Xiao Qiqi examina un à un la pile de billets et balbutia : « Combien en voulez-vous ? Mais je n'ai pas l'argent pour vous rembourser tout de suite. »
Chen Yuanxing a déclaré d'un ton sévère : « Je m'en fiche. Rembourser ses dettes est une évidence. »
«
…Puis-je vous le rendre dans quelques jours
?
» Xiao Qiqi sortit un billet d’avion. «
Qu’est-ce que c’est
? Pourquoi dois-je vous le rendre
?
»
Chen Yuanxing laissa échapper un rire malicieux
: «
Grande sœur, c'est du salaire perdu
! J'ai raté mon vol à cause de toi, et je ne peux pas me faire rembourser, alors forcément, tu dois en assumer les conséquences
! En plus, je n'ai même pas encore calculé le coût d'opportunité pour toi. Tu sais, je devais prendre un vol pour BeiX le 2 afin de partir en vacances avec mon amour d'enfance à Beidaihe. Maintenant, les vacances sont gâchées, et mon rêve de revoir mon amour est brisé. C'est une perte inestimable
!
»
Bien que Xiao Qiqi sût qu'il mentait, le fait est qu'il avait bel et bien raté son avion pour la sauver. Alors, serrant les dents, elle dit : « Très bien, c'est aussi de ma faute. Que dirais-tu de ceci : je n'ai que quelques centaines de yuans sur moi pour le moment, je ne peux donc pas te rembourser. Je te fais une reconnaissance de dette, et nous calculerons les intérêts au taux du marché, d'accord ? »
Chen Yuanxing se redressa. « C'est parfait ! Note-le vite ! Tu dois me rembourser ce que tu me dois, hehe. N'oublie pas de noter le montant de la compensation pour la jeunesse perdue et le prix de l'amour non partagé. »
Xiao Qiqi sortit un stylo et du papier, leva les yeux au ciel et dit : « Ça suffit avec ces bêtises. As-tu seulement l'argent pour tout ça ? »
« Non, non, il faut absolument le noter. C'est une véritable occasion manquée ! Vous autres, à l'université A, vous êtes tous des étudiants en économie, n'essayez pas de nous faire croire, à nous autres, les crétins en sciences et en ingénierie, que nous ne connaissons rien d'autre que le labo ! »
Xiao Qiqi soupira, impuissante : « Tu es si intelligente, je ne pense pas que quiconque puisse te tromper ! » Elle rédigea donc une reconnaissance de dette, mais hésita en arrivant au montant : « Es-tu sûre que tu as bien compris ? »
Chen Yuanxing se pencha sur Xiao Qiqi, le menton appuyé sur sa main, et examina son écriture. Il claqua la langue et dit : « Pas étonnant que sœur aînée soit si impulsive. On dit que l'écriture reflète la personnalité. La tienne ressemble à un portrait de renard. »
Xiao Qiqi ignora ses divagations insensées, retourna la feuille et commença à calculer les tickets un par un. Chen Yuanxing la regardait calculer en secouant la tête. Après une longue série de calculs, le résultat était bien 10
378,53. Chen Yuanxing se mit alors à railler Chen Yuanxing
: «
Vous autres, les étudiants en économie, vous êtes tous des petits malins, n’est-ce pas
? Vous refusez de l’admettre
! Moi, Chen Yuanxing, je n’ai pas écrit une seule équation depuis le CP. Comment aurais-je pu me tromper sur un chiffre aussi petit
?
» Ses paroles étaient empreintes de suffisance et d’exagération. Xiao Qiqi le méprisait intérieurement et se contenta de rédiger un reçu et de le lui jeter. Chen Yuanxing le lui rendit
: «
Non, non, je n’ai pas noté le manque à gagner.
»
N'ayant pas d'autre choix, Xiao Qiqi inscrivit au dos du reçu ses demandes de compensation pour sa jeunesse perdue et son amour non partagé. Chen Yuanxing, serrant le reçu contre lui, rayonnait d'une satisfaction suffisante. En voyant son visage radieux, Xiao Qiqi eut une envie irrésistible de le gifler à nouveau
; ce garçon inspirait naturellement des pulsions violentes. Le voyant s'allonger sur le lit avec satisfaction, Xiao Qiqi ne put s'empêcher de dire
: «
Vas-y, prends le dessus.
»
Chen Yuanxing retira simplement ses chaussures et balança sauvagement ses longues jambes en demandant : « Pourquoi suis-je au-dessus ? »
Xiao Qiqi était agacée par son reçu, mais en voyant ses yeux brillants de satisfaction, elle l'était encore plus. Elle lui pinça nonchalamment sa longue jambe qui se balançait et dit : « Tu es un homme, bien sûr que tu devrais être au-dessus ! »
« Aïe ! » Chen Yuanxing retira sa jambe et se redressa brusquement en se frottant la jambe. « C'est à l'homme d'être au-dessus, non ? Pourquoi les hommes doivent-ils toujours faire tout le travail physique ? Je ne le ferai pas ! Espèce de femme violente, monte toi-même ! »
« Sors ! Monte à l'étage quand je te le dirai ! » dit froidement Xiao Qiqi.
« Je ne serai pas au sommet, je serai en bas, que pouvez-vous y faire ? »
Les deux continuaient de se disputer, chacun criant plus fort que l'autre, lorsqu'un couple d'âge mûr assis en face d'eux ne put s'empêcher de rire. La femme éclata de rire, et une fois lancée, elle ne put plus s'arrêter. L'homme ne put s'empêcher de rire lui aussi, et même une jeune femme assise à côté d'eux, lisant son journal, rougit et rit sous cape. Xiao Qiqi et Chen Yuanxing échangèrent un regard, leurs visages s'empourprant d'un rouge flamboyant. Ignorant Chen Yuanxing, elle retira ses chaussures et monta sur la couchette du milieu.
Chen Yuanxing se gratta la tête, perplexe, en regardant tout le monde puis Xiao Qiqi. « De quoi rient-ils ? » Xiao Qiqi était agacée et gênée. Elle avait enduré la douleur et était parvenue à monter, mais son corps était faible et le compartiment étroit. Elle avait glissé et failli tomber. Chen Yuanxing la regardait, perplexe, lorsqu'il la vit vaciller. Il sauta à terre et la prit dans ses bras. « D'accord, d'accord, j'ai peur de toi. Je suis là-haut, et alors ? Ça vaut la peine d'être aussi froid avec moi ? » Tout le monde venait de s'arrêter de rire lorsqu'ils l'entendirent répéter « là-haut », et ils éclatèrent de rire à nouveau.
Xiao Qiqi était extrêmement gênée et l'a repoussé en disant : « Lâche-moi, je n'ai pas besoin de ton aide ! »
« J'ai l'habitude de te harceler ! » Chen Yuanxing porta Xiao Qiqi jusqu'à la couchette du bas, se retourna et vit les visages souriants de tous. Il lui lança un sourire en coin : « De quoi riez-vous ? Vous n'avez jamais vu Pigsy porter sa femme ? » Furieuse de ses plaisanteries, Xiao Qiqi murmura : « Mais qu'est-ce que tu racontes ? » Chen Yuanxing retira la couverture, sourit et poussa Xiao Qiqi à s'allonger : « Dors. » Après toute cette agitation, Xiao Qiqi était trop faible pour continuer à discuter avec Chen Yuanxing et s'endormit bientôt au rythme du démarrage du train.
Chen Yuanxing contempla le visage émacié de Xiao Qiqi, pâle et fragile comme un lys d'un blanc immaculé, à la fois pitoyable et inaccessible. Son expression enjouée s'évanouit. Voyant les autres les observer encore en secret, il sourit amèrement. Il n'était plus un enfant ; il comprenait leurs rires. Il avait seulement feint l'indifférence pour ne pas embarrasser Xiao Qiqi. Elle devait terriblement souffrir. Elle passait ses journées perdue dans ses pensées ou à somnoler. S'il ne l'avait pas délibérément provoquée, elle serait peut-être devenue une véritable poupée sans vie. « Pauvre grande sœur… », pensa Chen Yuanxing en secouant la tête.
Quand Xiao Qiqi se réveilla, il faisait déjà nuit, quelques lumières clignotant de temps à autre. Le wagon embaumait les arômes de divers plats et de nouilles instantanées. Chen Yuanxing avait acheté deux boîtes de restauration rapide pour le train et lui dit, en la voyant réveillée
: «
Lève-toi vite et mange quelque chose.
»
Xiao Qiqi se redressa, le regard fixé sur son déjeuner sans appétit. Mais pour se rétablir, elle se força à manger. Elle prit les baguettes que Chen Yuanxing lui tendait, ouvrit la boîte et n'y trouva qu'une portion de légumes, une portion d'aubergines braisées et une portion de viande – du chou-fleur et de la poitrine de porc – qui paraissait encore moins appétissante. Chen Yuanxing s'exclama alors : « Quoi ? Ces légumes sont immondes ! Ils sont affreux ! » Se tournant vers Xiao Qiqi, il dit : « Grande sœur, et si je mangeais la viande à la place des légumes ? »
Xiao Qiqi leva les yeux au ciel. «
Pas question
!
» grommela Chen Yuanxing. «
Mais qu'est-ce qui te prend
? Tu n'aimes visiblement pas la viande, et pourtant tu refuses de m'en donner
!
» Xiao Qiqi le regarda trier les légumes verts. «
Tu ne manges pas de légumes verts
?
» Chen Yuanxing acquiesça. «
Je déteste les légumes à feuilles
!
»
Certains disent : « Il ne faut pas être difficile, c'est mauvais pour la santé. » Ces mots, doux mais inflexibles, résonnèrent aux oreilles de Xiao Qiqi, et son cœur se serra. Elle prit une tranche d'aubergine
; elle était tendre, légèrement sucrée, et finalement, elle n'était pas si mauvaise.
Elle ramassa toute la poitrine de porc et la tendit à Chen Yuanxing, puis prit les légumes qu'il avait mis de côté. « Je te propose un échange. » Chen Yuanxing rayonna aussitôt. « Je savais que ma sœur aînée n'était pas si insensible. » À cet instant, le cœur de Xiao Qiqi se serra, ses doigts tremblant légèrement. Comment oser parler ? Elle baissa simplement la tête et mangea l'aubergine qu'elle n'aimait pas, bouchée après bouchée. Finalement, certaines choses, après y avoir goûté, ne sont pas si tristes, n'est-ce pas ?
9. Trouver une maison
Bien que Xiao Qiqi fût extrêmement réticente à accepter davantage de faveurs de la part de Chen Yuanxing, et que ce dernier ne tarisse pas d'éloges, ils se croisèrent tout de même en descendant du train. Chen Yuanxing emmena ensuite Xiao Qiqi au petit dortoir de Ruan Mei. En parcourant le couloir de l'immeuble, qui empestait les ordures et les casseroles, Chen Yuanxing se boucha le nez et marmonna : « Grande sœur, tu habites ici ? Qui peut vivre dans un endroit pareil ? » Il venait à peine de s'arrêter qu'il se leva d'un bond : « Beurk, des cafards ! C'est immonde ! »
Xiao Qiqi l'ignora et le conduisit vers la maison de Ruan Mei, à l'autre bout de la rue. Elle n'avait d'autre choix que de rester deux jours chez Ruan Mei, sa seule amie, avant de chercher un logement.
En frappant à la porte, Xiao Qiqi se figea. Ruan Mei ? Le changement était radical. Elle portait une robe ample, son ventre était proéminent, ses longs cheveux coupés courts et plaqués en désordre sur son crâne, comme si elle ne les avait pas lavés depuis des jours. Ruan Mei sembla ravie de voir Xiao Qiqi et la tira à l'intérieur. « Tu n'avais pas dit que tu arriverais le matin du 2 ? Pourquoi n'arrives-tu qu'aujourd'hui ? Ton téléphone ne fonctionnait pas, j'étais tellement inquiète. » Xiao Qiqi n'entra pas, se contentant de fixer le ventre arrondi de Ruan Mei, une vive douleur lui montant à la poitrine. Chen Yuanxing, qui avait jeté un coup d'œil curieux dans la chambre de l'amie de Xiao Qiqi, remarqua son visage pâle et suivit son regard, comprenant immédiatement. Il dit : « Maîtresse, c'est votre amie Ruan Mei ? Bonjour, je suis Chen Yuanxing. » Il salua Ruan Mei d'un ton enjoué. Ruan Mei avait déjà aperçu le beau garçon derrière Xiao Qiqi, un éclair de malice dans les yeux. Elle s'empressa de dire : « Bonjour, bonjour Qiqi, qu'est-ce qui ne va pas ? Entre ! »
Xiao Qiqi sembla sortir de sa torpeur et entra. Ruan Mei lui fit signe de s'asseoir, mais Xiao Qiqi la vit se déplacer avec difficulté, et une nouvelle vague de chagrin l'envahit. Réprimant sa peine, elle feignit l'indifférence et dit : « Ruan Mei, ne m'embête pas. Je ne viens pas chercher les bordereaux d'expédition. Je pars bientôt. » Ruan Mei demanda avec curiosité : « Tu pars ? Où ça ? N'avions-nous pas convenu de rester ici quelques jours avant de trouver un logement ? » Xiao Qiqi esquissa un sourire et répondit : « Non, j'ai déjà trouvé un endroit où loger. Ce n'est pas confortable pour moi de rester ici avec Da Gang. »
Ruan Mei jeta un coup d'œil à Chen Yuanxing derrière Xiao Qiqi et hocha la tête d'un air entendu
: «
On dirait que je n'ai plus à m'inquiéter pour toi. Alors je te laisse tranquille. Mais mangeons un morceau avant ton départ. Tu dois être épuisée après être descendue du train.
» Xiao Qiqi secoua la tête
: «
Non, je dois filer au bureau pour prendre mon service, donc je ne peux pas rester plus longtemps. À plus tard.
»
Ruan Mei réfléchit un instant, puis, sans chercher à l'arrêter, elle sourit et dit : « En fait, j'allais justement te le dire. Je suis sur le point d'accoucher et je retournerai chez Da Gang, en Mongolie-Intérieure, dans quelques jours pour me préparer. Da Gang est le seul ici, il n'est donc pas bon que tu restes plus longtemps. Maintenant que tu as tout organisé, je suis beaucoup plus rassurée. J'ai même demandé à Da Gang de te trouver un endroit où loger ces derniers jours, mais tu n'as pas voulu m'écouter et tu n'as pas osé chercher. Je ne sais pas ce que tu comptes faire. » Touchée par le sourire sincère de Ruan Mei, Xiao Qiqi ne put se débarrasser de ses démons intérieurs. Elle n'osait plus regarder le ventre arrondi de Ruan Mei, de peur de fondre en larmes. Elle serra rapidement la main de Ruan Mei et dit : « Ruan Mei, merci. Prends bien soin du bébé. Je… je te verrai plus tard. » Ruan Mei pensa que Xiao Qiqi hésitait simplement à se séparer d'elle et que cela ne la dérangeait pas. Elle trouva le numéro de suivi des bagages de Xiao Qiqi et le lui donna : « Il a été livré hier. Da Gang n'a pas encore eu le temps de le récupérer, alors tu peux le prendre avec toi. »
Xiao Qiqi sourit et hocha la tête, puis hésita avant de tendre la main pour caresser le ventre rond de Ruan Mei. «
…Le bébé est si sage.
» Ruan Mei toucha également son ventre, le visage rayonnant de bonheur
: «
Tu le complimentes, mais il me donne des coups de pied sans arrêt
!
» Xiao Qiqi ne supportait pas le regard de Ruan Mei, qui irradiait de tendresse maternelle, alors elle détourna rapidement la tête et poussa la porte comme pour s’enfuir. «
Ruan Mei, je m’en vais.
»
Voyant Xiao Qiqi s'enfuir comme si elle prenait la fuite, Chen Yuanxing ne put s'empêcher de sourire à Ruan Mei et de la suivre rapidement. Ruan Mei comprit alors que quelque chose n'allait pas avec Xiao Qiqi, mais elle était maladroite et lourde. Lorsqu'elle atteignit la porte, Xiao Qiqi avait déjà disparu dans le couloir.
Xiao Qiqi marcha jusqu'à la rue, puis s'effondra, épuisée, et s'assit sous un vieux robinier. Une rafale de vent fit couler une larme du coin de son œil. Chen Yuanxing s'assit à côté d'elle et tourna la tête pour la regarder. Une larme solitaire et brillante s'accrochait obstinément à ses longs cils, refusant de couler. Il ne put s'empêcher de la prendre dans ses bras. «
Si tu as envie de pleurer, pleure. Ne te retiens pas.
»
Xiao Qiqi serra de nouveau les poings, blottie dans les bras de Chen Yuanxing, et huma son parfum légèrement transpirant et hâlé. C'était si différent de l'odeur fraîche de l'autre, et pourtant, cela la blessait profondément. Des larmes coulèrent sur son visage, mouillant lentement l'épaule de Chen Yuanxing. Ce dernier tendit la main et hésita un instant avant de caresser doucement les cheveux soyeux de Xiao Qiqi.
Xiao Qiqi restait assise tranquillement, tandis que Chen Yuanxing arpentait la pièce avec impatience, hurlant dans son téléphone : « Vieux Zhou, si tu ne me trouves pas une chambre aujourd'hui, je n'en ai pas fini avec toi ! » Après quelques mots supplémentaires, il raccrocha et sourit d'un air suffisant à Xiao Qiqi : « Allez, je t'ai trouvé une chambre près de ton bureau. » Voyant que Xiao Qiqi avait enfin levé les yeux, il ajouta rapidement : « C'est une vieille maison, du genre à partager, pas chère, c'est dans le bureau d'un ami, ça fera l'affaire pour quelques jours. »
Xiao Qiqi connaissait ses bonnes intentions et, de toute façon, elle n'avait ni famille ni amis sur qui compter à ce moment-là. Reconnaissante, elle dit à Chen Yuanxing : « Chen Yuanxing, merci. » Chen Yuanxing passa son sac sur son épaule et rit bruyamment : « Haha, on est comme frère et sœur, toujours à s'entraider ! »
Le téléphone sonna de nouveau. Chen Yuanxing répondit, dit quelques mots, indiqua sa position, jeta un coup d'œil autour de lui, puis dit
: «
On t'attend au café au carrefour. Dépêche-toi
!
» Il fit ensuite signe à Xiao Qiqi de le suivre vers le café d'en face
: «
Mon ami a dit qu'il venait nous chercher pour nous emmener à notre logement. On l'attend au café
?
» Bien que Xiao Qiqi trouvât que cela le dérangeait beaucoup, elle n'eut d'autre choix que d'acquiescer.
Le café était rempli d'hommes et de femmes élégants, certains discutant affaires avec politesse, d'autres échangeant des conversations à voix basse, et d'autres encore partageant de chaleureux moments en famille. Les étudiants comme Xiao Qiqi et Chen Yuanxing, qui cherchaient simplement à se rafraîchir, étaient rares. Xiao Qiqi baissa la tête, visiblement mal à l'aise, tandis que Chen Yuanxing semblait parfaitement à l'aise, se comportant comme chez lui. Il commanda un café, mais ne demanda à Xiao Qiqi qu'un verre d'eau chaude.
« Je veux de l'eau glacée. » Xiao Qiqi s'essuya le front d'un mouchoir, encore humide de sueur froide. La chaleur de juillet était insupportable et, après avoir pleuré, elle se sentait faible et chancelante.
« Non. » Chen Yuanxing refusa catégoriquement, puis demanda au serveur : « Voulez-vous quelque chose à grignoter ? » Le serveur acquiesça précipitamment, et Chen Yuanxing commanda une assiette de pâtisseries aux pignons pour Xiao Qiqi, en disant : « Tu dois avoir faim aussi, prends quelque chose à manger. »
Xiao Qiqi se mordit la lèvre. « Je n'ai pas faim. Je voudrais juste de l'eau glacée ou une glace à la fraise. » Chen Yuanxing fronça les sourcils. « Pff, pourquoi ta sœur aînée est-elle toujours contre moi ? Elle ne peut pas manger froid à cause de sa santé. Qu'est-ce qui va se passer ensuite ? Ce vieux docteur va me passer un savon ! » Xiao Qiqi savait qu'il avait raison, mais elle refusait de l'admettre. « Le docteur Yu n'est pas là. Comment pourrait-il te parler ? »
« Si nous n'avons pas le docteur Yu, nous avons toujours les docteurs Zhang, Li et Chen ! » dit Chen Yuanxing d'un ton irrité. « Sœur aînée, ne pourriez-vous pas être un peu plus douce et obéissante ? »
En entendant cela, l'expression de Xiao Qiqi s'assombrit : « Si tu veux être doux et obéissant, va retrouver ta petite amie ! »
Chen Yuanxing allait répliquer, mais voyant sa colère et considérant qu'elle avait encore le cœur brisé, il dit : « J'ai peur de toi, d'accord ? »
Pendant un instant, ils restèrent silencieux. Xiao Qiqi but de l'eau tiède et grignota quelques en-cas, tandis que Chen Yuanxing, absorbé par son téléphone, appelait ses amis pour les prévenir de son retour. Environ une heure plus tard, un jeune homme en costume-cravate s'approcha. Chen Yuanxing se leva et les deux hommes se tapèrent dans la main. Chen Yuanxing secoua ensuite la tête avec emphase
: «
Tu te la pètes comme ça ou tu vas à un rendez-vous à l'aveugle
?
»
Zhou Zijian était habitué à son sarcasme, mais lorsqu'il regarda Xiao Qiqi, il donna secrètement un coup de pied à Chen Yuanxing : « Qui est-ce ? »
« Xiao Qiqi. » Xiao Qiqi sourit poliment ; le jeune homme en face d'elle lui semblait vaguement familier.
Zhou Zijian continua de donner des coups de pied à Chen Yuanxing : « La maison est un peu simple. Elle était initialement destinée à l'un des employés de l'entreprise, mais je l'ai envoyé dans une autre ville aujourd'hui, donc elle n'est plus nécessaire. »
Xiao Qiqi s'empressa de dire : « Merci, je suis désolée de vous avoir dérangé. »
Zhou Zijian adressa à Chen Yuanxing un sourire forcé. « Aucun problème. Les affaires du jeune maître sont les miennes. » Il fit un clin d'œil à Chen Yuanxing. « On y va ? »
Chen Yuanxing, après avoir reçu plusieurs coups de pied de Zhou Zijian et se sentant pleine de ressentiment, s'empara du gros sac de Xiao Qiqi et le fourra dans les mains de Zhou Zijian. « Arrête de dire des bêtises, allons-y. » Zhou Zijian prit le sac, surpris. « Pourquoi est-ce que je te donne mon sac ? »
Chen Yuanxing avait déjà attrapé un autre sac et avait entraîné Xiao Qiqi à l'écart en disant : « Qui t'a dit de porter cette peau de chien ? J'ai juste envie de la piétiner. »
Zhou Zijian, se sentant lésé, prit son gros sac et le suivit hors du café. « Jeune Maître, ce n'est pas juste. J'étais en réunion et vous m'avez forcé à partir d'un simple coup de fil. »
Une Porsche argentée était garée sur le bas-côté. Chen Yuanxing s'approcha et lui donna un coup de pied, s'impatientant : « Vieux Zhou, dépêche-toi, je meurs de chaleur ! » Zhou Zijian, traînant un gros sac, haletait : « Jeune Maître, vous allez mourir si vous attendez encore un peu ? » Xiao Qiqi se sentit un peu coupable et attendit que Zhou Zijian dise : « Merci, mon sac est très lourd. »
Zhou Zijian était très poli avec Xiao Qiqi. Pour lui, les belles femmes méritaient d'être choyées. Bien que la jeune fille en face de lui ne fût pas d'une beauté époustouflante – hormis son teint légèrement pâle –, elle restait une femme grande et jolie, agréable à regarder. Il s'empressa de dire : « Ce n'est rien, ce n'est rien, je ne fais que mon devoir envers une si belle femme ! » Chen Yuanxing se retourna et croisa le regard souriant de Zhou Zijian. Son impatience se mua aussitôt en mécontentement. Il lança d'une voix faible : « Vieux Zhou ! » en fusillant Zhou Zijian du regard. Zhou Zijian et Chen Yuanxing étaient amis d'enfance et avaient grandi ensemble ; comment aurait-il pu ne pas comprendre ce qu'il insinuait ? Il laissa échapper un petit rire et fourra les bagages dans le coffre. Il s'approcha délibérément de Xiao Qiqi et murmura d'un ton faussement intime : « Qiqi, écoute-moi bien, le jeune maître est un coureur de jupons. S'il t'embête encore, appelle-moi, et je te raconterai comment il a grandi sans le sou. » Sur ces mots, il lança un regard provocateur à Chen Yuanxing, puis sortit sa carte de visite et la tendit respectueusement à Xiao Qiqi. Bien que légèrement gênée par ce malentendu, Xiao Qiqi ne put ignorer les convenances et accepta la carte sans hésiter. Celle-ci était simple : on y lisait simplement « Zhou Zijian de Langya Network ». Xiao Qiqi regarda Zhou Zijian avec stupéfaction. Était-ce bien le Zhou Zijian qui avait récemment fait sensation en tant que star du web ayant créé un site pendant ses études ? Pas étonnant qu'il lui soit familier.
Avant que Xiao Qiqi n'ait pu trouver les mots, Chen Yuanxing l'a brusquement tirée dans la voiture. « À quoi penses-tu ? Sous ce soleil de plomb, tu vas griller comme une patate douce ! »
Xiao Qiqi s'installa confortablement dans la voiture, les yeux toujours rivés sur Zhou Zijian. Elle le regarda démarrer le moteur avec adresse, ses traits doux, ses yeux plissés, ses lèvres fines, son sourire séduisant. Parfois, il fronçait les sourcils, une expression qui rappelait Xia Xuan, et elle en restait bouche bée. Chen Yuanxing, la voyant fixer le dos de Zhou Zijian d'un air absent, sentit une colère inexplicable l'envahir. Il renifla et se moqua de Zhou Zijian : « Vieux Zhou, tu deviens de plus en plus impressionnant ! Encore une voiture ? Tu as aussi changé de femme ? » Zhou Zijian se tourna vers Chen Yuanxing, la compréhension l'éclaira, et il rit doucement, mais dit sérieusement : « Je comptais justement changer, mais je n'ai pas encore de cible. Que dirais-tu de me présenter une beauté de la ville H ? » Chen Yuanxing aperçut le sourire suffisant de Zhou Zijian dans le rétroviseur, haussa les épaules comme s'il avait compris quelque chose, et jura : « Va-t'en ! » Ils échangèrent un regard dans le rétroviseur avant d'en rire et de commencer à parler des six derniers mois : camarades de classe, copines, jeux et divertissements.
Xiao Qiqi réalisa son impolitesse et détourna rapidement le regard, cessant de participer à leur conversation. Elle regarda par la fenêtre le trafic incessant et les passants pressés, se demandant si elle aussi, un jour, se retrouverait prise dans ce tourbillon.
La voiture parvint enfin à se faufiler dans une ruelle étroite et cahoteuse et à s'arrêter. Chen Yuanxing en sortit, contempla le bâtiment délabré en briques rouges qui se dressait devant lui et, pointant du doigt Zhou Zijian, s'exclama : « Zhou Zijian, quel capitaliste sans scrupules ! C'est le genre de dortoir que tu offres à tes employés ? » Zhou Zijian sembla indifférent. « Je m'en sors très bien. Renseigne-toi donc, quelle entreprise propose un logement à ses employés ? Et une chambre par personne ! » Chen Yuanxing secouait la tête et soupirait, son regard méprisant transperçant Zhou Zijian. Xiao Qiqi, gênée, s'empressa de dire : « Ça me va. Peu importe que le bâtiment soit vieux, du moment qu'il est propre à l'intérieur. »
Zhou Zijian dit : « Regarde Chen Yuanxing, tu es si impoli ! Qiqi est bien plus compréhensive et attentionnée. » Sur ces mots, il adressa à Xiao Qiqi un sourire en coin. Ce sourire était si chaleureux que Xiao Qiqi en resta un instant bouche bée. Elle aperçut une expression étrange dans les yeux de Chen Yuanxing et détourna rapidement le regard, puis baissa la tête pour prendre son petit sac.
Zhou Zijian regarda Chen Yuanxing et lui tendit une clé. « Troisième étage. Je ne vais pas faire tes corvées. Monte-la toi-même, range tes affaires et reviens me voir à ton retour. » Chen Yuanxing le fusilla du regard, mais Zhou Zijian s'empressa de dire : « Hé, ne me regarde pas comme ça, d'accord ? J'ai dit que c'était pour les employés. C'est un deux-pièces. J'ai déjà dû en faire partir un pour libérer de la place. Je ne peux pas expulser l'autre aussi, si ? Du coup, ça m'embête de monter. » En entendant cela, Xiao Qiqi tira Chen Yuanxing par le bras : « Je vais la porter moi-même. » Chen Yuanxing l'ignora, prit son sac et partit. Xiao Qiqi n'eut d'autre choix que de le suivre.
En entrant dans la maison, elle était plutôt propre. Dans une chambre, le lit était nu, signe qu'elle avait été vidée à la hâte. Chen Yuanxing jeta son sac sur le lit et s'assit sur un canapé bleu pour reprendre son souffle. Xiao Qiqi observa la pièce
; bien que petite, elle était entièrement meublée, avec même la climatisation et une télévision, il ne manquait que la literie. Des détritus jonchaient le sol, indiquant qu'elle n'avait pas été rangée à la hâte. Xiao Qiqi avait l'intention de ranger, mais elle sentit une bouffée de chaleur lui monter à la tête, ses membres s'engourdir et ses paupières devenir lourdes. Après un si long voyage en train depuis la veille, son corps ne pouvait plus supporter l'effort
; elle s'effondra donc, épuisée, sur le lit nu, incapable du moindre mouvement.
Chen Yuanxing prit quelques respirations et s'apprêtait à annoncer à Xiao Qiqi son départ lorsqu'il la vit affalée sur le lit, le visage rouge. Il demanda : « Xiao Qiqi, qu'est-ce qui ne va pas ? » Encore groggy, Xiao Qiqi voulut répondre, mais elle était trop faible pour cela ; elle laissa seulement échapper un léger gémissement. Chen Yuanxing tendit la main et lui toucha le front. « Ah, tu as de la fièvre à nouveau ? Non, nous devrions aller à l'hôpital. » Xiao Qiqi secoua faiblement la tête. « Non ! »
Chen Yuanxing lui toucha de nouveau le front en fronçant les sourcils. « Ce n'est rien, la fièvre n'est pas trop forte. Tiens, je vais t'acheter un médicament pour la faire baisser. Au fait, tu n'as pas encore pris tes médicaments pour midi, n'est-ce pas ? » Xiao Qiqi se sentait faible et mal à l'aise ; elle se contenta donc d'un petit grognement en guise de réponse, puis elle entendit Chen Yuanxing ouvrir la porte et descendre.
Voyant que Chen Yuanxing était absent depuis longtemps et semblait malheureux, Zhou Zijian plaisanta : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne t'es pas disputé juste parce que ta copine m'a regardé deux ou trois fois ? » Chen Yuanxing fit alors mine de donner un coup de pied à Zhou Zijian : « Mais qu'est-ce que tu racontes ? Ce n'est pas ma copine ! »
Zhou Zijian plissa les yeux : « Ce n'est pas ta copine ? Génial ! Présente-la-moi ! » Chen Yuanxing, un peu anxieux, préféra ne pas s'attarder sur des bêtises. Il répondit : « Très bien, dépêche-toi de conduire. Je vais à la pharmacie lui acheter des médicaments contre la fièvre. »
Zhou Zijian laissa alors échapper un petit rire narquois
: «
Tu dis encore que tu n’es pas ma petite amie, et pourtant tu cherches un endroit où aller, tu es jalouse, tu t’inquiètes et tu m’achètes des médicaments. Pour qui me prends-tu
?
»
Chen Yuanxing regarda Zhou Zijian, voulant lui expliquer sa relation ambiguë avec Xiao Qiqi, mais en voyant le regard qu'elle lui lançait, il se tut. Il ne dit rien : « Tu n'es pas très occupé ? Pourquoi ne pas te perdre ? » Zhou Zijian démarra. « Je pars, mais pourquoi restes-tu coincé dans ma voiture ? » Chen Yuanxing ne bougea pas et se laissa aller confortablement dans son siège. « Arrête de dire des bêtises, emmène-moi à la pharmacie, et après tu pourras te perdre. »
10. Seul
Quand Xiao Qiqi se réveilla, il faisait encore un peu sombre. Il crut d'abord qu'il faisait nuit, mais en y regardant de plus près, il semblait plutôt qu'il allait pleuvoir. Se touchant le front encore lourd et douloureux, Xiao Qiqi gémit. Jetant un coup d'œil à côté de lui, il vit Chen Yuanxing dormir profondément, serrant contre lui le gros ours en peluche. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils, se souvenant vaguement que Chen lui avait donné des médicaments et de l'eau, mais ensuite, plus rien. Xiao Qiqi observa Chen Yuanxing, la tête presque entièrement enfouie dans le bras duveteux de l'ours en peluche, et ne put s'empêcher de tirer légèrement sur l'animal. Depuis quand ses affaires étaient-elles devenues la propriété exclusive de Chen Yuanxing
? Il monopolisait déjà tout ce qui lui revenait de droit à l'hôpital, et maintenant il faisait ça
!
Chen Yuanxing dormait profondément lorsqu'il sentit soudain ses bras se vider. Tendant les bras, il ne saisit que du vide, marmonnant dans son sommeil : « Grand ours, arrête de faire l'idiot. » Xiao Qiqi le vit se lécher les babines comme un enfant, la bouche légèrement retroussée, son état paisible totalement dépourvu de son espièglerie habituelle. Elle ne put s'empêcher de sourire. Lui devait-elle trop ? Mais elle sentit alors la raideur du lin. Baissant les yeux, elle vit qu'il s'agissait d'un drap de lin neuf et fin, orné de grandes fleurs de camélia épanouies au milieu d'une végétation luxuriante. Il pouvait être si attentionné parfois. En réalité, Xiao Qiqi s'était mal comprise.
Chen Yuanxing acheta des médicaments contre la fièvre et les donna tant bien que mal à Xiao Qiqi, suivant la prescription. Cependant, Xiao Qiqi, qui avait une légère fièvre, se montra totalement récalcitrante. Après quelques instants, elle vomit de l'eau partout, sur lui et sur le lit. Chen Yuanxing maudit sa malchance et la poussa sur le lit, voulant l'abandonner et rentrer chez lui. Mais la voir ainsi, si pitoyablement étendue sur le lit nu des Simmons, le bouleversa. Finalement, il trouva un moyen de lui faire prendre ses médicaments. Quant à savoir lequel, il n'osa pas le dire maintenant, et de toute façon, Xiao Qiqi ne s'en souviendrait pas.
Après lui avoir donné le médicament, Chen Yuanxing, d'un air exceptionnellement satisfait, pinça la joue rose et légèrement rouge de Xiao Qiqi. « Petite sœur insolente, on va voir si tu es encore aussi arrogante ! » Son sourire malicieux était particulièrement sournois ; si Zhou Zijian l'avait vu, il aurait été terrifié et se serait enfui au plus vite. Voyant que Xiao Qiqi dormait toujours profondément, il bâilla lui aussi, car dormir profondément dans un train n'était jamais une bonne idée. Se sentant somnolent, il donna un coup de coude à Xiao Qiqi et s'allongea, décidé à dormir un peu, coûte que coûte. À peine allongé, il sursauta en hurlant. Il s'avérait que Xiao Qiqi avait vomi sur tous ses vêtements. Chen Yuanxing frotta ses vêtements trempés d'un air mécontent, puis, pris d'une faim soudaine, attrapa ses clés et descendit au supermarché du coin. Il acheta de quoi se restaurer, puis, voyant une promotion sur la literie, il en acheta deux parures sans y penser. Vu sa personnalité, il n'aurait certainement pas acheté ce genre de fleurs et de plantes, mais se disant que les filles semblaient les apprécier, il n'eut d'autre choix que de résister et d'acheter un ensemble de grands camélias verts, et finalement d'opter pour un camélia jaune clair à carreaux pour l'autre ensemble.
À son retour, il eut envie de nouilles instantanées, mais il n'y avait pas d'eau chaude. Frustré, il mangea un morceau de pain, porta Xiao Qiqi jusqu'au canapé pour l'allonger, étendit négligemment un drap, puis la porta jusqu'au lit. Il serra contre lui le gros ours en peluche de Xiao Qiqi et se coucha à côté d'elle.
Xiao Qiqi arracha le gros ours en peluche des bras de Chen Yuanxing, le caressa, puis tenta d'escalader son corps qui le bloquait. Chen Yuanxing s'était habitué à dormir avec le doux ours ces derniers jours, et se retrouver soudainement les mains libres lui parut étrange. Il lutta un instant avant de finalement en sentir la texture duveteuse, puis s'en empara et le serra contre lui. Xiao Qiqi, qui tenait l'ours en peluche et avait une jambe de chaque côté de son corps, fut brusquement tirée vers lui. Son corps arqué, faible et sans force, ne put se retenir et s'assit sur lui.
« Ah ! » « Hmm ! » Deux cris simultanés retentirent lorsque Chen Yuanxing ouvrit brusquement les yeux. Xiao Qiqi, qui regardait également, la regarda. Leurs quatre yeux sombres s'entrechoquèrent comme des étoiles perçant la Terre. Comme par magie, un coup de tonnerre éclata au dehors. Le cœur de Xiao Qiqi rata un battement et elle se jeta sur le gros ours en poussant un cri strident. Chen Yuanxing grogna de nouveau, ferma les yeux et serra les dents. Maudite femme ! Ne se rend-elle donc pas compte de son poids ? Est-ce confortable de se coucher sur quelqu'un d'autre ? D'un mouvement de ses longues jambes, il se redressa et s'assit. Surpris par son corps dressé et ses jambes levées, Xiao Qiqi retomba sur le lit, sa tête heurtant le mur avec un bruit sourd. Cette fois, elle ne cria pas, mais laissa libre cours à sa colère brûlante contre l'homme qui, à présent, se prélassait joyeusement avec le gros ours.
Chen Yuanxing ferma les yeux, mais à peine une seconde de sommeil plus tard, il eut l'impression qu'un feu lui brûlait le visage. Il tenta de supporter cette sensation de brûlure, mais elle ne fit que s'intensifier. Il ouvrit brusquement les yeux et plongea son regard dans ceux de Xiao Qiqi, qui brillaient comme des flammes transparentes. Il se sentit instantanément brûlé et bondit du lit, se cachant au loin. « Toi… toi, qu'est-ce que tu veux me faire ? »
Xiao Qiqi réprima sa colère, se frotta le front douloureux et regarda par la fenêtre. Une pluie torrentielle s'abattait, accompagnée d'un tonnerre assourdissant. Des éclairs zébraient le ciel. Un vent glacial s'engouffra par la fenêtre ouverte. Elle se tourna vers Chen Yuanxing : « Tu ne devrais pas être rentré ? »
Chen Yuanxing se gratta la tête et demanda, curieux : « Pourquoi es-tu encore en colère ? » Xiao Qiqi soupira, impuissante, cherchant ses mots, lorsqu'un coup de tonnerre retentit soudainement. Assise contre le mur, elle l'entendit distinctement. Surpris, elle sauta instinctivement du lit et courut vers Chen Yuanxing. Mais après quelques pas seulement, le tonnerre cessa, ne laissant place qu'au martèlement du vent et de la pluie contre la fenêtre. Xiao Qiqi sourit tristement. Le vent, le tonnerre… désormais, elle devrait tout endurer seule. Voyant Xiao Qiqi courir vers lui, Chen Yuanxing, effrayé, se précipita vers la porte. Après quelques pas, les traces de pas derrière lui disparurent. Il se retourna et observa discrètement Xiao Qiqi, pieds nus sur le carrelage froid, le regard triste perdu par la fenêtre.
« Hé, grande sœur, qu'est-ce que tu fais ? » demanda Chen Yuanxing d'un ton hésitant, l'air de rien. Il s'approcha hardiment et lui fourra l'ours en peluche dans les bras. « Tu as peur de moi ? Pourquoi es-tu fâchée ? Tiens, rends-moi ton ours en peluche. » Xiao Qiqi ne prit pas l'ours en peluche et ne lui prêta aucune attention. Chen Yuanxing, inquiet, observa attentivement le visage de Xiao Qiqi, qui exprimait les signes les plus courants du désespoir et du chagrin. Il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement, se demandant quand cette femme retrouverait le bonheur.
« Grande sœur ? Xiao Qiqi ? Qiqi ? Sœur ? » Chen Yuanxing agita la main devant les yeux de Xiao Qiqi. « Ne t'inquiète pas, je vais te faire un câlin, ne me tape pas ! Le médecin a dit que tu ne pouvais pas attraper froid, et tu marchais pieds nus par terre, tu me compliques vraiment la vie. » Tout en parlant, il passa un bras autour de la taille de Xiao Qiqi, la souleva doucement et la déposa sur le lit, puis monta à son tour et ferma la fenêtre. « Pourquoi as-tu ouvert la fenêtre ? Ta fièvre venait à peine de baisser et tu voulais déjà reprendre des médicaments ? » Se retournant, il vit Xiao Qiqi baisser les yeux et se mordre la lèvre, ses lèvres, d'ordinaire pâles, étant maintenant légèrement rouges. Il ne put s'empêcher de se sentir un peu coupable et descendit rapidement du lit pour s'éloigner d'elle. « Grande sœur, tu as faim ? Je vais te préparer des nouilles instantanées. »
Xiao Qiqi secoua la tête en regardant la pluie tomber par la fenêtre. Ce n'était qu'un orage d'été ordinaire. Bientôt, les nuages se dissiperaient et le soleil réapparaîtrait. C'est alors seulement qu'elle se força à réprimer sa tristesse et dit : «
Ce n'est rien, merci Chen Yuanxing. Je vais bien maintenant, et tu m'as déjà beaucoup aidée. Je reprends le travail demain, alors ne t'inquiète pas pour moi. La pluie a cessé, tu peux rentrer.
»
Chen Yuanxing hésita un instant : « Si je pars, que va-t-il t'arriver ? Le médecin a dit que tu ne devais pas te surmener, que tu ne devais pas t'exposer à l'eau froide et que tu ne devais pas manger d'aliments épicés, froids ou durs. Es-tu capable de supporter tout cela ? »
Xiao Qiqi sourit et hocha la tête : « Bon, de toute façon, le plus dur est passé, alors ne t'inquiète pas pour moi. » En réalité, elle ne l'avait pas dit. Un tabou quelconque pourrait-il désormais compenser ce qui a été perdu ?
«
D’accord, je vais te chercher quelque chose à manger et après je m’en vais.
» Chen Yuanxing réprima son inquiétude inutile, sortit de la pièce, se frappa le front et marmonna
: «
Suis-je idiot
? N’avais-je pas dit que je ne m’occuperais plus d’elle après être descendu du train
? Puisqu’elle ne se soucie plus de moi, je ferais mieux de me dépêcher de partir.
» Arrivé dans la cuisine, il vit des casseroles, des poêles et des ustensiles partout, mais bien qu’ils lui soient familiers, il n’avait aucune idée de comment les utiliser. Frustré, il se toucha le nez et se demanda
: «
Comment fait-on bouillir de l’eau
?
»
« Grande sœur, comment fait-on bouillir de l'eau ? » Chen Yuanxing chercha longuement du regard dans la cuisine, mais ne trouva pas l'ustensile adéquat. Il n'eut d'autre choix que de retourner dans sa chambre demander à Xiao Qiqi. Celle-ci fouillait son sac à la recherche de ses pantoufles, mais en vain. Comprenant que Chen Yuanxing les avait égarées, elle ne put s'empêcher de soupirer. Comment pouvait-il être aussi étourdi avec ses affaires ? Avant même qu'elle ait fini de soupirer, elle entendit Chen Yuanxing demander d'un ton sollicitud : « Comment fait-on bouillir de l'eau ? » Elle en resta bouche bée.
Xiao Qiqi se leva, entra dans la cuisine, trouva habilement la bouilloire, la remplit d'eau et la mit sur le feu. Chen Yuanxing la suivit du regard, fronçant les sourcils
: «
Quelle galère
! Et l'eau est impropre à la consommation. Achète une fontaine à eau demain.
» Xiao Qiqi resta plantée devant la porte de la cuisine, la lumière et l'ombre entremêlées accentuant la finesse et la fragilité de sa silhouette. Chen Yuanxing la regarda d'un air un peu absent.
« Chen Yuanxing, rentre chez toi, je vais très bien. » Xiao Qiqi leva les yeux vers Chen Yuanxing, réalisant sa grande taille, encore plus grande que Xia Xuan. « Merci pour ces derniers jours. Je rembourserai le loyer à M. Zhou, merci de lui dire de ma part. »
La voix douce et apaisante fit naître une émotion en Chen Yuanxing, qui faillit s'exclamer : « Je ne pars pas ! » Mais se souvenant des paroles de Zhou Zijian concernant sa sortie ce soir, il se retint et dit : « Très bien, alors je pars. Mais souviens-toi de tout ce que le docteur Yu a dit. Je vois qu'il y a une machine à laver, alors ne lave pas ton linge à la main. Ne cuisine pas, achète quelque chose à manger dans un restaurant. Appelle aussi ton entreprise, sinon tu pourras reprendre le travail dans quelques jours. Ne sois pas triste, et surtout ne pleure pas, ce serait mauvais pour tes yeux. Et… » Chen Yuanxing s'était mis à parler sans s'en rendre compte.
Xiao Qiqi l'interrompit avec un sourire : « Je sais, je ne suis pas une enfant. Mais toi, fais attention sur la route. »
Chen Yuanxing laissa échapper un petit rire gêné, entra chercher son sac et, en sortant, dit d'un ton inquiet en refermant la porte
: «
Tu te souviens de mon numéro de téléphone
? Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. J'habite à Xicheng, tout près d'ici.
»
Xiao Qiqi sourit et hocha la tête : « Allez-y, au revoir. » La porte se referma et le sourire de Xiao Qiqi s'effaça. En réalité, ce garçon était plutôt sympathique, mais ses farces occasionnelles et son franc-parler le rendaient agaçant.