Chambre numéro 143

Chapitre 13

Duan Lin se souvint soudain de nombreuses choses qui lui paraissaient étranges à présent, comme sa première rencontre avec le directeur, dans ce bosquet où il avait trouvé la bague appartenant à Xi Yuan, disparue, et le fait que le directeur ait également fourni la voiture pour transporter le corps… et… alors que tous disaient avoir vu un fantôme de femme, seul le directeur avait affirmé avoir vu un homme…

Bien que cela fût illogique, Duan Lin eut un mauvais pressentiment en entendant le principal dire cela.

«

Vous deux encore

! Monsieur, vous êtes professeur, n'est-ce pas

? Ce n'est pas bon pour un professeur d'être toujours comme ça…

» Au loin, le grand et maigre surveillant du dortoir semblait mécontent. Son visage, déjà terrifiant à cause de sa difformité, paraissait encore plus sinistre sous l'ombre tachetée des arbres.

Mais Duan Lin n'eut pas le temps de s'attarder sur le sarcasme dans la voix du vieil homme. Il se précipita et empoigna fermement la main du surveillant du dortoir !

« Cette voiture noire ! Dites-moi, à qui appartenait la voiture noire qui nous suivait quand vous nous avez repérés ? Où est-elle maintenant ? » cria Duan Lin, perdant inhabituellement son sang-froid.

C’est peut-être cette sortie soudaine du jeune homme, d’ordinaire si calme et discret, qui a surpris tout le monde, laissant le surveillant du dortoir stupéfait. « Hein ? La voiture noire dont vous parlez ? Elle appartient au directeur… bien sûr qu’elle est garée chez lui, pas loin d’ici… »

Puis, avant même que le surveillant du dortoir ait pu finir sa phrase, Duan Lin lâcha prise et prit de l'avance.

Si… si je ne me trompe pas… ces deux enfants… ces deux enfants… ils sont restés assis dans la voiture tout ce temps, ils devaient être dans la voiture, pas seulement à cause de Xi Yuan, mais aussi parce que…

Debout devant la voiture noire du principal, Duan Lin aperçut de nouveau les deux garçons, l'un à gauche et l'autre à droite, se tenant indifféremment de part et d'autre de la voiture noire.

Duan Lin se dirigea droit vers l'endroit où se tenaient les deux silhouettes. Debout entre les deux ombres transparentes, il prit une profonde inspiration, toucha l'endroit que les deux personnes observaient en silence — le hayon — et l'ouvrit brusquement !

La vérité a éclaté ! Duan Lin a clairement vu que le compartiment arrière, légèrement plus grand que la moyenne, contenait les corps de deux adolescents… !

Ils sont morts !

Les corps des garçons étaient entassés dans le wagon, tordus dans des contorsions incroyables. Le visage de l'un d'eux était tourné vers le ciel, ses yeux grands ouverts fixant Duan Lin droit dans les yeux, comme s'il le fusillait du regard…

C'est lui !

Duan Lin sentit la chair de poule. Il se souvenait de ce visage… c’était celui qu’il avait vu ce soir-là, et plus tard sur la liste des étudiants

: Zhang Yande, un des amis de Xi Yuan

!

Alors, l'autre...

En voyant ce corps gros et gras, le gilet face à lui, Duan Lin se sentit trembler de façon incontrôlable !

Mon corps était raide et je ne pouvais plus bouger. Une brise chaude emportait le riche parfum des fleurs de l'extérieur, dissipant la puanteur du tronc — une légère odeur persistante de décomposition mêlée à un parfum floral…

Duan Lin recula de quelques pas en titubant, s'appuya contre le mur et commença à avoir des haut-le-cœur.

« Jeune homme, qu'est-ce qui s'est passé tout à l'heure… » La voix sévère du surveillant du dortoir résonna depuis l'entrée. Lui et Xiaobai se dirigèrent rapidement vers Duan Lin et, inévitablement, ils aperçurent la scène à l'arrière de la voiture !

"Oh mon Dieu!"

Le porte-clés que tenait le vieil homme tomba lourdement au sol, et Xiaobai pâlit de peur.

« Maîtresse ! Ils... ils... »

« Ils sont morts », dit Duan Lin d’une voix grave.

Transporter les corps fut une tâche ardue. Les corps des deux pauvres enfants étaient déjà raidis, et la chaleur et l'espace confiné avaient inévitablement provoqué leur décomposition. Une odeur nauséabonde se dégageait dès qu'on s'approchait. De larges plaques de lividité violacée recouvraient leurs jeunes corps, leur donnant une apparence macabre.

« Maître, il faut les faire sortir. C'est insupportable ici », dit soudain Xiaobai à Duan Lin avec un sérieux inhabituel.

Elle fixa Xiaobai longuement, puis son regard se porta sur les corps misérables des deux enfants, cruellement recroquevillés à l'arrière du camion...

Oui, un endroit si petit… ce ne serait pas confortable. Alors, Duan Lin toucha cette peau froide et putréfiée…

Le responsable du dortoir est également venu prêter main-forte.

Le corps a été retiré avec succès.

Duan Lin réprima une envie de vomir et retourna l'un des élèves. Sous le choc de son horreur, il remarqua que la blessure au couteau sur son gilet était la cause du décès

: il avait reçu un coup de couteau dans la nuque, au cœur. Quant à l'élève plus petit, nommé Ade, inutile de le regarder

: son visage était relativement intact, mais il avait une large entaille à l'arrière du crâne

!

La matière cérébrale coagulée, fermentée au fil du temps, avait pris une couleur jaune répugnante. À cette vue, le cœur de Duan Lin se serra. Était-ce une hache

? Ou une autre arme contondante

?

Ce pauvre enfant...

Duan Lin pouvait presque imaginer le désarroi et la peur infinis qu'avait ressentis son compagnon cette nuit sombre et déserte, piégé au fond d'un puits, sans personne vers qui se tourner. Lorsqu'il découvrit que celui qui brandissait la hache contre lui n'était autre que son cher directeur, il fut envahi par le désespoir et la terreur.

La hache s'abattit violemment sur lui. Avant même qu'il ait pu fermer les yeux, le corps du garçon s'écrasa au sol, puis, avec son compagnon, il fut entassé à l'arrière étroit du camion…

« C’est… c’est… » Xiaobai ouvrit et ferma la bouche, mais ne put plus parler.

Duan Lin lui jeta un coup d'œil, puis au surveillant du dortoir, dont l'expression restait obstinément figée, les lèvres serrées. Il prit une profonde inspiration

: «

Si je ne me trompe pas, le meurtrier est… le directeur. Monsieur le surveillant, veuillez vous rendre au commissariat. Avant cela… pourriez-vous m'expliquer ce qui se passe ici

?

»

Il ferma les yeux pour se calmer, et lorsqu'il les rouvrit, Duan Lin était inhabituellement calme.

Ne paniquez pas, gardez votre calme ! Mu Zi est là, tout devrait bien se passer...

Mais Mu Zi ne peut traiter qu'avec des fantômes, et le principal n'est pas un fantôme !

Quand les gens deviennent terrifiants, ils sont plus féroces que les fantômes !

C'était la première fois que Duan Lin pensait de cette façon.

« Si je ne me trompe pas, la situation commence à se compliquer. Nous avons retrouvé Cao et Zhang ici ; ils ont été assassinés. Mais il y a trois autres étudiants là-bas qui n’en savent rien. »

« Attendez ! Vous voulez dire… que tous les incidents ici… ont été commis par le directeur ? Il n’y a donc aucun fantôme ? » Cette réaction de Duan Lin était totalement inattendue ; le surveillant du dortoir semblait très agité.

« Non… même si ces deux étudiants ont été assassinés, cet endroit… » Duan Lin jeta un coup d’œil au surveillant du dortoir et à Xiao Bai, puis poursuivit : « Il y a vraiment un fantôme ici. Je… je viens de voir un petit enfant chez Xi Yuan. »

Après avoir longuement réfléchi, Duan Lin finit par parler : « Un enfant dont le corps entier était noirci par les flammes, seuls ses yeux étaient visibles… »

« Un enfant ?! » Le surveillant du dortoir sembla s'agiter encore davantage.

Comprenant que voir des fantômes était un fardeau trop lourd pour les gens ordinaires, Duan Lin acquiesça, puis poursuivit

: «

Je pense… qu’il doit y avoir plus d’un fantôme, car Xi Yuan a dit que les appels qu’ils ont entendus étaient des voix de femmes. Xi Yuan a également dit avoir vu le fantôme d’une femme aux longs cheveux qui lui descendaient jusqu’aux hanches…

»

Le surveillant du dortoir les fixait, les yeux écarquillés, son visage défiguré arborant une expression des plus sinistres. Même Duan Lin, qui venait d'apercevoir un fantôme, déglutit difficilement pour se calmer.

Alors que Duan Lin attendait qu'elle ait fini d'écouter et qu'elle lui donne sa réponse, soudain…

« Ceux que vous avez vus... devraient être eux. »

"Hein ?!" Cette fois, c'était au tour de Duan Lin d'être perplexe.

« Cet endroit… était un hôpital il y a des décennies. J’étais très jeune à l’époque et j’étais assistant d’un des médecins. C’était alors un hôpital très réputé. Les médecins y étaient non seulement très compétents, mais ils avaient aussi un cœur d’or, ce qui faisait d’eux des médecins idéaux. »

« À cette époque, les pauvres n'avaient pas les moyens de se faire soigner, et encore moins les orphelins. Le directeur de cet hôpital était une personne très généreuse. Il accueillait de nombreux orphelins malades, les soignait gratuitement et leur trouvait même des familles convenables une fois guéris… »

« Ça a l'air… bien. » Duan Lin esquissa un sourire forcé. Il comprit instinctivement que cela avait un lien étroit avec ce qui s'était passé aujourd'hui.

« Tsk ! Oui, ça sonne bien… » Le surveillant du dortoir rit, mais il y avait une pointe d’amertume dans son sourire sarcastique habituel.

« Ces bienfaiteurs ne soignaient pas les pauvres gratuitement. Un jour, j'ai découvert par hasard le corps d'un enfant malade dans la salle d'autopsie, et c'est là que j'ai commencé à avoir des doutes. Je jouais souvent avec ces enfants. On m'a dit que l'enfant avait guéri et qu'il avait trouvé une bonne famille prête à l'accueillir. La famille était pressée et l'a emmené sans même nous dire au revoir. »

« Nous étions fous de joie pendant longtemps, mais… Quand je l’ai vu, l’enfant était allongé dans les médicaments, avec une énorme entaille à la poitrine. Savez-vous ce que c’était

? Ce genre d’opération est courant maintenant, mais à l’époque, c’était encore expérimental

; c’était une transplantation cardiaque

! »

« J'ai commencé à avoir des soupçons et j'ai lentement enquêté, pour découvrir que cet hôpital accueillait des orphelins pour des expériences sur des êtres humains ! Ces enfants disparus ont tous été torturés à mort par eux ! »

« J’ai trouvé ces enfants. Je leur ai dit qu’ils iraient bientôt mieux et qu’ils retrouveraient une famille. Les enfants étaient très heureux, et moi aussi. Je suis devenu assistant pour pouvoir sauver des vies à l’avenir, mais je suis devenu un meurtrier malgré moi ! »

« Tu n'as pas pensé à appeler la police ? » demanda Xiaobai, après un moment de surprise.

« Impossible. Les patients de cet hôpital étaient tous des gens importants. Il n'y avait pas de loi à l'époque. Alors, j'ai dit aux autres enfants de s'enfuir avec moi en cachette… »

"...Et que s'est-il passé ?" Duan Lin regretta presque aussitôt d'avoir posé la question, car il pouvait clairement voir le visage du vieil homme empli de remords !

Pointant son visage du doigt, le vieil homme dit : « Regardez mon visage, comment a-t-il pu être autant défiguré ? »

En voyant enfin le visage profondément ridé et vieilli du vieil homme entièrement dévoilé, le cœur de Duan Lin rata un battement et il lâcha : « Serait-ce des brûlures ? »

« Oui, il a brûlé. Ces gens savaient que quelqu'un avait découvert leurs agissements, mais ils avaient encore peur d'être démasqués, alors ils ont incendié l'hôpital ! Quand je me suis précipité à l'intérieur pour les secourir, j'ai été coincé sous un pilier qui s'effondrait. Après avoir été secouru, j'étais dans cet état. Ces enfants… ils ont dû tous périr brûlés vifs. »

Duan Lin comprit soudain pourquoi l'enfant était couvert de suie. Il se souvint alors des cendres noires sur les draps à son arrivée… Il avait bien vu l'enfant ce jour-là.

« Plus tard, beaucoup de choses se sont passées : des troubles, une révolution. À mon retour, l'endroit était devenu une école, et… au premier coup d'œil, j'ai compris que l'hôpital n'était pas parti, ou plutôt que ses successeurs n'étaient pas partis, pour la raison… »

Le regard du vieil homme s'intensifia soudain. Tournant la tête, Duan Lin suivit son regard et découvrit le paysage à l'extérieur du garage

: un ciel bleu, des nuages blancs et des fleurs qui se balançaient au gré du vent – c'était une belle journée…

«

Vous voyez ces fleurs

? Ce sont des fleurs vénéneuses. Si cet hôpital bénéficie d'un soutien aussi puissant, c'est parce qu'il mène des recherches sur cette substance

; c'est encore mieux que l'opium

! Les riches espèrent en tirer profit

!

»

« Quand je suis revenu ici et que j'ai vu ces fleurs recouvrir les montagnes et les champs, j'ai immédiatement décidé de rester. »

« C’est… cette personne… le directeur ? » demanda Duan Lin, surpris, réalisant soudain ce qui se passait.

« Grâce à vous, je le sais aujourd'hui. Au début… je croyais vraiment que c'étaient des fantômes qui emportaient les gens… Je pensais… qu'ils me cherchaient… » À la fin, le vieil homme baissa silencieusement la tête, les épaules tremblantes, et il gémit doucement.

« Appelons la police », dit soudain Duan Lin. « Je voudrais vous demander, responsable du dortoir, veuillez appeler la police. »

« Et toi ? Et… comment on appelle la police pour un truc pareil ? Le principal et les autres ne sont même pas là ! » Xiaobai bondit en entendant les paroles de Duan Lin.

« Je les ramènerai ! » dit Duan Lin en fixant Xiao Bai droit dans les yeux. Puis il sortit en courant.

Xiao Bai s'arrêta un instant, puis le suivit rapidement.

Le surveillant du dortoir semblait ne pas voir le jeune homme qui était déjà parti, et fixait simplement l'horizon.

« Vous… Je suis désolé, le rendez-vous à 15h15… J’ai rompu ma promesse… » Comme s’il se souvenait de quelque chose, le vieil homme éclata en sanglots.

À ce moment-là, Duan Lin se tenait devant sa chambre de dortoir, « 143 ».

Son visage était plus calme que jamais.

Les propos du surveillant du dortoir étaient encore incomplets, car certains points restaient inexpliqués. Cependant, tout semblait lié à cette chambre. Alors… se remémorant les événements étranges survenus à son arrivée, Duan Lin sentit que son intuition était juste.

«

Maître, que voulez-vous faire

?

» Le garçon timide qui se tenait derrière lui était Xiaobai, qui le suivait de près. Il regarda son professeur d'un air grave, le regard perdu au loin. Soudain, Duan Lin s'assit par terre, en plein milieu du couloir

!

« Je l’attendrai. » Duan Lin posa les mains sur ses genoux et ferma calmement les yeux.

Le dortoir avait été bouclé après la disparition de l'étudiant et était inoccupé. Le bâtiment entier était silencieux et la lumière qui filtrait dans la chambre par les étroites fenêtres était extrêmement faible. Bientôt, la pièce fut plongée dans l'obscurité complète.

Le temps semblait s'être ralenti, comme s'il dormait. Duan Lin se souvenait vaguement de beaucoup de choses

: des souvenirs de son enfance, de ses années d'études, et des deux sœurs qu'il avait rencontrées récemment…

Est-ce là ce que sont nos « pensées » ? Les souvenirs les plus purs sont souvent ceux qui nous viennent à l'esprit juste avant de nous endormir. Si l'on meurt, ces pensées persisteront-elles obstinément dans le monde, seront-elles touchées par quelqu'un et prendront-elles une forme physique ?

Si... ce que Mu Zi a dit est vrai, alors laissez-moi voir la preuve !

Laissez-vous envahir par les souvenirs de ceux qui nous ont quittés et qui restent ici, laissez-vous les voir !

Prisonnier des ténèbres, Duan Lin laissa également ses pensées s'y perdre. Il ne sut dire combien de temps s'était écoulé lorsque des pas résonnèrent soudain dans le vieux bâtiment scolaire, jusque-là silencieux…

Un deux trois...

Les pas se faisaient de plus en plus bruyants – il y avait tellement de monde ! Tant de gens passaient devant lui, on entendait des rires de jeunes filles et des enfants courir et se poursuivre dans le couloir. Duan Lin avait l'impression de sentir la fraîcheur des vêtements des passants lui effleurer la joue…

Duan Lin ouvrit lentement les yeux.

Chapitre dix : Rencontre avec des fantômes

« Monsieur le directeur ! Il s'est passé quelque chose de terrible… La voiture du professeur Duan et des autres a disparu ! »

La voix du singe retentit soudain dans la voiture. Tous ceux qui fixaient nerveusement la route se retournèrent aussitôt. Effectivement ! Derrière eux, il n'y avait plus que la route sombre qu'ils venaient de parcourir, mais aucune trace de la voiture de Duan Lin.

« Hein ? C’est… c’est vrai ? » Le principal se retourna, une goutte de sueur froide perlant sur son front.

« Je me suis juste retourné pour voir Xiaobai et les autres, mais qui sait… » Tandis qu’il parlait, le singe devenait de plus en plus anxieux, car ses amis étaient là-haut !

« Monsieur le directeur ! Arrêtez la voiture, s'il vous plaît ! » Submergé par l'inquiétude pour son ami, le singe, qui était assis sur le siège arrière, se pencha en avant et s'allongea sur le siège du conducteur, suppliant le directeur.

« Il vaut mieux ne pas s'arrêter. Dans un endroit comme celui-ci, si la voiture s'arrête, il va forcément se passer quelque chose de malchanceux », dit calmement Mu Zi, assis près du singe. La tentative du principal pour s'arrêter resta vaine, et la voiture continua d'avancer lentement.