Le visage de Chen Yuanxing s'assombrit. « Je ne veux pas ! » s'écria-t-il avant de sortir en claquant la porte. Xiao Qiqi savait déjà que Zhang Xiaoyi déménageait ; d'ailleurs, elle avait prévu de faire de même. Une fois Zhang Xiaoyi partie, la chambre ne serait plus louée, et il valait mieux mettre Chen Yuanxing à la porte.
Cette nuit-là, Chen Yuanxing se blottit contre Xiao Qiqi, jurant et pestant contre son refus de rester seul dans cette chambre. Xiao Qiqi resta inflexible et refusa de céder. Cela ne fit que renforcer la détermination de Chen Yuanxing à passer à l'acte. Voyant le doux sourire de Xiao Qiqi, il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire en coin et d'embrasser tendrement son beau visage, mais ses pensées étaient emplies d'autres désirs inavouables.
Quatre jours plus tard, Xiao Qiqi termina enfin le dernier projet de l'année et supervisa personnellement le paiement des salaires des ouvriers avant de prendre son sac directement de l'entreprise à la gare. Après-demain, c'est le Nouvel An, et elle rentrera chez elle en toute hâte. Ce sera merveilleux de passer un joyeux Nouvel An avec ses parents.
Chen Yuanxing avait proposé de l'emmener, mais elle a insisté pour quitter l'entreprise, alors Chen Yuanxing a accepté sans hésiter de ne pas insister davantage.
Avant de partir travailler le matin, Xiao Qiqi réveilla Chen Yuanxing et lui rappela pour la centième fois de rentrer pour le Nouvel An. Chen Yuanxing acquiesça d'un air absent, puis se couvrit la tête et se rendormit.
Xiao Qiqi ignorait ce qui lui passait par la tête. Il paraissait doux en apparence, mais il était en réalité extrêmement têtu. Une fois sa décision prise, il était bien plus difficile de le faire changer d'avis qu'il n'y paraissait.
Xiao Qiqi était assise dans le taxi et a appelé Chen Yuanxing. Chen Yuanxing ne savait pas où il se trouvait ; il y avait du bruit à l'autre bout du fil. « Xingxing, n'oublie pas de rentrer. »
« Ne m'appelle pas Xingxing ! » Xiao Qiqi crut voir Chen Yuanxing sauter de joie et ne put s'empêcher de rire. Elle continua d'écouter la voix impatiente de Chen Yuanxing : « Je sais, arrête de me harceler, ma femme. »
Xiao Qiqi était sans voix. Chen Yuanxing pouvait changer à sa guise la façon dont il s'adressait à elle. Quand il était malheureux, il l'appelait Xiao Qiqi
; quand il était désemparé, il l'appelait Grande Sœur
; quand il était affectueux, il l'appelait Sœur
; le plus souvent, il l'appelait Qiqi
; et quand il était tendre, il l'appelait Bébé. Mais jamais il ne l'avait appelée «
femme
» ainsi. Ce mot avait un poids incommensurable dans le cœur de toute femme. Xiao Qiqi resta longtemps muette. Puis Chen Yuanxing s'écria
: «
Femme, qu'est-ce que tu fais
?
»
« Ah, non… ce n’est rien, je t’appelle en rentrant. » Xiao Qiqi raccrocha brusquement, se mordant la lèvre, perdue dans ses pensées. Étaient-ils vraiment allés si loin ? Ces souvenirs si vifs étaient-ils vraiment jetés à la poubelle ? Mais pourquoi ressentait-elle encore une telle douleur à minuit ? Pourquoi désirait-elle encore revivre cette sensation du 520 ? Était-ce une habitude, ou une incapacité à se détacher de la souffrance ?
31. Rentrer à la maison
La foule immense présente à la gare impressionna Xiao Qiqi, qui admirait la force du peuple chinois. Il lui fallut un effort considérable pour se frayer un chemin jusqu'au quai. En observant la cohue se précipiter vers les portes du train, Xiao Qiqi fut une fois de plus frappé par la difficulté de la cause révolutionnaire. À cet instant, il regretta même l'absence de Chen Yuanxing. Les choses n'auraient-elles pas été bien meilleures si sa silhouette imposante avait été devant lui
?
Comme si elle pressentait quelque chose, Xiao Qiqi se retourna brusquement, abasourdie en voyant le garçon souriant derrière elle porter son gros sac. Chen Yuanxing lui prit la main et dit : « Qiqi, pourquoi n'as-tu toujours pas compris la leçon ? Porter autant d'affaires, tu fêtes le Nouvel An ? »
Xiao Qiqi le suivit dans la calèche en lui lançant un regard désapprobateur : « N'est-ce pas bientôt le Nouvel An chinois ? »
Chen Yuanxing resta sans voix, puis lui pinça la joue d'agacement : « Tu ne peux pas me laisser faire à ma guise cette fois-ci ? »
« Au fait, n'est-il pas vrai qu'on ne peut pas acheter un billet de quai à la gare sans billet ? Comment avez-vous fait pour entrer ? »
« Hehe, je ne te le dirai pas, mais j'en suis vraiment capable. Tu auras une surprise encore plus grande plus tard. »
Xiao Qiqi n'avait jamais été impressionnée par son arrogance ni par son mystère feint. Regardant la portière de la voiture, elle s'exclama : « Waouh, il y a tellement de monde ! » Une foule immense se bousculait, c'était suffocant à voir.
Chen Yuanxing jeta un coup d'œil à sa montre. « Ignorez-les. Il reste encore plus de dix minutes. On peut attendre qu'ils soient tous montés avant de monter. »
Xiao Qiqi acquiesça. Chen Yuanxing ajouta : « C'est dommage que nous ne puissions pas avoir de couchettes ; avec autant de monde, ce sera étouffant. »
Xiao Qiqi lui tapa sur la main : « Arrête de te plaindre ! Je ne suis pas comme toi quand je voyage. Je m'assieds toujours sur un siège dur, contrairement à toi, jeune maître, qui recherche toujours le confort ! »
"Héhé, si tu es dans la voiture, alors je suis dans la voiture aussi."
Xiao Qiqi consulta anxieusement sa montre
; il ne restait que trois minutes avant le départ du train. Elle tira sur le sac de Chen Yuanxing
: «
Non, il faut qu’on se serre, sinon je suis fichue une fois que le train sera parti.
»
Chen Yuanxing refusa de le lâcher, disant : « Je vais te porter. »
« Non, et si je n'arrive pas à descendre ? »
« Si on ne peut pas descendre, on peut toujours aller chez toi pour le Nouvel An ensemble », a gloussé Chen Yuanxing.
Xiao Qiqi ne put s'empêcher de lui donner un petit coup de poing. « Va-t'en, ne fais pas d'histoires, et n'oublie pas de rentrer chez toi. » Elle prit son sac et fut la dernière à monter dans le bus. Elle se retourna et fit un signe de la main à Chen Yuanxing à la porte avant de se glisser prudemment au milieu du wagon.
Il leur fallut plusieurs minutes pour parcourir quelques pas. L'allée était bondée de monde et de bagages, emplie de cris, d'injures et de pleurs d'enfants – un vacarme infernal. Avant même que Xiao Qiqi ait fini de soupirer, ses bagages lui semblèrent soudain plus légers. Prise de panique, elle se retourna, la bouche grande ouverte. Un vol ? Un visage familier et souriant apparut derrière le sac. « Ma femme, fais-moi signe, je te montre le chemin. »
« Toi, comment as-tu fait pour monter ? » Xiao Qiqi regarda par la fenêtre, horrifiée. Les numéros sur le quai s'estompaient lentement, et le train était déjà en marche.
Chen Yuanxing agita son billet dans sa main et dit innocemment : « Je suis monté dès que j'ai eu mon billet. »
Les yeux de Xiao Qiqi s'écarquillèrent lorsqu'elle lui arracha le billet des mains et le compara au sien. Les deux billets portaient des numéros consécutifs et la même destination. «
…Chen Yuanxing
!
»
Chen Yuanxing l'ignora, étendit ses longues jambes pour l'enjamber et la tira pour la faire s'asseoir au milieu du wagon. « Allons-y, allons-y. Si tu veux me frapper ou me gronder, tu devrais d'abord t'asseoir, non ? »
Xiao Qiqi serra les dents de colère et, poussée par des gens derrière elle, elle n'eut d'autre choix que d'être tirée par Chen Yuanxing pour se serrer jusqu'à son siège.
Une fois installés, ils demandèrent poliment aux deux personnes arrivées plus tôt de les laisser partir. Par chance, leurs sièges étaient côte à côte. Chen Yuanxing se leva, fit de la place sur le porte-bagages et y fourra le gros sac de Xiao Qiqi. Le chauffage était à fond et, après tous ces efforts, ils étaient trempés de sueur. Chen Yuanxing ôta sa doudoune et se laissa aller dans son siège pour reprendre son souffle. Xiao Qiqi se reposa elle aussi un moment avant de se tourner vers Chen Yuanxing et de le fixer intensément. « Dis-moi, » dit-elle, « tu avais tout prévu ? »
Chen Yuanxing, essoufflé, essuya la sueur de son front. « Qiqi, laisse-moi me reposer un peu avant de parler. »
« Descends à la prochaine station », dit Xiao Qiqi, puis elle l'ignora.
Peu importe combien Chen Yuanxing parlait et plaisantait en chemin, Xiao Qiqi ne disait qu'une chose : « Descendez au prochain arrêt ! »
Chen Yuanxing se laissa aller dans son fauteuil et soupira innocemment. En face de lui se trouvaient deux jeunes gens, visiblement un couple. L'homme décrivait à la femme les magnifiques paysages de leur ville natale, et Xiao Qiqi écoutait attentivement. Soudain, Chen Yuanxing réalisa que l'endroit dont ils parlaient était la ville natale de Xiao Qiqi ! Il prit alors la main de Xiao Qiqi et dit : « Qiqi, l'endroit dont ils parlent est tellement beau ! Est-ce ta ville natale ? Peux-tu m'en parler ? »
Xiao Qiqi repoussa sa main d'un geste brusque et dit d'un ton bourru : « Dégagez ! Préparez-vous à descendre au prochain arrêt ! »
La femme aux quelques minuscules taches de rousseur sur le bout du nez jeta un coup d'œil par hasard, croisa le regard de Xiao Qiqi et sourit en disant : « Vous descendez au prochain arrêt ? »
« Non, nous allons dans le comté X comme vous », répondit rapidement Chen Yuanxing, souriant et dévoilant ses dents blanches avec beaucoup de chaleur : « Chers villageois, n'est-ce pas ? »
Xiao Qiqi le pinça discrètement, puis regarda l'homme au visage rond et de taille moyenne et demanda : « Excusez-moi, êtes-vous du village XX ? »
L'homme parut surpris, son visage rond scrutant Xiao Qiqi avec étonnement : « Hein ? Comment le saviez-vous ? »
Xiao Qiqi a claqué des mains : « Je sais aussi que ton surnom est Erniu. »
Sa femme était visiblement plus surprise : « Oh là là, je ne savais même pas que tu avais un surnom ! »
Erniu, de son vrai nom Xiao Dexin, examina attentivement Xiao Qiqi. Celle-ci sourit et le laissa la regarder. Xiao Dexin la désigna du doigt et, après avoir longuement tremblé, s'exclama avec excitation : « Qiqi ? »
Xiao Qiqi hocha la tête avec joie : « Héhé, frère Erniu, tu t'en es enfin souvenu ! Je te regardais depuis une éternité. »
Xiao Dexin se frappa le front. « Oh là là, les filles changent vraiment beaucoup en grandissant. Ça fait des années que je ne t'ai pas vu. Tu as tellement grandi ! »
Xiao Qiqi fit la moue : « Frère Erniu, tu ne devrais pas m'appeler Frère Dexin. Tu es marié maintenant, comment pourrais-je ne pas être plus âgée ? Est-ce ta belle-sœur ? »
Xiao Dexin se souvint alors de la présenter : « Voici ta belle-sœur Jiang Lu, et voici Xiao Qiqi, celle dont je t'ai parlé, celle qui a parcouru la montagne à dos de vache et qui m'a obligé à la poursuivre jusqu'à mi-hauteur. Notre famille habite juste à côté de chez sa grand-mère. »
Jiang Lu sourit, dévoilant ses dents parfaitement alignées. « Ah, c'est donc elle qui t'a causé des ennuis… Hehe, bonjour Qiqi, j'ai déjà entendu Dexin parler de toi, tu es vraiment très jolie. »
Xiao Qiqi appela gentiment sa belle-sœur. Voyant qu'elles discutaient toutes les trois de leur ville natale et semblaient l'avoir oublié, Chen Yuanxing intervint : « Qiqi, vous êtes donc originaires de la même ville. Je suis Chen Yuanxing, le petit ami de Qiqi. Vous êtes Dexin et sa femme, n'est-ce pas ? » Il se leva et tendit la main à Xiao Dexin.
Xiao Dexin se leva rapidement et tendit la main en disant : « Bonjour, bonjour. »
Xiao Qiqi était si furieuse qu'elle a donné un coup de pied à Chen Yuanxing, mais elle ne pouvait plus se montrer aussi directe qu'avant. Elle pensait amèrement qu'elle aurait dû attendre que ce fléau soit descendu du bus avant de reconnaître Dexin.
Après quelques échanges de politesses, Xiao Dexin a demandé : « Vous rentrez tous ensemble chez vous pour le Nouvel An chinois ? »
Xiao Qiqi répondit rapidement : « Non, il a quelque chose à faire au prochain arrêt, alors nous y allons ensemble. » Chen Yuanxing, cependant, dit au même moment : « Nous rentrons ensemble pour le Nouvel An. »
Voyant leurs réponses étranges, Xiao Dexin s'apprêtait à poser d'autres questions lorsque Jiang Lu lui tira discrètement la manche. Perspicace, Jiang Lu avait surpris la conversation entre Chen Yuanxing et Xiao Qiqi pendant que Xiao Dexin vantait les mérites de sa ville natale et avait vaguement deviné ce qui se tramait. Fin stratège, Xiao Dexin n'insista pas.
Le groupe changea ensuite de sujet. Chen Yuanxing, curieux de savoir à quoi ressemblait Xiao Qiqi enfant, demanda : « Frère Dexin, Qiqi était-il particulièrement espiègle quand il était petit ? »
Xiao Qiqi passa la main derrière lui et lui pinça le dos, mais il n'y avait pas beaucoup de chair à cet endroit, alors elle abandonna et lui murmura à l'oreille : « Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
Quand on a interrogé Xiao Dexin sur l'enfance de Xiao Qiqi, il s'est mis à se plaindre : « Oubliez les bêtises, son caractère étrange terrorisait tout le village. Vous vous souvenez de cette fois où, à dix ans, elle montait sur le bœuf ? Je lui avais dit qu'elle ne pouvait pas, mais elle a insisté et a grimpé sur Da Huang, notre chien le plus têtu ! Da Huang s'est mis en colère et l'a trimballée à travers la montagne, si bien que j'ai dû la poursuivre jusqu'à mi-chemin avant de la rattraper. Mais elle est tombée et s'est mise à saigner abondamment. J'étais terrifié ! J'ai cru qu'elle allait mourir ! En rentrant à la maison, mon père lui a donné une bonne correction avec sa ceinture. » Xiao Dexin a éclaté de rire en tendant la main : « Qiqi, regarde ces cicatrices sur mon poignet, ce sont les marques de la correction que mon père m'a infligée cette année-là. Toi, tu es vraiment quelque chose ! Je me souviens encore de cette correction ! »
Xiao Qiqi était très gênée lorsque Xiao Dexin a évoqué le passé. « Je suis désolée, frère Dexin. En fait, j'ai toujours voulu me présenter mes excuses, mais mon père ne m'a pas permis de revenir au village pendant deux ans. Ensuite, tu es parti étudier dans une autre ville. J'ai aussi appris par ma grand-mère que mon troisième oncle t'avait frappé. Je voulais vraiment me présenter à toi. »
Xiao Dexin le disait simplement, comme ça, sans y penser. Quand ils étaient petits, il adorait Xiao Qiqi plus que tout. Elle était mignonne depuis son plus jeune âge, et son père avait été le premier instruit à quitter leur village. À son retour, elle était une petite princesse choyée. En entendant les excuses sincères de Xiao Qiqi, il secoua rapidement la tête en souriant.
La curiosité de Chen Yuanxing fut piquée au vif. « Qiqi, tu es tombée très fort à l'époque, n'est-ce pas ? Tu vas bien ? »
Xiao Qiqi leva les yeux au ciel. « J'ai l'air d'être dans une situation délicate ? C'est juste que je n'ai pas pu marcher depuis quelques mois, hehe. Mais être malade, c'est vraiment le bonheur ; papa me porte tous les jours pour m'emmener à l'école et me ramener. » En pensant au large dos de son père, Xiao Qiqi se sentit incroyablement heureuse et son sourire s'élargit. Cependant, sa mère était très inquiète à l'époque, disant des choses comme : « La première fois d'une fille a été gâchée par cette chute, et si elle en souffre plus tard et qu'on la méprise ? » Bien sûr, ces mots n'étaient pas adressés à Xiao Qiqi ; elle les avait entendus par hasard et n'en avait pas compris le sens sur le moment. Mais lorsqu'elle a finalement compris, c'était le début des malentendus et des préjugés. Évidemment, comme pour tout ce qui s'était passé lorsqu'elle était petite, Xiao Qiqi n'a compris cela que bien des années plus tard.
Le groupe bavardait et riait, et le temps passa vite. Bientôt, le bus arriva à l'arrêt suivant. Xiao Qiqi donna un coup de pied à Chen Yuanxing et dit à Xiao Dexin et Jiang Lu : « Frère Dexin et belle-sœur, Chen Yuanxing est arrivé à son arrêt. Je vais le raccompagner. » Ce disant, elle attrapa le poignet de Chen Yuanxing et le tira vers elle. Chen Yuanxing cligna des yeux innocemment, et Xiao Qiqi le foudroya du regard.
Impuissant, Chen Yuanxing se leva à contrecœur et suivit docilement Xiao Qiqi sur quelques pas. Au moment où il évitait Xiao Dexin et Jiang Lu, la vraie nature de Xiao Qiqi se révéla : elle gifla Chen Yuanxing sur le front en disant : « Espèce de vilain, pourquoi me suis-tu jusqu'ici ? »
« Waaah… » Chen Yuanxing se frotta le front douloureux, se sentant lésé. « Si je te rends stupide, vas-tu en assumer la responsabilité ? »
Xiao Qiqi l'ignora et tenta de se dégager, mais Chen Yuanxing, sans gêne, l'enlaça, l'empêchant de bouger. Il lui murmura à l'oreille
: «
Je ne viendrai pas chez toi pour le Nouvel An. Trouve-moi juste une chambre d'hôtel plus tard, et on s'attendra.
»
Xiao Qiqi était sans voix. Comment pouvait-elle le laisser séjourner seul à l'hôtel alors qu'il était venu dans sa ville natale ? La meilleure solution, bien sûr, était de le mettre à la porte sur-le-champ. « Pas question ! »
« Comme les billets de train sont si difficiles à acheter, que se passe-t-il si je ne peux pas obtenir de billet de retour après être descendu du train ? »
« Je vais vous donner de l'argent ; vous pouvez rester ici quelques jours de plus si vous voulez. »
« Qiqi… » Chen Yuanxing allait commencer à parler lorsqu'un groupe de personnes se précipita à l'avant, provoquant un vacarme. La porte du wagon était déjà ouverte et une foule immense, chargée de bagages, traînant leurs enfants et leurs sacs, s'y engouffrait bruyamment. Le wagon était bondé comme une fourmilière et une foule dense s'agitait encore sur le quai, autour de la porte.
Xiao Qiqi était abasourdie. Elle ne pouvait plus descendre. Chen Yuanxing, avec un sourire suffisant, la saisit par la taille et la tira en arrière. « Tu vois, tu ne peux pas descendre. Ce n'est pas que je ne le veuille pas. »
Xiao Qiqi a rétorqué : « Saute par la fenêtre ! »
Chen Yuanxing cligna innocemment des yeux : « Oh, c'est un bus climatisé. Les fenêtres sont si petites, tu crois que je pourrais me faufiler dedans ? Et puis, même si j'y arrivais, est-ce qu'ils seraient capables de le conduire ? »
Quand Xiao Qiqi regarda, elle vit effectivement quelqu'un frapper à la vitre avec une perche. Les occupants de la voiture verrouillèrent précipitamment les fenêtres, craignant qu'un intrus ne s'introduise à l'intérieur. Xiao Qiqi eut le vertige. Des gens s'étaient déjà frayé un chemin jusqu'à l'avant, suivis d'autres qui leur criaient de se pousser. Xiao Qiqi n'eut d'autre choix que de suivre Chen Yuanxing jusqu'à sa place.
De là-bas, Xiao Dexin avait déjà entendu les spéculations de Jiang Lu. En les voyant revenir, il ne put s'empêcher de taquiner : « Qiqi, tu n'as pas peur de ramener ton petit ami à la maison pour le Nouvel An, n'est-ce pas ? »
Chen Yuanxing rit sans pitié, força Xiao Qiqi à s'asseoir et commença à lui éplucher des cacahuètes d'un air flatteur, en disant : « Non, Dexin-ge, j'ai entendu dire que les paysages du comté de X étaient magnifiques, et j'ai soudainement eu envie d'y aller. De toute façon, je ne suis pas pressé. N'est-ce pas, Qiqi ? » Ce disant, il fourra des cacahuètes dans la bouche de Xiao Qiqi. Celle-ci ouvrit la bouche et faillit lui mordre le doigt, mais heureusement, il retira sa main au bon moment.
Voyant que la situation en était arrivée là, Xiao Qiqi comprit qu'elle ne pouvait pas se débarrasser de Chen Yuanxing. Elle cherchait désespérément comment expliquer l'arrivée soudaine de cet « ami » à ses parents. Bien que sa mère ait été trompée par Jiang Yilan qui lui avait fait croire qu'elle avait un petit ami la dernière fois, elle avait réussi à arranger les choses avec des paroles douces. Mais maintenant, avec une personne supplémentaire débarquant à la maison pour le Nouvel An, comment allait-elle s'y prendre ? Après avoir essayé des centaines de méthodes, aucune ne semblait fonctionner, et Xiao Qiqi se mit encore plus en colère contre Chen Yuanxing. Elle lui donna plusieurs coups de pied au passage, mais il semblait complètement indifférent, écoutant avec grand intérêt Xiao Dexin raconter ses anecdotes embarrassantes d'enfance.
Après avoir mangé leurs paniers-repas, ils se mirent à jouer aux cartes. Jiang Lu ne savait pas jouer, alors les trois autres jouèrent au Dou Dizhu (un jeu de cartes chinois populaire). Xiao Qiqi se vantait d'être plutôt douée, et Xiao Dexin l'était tout autant. Mais Chen Yuanxing était le plus rusé. Il paraissait insouciant et désinvolte, mais chacune de ses cartes était calculée, et il avait une chance incroyable, gagnant facilement. Xiao Dexin n'y prêta pas attention, jurant simplement de prendre sa revanche à la prochaine manche. Mais Xiao Qiqi ne l'entendait pas de cette oreille. Après avoir perdu une carte, elle pinça la joue de Chen Yuanxing en plaisantant, l'accusant de tricherie. Chen Yuanxing lui fit alors un clin d'œil narquois, passant naturellement son bras autour de sa taille, la laissant jouer et le pincer. En voyant le visage de plus en plus mûr de l'homme devant elle, et l'affection profonde, tendre et mystérieuse dans ses yeux, Xiao Qiqi fut quelque peu déconcertée. En réalité, cela ne la dérangeait pas. Cet homme l'avait accompagnée durant toute sa jeunesse, alors pourquoi s'en soucier ? Quant à l'avenir, aux problèmes non résolus, au dénouement, qu'importait tout cela ? Du moment qu'ils étaient heureux ensemble, n'était-ce pas là le bonheur présent ?
Alors que la nuit tombait, le silence s'installa dans la calèche. Xiao Qiqi, blottie dans les bras de Chen Yuanxing, lui prit doucement la main. Voyant Xiao Dexin et Jiang Lu apparemment endormis, elle murmura à Chen Yuanxing : « Quand nous arriverons chez moi, tu n'as pas le droit de dire quoi que ce soit de déplacé, tu n'as pas le droit d'essayer de plaire à mes parents, tu n'as pas le droit de dire que tu es mon petit ami, tu n'as pas le droit de… »
Chen Yuanxing baissa la tête et l'embrassa sur les lèvres, mais se recula aussitôt, son front pressé contre le sien. Il laissa échapper un petit rire à voix basse : « Je ferai tout ce que tu voudras, absolument tout, mais… si tes parents veulent savoir que je suis ton petit ami, ils ne pourront pas m'en vouloir. » Xiao Qiqi aperçut de nouveau le sourire malicieux sur ses lèvres et ne put s'empêcher de lui pincer la joue : « Arrête de dire des bêtises, je leur expliquerai tout de suite. » Mais elle ne put dissimuler son propre sourire : « Sois sage, et je te préparerai quelque chose de délicieux. »
« Je ne suis pas si facile à nourrir. » Chen Yuanxing fit un clin d'œil malicieux. Xiao Qiqi rougit en voyant son expression et détourna timidement le visage. Chen Yuanxing sourit alors d'un air espiègle, attira Xiao Qiqi dans ses bras et lui dit de faire une sieste.
32. Nouvel An chinois (1re partie)
Ils arrivèrent à la gare vers 5 heures du matin. Xiao Qiqi, trop excitée pour dormir, se contenta de câliner Chen Yuanxing et de le laisser dormir. Chen Yuanxing, ravi de se blottir sur ses genoux, lui murmura d'abord des mots doux, avant de s'endormir lui aussi. À l'approche de la gare, Xiao Qiqi réveilla Chen Yuanxing, prit leurs bagages, et tous les quatre se frayèrent un chemin dans l'allée, au milieu de la foule, pour attendre devant la porte du train.
Chen Yuanxing avait rarement souffert de telles conditions – le wagon bondé, les odeurs diverses, les jambes engourdies par la position assise – mais il n'osa pas se plaindre et laissa docilement passer Xiao Qiqi. Un peu gêné, Xiao Qiqi lui demanda d'un ton rassurant s'il était très fatigué. Chen Yuanxing, n'ayant jamais reçu de telles attentions, secoua la tête avec enthousiasme, semblant presque prêter allégeance. Voyant son visage rayonnant, Xiao Qiqi ne put s'empêcher de sourire.
Après être descendue du train, Xiao Qiqi se sépara de Xiao Dexin et Jiang Lu. Une fois dehors, elle chercha son père du regard, mais la gare était bondée et elle ne le trouva pas pendant un long moment. Chen Yuanxing, du haut de sa taille, désigna une silhouette sombre et demanda : « C'est lui ? » Xiao Qiqi se retourna et courut joyeusement vers lui. Xiao Qiqi ressemblait beaucoup à son père, et Chen Yuanxing, l'ayant vue dans son album photo, la reconnut.
Xiao Qiqi était un peu gênée de présenter Chen Yuanxing à son père. Elle se contenta de dire qu'il était un ami de passage, puis se tut. Son père, enseignant de longue date, était très ouvert d'esprit et n'insista pas. Il les ramena tous les deux à la maison en tricycle. De retour chez elle, la mère de Qiqi les attendait, bien sûr. Surprise de voir sa fille ramener un homme sans un mot, elle ne l'interrogea pas immédiatement. Xiao Qiqi réfléchit en secret à la façon d'expliquer la situation à ses parents, puis envoya précipitamment Chen Yuanxing dans la chambre de son frère pour qu'il se repose, tandis qu'elle descendait se blottir contre sa mère.
Naturellement, la mère de Xiao voulut poser des questions sur Chen Yuanxing. Xiao Qiqi avait déjà préparé son histoire et affirma avec assurance que Chen Yuanxing était son ami, que ses parents étaient à l'étranger et qu'elle s'ennuyait pendant les vacances du Nouvel An. Elle avait entendu dire que le comté de X offrait de magnifiques paysages et était donc venue y faire un tour. Ce comté était en effet une région touristique réputée, et sa mère, toujours tolérante envers Xiao Qiqi et convaincue que les femmes ne devaient pas être aussi autoritaires en vieillissant, la laissa inventer son histoire sans la contredire. Le père de Xiao observait la mère et la fille bavarder affectueusement, intervenant rarement. La famille était heureuse et parlait sans cesse de l'année écoulée. Xiao Qiqi refusait d'aller au lit, suivant sa mère partout et bavardant sans cesse. La mère de Xiao partageait également des anecdotes de la vie quotidienne avec sa fille, créant une atmosphère chaleureuse et harmonieuse.
Maman avait préparé du porridge, fait frire les raviolis qu'elle avait faits la veille et sauté le kimchi que papa avait préparé lui-même. Xiao Qiqi huma l'arôme familier et fut envahie d'un bonheur intense. En repensant à l'année et demie écoulée, elle faillit fondre en larmes. Elle détourna rapidement le regard et dit : « Je vais appeler Chen Yuanxing pour qu'il vienne déjeuner », avant de s'enfuir.
Xiao Qiqi poussa doucement la porte de la chambre de son frère. Chen Yuanxing dormait profondément, enveloppé dans une couverture, ses cheveux en désordre dissimulant la majeure partie de son visage. Sa posture de sommeil avait toujours un côté enfantin, mais maintenant elle était encore plus paisible, comme celle d'un bébé. Xiao Qiqi lui caressa doucement le visage ; il était un peu froid à cause de la fraîcheur de la nuit. La douce-amertume née de l'odeur de la maison se mua en tendresse. En le voyant dormir ainsi, une idée malicieuse lui traversa l'esprit. D'une main, elle lui couvrit la bouche, tandis que de l'autre, elle lui pinça le nez, réprimant un rire en observant son expression. Lentement, ses sourcils se froncèrent, puis ses joues se gonflèrent, et enfin, ses yeux s'ouvrirent brusquement, fixant Xiao Qiqi droit dans les yeux. Quelques secondes plus tard, il la repoussa violemment, agrippé à la couverture et respirant bruyamment. Xiao Qiqi avait déjà bondi en arrière, riant de bon cœur.
Chen Yuanxing finit par se calmer et sauta pour attraper Xiao Qiqi en criant : « Xiao Qiqi, tu essaies de me tuer pour de l'argent ? » Xiao Qiqi rit et esquiva, et les deux se poursuivirent autour de la table.
Alors que Mme Xiao apportait les raviolis à table, elle entendit des rires venant de l'étage et ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à M. Xiao. Ils échangèrent un regard complice, et M. Xiao, secouant son journal, soupira : « Notre fille a bien grandi ! »
Xiao Qiqi n'osa pas être trop présomptueuse. Pensant à ses parents en bas, elle tira la langue et laissa Chen Yuanxing l'enlacer, réprimant un rire et disant à voix basse : « Arrête, maman a préparé le petit-déjeuner, tu veux aller manger ? » Chen Yuanxing ne la lâcha pas, voulant la chatouiller. C'est alors seulement que Xiao Qiqi réalisa qu'elle s'était trop emportée et implora rapidement sa clémence. Chen Yuanxing ne la lâcha toujours pas, alors Xiao Qiqi dut l'embrasser pour s'excuser. C'est seulement après cela que Chen Yuanxing suivit joyeusement Xiao Qiqi en bas.
Xiao Qiqi se sentait un peu mal à l'aise en descendant les escaliers, tandis que Chen Yuanxing, très attentionné, s'adressait à ses parents en les appelant « Oncle » et « Tante » tout naturellement. Il complimenta la mère de Xiao sur sa jeunesse et affirma que les légumes marinés du père de Xiao étaient les meilleurs qu'il ait jamais préparés. Ses compliments étaient d'une simplicité désarmante, sans la moindre trace d'affectation ou de flatterie, ce qui laissa Xiao Qiqi bouche bée. Ses parents, en revanche, apprécièrent beaucoup, louant la politesse et la délicatesse de Chen Yuanxing. Xiao Qiqi en resta bouche bée
; quel charmeur
! Finalement, ses parents lui donnèrent même pour instruction de faire visiter la ville à Chen Yuanxing ce jour-là, comme pour une excursion touristique. Xiao Qiqi était d'autant plus agacée
; elle voulait initialement faire les courses avec sa mère, mais Chen Yuanxing avait tout organisé. Chen Yuanxing était ravi, allant même jusqu'à faire semblant de débarrasser la table après le petit-déjeuner. Xiao Qiqi était furieuse
; elle ne l'avait jamais vu aussi attentionné en sa compagnie. Chaque fois qu'elle lui demandait de faire la vaisselle, il se dérobait à ses responsabilités ou cherchait délibérément à créer des problèmes, rompant le contrat ou commettant une erreur, laissant finalement Xiao Qiqi se débrouiller seule. Et maintenant, il avait complètement oublié sa promesse faite dans le train.
Après le petit-déjeuner, la mère de Xiao Qiqi la poussa dehors et lui demanda d'emmener Chen Yuanxing au site touristique de Xishan, à l'ouest de la ville. Boudeuse, Xiao Qiqi obéit. Apercevant une moto dans la cour, Chen Yuanxing refusa de l'enfourcher et insista pour emmener Xiao Qiqi. Avant même qu'elle puisse protester, son père sourit et accepta.