Mais Xiao Qiqi constata peu à peu que sa réputation au lycée semblait remonter en flèche, plus encore que lorsqu'elle avait « calomnié » Xia Xuan à son arrivée. Partout où elle allait, elle se sentait dévisagée, voire moquée. Les filles la regardaient de haut, la méprisaient et la raillaient
; les garçons étaient curieux, indiscrets, et même… lubriques. Quand Xiao Qiqi s'en rendit enfin compte, l'hiver était déjà bien installé. Les regards des autres lui paraissaient plus froids qu'un vent glacial.
Xiao Qiqi interrogea Xu Chun, qui secoua la tête d'un air absent. Elle interrogea Lin Wen, qui hésita. Elle interrogea Huang Yu, qui jura et lui tapota la tête pour la réconforter, disant que ces gens étaient fous. Xiao Qiqi n'eut d'autre choix que de frapper à la porte de Dai Kunkun.
Dai Kunkun et Xiao Qiqi étaient allongés sur le pont de bambou qui enjambait le lac, observant le vent froid faire onduler l'eau. Dai Kunkun serra les dents : « Tu ne sais vraiment pas ? »
Xiao Qiqi secoua la tête, l'air absent.
« Pauvre gamine. Je ne sais pas d'où viennent les rumeurs. Certains disent que vous buviez dehors tous les deux, et que tu l'as dit toi-même, ce qui a été confirmé plus tard par le type à moustache qui te poursuivait
; d'autres disent que c'est ce type à moustache qui l'a dit en premier, et que cela a été confirmé par quelqu'un qui vous a entendus boire et parler. » Les paroles de Dai Kunkun étaient un véritable casse-tête, laissant Xiao Qiqi encore plus perplexe.
« En résumé, la rumeur court que toi, Xiao Qiqi, tu n'étais pas vierge à douze ans. » Dai Kunkun respira bruyamment.
Xiao Qiqi fut interloquée, puis éclata de rire : « C'est tout ? Je l'ai mentionné, mais est-ce pour ça que tout le monde me prend pour une bête ? » Les jeunes d'aujourd'hui sont plutôt ouverts d'esprit. De nombreuses vieilles maisons aux abords de l'école sont habitées par des étudiants des universités voisines. Même Lin Wen, qui n'a que dix-huit ans, partage une maison avec Su Tong.
« C’est plus grave que ça. » Dai Kunkun secoua la tête. « Je te le dis, ne panique pas. »
«
Quel est le problème
? Tu me l'as dit, je n'ai pas peur.
» Xiao Qiqi s'en fichait. Elle n'avait rien fait de mal, alors pourquoi aurait-elle eu peur des rumeurs des autres
?
« Ils ont dit que tu avais commencé à coucher avec des professeurs hommes à l'âge de douze ans et que tu avais brisé un couple. Après cela, tes parents t'ont inscrite dans plusieurs écoles. »
«
Changer d'école
? C'est parce que j'ai fait toute l'école primaire chez mes grands-parents maternels, et que je suis allée dans l'école de mes parents seulement pour le collège, d'accord
? Je suis passée au lycée parce qu'on a déménagé, c'était trop loin. Attends, coucher ensemble
? Séparer un couple
?
»
Dai Kunkun fit un geste de la main : « Ne m'interromps pas, laisse-moi finir. On dit que tu as des tas de petits amis, où que tu ailles : des profs, le cuisinier de la cantine, des camarades de classe, des voyous dehors, tu as fréquenté plus d'une douzaine d'hommes en six ans de lycée, et tu as avorté plusieurs fois. On dit même que ta silhouette fine est due à tes nombreuses relations sans lendemain. Bref, tu es une… pute. À la fac, pour le cacher, tu portes toujours des vêtements bizarres, juste pour ne pas être reconnue quand tu couches avec des inconnus en dehors du lycée. On dit que tu es imprévisible et que tu aimes être seule parce que tu fréquentes certains endroits, et on dit aussi… »
« Ça suffit ! » Xiao Qiqi secoua la tête à plusieurs reprises, ses ongles s'enfonçant presque dans la rambarde en bambou du pont. « Absurde, ridicule, risible, d'où ça sort ? »
« Les rumeurs, hein, c'est comme ça que tout commence, non ? Quand tu me les rapportes, tu les embellis un peu ; quand je les lui rapporte, j'en rajoute un peu ; quand il les lui rapporte à son tour, il les exagère encore un peu ; et finalement, elles se répandent comme une traînée de poudre, et les rumeurs deviennent ce qu'elles sont aujourd'hui. Comme une boule de neige, elle roule pendant quelques mois et finit par former une montagne de neige. »
Xiao Qiqi sentit son visage se mettre à saigner. Des rumeurs aussi terrifiantes ? Pas étonnant, pas étonnant que les gens colportent des rumeurs dans son dos, pas étonnant que même son professeur principal ait hésité à lui parler à plusieurs reprises, pas étonnant que de nombreuses filles pourtant proches d'elle l'évitent, et pas étonnant que des garçons fassent des avances involontaires…
Xiao Qiqi n'osa plus réfléchir, pressentant que si elle continuait, elle deviendrait folle. Ce monde était trop terrifiant.
« Qiqi, comment vas-tu ? Si tu as envie de pleurer, pleure ! » Dai Kunkun tira anxieusement la main de Xiao Qiqi et sourit amèrement : « Je t'ai dit que je ne savais pas, mais tu as insisté pour me le demander ! »
Xiao Qiqi leva les yeux vers le ciel, où de sombres nuages pesaient comme un poids suffocant. « Kunkun, rentre d'abord. J'ai besoin de me calmer. »
Xiao Qiqi finit par refuser les tentatives répétées de Dai Kunkun pour la réconforter et trébucha sur le chemin peu fréquenté au bord du lac, continuant d'avancer jusqu'à atteindre le bosquet isolé où elle et Xia Xuan s'étaient trouvées un été.
L'eau du lac était encore limpide, mais elle avait perdu son éclat estival. À la place, une froideur glaciale s'y était installée, ondulant doucement comme des lames acérées. L'herbe était desséchée et sans vie, et les branches dénudées se balançaient tristement, comme incapables de résister aux ravages du vent froid. Xiao Qiqi était assise sur le gros rocher où Xia Xuan s'était jadis assise, observant le ciel et les nuages se confondre, contemplant les vagues froides du lac, écoutant le bruissement mélancolique des pins et le battement d'ailes des corbeaux.
La solitude, en fin de compte, est si simple.
Xiao Qiqi passa la nuit entière à jouer dans un cybercafé, passant d'un groupe de joueurs à l'autre, changeant de pseudo à l'infini, avant de disparaître aussitôt, comme si ces noms inventés sur l'ordinateur ne finissaient pas par devenir « Xiao Qiqi ». Telle une danseuse épuisée, elle ne savait plus si elle était sur scène pour la gloire ou simplement pour survivre. Jusqu'à ce qu'elle découvre un jeu encore plus excitant, Counter-Strike, s'empare d'une mitraillette et fasse exploser la tête de ses adversaires à répétition. Cette véritable défoulement, cette montée d'adrénaline, cette impulsion, apaisèrent son cœur un instant. Elle rejoignit par hasard un groupe nommé Dark Night. Le capitaine s'appelait « Têtard », et Xiao Qiqi ressentit une immense satisfaction, au point d'avoir envie de pleurer. Elle choisit le nom de « Loache », et dès lors, elle n'hésita plus, elle prit sa décision. Là, Têtard et Loache dansèrent ensemble dans la nuit noire.
Ils ont bavardé.
Le têtard demanda : « Es-tu malheureux ? »
« J'ai envie de faire sauter la cervelle de chacun ; les gens sont tous des démons. »
« Avec gratitude et amour, je remercie tous ceux qui m’ont aimé de tout leur cœur. Un immense merci aux personnes bienveillantes qui, passant devant le mur, se sont arrêtées pour écouter quelques notes de ma musique avant de poursuivre leur chemin vers le marché ou le temple, vers leur propre avenir, pour ne plus jamais être rappelées. »
Une légère fraîcheur lui parcourut le bout des doigts tandis que les frappes sur le clavier produisaient un rythme régulier. Après un long silence, Mudfish dit
: «
Merci
», puis s’en alla, apaisée et sereine. Grandir est un processus instantané, tout comme trouver la paix intérieure.
Ne laisse jamais tes yeux brillants te conduire à la haine. Dieu t'a donné des yeux pour chercher la lumière. Tels furent les derniers mots de Xiao Qiqi, repensant à cette période des années plus tard. Bien qu'elle ne comprît toujours pas comment la tromperie, la calomnie et le mal pouvaient ternir l'éclat noble et intrinsèque de l'humanité, elle traita avec sincérité et tendresse tous ceux qu'elle aimait et qui l'aimaient. Peut-être était-ce suffisant.
Jiang Yilan a dit : « Affrontez le bien et le mal, les gains et les pertes avec honnêteté. Parce que nous sommes jeunes, nous sommes extravagants ; parce que nous sommes jeunes, nous apprenons facilement à pardonner ; parce que nous sommes jeunes, nous sommes passionnés ; parce que nous sommes jeunes, nous n'avons pas peur de l'avenir ; parce que nous sommes jeunes, nous voulons aimer. »
Treize, passant
« Mademoiselle, vous semblez avoir empiété sur mon espace personnel. » L'innocence enfantine avait disparu ; la voix grave et rauque de l'homme était encore plus envoûtante. Xiao Qiqi retira le livre de son visage, plissa les yeux devant le visage grossi qui s'offrait à elle, puis se retourna paresseusement, remit le livre sur son visage et se rendormit. Cela la démangeait. Xiao Qiqi ne put s'empêcher de se frotter le nez, éternuant maladroitement, puis de nouveau, complètement réveillée. Elle se leva nonchalamment. « Monsieur, déranger quelqu'un qui fait la sieste de cette façon est un comportement puéril. »
Xiao Qiqi attrapa ses cheveux déjà en désordre et regarda Xia Xuan, qui avait un doux sourire, des yeux rêveurs et des lèvres légèrement retroussées, tout en secouant nonchalamment un brin d'herbe dans sa main.
Xia Xuan se tourna vers Xiao Qiqi : « Tu n'as pas dit que tu ne voulais pas être avec moi ? Que fais-tu ici, sur mon territoire ? »
« J'aime bien ! » Xiao Qiqi n'est plus la petite fille maladroite et naïve qu'elle était un an auparavant. Fini les bêtises, fini la langue bien pendue, fini la jeune femme colérique, fini le sarcasme, fini les vêtements excentriques, fini les fugues. Grandir, c'est passé en un clin d'œil. Parfois, il vaut mieux laisser faire la nature. « C'est calme ici », dit Xiao Qiqi sincèrement. Elle avait appris depuis longtemps à se taire, à sourire calmement sous le regard indiscret des autres, mais elle ne supportait plus cette hypocrisie et cette affectation. À part le dortoir, les cybercafés et les rues où personne ne la connaissait, où pouvait-elle bien aller ? Après réflexion, seul cet endroit lui vint à l'esprit. Cet endroit appartenait à Xia Xuan, mais seulement pendant le premier mois des vacances d'été. Il ne venait ici que rarement, si bien que Xiao Qiqi et lui s'étaient toujours croisés sans s'arrêter. Et maintenant, les vacances d'été n'étaient plus qu'à un mois.
« C’est magnifique. » Xia Xuan s’assit naturellement à côté de Xiao Qiqi.
« Merci. » Xiao Qiqi regarda l'homme à côté d'elle. Il avait perdu son côté enfantin et gagné en maturité. Il portait un pantalon droit et les manches de sa chemise bleu clair étaient négligemment retroussées. Ses yeux, autrefois voilés, semblaient désormais empreints de détermination et de profondeur, et ses épaules juvéniles paraissaient plus larges. Son dos portait encore la légère trace d'une ancienne blessure, mais ce n'était pas la simple vulnérabilité d'un garçon
; au contraire, cela dégageait un charme mystérieux. Xiao Qiqi sourit soudain. «
Dai Kunkun est devenue obsédée par ce beau jeune homme du salon de coiffure, alors elle m'oblige à me faire coiffer tous les jours. Tout le monde dit que mes cheveux ressemblent à un poulailler, mais toi seul trouves ça beau.
»
Xia Xuan se retourna et dit : « Je suis sérieuse, elle est très jolie. Les jolies filles sont jolies quoi qu'il arrive. »
Xiao Qiqi le regarda d'un air étrange : « Tu es devenu si charmeur ? Tu dis souvent ça aux filles ? »
« Non, je ne dis ça qu'aux filles que je trouve jolies. »
« Où est Xu Chun ? » Le cœur de Xiao Qiqi rata un battement, mais elle demanda d'un ton provocateur.
Xia Xuan sourit doucement, sans hésitation ni surprise : « Elle est magnifique. »
"Hehe..." Xiao Qiqi rit et secoua la tête : "Heureusement que tu as dit ça, sinon je t'aurais certainement donné un coup de pied."
« J'ai toujours été honnête. » Xia Xuan porta l'herbe à sa bouche et la mâcha doucement. Son regard embrumé exprimait une chaleur insondable. Xiao Qiqi fut un instant hébétée, comme si la personne assise à côté d'elle n'était plus la même.
Ces jours-ci étaient calmes et parfaitement naturels. Xiao Qiqi avait cessé de s'interroger sur ses sentiments, de chercher les raisons et les conséquences de se retrouver seule avec Xia Xuan, et d'hésiter, d'avoir peur et de fuir. Elle savait seulement qu'elle se sentait bien et en paix, et peut-être que cela suffisait. Sa relation avec Xia Xuan restait la même, ni trop proche ni trop distante, une légère ambiguïté. De temps en temps, Xia Xuan lui caressait la tête et disait : « Sois sage, ne fais pas d'histoires, lis un livre. » La voyant exprimer sa frustration par des cris et des hurlements, il disait : « Qiqi, arrête de crier, tu fais fuir les poissons. » Elle dormait le plus souvent dans l'herbe, et il lui chatouillait le nez avec un brin d'herbe : « Xiao Qiqi, tu ne peux pas dormir ici ? » Lorsqu'elle retrouvait un peu de son arrogance d'antan et le traitait d'idiot, il prenait un air sévère et disait : « Hé, si tu me traites encore d'idiot, je te frappe ! » Après avoir dit cela, il éclatait de rire...
Mais leur relation s'arrêtait là. Elle ne souhaitait pas se rapprocher, et il semblait attendre patiemment, ou peut-être prendre une décision. Dès lors, ils n'évoquèrent plus jamais Xu Chun, ni les « histoires » entourant Xiao Qiqi. Leur relation demeura aussi pure que le coucher de soleil derrière le mur de la cour de récréation le premier jour d'école, une douce lueur, un monde à part. Elle était assise dans l'arbre, et lui se tenait à son pied, savourant ensemble cette simple beauté.
Un tel secret s'était évanoui pendant un an pour ressurgir, un souvenir de leur printemps partagé. L'hiver, le bord du lac était froid, mais ils s'asseyaient ensemble en silence, contemplant le soleil couchant glisser sur l'eau, ses fins rayons n'étant pas glacés, mais doucement réconfortants ; il réchauffait ses doigts glacés, sa petite main gelée nichée dans la sienne, grande et chaude, leurs doigts imprégnés d'un parfum millénaire, et ils se souriaient ; ils s'accroupissaient ensemble, têtes contre tête, au-dessus d'un feu de bois pour faire cuire des nouilles, nouilles encore crues, qui leur valaient déjà une réprimande du garde forestier, et ils se lançaient des piques ; ils couraient ensemble pour se réchauffer et regardaient les trains disparaître au loin…
Xiao Qiqi, blottie dans un coin de la tente en toile, aspirait ses nouilles. Ses joues, rouges de froid, étaient teintées d'un rose tendre par la vapeur des nouilles. En face d'elle, Xia Xuan mangeait avec élégance, jetant de temps à autre un coup d'œil à Xiao Qiqi, une douce chaleur émanant d'elle. Voyant Xiao Qiqi tirer la langue une fois de plus, Xia Xuan ne put s'empêcher de rire doucement : « Doucement, personne ne va te l'enlever. Tu t'es encore brûlé la langue, n'est-ce pas ? » Xiao Qiqi leva un doigt pour la faire taire, ses lèvres rouge vif pincées, l'air incroyablement mignon. « Ne fais pas de bruit. Si quelqu'un nous voit, ça va être compliqué. » Xia Xuan secoua la tête. « Tu n'avais pas dit que tu t'en fichais ? Tu as peur que je ruine ta réputation ? »
Le regard de Xiao Qiqi s'assombrit et elle dit doucement : « J'avais peur que cela nuise à ta réputation. » Xia Xuan ressentit un pincement au cœur en voyant la douleur dans ses yeux. Il était au courant des rumeurs qui circulaient dans toute l'école, mais il ne se fiait qu'à ce qu'il voyait. Il ne put s'empêcher de tendre la main et de lui caresser la tête en disant : « Les cheveux sont plus beaux au naturel, si lisses et brillants. » Xiao Qiqi fronça les sourcils. « Mais à l'époque, tu disais que les permanentes étaient magnifiques. »
« J'ai dit que tu étais jolie, pas que tes cheveux étaient beaux », dit Xia Xuan avec un rire malicieux. Xiao Qiqi resta sans voix. « Xia Xuan, tu as vraiment changé. »
Xia Xuan lui tapota le front : « On va bientôt être diplômées, tu crois que je te laisserais encore m'appeler "idiote" comme avant, et même que je me donnerais la peine de t'acheter des médicaments ? »
Le fait d'évoquer « l'achat de médicaments » fit rougir encore plus Xiao Qiqi, qui renifla comme un moustique : « C'est vraiment agaçant ! »
« Quand une femme dit qu'un homme est agaçant, elle veut dire "Tu es trop mignon" ou "Je t'aime vraiment". » Quelqu'un intervint avec sarcasme derrière elle, surprenant tellement Xiao Qiqi qu'elle laissa tomber ses baguettes sur la table. Zut ! C'était quelqu'un qu'elle connaissait !
Xia Xuan leva le menton et dit : « Viens t'asseoir avec moi. » Puis elle sortit une autre paire de baguettes du porte-baguettes et les tendit à Xiao Qiqi.
Xiao Qiqi a donné un coup de baguettes à Xia Xuan, mais ce dernier l'a esquivé rapidement ; il avait déjà aperçu Li Yue. Li Yue s'est assis à côté de Xia Xuan avec un demi-bol de nouilles, sans même regarder Xiao Qiqi, et a demandé : « Tu vas au Dark Night plus tard ? »
Xia Xuan hocha la tête : « D'accord. »
Xiao Qiqi était complètement abasourdie. «
Nuit Noire
»
? Parlaient-ils du nom du cybercafé ou d’autre chose
? Elle n’osa pas poser la question, et Xia Xuan et Li Yue, bien sûr, ne lui diraient rien non plus. Tous trois mangèrent leurs nouilles en parfaite harmonie. Xiao Qiqi termina rapidement
: «
J’ai fini
», et se leva.
« Tu rentres ? » demanda Xia Xuan en levant les yeux. Xiao Qiqi hocha la tête, son sourire habituel disparu. Lorsqu'elle était avec Xia Xuan, la moindre intrusion dans sa vie la rendait distante et réservée. Xia Xuan se leva, s'approcha d'elle et lui tendit la main. Xiao Qiqi le fixa d'un regard vide.
« Tu vas le garder pour un goûter de minuit ? » Xia Xuan essuya le coin de sa bouche et lui tapota la tête. « Va te coucher tôt, tu as des examens dans deux jours. » Xiao Qiqi fut surprise de le trouver si grand. Elle mesurait 1,64 mètre, mais il la dépassait d'une bonne tête, une distance qu'elle devait parcourir en levant les yeux.
Xiao Qiqi hocha la tête d'un air absent, n'osant pas croiser le regard monstrueux de Li Yue. Ne pas le regarder ne signifiait pas qu'il ne la regardait pas. Il sourit sarcastiquement : « Une femme ne devrait jamais dire "Je te déteste" à la légère à un homme, sinon les gens vont mal interpréter les choses, n'est-ce pas, Xia Xuan ? »
Xiao Qiqi a fini par craquer, en lâchant un seul mot : « Dégage ! » Puis elle a levé les yeux d'un air défiant vers Li Yue, qui a finalement baissé la tête en disant : « Je ne discute pas avec les femmes. »
Xia Xuan regarda Xiao Qiqi avec un sourire jusqu'à ce qu'elle parte triomphalement, puis se tourna vers Li Yue et dit : « Ne l'embête plus. »
« Xia Xuan, tu ne vas pas me dire que tu vas enfin coucher avec Xiao Qiqi, cette herbe juste sous ton nez ? »
« Va-t'en ! » lança Xia Xuan en souriant, un sourire qui découragea profondément Li Yue.
Mais Li Yue refusait toujours d'abandonner : « …Xia Xuan, n'as-tu pas entendu ces rumeurs ? »
Le visage de Xia Xuan se figea soudain, ses yeux sombres balayant Li Yue comme des lames acérées. « Juger une personne d'après son cœur et ses yeux, c'est comme se fier aux dires des autres. Tu y crois vraiment ? »
Li Yue éclata de rire et tapota l'épaule de Xia Xuan : « Mec, tu ne m'as finalement pas déçu. Je n'y croyais pas non plus. »
Xia Xuan semblait perdu dans ses pensées. Li Yue continuait de manger ses nouilles, mais elles devinrent peu à peu amères et désagréables. Il en savait bien plus que Xia Xuan, voire même que Xiao Qiqi lui-même, mais… chacun a ses secrets, même des frères qui ont partagé un lit superposé pendant quatre ans.
La nuit était encore rythmée par des combats sanglants. Les loches suivaient les têtards, se lançant sans cesse dans des duels contre un Dieu du Vent de niveau suprême, chaque camp remportant et subissant la victoire. Xiao Qiqi eut envie de rire triomphalement à trois reprises, mais c'était un cybercafé.
Têtard : « Es-tu heureux aujourd'hui ? »
"Oui, je suis heureux."
"Pourquoi?"
Elle a séduit un homme.
Quel genre d'homme ?
"Un homme parmi les hommes."
Vous séduisez souvent les hommes ?
"Bien sûr!"
«Alors pourquoi ne me séduis-tu pas ?»
«Je suis déjà en train de te séduire.»
"..." Après un long silence, elle dit, le visage en larmes : « Je le pense aussi. »
La loche, le visage souriant, dit « Au revoir ».
Si je suis de bonne humeur, je changerai de compte et je commencerai à me disputer avec Fengshenzhidian.
« Fou, est-il stupide ? »
« Espèce de femme immonde ! Je vais t'écorcher vive, te rôtir et te manger. »
« Espèce de petit voyou, tu finiras probablement à l'hôpital psychiatrique avant même que je t'aie écorché vif. »
« Je te mangerai avant même de t'avoir fait interner. »
« Un homme se doit d'être magnanime ; être si mesquin est agaçant. »
"Comme le têtard de ton homme ?"
"Bien sûr."
« Les femmes sont myopes ! Ce sont toutes des bêtes stupides. »
« Les hommes aiment les femmes sottes, alors à votre avis, qui est la plus sotte au final ? »
« Tu es le plus bête ! »
...et ainsi de suite, de façon ennuyeuse.
«Loach, je me suis rendu compte que je suis tombé amoureux de toi. Rencontrons-nous.»
"D'ACCORD."
Visage souriant, « Où nous retrouverons-nous ? »
« Demain à six heures, à la porte est du bâtiment A de l'université, vous trouverez une femme vêtue de blanc, aux longs cheveux raides, aussi belle qu'un ange. C'est votre supérieure. »
« Pah ! Que signifient tous ces vêtements blancs qui flottent en plein hiver ? Portez-vous des vêtements de deuil ? »
« Je vais le supporter ! Que dirais-tu d'une doudoune blanche ? »