Chambre numéro 143

Chapitre 6

Au clair de lune, les bâtiments de l'école paraissaient lointains, dissimulés par les arbres, sombres et déserts. Mon propre dortoir se devinait faiblement, quelques lumières clignotantes éclairant les toilettes. Qilan était plongé dans le noir la nuit, à l'exception des toilettes.

De loin, la lumière ressemblait à un œil, caché dans l'obscurité, clignotant et fixant du regard quiconque voulait y entrer...

L'homme corpulent réalisa alors que les alentours étaient plongés dans un silence et une obscurité complets, et que la zone à cent kilomètres à la ronde était enveloppée de ténèbres.

« Hé, gros lard, tu descends ou pas ? Il se fait tard, je meurs de faim ! » Le cri d'un autre garçon en contrebas du mur interrompit ses pensées.

« Hein ? Patron ! Excusez-moi ! J'arrive tout de suite ! » Le gros homme, le front défait, sauta légèrement à terre, voulant atterrir avec grâce, mais tomba de façon comique. Ses compagnons, amusés, lui firent signe de se taire, et les trois garçons s'éclipsèrent rapidement.

Il s'agit là d'une infraction au règlement intérieur. Ces trois-là ont l'habitude de le transgresser. La première règle du règlement intérieur de Qi Lan interdit aux élèves de quitter l'établissement sans autorisation, et la seconde, l'utilisation des téléphones portables. Or, ils ont enfreint les deux règles. Concrètement, une ou deux fois par semaine, ils escaladent le mur d'enceinte pour aller s'amuser hors du campus.

En marchant vers le sud depuis le dortoir, on arrivait à un bosquet. Au bout du bosquet se dressait un mur. C'était le mur le plus court de toute la région de Qilan. En réalité, ce n'était pas tant le mur qui était court, mais plutôt le terrain, légèrement plus élevé à cet endroit, qui offrait un couvert végétal. Aussi, depuis qu'ils avaient découvert ce lieu, ils s'y rendaient de temps à autre.

Après votre sortie, vous devrez marcher un moment. La route est très sombre, mais heureusement il n'y en a qu'une, vous ne risquez donc pas de vous perdre. Après quelques minutes de marche, vous croiserez un minibus. Pour une somme modique, il vous emmènera dans un endroit éloigné, d'où vous pourrez prendre le métro… Profitez bien de votre sortie, mangez un bon repas et rentrez avant l'aube. Tout ira bien.

Leurs colocataires avaient tous peur de leurs poings et n'osaient pas dire un mot. Du coup, ces deux dernières années, ils étaient sortis d'innombrables fois sans jamais se faire prendre. Cette fois-ci ne faisait pas exception. Ils n'étaient pas sortis depuis longtemps, et aujourd'hui, l'école était sens dessus dessous à cause des examens communs qui approchaient

; ils s'ennuyaient donc terriblement. Quand Ade a proposé d'aller faire un tour et d'acheter des cigarettes, les deux autres ont accepté sans hésiter.

«

Je ne suis pas sorti trop longtemps cette fois-ci, et l'école semble avoir renforcé la sécurité. Zut

! Ça fait deux semaines que je n'ai pas fumé

!

» Le garçon qui jurait sans cesse s'appelait Ade. Il venait du Sud, mais son physique n'était pas aussi maigre que l'on imaginait généralement des gens du Sud. Ade n'était pas grand, mais musclé et agile. Il semblait avoir été envoyé de force à Qilan parce qu'il était trop mauvais en bagarre au collège.

« J'ai envie d'une sucette. J'ai entendu dire que XX a sorti un nouveau parfum, à l'ail. Je me demande si c'est bon. Patron, ça vous dirait que je vous en offre une plus tard ? » Le gros homme laissa échapper quelques rires et lança un regard obséquieux au grand garçon à côté de lui, Xi Yuan, qui n'avait pas dit un mot du début à la fin. Xi Yuan était aussi le chef du trio.

Le grand et costaud Xi Yuan était celui qui avait donné du fil à retordre à Ade en début de semestre, lorsque ce dernier avait tenté de l'intimider. À l'époque, Ade le détestait profondément, mais plus tard, lorsqu'il fut encerclé par des ennemis d'un autre lycée, seul Xi Yuan accepta de lui venir en aide. Il l'aida puis partit sans un mot, mais dès lors, Ade fut pleinement convaincu des capacités de Xi Yuan.

Bien que Xi Yuan fût un peu dur et impoli, ils se sont aperçus qu'ils s'entendaient très bien après avoir passé du temps ensemble, et tous trois ont vécu ainsi pendant trois ans.

« Pff ! Gros lard, tu ne penses qu'à manger ! Tu crois vraiment que le patron jetterait un œil à ta sucette bizarre à l'ail ? Patron, je t'offre un verre plus tard ! » cracha Ade en riant et en tapotant l'épaule de Xi Yuan. Ce dernier se contenta de pincer les lèvres, de tirer sur ses paupières qui tremblaient sans cesse et de bâiller d'ennui.

À peine descendus du bus, les trois amis se sont amusés comme des fous. Après avoir acheté de la restauration rapide et joué à une immense borne d'arcade, la faim les a repris et ils se sont rendu compte qu'il était déjà minuit passé en sortant. Décidant de prendre un dernier bon repas avant de partir, les garçons se sont mis à la recherche de restaurants proposant des en-cas tardifs.

Tous trois aimaient découvrir de nouvelles choses, aussi, lorsqu'ils ont aperçu un restaurant qui venait d'ouvrir à proximité, ils y sont entrés sans hésiter. Comme il était récent et qu'il était en plein milieu de la nuit, il n'y avait pas un seul client, seulement quelques serveuses qui discutaient et plaisantaient. Le restaurant semblait sur le point de fermer. À l'arrivée de Xi Yuan et de son groupe, les serveuses se sont animées.

« Monsieur, veuillez commander. » Le serveur lui tendit poliment un menu.

C'était une très jolie fille, mais l'éclairage de la maison était mauvais. La lumière blanche et crue éclairait son visage, donnant à sa peau un aspect maladif et pâle.

Xi Yuan fixa la jeune fille du regard jusqu'à ce que le menu effleure sa main. Après avoir passé sa commande à la hâte, il fronça les sourcils et la regarda s'incliner et partir.

« Patron, vous êtes tellement absorbée par ce que vous regardez ? Quoi… vous êtes tombée sous son charme ? » taquina Ade en donnant un coup de coude à l’épaule de Xi Yuan, qui lui répondit par une tape sur la tête.

« Bois ton vin ! » lança Xi Yuan avec mépris.

Sous la lumière blanche et crue, écoutant les échanges entre le patron et Ade, le gros homme gloussa en mangeant une sucette, croquant dedans puis prenant une gorgée de bière. La bière glacée était toujours sa boisson préférée de l'été, mais aujourd'hui, elle lui paraissait un peu fraîche.

Le gros homme posa sa tasse.

Soudain, un carillon à vent retentit...

« Bienvenue ! » lança le serveur à voix haute à Xi Yuan, annonçant l'arrivée d'un invité.

Le gros homme était dos à la porte et ne se retourna pas. Le nouveau client passa, apportant un peu d'air frais. Hmm, il faisait effectivement un peu frais…

soudainement……

« Hein ? C'est aussi l'élève de Qi Lan ! » murmura soudain Ade.

« Comment oses-tu porter un uniforme scolaire ! » Les paroles d'Ade attirèrent l'attention du gros homme. Prenant une gorgée de bière, celui-ci suivit nonchalamment leur regard vers sa gauche et aperçut un nouveau client assis là, un garçon portant l'uniforme scolaire de Qi Lan.

Le gros homme oublia d'avaler la gorgée de bière qu'il avait en bouche ; elle y resta, glacée !

Des gouttes de sueur froide perlèrent sur le front du gros homme.

Les yeux de l'homme corpulent, qui étaient fixés dans cette direction, se détournèrent soudain, et pendant un instant, il n'osa pas se laisser voir par l'autre personne.

Cette personne... cette personne est...

« Patron, ce type me dit quelque chose, vous vous souvenez de lui ? » marmonna Ade en mangeant des grains de pommes de terre.

« Non, je ne me souviens jamais à quoi ressemblent les gens sans importance », a déclaré Xi Yuan d'un ton désinvolte.

Mais la sueur suintait encore plus des pores du gros homme.

Ils ne s'en souviennent pas, mais lui, il s'en souvient très bien.

C'était ma colocataire qui a disparu à la rentrée !

Pas étonnant que Xi Yuan ne s'en souvienne pas ; il n'était pas là à la rentrée, et Ade a une mauvaise mémoire, mais lui…

Parce que cette personne racontait une histoire de fantômes tellement ennuyeuse qu'elle n'a effrayé personne d'autre, mais qui m'a longtemps fait réfléchir. Le lendemain, cette personne a disparu.

Ni l'aîné ni Ade ne croyaient aux fantômes, et ils ne pouvaient eux-mêmes l'expliquer ainsi

; ils finirent par l'oublier. Mais aujourd'hui…

Il a utilisé trop de force, et le verre de vin que tenait le gros homme s'est brisé. Aussitôt, tous les regards dans le magasin se sont tournés vers sa main, y compris ceux de l'autre personne…

L'homme sourit au gros homme.

La sucette du gros homme est tombée par terre. C'était bien lui !

Pourquoi ! Pourquoi quelqu'un qui a déjà disparu réapparaîtrait-il ?

« Hé, Gros, vas-y doucement avec lui ! Je sais que tu es devenu plus fort ces derniers temps ! » dit Ade en riant, prenant les mouchoirs que le serveur tendait à Gros.

Cette personne a également vu cette scène et a souri à l'homme corpulent.

Le visage pâle, le gros homme prit une grande gorgée de vin.

« N'y retournons surtout pas. Croyez-moi, demain Chen Jiaming criera : « Vous voyez ! Il y a vraiment un fantôme ! » »

Ade imita parfaitement les manières de son camarade. L'aîné, amusé, éclata de rire, mais le gros homme, lui, en resta incapable.

Le plat qu'il avait commandé arriva. Le serveur disposa les assiettes et alla le servir. La vue appétissante des mets lui remonta le moral, et le gros homme décida de manger quelque chose pour se calmer. Il prit un morceau de poulet avec ses baguettes, sur le point de le porter à sa bouche, quand soudain…

« Je ne te laisserai pas manger ! Tu n'as pas le droit de manger ! Sors d'ici ! Sors ! » Soudain, une force violente fit tomber les baguettes du gros homme au sol dans un fracas. Avant même qu'il ait pu être surpris, il sentit son poignet fermement saisi, puis violemment tiré.

L'homme corpulent sentit qu'on l'attirait vers la porte, et tous les regards du restaurant étaient braqués sur lui. Soudain, une vague de peur l'envahit et il se dégagea brusquement de la force qui le retenait !

« Quel nerf… » Le mot « maladie » resta inaudible, figé sur les lèvres du gros homme.

L'homme qui l'a attrapé était un vieil homme, grand et mince, au visage sévère, qui fixait intensément le gros homme.

Après ce tumulte, le personnel du restaurant est sorti et a repoussé le vieil homme.

« Excusez-moi, monsieur, veuillez poursuivre votre repas. » Le serveur esquissa un sourire et aida doucement l'homme corpulent à s'asseoir.

Le visage du gros homme restait d'une pâleur mortelle.

« Waouh ! Gros lard, tu as des bleus partout aux poignets ! » s'exclama Ade, surpris.

Xi Yuan, le regard fixé sur le gros homme, semblait perdu dans ses pensées. « Gros, qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ? Tu te comportes bizarrement… »

Le menton appuyé sur sa main, Xi Yuan fixait l'homme corpulent, le visage si pâle… Il n'avait jamais vu un visage pareil, un visage toujours empreint de gentillesse et de sourire.

Soudain, un rugissement retentit ! Il leur fallut un moment pour réaliser que c'était la voix du gros homme. Voyant ce dernier surgir à toute vitesse, Ade et Xi Yuan échangèrent un regard consterné. Finalement, ils ne purent s'empêcher de jeter un billet sur la table et de se lancer à sa poursuite.

L'homme corpulent semblait poursuivre quelqu'un, ou peut-être être poursuivi par quelqu'un, courant à toute vitesse sans s'arrêter.

Xi Yuan et Ade échangèrent un regard et n'eurent d'autre choix que de suivre de près. Heureusement, le gros homme, à bout de forces, finit par s'agenouiller devant eux, le corps tremblant et le souffle court.

« Gros lard, qu'est-ce qui te prend ? » demanda Ade en fronçant les sourcils. Mais, fidèle à son humour décalé, il répliqua aussitôt : « Je rate toujours le test de course de fond en EPS, mais aujourd'hui, j'ai super bien couru, non ? Haha ! »

L'homme corpulent respirait encore bruyamment, la sueur froide ruisselant de son front sur le sol et ses poignets. Son regard se posa sur les ecchymoses qui marquaient ses poignets.

« Ce vieil homme, c’est mon grand-père », dit le gros homme à voix basse sans lever la tête.

« Hein ? » Les sourcils d'Ade se froncèrent profondément. Il ne comprenait pas, mais Xi Yuan réalisa soudain quelque chose et fronça légèrement les sourcils.

« Votre grand-père ? Qu'est-il arrivé à votre grand-père ? » demanda calmement Xi Yuan.

"...Mon grand-père est décédé quand j'avais deux ans."

« Hein ?! » L'expression d'Ade devint soudain étrange. « Se pourrait-il que… vous vouliez dire… »

« Je n’ai vu mon grand-père qu’en photo. Le vieil homme que je viens de voir ressemble exactement à celui des photos. »

Il comprit immédiatement, et la bouche d'Ade s'ouvrit de stupeur.

Xi Yuan fronça légèrement les sourcils. « Hé ! Tu ne vas pas dire qu'on a vu un fantôme, quand même ? Hehe… Hé ! Qu'est-ce que tu fais ?! »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, une force soudaine et violente le frappa au bras. Xi Yuan regarda avec incrédulité l'homme corpulent, qui était agenouillé au sol, se relever brusquement, l'attraper ainsi qu'Ade par le bras et les tirer en avant.

Ignorant des efforts de son compagnon, l'homme corpulent continua d'avancer.

Un déclic se produisit dans son esprit… Le patron avait raison, il s'était comporté bizarrement toute la journée. En fait… il se comportait bizarrement depuis longtemps. La nuit où cette personne avait disparu. Le gros n'en avait parlé à personne. Cette nuit-là, il était resté éveillé. La faim le tenaillait au milieu de la nuit, alors il avait grignoté en cachette dehors, mais il avait soudain entendu la voix d'un enfant. L'enfant riait et criait : « Attrape-moi ! Attrape-moi ! »…

Elle jeta un coup d'œil furtif dehors et découvrit que la personne était sa nouvelle colocataire. Complètement désemparée, elle tâtonna comme une mouche sans tête, comme si elle ne voyait rien…

La scène était si bizarre que, pendant un instant, le gros homme hésita à mâcher les chips qu'il avait dans la bouche. Que faisait-il

? Et ce bruit… Le gros homme se sentit soudain très mal à l'aise. Instinctivement, il eut l'impression d'avoir vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir…

Le gros type regarda son colocataire tourner au coin de la rue et disparaître, ne laissant derrière lui qu'une longue ombre sur le sol... Une ombre ?!

Tandis que l'autre personne s'éloignait, le gros homme regarda l'ombre allongée de son colocataire se réduire inexorablement. Soudain, il aperçut une petite ombre à côté de celle de son colocataire

! La petite ombre tira brusquement, et l'ombre de son colocataire disparut.

Ce qui s'était passé cette nuit-là demeura un secret, ou peut-être un simple rêve étrange, gravé dans le cœur de Fatty. Il n'en parla à personne, pas même à lui-même, et encore moins aux autres.

Pourtant, le fait que ma colocataire, avec qui je n'ai jamais eu la moindre chance, ne soit jamais revenue après ce jour-là… était absolument vrai. Ce n'était pas un rêve !

« Bref… il faut qu’on s’échappe ! » Son visage, d’ordinaire si doux et bienveillant, se durcit sous une expression féroce. L’homme corpulent se retourna et son regard résolu croisa celui de son ami. Soudain… son visage devint livide. Il fixa sa main… puis, suivant du regard le bras qu’elle serrait, son regard descendit lentement et rencontra…

« Ah ! » hurla le gros homme.

"Espèce de gros lard ! Pourquoi tu cries comme ça ?!" Un coup de poing s'abattit en plein visage du gros homme, et le rugissement délibérément étouffé d'Ade explosa au-dessus de la tête de ce dernier.

C'est… un dortoir

? L'homme corpulent regarda autour de lui, perplexe. Ce lieu familier était le simple dortoir de l'école… Était-ce un rêve

?

« C'est entièrement de ta faute ! On est sortis en retard aujourd'hui. On était censés partir à une heure, mais il est déjà trois heures. S'il fait jour, on ne pourra pas partir. Dépêche-toi de t'habiller ! Dépêche-toi ! » dit Ade à voix basse en aidant le gros homme à se relever.

Fatty se souvint alors que c'était le week-end, une journée où ils allaient tous les trois sortir et s'amuser, comme dans son rêve… un rêve… À cette pensée, Fatty frissonna de nouveau. Il avait vraiment rêvé de sortir. Était-ce parce qu'il y avait pensé toute la journée

?

L'homme corpulent réfléchit un instant, puis n'hésita pas. Une fois habillé, ils sortirent tous les trois sur la pointe des pieds. C'est lui qui ferma la porte et, en se retournant, il aperçut la seule personne restée dans la pièce

: Chen Jiaming. L'autre homme était encore éveillé et le fixait, les yeux écarquillés.

«

Tu… veux sortir avec nous

?

» Pour la première fois, le gros garçon invita son colocataire complètement asocial. Ce dernier refusa, marqua une pause, dit au revoir, puis le gros garçon ferma doucement la porte et partit.

L'obscurité, si familière dans son rêve, effraya le gros homme et le rendit apathique tandis qu'il tentait d'escalader le mur. Soudain, tous trois entendirent un cri… une voix les appelait par leurs noms.

« Oh non ! L'école l'a découvert ? Si on se fait prendre, c'est la fin ! Gros, dépêche-toi ! » Avant que Gros puisse se retourner, son ami le tira violemment vers le bas, et tous trois s'enfuirent de l'école à toute vitesse.

Seul Fatty se sentait mal à l'aise, et ce malaise persista jusqu'à sa sortie de la salle d'arcade le lendemain. Voyant Ade s'étirer nonchalamment à côté de lui et le patron observer tranquillement les enfants jouer aux jeux vidéo devant lui, Fatty hésita à leur confier ce qui l'avait préoccupé toute la journée.

« Hé, quand on s'est échappés… on aurait dit qu'une femme nous appelait… » Au final, sa langue a parlé plus vite que sa pensée.

«

Rien d’étonnant, elle serait une vieille fille de l’école

? Seules les femmes seules veillent si tard

», répondit Ade d’un ton désinvolte. La «

vieille fille

» à laquelle il faisait allusion était la doyenne des élèves, l’une des rares femmes enseignantes de l’établissement.

Mais dans cette obscurité… ne pourrions-nous pas les reconnaître

? Même un professeur ne se souviendrait pas de leurs noms, n’est-ce pas

? Le gros homme fronça les sourcils, jeta un coup d’œil à son ami indifférent à côté de lui, et finalement ne dit rien.

À côté de lui, le regard de Xi Yuan restait fixé sur la fontaine au centre du parc. Là, plusieurs enfants, insouciants du temps, jouaient. Ils criaient sans cesse pour savoir où était passé le dernier, comme s'ils jouaient à chat perché. La nuit tombait et les enfants qui ne trouvaient pas le dernier commençaient à s'inquiéter.

Il jouait à ce jeu quand il était petit, et il semble que tout le monde y jouait étant enfant. Il se souvient d'avoir été très fort à l'époque, toujours celui qu'on ne trouvait pas. Une fois, il s'est même si bien caché qu'il s'est perdu et n'a pas pu retrouver son chemin.

Il faisait nuit noire, et personne ne l'avait trouvé… En repensant à son enfance, l'expression de Xi Yuan devint mélancolique.