Затем все поняли, что Му Тао происходил из поместья герцога Му, а Шэнь Ли — из поместья маркиза Чжэньго. Наложницы Шу и Дэ были равными по силе во дворце, яростно сражаясь друг с другом. Соперничество между этими двумя младшими наложницами было сродни соперничеству двух поместий.
Наложница Де смотрела на стройную, хрупкую фигуру Шэнь Лисюэ. Она знала, что если будет сражаться с Му Тао, то потерпит сокрушительное поражение. «Генерал Му — генерал на поле боя. Ему следовало бы хотя бы выбрать себе бойца боевых искусств. Соревноваться с таким врачом, как Сяо Лисюэ, не очень интересно. Почему бы тебе не дать Цзян Фэну немного потренироваться с тобой…»
«Брат Цзян Фэн — вундеркинд из Силяна, искусен как в литературе, так и в боевых искусствах. Мне стыдно признаться в своей неполноценности». После шутки Му Тао понял, что боевые искусства слепого были непостижимы, и что, бросив ему вызов, он лишь навлечёт на себя неприятности. Затем он обратил взгляд на Шэнь Лисюэ: «Молодой господин Шэнь, вы тоже владеете боевыми искусствами, не так ли?»
«Я знаю об этом совсем немного, только для самообороны, это не стоит того, чтобы представлять это на торжественной церемонии!» Все присутствующие на банкете были умными людьми, в том числе и опытными мастерами боевых искусств. Шэнь Лисюэ была мастером боевых искусств, и её походка и скорость отличались от обычных людей. Это было видно любому, у кого есть глаза. Если бы она намеренно это скрывала, это выглядело бы несколько лицемерно.
Му Тао махнул рукой, в его тоне звучала легкая надменность: «В особняке маркиза Чжэньго полно свирепых генералов. Будучи дальним племянником маркиза, молодой господин Шэнь, должно быть, тоже неплохо владеет боевыми искусствами. Скромничать не нужно».
«Мои навыки боевых искусств ничтожны, намного уступают мудрости и мастерству генерала!» — вежливо улыбнулась Шэнь Лисюэ. У нее были дела в Силяне, поэтому она старалась не привлекать к себе внимания.
Му Тао слегка приподнял подбородок и с высокомерием посмотрел на Шэнь Лисюэ: «В особняке маркиза Чжэньго полно верных мучеников. Там только те, кто погибает в бою, а не те, кто отступает. Хотя молодой господин Шэнь — дальний родственник, он тоже должен обладать духом особняка маркиза!»
Улыбка Шэнь Лисюэ постепенно исчезла. Му Тао имел в виду, что если она не примет его вызов, то будет считаться трусливой дезертиркой, и репутация маркиза Чжэньго как храброго и верного человека будет ложной.
Она была из племени Цинъянь, и, находясь на чужой территории, планировала оставаться незаметной и не хотела слишком спорить с Му Тао. Однако Му Тао шаг за шагом давил на неё, стремясь составить ей конкуренцию. Если она снова сбежит, то не только признает себя дезертиром, отступившим без боя, но и опозорит особняк маркиза Чжэньго: «В таком случае Шэнь Ли почтительно подчинится. Генерал Му, пожалуйста».
«Молодой господин Шэнь, пожалуйста!» Му Тао взглянул на Шэнь Лисюэ, взял свой длинный меч и медленно отошел в сторону. На его губах появилась холодная, зловещая улыбка. Хех, Шэнь Лисюэ обманули. Только что его тетя проиграла наложнице Дэ, и теперь он собирается отомстить Шэнь Лисюэ, чтобы показать чиновникам, что особняк герцога Му ничуть не менее могущественен, чем особняк маркиза Чжэньго.
Шэнь Лисюэ встала и уже собиралась подойти, когда внезапно кто-то крепко схватил ее за рукав. Она обернулась и увидела Е Цяньюэ. Ее сияющие глаза были полны беспокойства: «Брат Ли, Му Тао очень силен».
«Не волнуйся, со мной все будет в порядке!» — Шэнь Лисюэ мягко улыбнулась, ее рукав ловко выскользнул из маленькой руки Е Цяньюэ, и она медленно подошла к Му Тао.
Увидев ее пустые ручки и идущую прямо перед собой Шэнь Лисюэ, Е Цяньюэ сердито топнула ногой и бросилась к Лу Цзянфэну: «Третий кузен, ты должен что-нибудь придумать! Му Тао — грубиян, безжалостный и бессердечный, он забьет Ли-геге до смерти!»
Лу Цзянфэн, слегка сжимая в руках белую фарфоровую чашку, словно нефритовые пальцы, сделал небольшой глоток и спокойно спросил: «Вы так мало доверяете Сяо Ли?»
«Брат Кели — врач, человек мягкий и хрупкий. Если бы это было соревнование медицинских навыков, я бы не боялась, что он проиграет. Но сейчас это состязание по боевым искусствам, и его противник — Му Тао!» Е Цяньюэ свирепо посмотрела на Му Тао вдалеке. Она много слышала о характере и поступках Му Тао. В ночь Праздника Фонарей она лично видела, как он ехал верхом на лошади и топтал людей. Как мог слабый учёный победить такого свирепого грубияна?
«Не волнуйтесь, я верю в Сяо Ли!» Темные глаза Лу Цзянфэна были рассеянными, но в то же время затуманенными, как туман, и сияющими, как фейерверк.
Е Цяньюэ была слегка озадачена. За все эти годы она впервые видела, чтобы Лу Цзянфэн так сильно кому-то доверял. Лу Цзянфэн был вундеркиндом, и его суждения о людях и вещах были очень точными. Он сказал, что Шэнь Ли победит, поэтому его шансы на победу были очень высоки. Однако сможет ли брат Ли действительно победить Му Тао, этого закаленного в боях громилу?
«Я предпочитаю мечи. Могу я спросить, каким оружием привык пользоваться молодой господин Шэнь?» Му Тао стоял в центре арены, размахивая длинным мечом. Он был высоким и высокомерным, а его ярко-красный плащ делал его еще более эффектным и сильным.
Шэнь Лисюэ, одетая в белоснежную одежду и обладающая стройной фигурой, холодно окинула взглядом лежащее рядом оружие: «Молодой господин Му искусен в фехтовании, поэтому я тоже воспользуюсь мечом!» Казалось, Шэнь Лисюэ неохотно использовала меч, чтобы угодить Му Тао.
Самодовольное лицо Му Тао мгновенно помрачнело. Как смеет этот слабый учёный смотреть на него свысока? Он напрашивается на смерть!
В тот момент, когда Шэнь Лисюэ получил оружие, он не смог удержаться и атаковал мечом, его ярко-красный плащ развевался в воздухе, словно обтекаемая линия: «Молодой господин Шэнь, возьмите это!»
Увидев стремительно приближающийся холодный меч, Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась, неторопливо повернула свои белые одежды, увернулась от удара и направила меч в грудь Му Тао: Му Тао был пограничным генералом, опытным в бесчисленных сражениях, высококвалифицированным мастером боевых искусств и обладал огромной силой. В бою с ним ни в коем случае нельзя поднимать меч, чтобы блокировать его удар в лоб.
Длинный меч Шэнь Лисюэ ударил его в грудь, заставив Му Тао отступить и прекратить атаку; его молодое лицо помрачнело.
Мастерство настоящего эксперта проявляется сразу. Его движения были быстрыми, безжалостными и точными. Он не только не смог поразить Шэнь Лисюэ, но и был вынужден отступить. Шэнь Лисюэ была не обычным противником. Он отбросил свою недооценку и сосредоточил все свое внимание на битве. Он взмахнул своим длинным мечом, собрав восемьдесят процентов своих внутренних сил, и снова обрушил на Шэнь Лисюэ яростную атаку.
Шэнь Лисюэ легко коснулась земли ногами и взмыла в воздух. Ее белые одежды изящно очертили дугу в воздухе, и она мгновенно появилась за спиной Му Тао. Сделав красивый поворот, ее длинный меч вспыхнул ослепительным серебряным светом и стремительно вонзился в спину Му Тао…
После просмотра слишком большого количества песен и танцев придворные чиновники и их семьи несколько утомились зрелищем. Когда Му Тао вызвал Шэнь Лисюэ на дуэль, они думали, что это будет простая битва одной стороны с другой. Неожиданно Шэнь Лисюэ, несмотря на физическую слабость, оказалась весьма искусной в боевых искусствах. Она сражалась с Му Тао на протяжении десятков раундов, ни разу не оказавшись в невыгодном положении.
Все замерли в ошеломленном молчании, их безжизненные лица исчезли, когда они сосредоточили внимание на соревновании. По сравнению с простыми танцами с мечами прошлого, эта битва была состязанием между особняком герцога Му и особняком маркиза Чжэньго, поистине поучительным зрелищем для всех.
«Гравёрный, как испуганный лебедь, быстрый, как плывущий дракон, какая невероятная лёгкость и мастерство, какая невероятная лёгкость и мастерство!» Третий принц много раз кивал, полный восхищения, наблюдая за фигурой в белом, порхающей вокруг.
Лу Цзянфэн, попивая чай, сделал небольшую паузу. Различные техники светового тела в мире похожи, но каждая имеет свои особенности. Он слышал слабый звук техники светового тела Шэнь Лисюэ, но не мог разглядеть её форму. После того, как Третий принц похвалил её, он смутно догадался, откуда взялась техника светового тела Шэнь Лисюэ.
Его темные глаза смотрели в сторону Шэнь Лисюэ, в них мелькнул слабый проблеск света. Шэнь Лисюэ не была из Силяна!
Шэнь Лисюэ и Му Тао обменялись ударами, и прежде чем они успели опомниться, прошло уже несколько десятков ходов.
Шэнь Лисюэ была ловкой и искусной, и, благодаря координации своей внутренней энергии, она свела к ничьей бой с Му Тао, чьи боевые искусства превосходили её собственные.
Время шло секунда за секундой, и Му Тао израсходовал треть своей внутренней энергии. Он даже не коснулся края одежды Шэнь Лисюэ, не говоря уже о том, чтобы серьезно ее ранить.
Это генерал Му Эр, которого все на границе хвалят. Убивать врагов для него проще простого. И все же теперь он не может справиться даже со слабым ученым. Это позор: «Шэнь Ли, если у тебя хватит смелости, сразись со мной открыто. Почему ты прячешься, как трус?»
Шэнь Лисюэ усмехнулась. Преимуществом Му Тао была его сила и грубая мощь. Она же была женщиной, и её тело было более хрупким. Хотя она обладала половиной внутренней силы Дунфан Хэна, она всё же несколько уступала ловкому и закалённому в боях Му Тао. Если бы ей пришлось сражаться с ним лицом к лицу, она бы определённо проиграла.
Если бы она объединила свою легкость с ловкостью, исход этой битвы был бы непредсказуем. Му Тао знал это, поэтому и провоцировал ее своими словами. Но она не была глупой и не попадется на его уловку.
«Му Тао, ты ведёшь себя неразумно? Тебе нравится применять грубую силу, чтобы причинять людям боль напрямую. Брат Ли хорошо владеет навыками лёгкости. Что такого странного в использовании этих навыков в бою? К тому же, он ещё и спаррингует с тобой. Он не просто уклоняется. Это ты неуклюжий и не можешь его ударить. А ты ещё смеешь кричать!»
Е Цяньюэ скрестила руки на груди, высокомерно глядя на Му Тао, и ее чистый голос разносился по большей части зала.
Гости, сбившись в группы по двое и по трое, перешептывались между собой: «Боевые искусства Шэнь Ли поистине впечатляют…»
«Его навыки управления лёгкостью также чрезвычайно высоки...»
«Его медицинские навыки тоже на высоте. Он молод и подает большие надежды...»
До банкета Шэнь Лисюэ была всего лишь никому не известной незнакомкой. Поистине удивительно, что ей удалось свести к ничьей бой со знаменитым генералом Му Эром с границы.
Демонстрируемые ею навыки боевых искусств были настоящими, в отличие от поэзии, которую можно подделать. Она выдержала множество приемов Му Тао, не моргнув глазом, что вызвало еще большее восхищение у публики.
Му Тао был в ярости. Все восхваляли Шэнь Ли, что косвенно принижало его. Он, достойный пограничный генерал, не мог преподать другим урок, а вместо этого стал ступенькой для других, чтобы прославиться. Какая презренность и ненависть! Кучка слепых старых дураков.
Его взгляд стал холодным, и легким шагом его длинный меч, сверкающий холодным светом, вонзился прямо в Шэнь Лисюэ.
Поднялся сильный завывающий ветер, и Шэнь Лисюэ поняла, что этот удар мечом пронизан десятью слоями силы. Она холодно усмехнулась и направила свой длинный меч к шее Му Тао.
Губы Му Тао изогнулись в странную улыбку. Как раз когда длинный меч собирался пронзить его шею, он внезапно повернулся в сторону. Острый меч задел кожу, оставив неглубокую рану. Левой рукой он собрал десять слоев внутренней энергии и яростно ударил Шэнь Лисюэ.
Удар мечом, который Му Тао нанес ей, был обманным движением; его настоящей атакой стал удар ладонью!
Если им не удаётся ударить кого-нибудь открыто, они прибегают к нечестным методам.
Шэнь Лисюэ взмахнула запястьем, и её прекрасная рука мгновенно коснулась ладони Му Тао. С громким «бам!» ладони столкнулись, и каждый из них отступил на четыре-пять шагов назад, прежде чем остановиться.