Chambre numéro 143

Chapitre 3

Duan Lin trouva un vieux t-shirt pour s'en servir comme chiffon, mais son œil de lynx remarqua une bassine usée sous un lit. Après un instant d'hésitation, il se baissa, prit la bassine et se rendit à la salle d'eau.

Ce dortoir est probablement le plus vieux bâtiment de Qilan. Il ne fait pourtant pas du tout penser à une construction de cette époque. Les chambres ne sont pas équipées de toilettes

; il faut donc aller à l’extérieur pour les utiliser. Il en va de même pour le lavabo. Une grande pièce, qui sert de local technique, jouxte les toilettes publiques.

Après avoir rempli une bassine d'eau, Duan Lin se mit à frotter et à laver la chambre de fond en comble. Même s'il ne pouvait pas dormir dans six lits, Duan Lin, maniaque de la propreté, nettoya chaque lit et le sol, veillant à ce que chaque recoin soit impeccable.

Dès qu'il arrive dans un nouvel endroit, Duan Lin commence par nettoyer. Nettoyer n'est pas qu'une simple question de lavage

; c'est aussi une manière de se rassurer. Son grand-père lui racontait de nombreuses histoires de fantômes, dont la plupart lui échappent, mais une en particulier – celle de la main qui surgit de sous le lit et lui agrippe les pieds et le cou – est restée gravée dans sa mémoire. Depuis, Duan Lin vérifie toujours sous le lit avant de s'endormir, et il fait de même à chaque fois qu'il arrive dans un nouvel endroit. Il ne se sent en sécurité qu'après s'être assuré qu'il n'y a rien sous le lit. Le nettoyage répond essentiellement au même besoin.

Beaucoup de choses ne sont en réalité pas importantes, mais si les faire vous met à l'aise, alors bien sûr, vous devriez les faire.

La maison était inhabitée depuis longtemps et très sale. L'eau, pourtant propre, s'était rapidement salie. Après avoir jeté un coup d'œil à l'eau sale du lavabo, Duan Lin décida de la changer.

Avant de partir, Duan Lin jeta un coup d'œil à la porte dont la serrure était cassée, la laissa ouverte et sortit.

Les élèves n'étaient pas encore revenus ; le silence régnait toujours, et le bruit de quelqu'un lavant un chiffon dans les toilettes était particulièrement dérangeant.

Alors que le robinet coulait, Duan Lin était perdu dans ses pensées. Soudain, revenu à la réalité, il ferma le robinet et entendit un bruit soudain et surprenant. Quelqu'un était-il entré sans qu'il s'en aperçoive ? Regardant autour de lui et tendant l'oreille, Duan Lin aperçut de l'autre côté de la rue… de longs cheveux – une jeune fille se lavait les cheveux.

Sa main fine et blanche caressa ses cheveux d'un noir de jais, les rendant encore plus blancs et plus délicats.

De longs cheveux flottaient dans la vasque d'eau, masquant le visage de la jeune fille ; de son point de vue, il ne pouvait voir que le sommet de sa tête.

Soulagée, Duan Lin s'apprêtait à partir quand soudain…

« Pourriez-vous me rajouter de l'eau froide ? » demanda soudain la jeune fille.

Duan Lin regarda autour de lui : il était tout seul.

« Pourriez-vous me rajouter de l'eau froide ? » demanda à nouveau la jeune fille en posant une tasse devant elle.

Duan Lin se trouvait au niveau de l'eau froide, tandis que la jeune fille était au niveau de l'eau chaude. Il était normal qu'elle préfère l'eau froide. Après un instant d'hésitation, Duan Lin prit le verre, le remplit et le lui tendit. Après trois allers-retours, Duan Lin lui demanda doucement si elle en voulait encore. La jeune fille secoua légèrement la tête. Duan Lin dit alors à voix basse

: «

Au revoir, et n'oublie pas de fermer le robinet en partant

», puis il s'en alla.

Après avoir porté le bassin d'eau sur une bonne distance, les yeux de Duan Lin s'écarquillèrent soudain !

Y a-t-il des femmes ici ? Est-il même possible que des femmes soient ici ?

Debout au premier étage de l'appartement Wisteria, le dortoir des étudiants de Qilan, une école réservée aux garçons, le visage de Duan Lin pâlit.

Duan Lin se souvint soudain de l'histoire que les anciens lui racontaient quand il était enfant, celle d'un fantôme qui lui lavait les cheveux. Si jamais quelqu'un, la tête baissée, vous demandait de l'eau, il fallait fuir, car il pouvait s'agir d'un fantôme. Ce que le fantôme voulait vous emprunter, ce n'était pas de l'eau, mais votre sang.

Une main soutenait le bassin d'eau, tandis que l'autre s'en éloignait légèrement – c'était la main qui venait de recevoir la tasse des mains de la femme. Duan Lin vit clairement la couleur rouge vif à l'endroit où il avait touché la tasse !

Du sang ?! L'eau du lavabo trembla violemment sous l'effet des tremblements soudains de Duan Lin. Ce dernier serra alors ses poings tremblants, reprit son rythme et se dirigea d'un pas assuré vers sa chambre.

Chapitre deux : Le dortoir est-il hanté ?

Une fois à l'intérieur, Duan Lin ne put plus se retenir. Il posa la bassine et commença à se laver les mains, la tache rouge se répandant dans l'eau comme de la peinture. Après s'être lavé les mains, Duan Lin versa l'eau rouge pâle dans les pots de fleurs à l'extérieur, ferma la porte et s'assit sur le lit.

J'ai encore vu quelque chose de mauvais...

Les paumes pressées contre son visage, Duan Lin secoua la tête, ouvrit les paumes et fixa ses propres mains.

Sur sa paume, trois lignes nettes étaient censées annoncer une vie chanceuse, une existence insouciante. Les lignes de la paume de Duan Lin étaient exactement ainsi

: trois lignes distinctes, claires et profondes, comme gravées au couteau. Oui, gravées au couteau…

En observant attentivement la longue file d'attente en bas... un sourire amer apparut sur les lèvres de Duan Lin.

Cette longue corde de sauvetage... a été taillée au couteau.

Duan Lin est né sans cette troisième ligne de paume ; autrement dit, Duan Lin n'a pas de ligne de vie.

Avant l'âge de six ans, Duan Lin était en très mauvaise santé. Son état ne s'améliora qu'après que son grand-père lui eut gravé cette ligne sur la paume de la main.

Après cela, il grandit normalement. Duan Lin était un jeune homme comme les autres. Ses notes étaient moyennes, son apparence était banale et il était plutôt taciturne.

Cependant, ce bonheur ordinaire se brisait peu à peu dès son arrivée en ville.

En regardant sa paume, Duan Lin remarqua que la marque que son grand-père y avait gravée s'estompait peu à peu.

Que signifie cela ?

Duan Lin fronça les sourcils. Et que lui avait dit exactement son grand-père dans ce rêve avant de mourir… ?

Duan Lin toucha sa propre main et détendit lentement ses sourcils.

Ce n'est pas grave, n'est-ce pas ?

Se forçant à se calmer, Duan Lin commença à préparer le costume qu'il porterait le lendemain. En réalité, c'était celui qu'il portait ce jour-là, puisqu'il ne possédait qu'un seul costume habillé.

Alors que je portais la main à la poche de ma chemise, soudain…

Duan Lin tendit la main et contempla silencieusement la bague dans sa paume.

La bague. La bague que j'ai trouvée ce matin

; j'aurais presque oublié sa présence si je n'avais pas mis la main dans ma poche.

Duan Lin sortit délicatement la bague et l'essuya avec le chiffon qu'il tenait à la main. De style ancien, elle semblait être en argent, ornée d'une petite pierre rouge. À en juger par sa taille, ce n'était pas une bague féminine, mais plutôt une bague à porter à l'auriculaire.

La tache à l'intérieur de la bague attira soudain l'attention de Duan Lin. La couleur… Il jeta la bague dans l'eau, et la tache, initialement noire, s'étala, révélant une légère teinte rouge…

Un mauvais pressentiment !

Duan Lin retira la bague de l'eau et la posa sur la table. Plus il y réfléchissait, plus il était perplexe. Voyant le ciel s'assombrir et réalisant que la pièce était plongée dans l'obscurité et qu'il ne verrait bientôt plus rien, Duan Lin se leva, sortit des draps et d'autres affaires de son sac, rangea rapidement, puis se recoucha, tout habillé.

Il faisait très froid dans son rêve. Toute la nuit, Duan Lin n'entendit que le bruit des pas qui allaient et venaient, et le grincement des portes.

Dans son rêve, Duan Lin se retrouva dans une forêt. C'était la nuit, il faisait très sombre, et l'herbe bruissait sous ses pieds. Il n'y avait personne d'autre aux alentours...

Duan Lin se retrouva allongé face contre terre, avec...

Est-ce une plaque d'égout ?

Oui, c'était une plaque d'égout, cachée par l'herbe. Dans mon rêve, j'étais irrésistiblement attirée par cette plaque et j'y plongeais la main…

Non… non… pourquoi ai-je mis la main là-dedans

? Retirez-la

! Sortez d’ici

!

Une fine couche de sueur froide perla sur le front de Duan Lin. Il se répétait désespérément de partir, mais dans son rêve, il continuait de glisser sa main à l'intérieur…

Il s'était fait prendre ! Une main surgit soudain de la bouche d'égout et l'agrippa fermement ! La main serra si fort que Duan Lin grimaça de douleur, mais il aperçut alors la bague à son petit doigt : une bague ancienne en argent ornée d'une petite pierre rouge — la même qu'il avait trouvée cet après-midi-là…

Alors que Duan Lin ne savait plus quoi faire, soudain ! Quelqu'un était derrière lui !

Duan Lin se retourna brusquement et aperçut une silhouette derrière lui. Il faisait trop sombre pour distinguer le visage, mais il s'efforça de déchiffrer les traits. Alors qu'il s'inquiétait de ce que cette personne pourrait lui faire, il la vit l'enjamber, avancer un pied et… frapper violemment la plaque d'égout du pied

!

Duan Lin réalisa alors que la main avait surgi de sous une plaque d'égout. Celle-ci se referma brutalement avec un « clang », et après un cri, Duan Lin assista, impuissant, à la disparition de la main, ne lui laissant qu'une douleur sourde à la main et…

Duan Lin se réveilla.

Duan Lin, fronçant les sourcils, se frotta la main qu'il avait serrée douloureusement dans son rêve. La douleur était si réelle, et elle était encore vive… Au moment même où il pensait cela, l'objet dur que sa main gauche toucha soudainement le fit sursauter.

Incrédule, je retirai ma main droite douloureuse de mon rêve et la portai à mes yeux. L'objet argenté dans ma paume… qu'est-ce que ça pouvait être sinon la bague que j'avais ramassée la veille

?!

Duan Lin fut pris de sueurs froides.

Bien que son visage fût un peu pâle, Duan Lin resta debout à la porte de la classe pendant le deuxième cours d'anglais. Après la sonnerie, il rajusta son col, se dirigea vers le pupitre, posa son livre et leva les yeux.

« Bonjour à tous, je m'appelle Duan Lin. À partir d'aujourd'hui, je serai votre professeur d'anglais. J'espère que nous nous entendrons bien. » À mi-chemin de sa phrase, Duan Lin fut tellement surpris de voir les élèves assis au fond de la classe qu'il en oublia de parler. Cependant, il reprit vite ses esprits et termina sa présentation.

La personne au fond de la classe m'a adressé un sourire approbateur, ce sourire familier…

Mu Zi !

« Que fais-tu ici ? » Après les cours, quand il n'y avait personne aux alentours, Duan Lin s'approcha de Mu Zi et lui demanda discrètement.

« Tu vas à l'école, hein ? » Mu Zi regarda Duan Lin avec un demi-sourire.

Duan Lin, en regardant l'homme, fronça les sourcils. « Vous… saviez-vous que quelque chose se trouvait ici avant votre arrivée

? Je comprends, ce CV était quelque chose que vous aviez prévu à l'avance, n'est-ce pas

? »

« Qu’est-ce que ça pourrait être ? Un fantôme ? » demanda calmement Mu Zi.

Duan Lin sursauta et s'apprêtait à parler lorsqu'un cri retentit soudain sur le côté !

« Ah ! Qui a dit qu'il y avait des fantômes ? Laissez-moi vous dire, cette école est hantée ! J'ai enfin compris ! » s'écria un petit garçon en sautant sur la chaise à côté de Duan Lin, ses yeux ronds fixant Duan Lin tandis qu'il parlait avec excitation.

« Maîtresse, vous avez entendu dire que cet endroit est hanté et vous avez quand même osé venir ? Vous êtes vraiment courageuse ! Dieu sait que vous avez fait fuir plus d'une personne… »

« Hein ? Quelle histoire de fantômes ? » Duan Lin était déconcerté par la question inexplicable du garçon et ne comprenait absolument pas.

« Oh ? Maîtresse, vous aussi, vous avez été piégé(e) pour venir ici ? Maîtresse, vous n'êtes pas d'ici, n'est-ce pas ? »

« Hein ? Non… »

« Allons ! Maître, vous avez été piégé. L'école a dû vous faire venir parce que vous venez d'ailleurs. Tout le monde le sait, et personne n'ose venir. » Le garçon parla rapidement, mais l'expression de Duan Lin se fit de plus en plus sombre.

« Que… s’est-il passé ici ? » demanda Duan Lin, son visage se figeant.

«

…Ici…

» Avant que le garçon ait pu terminer sa phrase, des élèves autour de lui se mirent à le huer. «

Singe, qu’est-ce que tu racontes à propos de l’appartement de Qi Lan à Wisteria qui serait encore hanté

? Lâche

! Tu habites à Wisteria depuis deux ans, tu n’as jamais vu de fantôme

? Essaie d’en voir un avant de parler.

»

« Bande de types ! Je vous ai vus ! J'étais aux toilettes ce jour-là… »

« Ah, donc ce jour-là, tu es allé à la salle d'eau et tu as vu un fantôme féminin en blanc qui te demandait de lui prêter de l'eau, c'est ça ? » Son camarade de classe à côté de lui a ri et a renchéri.

Voyant l'attitude méprisante de ses camarades de classe, le garçon surnommé « Singe » s'est un peu énervé.

«

Quel lâche

! Peut-être que quelqu’un se lavait les cheveux et que tu n’as pas levé les yeux et que tu as mal vu. Tu n’as sûrement pas regardé de plus près, n’est-ce pas

? Tu n’as même pas vérifié toi-même, et tu te fais peur pour rien, haha…

» Le garçon qui parlait semblait faire partie d’un petit groupe de la classe. Il était assis à table et riait avec ses amis, quand soudain toute la classe a éclaté de rire.

« Ce n'est pas tout. J'ai rencontré quelque chose d'encore plus étrange hier. » Soudain, le visage de Monkey devint grave, et en le voyant ainsi, les garçons réprimèrent à contrecœur leurs rires.

Nous verrons ce qu'il a à dire !

« Hier… il y a eu du mouvement dans “cette” pièce, la porte de cette pièce s’est ouverte. »

«

Cette… ah

? C’est vraiment cette chambre-là

?!

» Un garçon assis à côté de lui prit soudain la parole, et Duan Lin remarqua que les expressions sur les visages des enfants avaient changé.

« C’est exact, c’est cette chambre… la 143 », dit le singe, son regard croisant celui du grand garçon qui s’était moqué de lui plus tôt.

Soudain, le silence se fit dans la classe.

Après un moment, Duan Lin toussa : « Euh… Je voulais préciser, la chambre dont vous parliez est la 143 ? Euh… J’ai emménagé hier… La voix que vous avez entendue était probablement la mienne… »

Soudain, tous les regards de la classe se tournèrent vers Duan Lin !

« Euh… il y a un problème ? » demanda Duan Lin, son sourire un peu crispé.

Les élèves regardèrent Duan Lin avec des expressions étranges, comme s'ils avaient vu un fantôme.

« Maître, vous ne savez pas ? Le numéro 143 est hanté par Qi Lan… » Le singe allait parler quand…

« Ahem ! » Une toux se fit entendre devant nous ; c'était le professeur de mathématiques qui arrivait pour commencer ou terminer le cours.

La conversation s'interrompit brusquement. Regardant le professeur âgé sur l'estrade, Duan Lin s'avança d'un pas confus, rassembla précipitamment ses affaires et se prépara à partir. Avant de partir, il s'excusa à la hâte : « Je suis vraiment désolé, je… »

« C’est bien que le professeur Duan soit proche des élèves, mais vous devriez simplement écouter ce qu’il dit sans le prendre au sérieux. Ces enfants turbulents ne sont contents que lorsqu’ils font fuir les professeurs et interrompent les cours. » Le professeur de mathématiques tapota l’épaule de Duan Lin et lui adressa un sourire sérieux.

Duan Lin hocha la tête puis sortit. Le métier de professeur de lycée est assez exigeant. Malgré de bonnes bases, il se sentait tout de même un peu fatigué après une journée de travail, car il ne maîtrisait pas encore parfaitement le programme.

Duan Lin desserra sa cravate et se dirigea vers son dortoir temporaire. Il alluma la lumière et constata que la pièce était encore faiblement éclairée. Il réalisa alors qu'il n'avait pas changé l'ampoule. Situé dans une région isolée, il était difficile de s'en procurer. N'ayant pas d'autre choix, Duan Lin alla voir le responsable du dortoir et, sous son regard étrange, lui demanda une ampoule. Au moment où il allait partir, soudain…

« Avez-vous… bien dormi ? » Le visage maigre et âgé du surveillant du dortoir affichait une expression étrange.

« Merci, j'ai bien dormi, c'est juste… » Se souvenant soudain de quelque chose, Duan Lin ravala ses paroles, hocha légèrement la tête, puis sortit.