Chambre numéro 143

Chapitre 12

L'école dispose actuellement de deux véhicules, mais seuls le directeur et Duan Lin sont autorisés à les conduire. Le nombre de places étant limité, chacun doit voyager séparément

: le directeur conduit Chen Jiaming, Monkey et Mu Zi

; Duan Lin conduit le reste du groupe.

Quand il a annoncé qu'il sortait, Duan Lin a eu un mauvais pressentiment. Chaque fois qu'il avait ce pressentiment, quelque chose de mauvais allait arriver. Il voulait l'en empêcher, mais il n'en avait aucune raison.

C'est peut-être une bonne chose que je sois assise à l'écart de Mu Zi. Avec Mu Zi dans cette voiture que je ne peux pas surveiller, les choses ne seraient peut-être pas si mal…

Conduisant prudemment, Duan Lin jeta un coup d'œil dans le rétroviseur : Xi Yuan était assis seul à l'arrière. Il devait être fatigué. Le garçon, qui avait enfin fermé les yeux, dormait maintenant, adossé au dossier du siège. Voyant qu'il ne manifestait aucune réaction inhabituelle dans le rétroviseur, Duan Lin se sentit un peu plus rassuré.

Le passager assis à l'avant est Xiaobai.

Le garçon, d'ordinaire calme et discret, se révéla d'une grande fiabilité dans un moment critique. Après avoir aidé à installer Xi Yuan, qui se débattait, dans la voiture, et voyant que personne ne voulait intervenir, et constatant que Tian Miao tremblait encore légèrement malgré ses affirmations de ne pas avoir peur, Xiao Bai proposa de l'accompagner dans la voiture de Duan Lin pour veiller sur Xi Yuan.

Chacun a commencé à devenir fiable, que ce soit le singe qui ne s'effrayait plus facilement, Chen Jiaming qui a surmonté sa peur et a choisi d'agir avec tout le monde, ou Xiaobai à ses côtés.

Mu Zi était d'une fiabilité naturelle. Bien qu'elle fût quelque peu mystérieuse, Duan Lin lui accordait une confiance inexplicable.

Duan Lin, les yeux rivés sur le faisceau lumineux des feux arrière de la voiture qui le précédait, la suivait de près, le front légèrement froncé. Il remarqua que la lunette arrière semblait s'embuer…

Ce n'est pas bon signe. Comment peut-il y avoir du brouillard par ce temps et à cet endroit ?

Instinctivement, Duan Lin savait qu'il devait rester près d'eux ; prendre du retard serait terrible.

Pensant en lui-même, Duan Lin jeta à nouveau un coup d'œil dans le rétroviseur, comme à son habitude... et ses yeux s'écarquillèrent soudain !

En regardant dans le rétroviseur… outre Xi Yuan, il y avait deux autres personnes

! C’étaient deux enfants, à peu près du même âge que Xi Yuan et les autres

; l’un était très potelé, et l’autre plutôt maigre. À ce moment-là, ils étaient assis de chaque côté de Xi Yuan

!

Les mains de Duan Lin se crispèrent instantanément sur le volant. Il ferma les yeux, les rouvrit… Duan Lin reporta son regard sur le rétroviseur… Bien. Il laissa échapper un léger soupir, sentant l'humidité sous ses mains. Il changea légèrement de main et essuya la sueur de son pantalon. Son regard se détourna un instant, puis soudain…

Dans un crissement de pneus, Duan Lin tourna brusquement le volant à gauche et, arrivé au bout du virage, il percuta quelque chose de dur, ce qui lui donna immédiatement le vertige.

« Maître ! Maître, ça va ? » L’appel inquiet du garçon ramena Duan Lin à la réalité. Se souvenant soudain de ce qui venait de se passer, Duan Lin ouvrit brusquement la portière et sortit en courant.

Rien ! Il n'y avait absolument rien ! Les bois étaient silencieux et sombres, et le sentier caché qui se profilait devant nous était introuvable.

Je l'ai vu très clairement ! J'ai clairement vu deux personnes debout devant la voiture, les bras tendus, me bloquant le passage, et je n'ai pas pu les éviter à temps...

Se souvenant soudain des visages de ces deux personnes, l'expression de Duan Lin changea radicalement

! C'étaient les deux enfants qu'il avait aperçus dans la voiture quelques instants auparavant

! Ses mains se crispèrent en poings, et Duan Lin fut envahi par une angoisse inexplicable.

« Maîtresse, on peut se dépêcher de les suivre en voiture ? » demanda timidement Xiaobai derrière nous.

Comme s'il sortait d'un rêve, Duan Lin essuya précipitamment la sueur froide de ses paumes et retourna à la voiture. Il regarda devant lui, mais la voiture du principal avait disparu. Il ne s'était écoulé qu'un instant

! Comment avait-elle pu disparaître si vite

?

«

…Non, ton côté n’est pas assez large…

» Soudain, alors qu’il demandait à Mu Zi si elle voulait monter dans sa voiture avant de partir, Mu Zi jeta un coup d’œil à la voiture qu’il allait conduire et une étrange idée lui vint à l’esprit. Les paroles de Mu Zi, qui l’avaient intrigué à ce moment-là, lui paraissaient maintenant d’une clarté limpide.

Ces deux-là… étaient-ils dans la voiture tout ce temps

? À cette pensée, Duan Lin observa froidement les deux garçons devant la voiture, qui avaient les bras tendus, les abaisser lentement, leurs ombres ténues se fondant peu à peu dans la pénombre de la nuit… pénombre de la nuit… attendez

! Pénombre de la nuit

?

Duan Lin leva soudain les yeux. Bon sang, il n'avait pas vu venir la lueur !

Xiao Bai avait elle aussi clairement remarqué le problème et regarda Duan Lin avec surprise : « Maître, ceci… »

« Hé ! Vous deux, vous n'allez pas vous lever et faire vos exercices matinaux ?! »

Un rugissement puissant venu de loin ramena brutalement leurs esprits dispersés à la réalité. Ils tournèrent tous deux la tête en direction du bruit et aperçurent une silhouette grande et mince qui s'avançait vers eux, une lampe torche éteinte à la main – c'était manifestement…

Superviseur de dortoir ?!

Derrière le surveillant du dortoir, le soleil se levait progressivement et un grand nombre d'élèves étaient sortis pour leur jogging matinal, comme l'exige le règlement de l'établissement...

Ils se regardèrent avec surprise, Duan Lin et Xiao Bai paraissant tous deux stupéfaits.

Alors, nous...

« Vous êtes de retour ?! » Dans la faible lumière de l'aube, Duan Lin et Xiao Bai se tenaient devant la voiture et dirent à l'unisson.

Les souvenirs de Duan Lin s'arrêtèrent aux feux arrière flous de la voiture du proviseur, non loin devant lui, et… aux silhouettes des deux garçons qui tendaient les bras pour lui barrer le passage. Par réflexe, il tenta de les éviter, quitta la route, puis se retrouva…

L'école a ensuite signalé l'incident à la police.

Cette fois, il n'y avait pas d'autre solution. Six personnes, dont le directeur, avaient disparu simultanément, et Qi Lan ne pouvait plus le dissimuler à la police. En un instant, une nuée de policiers et de journalistes afflua chez Qi Lan.

Personne ne doutait de Duan Lin et Xiao Bai, tout comme très peu de gens dans ce monde croient réellement aux fantômes.

Cet incident a pris des proportions démesurées, et Qi Lan fait de nouveau la une des journaux, mais cette fois non pas comme une école prestigieuse, mais comme une école mystérieuse ayant un passé de disparitions d'élèves.

Le journal publiait une longue liste d'étudiants disparus au fil des ans. Tant de noms, et pourtant, personne ne savait rien d'eux. La société entière fut bouleversée. Les visages en larmes des parents des disparus étaient agrandis et publiés en première page ce jour-là. Sur le visage douloureux de la femme, Duan Lin reconnut vaguement des traits familiers.

Il était l'une des deux personnes ce jour-là, l'étudiant un peu rondouillard qui avait bloqué sa voiture.

Les personnes disparues restent introuvables, et leurs proches pleurent jour et nuit. Duan Lin ne sait pas s'il vaut mieux rester à l'intérieur ou sortir

; bien qu'il ait échappé au cauchemar, son cœur est toujours tourmenté.

Que leur est-il arrivé ? Sont-ils… encore en vie ?

À ce moment précis, Duan Lin tenait entre ses mains une liste d'étudiants. Les deux visages jeunes et turbulents qui y figuraient étaient ceux des personnes qui avaient arrêté sa voiture ce soir-là.

C'étaient les bons amis de Xi Yuan. D'après le témoignage du directeur ce jour-là, ils avaient fugué ensemble pour jouer, mais n'étaient pas rentrés ensemble. Seul Xi Yuan connaissait la vérité sur ce qui s'était passé ce jour-là…

En observant le grand garçon recroquevillé dans un coin de la grande pièce blanche, Duan Lin soupira doucement.

L'enfant s'est effondré.

Il en est ainsi depuis ce jour. Il n'a pas dit un mot et, chaque jour, il fixe le monde extérieur avec méfiance, le regardant avec crainte, mais il semble ne rien voir du tout…

Qu'a-t-il vu ? Que voit-il maintenant ?

Non seulement lui, mais Duan Lin lui-même est également perplexe. S'échapper physiquement signifie-t-il vraiment s'échapper ?

Duan Lin savait que son cœur était resté à l'intérieur

; ses élèves et ses supérieurs y étaient toujours. Il ne parvenait pas à se défaire de ce sentiment

; il ne trouverait la paix que lorsque l'affaire serait réglée. Alors, lentement, Duan Lin souleva l'album photo qu'il tenait et le déposa devant Xi Yuan.

«Vous êtes de bons amis, n'est-ce pas ?»

Xi Yuan tremblait violemment.

« Comment vont-ils maintenant ?... Sont-ils... morts ? » Après un moment d'hésitation, Duan Lin exprima la pensée qu'il refusait de croire mais qu'il avait enfouie au plus profond de son cœur.

Après avoir parlé, Duan Lin examina attentivement l'expression de Xi Yuan ; il vit des larmes couler lentement sur le visage du garçon.

« Tu ne vas peut-être pas me croire, mais je les ai vus », dit doucement Duan Lin à Xi Yuan.

Cette nuit-là, je les ai vus, l'un à gauche et l'autre à droite, assis près de toi, veillant sur toi.

« Ils se tenaient tous les deux devant la voiture, les bras tendus, nous empêchant de passer. J'ai donné un coup de volant, et puis… nous étions de nouveau sur la bonne voie. Sinon, nous serions restés coincés là avec le principal et les autres. »

« J'ai toujours pensé qu'ils m'avaient arrêté parce qu'ils voulaient te sauver. Crois-tu ce que je dis ? » demanda Duan Lin en fixant Xi Yuan droit dans les yeux.

Xi Yuan baissa lentement la tête.

L'heure des visites approchait et l'interphone de la chambre grésilla, intimant à Duan Lin de partir. Il semblait… qu'il n'arrivait toujours pas à faire parler Xi Yuan. Duan Lin se leva et se dirigea lentement vers la porte. Au moment où sa main effleura la porte vitrée, une voix sèche et rauque se fit soudain entendre derrière lui…

« Je... je crois... avoir... vu... des fantômes... »

Sans se retourner, Duan Lin sentit son cœur s'emballer lorsque le garçon qui était recroquevillé dans un coin se leva lentement. Il savait que le garçon s'approchait de lui.

La main froide du garçon effleura lentement le visage de Duan Lin, lui caressant les yeux. Duan Lin entendit le garçon murmurer à son oreille d'une voix rauque : « J'ai attrapé un fantôme… »

Lorsque le garçon relâcha son emprise, les yeux de Duan Lin s'écarquillèrent d'incrédulité !

La porte vitrée reflétait la scène d'en face, et à l'intérieur, outre ses propres silhouettes et celles de Xi Yuan, il y avait…

Un petit enfant ! La silhouette sombre d'un petit enfant, entièrement noire, était maintenant perchée sur son épaule, la petite main qui lui couvrait les yeux étant maintenant serrée dans la main de Xi Yuan.

"Héhé-"

Après que les rires à peine audibles des enfants se soient tus, il ne restait plus que les ombres de lui et de Xi Yuan sur la vitre !

Duan Lin se retourna brusquement et rattrapa Xi Yuan, qui était sur le point de s'effondrer.

« C’était un fantôme féminin… c’était un fantôme féminin qui nous a appelés ce jour-là… J’ai vu Fatty assis dans une voiture noire… Ade… ce jour-là… quand nous étions enfermés dans le puits… je t’ai vu… tu t’es libéré de mon emprise… »

Les paroles de Xi Yuan étaient intermittentes et peu claires, mais malgré cela, plus Duan Lin écoutait, plus il sentait que quelque chose clochait !

J'ai un très mauvais pressentiment... Se pourrait-il que la main que j'ai vue se tendre du sol le premier jour d'école soit...?

Se souvenant soudain de la bague, Duan Lin regarda la main droite de Xi Yuan et vit une marque blanche sur l'auriculaire du garçon, avec ses articulations distinctes !

C'est parce que porter des bagues pendant une longue période prive vos doigts de lumière du soleil !

Duan Lin n'en doutait plus : son rêve de cette nuit-là était réel ! Il était bien allé à cet endroit en rêve !

Duan Lin se souvenait que dans son rêve, il s'était retourné et avait aperçu une silhouette sombre… Il aurait dû pouvoir distinguer vaguement les traits de cette personne à l'époque, mais… Zut ! Il ne se souvenait de rien !

Sur le chemin du retour à l'école, Duan Lin serra les poings.

« Maître, même si c'est incroyable, je vous crois. Mais… puisque c'est vrai, pourriez-vous situer approximativement l'endroit de votre rêve ? » Xiao Bai marchait aux côtés de Duan Lin et prit la parole après le bref récit de ce dernier. Ils étaient venus rendre visite à Xi Yuan, mais, en raison du nombre limité de visiteurs, on leur avait refusé l'entrée.

Les paroles de Xiao Bai ont été comme un électrochoc pour Duan Lin, qui s'est soudainement arrêté net !

« C'est un bosquet ! Je me souviens maintenant ! Cet endroit, c'est le bosquet derrière l'école ! »

Chapitre neuf : Le meurtrier est...

Une heure plus tard, Duan Lin et Xiao Bai se tenaient dans les bois derrière le bâtiment scolaire de Qi Lan. Malgré le soleil éclatant de l'après-midi, le feuillage dense restait sombre et même un peu frais…

« Cette forêt est très ancienne, elle existe depuis une cinquantaine d'années. Le principal la protège depuis qu'il est devenu principal de Qilan », expliqua Xiaobai en regardant les grands arbres.

«

Tous les terrains de ce secteur ont été achetés par le directeur pour l’école Qi Lan. Comme il s’agit de terrains scolaires, le gouvernement ne les a jamais utilisés à d’autres fins.

»

« Tu comprends vraiment… ? » Duan Lin regarda autour de lui en écoutant l’explication du garçon.

« Tous les étudiants le savent. Il y a aussi une légende selon laquelle cet endroit est interdit et que certains étudiants y ont disparu, si bien que personne n'ose s'y aventurer. Mais ce ne sont que des rumeurs. »

« On ne sait plus si ce n’est qu’une rumeur ou non », s’exclama Duan Lin, s’arrêtant net après avoir entendu les paroles du garçon. « Il s’avère que la disparition des élèves n’était qu’une rumeur, mais maintenant… il se passe peut-être vraiment quelque chose d’étrange… »

"Ah ?!"

Alors que Duan Lin s'apprêtait à poursuivre sa route, il entendit soudain un faible cri venant du garçon derrière lui.

« Maîtresse, venez vite ! Par ici ! Par ici… »

Le cœur de Duan Lin se serra et il courut rapidement vers l'endroit que le garçon lui avait indiqué.

Devant moi se trouvait une plaque d'égout. Exactement la même que dans mon rêve.

Duan Lin ne put s'empêcher d'avaler sa salive.

Croisant le regard scrutateur de Xiaobai, Duan Lin hocha légèrement la tête. « C'est… c'est ici. »

Dans ce rêve, il se tenait près de la plaque d'égout, comme maintenant, se penchant lentement. Duan Lin remarqua quelques gouttes de rouge sur la plaque, à peine visibles.

Sang?

Duan Lin ne pouvait s'empêcher de penser dans cette direction.

Duan Lin souleva prudemment la plaque d'égout, retint son souffle et jeta un coup d'œil à l'intérieur… Il faisait nuit noire…

Il faisait aussi sombre que ce jour-là. Ce jour-là, j'avais jeté un coup d'œil curieux à l'intérieur, et puis… on m'avait soudainement saisi la main ! Presque simultanément, j'avais senti une présence derrière moi ! Je m'étais retournée, mais il faisait trop sombre pour distinguer clairement le visage de la personne… je distinguais cependant nettement sa silhouette. C'était… c'était…

Alors qu'une pensée, telle une bête en proie à ses tourments, était sur le point de se libérer, un frisson lui parcourut l'échine ! Quelqu'un était derrière lui ! Avec la même sensation que dans son rêve ce jour-là, Duan Lin se retourna brusquement et vit… le proviseur ! La personne qu'il avait aperçue cette nuit-là était le proviseur !

En apercevant le surveillant du dortoir derrière lui, la bête qui sommeillait en lui se libéra enfin. Lorsqu'il comprit ce qui se passait, Duan Lin sentit un frisson le parcourir de l'intérieur.