirarlo: "¿Y qué hay de Xiaoqing? ¿Qué papel juega ella en este juego?"

"Ella es mi alter ego, que usé para poner a prueba la lealtad de Xu Xian hacia mí. Xiaoqing y Bai Suzhen eran originalmente la misma persona. Lo que pasa es que la gente adornó la historia y trató a Xiaoqing como parte de la narración", me explicó Su Su con calma.

El Lago del Oeste, visto desde la ventana, está envuelto en una llovizna. La verdad de esa hermosa leyenda, revelada por ella, es sorprendentemente inesperada y deja a uno maravillado.

«¿En todos estos años nadie se ha dado cuenta?». Su Su sentía orgullo y arrepentimiento a la vez. Nadie apreciaba ese plan perfecto, como llevar ropa elegante en la oscuridad.

Mingran dijo de repente: "Como la gente prefiere la belleza, prefiere creer que la leyenda es cierta antes que descubrir la verdad, incluso si esa belleza es tan frágil que no resiste el escrutinio, incluso si la historia en sí no es cierta. La vida ya tiene suficientes reveses y tristezas, no es fácil abandonar una tierra pura para que el espíritu anhele la belleza".

“Que la leyenda siga siendo una leyenda, y lo que acabo de decir no es más que una brisa pasajera”, Su Su comprendió de inmediato y respondió.

La llovizna amainó gradualmente, dejando pequeñas ondas en el lago. Oímos voces fuera del barco. Mingran y yo nos dimos la vuelta y vimos a un miembro del personal entrar en la cabina y decir con disgusto: "¿Qué pasa? ¿Qué hacen ustedes dos ahí dentro?".

¿Dos? Miré rápidamente a Susu, solo para descubrir que su asiento estaba vacío, la taza de té sobre la mesa aún estaba caliente, pero Susu había desaparecido.

Cuando salió de la cabaña, la lluvia había cesado. La lluvia había comenzado de repente y se había detenido rápidamente. Mingran parecía desconcertado y murmuró para sí mismo: "Parece un sueño. ¿Bai Suzhen estaba tomando el té conmigo hace un momento?".

El aire después de la lluvia era fresco y soplaba una suave brisa, lo cual era muy agradable. De repente, Mingran me tiró de la manga y me preguntó: «Dime, ¿lo que acaba de pasar fue real o inventado?».

¿Cuál es la diferencia entre verdadero y falso? Yo creo lo que tú quieres creer.

“Entonces prefiero creer en la leyenda, ya que nadie la creería de todos modos”. Mingran finalmente sonrió con franqueza.

El Lago del Oeste, después de la lluvia, luce fresco y hermoso. El agua brilla intensamente bajo el sol, y las montañas se envuelven en la niebla, haciendo que la lluvia resulte aún más mágica. Quizás solo en un lugar como el Lago del Oeste podría existir una leyenda tan bella. Si es así, ¿por qué destruirla?, pensó la bruja en silencio.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [31]: Seguí a la multitud aturdido, caminé por el largo y sombrío camino y llegué a un puente de piedra. En el puente había una anciana con el rostro arrugado y un cubo de madera a su lado. Con su mano derecha, sacó con destreza un cucharón de agua del cubo y lo vertió en un cuenco de porcelana azul y blanca que sostenía en su mano izquierda, un cuenco para cada persona.

—Siguiente. —La anciana me entregó el cuenco, con aspecto algo cansado. Miré hacia abajo; en el cuenco de porcelana azul y blanca, el agua estaba clara y ondulante, reflejando mi rostro.

En ese instante, pensó de repente en Mingran, en su rostro sonriente y familiar, y sintió un nudo en la garganta. Instintivamente, lo apartó con la mano. «No, no beberé».

Un poco de agua se derramó del cuenco al suelo. La anciana mostró sorpresa en su rostro y me miró con sus ojos entrecerrados. Pude ver claramente la severidad y la desconfianza en su mirada.

«¿No bebes? No tienes opción». La anciana hizo un gesto con la barbilla, señalando a los guardias fantasma que estaban detrás de mí. Dos de ellos se acercaron y me agarraron de los brazos. Luché con todas mis fuerzas, pataleando salvajemente. La anciana, sosteniendo el cuenco de porcelana, sonrió fríamente y se acercó. Estaba aterrorizada, las lágrimas corrían por mi rostro, pero no podía liberarme del agarre de los guardias fantasma.

«¡No!», grité al despertar de la pesadilla, empapada en sudor frío y con las mantas tiradas en el suelo. Esta era mi tercera pesadilla de la semana. Desde que decidí usar brujería para volver a la normalidad, he estado teniendo estas pesadillas recurrentes. A veces sueño con estar atrapada en una caja pequeña y claustrofóbica, sin poder moverme; otras veces sueño con fantasmas horribles que me guían hacia una oscuridad infinita...

Lucho entre la vida eterna y la reencarnación. Antes pensaba que la inmortalidad era como agua insípida, pero cuando me pidieron que renunciara a ella, al enfrentarme a la vejez y la muerte, aún dudé. Tenía miedo de morir, miedo de olvidar todo en esta vida en la siguiente, y miedo de no tener la oportunidad de volver a encontrarme con Mingran.

Mingran nunca me mencionó que debía renunciar a la vida eterna, pero insistió en su opinión y se negó a hablar conmigo sobre la inmortalidad. Dijo que la vida es así, un ciclo que se repite una y otra vez, y que experimentarla también es una forma de felicidad.

Ya no podía dormir, así que me levanté y fui a la floristería de la habitación contigua. En la oscuridad, me senté sola entre las flores, absorta en mis pensamientos. La dulce fragancia de las rosas y el delicado aroma de los lirios se mezclaban, llenando la habitación con su perfume, pero no lograban disipar las preocupaciones que me atormentaban.

"¿Quién anda ahí?" Percibí con claridad las sombras entre los rosales y me levanté para encender la luz.

La floristería se iluminó de repente y un hombre con expresión algo avergonzada se puso de pie. Vestía una camisa blanca y pantalones negros, era muy alto y aparentaba tener unos treinta años.

Lo miré de arriba abajo y le pregunté: "¿Por qué andas merodeando por mi floristería?".

El hombre se dirigió hacia la luz con expresión de disculpa: "Lo siento, alguien intentaba arrestarme. Preso del pánico, no tuve más remedio que esconderme aquí. Por favor, perdónenme".

Bajo la luz, no había sombra tras él. Suspiré para mis adentros, recordando el accidente de coche ocurrido esa tarde cerca de la floristería. Solo oí el chirrido de los frenos y el sonido de objetos pesados chocando, y a la multitud de curiosos que decían que alguien había muerto. La bruja se mostró indiferente; esas cosas ocurrían a diario en esta ciudad, era algo común.

"Así que usted fue la víctima del accidente automovilístico de esta tarde." De repente me di cuenta.

Para sorpresa de todos, el hombre se agitó: "¿Morir? Todavía tengo tantas cosas que hacer, ¿cómo puedo morir tan fácilmente?".

Es raro ver a una persona muerta tan agitada. Sentí curiosidad: "¿Qué más no has hecho?"

"Todavía no he terminado de pagar la hipoteca. Le prometí a mi esposa un viaje al Tíbet, pero ya han pasado cuatro años. Mi hija quiere ir al acuario a ver tiburones y lleva meses hablándome de ello. Todavía no he llevado a mi padre al hospital. Le prometí a mi madre que iría a casa esta semana..." Y siguió enumerando sus deseos incumplidos.

"¿Pero por qué no lo hiciste antes?"

Hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Yo... tengo que trabajar. Para un hombre, ¿acaso su carrera no es lo más importante?"

"No, no, creías que tenías mucho tiempo, que siempre tendrías tiempo para lograr esas cosas, pero ¿quién iba a imaginar que un accidente automovilístico inesperado te dejaría sin ninguna posibilidad de compensar a tu familia?". Las palabras dieron en el clavo, dejándolo sin habla.

Solemos planificar nuestra vida y esforzarnos por alcanzar nuestras metas. A los 30, lograré esto; a los 40, lograré aquello... Pero la vida está llena de sorpresas; nadie sabe qué sucederá después. Nos decimos a nosotros mismos que estas cosas pueden ignorarse por ahora, que aquellas otras pueden dejarse de lado, porque la vida es larga y siempre habrá oportunidades para compensarlas. Pero a veces, el destino no nos da esa oportunidad; no todos pueden morir sonriendo en sus últimos años.

La expresión del hombre era algo triste, pero también dejaba entrever una repentina comprensión: "Sí, tienes razón, es demasiado tarde, ¿verdad? Nunca imaginé que me iría tan pronto".

«Si todos pudieran anticipar su propia muerte, no habría remordimientos en el mundo». Al oír la voz de una mujer, apareció en la floristería una mujer vestida de blanco. Tenía el pelo largo, un rostro hermoso y una sonrisa burlona en los labios.

El hombre, pálido de miedo, se alejó de mí diciendo: "No, no iré contigo".

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [32]: «No tienes elección. Ese es el destino final inevitable de todos. Puesto que estás muerto, solo puedes venir conmigo. Jamás podrás escapar del designio del destino». La mujer lo miró con una sonrisa.

"Estoy dispuesto a pagar cualquier precio con tal de vivir."

Una fina cadena de plata apareció como un rayo, rodeando el cuerpo del hombre. Con un suave tirón de su muñeca, la mujer lo apartó.

Ella frunció el labio, con los ojos llenos de autosuficiencia: "¿Intentando negociar? No hay alma que Bai Wuchang no pueda controlar."

¿La Impermanencia Blanca? ¿Esta delicada mujer es la legendaria e imponente Impermanencia Blanca? Apenas podía creer lo que veían mis ojos y oían mis oídos. En los cientos de años de vida de la bruja, al haber abandonado la muerte, jamás había tenido trato alguno con la Impermanencia Blanca.

Justo cuando estaba sorprendida, una capa negra brilló y apareció la figura de Lanxi. Su larga guadaña resplandeció fríamente bajo la luz, y mi pequeña floristería se llenó de vida de repente. En un instante, Bai Wuchang y la Parca aparecieron en mi tienda al mismo tiempo. Me quedé estupefacta, casi aturdida.